Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 22

Я хотел посадить челнок где-нибудь поближе к гостинице. Но не смог найти подходящего места. К тому же мне не давало покоя предчувствие надвигающейся беды. Поэтому в итоге снова посадил челнок на окраине города.

Мы вышли из судна. На улице было прохладно. Ветер гонял по земле клубы пыли. Рада зябко поежилась. Я подозрительно смотрел в сторону поселка. Оттуда никто не выбежал с яростными криками, никто не стал по нам стрелять. Но красный огонек в моей голове продолжал мигать.

Я дал челноку команду подняться в небо, включить маскировку и ждать дальнейших инструкция. Двигатели загудели, судно слегка завибрировало, плавно оторвалось от земли и полетело вверх. А мы с Радой вошли в поселок и по главной улице направились в сторону гостиницы. Я бросал по сторонам подозрительные взгляды и вглядывался в темные подворотни.

Но, как вскоре выяснилось, опасность следовало ожидать совсем с другой стороны.

Через некоторое время сверху раздался гул. Я вспомнил, что слышал такой же звук около часа назад, когда мы с Радой заходили в челнок, чтобы подняться на нем на «Миранду». И я знал, что означает этот звук.

Подняв голову, посмотрел на небо. Ничего. Однако гул не пропадал. Наоборот, он становился все громче. А затем прямо из воздуха стал материализоваться корпус крупного флайера. Казалось, он был сделан из стекла. Но я знал, что это всего лишь эффект маскировочного поля.

Наконец, летательный аппарат стал полностью непрозрачным. Его корпус был весь выкрашен белой краской.

Флайер медленно летел над самыми крышами домов главной улицы. Он следовал за нами на самой минимальной скорости.

– Что будем делать? – спросила Рада.

Я ничего не ответил. Я смотрел на страшные орудия флайера, которые были направлены вниз. В любой момент они могли начать изрыгать огонь. Но они молчали.

Дверца на боковой стене корпуса флайера вдруг открылась. В проеме показалась фигура человека в белом эластичном бронекостюме. Неожиданно мне все стало ясно.

Когда Кара сбежала от нас, она конечно же сразу связалась с боссом. За ней прилетели и забрали на яхту Ригана. Кара знала, что на орбите планеты находится «Миранда» и что мы рано или поздно вернемся на нее. За кораблем «Континентала» стали наблюдать. Когда я вызвал челнок, и он вылетел из чрева корабля и полетел на Соламар-1, за ним последовал флайер Ригана.

Те, кто сидели в флайере видели, как челнок приземлился возле поселения и как мы с Карой забирались в него. Риган, наверное, приказал своим людям найти и вернуть контейнеры. Поскольку их у нас не было, люди Ригана не стали предпринимать никаких решительных действий и лишь продолжили наблюдать за нами.

А когда мы вернулись на планету, Ригану, вероятно, надоело ждать, когда мы выведем его на контейнеры. И он дал приказ. Риган не знает, где находятся контейнеры, потому скорей всего поручил своим людям доставить нас живыми для допроса.

Человек, стоявший у открытой двери флайера, взялся за края проема, посмотрел вниз. А через секунду шагнул вперед, вывалился из машины и камнем полетел вниз. Когда до крыш домов оставалось всего несколько метров, из ранца на спине человека вырвалось мощное пламя.

Мужчина совершил ловкий вираж и плавно приземлился на землю. Мы с Радой остановились. Человек в белом бронекостюме стоял всего в нескольких метрах впереди нас. Из кобуры за спиной торчал приклад штурмовой винтовки.

– Что будем делать? – с тревогой спросила Рада.

Я ничего не ответил. Мы нужны Ригану живыми. Он ведь не в курсе, где спрятаны контейнеры, верно? Поэтому его солдаты не станут атаковать нас.

Однако я все равно положил ладонь на рукоятку плазменного пистолета «Акаст» и не спускал глаз с мужчины. Он несколько секунд стоял неподвижно. А затем вдруг отошел в сторону, закрыв проход на боковую улочку.

– Пошли, – сказал я.

Мы с Радой направились дальше. Мужчина смотрел на нас, медленно поворачивая голову.

Над головой продолжал раздаваться равномерный гул. Флайер на минимальной скорости следовал за нами. Время от времени я бросал на него взгляды.

– Смотри! – воскликнула вдруг Рада.

Я снова посмотрел наверх. Из открытой дверцы флайера стали выпрыгивать остальные солдаты Ригана. У каждого за спиной был современный реактивный ранец. Ситуация становилась все хуже. На главной улице мы с Радой были как на ладони.

Оглядевшись, я заметил темный узкий переулок. Взяв Раду за руку, повел ее в сторону. Вдруг сверху раздалось громкое шипение, и над нашими головами пронеслась тень. Один из солдат Ригана приземлился прямо у входа в переулок, в которой я вел Раду.

Мужчина обернулся, медленно и плавно достал из кобуры винтовку. Но целиться не стал. Посмотрев на нас, покачал головой. Мы остановились.

– И что теперь? – шепнула Рада.

Пару секунд я смотрел на солдата Ригана. Затем ответил:

– Придется идти дальше по главной улице

Через некоторое время я заметил еще один переулок. Но когда мы с Радой свернули к нему, возле него приземлился другой человек Ригана. Эта ситуация повторялась несколько раз. Солдаты не давали нам уходить с главной улицы. Они явно пытались загнать нас в какое-то определенное место. Где нас ожидала ловушка.

Шум над нашими головами усилился. Флайер ускорился и полетел вперед. Мы напряженно наблюдали за ним. Обогнав нас метров на тридцать, машина снова снизила скорость и стала плавно снижаться.

– Он что, садится? – спросила Рада.

Отвечать ей не пришлось. Флайер завис в паре метрах над землей. Приземляться он явно не собирался. Через пару секунд задняя широкая дверца ушла в сторону. В проеме появился большой боевой робот «Атлас», выкрашенный в белый цвет. Через стеклянную крышку кабины мы видели пилота. Он сидел в кресле и держался за рычаги управления.

Мы замедлили шаг, глядя вверх на летающий аппарат. Флайер еще немного снизился и снова замер. Пилот «Атласа» потянул один из переключателей. Робот вытянул одну ногу вперед и вышагнул из нутра флайера. Тяжелая металлическая махина рухнула вниз. Сразу же сработали тормозные двигатели «Атласа», смягчив удар об землю. В воздух поднялось большое облако пыли.

Задняя дверцы флайера закрылась. Гул снова усилился. Машина стала набирать высоту. Но мы с Радой больше не смотрели на нее. Все наше внимание теперь было приковано только к «Атласу».

Остановились.

– Так что теперь? – снова заговорила Рада.

И я снова ничего не ответил. Пыль медленно оседала. Сквозь нее просматривался белый корпус робота. «Атлас» не долго бездействовал. Пилот тронул нужные рычаги, и металлическое трехметровое чудовище пошло прямо на нас. Передвигался робот широкими, довольно быстрыми шагами. Все его орудия угрожающе смотрели в нашу сторону.

Я огляделся. Возле всех входов в боковые улочки стояли солдаты Ригана. Но я продолжал осматриваться и вскоре увидел высокую арку, которая вела в темный проход, образованный двумя длинными зданиями. Вход в арку никто не охранял. И именно поэтому идти туда мне хотелось меньше всего.

– Что будем делать? – взволновано спросила Рада.

– Не знаю. Думаю.

– Времени совсем нет! Он же идет к нам!

– Он ничего нам не сделает.

– Что? С чего ты это взял?

– Мы нужны Ригану живыми, иначе он может так и не узнать, где мы спрятали те ящики.

– А вот я в этом не уверена! Если бы он хотел взять нас целыми и невредимыми, то не стал бы посылать «Атласа»!

Это была разумная мысль. Я быстро посмотрел в сторону приближавшегося боевого робота. Он был уже совсем рядом. Однако пилот «Атласа» явно пока не собирался открывать огонь.

Рада быстро огляделась и тоже заметила ту арку, которую никто не сторожил.

– Вон! – радостно воскликнула она. – Идем туда!

– Нет! – отрезал я.

Но она и не слушала.

– Идем, пока есть время, – сказала она и, схватив меня за руку, потащила в переулок.

Мы оказались на рынке. Два спутника Соламара-1 освещали большую и пустую площадь. Позади раздались тяжелые шаги. Я резко обернулся. Через темный проход вышел «Атлас» и замер. Сходить с этого места он точно не собирался. Итак, путь назад отрезан.

Послышалось шипение. Краем глаза я заметил сверху темные тени. Это были солдаты Ригана. Они покружили немного над площадью, и затем один за одним стали приземляться. Менее чем через десять секунд мы с Радой были окружены со всех сторон. Солдаты вскинули винтовки и взяли нас на прицел.

Рада шагнула ко мне.

– Похоже, мы попали в западню, – шепнула она.

Я промолчал.

Один из солдат чуть вышел вперед. Он был единственным из всех, кто не стал доставать из кобуры оружие.

– Дмитрий Громов и Рада Силина, – произнес он. Его голос звучал неестественно – был искажен специальным фильтром и усилен динамиками. – Нам приказано доставить вас к Микки Ригану. Пожалуйста, не пытайтесь сбежать или вступать с нами в бой. Обещаем, мы не причиним вам никакого вреда.

Рада заговорила, почти не шевеля губами:

– Дело плохо. Что будем делать?

– Включай кинетический щит.

Я нажал кнопку на небольшом устройстве, прикрепленном к поясу. Рада сделала то же самое. Нас окружило невидимое силовое поле.

Рада молча посмотрела на меня. Легким кивком я указал на двух солдат.

– Видишь ту парочку? Я беру на себя левого, а ты правого.

– И что дальше?

– Расправимся с ними и побежим туда. Думаю, через тот переулок выйдем на главную улицу. А там сориентируемся куда дальше.

Один из людей Ригана, который к нам только что обращался, увидел, что мы о чем-то переговариваемся. Это ему не понравилось. Он сделал шаг вперед и недовольным голосом что-то сказал. Я даже не стал вслушиваться в его слова. Посмотрев на Раду, кивнул:

– Давай!

Моя рука потянулась к пистолету. Выхватив «Акаст» из набедренной кобуры, я навел прицел на противника и надавил на спусковой крючок. Пистолет коротко рявкнул. Плотный сгусток горячей плазмы вырвался из дула и на огромной скорости устремился вперед.

Солдат не успел и шелохнуться. Броня в том месте, куда ударил сгусток плазмы расплавилась менее чем за секунду. Мужчина умер еще до того, как повалился на землю.

А вот Рада стреляла не так метко. Она не попала во второго солдата. Однако он решил уйти с линии огня и метнулся в сторону. Путь в переулок теперь был свободен.

– Пошли!

Мы бросились бежать. Позади послышись топот ног и предупреждающие крики. Затем стали загрохотали выстрелы. По характерному гудению кинетических щитов стало ясно, что по нам стреляют из парализующего оружия. Силовое поле поглощало весь урон, и мы с Радой не получили ни малейшего вреда.

Наконец, переулок закончился. Я сбавил шаг и быстро огляделся. Мы действительно оказались на главной улице. Вокруг не было ни души. Вдруг тишину прорвал звук реактивных ранцев. Я обернулся. Солдаты Ригана взлетели вверх и теперь быстро нас догоняли.

Мы снова ринулись бежать. Мчались так быстро, как могли, но шум позади только усиливался. Я быстро обернулся, а затем поймал взгляд Рады. Судя по отчаянному выражению лица, девушка была уверена, что нам не удастся уйти.

Снова раздались частые выстрелы. Судя по громким сухим звукам теперь солдаты открыли огонь из боевого автоматического оружия. Несколько пуль попали в мой кинетический щит. Силовое поле остановило их, но устройство на поясе сразу же предупреждающе запищало. Еще два-три таких же точных выстрелов, и энергия щитов закончится. И тогда я останусь совсем без защиты. А вот по Раде пока что ни разу не попали.

Внезапно все остальные звуки перекрыл оглушающий пулеметный грохот. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять – это открыл огонь пилот «Атласа». Одна из пуль пробила силовое поле моего кинетического щита. Устройство на поясе громким писком предупредило, что энергия закончилась.

– В укрытие! – крикнул я и метнулся в одну сторону улицы. Рада побежала в противоположную.

Я нырнул в ближайшее укрытие – нишу на стене двухэтажного дома. Моей же напарнице повезло больше. Она спряталась в слабоосвещенной подворотне, через которую могла выйти на другую улицу. Я махнул ей рукой, призывая уходить, пока есть такая возможность. Но Рада осталась стоять на месте и упрямо покачала головой. Впрочем, почему-то я и не ожидал, что она бросит меня.

«Атлас» не прекращал огонь ни на секунду. Тяжелые пули лупили по стене дома, выбивая из нее крупные бетонные осколки. Грохот стоял ужасный. Я изо всех сил прижимался спиной к поверхности ниши, словно пытался пройти сквозь нее.

Я лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Но не находил. Ни одна спасительная идея не приходила на ум. Если бы я хоть на сантиметр высунулся из своего ненадежного укрытия, мне бы тут же снесло голову ураганным пулеметным огнем. Живым из ниши мне не выбраться, это точно.

Рада не бездействовала. Она выглядывала из переулка и стреляла по «Атласу», пытаясь отвлечь его на себя. Но, видимо, пистолетные пули не причиняли крепкой броне боевого робота никакого вреда. Они для его все равно, что для человека комариные укусы. Не обращая внимания на Раду, пилот «Атласа» продолжал поливать стену дома пулеметным огнем.

А вот по Раде никто не стрелял. Маловероятно, но возможно, что солдаты сосредоточились на мне и поэтому не заметили ее и думали, что она уже скрылась. Либо же Риган приказал своим людям взять ее живой, а меня, наверное, разрешил устранить в случае необходимости.

Пули били уже почти по самому краю ниши. «Атлас» явно не стоит на месте, а подходит все ближе. Еще совсем немного и я увижу его… и через мгновенье умру.

Краем глаза заметил какую-то тень где-то сверху. Поднял голову. По плоской крыше здания, находившегося на противоположной стороне улицы, бежал человек. Я отчетливо видел его в ярком серебристом свете двух спутников Соламара-1. Он был весь обвешан самодельными бомбами. Одну из них он держал в руке.

Человек остановился, осторожно подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Быстро окинул взглядом улицу, отвернулся и сделал кому-то знак рукой. Оказалось, что он был не один. Я заметил еще нескольких человек на других крышах. По команде лидера они метнули вниз бомбы.

Очевидно, что эти люди вовсе не спасали меня. Просто у них прочно укоренилась ненависть ко всем толстосумам. Вероятно, они решили, что этих типов в белых бронекостюмах наняли люди с Балморы, чтобы навести порядок на Соламаре-1. Или же им просто не нравится, когда на их планете появляются воинственно настроенные чужаки. Как бы там не было на самом деле, соламарцы решили разделаться с людьми Ригана. И это сыграло мне на руку.

Бомбы одна за другой падали на землю и взрывались. Слышались резкие хлопки, а затем громкое шипение. Улица быстро заполнялась дымом. Через несколько секунд все вокруг заволокло тяжелой серой массой, через которую совершенно ничего не было видно.

Неожиданно «Атлас» прекратил огонь. Я тут же выскочил из ниши, метнулся вперед и очутился в плотной дымовой завесе. Я направился в ту сторону, где по моим представлениям должен был находиться переулок, в которым спряталась Рада. Но сделав несколько шагов, вдруг понял, что потерял ориентацию в пространстве.

Резко остановившись, я стал оглядываться. Куда не посмотри – везде одни лишь серые клубы дыма. Дальше носа совсем ничего не видно.

А вот шума было много. Слышались агрессивные возгласы, крики, полные боли, выстрелы штурмовых винтовок, взрывы…

Я надел визор и переключил его на режим, позволяющий видеть в дыму. Но ничего не увидел. Вернее, увидел, но совсем не то, что ожидал. Повсюду мелькали яркие белые точки и хаотическое переплетение серебристых изломанных линий на светло-сером фоне. Всего через несколько секунд глаза начали болеть. Я снял визор.

Все ясно. Самодельные бомбы были оснащены специальными устройствами, которые превратились в пыль, когда бомбы взорвались. Теперь в воздухе витают миллионы наночастиц, сбивающих работу всех электронных устройств.

Я бродил в дымовой завесе, держа пистолет наготове. Несколько раз в серой массе возникали смутные темные очертания, похожие на тени. Я тотчас вскидывал оружие, но тени быстро растворялись в дыму, едва успев появиться.

Казалось, я долго ходил кругами, совсем ничего не видя. А затем совершенно неожиданно вдруг выбрался из грязно-серой пелены. И увидел «Атлас». Он неподвижно стоял посреди улицы всего в нескольких метрах впереди меня. Орудия боевой машины были направлены в сторону одного из переулков. Видимо, пилот высматривал там кого-то.

Вдруг он заметил меня. Видимо, сенсоры подсказали ему, что рядом кто-то есть. «Атлас» быстро повернулся. Черные дула огромных орудий уставились на меня. В серебристом свете двух спутников Соламара-1 я увидел, как изменилось выражение лица пилота. И тут же бросился в сторону. А через секунду загрохотал тяжелый пулемет. Я успел нырнуть в ближайшую мало освещенную подворотню, прежде чем пули достали меня.

В темноте кто-то стоял. Интуитивно почувствовав опасность, я метнулся в сторону. Но мой соперник сделал то же самое. Мы столкнулись. Я вскинул пистолет. Передо мной стоял невысокий молодой парень. В левой руке он держал баллончик с термитной пастой. Я сразу понял, что он собирается с ней делать. И опустил пистолет.

– Это для «Атласа»? – спросил я, кивнув на баллончик.

– Да, – глухо ответил парень, подозрительно рассматривая меня. В правой руке он держал пистолет. И целился из него в меня.

Я внимательно смотрел на парня. Если бы он хоть шелохнулся, я бы сразу набросился на него и выбил оружие из его руки. Но парень не шевелился, а просто ощупывал мое лицо подозрительным взглядом. Наверное, у него в голове витали те же мысли, что и у меня.

– Я могу отвлечь «Атлас» на себя.

Парень промолчал. Он продолжал с сомнением рассматривать меня. А затем выражение его глаз изменилось. Оно стало почти дружелюбным. Парень опустил пистолет сказал:

– Ладно.

Он развернулся и исчез в темноте. Я расслабился. Но только на одну секунду. С парнем-то удалось поладить, а вот с «Атласом» придется драться.

Треск пулеметного орудия уже прекратился. Я по стенке подошел к краю здания и осторожно выглянул из-за угла. «Атлас» огромными шагами шел в мою сторону. Земля содрогалась под его мощными металлическими ногами.

Затем я увидел того парня. Он уже забрался на крышу двухэтажного здания и теперь шел почти по самому ее краю, глядя вниз на боевого робота.

Неожиданно «Атлас» остановился. Парень тоже замер. Он находился прямо над роботом. В руках держал тот же баллончик с термитной пастой. Парень сделал небольшой шаг. Теперь он стоял на самом краешке крыши.

С удивительной проворностью боевая машина вдруг развернулась. Пулеметное орудие поднялось и загрохотало. Парень едва успел отпрыгнуть назад.

Я вышел из-за угла здания и принялся стрелять из «Акаста». Сгустки плазмы попали в «Атласа», но не причинили прочной броне особого вреда. Однако пулемет замолчал. Робот повернулся в мою сторону.

Парень только этого и ждал. Едва «Атлас» отвлекся, как он прыгнул с крыши прямо на боевую машину. Ухватившись одной рукой за выступ на спине робота, парень стал обильно поливать металлический корпус термитной пастой. «Атлас» крутился из стороны в сторону, пытаясь сбросить со спины парня. Но тот крепко за него ухватился.

Через пару секунд баллончик опустел. Парень отбросил его и поджог прилипшую к корпусу робота пасту. Вспыхнуло яркое пламя и раздалось громкое шипение. Парен прыгнул на землю, перекувырнулся и вскочил на ноги. Горящая термитная паста за считанные секунды прожгла в броне боевой машины большую дыру.

Парень поднял голову и махнул кому-то рукой. На одной из крыш показался человек. Положив на плечо пусковую установку, он прицелился и нажал на кнопку. Из дула вырвался продолговатый предмет и на огромной скорость устремился вниз. Следуя за лазерным указателем, ракета залетела прямо в дыру на броне боевой машины. «Атлас» разорвало изнутри. Расплавленный метал и кровавые ошметки брызнули во все стороны.

Послышался смех. Это радовался парень. Он что-то прокричал человеку на крыше, затем помахал мне рукой и скрылся в ближайшей подворотне. Я огляделся и направился к тому переулку, в котором в последний раз видел Раду.

И тут сквозь несмолкающие звуки выстрелов и крики, я услышал чей-то голос. Он раздавался где-то совсем рядом. Ухватившись за рукоятку плазменного пистолета обеими руками, я пошел вдоль стены дома. Голос становился все громче и отчетливей. Я уже начал разбирать слова.

– Нас атакуют местные! Мы несем потери! «Атлас» уничтожен! Громов и Силина сбежали!

Я дошел до угла здания и увидел его. Это был один из людей Ригана. Едва заметив меня, он резко замолчал и потянулся к кобуре. Но я оказался быстрее, поскольку пистолет был у меня уже в руках. Сгусток плазмы угодил ему прямо в лицевой щиток. Умер он почти мгновенно.

Позади раздались легкие шаги. Я резко обернулся и увидел Раду. Она посмотрела на меня, перевела взгляд на мертвеца и снова подняла на меня глаза.

– Пошли, – сказал я.

Местные головорезы все еще продолжали воевать с людьми Ригана. Мы же с Радой направились в сторону гостиницы, и вскоре место схватки осталось далеко позади. Но звуки выстрелов продолжали звучать. Теперь они уже доносились отовсюду. Казалось, все жители схватились за оружие и стали стрелять друг в друга, даже не пытаясь понять из-за чего все началось.

Наконец, мы добрались до гостиницы. Китсон все еще был без сознания. Я сверился с часами и понял, что действие нейтрализатора закончится еще только минут через десять-пятнадцать. Но ждать, когда Китсон сам придет в себя времени не было – откуда-то из глубины гостиницы стали доноситься выстрелы.

Я стал сильно трясти Китсона за плечи, пытаясь привести в чувство. Тщетно. Он продолжал крепко спать.

Резкие одиночные звуки выстрелов стали раздаваться где-то совсем рядом.

– В коридоре кто-то есть, – сказала Рада. – Надо выбираться отсюда!

– У нас проблема, – ответил я, кивнув на Китсона. – Он еще не оклемался.

Я несколько раз ударил его по щекам. Наконец, он застонал. Глаза приоткрылись и без всякого выражения взглянули на меня. Губы зашевелились – он что-то бессвязно забормотал. Судя по всему, Китсон все еще пребывал в полудреме и не понимал толком, где находится и что происходит.

– Плохо дело, – сказал я. – Придется его тащить на себе.

– Но недалеко, – отозвалась Рада. – Он не зря выбрал именно этот номер. Прямо напротив двери находится вход в лифт. Он не работает и им никто не пользуется. Так объясняют всем посетителям. Но на самом деле лифт работает, нужно лишь ввести правильный код на панели. Им могут воспользоваться те, кому возможно придется в спешке покидать гостиницу. Китсон узнал это от хозяина. За отдельную плату он сказал код. Так что нам нужно только пересечь коридор и спуститься на лифте в гараж.

– Ладно, – я перевел взгляд на Китсона. – Эй, нам пора идти!

Китсон даже не посмотрел меня. Его губы перестали шевелиться, а глаза снова стали закрываться.

– Сейчас не самое подходящее время для сна!

Я взял Китсона за плечи и поднял с кровати. Его колени тут же подогнулись и задрожали. Он качнулся и если бы я не успел подхватить его, грохнулся бы на пол.

– Пошли, – прохрипел я Раде, держа Китсона за плечи.

Девушка направилась к двери. Я шел за ней. Китсон навалился на меня всем весом. Он едва шевелил ногами. Я практически тащил его за собой.

Приоткрыв дверь, Рада осторожно выглянула.

– Никого, – сказала она.

Мы вышли в коридор.

– Туда, – она указала на дверь напротив.

Вдруг из бокового коридора показались двое каких-то оборванцев. Увидев нас, они тотчас вскинули оружие. Пригнув голову, я потащил Китсона к лифту. Рада прикрывала нас, стреляя из пистолета. По ней несколько раз попали, но кинетические щиты приняли удар на себя.

Через пару секунд я втолкнул Китсона в лифт. Он ударился спиной об стенку и сполз по ней на пол. Рада зашла следом за мной и назвала код. Я быстро ввел его на панели, и дверцы лифта закрылись. Кабина поехала вниз.

– Не ранена?

– Нет. Хорошо, что щиты зарядиться успели.

Китсон снова застонал. Мы с Радой одновременно посмотрели на него. Он медленно ворочал головой, осматривая все вокруг. Бывший напарник понемногу начинал приходить в себя. Еще несколько минут и действие нейтрализатора окончательно закончится.

Кабина лифта замерла. Рада осторожно вышла и огляделась. Я поднял Китсона с пола. На ногах он стоял уже немного тверже.

Рада обернулась и махнула мне рукой.

– Вроде никого.

Я выволок Китсона из кабины лифта и пошел за Радой к разбитой ржавой машине в дальнем углу. Когда я выключил проектор, голограмма исчезла и на месте старого сломанного автомобиля появился вездеход с двумя контейнерами в кузове.

– Кто поведет?

– Давай ты.

Втолкнув Китсона на заднее сиденье, я юркнул за руль. Рада села на переднее пассажирское сиденье. Взревел мощный двигатель. Вездеход выкатил из подземного гаража на главную улицу.

Со всех сторон слышались звуки выстрелов. Понять, что происходит было невозможно. Казалось, жители поселения сбились в небольшие группы и стали воевать теперь уже не только с людьми Ригана, но и друг с другом.

– Вызывать челнок с «Миранды» сейчас опасно, – сказал я. – Его могут сбить. Надо сначала выбраться из города.

Рада согласилась со мной.

Я гнал автомобиль на последней передаче. Но скорость все равно была невелика. Этот тяжелый вездеход обладал большой проходимостью, но ездил он довольно медленно.

Изредка в темных подворотнях мелькали яркие вспышки. Но большинство местных жителей были никудышными стрелками. Пули ни разу не попали по вездеходу.

Через некоторое время мы услышали какой-то гул. Рада посмотрела на меня, а затем выглянула в окно. Ее лицо побледнело, а тело напряглось.

– Там боевой флайер, – сказала она. – Летит прямо за нами.

Видеофон на панели управления вдруг ожил. Мы с Радой одновременно уставились на него. Я нажал кнопку. С экрана на нас взглянула Кара. Выражение ее лица было бесстрастным.

– Я лечу за вами. Полагаю, вы меня уже заметили.

Я промолчал. Рада тоже.

– Немедленно остановите машину, – продолжила Кара. – Или я открою огонь и превращу вас в решето.

– Не боишься повредишь при этом контейнеры? – спросила Рада. – Твой босс приказал тебе вернуть их ему, не так ли?

На лице Кары появилась гримаса злобы. Но уже через секунду она исчезла.

– Повторяю в последний раз, – спокойным голосом сказала Кара. – Остановите машину или я начну открою огонь.

Рада вытянула руку и надавила кнопку на видеофоне. Экран померк.

– Она ведь не станет стрелять, да?

Я даже не успел открыть рот, чтобы ответить, как вдруг раздался треск тяжелых пулеметов. Пули пробили крышу вездехода и, жужжа как рассерженные пчелы, влетели в кабину. Каким-то чудом ни одна из них не попала ни меня, ни Раду. Задело ли Китсона я не знал, но не стал оборачиваться и проверять не ранило ли его.

– Она что, ненормальная? – вскрикнула Рада. – Совсем не боится, что может повредить контейнеры?

– Похоже, она очень на нас злится.

Кара выпустила еще одну очередь из бортовых орудий флайера. Едва раздался треск пулеметов, как я резко заложил руль вбок. Вездеход вильнул. Несколько пуль попали по крышке капота, пробив ее насквозь. Двигатель издал очень неприятный резкий звук. Вспыхнул дисплей бортового компьютера, предупреждая о какой-то поломке. Но мотор продолжал работать, и машина пока что ехала вперед.

На видеофон снова поступил вызов. Мы не стали на него отвечать. Он попиликал несколько секунд и замолк.

Рада снова высунула голову в окно и посмотрела на преследовавший нас флайер. Вдруг она резко повернула голову, посмотрела на меня и воскликнула:

– Берегись! Она снова стреляет! Ракета!

Взрыв прогремел совсем рядом с вездеходом. Машину здорово тряхнуло. В воздух поднялось большое облако пыли. По капоту и крыше застучали мелкие камешки. Вездеход проехал немного вперед и остановился – заглох двигатель.

Видеофон снова ожил. Рада вопросительно посмотрела на меня.

– Ответь.

Рада выполнила просьбу. На экране снова появилось лицо Кары. Она невозмутимо посмотрела на нас и сказала спокойным голосом:

– Последнее предупреждение. Выходите из машины и сдавайтесь.

– А если не подчинимся? – спросила Рада.

– Тогда я возьмусь за вас всерьез, – отозвалась Кара и в ее голосе зазвенел металл.

– А как отреагирует твой босс, если ты повредить контейнеры? Они ведь очень ему нужны! Думаешь, он погладит тебя по головке, если с ними что-нибудь случится?

Пока Рада разговаривала с Карой я пытался оживить двигатель. Когда повернул ключ в замке зажигания в третий раз, мотор наконец взревел.

Кара увидела, что машина снова поехала.

– Ну ладно, – произнесла она недобрым голосом. – Сами напросились. Сейчас получите по полной!

Снова загремели тяжелые пулеметы боевого флайера. Я крутил руль из стороны в сторону. Машины виляла, и большинство пуль не попадали по ней. Один раз Кара снова выпустила ракету. И снова промахнулась – нарочно или нет, я не знал. Но взрыв раздался совсем рядом. Вездеход даже подбросило вверх метра на пол. Когда упал на колеса, в двигателе снова раздался резкий металлический звон. Бортовой компьютер замигал красным цветом, говоря о новой незначительной поломке в двигателе.

Пока что нам везло. Никого не ранило, машина не получила серьезных повреждений. Но долго так продолжаться не могло.

По левую сторону улицы я заметил въезд в туннель. Не став долго гадать, куда он вдет, я резко вывернул рулевое колесо вбок. Несколько секунд мы ехали в тишине и покое. Небольшая передышка была очень кстати.

Но вот туннель закончился, и вездеход снова выкатил на одну из широких улиц. Сквозь рев автомобильного двигателя сверху отчетливо слышался гул боевого флайера.

Рада то выглядывала в окно, то с тревогой посматривала на меня. Но ненужными вопросами не отвлекала.

Флайер вдруг стал разгоняться и в считанные секунды обогнал нас. Я следил за ним через ветровое стекло, пытаясь понять, что задумала Кара. Летающая машина снизила скорость, развернулась и стала снижаться. Когда до дороги оставалась не более метра, флайер завис в воздухе. И наш вездеход мчался прямо на него.

– Возьми мой «Акаст», – сказал я. – И стреляй.

На лице Рады отчетливо читалось сомнение. Но спорить она не стала. Вытащив из моей кобуры пистолет, она высунулась в окно и прицелилась.

Вездеход продолжал ехать вперед. Флайер уже был так близко, что я видел кабину и сидевшую в ней Кару.

– Стреляй!

Рада стала нажимать на спусковой крючок. Она несколько раз попала прямо в прозрачный колпак кабины. Но плазменные сгустки лишь слегка покоробили прочное, толстое стекло. Плазменный пистолет слишком слаб, чтобы причинить боевому флайеру серьезный урон.

Рада перестала стрелять.

– Это бесполезно, – сказала она.

Между зависшим над землей флайером и зданием по правую сторону улицы оставался промежуток, достаточно широкий, чтобы через него мог проехать наш вездеход. Я повернул руль, приблизив автомобиль к домам на правой стороне улице и прибавил скорость. Посмотрев на флайер, заметил, что бортовые орудия повернулись в нашу сторону. Инстинктивно почувствовал, что Кара вот-вот начнет стрелять.