Текст книги "Мир Сестёр. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 59 страниц)

Громко произнесённая небольшая пропагандистская речь подействовала на не искушённую публику правильно. Спины распрямились, глаза загорелись и на лицах появилось "героическое" выражение, словно каждый из них лично по Твари в Тяжёлых Землях угробил. Ничего! Пусть гордятся! Сегодня за своего товарища, а завтра, чем чёрт не шутит, и за себя смогут. На примере Огсы я уже убедился, что потенциал у этих парней есть– надо лишь пробудить в них веру в себя и правильно убрать их страхи, приобретённые за многие годы "зомбирования". Они, конечно, намного слабее женщин, но по морально-волевым не уступают им, если "копнуть глубже". Может во время нашествия, тоже смогут помочь, а не просто отсиживаться в убежище. Тут подумать как следует надо.

Наконец, ближе к обеду, вновь показалась Юллана.

–Ну что, Висельник! – устало, но весело произнесла она.– Влила я твоему напарнику "четыре глотка"! Кажется, подействовало как надо. Жар ушёл и спит сейчас Огса, а не мечется в бреду.

–Хорошая новость! Ещё раз спасибо тебе!

–Ну, если больше нет никаких пожеланий, может уже тронемся в путь? И так потеряли половину дня.

–Как скажешь! Ты у нас главная!

Все уже "сидели на чемоданах", поэтому, ещё раз окинув взглядом оставляемое хозяйство, мы двинулись в сторону замка. Дорога домой оказалась беспокойной– два раза натыкались на Проколы. Только благодаря моей способности видеть Серую Пелену на большом расстоянии и выучке Защитниц, обошлось без жертв. Правда, до замка так и не добрались, заночевав в поле.

Вечером, после отбоя, ко мне неожиданно подсел Муен.

–Чего не спится?– обратился я к молча смотревшему на огонь, "свежеиспечённому" Первому.

–Думал весь день… Из твоих слов про рыхов, получается, что вы с Огсой не за ягодами шува ходили, а на охоту за ними.Так ведь?

–Ты свои мысли держи при себе. Понял ведь, что мы искали?

–Не трудно догадаться… Много их было?

–Больше, чем кто-либо когда видел.

–И что? Огса ведь не одного убил?

–Не одного… Целую кучу! Ты к чему этот разговор начал?

–Получается, что мы тоже можем воевать, если один наш бывший Первый Тварей победил столько, сколько до него ни одна воительница не смогла?

–Посмотри на мой меч. Я смог– значит и другие мужчины смогут. Только силы вам не хватает и выучки.

–Эх…– тяжело вздохнул Муен.– Правда твоя. Жаль, что из арбалетов по Серым Тварям нельзя попасть– нет привязки у стрел к душе человеческой. А так бы мы их как зайцев настреляли!

Стоп! Идея возникла в голове от этой фразы! У арбалетного болта нет привязки… А если привязать?! Если болт привязать к человеку, то сможет ли энергия его души попасть в Тварь вместе с выстрелом? Тогда, что получается? Получается шикарная "вандервуфля"! Надо обдумать технологию и поэкспериментировать! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только бы получилось! Тогда даже ребёнок с самострелом будет опасен для Тварей, а уж мужчины, которые с арбалетами почти всю жизнь охотятся, вообще, страшными воинами станут против Серой Пелены!

–Скажи мне, Муен! – спросил я, боясь спугнуть удачу.– А если бы можно было из арбалетов по Тварям стрелять, то многие бы пошли на такое дело?

–За всех не скажу, но, думаю, изрядное количество. Научились мы их так ненавидеть, дрожа каждые Кровавые Луны в убежищах, что поквитаться за свой страх многие мечтают.

–Ладно! Я услышал твои слова! Между нами... Если моя идея сработает, то  лично попрошу Владетельную Селлу дать вам шанс! Только никому ни слова! Если узнаю, что проболтался– жизнь тебе страшной сказкой покажется!

–Мог бы и не говорить!– слегка обиделся мужик.– Я не дурной! Только ты мне первому скажи, если что!

–Хорошо, приятель!– я хлопнул его по плечу.– А теперь вали уже спать и мне не мешай! Ночь короткая!

Муен ушёл, а я ещё долго лежал, прикидывая как можно сделать так, чтобы по уму привязать метательное и стрелковое оружие к человеку. Ночью мне снились китобои, бухты с верёвками, прикреплённые к гарпунам... Утром я уже знал, как буду модернизировать оружие. Главное, чтобы сработало!

10.В ожидании «синей луны.» ч1.

Владетельная Селла-Орр-Кнара смотрела в окно– любила она вот так ,незаметно, наблюдать за движением в замке. По нему часто определяла настроение людей. Сейчас очередная группа прибывших наёмниц  размещалась на Главной площади. Суетливо... Нервозно...

–Удивительно, как быстро разносятся слухи!– сказала Правая Рука, стоящая позади своей Госпожи.– Всего четыре дня, а уже пятый отряд! И это не считая ветеранш! Их только сегодня больше двух десятков явилось!

–Ничего удивительного. Все понимают, что Пепельных Камней на всех может не хватить– вот и бегут наперегонки к раздаче "четырёх глотков". Думаю, что это только начало– скоро стены Кнара станут тесны от претенденток.

–Поэтому ты не принимаешь тех, кто официально состоит на службе у других Владетельных?

–Отчасти. Главная причина отказа– их ненадёжность. Если они презрели клятву ради собственной выгоды, то кто им помешает предать потом и нас? Нет! Такие мне не нужны!

–Это всё понятно, но есть же те, кто тяготиться своей службой не потому, что слабы духом, а из-за недовольства своими Хозяйками замков?

–Конечно есть! Только они не будут торговаться, а честно скажут о своих мотивах. Ты видела хоть одну такую, Нирра? И я не видела! Все начинают с вопроса: "Правда, что у тебя есть Пепельные Камни?".  Мне такое "добро" под боком не нужно. Честно продаваться и предавать– разные понятия. Наёмницы– это одно, а отступницы– другое.

–От Юлланы было чего?– перевела разговор Правая на другую тему.– Что-то мне тревожно от задумки Висельника… А если не получится у него добыть ещё Пепельных? Что тогда делать будем?

–А ничего– прекратим набор. Только я почему-то уверена в нём. Знаешь… Меня это даже тревожит. Раньше я полагалась только на собственные силы, а теперь как только возникает проблема, то жду чуда от этого мужчины. Надеятся на кого-то– признак слабости.

–Ну… По мне, ты не надеешься, а правильно используешь! Глупо было бы поступать по-другому, когда возможности сами тебе в руки идут.

–Только этим себя и утешаю…– невесело улыбнулась Селла.

Громкий стук в дверь прервал разговор и в покоях, не дожидаясь разрешения появился взлохмаченный Чувик.

–Госпожа Селла! Там, вместе с наёмницами, прибыла одна женщина! Назвалась Невва-Инн-Шлёсс и настоятельно просит встречи с тобой! По виду очень серьёзная!

–Что?! Срочно пригласи её! И смотри, чтобы со всей вежливостью! Это действительно очень важная особа! Найди распорядителя замковых слуг Ляксара– пусть накроет приличный стол!

Расторопный Чувик как быстро появился– также быстро и исчез. Владетельная была им довольна. Удивительно, как из этого баламута получился такой расторопный и въедливый в дела  Левый! Хорошую кандидатуру посоветовал на своё место Егг-Орр!

–Селла! Неужто сама Настоятельница уже здесь?– удивлённо и немного встревоженно спросила Нирра.– Мы ведь только сегодня ей птицу отправили! Не нравится мне всё это…

–Не паникуй раньше времени! Скоро всё узнаем...

Ждать долго не пришлось. Вскоре в покои вошла маленькая, хрупкая старушка, тяжело опирающаяся на массивный посох. Морщинистое лицо и обескровленные тонкие губы говорили о том, что годы обошлись с ней сурово и только ясные, молодые глаза с весёлой хитринкой не давали записать её в отжившую своё развалину.

–Ну что, деточка?!– мягким, певучим голосом начала Невва-Инн-Шлёсс.– Не ожидала меня увидеть?!

–Здравствуй, Настоятельница!– уважительно поздоровалась Селла.– Рада тебя видеть в добром здравии! Честно говоря, надеялась на встречу, но не думала, что ты так быстро прибудешь! Мы же только сегодня тебе приглашение отправили! Как ты так быстро добралась?

–Приглашение? О нём ничего не знаю. Я тут по своим делам. Слухи дошли до меня, что ты со столицей вражду затеяла и все торговые дела Кнара в обход Агорры-Орр-Торрг вести собираешься. Вот и решила тебя проведать.

–Значит, Сёстры тебя привели к нам сами, Уважаемая!

–Слушай! Я же тебя мелкой соплячкой на коленях держала! Зови меня как раньше– тётушка Невва, а эти все титулы оставь для толпы.

–С удовольствием, тётушка!– улыбнулась Селла.– Позволь мне представить свою Правую Руку– Нирру!

–Знаю я её. Докладывали. Хорошая девка!

–Спасибо за добрые слова!– поклонилась Нирра.– Счастлива с тобой познакомится, мудрейшая!

–Ещё одна…–  по-доброму проворчала Настоятельница.– Раз ты подруга Селлы, то можешь тоже звать меня тётушкой.

Присев за стол и вытянув уставшие ноги, Невва спросила, вмиг растеряв домашние нотки в голосе:

–Так что за приглашение? Причины?

–Серьёзные.– в тон ей ответила Селла.– У одной из наших одарённых было видение, что скоро Око Смерти взойдёт…

–Уверена?

–Абсолютно.

–Кто сказал? Ввейда?

–Откуда ты знаешь?!

–Мне ПОЛОЖЕНО всё знать!

–Так и есть– Ввейда. Она сейчас уже в твоём замке Шлёсс ожидает двойню.

–Плохо дело…– озабоченно нахмурилась Настоятельница.– Поэтому ты приманиваешь наёмниц и старух, обещая им мнимые "четыре глотка"?

–Не мнимые! У нас есть Пепельные Камни! Точнее– один из трёх остался, но надеемся пополнить их количество в ближайшие дни. Изначально я собирала людей, чтобы противостоять столичной агрессии, но , узнав о "синей луне",  оставила политику в стороне и пустила всё на будущую битву с Серыми Тварями.

–Вот даже как? Эта информация до меня ещё не дошла. Молодец! Умеешь прятать свои тайны!– одобрительно кивнула старуха.

–Разреши, Настоятельница, я тебе всё подробно и без утайки расскажу, а дальше сама уже решай, как дальше поступать.

–Дельное предложение! Тогда пойдём пообедаем? Ляксар ведь накрыл стол?

–Ты и про него в курсе?!

–И про него, и про твоего Левого тоже! Запомни, девочка! Информация посильнее любого оружия будет, если знать как ею пользоваться! ...А я знаю!

Все трое переместились в соседнюю комнату, где  за накрытым праздничным столом Селла начала длинное повествование обо всём, начиная со своей поездки на Сход Владетельных.

Время клонилось к закату. Уже давно были унесены остатки трапезы. Нирра, откланявшись, ушла по своим делам и у камина остались только Владетельная с Настоятельницей, которые смотрели на огонь поленьев и молча отхлёбывали ароматный отвар, думая каждая о своём.

–Странный и интересный рассказ ты мне сегодня поведала….

Невва-Инн-Шлёсс первая вышла из задумчивого созерцания огня и начала непростой разговор. Многое в исповеди Селлы ей казалось незавершённым и недоговорённым, но общая информация наводила на определённые выводы.

–Скажи, деточка… Что ты утаила от меня?

–Не утаила– не договорила.– спокойно ответила Хозяйка замка.– Ты мне ещё не сказала своего отношения к происходящему, поэтому, извини, я не считаю нужным говорить с тобой как с "тётушкой".

–Повзрослела… Смотрю на тебя и жалею, что в Хранительницы не забрала… А ведь могло и такое случиться. Твоя мать была более прямолинейна и незамысловата, поэтому и дружили– каждая была на своём месте и не пересекалась по службе с другой. С тобой же будет не просто. Давай поясню– то, что ты делаешь вместе с Аггой, нам, Хранительницам, нравится. Хозяйка Торрга слишком зарвалась, а это нарушает весь балланс сил. Ваши действия мы пока поддерживаем. И говорю я сейчас не от своего имени, а от имени всех Настоятельниц. Но есть один непонятный персонаж– твой Егг-Орр…

–Согласна.– прервала Селла.– Он нарушает всё! Только его "нарушения" пока идут во благо. Я рассказала ему про то, что ты должна приехать. Мой Левый, несмотря на свои странности, обрадовался этому и хочет лично с тобой поговорить. На мой взгляд, он больше похож на тебя, чем на любую из нас. И если ты согласишься на такую встречу, то пользы от такого разговора будет намного больше, чем от наших с тобой посиделок.

–Это радует. Думала тебя просить, но ты сама его ко мне подводишь. На что мне стоит обратить особое внимание в разговоре с ним?

–На всё, тётушка! Абсолютно на всё! У него другой ум и опыт– не удивлюсь, что Висельник сам тебя подомнёт!

–Ну это мы ещё посмотрим!– совсем несерьёзно подмигнула Невва.– Мужчины слишком прямолинейны, чтобы тягаться с нами в коварстве!

–Вот своей прямолинейностью он тебя и задавит. Если бы мы с тобой спорили на кувшинчик вина, то я бы поставила на него!

–А поспорим?

–Легко!

–Тогда– лучший кувшин вина из твоего погреба!

–Что взамен?

–Полная информация. Тебя такой размен устроит?

–Ты сама сказала ,что лучшее оружие – это знание! Поэтому… Ставлю два кувшина, но при одном условии!

–Ты меня интригуешь и радуешь одновременно, Селла. Люблю неожиданные финалы!

–Вначале ты лично выпьешь "четыре глотка". Это не взятка– это необходимость.

Невва-Инн-Шлёсс долго смотрела на огонь, взвешивая последствия, потом, выплеснув в камин остатки отвара из кружки, поднялась и серьёзно взглянула на Селлу.

–Было бы глупо отказываться от того, что раздаётся даже простым наёмницам. И… Это взятка! Я принимаю твоё предложение, но знай– помогать тебе буду, молодая и здоровая, до тех пор, пока ты не станешь рушить наш мир!

–На другое не надеялась!– согласно кивнула головой Владетельная.– "Четыре глотка"– твои! Утром утряси все формальности и оповести кого надо. Потом– на омоложение.

–Договорились! И… Как только твой сказочный Егг-Орр приедет, то направь сразу ко мне. Хочется с ним пообщаться до Большого Совета.

–Думаю, что он первый к тебе попросится!– улыбнулась Селла.– Даже нисколько не завидую тому, что мой Левый с тобой сделает! Я очень тебе рада, тётушка! Надеюсь скоро, после пепельного отвара, "сестрицей" назвать смогу!

–Вот вся в мать… Хоть и умнее! Пошла я спать, покуда старушкой остаюсь! А вот потом… Надо же мне будет выигранное вино с кем-то пропивать!

–Выставлю его как утешение, пока буду слушать твою проспоренную информацию!– заухмылялась Селла, едва не показав в азарте язык почтенной матроне.

Гостья ушла, а Владетельная опять почувствовала прилив сил в тот момент, когда всё, казалось, находилось на дне могилы.

****

Который раз? Четвертый, кажется, я подъезжал к замку Кнара. Новизна исчезла и круглые башни уже вызывали не любопытство, а ощущение родного дома. Поправив неудобно висящий на боку меч, я внимательно присмотрелся к знакомому пейзажу. Всё те же холмы и река, ворота гостеприимно распахнуты, но движение вокруг стен Кнара было оживлённым– не в пример прошлым разам моего прибытия. Видимо план по привлечению воительниц дал свои плоды. Не знаю как в Торрге, но сейчас вокруг нашего замка было подобие организации нового вектора влияния на Мир Сестёр. Такими темпами – и придётся переносить столицу на Кромку! Что мне это даёт лично мне? Ничего хорошего! Много новых людей– много новых проблем. Даже с нашими воительницами я ещё не нашёл общего языка в своём новом статусе. Значит, надо действовать нагло и жёстко, укрепляя свой авторитет. Главное– не перестараться, чтобы не нажить ненужных врагов.

Словно вторя моим мыслям, ко мне обратилась Юллана:

–Егг-Орр… Не пойми меня неправильно, но может тебе стоит пока свой меч спрятать? Не время ещё им хвастаться… Слишком много чужих в замке– неприятности будут.

–Они по-любому будут. Скрывать оружие вечно я не смогу. Чем быстрее со всем разберёмся– тем лучше. Хочу тебя попросить лишь об одном– стой рядом, пока я к Владетельной с Пепельными Камнями не доберусь.

–Нужен "щит"?– прозорливо догадалась Юллана.

– И он тоже. Надо будет самых нетерпеливых "отшить". Потом я с ними разберусь, когда с Селлой все вопросы решу. Зедду просить не смею– она ещё не на моей стороне и легко "подставит".

– Мне вступать в драку?

–Нет. Если только словесно. Чем больше ты меня будешь защищать– тем труднее мне придётся потом. Твоя задача не допустить беспредела, согласовывая все поединки согласно Правилам.

– Что-то я уже не хочу въезжать в замок…– тревожно проговорила моя собеседница.– Неприятности никогда мне не нравились.

– Не дрейфь! Будет весело! Ну как тогда, когда ты меня в клетке водой обливала!– я ехидно подмигнул Юллане, припоминая прошлое.

–Вспомнил, гад… Я тоже помню… И твои слова, что ты поквитаешься.

–Да забудь уже! Хотя… Вот сейчас и поквитаюсь! Как въедем– считай, что должок отрабатываешь!

– Злопамятный, зараза!– в никуда сказала Юллана , закатив глаза к небу.

– Вот за это ты меня и любишь!

– Дурак, что ли?

– Ага! И за это любишь тоже!

Воительница вдруг резко откинулась назад в седле и громко засмеялась.

–Точно! Ты дурак, хам и нахал! Зато с тобой не скучно! А ещё ты детей делать умеешь! Уговорил! Люблю!

–Эй! Ты, давай, того-этого! Не "воспламеняйся"! Я тебя ещё не люблю, а меч, чтобы отбиваться от твоих домогательств, мне уже выдали!

–Как не любишь?! Почему?!– деланно поговорила Юллана несчастным голосом.

–Потому что букетик цветов не дарила и про мои красивые глаза ничего не сказала, гладя рукой по заднице!– в унисон ей, дурачась ответил я.

–А они у тебя красивые?

–Конечно! Правый– просто совершенство!

–Вот не замечала!

–А это потому, что у тебя, Юлланка, слабо развито чувство прекрасного!– я приблизил своё лицо к ней и прикрыв левый глаз, состроил "рожу".– Присмотрись! Видишь какой?

–Вижу! Только левый мне нравится больше! ...Когда закрыт!

Ещё долго мы ехали весело переругиваясь, пока не упёрлись в ворота замка.

–Ну что, Юллана.– уже серьёзно сказал я, отбрасывая дурашливое настроение.– Сейчас будет сложно…

–И не говори. На меня можешь рассчитывать– помогу по мере сил.

Мы въехали в Кнара, словно не к себе домой, а на поле боя…

Ожидаемые сложности не заставили себя долго ждать. Едва только спрыгнул с коня, как тут же чья-то сильная рука легла мне на плечо.

–Эй! Семенник! Тебя, что? Сильно по голове били?! Снимай меч и на колени!

–Ты кто, чувырла?– не повышая голоса ответил я.– Из какой выгребной ямы вылезла? Раньше я что-то твою морду в замке Кнара не видел.

Пальцы моей собеседницы сжались сильнее. Она развернула меня к себе и пристально глядя в лицо, проговорила:

–А вот за эти слова я, Дерркит-Орр, командир отряда наёмниц "Весёлые Клинки", сейчас тебя повешу на первом суку!

–Как там тебя? Дерркит?

–Дерркит-Орр, слизняк!

–Неважно! А важно лишь то, что я, Егг-Орр-Левая Рука и ВОИН замка Кнара, плевать хотел на твои угрозы и всех твоих "Смешных Ножиков"! Ты здесь никто! Вначале к "Орр" земли получи, а потом уже выёживайся!

–Мы– "Весёлые Клинки"!– немного тупя ответила Дерркит.

–Вы – "Тупые железяки"! Потому что предводительница у них тупая! Я что, неясно сказал о своём праве на оружие?

Дерркит отпустила моё плечо и, впав в ступор, стала багроветь от нахлынувшего на нее гнева. Сразу видно– не привыкла к таким "разборкам". Окинув уничижительным взглядом её ладную, крепко сбитую, атлетичную фигуру, я "забил последний гвоздь":

–Хотя, что от тебя ждать! Дура неадекватная!

Вот тут Дерркит, наконец-то, проняло. Предводительница наёмниц выхватила свой меч и попыталась ударить им меня. Ещё на взлёте, её рука была остановлена жёсткой хваткой Юлланы.

–Эй! Потише! Я, Юллана– Защитница Кнара, подтверждаю, что этот мужчина имеет право носить меч и является равным нам!

–Убью!– не унималась обиженная Дерркит.

–Ты желаешь бросить ему вызов согласно Правилам?– донеслось сбоку от меня.

Нирра! Видимо не я один такой умный и Владетельная, точно предугадав возможные осложнения послала мне в помощь "тяжёлую артиллерию".

–Я, Правая Рука Кнара, подтверждаю права Егг-Орра!

– Даже так?!– не унималась Дерркит.– Вы тут совсем с ума посходили?! Не важно! Этот семенник оскорбил меня! Я вызываю его на поединок до смерти!

–Твоё право.– спокойно ответила Нирра.– Но до смерти нельзя– распоряжение Владетельной!

–Мне плевать!

–Тогда забирай своих девок и вон отсюда! У нас дисциплина важнее всего!

–Тогда и я уйду со своими!–  раздался сильный голос из окружившей нас толпы.

Вперёд вышла огромная словно копна сена, внушительная бабища и легко оттеснив Юллану своими телесами, встала напротив Нирры.

–Мои "Режущие Пелену", тоже оскорблены! Если не будет справедливого поединка– нам тут делать нечего!

Пора брать всё в свои руки, а то так никого из наёмниц не останется…

–Уважаемые воительницы!– я старался говорить громко и уверенно.– Согласен с вами полностью– право на оружие надо доказать! И раз вы обе бросили мне вызов– жду после обеда на тренировочных кругах! Правила просты! Коль Владетельная Селла-Орр-Кнара запретила мне вас убивать, то поединок будет до тех пор, пока кто-то из нас не потеряет сознание или не сдастся! ...И прошу не опаздывать, если не хотите, чтобы другие не посчитали это трусостью

–Тебе не жить!– резко отреагировала "женщина-гора".

–Как скажешь, жирная! – я с издевательской улыбкой поклонился и под оглушительное молчание толпы двинулся к покоям Хозяйки замка.

–Я не жирная!!!– донесся запоздалый голос мне вслед.

Больше не говоря ни слова, я , не оборачиваясь, показал "фак" и быстрым шагом ушел с площади.

–Ну и зачем ты всё это устроил?– не разжимая зубы спросила сопровождающая меня Нирра.– Без "сюрпризов" нельзя было?

–Нельзя. Всё равно бы набросились, поэтому проблему пришлось решать как можно скорее– время не ждёт.

–Жаль, что не успела к началу…

–И чего бы изменилось? Ну, отложили бы на время, а потом? Лучше сразу всех приучить ко мне, чем ждать каждый день провокаций.

–Даже говорить с тобой не хочу.– вздохнула Правая.– Пусть Селла разбирается.

Владетельная встретила меня с обеспокоенной улыбкой на лице.

–Как твой поход, Егг-Орр? Получилось?

Улыбнувшись в ответ, я положил возле её ног тяжелый мешок с Пепельными Камнями.

–Это всё твоё, Госпожа!

Селла недоверчиво посмотрела на мешок.

–Это… Они?

–Да!  И если надо ещё– наберу столько же или больше!

–Странно…– почти прошептала она.– Я недавно с удивлением радовалась трём Камням, а теперь же у моих ног лежит богатство, на которое можно купить все земли мира… И мне всё равно– только удовлетворение от выполненной тобой работы.

–Так и должно быть. Что для дураков просто деньги, то для умных – возможности. Ты же умная?

–Наверное.– не стала спорить Селла.– Как ты их добыл?

–Не я– мы! Вместе с твоим слугой Огсой покрошили без малого полсотни рыхов!

–Не видела бы этот мешок– не поверила бы! И что? Огса тоже охотился?

–Почти половину Тварей положил! Нескольких ножом располосовал до смерти!– немного приукрасил я подвиги напарника.– Он в бою -зверь! Смелый! Ловкий!

–Ну ты уж не завирайся!– логично не поверила мне Хозяйка.– Знаю я их "смелость"!

–Поспорю с тобой! Более того… Есть у меня идеи как можно мужчин в бою использовать...

–Мужчинам в бою не место!– жёстко прервала меня Селла.– Их дело– хозяйство, а не кровь проливать!

–Погоди! Потом обсудим ещё! Просто пойми– если вы на "ловенах" не выстоите, то и мужчинам не жить! А если смерть по-любому– может стоит задуматься?

–Как же хорошо без тебя тут было…– грустно вздохнула Селла и отвернулась к окну, прерывая тему нашего разговора.

–Ты даже не представляешь насколько!– вклинилась Правая.– Этот Висельник, не успев слезть с коня опять влип в историю! Представляешь– нарвался на Поединки Чести с Дерркит-Орр и Весслухой! Еле отговорила от смертельных схваток– уж больно он им "мозоли отдавил" своим длинным языком! Так что, после обеда готовься к тренировочным кругам идти судействовать.

–Сёстры! Дайте мне силы!– простонала Селла, резко закончив рассматривать заоконные пейзажи.– Знала, что без проблем не обойдёмся, но как ты умудрился "достать" двух наиболее сильных и влиятельных предводительниц наёмниц? Столько воительниц вокруг, а тебе подавай самых-самых!

–Я не специально! Они сами первые!

–Да кто б сомневался! Ты, Егг-Орр, ходячая катастрофа!

–Я– катастрофа выгодная! Хочешь для замка деньжат на этом "поднять"? Есть вариант!

–Есть, как ты говоришь

"вариант", что тебе все кости переломают!

–Вот пусть все так и думают!– не сдавался я.– В моём мире есть такая штука– тотализатор. Люди ставят на выигрыш деньги. Чем слабее их фаворит– тем больше денег они получат в случае его победы. Поставил медяк– получишь ловен золотой. На сильного поединщика тоже ставят, но выигрыш уже меньше будет. Если он выиграет,тогда с ловена-полтора несколько медяков получит. Немного, конечно, но зато шансов заработать больше.

–И в чём тут выгода?– не поняла Нирра.

–А в том, что я в своей победе уверен, а вот пришлые– наоборот! Пусть Владетельная на меня поставит монет этак пять и объявит ,что те которые готовы против меня ставить могут получить за одну монету-две, а кто за меня будет– десять. Думаю, что многие согласятся. Только нашим не стоит в ставках участвовать– пусть просто смотрят.

Нирра, кажется, так ничего не поняла, а вот Селла надолго задумалась. Потом, пододвинув к себе лист бумаги, стала что-то вычислять, чиркая грифельным стилусом.

–А ведь может выгодное дельце получится!–  оторвавшись от расчётов, объявила она.– Ты точно уверен в своей победе?

–Шансов намного больше, чем когда со шпионками бился!

–Ну смотри… Проиграем– каждый потерянный  золотой отрабатывать будешь!

–Легко! Пепельными Камнями примешь?– задорно улыбнулся я.

–Конечно!– как заправская торговка ответила Селла.– Один золотой– один камень! Не меньше!

–Договорились! А если выиграю, то что мне будет?

–Ничего не будет! В смысле– ничего плохого! Ведь это хорошая цена?

–Тогда– "ничего плохого" и пара кувшинов лучшего вина из твоих припасов! Я по нему что-то скучать стал!

– Точно все сговорились вылакать все мои погреба! Хотя от тебя другого ждать и не приходится!Ты– алкаш и вымогатель!

–Тем и живу, Владетельная!

Весело пожав друг другу руки, мы заключили сделку под громкий ржач Правой Руки.

–Ладно! Иди уже отдыхать после дороги!– тепло сказала Селла.– Тебе ещё деньги мне зарабатывать на поединках! Поставлю на тебя, однозначно! Не подведи! И, кстати, вечером состоится обещанная беседа с Наставницей. Не смотри на её возраст– после "четырёх глотков" только что она.

–Сама попросила или ты её уговорила?– серьёзно спросил я, понимая, что выхожу на новый уровень общения.

–И– то,и– то… Заинтересованность обоюдная.

–Это хорошо… Тогда до вечера. Жду– не дождусь!

Покинув центральную башню, я направился на Задний двор. Глядя на его хозяйственные строения, возникло чувство тепла– родное место.

Первым подскочил Чувик.

–Вот и славно! Вот ты и с нами! Принимай хозяйство!

–Что, парень?– понимающе произнёс я.– Достало тебя самым главным быть?

–И не говори! Пока на своей шкуре всё не испытал, то даже завидовал немного тебе! А теперь с радостью это "ярмо" скидываю! Уже забыл, когда спал нормально!

–Не расслабляйся сильно.– "обрадовал" я его.– Может случиться так , что вместо меня встанешь. А то, что не спал– хорошо! Значит, правильный Левый из тебя получится.

–Это чего так? Уж лучше ты…

–А то, мой друг Чувик, что тяжёлые времена идут. Сам знаешь… Левой Рукой мне не долго оставаться… На тебя только и надежда. Так что учись и крепись– изменения точно будут.

–Уж лучше по мордасам от воительниц…– сокрушённо отреагировал он на мои слова.

–Не лучше! ...Но, давай, про это потом! Сейчас бы пожрать и подготовится к драчке– я на Круг Чести вызван.

–Что?! Опять?! Хотя меч на боку, думаю, многим покоя не даёт!

–Угадал! Доказывать право на него буду.

–Кого убивать собрался?– нисколько не сомневаясь в моих силах, поинтересовался Чувик.

–Зачем убивать? Наоборот– не хотелось бы. Две предводительницы наёмных отрядов. Одна– Дерркит-Орр, а вторая … Блин! Забыл! Большая такая…

–Весслуха?– глаза и.о. Правой Руки сделались печальными.

–Точно! Она!

–Огребёшь… Сильно огребёшь… С Уважаемой Дерркит ещё шансы есть, а вот с Весслухой… Она одна Проколы уничтожала! Не смотри, что неповоротливая с виду– там такая силища!

–Это я понял уже! Обе отличные бойцы. Но, видишь ли, надо биться с сильнейшими, чтобы у более слабых повода не было усомниться во мне. Лучше один поединок, чем несколько.

–Тебе видней. И, за всех наших говорю, что за тебя болеть будем! ...Даже если и огребёшь…

Я подмигнул ему и решительно направился на кухню– жрать хотелось неимоверно.

Сытный обед и время для размышлений– что ещё надо служивому человеку. С Дерркит всё понятно. Несмотря на её хорошую физическую форму, я не уступал ей ни в силе, ни в росте, а по технике боя явно превосходил– значит и действовать надо соответственно. Вначале продавливаю, а потом резко включаю "повышенную". Не устоит точно. Вот с другой сложнее. Весслуха только на вид кажется громоздкой и нерасторопной, но у неё под жирком спрятаны серьёзные мышцы, способные носить такую тушу без труда.Это  не жировые залежи фаст-фуда девиц моего мира. Она явно сильнее физически меня и на целую голову выше. Не знаю… Могу и проиграть. Тут "фифти-фифти"! Придётся придумывать стратегию боя по ходу поединка– уж больно умные глаза у неё, несмотря на "кабанистый" вид. К тому же, встать во главе отряда без приставки "Орр" простая бабища не сможет, хоть на четыре головы сильнее всех будет. Интересная особа...

Как медленно идёт время, когда чего-то ожидаешь. Я уже и весь Задний двор облазил, с удовольствием отмечая хорошую организацию хозяйства, и с ребятами поболтал, узнавая последние новости. К моей радости, Огса уже пришёл в себя и хотя ещё был очень слаб, но уже жрал в "три горла" и рассказывал небылицы про схватки с рыхами. Это хорошо! Если врёт– значит помирать не собирается!

Наконец-то за мной пришла Нирра.

–Ну что, Висельник? Готов?

–Слава Сёстрам– дождался! А то думал, что про меня уже все забыли!

–Забудешь тут про тебя! Как Владетельная про ставки объявила, то весь Передний двор "на ушах"! Всем не терпится заработать.

–Тогда пойдём из разочаровывать! Ты как? Уговорила Селлу на ставку?

–Вот откуда знаешь?!

–Я тебя знаю– не удержишься ведь!

–Ну да… На тебя полтора ловена поставила. Проиграешь– убью! Это всё, что у меня есть!

–Жадная ты…

–Ну и что?!

–Да я не в укор, а хвалю! Люблю, когда в меня так верят!

–Если честно, Егг-Орр, то на два выигрышных боя не рассчитываю… Просто ты СВОЙ, а против своих я ставить не могу.

–Так не ставила бы совсем.

–Ты не понимаешь… Развлечений мало, а любой спор кровь горячит. Вот мы и спорим друг с другом по любому поводу. Бывает, даже бьёмся об заклад – вылетит муха в окно или на стекле остановится.

–Ну, по сравнению с мухой я вне конкуренции!

–А то! Гордись!– состроив весёлую мордочку, ответила Нирра.

Знакомое место и знакомая, ожидающая зрелища толпа. Многие лица хмуры и неприветливы, но не было, как в прошлый раз, откровенно враждебных взглядов– больше оценивающих.

Селла, как всегда, на коне возвышалась над головами.

–Итак! Раз все в сборе, то объявляю первый поединок! Дерркит-Орр, предводительница отряда "Весёлые клинки", против Егг-Орра, Левой Руки и воина замка Кнара! Бой, согласно моему повелению не до смерти, поэтому обязую обе стороны надеть тренировочные доспехи!