Текст книги "Viva la Post Mortem или Слава Послесмертью (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

– Вот же леший! Не получилось подколоть, – усмехнулся Дарк. – Победила. Победила. Один – один.

– Два – ноль, – поправила его некромагичка. – Я решила отложить своё право на пощёчины до более удобного момента.

– Ай! – оппонент заранее потёр щёку, не отвлекаясь от управления медленно продвигающимся к воротам гаража кабриолетом. – Ты слишком многое держишь в себе, Броня. Это больно.

– Я – один из немногих людей, кому интересно и важно моё мнение, Даркен, – ответила девушка. – Предпочитаю не давать людям то, что им не нужно.

– Базовый принцип морали? Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой? – улыбнулся некромаг. – Не слишком ли примитивно для тебя, любительницы всего сложного?

– Предпочитаю формулировку Ролза, – ответ не заставил себя долго ждать. – “Завеса неведения”. Но, к сожалению, я вынуждена признать несостоятельность лёгших в основу этих измышлений кантианских теорий. Мир слишком сложен, чтобы хоть какой-то человек мог себе позволить жить, повинуясь исключительно категорическому императиву, – некромагичка даже не задумывалась над изрекаемыми формулировками: подобный стиль речи для неё был привычен и естественен. – Если ты каждые пять минут мысленно проводишь эксперимент “завесы неведения”, низводя себя и окружающих в своей голове до абстрактных единиц с неизвестными параметрами, чтобы принять верное, с моральной точки зрения, решение, ты оказываешься в абсолютно невыгодном положении по сравнению с грязными читаками, открыто подглядывающими в чужие карты, и поступающими каждый раз исключительно в рамках гипотетического императива.

Даркен от души рассмеялся.

– Вот это я понимаю! Старая добрая Броня! Давай! Пой! Пой же, пой, зануда сладкоголосая!

Машина, наконец, миновала ворота, и яркие лучи осеннего солнца заставили девушку недовольно сощуриться.

Глава 10. Рубикон

1.

Насколько сильно может отличаться чувство прекрасного разных людей, если каждый из них развивался под влиянием не одного, а целой плеяды миров?

Как оказалось, не столь разительно, как предполагали некоторые фантасты. С точки зрения влияния на вкусы среднего форгерийца нет никакой разницы, были ли миры, которые он видел, реальными, или родились в голове какого-то особо талантливого визионера. И в итоге уровень эклектики оказывался практически неотличим от того, что знаком каждому жителю XX, XXI и XXII веков. И даже не спрашивайте про XXIII век, там в этом плане, как правило, всё было дико уныло: чаще всего мир сдавался единообразию утилитаризма. Исключения имелись, но чаще всего они касасались, как ни парадоксально, не широких, захватывающих космос, империй, а концентрирующихся в пределах Солнечной системы высоких.

По крайней мере, насколько можно было судить о различных версиях XXIII века по словам людей, заверявших о своём факте попаданчества в Форгерию именно из этих эпох. Не самый надёжный источник.

Так или иначе, различия во вкусах Ришарда Маллоя и Эмиля Фурмана не заметить мог лишь слепой. Если пан ректор обожал вычурную старину, то местный ландвойт предпочитал холодную строгость металла, зеркальные поверхности, сочетание плавных изгибов и острых углов, а также высокую контрастность цветов, разделённых резкими прямыми линиями. Стиль хай-тек, как он есть. Будущее ради самого будущего – таковы заветы оформления “Пражского Торгового Центра”, приютившего под своей крышей, наверное, офисы не меньше, чем сотни компаний.

Вероятно, пан Фурман очень жалел о том, что в его подчинении не было какой-нибудь пафосной научно-исследовательской лаборатории и приходилось перебиваться доходами от торговли и пищевой промышленности, теша себя надеждой когда-нибудь накопить на зарплаты учёным с мировым именем.

По крайней мере у Брони, вынужденной дожидаться развития событий в холле хорохорящегося своей хайтековостью небоскрёба, закрученного в спираль извращённой фантазией архитектора и сверкающего сенсорным экраном с каждой на первый взгляд не предназначенной для этого поверхности, просыпалась тяга к научным открытиям. Она не преминула воспользоваться возможностью, устроившись на уголке вычурного красного низенького диванчика рядышком с чёрным трапецеидальным цветочным горшком, вызвать на крышке приземистого прозрачного кофейного столика браузер с призывно-голубенькой строкой поиска.

Подобное расположение экрана, конечно же, было совершенно неудобным с точки зрения вэб-сёрфинга. Но кто будет в Форгерии ожидать излишней практичности решений от шляхты, отчаянно желавшей вызвать удивление, восторг и зависть каждого посетившего их вотчину? Прозрачные столики с сенсорным экраном и не должны быть удобными. Они должны выглядеть смело и футуристично. Они должны притягивать взгляд своей необычностью.

В конце концов, вы не встретите человека, который увидев подобное чудо, прежде всего пожалуется на неудобство. Нет, нет и нет! Первой реакцией абсолютно каждого будет удивлённый возглас: “да у них тут даже мебель с выходом в интернет!”

Для Брони заметно более важным, нежели удобство расположения экрана, был тот факт, что на крышке стола оказалось куда как проще раскрыть большое количество таблиц и страниц с формулами, чем на планшете, ограниченном не только размерами дисплея, но и несовершенством программного обеспечения. Не прошло и пяти минут, как добрая половина доступной поверхности оказалась завалена окнами браузера, подобно тому, как вполне физическими книгами и справочниками оказывается завален стол какого-нибудь талантливого учёного в кино. Даже подтягивать их приходилось похожим движением: положила руку на краешек окна и тащи на себя. Больше не нужно? Небрежным движением откидывай прочь. За счёт большого доступного пространства фишка с “инерцией” интерфейса получала новую жизнь.

Впрочем, восхищаться техническим новшествам оставалось лишь той части сознания, что не концентрировалась на магических формулах, ботанике и гомункологии. Определённая часть имевшейся информации была знакома некромагичке, уже достаточно давно ухаживавшей за домашним рипсалисом, однако девушке хотелось отойти от уже знакомых шаблонов. А именно, создать несложного самостоятельного уродца с крайне примитивной программой. Понятное дело, что за полчаса такие вещи не делаются. По крайней мере, не студентками-третьекурсницами. Но это не значило, что не стоит и пытаться. Как раз наоборот.

Кто ничего не делает, не ошибается. А учатся люди, не в последнюю очередь, именно на ошибках.

Маленький шаг к совершенству, сделанный сейчас, лучше, чем большой шаг, существующий лишь в планах. Ведь никто не знает, суждено ли планам когда-либо стать реальностью. А крохотный шажок всего через полчаса станет свершившимся фактом.

Для работы Броне был нужен всего один листик растения, как основа. Его вполне можно было позаимствовать из местных зелёных декораций. А в качестве источника магии сгодилась бы лёгкая ноющая боль, какую даёт корсиканский браслет при повороте винта на девяносто градусов. Мелочь. Сущая мелочь. Поток просто ничтожен. Зато совершенно не мешал думать о сложных вещах и не требовал постоянного сброса, а для модификации растения с его конскими входными коэффициентами слабого источника магии более, чем достаточно.

Тем временем рядом приземлился Дарк. Конечно же, не как белый человек, а перепрыгнув через спинку диванчика. Разве от этого повесы можно ожидать чего-то иного?

– Да ладно?! Зубришь?! – весело спросил он, видимо с одного взгляда узнав некоторые из таблиц или формул.

– Экспериментирую, – ответила девушка, не отвлекаясь от процесса.

Первым делом она преобразовала место среза растения в короткий стебель, заканчивающийся корнями. Но не простыми, а сильными и гибкими, имевшими квазимышцы. Было что-то завораживающее в возможности видеть, как меняется живое существо, лежащее на твоей ладони.

Броне было совершенно лень выяснять, по каким принципам работает открытие и закрытие пасти венериной мухоловки или постоянный поворот бутона подсолнуха вслед за солнцем. Зачем, если проще создать соответствующую квазимышцу с нуля, пользуясь знаниями из гомункологии?

– Не по программе, значит? – спросил Даркен. – Ясно. Знаешь, мне это не особо интересно: я сегодня от тебя получил уже заряд отборной философии.

Молодой человек молчал пару секунд, постукивая себя пальцами по коленке.

– Ты сильно занята? – спросил он с легко узнаваемыми интонациями праздного любопытства, присущими каждому человеку, которому было попросту нечем заняться.

– От тебя ведь не отделаться просто так, да? – вздохнула девушка. – Нет, не занята. Могу говорить, если это не будет сильно отвлекать.

– Вы давно с Илегой встречаетесь?

– Вчера первое свидание было, – небрежно бросила некромагичка в ответ.

– Да-а-а… девица совсем без комплексов. На первом свидании уже сводничает тебя с другой, а потом ещё и ночует с тобой в одной комнате. Наверняка, очень горячая, – мечтательно произнёс парень. – Я угадал?

Неожиданный поворот разговора застал Броню врасплох. Её щёчки мгновенно вспыхнули двумя тусклыми огоньками, а бровки – сдвинулись к переносице. Однако выражение лица с возмущённого мигом сменилось напряжённо-болезненным: ни с того ни с сего маленький листочек впился своими корешками в бледную ладошку и без труда пробил кожу. Стремительно разраставшаяся корневая система всего за секунду захватила, кажется, половину территорий от бугорка большого пальца до основания мизинца.

– Эй! Какого?! – Дарк мгновенно выхватил кинжал и подался всем телом к маленькому зелёному агрессору, однако с удивлением обнаружил ручку девушки, упирающуюся в грудь спасителя недвусмысленным останавливающим жестом. – Эм… Броня? Ты в порядке? – спросил он, напряжённо замирая.

– Бывало и больней… я остановила процесс, – уверенно сказала девушка, медленно смещая большой палец к листочку. – Просто не ожидала подобного эффекта. Всего на долю секунды утратила контроль над потоком и получила взрывной рост.

Повинуясь переданной через ласковое прикосновение формуле прямого контроля, безмозглое растение начало послушно извлекать корни. Медленно. Всё ещё болезненно для некромагички, но не до уровня критичного для возможности контроля потока.

– Это ты сколько ему энергии отсыпала? – удивился молодой человек, не спеша расслабляться и убирать оружие.

– Ничтожно мало. Там счёт на миллиАиды шёл, по ощущениям. У растений входные коэффициенты огромные, – пояснила Броня. – Форде… мой рипсалис так никогда не делал.

– Может и делал, откуда тебе знать? – скептически хмыкнул Дарк. – Ты вряд ли ему руку прямо в корни запускала.

– Бенэ. Бенэ. Справедливо, – ответила девушка. – В жизни не поверю, что об этом никогда и нигде не было написано.

Наконец, последний корешок, бурый от крови, покинул плоть некромагички, и девушка аккуратно переложила будущего гомункулуса не крышку стола.

– Подлечишь? – спросила синеглазая, протягивая израненную кисть своему соседу.

– Да, конечно, – молодой человек перевернул кинжал и приложил лезвие плашмя к ладони девушки. Его жесты стали очень аккуратными и осторожными. – По-любому кто-то писал о взрывном развитии корневой системы, но искать ответы придётся на каких-нибудь флористических сайтах.

– Взрывное развитие корневой системы… точно, – Броня от души хлопнула себя по лбу. Благо, левой рукой, поэтому необходимости смывать с лица кровь не появилось. – Мне ведь уже приходилось подбирать горшки для своих домашних цветочков посерьёзней. Помню, мама ещё удивлялась, почему этим приходится заниматься так часто. А я, капуша, считала, что никак с этим не связана. Нет бы разок в интернет залезть.

– Ой, да не волнуйся ты так, – Дарк разом и улыбнулся, и поморщился. – Не думаю, что у многих встречается эта проблема. У некромагов, активно занимающихся флористикой, скорей всего все цветочки в оранжерее живут, в землице, а не в маленьких горшочках. Думаю, это проблема из тех, информацию по которым можно найти только если знать, что ищешь, – молодой человек на секунду замолчал. – Так. Кажется, всё. Сейчас только кровь уберу: заодно хочу попробовать то вчерашнее заклинание Туны.

– Ладно, как скажешь, – некромагичка вздохнула и прикрыла глаза. – А взамен я расскажу тебе о том, что было между нам с Илегой сегодня ночью.

– Что? Правда? – скептически поднял бровь молодой человек.

– Да. Сегодня ночью. Мы. До самого рассвета. Просто невинно лежали в обнимочку.

– Я так и знал, что здесь будет какая-то подстава! – рассмеялся некромаг. Девушка почувствовала, что кинжал больше не касается её руки. Вместе с ним отступило и ощущение магического потустороннего холода. – Готово. Можешь продолжать свои эксперименты, Мичурин.

– Разочарован? – злорадно улыбнулась Броня, растирая исцелённую ладонь, чтобы разогреть мышцы, а также избавиться от онемения и чувства чуждости восстановленных тканей. – С чего ты вообще взял, что я из розового лагеря?

– Ну, знаешь… свидания! С девушками! – собеседник развёл руками, как бы, намекая на очевидное. – Что ещё я должен был подумать?

– Что ты не всё знаешь о жизни, – хмыкнула синеглазая некромагичка. – Это всё инициатива Илеги. Я же просто хотела узнать секреты изготовления деревянных волшебных палочек.

– Это же глупо, – Дарк расслаблено завалился на спинку дивана, небрежно закинув ногу на ногу. Оружие вновь вернулось в ножны на поясе. – В каждом мире магия живёт по своим законам. Любому дураку об этом известно.

– А умные не в курсе и обращают внимание на тот факт, что одни и те же души способны нормально функционировать в мирах с разными магическими законами, – подняла палец Броня. – Или ты хочешь сказать, что факт существования души, это не магия, а физика?

Собеседник задумался.

– Ты права. Я не помню, чтобы о душах хоть раз заикались в рамках физики. Зато в рамках парафизики то и дело мы касаемся этого вопроса. Хочешь сказать, что некоторые парафизические законы разных миров, всё же, пересекаются?

– Как и теории мультиверса Форгерии с квантовой физикой нашего родного мира. Да. Именно поэтому я всегда говорю, что не разбираюсь в вопросе мультиверса…

– Потому что в этом вопросе не разбирается вообще никто, – Дарк закончил предложение в один голос с Броней и рассмеялся. – Да, забавно-забавно. Иными словами, ты готова переспать с человеком, который тебе неприятен, только ради призрачной надежды на получение маленького кусочка головоломки?

– Этого я тоже не говорила, – девушка вернулась к своему незаконченному эксперименту, не забыв между делом стереть пятна крови со стола. Ладонью. Простенькая формула позаботилась о том, чтобы этот жест именно очистил прозрачную поверхность, а не размазал по ней грязь. – Не стоит делать выводы слишком рано. Я могу быть лесби. Могу быть гетеро, которой просто нравится прижимать к себе Илегу по ночам, как милую мягкую игрушку. Могу быть би. А могу оказаться просто асексуалкой, которую вовсе не интересует эта сторона жизни.

– Тебе хоть кто-нибудь из мужчин нравится? – поднял бровь молодой человек.

– Гало – милый, – усмехнулась Броня, подтягивая к себе страничку с базовой схемой примитивного гомункулуса. – Однако на плюшевого мишку не тянет. Я его, даже если постараюсь, обнять не смогу. Широкий, аж жуть.

– Ну, да, у вас с ним много общего, – некромаг задумчиво поднял голову к высоким потолкам холла. – Оба родом из низов. Оба практикуете корсиканскую магию. Оба работаете на меня.

Девушка, тем временем, начала формировать растению ганглиевую камеру. Очередное её личное изобретение. Обычно примитивные гомункулусы управляются самоподдерживающимся замкнутым магическим контуром, но для его формирования нужен материал, у которого выходной коэффициент не убивает в ноль любой информационный сигнал. Так что, управляющую схему необходимо было держать непосредственно в растении: для этого вполне подойдёт пористая камера размером со средний жёлудь. В будущем она будет имитировать нервный ганглий. Стоило её, кстати, защитить плотной корой.

– Ревнуешь? – спросила некромагичка. – Твою самооценку задевает сам факт существования девушки, которой ты можешь оказаться не интересен по причинам иным, кроме сексуальной ориентации?

– Пока не знаю, – честно ответил молодой человек. – Наверное, всё же, нет. О твоей мягкой и человечной стороне я узнал довольно недавно. Ещё не успел изучить и проникнуться. Но… если честно, мне нравится другая девушка. Ревнуешь?

Следом за ганглиевой камерой Броня начала формировать псевдожелудок, в котором будут храниться запасы магических сил существа. Опять же, всё из-за ужасных выходных коэффициентов. Псевдожелудок должен быть большой. В три раза больше ганглиевой камеры. С той же пористой структурой, но с выходом во вне. Нельзя было допустить, чтобы переизбыток магии привёл к деформации существа: это могло сделать гомункулуса нежизнеспособным. Пусть лучше цветок сбрасывает излишки во вне.

– Нет. Я думаю начать встречаться с Фортуной, – ответила Броня. – Это будет выгодной партией, если дело выгорит. О её мягкой и человечной стороне я тоже узнала лишь вчера. Но мне нравятся эти черты: честность, предусмотрительность, ответственность. Фортуна выглядит очень надёжной.

– Слушай, раз такое дело… могу я задать тебе вопрос, как женщине? – нарочитая праздность молодого человека слишком громко говорила о высокой степени интереса к положительному ответу.

Дарк хотел спросить о чём-то, что для него очень важно и изо всех сил пытался сделать вид, что это не так.

Некромагичка не торопилась с согласием. Просто потому, что у неё были иные темы для размышлений. Она разделяла лист на два слоя и формировала железы для производства аналога желудочного сока, который будет использоваться для переваривания насекомых. Из имевшихся в распоряжении веществ проще всего было получить жасмоновую кислоту. Сойдёт. Вполне сойдёт.

– Задать вопрос – можно. Получить ответ – не факт, – наконец, произнесла девушка.

– Да я тут думаю, как бы сформулировать получше, – Дарк не торопился выкладывать суть проблемы. Пожалуй, так даже удобней. Меньше отвлекающих факторов для работы над необычным гомункулом.

Броня решила пока не спешить с созданием интеллекта для получившейся коренастой зверушки, напоминавшей миниатюрную зелёную помесь осьминога с пеликаном. Первым делом стоило организовать новую пищеварительную систему. Ведь гомункулусу нужен постоянный поток не только питательных веществ, но и магии. Требовалось хорошенько продумать цикл и замкнуть его. Малейшая ошибка, и косяки системы придётся вылавливать наугад, по признакам болезни существа, ранее никогда не существовавшего.

– Сформулировал, – наконец, заключил Дарк. – Вот представь себе ситуацию. Предположим, тебе нравится Гало. Это так, для примера, – некромаг дождался понимающего кивка со стороны собеседницы. – Но ты не говоришь ему об этом прямо. Зато намекаешь, крутишься вокруг него, всегда помогаешь, если ему что-то нужно… это продолжается год или два. Представила?

– С большим трудом, – ответила Броня. – Я бы не стала тратить так много времени на обхаживание человека любого пола. Люди этого недостойны.

– Ну, предположим, ты посчитала его, по какой-то причине, достойным, – молодой человек бросил взгляд на миниатюрного гомункулуса в руках девушки. – Пусть он владеет секретами древней магии друидов. Не важно. Значение имеет лишь то, что он, наконец, позвонил тебе и признался в любви. По какой причине ты бы могла его отвергнуть?

– Это же очевидно, – презрительно фыркнула некромагичка. – Он имеет все качества собаки, кроме верности, упырь в человеческом обличии, и у меня нет поводов на него не обижаться.

Дарк секунд пять молча смотрел на девушку, не просто не говоря ни слова, но даже не двигая ни единой мышцей лица.

– Мне не очевидно, – произнёс он подчёркнуто механическим тоном. – Поясни, пожалуйста.

Броня тем временем прогоняла формулу в онлайн-компиляторе. Разумеется, это не было полноценной заменой серии реальных экспериментов, но очень помогало выудить простых и обидных методологических блох, которые могли бы “положить” всю систему без прямой ошибки в логике заклинания. Так сказать, магический аналог неправильного имени переменной в программном коде, или опечатки при наборе текста при онлайн-общении с граммар-наци. То, что ты хотела донести – верно, но способ передачи информации засбоил.

– Начнём с того, что я потратила на этого оболтуса полтора года. Полтора года я отшивала всех других парней и, если так угодно твоей извращенсеской душе, девушек, которые не просто могли, но и хотели мне предложить то, чего я на самом деле хочу. И вот, полтора года спустя, мне, наконец, удаётся добиться проявления внимания… и что я получаю? Скучное и унылое признание в любви? – некромагичка покачала головой. – Дарк, мы ведь с тобой, вроде, в одну эпоху жили. Представь, что ты ждёшь релиза игры от какой-нибудь именитой студии. Ты заплатил деньги за предзаказ. Ты следишь за каждой новостью. Ты ждёшь игры несколько лет… а затем на релизе выясняется, что вместо игры ты сразу получил финальную катсцену и титры.

Собеседник поднял бровь.

– Ты намекаешь на конфетно-букетный период?

Корешки растительного гомункулуса из-за взрывного роста оказались намного длинней, чем планировала Броня. Удивительным образом, неразумное создание, не имевшее даже подобия мозга, скопировало созданные некромагичкой псевдомышцы и перераспределило их по всей длине корня. С ходу не удавалось вспомнить ни единого принципа, который мог бы объяснить это явление. Внешнеконтурное духовное управление, которым чаще всего объясняются все подобные отклонения, не годилось. На растительного гомункулуса внешний контур даже специально не получалось нацепить. Что уж говорить о стихийном формировании.

– Я, порой, поражаюсь, как некоторые люди умудряются дожить до своего возраста одним куском, – задумчиво произнесла девушка. Проблемы Дарка её мало волновали, в отличие от нового открытия. – Такая глупость должна доставлять человеку хоть какие-то неудобства. Ты знал о таком явлении, как конфетно-букетный период, и, тем не менее, решил оставить Ёлко без него?

– Я не говорил, что речь идёт о Ёлко… – молодой человек задумался. – Хотя, ты права. Больше некому. Но разве это такой повод обижаться? Некромагички Форгерии эмансипированы по самое “не балуй”. Зачем им этот пережиток патриархального общества?

Хоть вопрос был задан тоном насмешливо-шутливым, намекающим на несерьёзность, доля правды в этой шутке была ощутима. В том смысле, что Даркен, на самом деле, не понимал.

– Эмансипация не облегчила задачу мужчинам, зато существенно усложнила её. Ведь теперь женщина не просто красивая, способна рожать детей и нагружена приданым, но ещё и вполне самостоятельная единица. В Форгерии, помимо всего прочего, эта единица зачастую способна закатать в асфальт половину своих обидчиков без вмешательства мужчины, – вздохнула Броня. – Сами же мужчины, по сути, остались на том же уровне, что и при жёстком патриархате. Конечно, всегда будут женщины, которые себя не ценят или готовы по иным причинам демпинговать цену в условных единицах конфето-букетности, но это всё детали свободного рынка отношений. В вакууме же ситуация складывается таким образом, что возросшую ценность женщины нужно отбивать более активным и качественным ухаживанием.

Девушка хмыкнула.

– По крайней мере я бы даже не начала задумываться, зачем мне связывать свою жизнь с мужчиной, без достаточного на то повода, – добавила она. – Я лучше буду “с кем попало”, но в качестве наёмного рабочего, бойца или аналитика, но не в качестве жены. Среднему мужчине моего уровня, кроме конфетно-букетности попросту нечего предложить мне того, чего я не могла бы получить без него.

Пару секунд молодой человек молча изучал лицо собеседницы, а затем откинул голову на спинку кресла. Взгляд его был направлен куда-то в небеса, словно бы те можно было углядеть сквозь многочисленные этажи небоскрёба.

– Вот оно как. Значит, Ёлко, услышав моё признание, ты сделала шаг назад, надеясь, что я буду догонять? – обратился он к человеку, которого здесь не было, и который попросту не мог его услышать. – Бенэ. Я буду догонять и не дам тебе уйти.

Тем временем, повинуясь приказу Брони, растение облизало от крови – насколько можно считать подходящей такую формулировку для существа, у которого нет языка – свои корни-щупальца и запустило первый цикл пищеварения. На сегодня было достаточно экспериментов.

Некромагичка решила последовать примеру босса и тоже откинулась назад. Синие глаза изучали переплетение прямых серебристых линий между лампами на высоком потолке.

Мысли роились в голове. Но каждая из них двигалась слишком быстро, чтобы получалось её рассмотреть и изучить. Ни одна не хотела останавливаться и на секундочку, выйти из области подсознательного в сознательную плоскость. Подобный вид мыслительного процесса люди часто называют интуицией, а выводы, сделанные таким образом – озарением. Броня была не из тех, кто недооценивает силу этих явлений: интуиции, работающей с неструктурированными данными, и озарения, дарующего сознанию новую структуру.

И вот, наконец, одна из мыслей, налетавшись вдоволь, приземлилась на кору головного мозга. Немного косматенькая, с ярким чёрно-жёлтым брюшком. Она посетила много-много цветущих и ярких подсознательных образов и собрала с них немало пыльцы.

Озарение, хоть и было на вкус горьковатым, но демонстрировало многообещающие питательные и полезные свойства. Словно бы каштановый мёд.

Девушка поспешила подтвердить свою догадку. Она поспешно достала из сумочки мобильный и быстро тапнула иконку записной книжки, куда сохранила контактный телефон четы Вейлис.

Долго висеть на трубке не пришлось.

– Алло? Слечна Броня? – услышала некромагичка слегка удивлённый голос матери семейства. – Кажется, мы уже оставили отзыв в Necrohelper. Спасибо, ритуал помог.

– Меня интересуют слегка иные последствия моего визита, – ответила она. – Семена? Как они?

– Растут не по дням, а по часам. Мы как будто бы не мандарины, а фасоль посадили, право слово. Ну, что тут говорить? Магия.

Голос женщины звучал расслабленно. Очевидно, она не заметила за побегами дерева никаких тревожных странностей.

– Хорошо, – кивнула некромагичка. – Сейчас я немного занята, но мне бы хотелось изучить растение-хранитель получше. Я с вами заранее созвонюсь перед визитом. Мне потребуется ассистирование со стороны Макса. На сей раз обойдёмся без плоскогубцев. Обычное наблюдение. Об эффективности большинства ритуалов можно говорить только спустя определённое время.

– Я понимаю, – ответила женщина. – Макс бывает дома по вечерам в будни. Только не во вторник или четверг. Ну и в воскресенье: по субботам они с отцом на рыбалку уезжают.

– Бенэ, – кивнула Броня. – До связи.

Ехидный голос Дарка прозвучал, едва лишь девушка повесила трубку.

– Ставишь эксперименты на ничего не подозревающей челяди?

– Да, – холодно ответила она, не тратя ни секунды на размышления. – Не хочу выслушивать обвинения от того, кто использует высоконасыщенный прах ради бессмысленных погромов. У каждого из нас ведь найдётся оправдание.

– Согласен, – хмыкнул молодой человек. – Оправдание, как анальное отверстие – есть у каждого.

Именно после этих слов к парочке некромагов УСиМ подошла одна из сотрудниц “Пражского Торгового Центра”. Подход к униформе у Фурмана был идентичен подходу к оформлению интерьеров: лишь бы выглядело футуристично. Сверкающее глянцем серебристо-белое платье с юбкой-карандашом и синий, словно бы неоновый, жакет. Подобно вишенке на торте, венчало весь образ строгое карэ. Глядя на что-то подобное можно было без труда ощутить себя актёром в каком-нибудь фантастическом фильме в сеттинге недалёкого будущего, где каждый из сотрудников подобных учреждений – непременно клон.

– Пан Маллой? – обратилась одна из этих клонов к Дарку. – Пан Фурман ждёт вас на шестидесятом этаже.

– Ну, наконец-то, – молодой человек оттолкнулся лопатками от спинки дивана и качнулся вперёд. – Броня, наш выход.

– Не совсем, – смущённо улыбнулась вестница. – У слечны Глашек назначена иная встреча.

– Правда? – некромаг перевёл удивлённый взгляд на напарницу. Та в ответ лишь пожала плечами.

– Инициатором встречи является не ваша спутница, а слечна Сковронская, – пояснила клонированная. – Ей хотелось бы пообщаться со слечной Глашек. Если, конечно, слечну Глашек это это не затруднит.

– Ох, Форде-рациональный… как думаешь, Дарк, это безопасно? – нахмурилась некромагичка.

– Вполне, – поморщился тот. – Фурман не может позволить себе согласовать нападение во время переговоров. Ему есть, что терять, а с человеком, плюющим на святость неприкосновенности парламентёров никто не захочет иметь ничего общего. Шляхтич без союзников быстро становится шляхтичем без имущества.

– Интересно, – девушка задумчиво оглядела свою сумочку, после чего обратилась к сотруднице башни. – Я отправлюсь сразу после того, как мне принесут пластиковый контейнер с дыхательными отверстиями, в который я могла бы поместить этого гомункулуса, – Броня продемонстрировала результат своих научных изысканий. – Как вариант, сойдёт стеклянная банка.

– Как скажете, – клон вежливо поклонилась, опасливо глядя на непритязательно выглядящее зелёное существо. – Вам не придётся долго ждать.

Убедившись, что у некромагов больше не осталось никаких иных просьб, сотрудница поспешно удалилась.

Повисшую тишину тут же нарушил Дарк.

– Ты ведь в курсе, что “Дивный новый мир” в Форгерии, хоть и издавался, но популярности не имеет?

– Знаешь, не тебе обвинять меня в непонятности шутки про обожествление Генри Форда, – фыркнула попаданка. – У самого половина юмористического репертуара основана на инклюзивном юморе с отсылками на земную культуру.

– Я, хотя бы, не пихаю одну и ту же неуместную шутку с упорством, достойным лучшего применения, – усмехнулся некромаг.

– КАНЕШШШНА!!! – с ехидной ухмылкой ответила Броня, что вызвало самый настоящий взрыв хохота у её собеседника.

Ему потребовалось около четверти минуты, чтобы прийти в себя.

– Ладно. Ладно. Ты победила, – молодой человек поднял руки в жесте капитуляции. – Это было, действительно, остроумно.

Синеглазка неопределённо пожала плечами.

– Как скажешь. Рада, что тебе нравится.

– А, знаешь, что бы мне понравилось ещё больше? – улыбка Маллоя стала мягкой, тёплой. Слегка неуверенной. – Не могла бы ты спеть? Чего-нибудь нашего? Родного. Без перевода даже на форгерийский русский. Я хочу услышать немного той, земной речи.

Молодой человек неторопливо снял очки.

– Дашь мне немного ностальгии?

И в этот момент Броня осознала, насколько выпендрёжные окуляры Дарка защищали окружающих. Да, конечно, необходимость разговора с собственным зеркальным отражением несколько сбивала и мешала прочитать эмоции собеседника, однако из-за балагуристого поведения ректорского сынка и его привычки к активной жестикуляции у тебя не возникало ощущения информационного вакуума в рамках данного аспекта. Да, сокрытие глаз позволяло Маллою-младшему с лёгкостью манипулировать спектром телеграфируемых эмоций, но не казалось, будто бы молодой человек активно пользовался подобной возможностью.