Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Я толкнул дверь, приблизился к следующей и осторожно открыл ее. Большое помещения напоминало мастерскую для починки роботов. Повсюду лежали кибернетические детали. У правой стены возвышался тяжелый раскрытый бронекостюм «М.А.К.С.». Возле него возился невысокий человек. Я подошел к нему. Он услышал шаги и обернулся. Увидев меня, сначала нахмурился, а затем испуганно шарахнулся в сторону.

– Не двигайся, – предупредил я его и поднял руку, чтобы он увидел лазерный резак. – Или будет больно.

Коротышка энергично закивал.

– Не двигаюсь.

Я указал на бронекостюм.

– Ты уже закончил? Заменил батарею?

– Так точно, – человечек не сводил широко раскрытых глаз с лазерного резака.

Выглядел он достаточно безобидно. Я был уверен, что проблем мне он не доставит. Кивком указав на дальнюю стену, я произнес:

– Иди в тот угол, повернись к нему лицом и стой там, пока я не уйду.

Судя по выражению его глаз, коротышка не хотел поворачиваться ко мне спиной.

– Я не собираюсь тебя убивать. Если только ты не будешь делать глупостей.

– Не буду, – заявил коротышка, потоптался немного на месте и ушел к дальней стене.

Я забрался в бронекостюм и нажал кнопку на панели управления. Затем засунул руки в рукава. Металлический корпус плотно захлопнулся. На голову опустился шлем. Непрозрачное забрало скользнуло вниз. На внутренней поверхности шлема сразу включились обзорные экраны.

Я приподнял правую ногу и повел ее вперед. Бронекостюм повторил за мной это движение. Мощная металлическая нога сделала широкий шаг. Послышался гулкий стук сапога. Я развернулся в сторону двери, вышел из комнаты и направился по коридору.

Бронекостюм был очень тяжелым, однако управлял я им легко, почти не прилагая никаких усилий. Чуткие сенсоры улавливали малейшее движение тела оператора и передавали сигналы костюму. И он сразу же в точности повторял все мои движения.

– Ты идешь не в ту сторону, – сказала женщина. – Нам нужно попасть в гараж.

– Знаю. Но сначала мы заберем Кару.

Я без труда отыскал нужную комнату. Мощным пинком распахнул дверь. Толстяк уже замахнулся кнутом, но увидел меня и замер. Его брови вопросительно поползли на лоб. Он не испугался – забрало шлема бронекостюма было опущено, поэтому толстяк не мог знать, что внутри находится не Росс Логан.

Короткая очередь из пулемета отбросила его к дальней стене. Толстяк не издал ни звука. Его убил первая же пуля. Я подошел к Каре и разорвал наручники. Во все стороны брызнули металлические звенья. Обессиленная Кара упала на колени. Приподняла голову и посмотрела на меня. Я поднял забрало шлема.

– Сможешь сама идти?

Его окровавленные губы разомкнулись:

– Да.

Она не стала задавать лишних вопросов и встала. На ногах она держалась неуверенно.

– Где твоя одежда?

– Не знаю, – хрипло ответила она.

– Ладно, держись ближе ко мне.

Мы вышли в коридор. Дрон полетел впереди, указывая нам путь. Кара увидела летающего робота, но ничего не сказала. Она шла рядом с бронекостюмом, опираясь на него плечом.

Вдруг из бокового коридора вышел Росс Логан и еще четверо головорезов. Увидев бронекостюм, все пятеро бандитов потянулись за оружием, но выхватить его не успели. Я изрешетил их из пулемета.

Кара стянула с окровавленного тела Росса Логана мой плащ и неуклюже натянула его на себя. Затем прицепила к бедру кобуру с моим пистолетом. Мы продолжили путь. Иногда по пути встречались головорезы. Очевидно, они уже знали в чем дело, потому что едва завидев бронекостюм, сразу разбегались кто куда.

Наконец, мы добрались до дверей, которые вели в гараж. В наушнике раздался женский голос:

– Осторожно! Они ждут тебя там.

Но я и сам это уже знал. Переключив изображение с камер на шлеме на тепловой режим, увидел за стеной несколько десятков человек. Наверное, в гараже собралась вся банда.

– Держись за спиной, – предупредил я Кару и открыл дверь.

Едва вошел в гараж, как сразу же открыл огонь. С подвесных мостков упали двое головорезов. По бронекостюму застучали пули. Стреляли откуда-то сбоку. Я развернулся и увидел за одной из машин бандита. Он сидел в салоне и, высунув в окно дуло автомата, стрелял по мне. Я выпустил ему в ответ ракету. Мощный взрыв подбросил машину вверх.

Остальные головорезы в страхе попрятались за другими автомобилями, не решаясь вступать со мной в бой. Я быстро огляделся. Вездеход, в кузове которого лежали две криокамеры, стоял в другом конце гаража. Я направился к нему, щедро посылая ракеты во все стороны.

Гремели взрывы, слышались предсмертные вопли. Бандиты выбегали из укрытий, и тут же замертво падали на пол, сраженные пулями моего пулемета. Вскоре во всем гараже полыхали пожары. Головорезы, которым посчастливилось выжить, убежали прочь.

Мы подошли к вездеходу. Кара открыла переднюю дверцу, неловко забралась в кабину и плюхнулась на сиденье. Я выбрался из бронекостюма. На меня сразу же набросилась удушливая жара. Глаза заслезились от едкого дыма. Я поспешно сел за руль и захлопнул дверцу.

Вездеход выехал в дыру в воротах, которую недавно мы и проделали, и покатил по туннелю. А через несколько секунд вырвался на улицу и помчался по песку прочь от заброшенного склада.

Я поглядывал в зеркало заднего вида. В этот раз погони за нами не было. Впрочем, оно и неудивительно. В гараже не осталось ни единого целого автомобиля. Все машины бандитов, которые были на ходу, теперь превратились в бесполезную груду металла.

Однако уехать далеко от завода нам не удалось. Мотор неожиданно заглох. Вездеход остановился. Я повернул ключ в замке зажигания. Двигатель не подавал признаков жизни.

Кара сидела в кресле, безвольно уронив голову на грудь. Очевидно, почувствовав, что вездеход стоит, она посмотрела на меня и спросила слабым голосом:

– Что случилось?

– Не заводится.

Я еще несколько раз повернул ключ. Двигатель никак не реагировал. Неужели эта старая рухлядь сломалась?

В наушнике снова раздался женский голос.

– Не волнуйся, это я отключила питание на твоем вездеходе.

– Зачем?

– Сейчас мы за тобой заедем. Никуда не уходи.

Кара снова посмотрела на меня. Только сейчас она разглядела в моем ухе переговорное устройство.

– С кем ты разговариваешь?

Ничего ей не ответив, я открыл дверцу и спрыгнул на песок. Близился вечер. Солнце уходило за горизонт. Я оглядывался по сторонам. Кара выбралась из машины и подошла ко мне.

– Так кого мы ждем? – спросила она с беспокойством.

Быстро темнело, однако на холме, возле которого мы с Карой совсем недавно наблюдали за логовом Росса Логана, мне удалось разглядеть двух людей. Один из них спускался, а другой остался на вершине. Он сидел на одном колене и держал в руках винтовку с очень длинным стволом.

– Берегись! – воскликнул я. – Там снайпер!

Я метнулся в сторону и спрятался за вездеходом. Измученная и ослабевшая Кара не могла двигаться так быстро. Раздался далекий гул выстрела. Кара успела сделать лишь один шаг. Но, наверное, это ее и спасло – пуля, которая должна было войти в сердце, попала в плечо. Кара вскрикнула. Ее развернуло, она упала боком на песок и перевернулась на спину. Она стала постанывать.

– Не бойся, – послышался в наушниках женский голос. – Тебя мы не тронем.

Я осторожно выглянул из-за капота. Снайпер и в самом деле уже спускался с холма. Я подбежал к Каре и распахнул плащ на ней. Из страшной раны на плече била кровь.

Сняв пиджак и бросив его на песок, я стал расстегивать пуговицы на рубашке. Их было слишком много, и я быстро потерял терпение. Сильно дернул рубашку. Раздался треск материи, пуговицы посыпались на песок. Наложив на рану повязку, как можно туже затянул узел. Но это не помогло. Разорванная рубашка, которой я обмотал раненное плечо Кары, быстро потемнела. Кровь стала сочиться сквозь тонкую материю.

Я прижал ладони к ране и крепко надавил на нее. Кара сморщила лицо от боли и еще громче застонала. Однако кровь перестал вытекать.

Издалека раздался гул автомобильных двигателей. Краем глаза я увидел свет фар приближающегося вездехода. Я убрал руки от плеча Кары, надел пиджак, вынул из кобуры «Черного стрижа» и заткнул его себе за пояс на спине. Затем поднялся на ноги и обернулся.

Вездеход остановился в паре метрах от нас. Свет фар бил мне прямо в глаза. Передние дверцы открылись, и из кабины выбрались двое людей. Мужчина и женщина. Я весь напрягся и приготовился действовать, если эти двое начнут вести себя агрессивно.

Они направились ко мне. Шли неспешно, держали руки на виду и вообще всем своим видом пытались показать миролюбивость и приветливость. Женщина подошла ко мне. Мужчина остановился в двух-трех шагах позади. Медленно вытащил мятую пачку и закурил. Зажав зубами дымящуюся сигарету, он глубоко сунул руки в карманы плаща и замер.

На лице женщины появилась неуверенная улыбка.

– Привет, – сказала Рада Силина.

Я посмотрел на нее, кивнул и снова уставился на мужчину. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся правым уголком губ. Сделал два широких шага вперед и остановился рядом с Радой.

– Ну здравствуй, Громов. Вот и свиделись снова.

Это был мой бывший напарник. Алекс Китсон.

Глава 21

Я смотрел в его насмешливые глаза и чувствовал, как внутри меня закипает жгучий гнев. Рука невольно потянулась к «Черному стрижу» за спиной. Ладонь легла на рукоятку. Я был готов выхватить пистолет, если Китсон сделает хоть малейшее резкое или подозрительное движение.

Но он не попытался достать свое оружие. Он вообще не двигался. Просто стоял и пялился на меня с наглой кривой улыбкой на губах.

Вдруг за моей спиной раздался стон. Ухмылка тут же спала с лица Китсона. Выражение его лица вмиг сменилось на жестокое. Он сделал два шага вперед и уставился на лежавшую на земле и истекавшую кровью Кару.

– Так я не прикончил эту сучку? Ладно, сейчас исправлюсь.

Молниеносно он выхватил из кобуры пистолет и навел его на Кару. Я едва успел сильно толкнуть его. Грянул выстрел. Пуля улетела в небо. Применив болезненный прием, я вывернул Китсону руку и отобрал у него пистолет.

– Ты что вытворяешь, Громов? – прорычал он.

Я навел на него пистолет.

– Повернись ко мне спиной.

Китсон не спешил выполнять приказ. Массируя запястье правой руки, он недобрым взглядом смотрел на меня. Он был очень зол. Но бросаться в драку явно не собирался. Понимал, что я успею выстрелить не менее трех раз, прежде чем он доберется дом меня.

– Повернись ко мне спиной, – повторил я.

– А то что? Выстрелишь?

– Думаешь, не стану? Можем проверить это. Считаю до трех…

– Ладно-ладно, – проворчал Китсон и повернулся ко мне спиной.

– Руки за голову.

Продолжая что-то недовольно бубнить себе под нос, Китсон положил ладони на затылок.

Я посмотрел на Раду.

– Магнитные наручники есть?

– Да, – она отцепила их от пояса и передала мне.

Я подошел к Китсону и резко повалил животом на землю. Он попытался вскочить, но я ударил его рукояткой пистолета по затылку и ткнул лицом в песок. Грубо завел ему руки за спину и защелкнул браслеты магнитных наручников на запястьях. Затем встал на ноги и отошел чуть назад.

Китсон неуклюже поднимался с земли. С его губ беспрестанно слетали ругательства. Я снова перевел взгляд на Раду, спросил:

– В вашей машине есть автоматическая аптечка?

– Да.

– Неси скорей.

Рада вернулась через несколько секунд. В руках она держала белую коробочку. Я кивнул на Кару. Рада поняла меня без слов. В ее взгляде читалось неодобрение. Но спорить она не стала. Подошла к Каре, опустилась на колени и нажала кнопку на белой коробочке. Автоматическая аптечка загудела и слега завибрировала.

Через несколько минут работа была закончена. Медицинский аппарат обработал рану на плече Кары, вытащил пулю, остановил кровотечение, наложил повязку.

Рада поднялась на ноги. Хоть руки Китсона и были скованны за спиной наручниками, но я боялся хоть на секунду отвести от него взгляд.

– Проводи ее до машины, – сказал я Раде.

Эта просьба понравилась ей еще меньше. Она даже несколько секунд колебалась, с сомнением в глазах глядя на меня. Но все же помогла Каре подняться и дойти до вездехода, на котором она с Китсоном приехала. Усадив мою напарницу на заднее сиденье, Рада подошла к нам.

Китсон уже успокоился. Почти. Во всяком случае перестал ругаться.

– Зря ты не дал мне прикончить эту сучку, Громов, – сказал он, хмуро глядя на меня.

Я ничего не ответил. Бывший напарник, а нынче злейший враг, смерил меня взглядом и добавил:

– Почему ты ее так рьяно защищаешь? Просто по доброте душевной? Или на то есть какая-то особенная причина?

Снова проигнорировав его, я посмотрел на Раду.

– У тебя есть сигареты?

Она достала из кармана куртки пачку и передала ее мне. Я закурил.

– Ты хоть знаешь, кто она такая? – сказал Китсон, глядя на меня сквозь облако сигаретного дыма.

– Нет.

– Наемная убийца, вот кто! Несколько месяцев назад ее нанял Риган и с тех пор она работает только на него. А знаешь, почему он поручил ей работать с тобой? Риган приказал ей присматривать за тобой, а при первом же удобном случае – перерезать глотку. Интересно, откуда я это узнал? От Антонова. Помнишь, кто это? Мой знакомый, который работает в «Эко» и который сильно мне задолжал. Я попросил его шпионить за Риганом. И Антонов узнал немало интересного. В том числе и то, что Каре было приказано убить тебя.

Китсон замолчал, выжидающе глядя на меня. Но я снова ему ничего не ответил. Докурив сигарету, бросил ее на песок и сразу же достал другую.

Китсон скривил губы в ухмылке.

– Похоже, это тебе не сильно интересно. Ну ладно, скажи тогда, что ты собираешься делать дальше, Громов?

– Отправлю тебя на Варгос, к Керенскому, – я шагнул к Китсону и негромко, чтобы Рада ничего не услышала, добавил: – Вот только не гарантирую, что ты благополучно доберешься до Варгоса. Мы будем лететь с тобой на «Миранде» целых двадцать четыре часа. И за это время на борту всякое может произойти. Например, ты можешь попытаться сбежать и даже сумеешь раздобыть оружие… И тогда мне придется прихлопнуть тебя, как противную муху. И ни Керенский и никто другой не узнают, что же на самом деле случилось на борту корабля. Да и вряд ли кто-нибудь попытается докопаться до истины.

Ухмылка на лице Китсона стала еще шире.

– Так вот какой ты оказывается кровожадный, Громов!

Ничего не ответив, я отошел от него.

– А знаешь, – продолжал он, – если бы не я, то здешние варвары замучили бы тебя до смерти. И ты после этого все еще хочешь поквитаться со мной?

Я продолжал молчать. Китсон заговорил вновь.

– Сказать тебе, как я узнал, где ты находишься? От Антонова. Он шпионил за Риганом через кучу всевозможных следящих устройств. Так что он был в курсе дел своего босса. И Антонов сообщал обо всем мне. Когда Риган велел вам с Карой лететь на эту планету, мы с Радой тоже направились на Соламар-1. Добрались на частном звездолете. Мы с вами покинули Варгос практически одновременно. Наш пилот гнал так быстро, что его судно едва не разваливалось. Но вы с Карой на скоростной «Миранде» все равно долетели сюда гораздо раньше.

Докурив сигарету, я бросил окурок себе под ноги. Китсон продолжал говорить.

– Здесь мы с Радой поймали одну из шестерок лидера шайки варваров Росса Логана и просканировали ему мозг портативным устройством. Узнали, что за несколько часов до нашего прибытия, двое наемников, мужчина и женщина, ворвались в логово этих варваров, устроили там большой переполох и угнали машину, в кузове которой лежали три контейнера. Но затем эта парочка наемников сплоховала. Они попали в плен к варварам, и те стали их пытать. Конечно, мы сразу поняли, что двое этих наемников – это вы с Карой.

Я молча слушал Китсона.

– А долговязый, которому мы просканировали мозг, тронулся умом… Сам понимаешь, эти портативные сканеры очень нестабильны и если ими неаккуратно пользоваться, приносят большой вред здоровью человека. А мы, конечно же, не слишком-то осторожничали, сканируя мозг этого урода. Короче, он у него съехала крыша. Но мы решили, что он все еще сможет сослужить нам хорошую службу. Тем же сканером мозга, мы подвергли его гипнозу, «запрограммировав» его на выполнение определенных действий. В первую очередь, он должен был вернуться в логово Логана и установить в бортовой компьютер вездехода с контейнерами вирусную программу. Затем дойти до комнаты пыток, освободить тебя и передать переговорное устройство и дрона. Ну а после успешного выполнения всех этих действий, долговязый должен был раскусить капсулу с цианистым калием, которую я сунул ему под язык.

– Ну а когда мы выехали из логова, ты с помощью вирусной программы удаленно отключил двигатель вездехода и затем попытался убить Кару, – закончил я за Китсона.

– Конечно, – отозвался он с легким недоумением. – Она же должна была убить тебя. Так что я думал, ты будешь только благодарен за то, что я прикончил ее.

– Угу, – буркнул я. – Ты рассчитывал, что я окажусь настолько глуп, что буду тебе благодарен и позабуду, что ты погубил Аниту…

– Громов, – негромко сказал Китсон, перебив меня. – Я ведь уже говорил, что это была случайность…

– …позабуду, что ты и сам пытался меня убить, причем неоднократно, – саркастически продолжил я, проигнорировав фразу Китсона. – Нет, я полагаю, что освободил меня не просто так. Я нужен тебе для чего-то.

– Ты прав, Громов, – сказал он после секундной заминки. – Сначала я хотел, чтобы «загипнотизированный» длинноватый оборванец просто уехал на том вездеходе с контейнерами. Но затем подумал, что хоть мы, мягко говоря, и не в ладах, но все равно надо вырвать тебя из лап этих ублюдков…

– Нет, – перебила его Рада. – Он и не думал тебя выручать. Это я настояла на том, чтобы помочь тебе.

– Ну ладно уж, – проскрипел зубами Китсон. – Да, я не собирался тебя вытаскивать. А зачем? Чтобы ты потом сразу же вцепился мне в глотку? Но она, – Китсон небрежно махнул рукой в сторону Рады, – пристала ко мне, требуя вытащить тебя. Вцепилась, как сириусианский клещ. Короче, мне пришлось пойти у нее на поводу. Но потом решил, что вытащить тебя не такая уж и безумная идея. Я подумал, что мы снова можем стать напарниками.

– Что? Напарниками? – опешил я.

– Да. Понимаю, тебе это кажется диким. Я действительно нанял людей, чтобы они прикончили тебя… Но теперь это уже в прошлом. Сейчас у нас общий враг – Микки Риган. Он пытается тебя убить за то, что ты слишком много знаешь. И меня тоже за это же. Поэтому сейчас нам стоит объединиться и действовать против Ригана сообща. Тогда шансы на победу возрастут. Мы с тобой были отличной командой, да? Вдвоем мы точно одолеем этого жирного потного урода.

– Нет.

– Подожди, я еще не все сказал. Ты же еще не знаешь, чего я добиваюсь. Какова конечная моя цель.

– Не знаю, но догадываюсь.

– Да? – Китсон приподнял одну бровь. – И чего же?

– Существа в тех контейнерах – ты когда-нибудь видел их раньше? Вживую на других планетах или на иллюстрациях из научных журналов? Конечно же, нет. Как, впрочем и я. И, подозреваю, как и большинство других людей. Эти существа, технологии и оружие, которыми они пользуются явно были созданы представителями инопланетной цивилизации. За такую находку любая корпорация будет готова заплатить просто ошеломляющую сумму.

– И ты полагаешь, что… – начал Китсон и замолчал, предлагая мне закончить фразу.

– Да. Думаю, ты хочешь получить за этих существ кучу денег. И ради этого готов пойти на все.

Китсон несколько секунд смотрел на меня, затем откинул голову назад и расхохотался. Отсмеявшись, он сказал:

– Легко же ты меня раскусил, Громов.

– Это была лишь моя догадка, – сказал я. – Значит, ради денег ты готов предать Керенского и «Континентал»?

На лице Китсона появилось злое выражение.

– А почему, по-твоему, я должен быть предан Керенскому и его «Континенталу»? Неужели ты думаешь, что я работал на него, потому что мне нравилось рисковать шеей на каждом смертельно опасном задании, которые он мне давал? Думаешь, это приносило мне удовольствие?

Я молчал.

– Нет, приятель, все это дерьмо мне нисколько не нравилось. Единственная причина, почему я работал на Керенского – это деньги. Он хорошо платил, очень хорошо. Но я не собирался работать на него еще незнамо сколько лет, зная, что на очередном задании меня может убить бандитская пуля. Со многими хорошими агентами «Континентала» такое произошло. Ты хоть знаешь сколько агентов Керенского погибло при выполнении задания? Немало – вот сколько. И мне совсем не улыбалось оказаться в их числе. Я знал, что как только мне представится шанс разбогатеть и послать Керенского куда подальше, я сразу же им воспользуюсь. Даже если ради богатства придется преступить закон. И вот такой шанс, наконец, наступил. И я его не упущу.

Я продолжал хранить молчание.

– Ладно, Громов, слушай. Я продам этих осьминогов-переростков. И уже знаю кому. Имя Сергей Орлов тебе о чем-нибудь говорит?

– Нет.

– Это мультимиллиардер. Живет на этой станции, Балморе. Вкладывает кучу деньжищ во всякие научные проекты. Лично знаком с Антоновым. Собственно, именно через Антонова я и договорился с Орловым о встрече. Он сказал, что возможно купит этих существ. Но сперва, конечно же, хочет взглянуть на них и решить могут ли они представлять для него интерес. Я не сомневаюсь, что он их у нас с руками оторвет, когда увидит. Короче, вот что я тебе предлагаю. Мы вместе встретимся с Орловым на Балморе и продадим ему этих осьминогоподобных тварей. Ты можешь спросить, а зачем ты мне вообще нужен? Ответ – просто для подстраховки. У меня на хвосте висит Микки Риган, поэтому было бы неплохо если бы кто-нибудь прикрывал мне спину. Рада пока с нами, но, если честно, всерьез воспринимать ее в качестве напарника я не могу. С тобой же я уже работал и знаю, на что ты способен.

Рада никак не отреагировала на высказывание Китсона.

– А когда Орлов заплатит, я дам тебе кругленькую сумму и смотаюсь восвояси, – продолжил он. – Керенскому потом объяснишь, что я сбежал. Он не удивится и легко поверит в то, что ему лучшему агенту удалось улизнуть от новичка. Все, я закончил. Так что, по рукам, Громов?

– Нет.

– Значит до сих пор намерен сдать меня Керенскому?

– Да.

– Ничего другого я и не ожидал, – кивнул Китсон. На его лице не было и тени улыбки. – Я и говорил Раде, что ты не согласишься. Если не веришь – спроси у нее сам.

Я молча посмотрел на Раду. Она ничего не сказала, но по ее лицу было ясно, что Китсон говорит правду.

– Так и думал, что ты не согласишься, – повторил он. – Поэтому вот что. Со мной ты работать не будешь, а что насчет Рады? Она тоже хочет, чтобы эти существа достались Орлову. Но не из-за денег. У нее совсем другие для этого причины. Впрочем, будет лучше, если она сама все тебе расскажет. И надеюсь, что ты переменишь тогда свое решение…

Внезапно раздался рев мощного мотора. Свет фар ослепил нас. Машина, на которой приехали Китсон с Радой резко рванула вперед. Мы едва успели отскочить по сторонам. Вездеход пронесся мимо, выбрасывая из-под колес горсти пыли и мелких камешков.

Китсон зарычал от бессильной злобы, глядя вслед удалявшейся машине.

– Говорил же, нужно ее было пристрелить, говорил же…

– Пусть уезжает, – сказал я.

Китсону понадобилось не менее минуты, чтобы остыть.

– Она наш враг, – проскрежетал он зубами.

Я не ответил.

– Ну ладно уж. Будем надеяться, что нам это боком не выйдет, – процедил Китсон. – Так ты не ответил, Громов. Со мной работать не хочешь, так? А с Радой?

Я посмотрел на Силину. Ее лица уже было почти не видно – на улице совсем уже стемнело.

– Сначала надо выслушать, что она скажет, – заметил я.

– Так и знал, что ты так ответишь, – усмехнулся Китсон. – Поэтому мы сняли номер в одной гостинице. Она там, на окраине того паршивого поселка. Поехали туда, выслушаешь ее там. Не здесь же нам разговаривать.

Я замешкался. Китсон направился к вездеходу, на котором я уехал из логова бандитов. Однако увидев, что я стою на месте, он остановился.

– Уж не думаешь ли ты, что я устроил тебе ловушку? – он словно прочитал мои мысли. – Считаешь, там поджидают головорезы, которых я нанял? А нет, приятель. Если бы я хотел от тебя избавиться, то просто не стал бы вызволять из берлоги этих дикарей, – он кивнул на Раду. – Она все время была со мной, так что может подтвердить, что никакой ловушки нет. Так ведь?

Рада уже подошла к вездеходу. Свет фар упал на нее. Посмотрев на меня невинным взглядом, он произнесла:

– Да, Дима. Сейчас он говорит правду.

Мои подозрения и в самом деле оказались излишними. Мы приехали в поселок, зашли в гостиницу, поднялись на второй этаж. Китсон кивком указал на нужную дверь. Я открыл ее. Комната оказалась довольно просторной, но при этом мебели в ней было совсем немного. У одной стены стояли кровать и шкаф, у противоположной – кресло, небольшой столик с пепельней и хлипкий стул. Прямо напротив входной двери находилось окно. Через него было видно здание какого-то клуба. Яркий свет большой вывески лился в комнату, освещая ее.

Китсон подошел к кровати и развалился на ней. Старые пружины жалобно заскрипели под ним.

– Я пока вздремну, если вы не против. Надо экономить силы, они еще пригодятся.

Китсон стал ворочаться и что-то ворчать себе под нос. Затем выругался сел, повернулся ко мне левым боком и приподнял закованные в наручники руки.

– Эй, Громов, ты когда-нибудь пробовал спать с такими браслетами за спиной? Очень неудобно, знаешь ли. Может снимешь их?

– Нет.

– Ну и ладно, безжалостный ты человек.

Китсон повалился боком на кровать. Пружины снова протестующе взвыли. Мы с Радой смотрели на него некоторое время. Китсон поворочался немного и замер. Послышалось сопение. Как ни странно, но Китсон в самом деле уснул. Либо очень ловко притворился спящим.

Мы ушли в другой конец номера. Рада опустилась в кресло, а я осторожно сел на хлипкий стул. Вопреки моим ожиданиям, он не развалился. Закурив сигарету, пустил струю дыма к потолку. Молча посмотрел на Раду, предлагая ей первой начать разговор.

– Алекс хочет продать этих… существ Орлову, – немного неуверенно сказала она.

– Да.

– И я помогаю ему в этом.

– Но, подозреваю, не из-за денег?

Рада подняла глаза и удивленно посмотрела на меня.

– Да. Как ты догадался?

– Денис. Он ведь твой друг, да?

Рада промолчала.

– С тех пор, как он попал в лапы к Ригану, о нем ничего не слышно. Риган тот еще мерзавец и боюсь, что… Дениса уже может не оказаться в живых. Вероятно, ты хочешь как-то отомстить Ригану. Он жаждет заполучить этих существ, поэтому ты и делаешь все возможное, чтобы они не достались ему.

Рада опустила голову. Ее ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

Некоторое время мы молчали. Я закурил сигарету. Наконец, Рада нарушила тишину.

– Он мой брат.

– Что?

– Денис. Он мой младший брат.

Рада снова посмотрела на меня. Теперь ее глаза смотрели твердо.

– Ты правильно обо всем догадался. Риган стоит на краю пропасти. Еще чуть-чуть и свалится в нее. Его уволят из «Эко». И тогда ему конец. На него набросятся все его враги. Поэтому он должен доказать совету директоров, что от него все-таки есть хоть какая-то польза корпорации. Если он добудет этих существ и отдаст их «Эко», тогда совет директоров оставит его на должности. Вот почему он так страстно охотится за ними… Ты прав, он погубил моего брата… Поэтому я всеми силами сделаю все, чтобы существа не достались ему. Тогда он… Поплатится.

Я слушал Раду, не перебивая. Она замолчала ненадолго. Достала из пачки сигарету, несколько раз затянулась. И снова заговорила.

– Наверное, стоит начать с самого начала. Ты ведь хочешь все узнать?

Я кивнул.

– Как я уже сказала, Денис мой младший брат. Был младшим братом… В подростковом возрасте он постоянно попадал в неприятные истории. Его как магнитом тянуло во всякие хулиганские компании… Нам, мне и родителям, хоть и с трудом, но удалось его образумить. Помогли поступить мне в один престижный университет. После учебы он несколько лет работал в разных мелких компаниях. Набирался опыта, создавал себе имя. Потом его пригласили в «Эко». Несколько лет работал там, поднимался по карьерным ступенькам все выше. И затем его перевели в отдел Ригана. С тех пор он работал там.

Рада докурила сигарету и бросила ее в пепельницу. Я тоже сделал последнюю затяжку и выкинул окурок.

– Несколько недель назад Денис нашел этих существ. Они лежали в каких-то ящиках, похожих на криогенные камеры. Денис сразу понял, что и эти морозильные ящики, и самих существ создала инопланетная цивилизация. А может эти существа, находящиеся в спячке, и есть сами разумные инопланетные существа. Денис летел на служебном корабля. В двигателе произошла какая-то поломка. Он дважды совершал посадки на необитаемых планетах с аварийными станциями. Пытался кое-как подлатать двигатель, чтобы хватило мощности дотянуть до Варгоса. Но в конце концов двигатель сломался окончательно. Денис приземлился на третьей аварийной планете, но взлететь уже не мог. В итоге до Варгоса он добрался на челноке. Морозильные ящики с существами остались на той планете с аварийной станцией. Денис хотел в тайне от Ригана взять другой корабль и с группой ремонтных ботов долететь до планеты, на которой остались ящики. Но он все-таки ненароком привлек внимание Ригана. Тот поинтересовался, куда собрался Денис и что случилось с первым кораблем. Риган был очень настойчив… Денису пришлось рассказать, что он нашел технологии явно инопланетного происхождения и самих инопланетян. Риган пояснил, что Денис выполнял служебное задание, летел на служебном корабле, поэтому найденные им контейнеры принадлежат не ему, а отделу Ригана. Но он пообещал, выдать Денису большую премию за необычную находку. Мой брат же понимал, что сам Риган выиграет несравненно больше. И задумал обмануть своего начальника.

Рада снова ненадолго замолчала. Она вся ушла в воспоминания и смотрела на меня невидящим взглядом. Через минуту продолжила говорить.

– За Риганом постоянно следят его враги, дожидаясь возможности испортить ему жизнь. Поэтому он решил действовать тайно. Один из рейсов компании «Галактика» пролегает мимо той планеты, на которой Денис совершил последнюю аварийную посадку. Риган договорился с пилотами, что они посадят лайнер на планете. Несколько его людей под видом обычных пассажиров полетят на судне и устроят кое-какие неполадки в двигателе. Так что у пилотов будет повод приземлиться на планету. Пока ремонтники будут чинить двигатель, люди Ригана выйдут на поверхность планеты, перенесут из корабля на лайнер контейнеры и спрячут их в потайном помещении.

Взгляд Рады стал осмысленным, а выражение лица ожесточилось.

– Мой брат был в курсе планов своего начальника. Денис напросился включить его в команду Ригана, которая должна была полететь на пассажирском лайнере. Я уже говорила тебе, что в будучи подростком Дениса тянуло ко всяким хулиганам. Он даже частенько спускался на Нижние Миры. Когда он выучился и стал работать, я уже думала, что он повзрослел. Оказывается, нет. Он продолжал спускаться на Нижние Уровни и заводил там сомнительные знакомства. Например, однажды он познакомился с неким человеком по имени Кобен. Благодаря ему Денис нанял бывших наемников…