Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

Я кивнул и сказал:

– Да. Хорошая мысль. Там правительственные ищейки до меня не доберутся.

– Это опасное место, но я уверена, что ты сумеешь постоять за себя, – ответила Татьяна Вэй.

– А что насчет тебя? Ты тоже будешь там? Где мы встретимся?

– Сейчас это не важно. Когда время придет, я сама найду тебя.

– Как? – удивился я. – В Отдаленных Мирах, наверное, не меньше сотни звездных систем.

– Не забивай себе голову ненужными вопросами. В настоящий момент тебе нужно сосредоточиться на другом.

Отыскать одного человека в Отдаленных Мирах, не имея даже примерного представления, где именно он может находиться там, это тоже самое, что найти иголку в стоге сена. Мне было интересно, как Татьяна Вэй планирует искать меня, но я не стал больше задавать вопросов.

– Ладно.

– Когда прилетишь туда, сразу же бросай «Миранду», – сказала Татьяна Вэй. – На нем маячки, помнишь? Поэтому будет легко отследить ее местонахождение. Но когда правительственные ищейки узнают, что ты отправился в Отдаленные Миры, они с большой долей вероятности прекратят твои поиски. Но на всякий случай ты все равно найди там другой корабль, улетай на нем в самую глубь Отдаленных Миров и затеряйся где-нибудь там.

Я молча кивнул. Татьяна Вэй тоже помолчала несколько секунд. Потом взглянула на КПК и сказала:

– Кажется, все. Осталось только одно. Я не хочу, чтобы меня заподозрили в том, что помогла тебе сбежать. Поэтому, когда выйдешь из камеры, ударь меня посильней, понял?

– Понял, – мрачно сказал я. – Но ты уверена, что одного синяка будет достаточно, чтобы они поверили, что ты непричастна к моему бегству?

– Обо мне не переживай, – холодно ответила Татьяна Вэй. – Я сумею о себе позаботиться. Ты главное сделай, что я тебе сказала.

Она снова взглянула на дисплей КПК и произнесла:

– Приготовься. Через несколько секунд начинаем. Так… Пора!

Татьяна Вэй достала из кармана нейтрализатор и коснулась им силового поля. Оно сразу же исчезло.

– Бери, – произнесла она, протягивая мне КПК и шоковый пистолет.

Оружие я заткнул за пояс, а браслет КПК застегнул вокруг левого запястья.

– Возьми и это тоже, – сказала она, отдавая мне нейтрализатор. – Вдруг еще пригодится.

– Им будет интересно, как я выбрался из камеры, – заметил я, глядя на Татьяну Вэй.

– Вот и пусть поломают головы, как тебе это удалось. А ты не забивай себе этим мыслями свою.

– Не боишься, что тебя могут заподозрить?

– Я же сказала, не беспокойся обо мне, – ответила Татьяна Вэй и в ее голосе прозвучало легкое раздражение. – Все, хватит тратить время! Помнишь, о чем я говорила? Ударь меня!

Я посмотрел Татьяне Вэй в глаза. Она с ледяным спокойствием встретила мой взгляд. Я сжал руку в кулак и отвел ее назад. Татьяна Вэй даже не шелохнулась. Лишь слегка поджала губы, а ее взгляд оставался все таким же твердым.

– Спасибо за помощь, – сказал я. – И извини за то, что сейчас сделаю.

– Да давай же уже!

Я не хотел бить ее слишком сильно, но не рассчитал удар. Татьяну Вэй отбросило назад. Она стукнулась затылком об стену и сползла по ней на пол.

Испугавшись, я подскочил к ней и присел на колени. Из разбитой губы Татьяны Вэй по щеке стекала кровь. Я дотронулся до шеи женщины. Пульс был. Затем пощупал затылок и наткнулся на небольшую шишку. Наверное, скоро станет раза в три больше.

Я поднялся на ноги и взглянул на дисплей КПК. На нем велся обратный отсчет. Через несколько минут правительственный корабль выйдет из гипер режима, чтобы навигаторы сверились с курсом и внесли поправки, если необходимо. Именно в этот короткий промежуток времени и нужно успеть выйти из корабля, потому что покидать его, когда он летит на сверхсветовой скорости это чистое самоубийство.

Татьяна Вэй предупреждала, что по пути в ангар может кто-нибудь повстречаться. Но мне повезло – я ни на кого не наткнулся. Я следовал указателям на дисплее КПК и вскоре оказался в ангаре.

Помещение было просто огромным. Значит и сам корабль очень немаленький. Я быстро огляделся и, не заметив никого поблизости, направился к ближайшему челноку.

Когда подошел к нему, услышал мужской голос.

– Да, я все сделал.

Ему кто-то что-то ответил. Я услышал голос, но слов разобрать не смог. Видимо, мужчина с кем-то говорил по мобильному видеофону.

– Бак полон, все сломанные детали были заменены на новые, в общем челнок готов к использованию.

Ему снова что-то сказали, и он произнес:

– Хорошо.

Затем зазвучали шаги. Мужчина в комбинезоне механика вышел откуда-то с другой стороны челнока. Увидев меня, замер. Однако он не выглядел испуганным. Лишь легкое недоумение сквозило в его взгляде.

По всей видимости, он даже не знал, кто я такой. И в этом не было ничего удивительного. Правительственный корабль огромный, численность экипажа, обслуживающего его, тоже немаленькая. Скорей всего, многие из простых работников, например, как этот механик, даже не в курсе, куда корабль направляется и какое задание выполняют правительственные солдаты.

– Так значит челнок в порядке? – спросил я, напустив на себя уверенный вид.

– Теперь да, – ответил он, посмотрев на меня.

– Отлично.

В глазах механика все еще было замешательство. Поколебавшись пару секунд, он спросил:

– Извините за вопрос, но вы кто?

– Пилот, – ответил я. – Мне велели провести пробный полет на этом челноке, когда корабль выйдет из гипер режима. Хотят убедиться, что челнок в полной исправности.

На лице механика отразилось удивление. Но он ничего не сказал. Отвернувшись, посеменил прочь. Я проводил его взглядом и увидел несколько солдат, которые шли в мою сторону. Этого еще только не хватало!

Я быстро взбежал вверх по опущенному трапу и оказался в небольшой шлюзовой камере челнока. Внутренний люк был открыт. Я пересек короткий коридор и оказался в кабине пилота. Так, теперь дело осталось за малым – поднять челнок в воздух и убраться с этого корабля.

Откуда-то снаружи донесся шум голосов. Я повернул голову и через прозрачную поверхность колпака кабины увидел правительственных солдат. Они стояли неподалеку от челнока и смотрели на механика. Тот что-то взволнованно им говорил, указывая одной рукой в сторону судна, которое он недавно отремонтировал, а второй отчаянно жестикулируя.

Один из солдат повернул голову в сторону челнока. Сначала он окинул взглядом опущенный люк. Затем посмотрел на колпак кабины и увидел меня. Выражение его лица сразу же ожесточилось. Он отвернулся и предупредил остальных. Все тут же повернули головы и впились в меня суровыми взглядами. Механик замолчал и перестал дергать рукой.

Солдат, который первым заметил меня, видимо, был страшим. Он что-то скомандовал, и все бросились к челноку. Механик остался стоять на месте, растерянно глядя им вслед.

Я метнулся к креслу пилота, упал в него и ударил по кнопке на панели управления. С глухим стуком люк захлопнулся прямо у носа первого подбежавшего к челноку солдата. Теперь они не могли попасть внутрь. Я нажал другую кнопку, и судно чуть вздрогнуло. Двигатели зашумели. На панели управления зажглись различные лампочки, включились различные приборы и засветились информационные дисплеи.

Солдаты подбежали к самой кабине и, задрав головы, стали смотреть на меня. Старший что-то прокричал. Я даже не стал вслушиваться. Наверное, он приказывал немедленно выйти из челнока.

Я взглянул на приборы. Все системы судна были в полной исправности и готовы к работе. Я взялся за ручки управления.

Один из солдат поднял пистолет и начал стрелять. Пули ударили в колпак кабины и отскочили в сторону. На прочной прозрачной поверхности не осталось и следа. Старший что-то выкрикнул подчиненному. Тот понуро опустил голову и спрятал оружие в кобуру. Оглядев остальных, старший что-то сказал одному из них. Тот коротко кивнул и куда-то убежал.

Я отвернулся и взглянул на дисплей КПК. Правительственный корабль уже начал торможение, и через полминуты пойдет на обычной скорости. Так что пора сматываться.

Повинуясь моим командам, челнок оторвался от пола. Двигатель громко загудел. Пол чуть завибрировал. Одного из солдат сбило с ног воздушным потоком. Ему помогли подняться и попятились от челнока, не спуская с меня свирепых взглядов.

Челнок поднялся на несколько метров над полом. Затем я немного развернул судно, чтобы его нос смотрел точно на люк одной из выходных шахт. Я полетел прямо на него, не давая челноку слишком разгоняться, чтобы люк успел распахнуться. Вход в шахту должен автоматически открыться, когда челнок подойдет к нему на достаточно близкое расстояние. Но когда до люка оставалось около двух метров, стало ясно, что он не откроется. Видимо, солдаты уже предупредили диспетчеров о моем побеге, и те заблокировали люк.

Я остановил челнок. Судно неподвижно зависло в воздухе. Сердце гулко стучало в груди. Стараясь, сохранять хладнокровие, я запустил на КПК Татьяны Вэй программу-взломщика. Через нее подключился к компьютерной сети правительственного корабля и задал нужную команду. Программа запустила вирус. Через несколько минут, а если очень повезет, то секунд, он сделает свою работу, и вход в шахту откроется.

Я впился взглядом в закрытый люк. Хитроумную программу-взломщик написали умнейшие компьютерщики «Континентала». Благодаря ей я много раз выбирался из трудных ситуаций. Оставалось только надеяться, что она и сейчас не подведет…

Заметив краем глаза какую-то тень, я посмотрел вниз. Вернулся тот солдат, которого старший недавно куда-то посылал. Он держал в руках ружье. Я нахмурился. Название этого оружия вылетело из головы. Солдат передал ружье старшему. Тот взвесил его в руках, потом поудобней взялся и прицелился.

«Спираль» – неожиданно мелькнуло в голове название этого оружия. Я резко наклонил ручку управления в сторону. Челнок покачнулся. Синий луч совершенно беззвучно прошел насквозь через всю кабину, едва не задев при этом меня.

По спине пробежался неприятный холодок. Я чуть не погиб, из-за того, что забыл, как выглядит ружье, которому дали название «Спираль». Это очень редкое энергетическое оружие. Его разработали несколько лет назад на основе инопланетных технологий, которые люди нашли на одной из только что открытых планет. Луч, выпускаемый этим оружием, проходит сквозь любую неорганическую поверхность, не оставляя на ней ни единого повреждения. А вот на органике, например, теле человека, выстрел из «Спирали» оставляет страшные ожоги.

Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды. Я развернул челнок и большим пальцем надавил кнопку на ручке управления. Загрохотал бортовой пулемет челнока. Пули застучали по полу ангара. Солдаты бросились врассыпную. Я не обращал на них внимание. Меня интересовал только их командир, державший в руках смертоносное оружие.

Наклоняя голову, старший бежал прочь. Он без конца петлял из стороны в сторону, мешая мне навести на его прицел. Добежав до ближайшего катера, он спрятался за ним.

Я опустил кнопку. Пулеметное орудие замолкло. Старший не показывался. Знал, что представляет для меня угрозу и что я только и жду, когда он высунется. А вот его подчиненные осторожно выглядывали из укрытий. Некоторые даже выстрелили пару раз в колпак кабины. На прозрачной поверхности не оставалось даже и царапин.

Я посмотрел на дисплей КПК. Правительственный корабль скоро начнет развивать сверхсветовую скорость, а компьютерный вирус все еще пытался переписать код, управляющий люком выходной шахты. С каждый секундой шансов на то, что мне удастся сбежать оставалось все меньше…

Командир солдат будто догадался, что я погрузился в свои мысли и, воспользовавшись моментом, выглянул из укрытия. Понял я это, только когда перед глазами мелькнул синий луч. Палец снова надавил на кнопку. За полсекунды до этого старший успел снова юркнуть за укрытие.

Времени оставалось все меньше. Я решил не ждать, когда программа-взломщик откроет люк. Челнок поднялся до самого потолка и полетел вперед, набирая скорость. Солдаты стреляли мне вслед, но никакого вреда челноку не наносили.

Долетев до противоположного конца ангара, я развернул нос судна в сторону еще одного люка выходной шахты. Помимо пулеметного орудия, на челноке было установлено еще одно мощное орудие – плазмомет.

Краем глаза я заметил, что солдаты со всех ног бегут в мою сторону. Позади них вышагивала тяжеловооруженная боевая машина. Наверное, это старший вызвал подкрепление. Этого только и не хватало!

Переключившись на второстепенное орудие, я нажал кнопку. Из дула вырвался мощный потом плазмы. Она ударила в закрытый люк. Прочная поверхность двери сразу начала морщиться. К потолку взметнулись клубы дыма. Расплавленный металл стекал на пол. На двери образовывалось отверстие. Оно быстро расширялось. Еще несколько секунд, и дыра станет достаточно большой, чтобы через нее смог пролететь челнок.

Старший уже добежал до челнока. Он перевел дыхание и обернулся. Его подчиненные и боевая машина сильно отстали. Что-то прокричав им, он снова поднял «Спираль» и прицелился. Отверстие на двери люка было уже достаточно широкой. Какую-то долю секунды я размышлял, что делать – резко бросить челнок в дыру на двери или вступить в бой с командиром правительственных солдат. В этот напряженный момент мозг по какой-то причине выбрал второй вариант.

Я развернул челнок на девяносто градусов. Одновременно с этим мелькнула синяя вспышка. Луч прошел через кабину, скользнув по нанокостюму. Ткань силового комбинезона осталось нетронутой, а вот моя кожа под ней заныла от резкой боли. Стиснув зубы, я надавил на кнопку.

Старший шустро отпрыгнул в сторону. Однако в этот раз ему не повезло. Поток плазмы накрыл его с головой. Старший изжарился до костей за считанные секунды.

Боевая машина была уже совсем близко. Пилот открыл огонь. Две бортовые пушки стали изрыгать нескончаемый смертоносный поток. Миниатюрные снаряды замолотили по колпаку кабины. На прозрачной поверхности расползалась тоненькая паутинка трещин.

Решив не тратить время на боевую машину, я снова развернул челнок в сторону люка. Плазмомет выплюнул очередной горячий сгусток. Края отверстия на двери еще больше оплавились. Теперь дыра была достаточно широкой.

Челнок резко метнулся вперед и через брешь на крышке люка нырнул в выходную шахту. В самом ее конце находилась внешняя дверь. Она тоже была закрыта.

В дело снова вступил плазмомет. Едва на крышке внешнего люка образовалось небольшое отверстие, как по всей шахте зажглись красные лампочки. Я знал, что произошло – воздух стал утекать в открытый космос.

Около внешнего и внутреннего люков выходной шахты стали опускаться аварийные перегородки. Я немного снизил скорость челнока, чтобы плазмомет успел расправиться с новым препятствием.

Воздух перестал уходить в вакуум – аварийная перегородка закрыла внутреннюю дверь шахты. А вот впереди, там, где должна была быть крышка внешнего люка уже зияла огромная дыра с неровными расплавленными краями.

Через секунду челнок вырвался из чрева правительственного корабля в открытый космос. Впереди маячила большая темная тень. Это была «Миранда». Челнок направился к ней, быстро набирая скорость.

Я поглядывал в монитора заднего вида, ожидая, что правительственные солдаты пошлют мне на перехват истребители. Но из выходных шахт никто не вылетал. Пока челнок сближался с «Мирандой», я размышлял над тем, почему за мной в погоню никого не отправили.

Когда до корабля «Континентала» оставалось менее половины пути, двигатели челнока вдруг перестали работать. Маленькое судно по инерции продолжало лететь навстречу «Миранде». Я сверился с приборами. Двигатели не были повреждены. Они просто выключились сами по себе. Или может, закончилось топливо? Я перевел взгляд на другой монитор. Нет, в баках еще полным-полно горючего.

Решив, что в системе просто произошла какая-то незначительная ошибка, я дал команду активировать двигатели. Но ничего не произошло. В голову пришла неожиданная догадка. Я слегка наклонил ручку управления в сторону. И снова ничего не случилось. Челнок продолжал по инерции лететь вперед и наотрез отказывал подчиняться моим командам.

Из двигателей, расположенных на носовой части челнока, вырывались струи газа, гася инерцию. Судно начало замедляться, а затем разворачиваться, хотя я даже не притронулся к ручками управления. Стало ясно, почему в за мной никто не бросился в погоню. В этом просто не было нужды. Специалисты удаленно подключились к компьютерной системе челнока и взяли на себя управление судном.

Челнок развернулся на сто восемьдесят градусов. Прямо по курсу я увидел огромную тень. Если «Миранда» была большим судном, то правительственный корабль просто гигантским. Стало даже немного лестно, что за мной, одним-единственным человеком, власти Федерации отправили такую громадину.

Набирая скорость, челнок продолжал лететь к правительственному кораблю. Дверь одной из выходных шахт уже была открыта. На секунду я задумался – что делать? Запустить программу-взломщика и терпеливо ждать, когда она перепишет код и запретит удаленный доступ к системам челнока? Нет, один раз я уже переоценил возможности этой программы и больше совершать ошибку не буду.

Вскочив с кресла пилота, бросился в заднюю комнату. Забежав внутрь, рванул на себя дверцы шкафа, вытащил оттуда космический костюм и стал торопливо надевать его. Даже толком не проверив герметичность скафандра, метнулся в шлюз, закрыл внутреннюю дверь и стал открывать внешнюю.

Когда люк распахнулся, я оттолкнулся от пола и вынырнул из шлюзовой камеры. Включив двигатели костюма на полную мощность, полетел в сторону «Миранды».

Челнок продолжал идти к правительственному кораблю. Очень скоро он войдет в шахту, через нее выйдет в ангар и опустится на свободную посадочную площадку. Трап опустится, и правительственные солдаты забегут по нему внутрь. Обыскав челнок, они поймут, что человек, которого им было приказано арестовать, пропал. Но куда он подевался и куда направляется, долго гадать не будут. Все это произойдет минуты через три. Так что надо спешить.

На полном ходу, я влетел в шлюзовую камеру «Миранды». Не успев вовремя затормозить, стукнулся в закрытую дверь внутреннего люка. Удар получился очень сильным. На внутреннем дисплее шлема замигали красные огоньки и предупреждающие надписи. В космическом костюме что-то сломалось. Я даже не стал вникать в горящие перед глазами слова. Подскочив к рычагу, с силой дернул его на себя. Внешняя дверь закрылась. Давление стабилизировалось, и крышка внутреннего люка отъехала в сторону.

Выскочив из шлюза, я бросился по коридору в рубку управления. Я так спешил, что даже не стал снимать шлем космического костюма. Предупреждающие о каких-то поломках надписи продолжали светиться перед глазами, но я не обращал на них никакого внимания.

Забежав в рубку управления, упал в кресло пилота и ударил по кнопкам. Корабль ожил – вздрогнул и загудел. Разом вспыхнули все дисплеи, диоды, индикаторы.

Я коснулся рычагов управления. Раздался шум двигателей, пол и стены завибрировали, но «Миранда» даже не шелохнулась. Отыскав глазами нужный информационный дисплей, я стал быстро изучать показатели бортовых систем. «Миранда» была в полном порядке, топливо в баках хоть отбавляй, двигатель работает прекрасно. Но почему-то корабль не двигался с места.

Внутри космического костюма стало жарко. Заработал кондиционер, но это не помогло. Пот стал заливать глаза. Я сорвал с головы шлем и швырнул его в сторону. Он ударился об стену, упал на пол и куда-то закатился. Быстро вытерев пот, я продолжил смотреть в экран, изучая различную информацию.

Наконец, мне удалось выяснить, почему «Миранда» отказывалась трогаться с места. Невидимые лучи магнитных захватов все еще крепко держали корабль. Поэтому она могла только лететь рядом с правительственным кораблем. Огромный металлический гигант вел за собой сравнительно небольшой корабль «Континентала», как отец маленького сына за руку.

Однако «Миранда» невероятно быстрое судно, и когда оно начнет развивать сверхсветовую скорость никакие магнитные захваты не смогут ее удержать. Стоит мне дать полный ход, тогда двигатели заработают на полную мощность, и невидимые цепи магнитных захватов разорвутся.

Очевидно, представители властей тоже знали об этом и поэтому решили запугать меня, чтобы я не посмел убегать.

Появился голографический экран видеофона. С него на меня посмотрело суровое лицо какого-то большого военачальника. Командным голосом он стал что-то говорить о том, чтобы я немедленно вернулся к ним на корабль, а не то они откроют огонь из всех орудий и разорвут «Миранду» на куски.

Однако было еще кое-что, о чем военачальник, очевидно, не знал, либо не придавал этому большого значения. Помимо сверхмощных двигателей на корабле «Континентала» были установлены отличные кинетические щиты. Прежде чем воинственным представителям властей удастся «разорвать «Миранду» на куски» им необходимо пробить силовую защиту. А на это уйдет некоторое время.

Военачальник продолжал угрожать. Я делал вид, что внимательно его слушаю, а на самом деле напряженно следил за показаниями на дисплее. Двигатель набирал обороты. Через несколько секунд он будет работать на полную мощность.

Мысленно я досчитал до десяти и дал полный ход. «Миранда» содрогнулась и пошла вперед. Но не резво, как я ожидал, а очень неспешно. Магнитные захваты все еще пытались удержать ее. Стены завибрировали. Гул двигателей стал таким громким, что слов военачальника уже не было слышно. «Миранда» уже вся дрожала от напряжения.

Я вцепился в подлокотники. Корабль так сильно трясло, что меня едва не выбрасывало из кресла. Казалось, судно вот-вот и развалится на детали.

Видеофон погас. Военачальник наконец сообразил, что я пытаюсь сбежать.

«Миранда» продолжала идти вперед. И мне показалось, что ее стало куда меньше трясти. Взглянув на дисплей, я увидел, что корабль постепенно набирает скорость. Магнитные захваты слабели. Медленно, но верно «Миранда» вырывалась из невидимых объятий правительственного корабля.

Неожиданно стены содрогнулись. Меня выбросило из пилотского кресла. Я упал на пол. Как только поднялся на ноги, корабль снова вздрогнул. Я закачался, но смог сохранить равновесие. Сев в кресло, застегнул ремни безопасности и посмотрел на широкий дисплей перед собой. Правительственный корабль вел обстрел. Кинетические щиты пока держались. Энергия силового поля составляя восемьдесят семь процентов.

Сразу три снаряда угодили в щиты корабля. Тройной взрыв сильно встряхнул корабль. Энергия силового поля сразу снизилась до шестидесяти одного процента. Когда она дойдет до нуля, кинетические щиты перестанут работать. И тогда «Миранда» будет очень уязвима.

Магнитные захваты все еще пытались удержать корабль. Но они уже работали на пределе своих возможностей. Я чувствовал это. «Миранда» разгонялась и шла вперед уже почти без затруднений. Еще чуть-чуть, всего несколько секунд, и невидимые цепи магнитных захватов лопнут, и судно «Континентала» резво бросится вперед.

Если только орудия правительственного корабля не успеют до этого уничтожить кинетические щиты «Миранды»…

Пятьдесят пять процентов… Сорок процентов… Тридцать четыре процента… Девятнадцать процентов…

Орудия правительственного корабля стреляли без остановок. Мощные взрывы без конца сотрясали «Миранду». И самое неприятное, что я никак не мог повлиять на сложившуюся ситуацию. Все, что можно было сделать, уже сделано. Оставалось только надеяться, что «Миранда» вырвется из магнитных захватов быстрей, чем кинетические щиты перестанут работать…

Десять процентов… Три процента…

Энергия кинетического щита полностью израсходовалась. Силовое поле вокруг «Миранды» пропало. Теперь она стала совсем беззащитной. Одно-два, максимум три, точных попадания из мощного оружия и ей наступит конец.

Я весь сжался в кресле пилота, ожидая, когда последуют очередные взрывы. Но ничего не происходило. В голове мелькнула мысль – почему правительственный корабль не добивает «Миранду»? Ответ пришел сразу – да какая разница? Более важно другое – что мне делать? Может броситься в ангарный отсек и покинуть «Миранду» на челноке? Нет, это не вариант. На небольшом судне, не оснащенном гипервигателем от правительственного корабля не удастся уйти.

Видеофон вдруг снова ожил. На экране появилось все тоже суровое лицо военачальника. Он грозным голосом заявил, что силовое поле больше не защищает «Миранду». Затем он снисходительным тоном добавил, что если я сейчас же соглашусь сдаться, то мне сохранят жизнь. Но, видимо, он решил, что нужно пояснить свою мысль. Его лицо снова ожесточилось, когда он сказал, что если я немедленно не сдамся, то мой корабль будет уничтожен.

Наконец, военачальник замолчал. Его маленькие глазки не сходили с моего лица.

Но я тоже ничего не говорил. Скользнув взглядом по физиономии военачальника, я уставился в экрана перед собой. Двигатель работал на полную мощность, но «Миранда» до сих пор не могла развить сверхсветовую скорость. Магнитные захваты все еще удержали ее.

Терпение военачальника лопнуло. Он рявкнул что-то насчет того, что я сам выбрал свою судьбу и оборвал связь.

А через несколько секунд я увидел, как от правительственного корабля отделились несколько продолговатых предметов и устремились на «Миранду». Сканер предупреждающе запищал – это были торпеды. Они быстро приближались.

Автоматические системы «Миранды» выбросили несколько маячков. Однако торпеды не клюнули на приманку и продолжали быстро подходить. Еще несколько секунд и они, как выразился военачальник, разорвут «Миранду» на куски.

Хоть я и понимал, что шансов на успех у меня немного, но все равно вскочил с места и бросился бежать в ангар. Через несколько секунд корабль начнут сотрясать мощные взрывы. Удастся ли мне добраться до ангара и улететь на челноке?..

И тут что-то произошло. Сначала я решил, что это одна из торпед врезалась в борт корабля. Однако не было ни громкого взрыва, ни встряски. Меня просто подбросило в воздух и силой швырнуло на пол. Я покатился по нему куда-то назад, пока не стукнулся затылком об стену. В глазах на секунду потемнело. В ушах стало шуметь. Какая-то неведомая сила придавила меня к стене. Я не мог пошевелить и пальцем.

Торпеды должны были уже начать врезаться в корабль. Но почему-то не врезались. Не было ни громких взрывов, ни сильных встрясок. Вместо всего этого я испытывал страшную перегрузку. Она нарастала с каждой секундой.

В мозгу мелькнула неожиданная догадка. Но я не успел даже обрадоваться – меня вдруг обволокла непроглядная тьма…

Не знаю, сколько я провалялся без сознания. Когда очухался, перегрузок больше не было. Пол слегка вибрировал, и слышался легкий гул. Корабль шел легко и ровно.

Я поднялся на ноги. В затылке стояла тупая ноющая боль. Я поднял руку и нащупал большую шишку. Мне очень и очень повезло, что ничего себе не сломал. Во время перегрузки, когда корабль начинает развивать сверхсветовую скорость, члены экипажа должны сидеть в креслах и быть пристегнуты ремнями безопасности. Иначе они окажутся в той же неприятной ситуации, в которую угодил я сам.

В рубке управления было тихо и спокойно. За иллюминатором виднелась лишь абсолютно черная ткань космоса. Корабль двигался так быстро, что не было видно даже звезд.

Я сел в кресло пилота. Посмотрел на дисплей. Звездная система FX-145 осталась очень и очень далеко позади. Когда торпеды уже подлетали к «Миранде», ей все-таки удалось высвободиться от магнитных захватов. Корабль «Континентала» начал развивать сверхсветовую скорость, поэтому меня и швырнуло на пол и бросило к стене.

Несколько минут я расслабленно сидел в кресле и ни о чем не думал. Затем вспомнил о правительственном корабле. Я от него оторвался, но правительственные ищейки все равно будут повсюду меня искать. Во всей Федерации есть только одно место, где они не смогут до меня дотянуться. Далеко не самый приятный уголок, чтобы залечь на дно и, возможно, провести в нем остаток жизни, однако выбирать не приходилось. Я задал автопилоту новый курс. «Миранда» начала долгое путешествие в Отдаленные Миры.