Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Я что-то заорал, чтобы отвлечь его на себя. Вернее, хотел заорать, но из горла вырвался лишь хрип…

Огромный кулак застыл на полпути до перепуганного лица Аниты. Джек обернулся. Увидев направленный на него пистолет, он лишь усмехнулся. Он не знал, что «Черный стриж» работает в двух режимах. Но я на мгновение испугался, подумав, что этого гиганта даже пуля не остановит…

Грянул выстрел. Пистолет дернулся в моей руке. С грохотом, потрясшим стены, Джек упал на пол. Я еще несколько секунд недоверчиво смотрел на него. Но Джек больше не шевелился. Он был мертв.

Я поднялся на ноги. Разноцветных кругов перед глазами уже не было, но голова все еще гудела. Убрав пистолет в кобуру, я подошел к Аните.

– Ты в порядке?

Девушка не ответила. Она сильно дрожала. По щекам быстро сбегали слезы. Я прижал девушку к себе. Ласково поглаживая ее по голове, говорил успокаивающие слова.

Когда Анита перестала дрожать, я сказал ей:

– Пошли. Надо идти.

Перешагивая через тело Джека, я бросил на него быстрый взгляд. У него во лбу красовалось маленькое аккуратное отверстие. Вокруг головы на полу растекалась лужица крови.

Анита замерла, испуганно глядя на бездыханное тело. Она словно боялась, что Джек вдруг оживет и схватит ее за ногу.

– Не бойся, – мягко сказал я. – Он тебя больше не обидит.

Я вывел ее из комнаты. Затем отвернул полу плаща, чтобы в случае необходимости мог быстро выхватить пистолет.

Мы пошли к выходу. Некоторые двери по обе стороны коридора приоткрывались и оттуда выглядывали полу-любопытные, полу-напуганные лица. Но встретившись со мной взглядом или увидев пистолет, торчащий из кобуры, люди тут же захлопывали двери и запирали замки.

Наконец, мы вышли на улицу. Вокруг было на удивление очень тихо. Люди с опаской посматривали на нас с Анитой. Я повел ее в сторону канала, внимательно глядя по сторонам.

Анита едва держалась на ногах. Я придерживал ее за плечи. Время от времени ноги девушки подгибались. Каждый раз я быстро ее подхватывал, не давая девушке упасть. Анита собиралась с силами и через несколько секунд снова шла дальше.

Когда мы уже подошли к лестнице, позади раздался нестройный топот ног. Я резко обернулся и увидел неподалеку пять или шесть мужчин. Все они были вооружены. Один из них заметил меня и проорал:

– Вон они!

Я вскинул пистолет и выстрелил два раза. Мужчины бросились врассыпную. Все кроме одного. Сраженный пулями, он повалился на тротуар.

Я взял Аниту на руки и бросился бежать вниз по ступенькам. Раздавался треск пистолетных выстрелов. Над головой свистели пули.

Поставив девушку на ноги, я стал озираться по сторонам. Как назло, у платформы не было ни одного водного такси. Но одна моторная лодка неслась в нашу сторону.

Я направил на водителя пистолет и закричал:

– Стой! Стрелять буду!

Лодка подплыла к платформе и замедлила ход. Весь белый от страха, водитель поднял руки. Я снова взял Аниту на руки и прыгнул на лодку. Она слегка покачнулась. Усадив девушку на пассажирское кресло под навесом, я навел пистолет на водителя.

– Газуй! Живо!

Лодка так резко рванула вперед, что я упал на спину. Мужчины уже подбежали к перилам и стали смотреть вниз на канал. Заметив лодку, открыли по ней огонь. Несколько пуль вонзились в палубу возле меня, остальные вошли в воду.

Я перекатился к левому фальшборту, чтобы иметь хоть какое-то укрытие. Подняв руку с пистолетом, выстрелил несколько раз в ответ. Один из мужчин выронил оружие и согнулся пополам. Его перевесило через перила, и он полетел в воду.

Остальные мужчины продолжали бежать по тротуару, стреляя на ходу по лодке.

– Это корыто может плыть быстрее? – прокричал я.

Водитель не ответил. Я обернулся. Он безвольно развалился в кресле, раскинув руки и запрокинув голову назад. На груди у него на рубашке медленно расплывалось красное пятно.

Я пополз вперед. Пули продолжали впиваться в палубу, разбрасывая мелкие щепки во все стороны. Столкнув бездыханное тело за борт, я сел на место водителя. Затем переключил рычаг на полную мощность. Мотор яростно зарокотал. Лодка стала быстро набирать скорость.

Мужчины сильно отстали, а вскоре и совсем пропали из виду. Некоторое время я оборачивался, чтобы убедиться, что за нами нет погони. Затем сбавил скорость и посмотрел на Аниту.

– Ты в порядке?

Девушка не ответила. Ее лицо было белым, как снег. Губы мелко дрожали. Пальцы так сильно вцепились в подлокотники кресла, что побледнели суставы.

Я оглядел девушку с ног до головы. Не заметив ранений, упокоился.

Впереди показалась платформа. Я еще снизил скорость и направил лодку к ней. Когда она вплотную подошла к платформе, заглушил мотор. Затем поднялся на ноги и подошел к Аните.

– Нам надо идти.

Девушка подняла голову и посмотрела на меня без всякого выражения в глазах.

– С тобой все хорошо?

– Да, – как-то глухо ответила Анита

Раны на спине все еще причиняли ей боль, но она мужественно терпела изо всех сил. Девушка поднялась на ноги и снова посмотрела на меня. Попыталась улыбнуться, но вместо улыбки вышла кривая, болезненная ухмылка.

– Пошли, – сказал я и забрался на платформу. Затем помог подняться Аните.

Мы поднялись по ступенькам и направились к ближайшему зданию. На нас никто не обращал внимания. Мы зашли внутрь. Я огляделся и повел девушку к ближайшему лифту.

Анита хотела зайти в кабину, но я остановил ее.

– Подожди.

Мне было хорошо известно, что оптические сенсоры следят за тем, кто входит в лифт. Меня-то они пропустят, а вот Аниту – нет. Жители Нижних Уровней не имеют права пользоваться лифтами, на которых можно попасть на Верхние Уровни.

Сенсоры мгновенно определят, что Анита не зарегистрирована в системе и заблокируют лифт. И он не начнет работать, пока она не покинет кабину.

Если же каким-то образом удастся его разблокировать, сенсоры тут же подадут сигнал общей тревоги. Секьюрити на всех этажах здания сразу же узнает, что на лифте едет кто-то посторонний. И когда дверцы откроются, приехавших на лифте уже будут встречать вооруженные охранники.

Без лишних слов они затолкают Аниту обратно в лифт и отправят ее туда, откуда она и явилась – на Нижние Уровни. Меня же скрутят и поведут на допрос, чтобы узнать, зачем это мне понадобилось вытаскивать какого-то отброса из городского «дна» на Верхние Уровни.

Но я знал один способ, как обойти защиту лифта.

У каждого сотрудника «Континентала» в его личном КПК есть небольшая программа-взломщик. Выключить сенсоры лифта невозможно, но их можно перезагрузить с помощью этой программы. Перезагружаться они будут в течении нескольких секунд, и на это время перестанут работать.

Эту программу написал один из сотрудников «Континентала», однако пользоваться ей разрешается только в самом крайнем случае. Переправлять жителей Нижних Уровней куда-то наверх категорически запрещено действующими законами нашей планеты Варгос. Если сотруднику вдруг понадобилось вытащить кого-то из Нижних Уровней, то он обязан немедленно встретиться с начальством, заявить о своем поступке и доказать, что это было действительно необходимо для выполнения задания.

Но я не собирался докладывать Керенскому об Аните. Повода вытаскивать ее из Нижних Уровней у меня не было никакого. Начальник «Континентала» приказал бы немедленно отправить ее обратно, пока кто-нибудь про нее не узнал. А если бы я отказался, он поручил бы заняться Анитой кому-то другому, а меня сдал бы властям.

Я поднял левую руку и активировал КПК. В воздухе над устройством повис голографический дисплей.

Я сознательно собирался нарушить закон. И прекрасно понимал, что в итоге все это для меня может плохо кончиться… Но стоило мне чуть повернуть голову и посмотреть на дрожащую, несчастную девушку, как все скептические мысли сразу исчезали.

Я запустил программу-взломщика. Через секунду лампочка на оптическом сенсоре потухла.

– Заходи.

Анита осторожно и даже как-то недоверчиво вошла в кабину лифта. Я дождался, когда сенсоры снова начнут работать и только после этого последовал за девушкой.

Дверцы закрылись. Я выбрал на дисплее нужный этаж. Кабина с огромной скоростью понеслась наверх.

Анита, наверное, никогда не ездила на таких лифтах. Она растерялась, голова у нее закружилась, а взгляд стал испуганным. Девушка посмотрела на меня с мольбой в глазах.

Я притянул ее к себе, и Анита с благодарностью прижалась ко мне.

Глава 5

Дверцы лифта открылись. Мы вышли из него и оказались в одном из главных залов. Анита вертела головой. Все здесь было для нее новым и непривычным. Я взял девушку за руку и повел к выходу.

Когда мы вышли на галерею, Анита остановилась и прильнула к стеклу. Я услышал, как она шумно вздохнула. Она смотрела на высокие здания, которые уходили далеко вниз и поднимались еще на несколько десятков этажей вверх.

– Неужели мы так высоко? – спросила она с изумлением. Девушка была настолько поражена, что забыла о боли.

Я взял ее за руку и повел дальше. Когда мы вышли из галереи на посадочную площадку, девушка снова застыла.

Анита так привыкла к тому тошнотворному смраду, от которого на Нижних Уровнях нигде не скроешься, что здесь, наверху, воздух показался ей необыкновенно чистым и свежим. У нее даже закружилась голова. Девушка прижалась плечом к моему, обеими руками вцепилась в мою ладонь и глубоко дышала, закрыв глаза. Я позволил ей несколько секунд насладиться воздухом, а затем повел к свободному аэротакси.

Мы подошли к флайеру довольно старой модели. В нем было всего одно пассажирское место.

– Мне очень жаль, но боюсь вы ко мне не уберетесь, – сказал водитель.

– Уберемся. Она сядет мне на колени.

Я зашел в кабину и опустился на кресло. Анита все еще стояла снаружи и восторженно-удивленным взглядом рассматривала флайер. Раньше эти летающие аппараты она могла видеть лишь мельком и с очень большого расстояния.

– Анита, иди сюда, – позвал я ее.

Девушка зашла в кабину.

– Садись, – сказал я, показав на свои колени.

Она послушно села.

Водитель закрыл прозрачный колпак кабины и спросил:

– Куда летим?

Я назвал адрес.

Водитель кивнул и запустил двигатель. Флайер загудел и стал подниматься в воздух. Девушка застыла и вся напряглась. Когда же машина вышла на воздушную трассу и разогналась, Анита совсем перепугалась. Она прильнула ко мне всем телом и обвила шею руками. Ее волосы падали мне на лицо, и я почти ничего не видел.

Через несколько минут Анита немного привыкла к полету и чуть отодвинулась от меня. Она стала смотреть на проплывающие за стеклом здания и пролетающие мимо с огромной скоростью другие флайеры. Девушка была так заворожена всем этим зрелищем, что совсем перестала боятся. Казалось, она даже перестала ощущать боль в спине и ягодицах.

От одежды Аниты с многочисленными засохшими темными пятнами, спутанных волос и давно немытого тела исходил кисловатый запах грязи и пота. Водитель тоже чувствовал его. По этому запаху, внешнему виду Аниты и ее поведению, он догадывался, откуда взялась эта девушка…

Время от времени он бросал на меня неодобрительные взгляды. В конце концов, он не выдержал и заговорил.

– Послушайте, разве эта девушка не…

– Заткнись, – оборвал я его.

Больше он не пытался со мной заговорить.

Наконец, флайер опустился на посадочную площадку. Я швырнул водителю несколько банкнот.

– Сдачи не надо.

Девушка вышла из флайера. Я последовал за ней. Водитель убрал деньги, посмотрел на меня и покачал головой. Я отвернулся от него. Взяв Аниту за руку, повел девушку к галерее.

Вскоре мы уже были внутри здания. Немногочисленные безработные бездельники, встречавшиеся нам на пути, пялились на Аниту во все глаза. В их взглядах читался вопрос: «Что случилось с этой девушкой? Почему у нее такой жалкий и оборванный вид?»

Лифт довез нас до нужного этажа. Мы вышли и свернули в один из коридоров. Дошли до двери моей квартиры. Прежде чем открыть ее, я посмотрел в обе стороны, чтобы убедиться, что кроме нас в коридоре больше никого нет. После этого открыл дверь и пропустил Аниту вперед. Затем зашел сам.

– Включить свет, – произнес я. В холле сразу стало светло.

Я провел девушку в гостиную. Здесь я не стал зажигать лампы – вполне хватало дневного света, проникавшего через большие прямоугольные окна.

Анита озиралась по сторонам.

– Вот мы и пришли, – сказал я. – Это моя квартира.

– Вы здесь живете? – спросила Анита с ноткой недоверия в голосе.

Я вспомнил то помещение, в котором нашел девушку. Небольшая грязная комната с неудобной скрипучей кроватью, древней обшарпанной тумбочкой и двумя стульями, которые, наверное, едва не разваливаются, когда на них садишься. Скорей всего Анита всю жизнь провела в таких комнатах. Поэтому моя достаточно просторная чистая квартира, видимо, показалась ей целым дворцом.

– Пошли со мной.

Я проводил девушку в мед-лабораторию. Когда включился свет, Анита уставилась на большую, непонятную для нее конструкцию, напоминающую цилиндр, лежащий на боку.

– Что это? – спросила Анита.

– Медкапсула. Она излечит тебя.

Я подошел к терминалу и нажал кнопку включения. Медкапсула ожила и загудела. Открылось входное отверстие, и оттуда медленно выехала платформа.

Я подошел к девушке.

– Анита, вот что тебе надо сделать. Снимай с себя всю одежду и ложись животом сюда, – я показал на платформу.

– Зачем? – с тревогой в голосе спросила Анита.

– Затем, что нужно обработать раны на твоей спине. Когда ты ляжешь на платформу, она заедет внутрь капсулы…

– Туда? – испуганно спросила Анита, заглядывая в открытое отверстие.

– Да. Но тебе нечего бояться. Эта штука поможет тебя.

Я ласково погладил девушку по руке, надеясь, что это ее успокоит.

– Раздевайся и ложись. А я пока схожу в другую комнату, принесу тебе халат. Наденешь его, когда платформа выедет обратно.

Когда я хотел было отойти от девушки, она схватила меня за руку.

– Не бойся, – сказал я мягко. – Вернусь через минуту. А ты пока раздевайся и ложись.

Я освободил руку и вышел из мед-лаборатории. В спальне нашел свой единственный халат, который после покупки так ни разу и не надел.

Когда вернулся в мед-лабораторию, Анита уже голышом лежала на платформе. Ее одежда валялась у стены.

– А вот и я.

Анита лишь всхлипнула в ответ.

Я повесил халат на крючок подошел к девушке. Она посмотрела на меня с несчастным видом. Я протянул руку и стал поглаживать ее по плечу. Казалось, это ее успокаивало. Постепенно напряжение спадало с ее тела. Когда она полностью расслабилась, я отошел к терминалу.

– Начнем.

Когда нажал на кнопку, платформа стала плавно заезжать внутрь медкапсулы. Анита сразу же снова напряглась всем телом. Я уже подумал, что она начнет протестовать или резко вскочит на ноги… Но девушка продолжала неподвижно лежать. Платформа полностью заехала в капсулу, и дверца закрылась. Гудение стало чуть громче.

Я включил второй монитор и увидел, что происходит внутри медкапсулы. Анита все так же неподвижно лежала на платформе. Из отверстий выползло несколько подвижных щупальцев-манипуляторов. Первым делом они очистили спину и ягодицы девушки от грязи и продезинфицировали раны. Затем стали наносить на кожу быстро впитывающийся заживляющий крем.

Некоторое время я наблюдал за работой медкапсулы, а затем ушел в гостиную. Закурив сигарету, стал ждать.

Анита вернулась минут через десять. Она уже переоделась в мой халат. Вот только он был девушке слишком велик и спускался ниже колен.

Анита направилась ко мне. Двигалась она уже более уверенно. Вероятно, медкапсула ввела ей обезболивающее и небольшую дозу стимулятора.

– Ну как ты себя теперь чувствуешь? – спросил я, когда Анита подошла.

– Хорошо, – ответила она. – Теперь почти не болит.

– Скоро твои раны совсем заживут. Ладно, садись, нам надо поговорить.

Девушка осторожно опустилась в одно из кресел. Я сел в другое и отчетливо произнес:

– Фриз, ты мне нужен.

На дальней стене обозначилась панель в человеческий рост. Она немного выдвинулась вперед и отошла в сторону. Из ниши выбрался человекоподобный робот и подошел ко мне. Увидев его, Анита вздрогнула и напряглась.

– Добрый день, Дмитрий, – произнес он. – Приятно снова вас видеть.

Робот застыл, ожидая указаний. Девушка не сводила с него настороженного взгляда.

– Анита, это мой робот-помощник, – сказал я. – Его зовут Фриз.

Девушка ничего не сказала. Она продолжала подозрительно смотреть на робота.

– Фриз, это Анита.

– Приятно познакомиться, Анита, – тут же отреагировал робот.

– Фриз, она наша гостья, – пояснил я. – Пробудет у нас некоторое время. Вот только она… Прилетела издалека. В таких квартирах ей раньше не приходилось бывать. Для нее все тут незнакомо и непонятно… Надеюсь, ты поможешь ей освоиться у нас.

– Конечно, Дмитрий, – ответил Фриз безо всякого выражения. – Можете на меня положиться.

Робот подошел к Аните и застыл возле нее. Девушка сразу вся как-то сжалась в кресле.

– Тебе не нравятся роботы? – спросил я у нее.

Анита кивнула.

– Почему?

Девушка закусила нижнюю и губу. Некоторое время она молчала.

– Я им… не доверяю, – ответила она наконец.

Аниту можно было понять. Все современные бытовые роботы подчиняются трем законам роботехники, согласно которым не могут причинить вред человеку. Они служат одной цели – заботиться о людях и защищать их. Но на Нижних Уровнях ситуация совсем другая. Роботов там немного, и все они очень старых, давно снятых с производства моделей. Они остались там с тех давних времен, когда небоскребы на Варгосе еще не были такими высокими. Эти древнейшие роботы не подчиняются законам роботехники, и их запросто можно перепрограммировать. Кое-кто из жителей Нижних Уровней так и поступает. Например, владельцы некоторых клубов и питейных заведений используют своих роботов в качестве вышибал.

– Фриза ты можешь не опасаться, – постарался я успокоить девушку. – Это обычный робот-помощник. Они есть почти во всех современных квартирах.

Анита все еще смотрела на робота. Она словно опасалась, что он сделает ей какую-нибудь подлость, стоит хоть на секунду отвести от него взгляд.

– Для чего они нужны? – осторожно спросила она.

– Для разных целей. Например, они могут ухаживать за инвалидами и тяжелобольными. Или следить за маленькими детьми. Эти роботы очень надежны. Некоторые родители даже доверяют им заботиться о младенцах. Правда, обычно для этих целей покупают специального робота-няньку…

Анита продолжала молча оглядывать робота. В ее взгляде все еще сквозило сомнение.

– Он тебе понравится, – подытожил я. – Ты к нему быстро привыкнешь. Фриз очень чуткий и внимательный. Он будет присматривать за тобой некоторое время, пока ты у меня не освоишься. Помню, он и за мной присматривал в прошлом году, когда я серьезно заболел, – это была неправда, в прошлом году у меня еще не было этой квартиры. Но чтобы успокоить Аниту, я решил маленько соврать. – Не знаю даже, что бы без него и делал.

Анита помолчала еще немного. Потом спросила неуверенным голосом:

– Его зовут Фриз? Странное имя… Что оно означает?

– Не знаю. Так его прозвали в магазине. Я не хотел копаться в настройках, поэтому оставил ему это имя.

Я подкатил кресло поближе к тому, на котором сидела девушка и коснулся ее руки.

– Анита, послушай.

Девушка отвела взгляд от робота и посмотрела на меня.

– Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Она едва заметно напряглась. Взгляд стал очень серьезным и внимательным. Девушка медленно кивнула.

– У тебя есть какие-нибудь удостоверения личности?

– Нет.

– А были раньше?

– Нет.

– А какие-нибудь лицензии?

– Нет.

– Приходилось раньше бывать на Верхних Уровнях?

– Нет.

Других ответов я и не ожидал, но должен был убедиться.

– А родственники у тебя есть?

Анита сжала кулачки и покачала головой. Мне показалось, что в ее глазах на мгновение появилось выражение боли. Я не стал задавать уточняющих вопросов о ее семье.

– А друзья?

Анита опустила глаза.

– Нету, – ответила она. В ее голосе прозвучала едва заметная горечь.

– Ладно.

Девушка все еще смотрела куда-то в пол. Я придвинул кресло еще ближе, взял Аниту за подбородок и приподнял ей голову, чтобы посмотреть в глаза.

– В общем, Анита послушай меня очень внимательно. Думаю, ты и сама знаешь, что тебе нельзя здесь находиться… Если кто-нибудь из посторонних людей узнает, откуда ты, тебя сразу же отправят обратно на Нижние Уровни. Ты ведь это понимаешь?

Анита кивнула с несчастным видом.

– Меня тоже накажут и не менее сурово. За то, что нарушил один из наиболее строгих законов… Поэтому нельзя допустить, чтобы кто-нибудь тебя увидел… Ты поживешь некоторое время у меня. Но выходить из квартиры тебе никуда нельзя. Даже в коридор. Договорились?

Анита снова кивнула.

– Но ты не волнуйся. Так будет не всегда. Я что-нибудь обязательно придумаю. Найду способ сделать тебе все необходимые удостоверения личности и лицензии. Так что ты станешь полноправным гражданином Верхних Уровней. Но сделать это будет очень непросто, а легально так вообще практически невозможно. Поэтому не могу сказать точно, сколько еще времени тебе придется прятаться у меня.

– Зачем вы…

Девушка вдруг вся покраснела, замолкла и опустила глаза.

– Зачем что?

Анита так сильно смутилась, что все еще не могла сказать ни слова.

– Зачем вытащил тебя из Нижних Уровней? – догадался я. – Почему так пекусь о тебе?

Анита посмотрела на меня и кивнула. Одна прядь волос упала ей на лицо, но девушка не обратила на это внимания.

– Просто я… Хочу помочь. Тебе не место на Нижних Уровнях. Ты там просто не выживешь.

– Но когда наша бабка Агафья узнает, что я сбежала, она сильно рассердится направит за мной людей, – быстро заговорила Анита взволнованным голосом. – Они будут искать и вас тоже. Когда бабка Агафья сердится, она становится очень страшной и опасной…

Она говорила с какой-то детской наивностью и, казалось, больше волновалась за меня, чем за себя. Эта бабка Агафья сумела нагнать страху на Аниту. Девушка даже позабыла, что никто из тех, кто живет на «дне» города не может попасть на Верхние Уровни.

Анита продолжала что-то лепетать. Я перебил ее:

– Тебе не за чем бояться. Скорей всего ни у бабки Агафьи, ни у ее людей нет удостоверений личности. Поэтому с точки зрения наших законов – они никто, просто мусор. Так что они не смогут попасть на Верхние Уровни и тем более найти нас.

Анита молчала, глядя на меня доверчивыми глазами.

– Так что забудь про эту бабку Агафью. Понимаю, конечно, что сразу забыть ее не получится… Но постарайся хотя бы не думать. Ты больше никогда не вернешься на Нижние Уровни. Скоро у тебя будет другая, гораздо более лучшая жизнь. Это я тебе обещаю.

Анита смотрела на меня несколько секунд, а затем вдруг поднялась. Девушка была слаба и неуверенно стояла на ногах. Вероятно, в медкапсуле ей ввели совсем небольшую дозу стимуляторов, и их действие уже прошло. Я тоже поднялся, чтобы в случае чего успеть помочь девушке.

Анита продолжала смотреть на меня горящим взглядом. А затем шагнула вперед и вдруг слегка покачнулась, будто потеряла равновесие. Робот-помощник среагировал мгновенно, я не успел и шелохнуться. Фриз быстро шагнул к девушке и придержал ее за локоть. Анита почувствовала леденящее прикосновение металлической руки к своему телу и испуганно отшатнулась в сторону.

Фриз не обиделся – он не был наделен эмоциями.

– Анита, должен вас предупредить, что вы очень слабы, – проговорил он. – Возможно, вы устали. Рекомендую вам прилечь и отдохнуть. Могу я проводить вас в спальню?

Анита проигнорировала его. Она подошла ко мне. Фриз бесшумно следовал за ней. Но девушка его не заметила. Она смотрела на меня.

– Обо мне никто никогда так не заботился, как вы, – сказала она и ее щеки залились румянцем. – Спасибо. Даже не знаю, как вас…

Девушка замолчала и опустила взгляд. Затем кончиками пальцев коснулась моей руки.

Неожиданно КПК завибрировал. Звонил Китсон.

– Надо ответить, – сказал я Аните. – Извини.

Я вышел на балкон. Принял вызов, но только в звуковом режиме.

– Где ты, черт бы тебя побрал? – сразу же зарычал Китсон. – С нашего последнего разговора прошло уже сорок минут, а тебя все нет!

– Я все еще на Нижних Уровнях…

– Что? – перебил меня Китсон. – Чего ты там так долго возишься? И почему я тебя не вижу?

– Вокруг сейчас слишком много народу. Неудобно говорить по видеосвязи. А задерживаюсь, потому что на меня недавно напали. Из-за этого я и упустил Дениса.

– Кто на тебя напал?

– Люди Кобена.

– Кто еще такой, черт его раздери, этот Кобен?

– Человек, с которым встречался Денис.

– Почему люди Кобена напали на тебя?

– Денис заподозрил слежку, – осторожно ответил я. – Видимо, дал описание Кобену, и тот натравил на меня своих головорезов.

Китсон издал какой-то нечленораздельный рык.

– Так Денис уже вернулся?

– В том-то и дело, что нет! – резко ответил Китсон. – Возможно, у него еще с кем-то была назначена встреча, а мы об этом не знаем!

– Нет. После встречи с Кобеном он сказал Раде, что возвращается к ней.

– Мало ли, что он сказал! Факт в том, что он все еще не вернулся к Силиной! Он мог задержаться где угодно! Поэтому я тебя и отправлял следить за ним, чтобы знать о каждом его шаге! А-а, черт бы тебя побрал!

Китсон резко оборвал связь.

Я вернулся в комнату. Анита сидела в кресле. Увидев меня, снова поднялась. Я подошел к ней, взял за плечи и усадил обратно в кресло. Затем сел в соседнее и сказал:

– Анита, мне нужно возвращаться на работу. А ты оставайся здесь.

Девушка заволновалась.

– Так я буду… здесь одна?

– Да. Но бояться тебе совершенно нечего. Тем более, что ты остаешься не совсем одна – Фриз будет рядом. Главное, как я уже говорил, не покидай квартиру.

– Но… что мне делать?

– Ну, для начала прими ванну. Фриз покажет, где она. И научит пользоваться. Потому что современные ванные комнаты очень отличаются от тех, к которым ты привыкла. Ну а затем просто отдохни. Фриз проводит тебя в спальню.

– А он… всегда будет со мной?

Анита снова бросила на робота-помощника недоверчивый взгляд.

– Еще раз говорю, что Фриза можешь не бояться, – терпеливо сказал я. – Он просто не способен тебя обидеть. Наоборот, он всеми силами будет тебя оберегать и заботиться.

Анита отвела взгляд от Фриза, посмотрела на меня и после некоторой борьбы с собой кивнула.

– Хорошо, – сказал я. – Фриз будет с тобой, пока ты здесь не освоишься. Ну или до тех пор, пока я не вернусь.

– А ты скоро вернешься? – спросила Анита. Она стала называть меня на «ты» совершенно неожиданно и скорей всего даже сама этого не заметила.

– Не могу сказать. Возможно приду на ночь. А возможно и нет. У меня очень важное задание. Но если я не смогу вернуться на ночь, то я позвоню тебе, чтобы предупредить об этом. А вот если будут звонить другие люди – не отвечай.

– Но как я узнаю, что звонишь именно ты?

– Об этом не беспокойся. Фриз скажет тебе. Принять звонок ты сможешь в любом месте. По всей квартире размещены датчики. Когда я позвоню, ты услышишь мелодичную трель. Фриз скажет тебе, кто звонит. Если это буду я, то тебе надо будет посмотреть куда-нибудь на плоскую поверхность – например, на стену – и сказать «Принять вызов». Датчики поймают направление твоего взгляда и наложат туда изображение. А после разговора, оно само пропадет. Если же тебе понадобится неожиданно прервать разговор, тогда просто скажешь «Выключить».

– Вот это да, – сказала удивленная Анита.

– Да. Из-за этого я и сказал Фризу присматривать за тобой. Здесь все сильно отличается от того, к чему ты привыкла. Например, почти всей современной техникой можно управлять через голосовые команды. Но ты этого не могла знать, потому что всю жизнь прожила на Нижних Уровнях, которые давно находятся в упадке. Поэтому Фриз будет не только заботиться о тебе, но и поможет освоиться и научит всем пользоваться.

Анита кивнула. С ее лица не сходило восхищенное выражение.

– Если у тебя возникнут какие-то вопросы, смело обращайся к Фризу. Но прежде чем заговорить с ним или дать какую-нибудь команду, следует произнести его имя.

Анита снова кивнула.

– Хорошо. А какие команды он… понимает?

– Он сделает все, что ты скажешь. Это вложено в его программу. Или ты имеешь ввиду как правильно сформулировать команду?

– Да.

– Это совершенно неважно. Современным роботам не нужно задавать точные команды. Например, если ты захочешь спать, то можешь сказать: «Фриз, хочу спать». Или «Фриз, мне надо вздремнуть». Или «Фриз, мне надо на боковую». Как бы ты не выразилась, он поймет, что тебе нужно и отведет тебя в спальню. Если же не поймет, то попросит уточнить команду. Хотя такое случается очень нечасто.

Я секунду помолчал, затем добавил:

– Когда захочешь есть, опять же обратись к Фризу. Он свяжется с рестораном, который, кстати, находится на этом же этаже, и предоставит тебе меню. Назовешь Фризу блюда, которые выберешь, и он передаст твой заказ в ресторан. Через некоторое время приедет робот-официант. Не беспокойся, в квартиру он заезжать не будет. Фриз встретит его в дверях, заберет поднос, и робот-официант уедет. О деньгах не беспокойся. Платить тебе не нужно – все автоматически спишется с моего счета. Заказывать можешь, что захочешь. Цены в этом ресторане приемлемые, поэтому вряд ли ты сможешь меня разорить.

Я еще немного помолчал и закончил:

– И не забудь вечером еще раз сходить к медкапсуле. Если два раза в день будешь обрабатывать в ней раны, то уже за неделю от них не останется и следа.

Я несколько секунд помолчал, раздумывая, все ли сказал Аните, обо всем ли ее предупредил. Да, вроде ничего не забыл.

Я поднялся.

– Теперь мне пора идти. И так уже слишком задержался.

Я направился к входной двери. Анита тоже встала и пошла следом. Фриз бесшумно следовал за ней, держась на два шага позади.

У двери я остановился и посмотрела на Аниту.

– Да, и если тебе понадобится срочно позвонить мне, скажи об этом Фризу. Он свяжет тебя со мной.

Анита кивнула. Она сцепила руки на груди и смотрела на меня благодарным взглядом. Но в тоже время в ее глазах то и дело мелькало сомнение… Она будто до сих пор не могла поверить, что все это происходит с ней наяву.

Девушка порывалась что-то сказать. Ее рот открывался, но затем лицо принимало неуверенное выражение, и губы снова смыкались. Анита словно не могла подобрать слов, чтобы выразить свои мысли.

– Мне надо идти, – сказал я.

Анита вдруг шагнула вперед и взяла меня за рукав. Прямо как при нашей первой встрече на Нижних Уровнях. Я снова посмотрел на девушку. Она закусила нижнюю губу, а в ее глазах явно читалась тревога. Мне показалось, будто она думает, что если я уйду, то больше она меня может не увидеть.

Я ласково потрепал ее за плечо и сказал:

– Не волнуйся. Скоро снова увидимся.

Анита несколько секунд стояла неподвижно, а затем отпустила мой рукав.

– Я буду ждать, – сказала девушка. И вдруг улыбнулась. Ее лицо сразу же преобразилось. Несчастное выражение пропало. Щеки слегка зарделись, а глаза засверкали радостным блеском.