Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– Да, – ответил я.

Китсон разглядывал носки своих ботинок. Не поднимая головы, он произнес:

– Не думаю, что стоит отвлекаться на него.

Мы с Керенским посмотрели на Китсона.

– О чем это ты? – спросил начальник «Континентала». – Почему?

– Просто считаю это пустой тратой времени, – Китсон говорил медленно, будто тщательно подбирал слова. – Не думаю, что этот Денис так уж важен… Нам стоит сосредоточить все свое внимание на поиске Кобена.

– Поступай, как считаешь нужным, Алекс, – ответил Керенский. – Это твоя операция, и ты за нее отвечаешь. Но я все-таки рекомендую разузнать о Денисе побольше. Во всем этом деле у него явно не последняя роль.

– Ладно, – Китсон поднялся. – Разберемся. Думаю, нам обсуждать больше нечего, – он посмотрел на меня. – Пошли.

Китсон развернулся и сделал шаг по направлению к выходу из кабинета.

– Подожди, – сказал я.

Китсон замер и как-то настороженно посмотрел на меня.

– Что еще? Кажется, мы уже закончили.

– Просто хотел кое-что спросить. Помнишь, когда мы нашли Раду, она сильно удивилась, увидев тебя?

– Разве?

– Да. И она все спрашивала, «что это все означает?» и «зачем ты пришел за мной?». А в конце разговора еще сказала, что просила тебя не вмешиваться.

Лицо Китсона стало похожим на маску. Взгляд его потемнел от злобы.

– Ты поначалу молчал, а потом ответил ей что-то вроде того, что никогда не сдаешься, – закончил я.

Керенский молчал. Но судя по глазам, ему тоже стало любопытно.

– Так что Рада имела ввиду? – спросил я.

Казалось, Китсон едва сдерживает себя. Он напрягся всем телом. Его руки невольно сжались в кулаки. Заметив это, Китсон поспешно спрятал их в карманы.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы немного остыть. Затем он заговорил спокойным, но не предвещающим ничего хорошего голосом.

– Да, она задавала мне какие-то глупые вопросы. И да, сначала я их игнорировал. А что по-твоему я должен был ей отвечать? Ей же вкололи какую-то дурь! Забыл, что ли? Да она же на ногах едва стояла! И в голове у нее, видать, из-за наркотика творилось не пойми чего! Но когда стало ясно, что она не отвяжется, решил подыграть ей и что-то ответил. И она сразу успокоилась!

Я промолчал, пытливо глядя на Китсона.

– Все? – спросил он. – Мы разобрались с этим?

Пояснения Китсона меня не устраивали. В этот раз он не просто ушел от ответа, а нагло солгал. Интуиция подсказывала мне, что он кое-что скрывает. Но я заметил, что Керенский уже потерял интерес к разговору. Видимо, ответ Китсона его вполне удовлетворил. Сев за письменный стол он сказал:

– Ладно, идите и принимайтесь за дело, – и стал раскуривать сигару. Она поглотила все его внимание и, казалось, про нас он уже и позабыл.

Китсон вышел из кабинета. Я последовал за ним.

Мы зашли в кабину лифта. Китсон нажал кнопку самого первого этажа.

– Отправляемся на поиски Кобена? – спросил я.

Китсон не ответил. Он был очень зол.

Кабина лифта продолжала спускаться. Я все ждал, когда же Китсон выскажется, когда же начнет возмущаться. Однако напарник все молчал.

Наконец, дверцы открылись. Мы вышли в большой, но пустой зал. Вокруг никого не было. Китсон сделал шаг по направлению к выходу, но затем резко остановился и развернулся.

Китсон был очень быстр. И все же я успел заметить его взметнувшийся в воздух кулак и вовремя уклонился… Но оказалось, что Китсон только этого и ждал. За первым ударом сразу же последовал второй. Из глаз посыпались искры. Я почувствовал, что теряю равновесие и начинаю падать… Но прежде чем я упал, Китсон успел нанести третий, заключительный, удар, который поставил точку в этой короткой, жесткой стычке.

Я потерял сознание на несколько секунд. А когда тьма перед глазами разошлась, увидел Китсона. Он смотрел на меня сверху вниз презрительным взглядом.

– А тебе все неймется, да? – сразу же заговорил он. – Что, неужели было непонятно, что Силина из-за наркотика ни черта не соображала и просто несла всякую чушь? Или ты просто хотел поставить меня в неловкое положение перед боссом? Короче, со мной такие шутки не проходят, имей ввиду!

После этих слов он развернулся и пошел прочь. Когда я наконец оклемался и поднялся на ноги, его в зале уже не было. Я поплелся к выходу.

Китсон был чертовски ловок и силен. Неожиданно мне вспомнилась Анита – та несчастная и одинокая девчонка, которую я вытащил из Нижних Уровней и спрятал в своей квартире. Если Керенский узнает об этом, он прикажет отправить девушку обратно. И если я откажусь, он будет вынужден поручить это дело кому-то другому. Например, Алексу Китсону…

Сейчас мы с ним на одной стороне, поэтому опасаться пока нечего. Но вот если когда-нибудь… Если по какой-то причине мы вдруг станем врагами…

Да, тогда мне предстоит сразиться с ним, и схватка эта обещает быть очень непростой.

Глава 9

И вот снова я оказался на Нижних Уровнях. Первый раз я побывал тут еще утром, когда следил за Денисом. А сейчас уже близился вечер. Вот только вокруг, казалось, ничего не изменилось. На Нижних Уровнях сложно почувствовать разницу между утром и вечером – солнечный свет сюда почти не доходит, и многочисленные голографические вывески освещают улицы круглые сутки.

Только народу стало еще больше, и прибавилось шума.

Китсон ждал меня возле канала. Его лицо морщилось от отвращения.

– Ну и вонища же здесь! – просипел он. – Сколько раз здесь бывал, и сколько еще придется побывать, но к этой вони никогда не привыкну. Ладно, показывай, куда идти.

Мне не сразу удалось вспомнить дорогу к той гостинице, в которой Денис встречался с Кобеном. На поиски ушло немало времени, но все же мы нашли ее.

– Так это она? – спросил Китсон с неприязнью разглядывая уродливое строение.

– Да.

– Ладно, пошли внутрь.

Входная дверь привычно скрипнула, когда я открыл ее. Мы вошли в полутемный холл. Он был пуст. Я повел Китсона дальше.

В конце Т-образного коридора он спросил:

– Куда теперь?

– Сюда.

Я подошел к нужной двери.

– Вот в этом номере у них была встреча.

Лампочка возле двери горела зелеными светом – номер был свободен. Китсон достал кредитный чип и что-то недовольно бормоча себе под нос оплатил номер на один час. Затем приложил большой палец к дисплею. Сканер считал отпечаток его пальца. Раздался негромкий звуковой сигнал, означающий, что все прошло успешно. Лампочка загорелась красным.

Китсон убрал кредитный чип и еще раз коснулся большим пальцем дисплея. Лязгнул замок. Толкнув дверь, Китсон вошел в номер.

Я заглянул в комнату, но остался стоять в дверном проеме. Помещение было слишком крохотным для двоих взрослых мужчин, и я решил не путаться у напарника под ногами.

Китсон осматривал номер. Хотя осматривать в нем было практически нечего. Односпальная кровать с грязным мятым постельным бельем стояла у одной стены. У противоположной располагалась небольшая тумбочка. У окна прямо напротив двери стояли маленький стол и два стула.

Сунув руку в карман, Китсон подошел к столу. Из-за его широкой спины мне не было видно, чем он там занимается. Я шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь и приблизился к столу.

Китсон держал в руке портативный анализатор. Указатель был направлен на пепельницу, в которой лежал окурок. На небольшой дисплей выводилась информация.

Наконец, Китсон убрал анализатор в карман, двумя пальцами взял окурок и поднес его к носу. Принюхался и с удовлетворенным видом кивнул.

– Что это? – спросил я.

– Венерианский мох, – ответил Китсон. – Причем довольно редкого сорта.

– И что?

Китсон презрительно посмотрел на меня.

– Его курил Кобен.

– С чего ты взял? Может Денис?

– Нет. Эту дрянь можно найти только на Нижних Уровнях. Да и курить ее могут отважиться только здешние обитатели.

– Ну ладно. И что нам это дает?

– Теперь найти Кобена не составит труда.

– По этому окурку?

– Да.

– И как?

– Венерианский мох этого сорта продают всего в нескольких местах. Причем с некоторыми продавцами я знаком. Так что отыскать Кобена будет нетрудно.

– Понятно.

Китсон помолчал секунды две и сказал:

– Вот только искать его я буду один. С этого момента ты отстраняешься от дела.

Это было весьма неожиданно.

– Почему? – так и опешил я.

Китсон посмотрел на меня злым взглядом.

– Ты мне был нужен только за тем, чтобы следить за Денисом и все. Так что дальше я сам справлюсь.

– Но я могу помочь найти Кобена. Я знаю, как он выглядит и…

– Коротышка со шрамом на лице, так? Думаю, мне будет нетрудно его опознать.

– А Рада? Наша задача ведь найти ее. Вдвое у нас будет…

– Не наша задача, а моя. Теперь уже только моя. Ты свободен.

Но я остался стоять на месте. Хотя и понимал, что Китсона никак не переубедить. Видя, что я еще колеблюсь, он сказал:

– Так, слушай сюда. Ты из рук вон плохо справился с предыдущим моим поручением. Ты же с этим не будешь спорить, да? Я тебе велел проследить за Денисом и что же в итоге из этого вышло? Он тебя заметил – раз. Он встречался с Кобеном, но о чем они беседовали, ты выяснить не смог – два. А потом ты так вообще упустил Дениса – это три. Так что доверять такому ненадежному напарнику как ты я не могу. Надеюсь, тебе понятно?

Я даже не попытался оправдаться.

– Если бы ты подслушал разговор Дениса с Кобеном, то мы бы уже знали, что Денис с Радой ищут, и где это находится, – продолжил отчитывать меня Китсон. – И возможно, сейчас все было бы по-другому и, наверное, уже смогли бы разобраться во всем этом деле. Не говоря уж о том, что возможно могли бы помешать людям Ригана похитить Силину. Но из-за твоего провала теперь мне нужно искать этого Кобена и черт знает сколько лишней работы еще придется проделать!

Китсон выговорился и наконец замолк. Я спросил:

– Значит мне нужно вернуться в офис и доложить Керенскому, что ты отстранил меня от операции?

Китсон кивнул, открыл рот… Но не произнес ни слова. Он несколько секунд размышлял над чем-то и затем сказал:

– А знаешь, что? Не говори пока ничего Керенскому. Иди-ка лучше домой. Я отыщу Кобена и там уж посмотрим, как будут разворачиваться события. Возможно, мне все-таки понадобится твой помощь. А возможно и нет. Я тебе позвоню и скажу, нужна мне твоя помощь или нет.

– Зачем же мне отсиживаться дома? Я могу помочь в поисках Кобена…

– Нет! – резким голосом прервал меня Китсон. – Как уже говорил, я собираюсь навестить знакомых людей, торгующим венерианским мхом и парочку своих здешних информаторов. Хоть они меня и знают, но все равно каждый раз, когда прихожу к ним, держаться настороже. На Нижних Уровнях все друг к другу относятся с подозрением. А если уж я заявлюсь к ним с незнакомым человеком, так они вообще могут отказаться помогать мне. Так что, как видишь, ты принесешь больше вреда, чем пользы, если будешь со мной. Поэтому иди домой и жди моего звонка. Полагаю, времени на поиски Кобена уйдет немало и позвоню тебе, наверное, уже только завтра утром или даже еще поздней. Но кто знает, возможно удастся быстрей его разыскать, и тогда я разбужу тебя посреди ночи. Так что будь готов.

Китсон кивнул и отвернулся, как бы говоря, что на этом наш разговор закончен.

Я вышел. Откуда-то из глубины коридора донесся неясный шум. Я обернулся и прислушался. Через несколько секунд стало ясно, что это просто кто-то включал музыку. Я хотел уже уходить, но тут мой взгляд упал на дверь соседнего номера.

Мне вспомнилась женщина с голубыми глазами, которую я видел утром. Она вышла из этого номера, увидела меня, оглядела с ног до головы и снова ушла обратно к себе. Но через несколько минут она покинула гостинцу и направилась следом за Денисом. Значит ли это что-нибудь?

Лампочка горела зеленым светом. Я оплатил номер и открыл дверь. Комната ничем не отличалась от той, в которой возился Китсон.

– Ты все еще здесь? – послышался знакомый голос.

Я обернулся. Китсон уже стоял в коридоре и подозрительно смотрел на меня.

– Что это ты тут делаешь? Разве я не велел тебе проваливать отсюда? – спросил он.

И я рассказал ему про женщину, которая занимала мои мысли. Китсон выслушал меня, а затем стал донимать вопросами и требовать подробного описания этой женщины.

– На вид – самая обычная бродяжка с Нижних Уровней, – сказал я. – Но вот ее взгляд…

– Что с ее взглядом?

– Очень острый и внимательный. Она будто привыкла ничего не упускать из виду и замечать все мелочи, – я немного колебался, а затем добавил: – И еще кое-что…

– Ну?

– Не знаю почему, но у меня мелькнула мысль, что эта женщина вовсе никакая не бродяжка, а только прикидывается ею.

Китсон кивнул и глубоко задумался над чем-то. Но делиться своими мыслями он не стал.

– Ладно, топай уже отсюда, – сказал он, зашел в номер, который утром занимала женщина и стал его осматривать.

Я покинул гостиницу, а уже через несколько минут поднимался на ближайшем лифте на Верхние Уровни.

Из головы никак не выходила Рада. Сейчас она находится в лапах Микки Ригана. Что ему от нее нужно? Понятно – хочет, чтобы она передала ему какую-то информацию. Как он будет этого добиваться? Керенский говорил, что Микки Риган имеет связи с преступными группировками. Поэтому он может оказаться человеком жестоким и очень опасным. Но станет ли он применять силу, если Рада заупрямится? Подумав немного, я решил, что скорее всего нет. Есть много способов заставить человека говорить, не прибегая к помощи насилия.

А что сделает Микки Риган, когда Рада станет ему не нужна? Я пытался убедить себя, что он не настолько жесток и безрассуден и что информация, которую украла Рада не настолько важна и секретна, чтобы убивать из-за этого сотрудницу «Континентала».

Хотя интуиция подсказывала мне, что здесь дело в чем-то совсем другом и что за всем эти кроется нечто гораздо большее. Я не был с ней знаком и ровным счетом ничего не знал об этой девушке, но тем не менее почти не сомневался, что Рада Силина не стала бы предавать свою организацию и воровать из наших архивов. Ну если только на это не было каких-то серьезных причин…

Тревожных мыслей меньше не становилось. В голову без конца лезла одна из последних фраз Китсона.

«Если бы ты не сплоховал, мы возможно могли мы помешать людям Ригана похитить Силину». – сказал он что-то вроде этого. И конечно же был прав. Если бы я был чуточку поосмотрительней, если бы нашел способ подслушать разговор Дениса с Кобеном, то в итоге все могло сложиться совсем иначе…

Эти беспокойные мысли продолжали терзать меня. Но самое ужасное состоит в том, что я никак не могу повлиять на текущие события. Если Микки Риган задумал убить Раду, то я ничего не смогу сделать, чтобы помешать ему. Я не знаю, где искать Ригана, не знаю, где находится логово Кобена… Единственное, что могу, так это просто ждать и надеяться, что скоро позвонит Китсон и снова предложит присоединиться к операции.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, заставил себя думать об Аните.

Чем она сейчас занимается? Как у нее дела? Она мне ни разу не позвонила – значит ли это, что у нее все в порядке? Может самому позвонить домой? Или не стоит?

Наконец, лифт привез меня на Верхние Уровни. Я сел в одно из свободных аэротакси. А когда хотел уже было назвать водителю свой домашний адрес, как вдруг мне кое-что вспомнилось. Аните ведь совсем нечего носить. Я дал ей свой единственный халат, но девушке он слишком велик и она, должно быть, чувствует себя в нем крайне неуютно.

– Так куда летим? – спросил нетерпеливый водитель.

Я назвал ему адрес и через полчаса уже был в небольшом скромном магазинчике женской одежды и присматривался к разным нарядам. Выбор был довольно большой, и я вскоре совсем растерялся. Ко мне на выручку поспешил робот-консультант. Поскольку я не знал, какой из нарядов будет Аните впору, он посоветовал мне несколько симпатичных платьев с автоматической подгонкой размера по фигуре.

Наконец, покинул магазин, держа в руках две сумки с женской одеждой. Я направился домой. Через пол часа уже входил в свою квартиру.

Сняв обувь, пересек холл и вошел в гостиную. Из другой комнаты послышались легкие шаги. Открылась дверь, и в проеме показалась Анита. Халата на ней уже не было – девушка переоделась в одну из моих белых рубашек.

Анита продолжала стоять в проеме. На ее губах играла немного застенчивая улыбка, а на щеках горел легкий румянец. Я с восхищением смотрел на девушку. Кроме рубашки, которая ей очень шла, на девушке больше ничего не было. Я невольно залюбовался ее красивыми ногами.

Наконец, Анита шагнула в гостиную и подошла ко мне. Фриз почти бесшумно следовал за ней по пятам. Девушка, казалось, его даже не замечала. Видимо, она уже успела привыкнуть к роботу-помощнику.

Анита подняла голову и посмотрела на меня таким сияющим взглядом, что мне даже стало немного неловко.

– Привет, – буркнул я.

– Привет, – отозвалась девушка.

Очевидно, пока меня не было, Анита приняла ванну. От нее приятно пахло, кожа была чистой и белой, а шелковистые волосы волнами спадали на плечи.

Я передал ей пакеты, и когда она ушла переодеваться в другую комнату, достал пачку сигарет и закурил.

Анита вернулась через несколько минут. Она надела платье, которое эффектно оттеняло ее бледную кожу и выгодно подчеркивало соблазнительные изгибы фигуры.

Вдруг у Аниты заурчало в животе. Девушка смутилась и покраснела. Я подумал – неужели, она ничего не ела, пока меня не было? А потом вспомнил, что у меня у самого с утра во рту не было ни крошки. Я хотел было уже подозвать к себе Фриза и сделать заказ на дом, но затем мне в голову пришла другая мысль. После некоторых раздумий я решил сводить девушку в ресторан.

И я повел Аниту в пользующийся немалой популярностью ресторан «Созвездие». Он располагался под открытым небом на крыше одного из небоскребов.

Анита так рьяно и с таким удовольствием набросилась на еду, будто не ела целую неделю. Хотя возможно так оно и было… Я с улыбкой наблюдал за тем, как она ест, не оставляя на тарелках ни единой крошки. Наш ужин был очень плотным, но Анита с удивительной легкостью расправилась с ним.

Затем я повел Аниту в торговый центр. Девушка жалась ко мне и восторженно смотрела по сторонам. Витрины с выставленными на них лучшими товарами так и подманивали к себе. Мы заходили почти в каждый отдел, и хотя Анита не просила ей ничего покупать, я делал ей небольшие подарки.

Деньги утекали, как вода сквозь пальцы, но я не замечал этого. И только когда бумажник стал совсем тонким, меня охватило волнение. Если так будет продолжаться и дальше, то очень скоро он совсем опустеет. Тогда придется снимать деньги с кредитного чипа, хотя эту сумму всегда считал своим неприкосновенным запасом на черный день.

Я решил, что больше не буду тратиться. Но уже в следующем отделе Аните приглянулась одна шляпка. Надев ее, девушка долго любовалась своим отражением в большом зеркале. Однако Анита не привыкла ни у кого ничего просить, и через несколько минут с сожалением положила шляпку на место.

Я достал из бумажника последние несколько банкнот и протянул их роботу-продавцу. Когда он упаковал шляпку и передал ее Аните, девушка вся засияла от счастья. Она прижалась ко мне, встала на носочки и, подняв голову, закрыла глаза.

Я наклонился, чтобы поцеловать девушку. И когда почувствовал ее мягкие, трепещущие губы, все горестные мысли сразу же волшебным образом исчезли.

Домой мы вернулись поздно вечером. Анита забрала у меня пакеты с покупками и, весело смеясь, упорхнула в другую комнату. Дверь за ней закрылась. Я снял с себя верхнюю одежду, сел в кресло и закурил сигарету.

А через несколько минут услышал тихий, нежный, почти детский голосок. Я поднял голову. Дверь в соседнюю комнату была открыта. Анита стояла в проеме и смотрела на меня. Она надела ту шляпку и чулки, которые доходили ей почти до причинного места. И больше на ней ничего не было.

Анита медленно пошла ко мне. Я не сводил с нее взгляда. Мне вдруг вспомнился тот момент, когда впервые увидел Аниту на Нижних Уровнях. Я тогда подумал, что она похожа на потерявшегося ребенка. Но сейчас глядя на ее крепкое, молодое, гибкое тело с приятными выпуклостями, я понял, что она давно уже не подросток.

Анита остановилась. Я еще несколько секунд смотрел на девушку, а затем потянулся к ней. Она сразу же прильнула ко мне всем телом, откинула назад голову и подставила губы. Мы слились в поцелуе, который длился, наверное, не меньше минуты. Я водил ладонями по ее гладкой, слегка холодной, приятной на ощупь коже. Тело девушки трепетало под моими руками.

Я поднял Аниту, отнес ее в спальню и уложил на кровать. Затем быстро разделся и лег рядом. Девушка смотрела на меня потемневшими глазами. Я сжал в ладонях ее крепкие, упругие груди, и соски девушки сразу же послушно затвердели.

Анита яростно набросилась на меня, обхватив руками и ногами. Ее ногти с силой впились в мою кожу, оставляя на ней глубокие царапины. С губ девушки срывалось нечто похожее на хрипловатое рычание. Анита была похожа на какую-то дикарку, которую давно мучал физический, животный голод по мужскому телу.

Наконец, выдыхавшиеся и все мокрые от пота мы в изнеможении оторвались друг от друга. Некоторое время приходили в себя и молча смотрели в потолок. Затем уснули.

Проснулись посреди ночи. Посмотрев на Аниту, я снова увидел в ее глазах желание. Очевидно, в моем взгляде она прочитала тоже самое. Я притянул девушку к себе. Ее горячее, жаждущее ласк тело слегка подрагивало. Анита прижалась ко мне. Мы сплелись в тесных и страстных объятьях. Теперь наши ласки были не грубыми и животными, а очень нежными и растянулись они на целый час. Затем мы снова уснули, и в этот раз проспали уже до самого утра.

Когда я проснулся, Анита еще спала. Во сне у нее был очень умиротворенный и спокойный вид. Волосы девушки в беспорядке разметались по подушке. Рот был слегка приоткрыт, и слышалось негромкое сопение. Я некоторое время любовался спящей девушкой, а затем поднялся на ноги.

Приняв душ, вошел на кухню и стал варить кофе. Когда наливал его в чашку, позади раздалось шлепанье босых ног. Я обернулся. Анита стояла в дверном проеме. Она был полностью обнажена. Уже в который раз я залюбовался ее красивым, соблазнительным телом.

Анита подошла ко мне и поднялась на носочки. Мы поцеловались. Затем она, вся сияя от счастья, убежала в ванную комнату.

Я подносил дымящуюся чашку ко рту и делал небольшие глотки. Мысли путались в голове.

Анита… Мне было жаль эту девчонку, и я решил вытащить ее из Нижних Уровней. Однако затем простая жалость переросла в нечто большее – Анита мне стала нравиться. И вот сейчас я вдруг понял, что симпатия уступает место чему-то другому. Я вспоминал ее миловидное лицо, сияющую улыбку, живые глаза, податливое, упругое, молодое тело, вспоминал сегодняшнюю ночь, полную любви и страсти и чувствовал, что… Что…

Я встряхнул головой, чтобы избавиться от назойливых мыслей. Но они все равно возвращались.

Очень странно… Я ведь не был особо влюбчивым… Да и никогда не страдал от недостатка женского внимания и девичьих ласк. Девушкам что-то во мне нравилось, и они охотно шли на контакт. И Анита, казалось бы, ничем не отличается от всех девушек, с которыми я был знаком. Так в чем же дело? С ней я провел всего лишь один вечер и всего лишь одну ночь… Неужели за этот короткий отрезок времени я мог…

Вдруг из соседней комнаты донесся знакомый звук. Кто-то звонил мне на КПК. Я зашел в гостиную и по привычке перенаправил звонок с портативного устройства на домашний видеофон. Этого не стоило делать, но моя голова была забита посторонними мыслями, поэтому я совсем не подумал о возможных последствиях.

Посмотрев на стену, я произнес:

– Принять вызов.

Появилось лицо Китсона. Он хмурил брови и кривил губы, будто что-то причиняло ему сильную боль.

– Громов? – сказал он. – Ты где? Дома?

Я знал, что один из сенсоров активировал камеру, поэтому Китсон мог видеть меня.

– Да.

– Хорошо. Скажи, где ты живешь? Я сейчас прилечу к тебе.

И только сейчас я подумал об Аните. Китсон ни в коем случае не должен узнать про нее. Не надо было перенаправлять вызов с КПК на видеофон. Однако, из ванной комнаты все еще доносился шум льющейся воды, так что волноваться пока не о чем. Анита не так давно ушла в ванную, значит выйдет еще нескоро.

Тем не менее надо все равно поскорей закончить разговор, но при этом не вызвать у Китсона каких-либо подозрений.

– Прилетишь ко мне? – переспросил я. – Зачем?

– Да какая… – начал было резко отвечать Китсон, но тут же весь скривился.

– С тобой все в порядке? – равнодушно спросил я.

– Просто пара царапин, – прохрипел он.

– Что произошло?

– Я нашел Кобена. И узнал, зачем Денис с ним встречался, и что они с Силиной искали.

– И что же?

– Расскажу потом! Я немного не в форме, так что ты летишь со мной.

– Куда?

– Сказал же, расскажу все потом, по дороге! Так где живешь?

Я назвал ему свой домашний адрес.

– Отлично! Это недалеко. Будь на посадочной площадке через десять минут.

– Ладно, – сказал я и хотел выключить видеофон, как вдруг заметил, что выражение лица Китсона изменилось. Его глаза стали смотреть куда-то мимо меня.

Я обернулся и понял, что произошло то, чего я так опасался. Закутавшись в банное полотенце, в комнату вошла Анита. Увидев Китсона, девушка замерла. Взгляд ее стал испуганным.

Китсон ухмыльнулся.

– Это твоя девушка? – спросил он с какой-то неприятной интонацией в голосе. – А она ничего…

– Жду тебя, – сухо ответил я, не дав Китсону закончить фразу. Затем сразу же выключил видеофон. Экран пропал.

Я объяснил Аните, что мне нужно идти работать. Девушка выглядела расстроенной. Она явно не хотела со мной расставаться. Но спорить не стала. Закрыв глаза, она подставила губы. Я прекрасно понимал, что опасно затягивать прощание, но ничего не мог с собой поделать. Обнимая Аниту, я покрывал ее лицо, шею и голые плечи поцелуями. Девушка отвечала на ласки, прижимаясь ко мне всем телом.

Узелок на банном полотенце вдруг распутался, и оно легко соскользнуло на пол. Моему взору вновь во всем своем великолепии открылось обнаженное тело Аниты. Я касался ее приятной кожи и чувствовал, что меня охватывает жгучее желание.

Собрав всю свою волю, я мягко отстранил девушку. Быстро оделся и попрощался с Анитой, пообещав вернуться так быстро, как смогу. Затем покинул свою квартиру и направился к посадочной площадке.

Китсон велел ждать его через десять минут, но прилетел он гораздо раньше. Я сел на переднее пассажирское кресло, и флайер взмыл в воздух.

– Так куда мы направляемся? – спросил я.

– Мы покидаем Варгос.

– И куда летим?

– В звездную систему Ашмор.

– Зачем?

– Там есть астероидное поле. На одном из самых крупных астероидов расположена давно заброшенная исследовательская станция какой-то разорившейся частной корпорации. На этой станции находится штаб-квартира «Злобных псов»…

Китсон замолчал. Он старался говорить спокойно, но время от времени голос его подрагивал, а на лице появлялось выражение муки. Вот и сейчас оно скривилось, будто Китсона пронзила острая боль.

– Так с тобой точно все в порядке? – спросил я.

– Одна пуля прошла навылет через плечо, две другие просто царапнули по телу, – пояснил Китсон, все еще морщась от боли. – Я остановил кровь и обработал раны, так что теперь уже все в порядке. Правда они все еще болят, но ничего – переживу.

– Мог бы сказать мне. Я бы захватил с собой обезболивающее.

– Терпеть не могу обезболивающее! Оно слишком меня расслабляет и не дает полного контроля над телом. К тому же небольшие боли я в состоянии потерпеть.

Я пожал плечами.

– Ладно, дело твое. Так с кем ты сцепился?

– С людьми Кобена, – процедил Китсон. – Он решил, что меня послали «Злобные псы», чтобы разобраться с ним за предательство. Эти гады немного потрепали меня, но я с ними расправился и взялся за Кобена. Он все мне выложил.

– И что ты узнал?

– Ты знаешь, кто такие «Злобные псы»?

– Нет.

– Вот и я ничего не знал о них до сегодняшней ночи.

– И кто они?

– Наемники. Бывшие. У них была очень дурная репутация. Грубые, жестокие, испорченные до невозможности. Они словно специально старались соответствовать названию своей группы. В конце концов, они совсем испортили себе репутацию и их перестали нанимать на работу. Никто не хотел с ними связываться. И тогда они перешли на другую сторону закона. Стали пиратствовать в космосе и разбойничать на дальних, малонаселенных планетах.

Китсон ненадолго замолчал. Судя по напряженному выражению лица, он боролся с очередной вспышкой боли. Я бросил взгляд в окно. Флайер уже вылетел за пределы города и теперь мчался в сторону космопорта.

– Кобен сам раньше долгое время был «Злобным псом». Но потом он ушел от них и поселился на Нижних Уровнях Варгоса. Властям не было ничего известно о злодеяниях «Злобных псов», поскольку те всегда убивали свидетелей и тщательно заметали за собой все следы. На очередном ограблении Кобену поручили охранять заложников. Но одному из них удалось сбежать и позже он дал властям описание Кобена. Его объявили в розыск. Так что ему пришлось покинуть группу, чтобы не подставлять своих дружков.

Я достал пачку сигарет, сунул одну в рот и глубоко затянулся. Когда выдохнул дым, сразу же заработали небольшие вентиляторы, всасывая его в себя.

– А что насчет Дениса? Они ведь с этим Кобеном приятели?

– Приятели – это сильно сказано. Скорее, просто знакомые.

– Денис ведь работал в «Эко». То есть он должен был быть уважаемым человеком. Так как он мог познакомиться с каким-то беглым преступником из Нижних Уровней?

– Понятия не имею. Я не стал уточнять у Кобена этот вопрос. Видишь ли, я его очень серьезно ранил. Кровь так и хлестала. Он мог умереть в любую секунду. Я боялся, как бы он не помер до того, как успеет рассказать мне самое главное, поэтому не стал задавать ему маловажные вопросы.

Я кивнул, глядя в ветровое стекло. Здания космопорта становились все ближе.

– Так вот, – продолжил Китсон. – Кобен сказал, что пару недель назад к нему пришел Денис и пообещал заплатить кругленькую сумму, если он свяжет его с «Злобными псами».

– Зачем?

– Не знаю. Кобен не стал уточнять. На Нижних Уровнях не принято совать нос в чужие дела.

– И он вывел Дениса на них?

– Да. А несколько дней назад Денис снова позвонил Кобену и попросил сказать ему, где находится штаб-квартира «Злобных псов». Кобен сразу почуял неладное и понял, что у Дениса и его дружков-наемников что-то не срослось. Он не хотел выдавать «псов», поскольку знал, что ему за это не жить. Но Денис обещал заплатить втрое больше, чем в прошлый раз, и жадность Кобена взяла вверх. Они встретились в той гостинице, и Кобен сказал Денису, что он найдет «псов» в системе Ашмор на одном из астероидов и дал его координаты.

– А что насчет той женщины из соседнего номера?

Китсон нахмурился. Похоже, он совсем забыл про нее.

– Не знаю, – ответил он. – Кобен не сказал про нее ни слова. Да и чего ты к ней привязался? Скорей всего, это обычная бродяжка. Уличная воровка, карманница. Увидала Дениса, признала в нем человека с Верхних Уровней, ну и потащилась за ним, чтобы спереть его кошелек при удобном случае.