Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Затем он наклонился и вытянул руку. Через мгновение раздался рев мощного двигателя. Со такого расстояния я не мог хорошенько разглядеть лицо Мухина, но мне показалось, что его на его губах появилась слабая улыбка.

Хью Логан снова поднял револьвер. Когда автомобиль тронулся с места, уши заложил еще один громкий выстрел. Лицо Мухина превратилось в кровавую кашу. Тело дернулось один раз и замерло. Машина проехала пару метров и остановилась – заглох двигатель.

Небрежным жестом Хью Логан засунул револьвер обратно в кобуру. Судя по его лицу, бывший лидер «Злобных псов» был очень горд за свое умение точно стрелять.

– И поделом, – прокомментировал Росс Логан. – С предателями у нас разговор короткий.

Головорезы громкими нестройными криками поддержали своего лидера.

– А что будем делать с этими двумя? – спросил Хью Логан, когда толпа угомонилась.

Росс Логан коротко взглянул на меня и посмотрел на Кару. Несколько секунд он пялился на нее, затем заключил:

– Она ничего, да?

– Ты про эту сучку? – Хью Логан плюнул на землю. – Не красивее обезьян с планеты Терра-13. Неудивительно, что стала наемницей – с такой обезьяний мордой самое оно пугать врагов!

Хью Логан откинул голову назад и громко рассмеялся, довольный своей шуткой. Я быстро посмотрел на Кару. Ее лицо было бесстрастным, но в глазах плясали злые огоньки.

– Эх, братец, – сказал Росс Логан, – вот поживешь несколько месяцев на этой дрянной планете, посмотришь на местных женщин с грязными волосами, мешками под глазами, огрубевшей кожей и гнилыми зубами и научишься тогда ценить женскую красоту…

– Так что будем делать с этими двумя? – перебил брата Хью Логан. Он поглаживал кончиками пальцев торчавшую из кобуры рукоятку револьвера. Похоже, он очень хотел снова пострелять по безоружным жертвам. – Их надо тоже прикончить. Нечего с ними возиться. Они нам не нужны.

– Конечно, мы их прикончим, – согласился Росс Логан, но когда его брат уже стал доставать из кобуры револьвер, сразу же добавил: – Но не сейчас. Они нам не нужны, ты прав. Мы и так знаем, что они наемники и что этот недотепа Мухин заплатил им, чтобы они выкрали у нас ящики.

Хью Логан выхватил из кобуры револьвер.

– Тогда я могу убить их прямо сейчас?

– Нет! Ты ведь неплохо поразвлекся, стреляя по убегающему Мухину, да? Теперь настала очередь развлечься и моим ребятам. Тем более, что от рук этих наемников они потеряли сегодня немало своих приятелей… Так что с этой сладкой парочки причитается. Правильно я говорю, ребята?

Головорезы поддержали лидера дружным гулом. На нас с Карой со всех сторон окружали перекошенные злобой лица. Бандиты были готовы голыми руками разорвать нас или вцепиться зубами в горла. Однако кроме угрожающих криков и плевков в нашу сторону, они больше ничего себе не позволяли. Очевидно, ждали, когда лидер банды разрешит им наброситься на нас.

Хью Логан некоторое время колебался. Затем с видимой неохотой убрал револьвер в кобуру. Гневно посмотрел на нас. Кара спокойно встретила его взгляд. Это еще больше его разозлило. Он подскочил к ней и зарычал, брызжа слюной Каре в лицо:

– А ты чего вылупилась, шалава? Хочешь, чтобы я тебе все зубы выбил?

Кара молча и совершенно спокойно смотрела Хью Логану в лицо. Очень медленно ее губы растянулись в презрительной улыбке. Не проронив ни слова, она высказала свое отношение к бывшему лидеру «Злобных псов».

Хью Логан взвыл от бешенства. Он совсем уже рассвирепел. Я коснулся плеча Кары, предупреждая ее об опасности, но она встряхнула мою руку. И продолжала презрительно усмехаться Хью Логану прямо в лицо.

В конце концов, он не выдержал.

– Ну держись, сука! – заорал он. – Сама напросилась, тварь!

Он схватил Кару за волосы и резко дернул ее голову в сторону. Кара не издала ни звука, но ее лицо исказила гримаса боли.

Росс Логан сделал шаг вперед и сказал:

– Эй-эй, полегче, братец. Я ведь сказал тебе, что она достанется мои ребятам. Они очень хотят поквитаться с ней и ее напарником…

Но Хью Логан не слушал. Держа ее за волосы, он тянул голову Кары вверх. Она даже была вынуждена встать на носочки. Затем он резко выбросил вперед свободную руку и схватил Кару за горло. Его брат хотел уже вмешаться, но вдруг Хью Логан сам отпустил мою напарницу и сделал несколько шагов назад.

– Хорошо, – удовлетворенно произнес его брат. – А то я уже испугался, что тебя придется с силой оттаскивать от нее.

И он расхохотался. Но Хью Логан никак не отреагировал на смех брата. На его лице появилось растерянное выражение, а в единственном глазу промелькнул страх. Губы разомкнулись, но из открытого рта донесся лишь слабый хрип.

Руки Хью Логана потянулись к горлу. Глаза округлились. Теперь в них стоял животный ужас. Хрип становился все громче. Рот широко открылся, тщетно пытаясь сделать хоть единый вдох. Пальцы продолжали сжимать горло. Казалось, он душил самого себя.

Хью Логан упал на колени и задергался всем телом. Лицо побелело. Глаза, в которых читалась паника перебегали с лица одного головореза на другого. Бандиты непонимающе смотрели на него, переглядывались друг с другом и пожимали плечами. Наконец, он с мольбой в глазах посмотрел на брата.

Из реактивного ранца на спине бронекостюма вырвалась огненная струя. Росс Логан подскочил к брату и взволнованно спросил:

– Да что же с тобой происходит? Чем я могу тебе помочь?

Хью Логан несколько секунд смотрел ему в глаза и что-то невнятно хрипел. Затем вдруг повалился на землю, дернулся еще раз и затих.

Стало очень тихо. Некоторое время Росс Логан молча смотрел на брата. Никто ничего не говорил. Бандиты боялись проронить хоть слово.

Наконец, их лидер медленно развернулся. Его лицо было невозмутимо, но глаза пылали яростью. Он обвел взглядом головорезов. Каждый, на ком останавливались его глаза, бледнел и начинал мелко дрожать.

Вдруг он поднял руку и ткнул пальцем в одного из бандитов.

– Ты! Объясни мне, что произошло!

Головорез задрожал еще сильней. Он смотрел на своих приятелей, ища у них поддержки. Но они молча отошли от него на несколько шагов.

– Ты что, оглох? – не повышая голоса, спросил Росс Логан. – Отвечай, когда я тебя спрашиваю!

Не глядя на своего босса, головорез неуверенно заговорил:

– Кажется, он… умер.

Росс Логан вдруг рассмеялся. Но это был совсем невеселый смех. Глухой и каркающий он больше походил на кашель. Лидер банды перестал смеяться так же неожиданно, как и начал.

– Ты что, за недоумка меня принимаешь? – все так же спокойно сказал он. – Думаешь, я сам не понял, что он отдал концы?

Головорез замотал головой и что-то залепетал.

– Я тебя спрашиваю, что убило моего брата, – сказал Росс Логан даже не став вслушиваться в непонятный лепет головореза. – Отвечай!

– Я… Я… Не знаю. Может, он… Может, его… Хотя нет… Не знаю… Я… Я…

– Понятно.

Загрохотал тяжелый пулемет. Тело головореза поднялось в воздух, а через мгновенье мягко шлепнулось на землю. Из многочисленных пулевых ранений обильно вытекала кровь.

Росс Логан снова стал осматривать бандитов, подыскивая себе следующую жертву.

– Идиот, – прошептала Кара.

Хоть она и произнесла это слово очень тихо, Росс Логан услышал ее. Он резко обернулся и впился в нее обжигающим взглядом. Губы Кары растянулись в холодной зловещей улыбке. Несколько секунд Росс Логан смотрел на нее, а затем его осенило.

– Это… все… она! – задыхаясь от гнева, заорал он. – Она псионик!.. Хватайте ее!

Головорезы поспешили выполнять приказ босса. Мужчина, которые первым добежал до нее, вдруг отлетел назад и врезался в двух других бандитов. Все трое повалились на землю.

Всех остальных это только раздосадовало. Она подбегали к Каре со всех сторон. Она щедро раздавала пси-толчки. То один, то другой головорез падали на землю. Смачно хрустели ломающиеся кости и раздавались крики боли.

Бандитов было слишком много. Кара быстро ослабела и больше не могла выпускать пси-энергию. Головорезы окружили ее со всех сторон. Крепко схватили за руки, ноги, волосы, повалили на землю и прижали лицом в засохшую грязь.

Про меня, казалось, все позабыли. Когда мимо пробегал один из головорезов, я выхватил у него из кобуры пистолет и начал стрелять. Как оказалось, в магазине было всего несколько патронов. Пули сразили двух мужчин. Затем пистолет стал издавать сухие щелчки.

Я отбросил бесполезное оружие и быстро огляделся. Куда ни посмотри, со всех сторон стояли взбешенные бандиты.

Вдруг кто-то сильно стукнул меня прикладом по спине. Я упал на одно колено. Хотел сразу же подняться на ноги, но спустя секунду последовал еще один удар. В этот раз по голове. Из глаз посыпались искры.

Прежде чем потерять сознание, я услышал визг Кары и увидел, как головорезы стаскивают с нее одежду.

Глава 20

С потолка свисала голая лампочка, тускло освещая небольшую комнату. Я сидел на металлическом жестком стуле, который стоял в центре помещения. Он был прочно привинчен болтами к полу.

Я был полностью обнажен. Руки и ноги крепко стягивали кожаные ремни. У стены напротив стоял стол, а на нем была установлена громоздкая аппаратура. От моего тела к этому устройству тянулись провода.

Дверь неожиданно открылась, и в комнату вошла невысокая женщина. Выглядела она как настоящая дикарка. От нее несло отвратительным запахом мочи и пота. Черные волосы торчали во все стороны. Одета в бесформенный балахон, доходивший ей до грязных колен.

Шлепая босыми ногами по полу, дикарка подошла ко мне и села на колени. С такого близкого расстояния вонь стала совсем невыносимой. Я задержал дыхание. Женщина несколько секунд смотрела на меня ничего не выражающим взглядом. Ее бесцветные пустые глаза были похожи на стекляшки.

Дикарка улыбалась. Но не от радости или злорадства. Просто ее губы всегда были растянуты в улыбке. Словно нижнюю часть лица парализовало.

Я больше не мог сдерживаться и сделал небольшой вдох. И тут же сморщил нос от отвращения. Дикарка чуть склонила голову набок и приблизила свое лицо очень близко к моему. Мы почти коснулись друг друга кончиками носов.

Она пялилась на меня некоторое время. В ее пустые, мертвые, немигающие глаза было неприятно смотреть. Затем она отодвинулась назад, открыла рот и что-что невнятно произнесла. У нее был разрезан язык, поэтому я даже не пытался понять, что она сказала.

Дикарка коснулась моей груди правой ладонью и снова что-то прошепелявила. Я не понял ни слова. Она подождала немного. И вдруг ее лицо сморщилось от злости. Улыбка превратилась в хищный оскал. В бесцветных глазах вспыхнул гнев.

Ее пальцы скрючились. Длинные, почерневшие от грязи ногти впились в кожу. Женщина резко повела руку вниз. На моей груди появились четыре глубоких царапины, которые сразу же стали кровоточить.

Выражение глаз дикарки снова изменилось. В ее взгляде смешались похоть и жажда крови. Она прижалась ко мне. Казалось, от запаха ее тела можно было потерять сознание. Сухие жесткие губы дикарки рыскали по моему лицу. Нашли рот и жадно впились в него. Вдруг я почувствовал острую боль. Она прокусила мне губу.

Затем она вскочила на ноги. Ее взгляд стал совершенно безумным. Застывшая ухмылка обнажала окровавленные зубы. Из приоткрытого рта по подбородку стекала красная струйка.

Дикарка почти бегом добралась до устройства, стоявшего на столе и включала его. Зажглись лампочки, послышалось низкое гудение. Я уже знал, что последует дальше и собрался с духом. Будет очень больно…

Аппарат разогревался. Звук становился все громче. Дикарку уже начинало трясти от нетерпения. Из ее рта стало доноситься шипение. Наконец, она не выдержала, схватила один из рычагов и опустила его до самого низа.

Меня охватила жуткая боль. Будто в каждую клеточку тела воткнули раскаленные иглы. Меня выгнуло дугой. Перед глазами все потемнело. Я видел только светлое расплывчатое пятно над собой. Лампочка, свисавшая с потолка… В ушах стоял какой-то хриплый, ужасный звук, от которого кровь стыла в жилах. Далеко не сразу я понял, что это был мой крик…

Неожиданно боль отступила. Пелена перед глазами постепенно разошлась. Я все еще сидел в кресле. Ремни так же туго стягивали руки и ноги. Все тело покрылось холодным потом. Меня била дрожь. Я тяжело и часто дышал. Воздух с присвистом выходил из легких.

Дикарка стояла у стола. Ее глаза светились безумной радостью. Женщина наслаждалась, наблюдая за моими муками.

Она дала мне всего несколько секунд, чтобы передохнуть и снова отпустила рычаг вниз. И держала его в этом положении не менее десяти секунд. Затем подняла, дала мне время прийти в себя и сразу снова опустила. Я потерял сознание.

Меня облили ледяной водой. Я тут же очнулся, задрожал от холода и стал хватать ртом воздух. Дикарка стояла рядом. На ее лице застыло недовольное выражение. Улыбка стала мрачной. Женщина что-то произнесла. Слов разобрать не удалось, но голос был злой.

Она наотмашь ударила меня ладонью по лицу, развернулась и вышла из комнаты. Дверь за ней захлопнулась.

Я знал, что она вернется. Через десять минут, через полчаса, а может через час, но обязательно вернется. Я находился в этой комнате, наверное, уже часов десять, не меньше. И каждый раз после того, как терял сознание от боли, дикарка приводила меня в чувство и уходила. Но вскоре возвращалась, и пытки возобновлялись…

Я не мог сказать точно, сколько прошло времени, но мне показалось, что дикарка отсутствовала всего несколько минут. Она вошла в комнату, прошлепала босыми ногами до стула, на котором я сидел и угрюмо взглянула на меня. Засохшая кровь у нее на подбородке придавала женщине еще более жуткий вид.

Дикарка некоторое время молча разглядывал меня, словно гадая, достаточно ли я уже оправился. Затем что-то произнесла. При этом брови ее слегка приподнялись. Наверное, спросила что-то. Я молчал.

Большой аппарат на столе продолжал работать. Слышалось его негромкое угрожающее рычание. Дикарка подошла к нему и некоторое время стояла в нерешительности. Затем медленно, как бы нехотя, вытянула руку и положила ладонь на рычаг.

Я напрягся. Но ничего не произошло. Сердце бешено билось в груди. Я не сводил взгляда с дикарки. Она целую минуту не шевелилась. Затем разжала пальцы и очень медленно, миллиметр за миллиметром, отвела руку от рычага и выключала аппарат. Резко подняла голову и бросила на меня полный ненависти взгляд.

Внезапно она согнула ноги в коленях и прыгнула, в мгновение ока оказавшись возле стула. Несколько секунд сверлила меня гневным взглядом. Ее рука медленно поползла по балахону и откуда-то из-под складок плотной материи вытащила лазерный резак.

По спине пробежался мороз. Дикарка стала тянуть руку вперед. Я смотрел на приближающееся к моему телу полупрозрачное лезвие. Когда кончик острия коснулся моей груди, рука дикарки замерла. Женщина посмотрела на меня. Ее глаза засветились, а улыбка, казалось, стала еще шире.

Кончик лезвия на пару миллиметров вошел в мое тело. Я стиснул зубы от боли. Дикарка повела лазерный резак вниз по неровной диагонали. За ним тянулся глубокий порез.

Вдруг дверь в комнату открылась. В помещение вошел долговязый угловатый головорез, одетый в грязные лохмотья. На плече у него висела потрепанная сумка. Мужчина подошел к столу и остановился, глядя на нас. Однако дикарка так увлеклась, что даже не услышала шагов за спиной. Она продолжала истязать меня. Ее лицо просто сияло от удовольствия.

Мужчина молчал. Он стоял в слабоосвещенной части комнаты, поэтому мне не было видно его лица.

Когда лезвие лазерного резака дошло до живота, дикарка вдруг отдернула руку. Каким-то образом женщина почувствовала, что в комнате появился посторонний. А может ее насторожил мой взгляд, направленный ей за спину. Что бы ни послужило причиной, дикарка, злобно зашипев, резко обернулась и подозрительно уставилась на незнакомца. Однако она сразу признала в нем своего и успокоилась.

Увидев, что она наконец обратила на него внимание, мужчина, так и не сказав ни слова, открыл сумку что-то достал из нее и положил на краешек стола. Это был какой-то небольшой металлический предмет. Но я не успел его как следует разглядеть, потому что дикарке тоже стало любопытно, что же ей принес головорез.

Она подошла к столу. Ее спина спрятала от моего взгляда лежавший на краешке стола предмет. Некоторое время женщина рассматривала его, слегка наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Затем перевела взгляд на мужчину и пробормотала что-то. В ее глазах явственно читался вопрос.

Вместо ответа, долговязый головорез вытянул вперед руки. Дикарка непонимающе посмотрела на грязные ладони мужчины.

Внезапно головорез схватил женщину за хрупкое горло и крепко сжал его. От неожиданности дикарка даже выронила лазерный резак. Ее рот открылся и оттуда вырвался тоненький испуганный крик… Дикарка стала пинаться и лупить головореза кулаками. Но это не доставляло ему никакого неудобства. Он все сильнее сжимал горло женщины, вдавливая пальцы глубоко в кожу.

Женщина быстро слабела. Ее удары стали вялыми, замедленными и совсем слабыми. Глаза широко раскрылись. В них застыл животный ужас.

Вдруг раздался негромкий хруст. Тело дикарки сразу обмякло. Руки безвольно упали вдоль туловища. Головорез встряхнул женщину, как тряпичную куклу. Затем разжал пальцы. Тело дикарки шлепнулось на пол. Головорез несколько секунд смотрел на нее. А когда он обернулся и уставился на меня, я весь напрягся.

Мужчина неторопливо подошел к стулу. Когда тусклый свет лампочки упал на него лицо, я содрогнулся. У незнакомца был совершенно пустой, отсутствующий взгляд. Казалось, он даже не понимал, где находится и что делает. От такого типа можно ожидать чего угодно.

Головорез смотрел прямо на меня. От его ничего не выражающего взгляда по телу пробегался мороз. Вдруг он поднял руку и указал пальцем на предмет, лежавший на краешке стола. Затем вплотную подошел к стулу, остановился и посмотрел на меня. Его глаза были все такими же неживыми. Он ничего не говорил и совсем не двигался. Словно окаменел.

Я ждал, мысленно готовя к себя к худшему. Судя по его поведению, этот головорез был еще большим психопатом, чем дикарка, которую он убил минуту назад.

Наконец, мужчина очнулся. Сделал еще один шаг. Присел на корточки. Я почувствовал его сухие ладони у себя на лодыжках и невольно задержал дыхание. И вдруг… раздался негромкий щелчок. Мужчина расстегивал ремни, что стягивали мне ноги!

Когда слабо щелкнул второй замок, мужчина поднялся и освободил мне руки. Затем отсоединил от моего тела все провода и отбросил их в сторону. После этого, ничего не сказав, отошел на пару шагов назад. Он так и не проронил ни слова, но продолжал смотреть на меня.

Я встал со стула. Мужчина продолжал молчать.

– Кто ты? Почему освободил меня?

Он не ответил. Мне все это очень не нравилось. Краем глаза я заметил валявшийся возле тела женщины лазерный резак. Сделал шаг вперед. Мужчина не пошевелился. Внимательно глядя на него, я присел, нащупал рукоятку лазерного резака и крепко сжал ее. Головорез продолжал смотреть на меня ничего не выражающим взглядом. Я поднялся на ноги, держа в руке оружие.

Вдруг челюсти мужчины плотно сжались. Сразу же после этого его колени, без всякой видимой на то причины, подогнулись. Головорез тяжело рухнул на пол, шумно выдохнул и замер. Его рот был приоткрыт, но звуков дыхания я больше не слышал. Остекленевшие глаза бездумно уставились в какую-то точку на потолке.

Наклонившись, я проверил у него пульс. Мужчина был мертв. Я выпрямился. Подошел к столу и посмотрел на предмет, который принес головорез. На самом деле на краешке стола лежало два предмета. Большой и маленький. Летающий робот размером с мой кулак и переговорное устройство. Дрон был выключен, а вот радио работало – об этом говорила горящая зеленым светом лампочка.

Я взял переговорное устройство и закрепил его на правом ухе. Прислушался. Из наушника доносилось легкое дыхание.

– Кто это? – спросил я.

– Ну наконец-то! – раздался радостный женский голос. – Долго же пришлось ждать! Я уже начала переживать, что вся эта затея сорвалась.

Женщина не назвала своего имени, но по голосу я сразу узнал ее. В голове тут же появилось множество вопросов. Но я не пытался найти на них ответы и не стал ничего спрашивать у женщины. Сначала надо было вырваться из этого зловещего места.

– Как ты себя чувствуешь, Дима? – снова раздался в наушнике голос женщины. – Сильно они тебя потрепали? Ходить можешь?

– Могу.

– Хорошо! Тогда включи дрона, которого тебе принес тот высокий оборванец.

Я поднял робота, нашел на его корпусе нужную кнопку и надавил на нее. Небольшие двигатели едва слышно загудели. Дрон взмыл вверх.

– Им управляю я, – пояснила женщина.

Подвижная камера дрона оглядела меня с ног до головы. В наушнике снова раздался женский голос:

– Ты точно в порядке? Этот порез на груди выглядит жутко.

– Жить буду.

– В сумке, которую принес головорез есть аптечка, – судя по ее голосу женщина явно волновалась за меня. – Там лежат заживляющий крем, бинты, обезболивающее…

Я подошел к бездыханному телу головореза, наклонился и заглянул в сумку. Там действительно лежала аптечка. Когда я обработал рану на груди и наложил повязку, женщина успокоилась.

– Теперь надо тебя одеть, – сказала она. – Твоя одежда в соседней комнате. Сделаем вот как. Робот будет лететь впереди. Если замечу опасность, сразу предупрежу тебя и скажу, где спрятаться. Все понял?

– Да.

– Хорошо… Тогда подожди немного.

Дрон вылетел в коридор. Через пару секунд в наушнике послышался голос женщины.

– Никого. Выходи.

Сжимая в руке лазерный резак, я осторожно покинул комнату. В слабоосвещенном коридоре никого не было.

– За мной. Держись на пару метров позади робота.

Дрон повел меня по коридору. В полнейшей тишине раздавались только звуки моих шагов. Робот подлетел к следующей двери и замер.

– Вот не повезло! Там человек, – сказала женщина.

– Я с ним разберусь.

– Ты уверен? – с тревогой спросила женщина. – Это обычный робот-наблюдатель, так что я не смогу прийти тебе на помощь, если что-то пойдет не так…

– Твоя помощь не понадобится.

Я открыл дверь и бесшумно проник в комнату. Это было небольшое помещение, в котором кроме шкафа и единственного кресла ничего больше не было. Ну если не считать головореза, уставившегося на меня ошарашенным взглядом. Мужчина секунду неподвижно сидел в кресле. Потом вскочил на ноги. Выражение его лица стало свирепым.

Неожиданно он рванул вперед, сжав кулаки и наклонив голову, будто собирался протаранить меня лбом. Он был похож на быка, которой мчится на красную тряпку.

Я резко отскочил в сторону. Вернее, собирался резко отскочить в сторону, но измученное и ослабевшее после многочасовых пыток тело плохо слушалось меня. Отпрыгнул в сторону я недостаточно быстро. Головорез боднул головой меня в грудь, и мы повалились на пол.

Лазерный резак выпал из руки. Я потянулся за ним, коснулся кончиками пальцев рукоятки… И тут головорез навалился на меня и стиснул руки на горле. Дыхание перехватило. Перед глазами стало темнеть.

Я тщетно пытался сделать хоть единый вдох. Кажется, женщина что-то говорила, но из-за шума в ушах я ее почти не слышал. Вдавливая колено мне в грудь, мужчина все сильнее сжимал пальцы… Я шарил правой рукой по полу, пытаясь нащупать рукоятку лазерного резака, который должен был лежать где-то рядом…

Шум в ушах становился все громче. Я уже почти ничего не видел, кроме нависшего над собой свирепого лица… Наконец, я нащупал лазерный резак. Пальцы легли на рукоятку и крепко ее сжали.

Я выкинул руку вперед. Лазерное лезвие легко вошло головорезу в грудь. Мужчина продолжал сжимать мне горло. Однако его хватка значительно ослабела. Воздух хлынул мне в легкие. Почувствовав прилив сил, я отвел руку назад и снова ударил головореза. Но в этот раз гораздо яростней. Лезвие резака вошло ему в грудь по самую рукоятку.

Тело головореза обмякло и свалилось на меня. Я отпихнул его и поднялся на ноги. Меня трясло. Сердце билось часто-часто. Во всем теле была страшная усталость. Я сел на кресло и некоторое время приходил в себя и восстанавливал силы.

Женщина сказала, что моя одежда лежит в шкафу. Я встал, подошел к нему и распахнул дверцы. Натянул брюки, ботинки. Надел рубашку и пиджак. А вот кожаного плаща и, что более важно, кобуры с «Черным стрижом» нигде в комнате не оказалось.

Дрон повел меня по коридору. Я шел за роботом, держась в двух метрах позади него. Я узнал это место. Это был подземный комплекс заброшенного завода. В котором банда Росса Логана обустроила свое логово. Дрон вел меня к гаражу. Пару раз женщина, управлявшая им, замечала головорезов где-то вдали и вовремя предупреждала меня. Я прятался в пустых комнатах, в которые залетал робот. А когда головорезы проходили мимо и исчезали за поворотами коридоров, мы продолжали путь.

Подлетев к очередной двери, робот повернулся в ее сторону. Через секунду в наушнике раздался голос женщины.

– Здесь ничего нет. Идем дальше.

Робот полетел по коридору. Но я остался стоять на месте. Дверь была приоткрыта. Из помещения доносились свист рассекаемого воздуха, хлесткие звуки ударов и приглушенное мычание.

Когда я подошел к двери, все звуки прекратились. Очень медленно я приоткрыл ее и осторожно заглянул в образовавшуюся щель.

Довольно просторное полутемное помещение. В центре комнаты стояла полностью обнаженная женщина с поднятыми вверх руками. С высокого потолка свисла цепь с припаянными к ней наручниками. Металлические браслеты обхватывали запястья женщины.

Все ее тело покрывали ушибы, синяки и ссадины. Короткие темные волосы были растрепаны. На лице застыло болезненное выражение. Она сильно прикусила нижнюю губу. По подбородку стекала тонкая струйка крови.

В комнате царил полумрак. Женщина стояла вполоборота ко мне. Ее голова была опущена, а на лицо спадала прядь слипшихся и блестящих от пота волос. Но несмотря на все это, я сразу узнал ее. Это была Кара.

Откуда-то из темноты помещения вышел очень высокий и толстый человек. Он был одет в нечто похожее на халат, который весь почернел от засохших на нем темных пятен. Неспешным шагом мужчина приблизился к Каре. Взял ее за волосы на затылке и резко дернул вниз. Лицо Кары поднялось. Мужчина заглянул ей в глаза и что-то негромко произнес. Моя напарница ничего ему не ответила.

Мужчина отпустил волосы Кары и зашел ей за спину. Сунул руку в большой карман халата и достал оттуда нейрохлыст. Взмахнул им и стал ритмично бить Кару по спине. При каждом ударе тело женщины вздрагивало. Зубы еще сильней впились в нижнюю губу. Струйка крови, стекавшая по подбородку, стала шире. По щекам начали сбегать слезы. Кара негромко поскуливала.

Я представлял, что испытывает человек, которого истязают нейрохлыстом. Все нервные окончания в том месте на теле, куда ударил хлыст, возбуждаются, принося несчастному страшные муки. Точно такие же ощущение познал и я, когда маленькая дикарка входила в комнату и включала устройство на столе. Но лишь с той лишь разницей, что, когда дикарка опускала рычаг вниз, у меня начинало болеть не какое-то определенное место, а все тело сразу.

После нескольких ударов, высокий толстяк собрал хлыст в кольцо и убрал его обратно в карман. Посмотрел на Кару, что-то проворчал себе под нос и ушел куда-то вглубь комнаты.

– Идем же! – послышался в наушнике нетерпеливый голос женщины.

– Нет. Ей надо помочь.

– Зачем? – удивилась женщина. – Она же не на нашей стороне!

– Не важно.

Из темноты комнаты снова вышел высокий толстяк. Он держал у руках уже другой хлыст. К его кончику было приделано несколько крючков. Толстяк медленно обошел вокруг Кары, угрюмо оглядывая ее. Затем остановился за спиной у своей беспомощной жертвы.

Выждал несколько секунд, взмахнул хлыстом и ударил им Кару по спине. Острые крючки глубоко впились в плоть. На лице Кары появилось испуганное выражение. Толстяк хмыкнул и резко дернул хлыст. Крючки рванули назад, разрывая кожу на спине Кары. Моя напарница не выдержала острой боли и пронзительно вскрикнула.

На лице толстяка появилось довольно выражение. Мясистые губы разошлись в широкой улыбке. Наконец-то, он смог заставить кричать свою жертву. Толстяк взмахнул хлыстом и снова ударил Кару по спине.

– Ее надо вытащить отсюда, – негромко произнес я.

– Но как? – спросила женщина. – Сможешь ли ты справиться с этим громилой? В твоем теперешнем-то состоянии? Нет, об этом даже думать нельзя. Он раздавит тебя без всяких усилий.

Женщина была права. Мое тело слишком ослабло от долгих пыток. У меня есть лазерный резак. Но будет ли от него хоть какой-нибудь толк? Меня совсем недавно чуть не задушил мужчина среднего телосложения. А такого толстяка уж точно не одолею.

Хоть и с большой неохотой, но я отошел от двери.

– Ладно, пошли дальше, – сказал сквозь зубы.

Дрон полетел по коридору. Я последовал за ним. Чем дальше мы уходили, тем тише становились душераздирающие крики Кары…

Впереди показался перекресток. Из правого коридора вдруг вышел мужчина. Я едва успел юркнуть в нишу в стене. Это была излишняя предосторожность. Мужчина даже не посмотрел в мою сторону. Прежде чем он скрылся за поворотом коридора, я успел заметить развевающееся полы плаща. Который был мне очень знаком.

Выйдя из ниши, я быстро добрался до перекрестка и посмотрел мужчине вслед. Так и есть. Головорез напялил мой кожаный плащ.

– Чего ты увидел? – спросила женщина.

– Этой мой плащ.

– Может быть. И что?

– Я хочу его вернуть.

Женщина застонала.

– Не глупи. Мы только что об этом говорили. Тебе не стоит затевать больше драк. Или уже забыл, чем предыдущая чуть было не кончилась? К тому же нам нужно идти в другую сторону.

Но я ее не слушал. Я продолжал смотреть мужчине вслед и заметил еще кое-что. У него на бедре болталась плохо пристегнутая кобура. А из нее торчала рукоятка пистолета. Моего пистолета. «Черный стриж». А это оружие было гораздо весомее лазерного резака.

Я пошел следом за мужчиной в плаще. Он ни разу не обернулся. Я ступал осторожно, но не бесшумно. Однако мужчина ни разу не обернулся. Либо не слышал шагов за спиной, либо просто не придавал им значения.

Неожиданно он толкнул одну из дверей и вошел в нее.

– Подожди, – сказала женщина. – Проверю, что там.

Робот подлетел к двери и направил на него камеру. Несколько секунд дрон неподвижно висел в воздухе. Затем описал полукруг и направился ко мне.

– Спрячься вот здесь, – робот залетел в одну из дверей.

Я шагнул за ним в темную комнату.

– Что случилось?

– Человек в твоем плаще – это Росс Логан. А в комнате, в которую он зашел, инженер меняет батарею бронекостюма Логана. А тот зашел просто проверить, как дела у инженера. Скоро он должен выйти и тогда…

Из коридора раздались звуки шагов.

– Это он?

– Да. Подожди немного… Все, он ушел!