Текст книги "Призраки из пустоты (СИ)"

Автор книги: Игорь Охапкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 16

Мы встретились на крыше одного из небоскребов.

Кара стояла возле флайера. Одета она была во все темное: высокие сапоги на шнуровке, брюки, кожаная куртка. Ее бледное лицо ничего не выражало. Но глаза смотрели насмешливо.

– Ну, – сказала Кара, когда я подошел к ней, – предлагай, с чего начнем поиски Алекса Китсона?

– Сначала осмотрим его квартиру.

Кара скривила губы в презрительной ухмылке.

– Как умно! – ехидно сказала она. – Как находчиво! Сама бы я ни за что до такого не додумалась!

Я скрипнул зубами. Но промолчал.

– И что ты рассчитываешь найти в квартире Китсона? – продолжала издеваться Кара. – Записку с подробными указаниями, где его можно отыскать?

– Надо же с чего начать.

Хоть Кара и была против, но я настоял, на том, чтобы обыскать квартиру Китсона. Через некоторое время мы уже были у него дома и приступили к работе.

Но уже очень скоро стало ясно, что Кара оказалась права. Нам не удалось найти ни единой зацепки, ни единой подсказки, где может находиться Китсон. Квартира была очень чистая и убранная, но при этом производила впечатление нежилой. В корзине для мусора не валялось ни единого клочка бумаги с каким-нибудь пометками. В ящиках письменного стола ничего не лежало. Память видеофона была полностью чистой – в ней не хранилось ни одного номера. Компьютер так вообще производил такое впечатление, будто его купили всего час назад. В нем вообще не было сторонних программ – одни только стандартные приложения операционной системы.

Однако через какое-то время кое-что мы все-таки обнаружили – два хитроумно спрятанных сейфа. В каждом из них лежало по одному пистолету и несколько запасных магазинов.

Вскоре в квартире не осталось ни одного уголка, в который мы бы не заглянули. С легким разочарованием я сказал, что надо уходить. Кара начала что-то отвечать в своей обычной насмешливой манере, и в этот момент на мой КПК поступил видеовызов. Кара оборвала себя на полуслове и вопросительно посмотрела на меня.

– Кто звонит? – спросила она.

– Китсон, – отозвался я, глядя на дисплей. Затем нажал кнопку, и в ту же секунду выскочил голографический экран. На нем появилось лицо Китсона.

Увидев меня, он криво усмехнулся.

– Чем это ты занят, Громов, а? Разве тебя в детстве не учили, что лазать в чужих вещах – это плохо?

– Откуда ты узнал, где я нахожусь?

– У меня в квартире повсюду натыкано скрытых датчиков. Когда дома появляется посторонний, мне на КПК тут же приходит изображение с домашних камер.

– Зачем ты в меня стрелял? Чего ты пытаешься добиться?

Ухмылка на лице Китсона стала еще шире.

– Ты же сообразительный малый. Додумайся сам.

Вместо ответа, я незаметно нажал кнопку на голографическом экране. Программа-шпион начала работу.

– Слушай, Громов, а почему этот жирдяй Риган тебя не прикончил, а? Ты ведь уже слишком много знаешь.

– Мы с ним работаем сообща.

– Угу, как же. Нужен ты ему, ага. Пошевели мозгами, если можешь. Тогда поймешь, чего Риган от тебя хочет на самом деле.

Я промолчал.

– Кстати, Громов, ты ведь сейчас там не один, да? Я видел с тобой темноволосую женщину. Уж не шавка ли это Ригана…

Кара подскочила ко мне и тесно прижалась, заглядывая в голографический экран. Я с удивлением заметил, что ее обычно бесстрастное, лишенное всяческих эмоций лицо вдруг сморщилось от злобы.

– Ты кого это тут называешь шавкой, урод?

Китсон откинул голову назад и громко рассмеялся.

– Ого, так я угадал! Давно не виделись, Кара! Как поживаешь, маленькая грязная сучка?

– Слушай ты!.. – как змея, зашипела Кара. – Когда я тебя найду, я тебе все кости переломаю!

В ответ Китсон лишь снова рассмеялся. Кара фыркнула, грязно выругалась и отошла от меня.

– Будь осторожен, Громов, – заявил Китсон, все еще улыбаясь. – Эта стерва очень опасна. Если думаешь, что поладил с Риганом, то сильно ошибаешься. Наверняка, он приказал ей прикокнуть тебя, когда представится удобный случай.

Я посмотрел на Кару. Она уже успокоилась и делала вид, что не слышит, о чем говорит Китсон.

– У меня тоже новый напарник, – Китсон повернул камеру немного в сторону, и я увидел сидящую на стуле Раду. Она смотрела куда-то в сторону.

– Отпусти ее.

Китсон пару секунд смотрел на меня, а потом усмехнулся.

– Думаешь, я насильно ее держу рядом с собой? Ты сильно ошибаешься.

– Зачем она тебе? Что ты задумал?

– Скажем так, наши с ней цели сейчас совпадает. Поэтому теперь работаем вместе. А вообще, Громов, ты уже достаточно знаешь, чтобы понять, что к чему.

Я действительно начинал все понимать. При чем еще до последнего разговора с Керенским. Начальнику «Континентала» я изложил не все свои мысли. О некоторых умолчал, потому что они ему могли бы не понравиться… Он бы потребовал доказательств. А их у меня еще не было.

Да, кажется, я уже четко понимал, чего хочет Китсон, и почему Рада действует с ним сообща. Цель у них одна. Но вот мотивы разные…

Китсон смотрел на меня, ожидая ответа. Но я не собирался ему ничего говорить. Кара стояла рядом и все слышала. Неизвестно, как она себя бы повела, если бы узнала, что мне уже почти все известно. Сразу действовать она вряд ли бы начала, но откладывать расправу надо мной в долгий ящик уже не стала бы.

Когда Китсон понял, что я не отвечу, он пожал плечами.

– Молчишь? Не знаешь? Ну и ладно, – пробурчал он. – Возможно, я в тебе ошибся… И кстати, Громов, зря ты пытаешься отследить звонок, – ухмыльнулся Китсон. – Все равно не получится.

Бывший напарник еще несколько секунд смотрел на меня, а затем оборвал связь. Я отключил голографический экран.

– Удалось отследить, где он находится? – спросила Кара, хотя, судя по ее голосу, и так знала ответ.

– Нет.

– Я не удивлена. Дилетант.

Я никак не отреагировал на ее выпад.

– Так ты знакома с Китсоном?

Кара пожала плечами.

– Сталкивались в прошлом пару раз.

Ее бледное лицо уже снова было бесстрастным, но глаза, как я заметил, вспыхнули гневом. Похоже, она сильно ненавидит Китсона. Интересно, почему? Возможно, когда-нибудь я это узнаю.

Мы покинули квартиру моего бывшего напарника.

– Итак, что теперь? – спросила Кара.

Я погрузился в свои мысли и не ответил ей. Мы переходили из одного зала в другой. Близился вечер. Людей вокруг становилось все больше.

Через некоторое время Кара вырвала меня из размышлений.

– За нами слежка, – сказала она.

Я хотел обернуться, но она сразу отреагировала:

– Нет! Не смотри назад. Они еще не знают, что я засекала их.

Некоторое время мы продолжали идти вперед. Затем Кара легко коснулась моей руки.

– Вон там впереди витрина. Видишь?

– Вижу.

– Сейчас подойдем поближе… Вот! Смотри на витрину, я покажу тебе их.

Когда мы подошли уже совсем близко, Кара сказала:

– Вон первый из них. Очень высокий, широкоплечий. Видишь?

– Да.

Через отражение в витрине я увидел человека, про которого говорила Кара. Не заметить его было бы невозможно. Мимо него проходило много народу – люди возвращались домой с работы – и он резко выделялся на их фоне. Очень высокий и мускулистый. Головы на две выше прохожих, что сновали вокруг него.

Он шел за нами даже не таясь. Впрочем, оно и понятно. С его ростом и телосложением глупо было бы пытаться затеряться в толпе – только еще больше стал бы внимания к себе привлекать.

Одет он был в длинный, доходивший до колен, потрепанный коричневый плащ.

– С ним еще один, – сказала Кара. – Тощий такой, с рыжими волосами. Время от времени они с великаном обмениваются взглядами.

Рыжего я не видел – мы уже прошли мимо витрины.

– Кто это такие? – спросила Кара. – Те, кто уже пытался тебя убить?

– Не сомневаюсь. Видимо, они находились где-то неподалеку от квартиры Китсона. Он позвонил им и приказал разобраться со мной.

Кара фыркнула.

– И заодно со мной тоже, – зло проговорила она.

– Так что будем делать?

– Спустимся на Нижние Уровни. Там никто не заступится за этих уродов, когда мы начнем откручивать им головы.

Мы зашли в один из лифтов. Стали ждать. Через несколько секунд в зал вышел гигант. Он замер и стал рассеянно вертеть головой по сторонам.

– Эй ты, жирный придурок! – закричала вдруг Кара. – Мы идем на Нижние Уровни! Встретимся там, дуболом!

Кара надавила кнопку на пульте управления. Двери закрылись. Кабина понеслась вниз.

– Зачем ты его предупредила?

Кара пожала плечами.

– Так будет проще.

Лифт остановился. Мы вышли из здания и оказались на одной из главных улиц Нижних Уровней. Смрад стоял отвратительный. Кара что-то достала из кармана куртки и вставила в нос. Фильтры.

Посмотрев на меня, она усмехнулась.

– Не переношу здешний запашок.

Когда из здания вышли гигант с рыжим, мы с Карой направились вниз по улице. Время от времени я оглядывался назад. Головорезы Китсона следовали за нами. Они не отставали, но и не пытались нас догнать. С лица гиганта не сходила кровожадная улыбка.

Через некоторое время мы наткнулись на вход в поземное метро. Кара ухмыльнулась.

– Отлично, – сказала Кара. – Здесь нам никто не помешает.

Мы стали спускаться по длинному туннелю, уходившему глубоко под землю.

Оказавшись на платформе, остановились. Царил полумрак. В нескольких местах стояли бочки, в которых горели костры. Они были единственными источниками освещения. Возле бочек сидели люди – все грязные, сильно исхудалые, в оборванных одеждах, с длинными спутанными волосами.

Где-то вдали раздался непонятный гул. Постепенно звук все нарастал и нарастал и вскоре превратился в громкий, отчетливый стук колес. Через несколько секунд из туннеля на огромной скорости вылетел поезд.

Он и не обирался сбавлять ход. На Нижних Уровнях работают только конечные станции. Поезда носятся из одного конца города в другой, игнорируя все промежуточные места остановок.

Платформа заполнилась громким шумом – резким стуком колес. Поезд мчался так быстро, что образовался ветер. Воздушные потоки подхватили обрывки бумаги, какие-то обертки, остатки от упаковок и принялись швыряться ими. Весь легкий мусор кружил над платформой, метался из угла в угол.

Окна вагонов ярко горели, освещая всю платформу. Я увидел, что вокруг гораздо больше людей, чем мне показалось сначала. Многие лежали на тонких подстилках возле горящих бочек и совсем не двигались. Люди от голода ослабели настолько, что не могли даже шевелиться. Они были очень худые, бледные и почти голые. Ребра на груди резко выделялись, едва не прорезая кожу.

Сидящие возле бочек оборванцы с беспокойством в глазах смотрели на нас с Карой. А вот обессиленные лежавшие на подстилках люди не обращали на двух чужаков внимания.

Состав поезда вдруг оборвался. Когда последние вагоны скрылись вдали, в помещении снова воцарился полумрак. Ветер утих, обрывки бумаги и рванные упаковки упали на пол. Снова стало тихо.

– Отвратительное место, – прокомментировала Кара. – Надеюсь, эти полудохлые уроды ничем не болеют. Не хотелось бы подхватить от них какую-нибудь заразу.

Я ничего не ответил.

Позади послышались тяжелые шаги – по ступенькам спускался гигант. Мы с Карой дошли до другого конца платформы. Слева находилась открытая дверь. Я заглянул в нее. Это был большой зал ожидания. Высокий потолок, толстые колонны. В другом конце помещения я увидел стойку буфета.

Зал ожидания был погружен в полумрак. Огромное помещение освещалось лишь слабыми отблесками горящих бочек, что стояли на платформе.

Звуки шагов становились все громче. Мы с Карой отошли от двери в зал ожидания, развернулись и стали смотреть в сторону выхода из метро. Я достал из кобуры пистолет «Черный стриж» и большим пальцем снял его с предохранителя. Рада последовала моему примеру – расстегнула куртку и из наплечной кобуры вытащила свое оружие.

Наконец, они показались. Гигант спустился на платформу, сделал два больших шага вперед и остановился. Из-за его спины вышел мужчина с копной рыжих волос на голове. Посмотрев на него, Кара усмехнулась. Я догадывался почему. Мужчина был среднего роста, но рядом с таким гигантом он производил впечатление ребенка, который прячется за спиной у отца.

Несколько секунд мы смотрели друга на друга. Затем гигант расстегнул плащ, снял его и бросил на пол. Кара выругалась в пол голоса.

– Вот же ублюдок!

Я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Пальцы крепче сжали рукоятку «Черного стрижа». Вот только будет ли толк от этого пистолета?

Гигант был киборгом. Огромные механические руки, пуленепробиваемый корпус, толстые искусственные ноги. Единственное, что в нем осталось от человека – это голова. Однако хоть кожа на лице и выглядела, как настоящая, но я не сомневался, что она была сделана из синтетического материала и что за ней прячется прочный металлический череп.

Колени гиганта вдруг подогнулись, а затем резко распрямились. Металлическое чудовище прыгнуло вперед. Оно взмыло вверх не меньше, чем на один метр, а приземлилось всего в десяти шагах от нас. От грохота, казалось, содрогнулись стены. С потолка посыпалась пыль. Мы с Карой стали медленно пятиться, не сводя глаз с чудовища.

Гигант выпрямился и посмотрел на нас. Его лицо искривила кровожадная ухмылка.

– Вам конец, – убежденным тоном сказал он. – Можете попробовать убежать… Но вас это все равно не спасет.

Глядя на нас с хищной улыбкой, он поднял правую руку. Пальцы растопырились, начали складываться в обратную сторону и отодвигаться назад. Затем ладонь гиганта раскрылась, словно бутон цветка, и из образовавшегося отверстия выдвинулись шесть небольших стволов. Рука гиганта трансформировалась в крупнокалиберный пулемет.

Он выпрямил руку. Шесть черных отверстий угрожающе уставились на нас с Карой.

Нам в головы одновременно пришла одна и та же мысль. Мы бросились бежать. Раздался оглушительный сухой треск. Тяжелые пули вонзились в бетонную стену, вырывая из нее целые куски. Проскочив в открытую дверь, мы метнулись в дальний конец зала ожидания и спрятались за одной из колонн.

– Так что нам делать? – зашипела Кара, глядя на меня таким взглядом, будто это я втянул нас в ловушку. – Как уничтожить этого здоровенного сукиного сына?

– Корпус у него, бронированный, стрелять в него бесполезно…

– О, и правда ведь! И как я сама до этого не додумалась!

– Замолчи и слушай. Единственное, что в нем осталось от человека – это мозг. Надо стрелять ему в голову, – я открыл один из кармашков на поясе и достал из него мини-бомбу.

У Кары загорелись глаза.

– «Пульсар»?

– Да.

– Отлично! Сколько у тебя их?

– Всего две.

– Давай одну мне.

– Держи. В общем, будем поочередно отвлекать его. Пока один отвлекает, другой стреляет ему в голову. Я спрячусь вон там – за стойкой.

– Ладно.

Кара достала из кармана небольшой пульт.

– Создает мою голографическую копию, – пояснила она. – Сейчас стоит программа «Паника» – бегает и прячется. Тоже будет отвлекать его.

– Ладно.

Я вскочил на ноги, добежал до стойки и перемахнул через нее. Затем развернулся и посмотрел на Кару. Она разместила за одной из самых дальних колонн свою голографическую копию. Затем обернулась, поймала мой взгляд и кивнула.

Кивнув в ответ, я спрятался за стойкой. Слышались шаги – гигант не торопясь подходил к залу. Он явно не спешил. Понимал, что бежать нам некуда. Или же хотел заставить нас понервничать. А о том, что мы могли подготовить ему ловушку, даже не подумал. Он был слишком уверен в себе.

Звуки шагов утихли. Очевидно, гигант замер в дверном проеме и вглядывается в полумрак зала ожидания.

Я забился в самый дальний угол и стал ждать. Снова раздались неторопливые шаги – гигант направился вглубь зала. Я приготовился. Долго прятаться от него было бы бессмысленно. Он же киборг и глаза ему, несомненно, заменяют оптические кибер имплантаты. Так что не пройдет и нескольких секунд, как он обнаружит нас. Действовать надо быстро. Пока он нас не увидел, преимущество за нами. Нельзя его терять. Так что…

Я глубоко вздохнул и…

Раздался резкий треск пулемета. Но стреляли не в мою сторону. Я осторожно приподнялся, держа пистолет наготове.

Голограмма Кары бежала по залу. Гигант стрелял по ней из руки-пулемета. Пока что он не догадался, что стреляет не по живому человеку… Я обхватил пистолет обеими руками и тщательно прицелился. В зале было темно, гигант стоял далеко. Так что торопиться не стоило.

Голографическая копия Кары метнулась к поваленной на бок колонне. Присев за ней, иллюзорная женщина закрыла голову рукам и замерла. Однако большая часть ее тела осталась на виду. Но программа не понимала этого. Она распознала, что поваленную колонну можно использовать, как укрытие, но не учла того, что голограмма не сможет полностью спрятаться за ней от посторонних глаз.

А вот гигант догадался, что дело нечисто. Пару секунд он подозрительно рассматривал неумело спрятавшуюся копию Кары. Его лицо скорчилось от недоумения. Затем он снова поднял руку-пулемет и выпустил короткую очередь. Пули прошили голограмму Кары насквозь. Но она продолжала сидеть на месте, закрывая голову руками.

Гигант взвыл от бешенства. Он понял, в чем тут дело.

Я выстрелил. Пистолет дернулся в руках. Пуля вошла гиганту прямо в затылок. Но металлический монстр даже не вздрогнул.

Он резко развернулся и сразу же увидел меня. Я выстрелил еще три раза. Первые две пули лишь скользнули по искусственной коже на лице гиганта, оставив на ней глубокие, кровоточащие борозды. Третья пуля пробила металлический череп и засела где-то внутри головы. Однако, на гиганта это не произвело особого впечатления.

Прорычав что-то нечленораздельное, он вскинул руку-пулемет. Я нырнул за стойку. Загрохотали выстрелы. Тяжелые пули насквозь пробивали тонкие металлические перегородки стойки и вонзались в стену. Я торопливо полз на четвереньках в дальний угол. Сверху ссыпалась бетонная крошка.

Неожиданно мелькнула слабая синяя вспышка, и выстрелы сразу же прекратились.

– Давай! – закричала Кара.

Я вскочил на ноги. Гигант не шевелился. Рука-пулемет была опущена. Очевидно, Кара швырнула в него мини-бомбу «Пульсар». Значит, на несколько секунд он выведен из строя.

Кара открыла огонь. Ее пистолет стрелял короткими очередями по три пули. Они летели по дуге, и одна за другой врезались в голову гиганта. Я понял, что Кара вооружена «умным» пистолетом «Смарт» с системой автоматического наведения на цель.

Я вскинул «Черного стрижа». Прицелился. Палец лег на спусковой крючок…

Где-то в глубине зала мелькнула яркая вспышка, осветив на секунду перекошенное от злобы лицо и копну торчащих во все стороны рыжих волос. Жужжа, как рассерженное насекомое, пуля пронеслась совсем рядом с моим лицом. Я даже почувствовал на щеке легкий ветерок.

Гигант пришел в себя. Вне себя от бешенства, он развернулся. Еще даже не успев заметить Кару, он принялся атаковать. На стене появился неровный ряд дырочек. От нескольких колон откололись небольшие кусочки.

Краем глаза я заметил летящий ко мне округлый предмет. Он зычно ударился об стойку, отскочил и упал по пол. Совсем рядом со мной. Я сорвался с места. Нырнул в открытую дверь, ведущую в небольшое темное помещение – кладовку – и забился в дальний угол.

Грянул взрыв. По стойке и полу застучала бетонная крошка. Затем все затихло. Облако пыли заплыло в кладовку.

Наступила полнейшая тишина. Прикрывая ладонью нос и рот, чтобы не дышать пылью, я ждал. Через несколько секунд послышался противный, визгливый голос.

– Покончено с этой мразью? – голос принадлежал не гиганту.

– Не знаю еще. Эти сволочи повредили мне сенсоры. Тепловой режим не работает. Ничего, сейчас проверю, жив ли он еще…

И гигант «проверил» – прогрохотала короткая очередь. Несколько пуль пробили стойку и впились в стену. Другие залетели в кладовку, но меня не задели – я сидел слишком далеко от двери.

Послышались шаги. Гигант направился к буфетной стойке. Я отнял руку от лица, нащупал кармашек на ремне. Бросить в гиганта «Пульсар»? Но для этого придется выглянуть из укрытия… Гигант сразу меня изрешетит. Швырнуть вслепую, не высовываясь из кладовки? Тоже не вариант. У мини-бомбы слишком малый радиус действия. Если она упадет далеко от гиганта, взрывная волна не заденет его.

Кара тоже бездействовала. Не спешила выручать меня. Она не знала, выжил ли я и потому не хотела рисковать. В одиночку с двумя противниками, один из которых практически неубиваемый киборг, ей не справиться. Возможно, она сейчас незаметно пробирается к выходу, пока головорезы заняты мной…

Я нащупал другой кармашек. В нем лежала дымовая шашка. Раньше у меня еще разу не возникала необходимость воспользоваться ею. Я даже когда-то хотел вообще убрать ее, чтобы не занимала целый кармашек на ремне. Но сейчас я мысленно поблагодарил себя за то, что не стал этого делать.

Шаги становились все ближе. Вытащив шашку из кармашка, я сжал ее в кулаке. Глубоко вздохнул… и швырнул ее в открытую дверь. Послышалось громкое шипение. Я выждал три секунды и выскочил из кладовки. Весь буфет окутало совершенно непрозрачным темно-серым дымом. Я метнулся вперед и наткнулся на стойку.

– Давай же! – завопил рыжий. – Он где-то там!

Раздался пулеметный треск. Перескочив через стойку, я вырвался из дыма и понесся к ближайшей колонне. Гигант вел пулеметом в мою сторону. Сквозь треск прорвались тройные выстрелы. Кара прикрывала меня.

Вдруг пулемет перестал стрелять. Я подбежал к колонне и бросил взгляд назад. Гигант стоял на месте, прижимая широкую механическую ладонь к лицу. Затем он убрал руку и поднял голову. Выглядел он безобразно. Почти вся синтетическая кожа сошла с лица. Сквозь рванные кровавые дыры проглядывал обнаженный металлический череп. Искусственные глаза лопнули, и через пустые глазницы виднелись оптические кибер имплантаты. Один из них был сломан, но второй работал и горел красным светом.

Я нырнул за колонну.

– Эй, – послышался голос откуда-то сбоку.

Я обернулся и увидел Кару. Она пряталась за соседней колонной.

– Зачем ты сюда сунулся? – зло зашипела она. – И что теперь предлагаешь нам… – конец фразы заглушили пулеметные выстрелы.

Гигант твердо решил расправиться со мной. Тяжелые пули вонзались в колонну. Куски бетона летели во все стороны. Я прикрывал голову левой рукой. Вдруг один отколовшийся осколок резанул меня по тыльный стороне ладони. Я понял, что гигант, ни на секунду не прекращая огня, полукругом обходит колонну. Надо было срочно что-нибудь предпринять…

Неожиданно оглушительный треск пулемета оборвался. А через секунду раздался глухой стук, и затем к моим ногам подкатилась граната. Опять…

В мозгу за долю секунды промелькнула мысль. «Так что делать? Оставаться на месте – это верная смерть. Но и выбегать из укрытия нельзя – гигант стоит наготове и тут же откроет огонь, стоит мне только высунуться».

Невидимая сила вдруг резко подняла гранату вверх и отбросила ее назад – туда, откуда она только что прилетела. Я посмотрел на Кару. Конечно, она же псионик. Умеет перемещать предметы силой мысли. Поймав мой взгляд, Кара едва заметно кивнула.

Кто-то громко выругался, а через секунду раздался резкий хлопок. Я выждал несколько секунд. Тишина. Я посмотрел на Кару. Она кивнула и что-то очень тихо произнесла. По ее губам я прочитал: «Вместе!» и кивнул. Мы одновременно высунулись из-за своих укрытий.

Гигант стоял на коленях, опираясь механической рукой о пол. Вокруг валялись искореженные куски металла. Похоже, граната угодила прямо в киборга. Ему здорово досталось. Он не шевелился. Умер? Или, правильнее было бы сказать, сломался?

Кара не собиралась выяснять это. Она резко вскинула пистолет… Но не успела выстрелить, как гигант вдруг вздрогнул всем телом. Затем очень медленно стал подниматься. Мы с Карой держали его на прицеле. Гигант выпрямился и посмотрел на нас. От искусственной кожи на голове уже ничего не осталось. На обнаженном металлическом черепе красным светом горел единственный оптический кибер имплантат.

Рука-пулемет стала медленно подниматься. Я швырнул в гиганта мини-бомбу «Пульсар». Мелькнула синяя вспышка, затем раздались три выстрела, слившиеся в один. Голова гиганта дернулась. Красный огонек оптического имплантата погас. Киборг покачнулся и с грохотом упал на пол, подняв в воздух большое облако пыли. Больше он не двигался.

В другом конце зала я заметил движение. Молниеносно вскинул пистолет и выстрелил. Пуля угодила ему в правое плечо. Рыжеволосый вскрикнул и растянулся на полу. Падая, он выронил пистолет. Мы с Карой прошли мимо неподвижного металлического тела и направились к рыжему. Он полз к стене. Его правая рука безжизненно вытянулась вдоль туловища и волочилась по полу. Рыжий прислонился спиной к стене и уставился на нас ненавидящим взглядом. Левой рукой он зажимал рану на плече. Но недостаточно крепко – сквозь пальцы сочилась кровь.

– Кто вас нанял? – спросила Кара.

Рыжий промолчал. Подождав немного, Кара повторила вопрос. Через две-три секунды, рыжий спросил:

– Зачем мне говорить?

– Не скажешь – умрешь.

– А если скажу?

– Тогда сможешь уйти.

– Неужели? – с сарказмом спросил рыжий.

Кара лишь пожала плечами.

– Ну ладно. Все равно я не собирался его прикрывать. Лет тридцать пять, черные растрепанные волосы… – когда рыжий описал нанявшего их с гигантом человека, Кара выразительно посмотрела на меня.

– Похоже, это твой бывший напарник. Алекс Китсон.

– Конечно. Кто же еще?

– Ну хорошо, умник.

Кара отвернулась и направила на рыжего свое оружие. Он даже не побледнел. Судя по его взгляду, он и не ожидал ничего другого. Набрав в рот слюны, он плюнул Каре под ноги. Ее лицо сморщилось от злобы. Палец на спусковом крючке побледнел от напряжения.

– Нет, – сказал я, быстро положил ладонь на пистолет Кары и опустил его дулом вниз.

Она резко обернулась и посмотрела на меня. В ее глазах пылал гнев.

– Какого ты вытворяешь? – зашипела она.

– Пусть уходит.

– Что? Ну уже нет!

– Пусть уходит.

Крепко держа Кару, я посмотрел на рыжего и сказал:

– Проваливай отсюда.

Дважды повторять не пришлось. Рыжий торопливо поднялся на ноги и быстро побрел к выходу. Но у самых дверей, он остановился, обернулся и посмотрел в сторону неподвижного тела гиганта. Затем вышел.

Кара оттолкнула меня, убрала пистолет в кобуру и спросила уже более спокойным голосом:

– Почему не дал его убить?

– Он же был безоружен и уже ничем не мог нам навредить. К чему лишняя кровь?

Кара скривила губы в презрительной улыбке.

– О, да ты не только большой умник, но еще и добряк, да?

Я не ответил.

– Ладно, пошли уже отсюда, – сказала Кара. – Тошнит от этого места.

– Пошли.

Но я не сдвинулся с места. Китсон и Керенский не сомневались, что Риган приказал Каре убить меня. Я был согласен с бывшим напарником и со своим начальником. А сейчас для Кары наступил самый подходящий момент, чтобы выполнить приказ босса. Никто никогда не полезет на Нижние Уровни и не будет разбираться, что меня здесь погубило. Да, лучшей возможности избавиться от меня и не пожелаешь.

Однако Кара не потянулась к кобуре. Вместо этого, она пошла в выходу из зала ожидания. Сделав несколько шагов, она обернулась и слегка удивленно посмотрела на меня.

– Ты идешь?

– Да.

Я последовал за ней. Мы выбрались из метро, затем покинули Нижние Уровни и вскоре уже летели на флайере.

– Так что делаем дальше? – спросила Кара.

Я пребывал в своих размышлениях и не ответил. Почему она не попыталась убить меня?

Возможно, она побоялась вступать со мной в открытый бой и поэтому решила дождаться момента, когда можно будет прикончить меня исподтишка.

Или же просто Риган велел ей не рисковать. Приказал сработать чисто, не оставляя никаких улик. Решил, что Керенский, узнав о гибели своего агента, начнет расследование. А по пулям, вытащенным из тела нетрудно будет выяснить из какого оружия был застрелен агент.

– Так каков будет следующий наш шаг? – нетерпеливо спросила Кара. – Куда летим-то?

Подумав немного, я ответил:

– В гильдию наемников.

– Это еще зачем?

– «Злобные псы» раньше были наемниками и скорей всего состояли в гильдии. Найдем Логана, найдем и биороботов, которых он украл у твоего босса.

– Это пустая трата времени. «Злобные псы» стали преступниками. Поэтому их, конечно же, уже с позором исключили из гильдии и стерли все данных об этом отряде.

– Все равно стоит туда слетать. Возможно, какая-нибудь информация там все же осталась. Или работники смогут сообщить что-нибудь полезное.

Кара открыла рот. Судя по ее выражению лица, она хотела снова начать возражать. Но она не произнесла ни слова – на мой КПК поступил видеозвонок.

– Это Китсон, – сказал я и включил голографический дисплей.

– Эй, Громов, слушай-ка, что я тебе скажу, – проговорил Китсон со странной улыбкой на губах. – Тебя дома ждет кой-какой сюрприз. Не хочешь слетать и посмотреть?

Улыбка на лице Китсона стала еще шире и омерзительней. Затем он отключился.

Целую секунду я смотрел на КПК, а затем набрал свой домашний номер. Никто не отвечал.

Я резко развернул флайер в обратную сторону. Кара не была пристегнута ремнями безопасности, поэтому ее отбросило на дверцу.

– Эй, ты что вытворяешь?

Я ничего ей не ответил. В голове была только одна мысль – что Китсон сделал с Анитой?

Флаер летел с максимальной скоростью и нарушал все правила воздушного движения. Я ежеминутно пытался дозвониться до дома. Анита не отвечала. Кара кричала на меня и велела снизить скорость. Но я не обращал на нее никакого внимания.

Через полчаса мы уже подходили к моей квартире. Когда я хотел войти, Кара схватила меня за руку.

– Подожди! Это же ловушка, неужели не понимаешь? А что если он заложил бомбу, а? Ты не подумал об этом?

Я вырвал свою руку, открыл дверь и перешагнул через порог. Кара осталась ждать в коридоре. Я пересек холл и вошел в гостиную.

Она лежала на спине посередине комнаты. На ней было одно из платьев, которые я недавно ей купил. На груди девушки расплылось большое темно-красное пятно. Мне не нужно было подходить и щупать ей пульс, чтобы понять, что Анита мертва.

Послышался какой-то шорох. Краем глаза я увидел тень и потянулся за «Черным стрижом». Он выскочил из соседней комнаты, держа пистолет в левой руке. Правое плечо было перебинтовано. Злобно зарычав, он надавил указательным пальцем на спуск. Но с левой руки он плохо стрелял – пуля пролетела мимо меня.

Спустя мгновенье резко рявкнул «Черный стриж». Прямо промеж глаз у него появилось маленькое аккуратное отверстие. Он умер еще до того, как повалился на пол.

В комнату вбежала Кара. Она быстро осмотрела комнату. Ее взгляд остановился на мертвой Аните. Затем перешел на меня.

– Ты ее знаешь?

Я молча сунул пистолет «Черный стриж» в кобуру за спиной и подошел к Аните. Несколько секунд смотрел на ее лицо. На нем не было никакого выражения. По-видимому, рыжий сразу же выстрелил, как только увидел Аниту. Все произошло очень быстро. Перед смертью девушка даже не успела испугаться.

На КПК снова позвонили. Китсон. Увидев меня, он весело усмехнулся.