Текст книги "Вежливые Люди (СИ)"
Автор книги: Игнашева Андреевна
Соавторы: Павел Костин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)
– Это – всего лишь предположения, – сердито возразил мэр, – Или найдите мне доказательства существования вашего неуловимого вируса, или просто постарайтесь работать более расторопно. Я Вас не держу больше. Можете идти!
Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но в этот момент снизу, с площади перед мэрией послышался какой-то шум и крики. Оба – и мэр, и комиссар Линдеман разом выглянули в окно. Небольшая площадь перед зданием Администрации была вся заполнена народом. Люди – большинство из которых были одеты в вышитые рубахи и с бритыми головами, на которых оставлен только клок волос на темени, заполнили площадь и всё продолжали прибывать. Вскоре стало ясно, что действуют они грамотно и словно бы по указке. Толпа вовсе не выглядела неорганизованной – она была разбита на группы: одни перегораживали площадь баррикадами из подручных средств, другие под чьим-то невидимым руководством споро разбивали лагерь, третьи разворачивали какие-то лозунги, кто-то мастерил импровизированную трибуну.
– Только этого нам не хватало! – в сердцах воскликнул Линдеман.
– Укры! – мэр был растерян и явно такого не ожидал, – Они же, вроде, в последнее время тихо сидели!
– В том-то и дело, что сидели! А теперь решили воспользоваться ситуацией в городе! – едко ответил Линдеман.
– А вы предлагаете закрыть космопорт! А как мы вызовем помощь? Вы же знаете, что усмирить их могут только силовики с Земли! А ещё точнее – из России!
Шум на площади, тем временем, продолжал нарастать. Послышались усиленные мегафоном крики:
– Мэра – геть!
– Ганьба!
– Мэр – вбивця!
– Банду – пiд суд!
Мэр потерял лицо и самообладание. В панике он ухватил Линдемана за лацканы потёртого пиджака и принялся трясти как грушу.
– Сделайте что-нибудь, Комиссар!
* * *
Интерьер бара должен был наводить на мысль о том, что заведение дорогое и «с претензией»: изящная мебель, хрусталь, бронзовые светильники, ряды разнокалиберных бутылок с разноцветным содержимым. За одним из столиков, сидел человек, среднего роста, смуглый, одетый просто, но было видно, что вещи на нём хорошего качества, длинные чёрные волосы собраны в «конский хвостик», несколько прядей спадали на лицо, закрывая его на половину. Он курил самокрутку набитую привезённым с Земли табаком, ловя на себе завистливые взгляды окружающих и маленькими глотками попивал дорогой коньяк привезённый так же с Земли.Всё это прямо-таки кричало о том, что в баре его хорошо знают и потому не трогают.
Когда-то его звали… Впрочем сейчас не важно, как его звали когда-то. Того человека нет уже много лет. Последние несколько лет, его знали под именем Пкеа Асуад (Чёрный Ворон – араб). Когда-то, он служил в полиции на Марсе, в одном подразделении с парнем по имени Рек Дагвард. Если бы не этот Рек, возможно он служил бы и сейчас, но… Вот что бывает, когда половина полиции города состоит из ирландцев, а ты сам не знаешь, откуда родом, но после трёх лет службы, в результате конфликта с этим проклятым ирландцем, вылетел с должности, попав в чёрный список. Собрав остатки денег, он сел на первый попавшийся, корабль и отправился в никуда, в надежде не вернуться. Зейст был третьей остановкой в его скитаниях. Эта бывшая каторжная тюрьма, забытая всеми и на Земле и в космосе, со временем стала приютом отщепенцев со всей галактики. Вот тогда-то и родился Пкеа Асуад. Став лидером среди местных бродяг, он сумел сбить их в один сплочённый клан. Он научил их воевать и со временем они стали непобедимым отрядом наёмников. По традиции, в отряде служили ровно 73 бойца, все они называли себя «вОронами». Первым их заданием был штурм маленького городка на самом Зейсте. Город они штурмовали для себя… Тогда погибла половина отряда, зато остальные, стали полноценными хозяевами всего города, добыча была не очень большой, но слава о них облетела всю планету. Им не составило труда добрать рекрутов и с тех пор они каждый год выполняли по пять-шесть заданий, причём каждый год их потери становились всё меньше, а гонорары всё больше.
Две недели назад, с ним связались из штаба Разведуправления Земного Содружества. Задание было самоубийственным, но гонорар предлагался огромный. На совете отряда было принято решение взяться за работу. Хотя официально бойцы отряда считались холостыми, у всех были семьи и даже если они не вернутся, их дети будут обеспечены. Асуад согласился выполнить работу, но с условием 100% платы вперёд. Штабисты не сопротивлялись. Правда, когда он узнал, что перевозить отряд будет, вылетевший из полиции Рек Дагвард, поначалу хотел отказаться, опасаясь быть узнанным, но подумав, что за последние годы он настолько изменился, что даже родная мать (если бы она у него была) и то не узнает, оставил задание в силе. В голове даже мелькнула мысль, что лучшей возможности посчитаться с ирландцем у него не будет.
Теперь, сидя за столиком в баре, он ожидал встречи с братьями Дагвард и ещё одним членом экипажа. Насколько ему было известно (а разведка у него была не хуже армейской) – это девушка-кхами, специалист по взлому компьютерных систем.
А вот и они, длинные, русоволосые Дагварды и маленькая (относительно своих) кхамианка. Дождавшись пока вся троица подойдёт, он встал, приглашая их присоединится к нему за столик.
– Сожалею, но нам некогда. Нам приказано уже сегодня забрать ваш отряд и вылететь на место назначения. А ещё, передать вам это.
Датч протянул Асуаду конверт, который передала ему капитан Мусовани.
Асуад только слегка кивнул на это и принял конверт.
– Прошу за мной.
Они вышли на улицу белого города, залитого белым местным солнцем. После полутёмного бара Дагварды невольно зажмурились от яркого беспощадного света. Неподалёку был припаркован маленький флаер. Асуад достал из кармана брелок, пискнула сигнализация, щёлкнул, откидываясь, колпак кабины.
– Это не очень далеко. – сказал Асуад, усаживаясь за управление.
Лагерь наёмников ничем не отличался от обычной воинской части. Ряды казарм, ангаров, какие-то вспомогательные помещения. Асуад аккуратно посадил флаер перед самым большим зданием – длинным двухэтажным, с огромной спутниковой антенной на крыше, в котором помещался штаб.
Внутри всё тоже было как в армейских частях (только намного аккуратнее и аппаратура новее). Сопровождаемые Асуадом все прошествовали в небольшую комнату для совещаний. При виде тамошних компьютеров у На-Лы заблестели глаза. Асуад устроился перед одним из компьютеров, вскрыл конверт и достал оттуда тонкую карточку, вставил в компьютер, на дисплее высветилась сумма, от которой у Дагвардов буквально отвисла челюсть.
– Здесь десять «Медуз»! – не удержался Рек.
– И ещё катера охраны в придачу. С экипажами на год.
Асуад тем временем перевёл деньги с карточки на свой счёт, после чего уничтожил карточку. Потом включил трёхмерную карту над столом и повернулся к Дагвардам.
– Итак господа, прошу обратить внимание, – над столом высветилась голограмма низкого, широкого здания и прилегающей местности, – это – наша цель. По последним данным моей разведки, охрану объекта осуществляет гарнизон из семисот пятидесяти бойцов. Состав лаборатории включает в себя четыреста двенадцать человек включая лаборантов. Наша задача, полное уничтожение комплекса, включая гарнизон и сотрудников лаборатории, при этом надо постараться скачать максимум информации о разработках. Подобраться к бастиону незамеченными – невозможно. Это будет штурм в лоб. Мы надеемся, что наши потери не превысят половины личного состава.
– Какая роль отводится нам? – спросил Датч.
– Вспомогательная. Вы доставите нас на Хор, дождётесь окончания операции и заберёте оставшихся в живых.
* * *
– Надо искать, какими путями могли внедрить вирус, – говорил Лахэд.
– Думаю – надо начать с Центрального Диспетчерского Бюро Марса. – ответил Рек.
– Да ещё эти укры майданить решили не кстати. – пробурчал Лахэд.
Вошёл Линдеман. Голова у него была обмотана окровавленным бинтом. Лахэд и Рек встали было, но Линдеман небрежно махнул им рукой, мол, садитесь.
– Я уже связался с военными. – ответил Линдеман на их немой вопрос, – Скоро прибудут отряды с Земли.
–Как Вы, господин комиссар? – спросил его Лахэд.
– Спасибо. Я в порядке. Площадь перед Администрацией оцепили, но укры успокаиваться не собираются. Такое впечатление, что их кто-то направляет. Но держится пока в тени.
– Господин Комиссар! – спросил Рек, – А можно вопрос?
– Если ты про укров, – устало ответил Линдеман, – то это старая история. Как и все остальные жители Марса, они раньше жили на Земле. На Марс переселились одни из первых. Их предки – ближайшие родственники русских. Языки у них действительно похожи. Уж не знаю, что они там не поделили, но в начале XXI века у них разразилась страшная война. Укры, точнее – их предки, обвинили во всём Россию, мол, это она напала на их страну и отторгла часть территории, русские утверждали, что всё это ложь, что жители этих земель сами пожелали отойти к России, потому что считали себя русскими. К тому же вся территория укров была буквально нашпигована всевозможными секретными лабораториями, где тайно изготавливали запрещённое оружие. Так, или иначе, но укры потерпели поражение и многие после той войны пожелали покинуть Землю. Тут, как раз, началось освоение Марса. Живут они достаточно замкнуто, варятся в собственном соку. У них даже мэр свой. Или, как они его называют – «гетьман». Наша полиция даже не заходит в их кварталы. Но раз в три-четыре года устраивают майдан, как они сами называют свои выступления. Утверждают, что это у них такая традиция, которая началась ещё на Земле. Вот, каждые три, или четыре года они собираются все вместе, строят баррикады в своей колонии и идут свергать «гетьмана». Если тот не успевает сбежать – то участь его незавидная. Могут и убить. После этого выбирают нового и все на этом успокаиваются. Года на три-четыре.
– Странные обычаи. – задумчиво произнёс Рек.
–А что у вас? – спросил Линдеман.
– Мы решили начать с Центрального Диспетчерского Бюро. – ответил Лахэд.
Через пару дней с Земли действительно прибыло долгожданное подкрепление. Рек видел их мельком – рослые парни и девушки, среди них были и девушки, в городском камуфляже с шевроном на рукаве – на красном поле косой синий Андреевский крест и хищно раскинувшая крылья птица о двух головах. Ниже какая-то надпись на кириллице, с которой Рек знаком не был. То был легендарный батальон «Новороссия».
* * *
Планета на обзорном экране «Медузы» выглядела маленькой и негостеприимной. И казалась совершенно необитаемой.
– Перед нами планета Хор, высадимся примерно через три часа. – сказал Рек, поворачиваясь к Асуаду.
– Хм… Точно Хор (дыра – иврит)… Зикит, – повернулся он к кому-то из своих, – что ты об этом думаешь?
Тот, кого Асуад назвал Зикитом – смуглый, невысокий человек, подошёл ближе к экрану и посмотрел на открывающийся перед ним вид.
– М-да… Это не просто хор, это хор шэль ха тахат (дыра в заднице -ивр., сленг)!
– Готовьтесь к высадке. Я и На-Ла пойдём с вами.
Наёмники сначала хотели возразить, но потом просто переглянулись и вышли. Рек последовал за ними.
* * *
… А тем временем эпидемия «машинного бешенства» перекинулась на другие города Марса. Началось то, что впоследствии получило официальное название «Война роботов». Название дурацкое, но, тем не менее, оно прижилось и именно под ним эти события и остались в памяти народной. Собственно, Кевин Макнамара и появился на Марсе в разгар всеобщего веселья и оказался аккурат в центре событий. О таком его никто не предупреждал. Ну, хотя бы потому, что просто не ожидали, что такое в принципе может быть, вернее, допускали, но не верили, что это будет вот так и так скоро. А Кевин по прилёту принялся рьяно и добросовестно отрабатывать полученные деньги и вскоре с удивлением узнал, что все следы и все дороги его расследования ведут к его отцу и ещё одному человеку по имени Огвест Бремер…
– Ну что? – спросил Гектор, – Нарыли что-нибудь?
– Огвест Бремер. – ответил Лахэд, – Я думаю – начать следует с него. Полгода назад он работал программистом, а теперь директор крупнейшего на Марсе металлоперерабатывающего автоматизированного завода. Он что, миллионер с причудами? В свободное время подрабатывает программированием автоматов с газировкой?
– Нет, конечно, – охотно объяснил Линдеман, – Его отец был владельцем этого завода, но со своим единственным сыном Огвестом Бремером-младшим не ладил.В итоге отец полностью отказал ему в какой-либо помощи, хотя был очень богат, и этот Бремер-младший перебивался подработками программистом в разных компаниях. В конце концов старый Бремер скончался и завод достался сыну в наследство. Это вовсе не секретная информация. Первым делом Огвест Бремер уволил директора, посчитав, что у него и самого хватит опыта руководить таким делом. Так что теперь он является и владельцем и единственным директором завода. Вот что. У меня сейчас ответственное совещание. Прибыли, наконец, силовики с Земли. Поезжайте-ка вы на завод этого Бремера. Поговорите с ним, послушайте. Может, парень что полезное скажет. Ну и присмотритесь там свежим взглядом. Мало ли что интересное заметите. Кстати, на этом его заводе пока все тихо, никаких происшествий. Так что заодно предупредите человека о возможной диверсии.
Приёмная владельца металлоперерабатывающего завода Огвеста Бремера-младшего (так его официально звали) должна была поражать воображение любого, кто осмелится туда войти. Причём всем сразу – и размерами, и массивной антикварной мебелью, и картинами на стенах, и огромной, прямо как в театре, хрустальной люстрой со множеством подвесок. И секретарша тоже должна была поражать воображение. Это была изящная шатенка лет двадцати с небольшим, изо всех сил старающаяся казаться старше и суровее. Она ещё была в том возрасте, когда девушки хотят выглядеть старше. Рек проникся. Во всяком случае – постарался сделать вид, что проникся.
– Выглядит внушительно, – сказал он, обращаясь к Еве, – Мы из полиции, детка. Хотели бы поговорить с твоим боссом. Пропустишь?
Он тоже изо всех сил пытался произвести впечатление. И заодно делал вид, что вся эта бьющая в глаза роскошь ему до лампочки. А Лахэд ничего не говорил и вообще внешне ни на что не реагировал. Девушка посмотрела на него строго и нажала кнопку связи с боссом.
– Мистер Бремер. К вам посетители. Из полиции.
– Что им надо? – послышалось из динамика.
– Вот и узнает, как только ты нас впустишь. – ответил Рек, продолжая изо всех сил изображать развязность.
– Проси. – ответил голос из динамика.
– Проходите, – скомандовала секретарша, нажав другую кнопку.
Дверь в кабинет директора открылась.
Так просто – мельком подумал Рек и они с Лахэдом шагнули внутрь.
Огвест Бремер совершенно не был похож на монстра. Это человек лет тридцати пяти, полноватый, лысеющий брюнет, одетый в неброский, но дорогой и очень хорошо сшитый костюм с галстуком. И держался он с подчёркнутой любезностью.
– Чем я могу помочь полиции? – спросил Бремер, едва только Рек с Антуаном шагнули в его кабинет.
– Инспектор Лахэд! – представился Антуан вместо ответа, на ходу вынимая из кармана жетон и демонстрируя его директору. – Вы – Огвест Бремер?
– Да.
Полицейские остановились у края стола.
– Присаживайтесь, – предложил хозяин кабинета.
Лахэд неспеша сел, вытянув ноги. Рек последовал его примеру.
Первый разговор с Бремером ничего не дал. Владелец завода был вежлив, терпеливо отвечал на их вопросы, тем не менее отчётливо давая понять, что он чертовски занят, но под конец всё же дал согласие на осмотр предприятия. И даже попросил свою секретаршу, которую, как выяснилось, звали Ева Флитчер, сопровождать их. И они долго бродили по цехам. Ева Флитчер оказалась высокомерной неразговорчивой особой, всем своим видом изо всех сил дающей понять, что визитёры ей активно не нравятся. Фигура у неё, однако, была потрясающая. Ноги от ушей, что называется, бюст третьего размера, не меньше, копна каштановых волос до пояса.
– Вы что-то имеете против полиции? – не выдержал в конце концов Рек.
– Вы приходите к людям, отрываете их от дела ради каких-то своих домыслов и подозрений. Кому это нравится?
Рек смущённо замолк и повернулся к Лахэду в поисках поддержки. Тот всем своим видом излучал дзен.
– Я.… эээ… – пробормотал Рек, – Я.… я думаю, полицейскому приходится быть подозрительным, – сказал он наконец, – Для того, чтобы вовремя защитить простых людей от опасности.
Лахэд фыркнул:
– Ну высказался! Защитник человечества!
– Так что вы хотите посмотреть? – повторила она свой вопрос. И добавила совершенно уничтожающе: – Кроме моих ног.
– Не знаю! – резко ответил Рек, – Я же не разбираюсь в том, как должно выглядеть это ваше образцовое производство. Вы здесь лучше ориентируетесь.
Наконец, после долгих блужданий по цехам среди шума, лязга и грохота, они оказались на одном из нижних ярусов, где находились склады готовой продукции. Здесь было заметно тише, только где-то вдалеке слышался шум работающих погрузчиков.
– Милое местечко, – кивнул Рек с одобрением. – В самый раз, чтобы поговорить о деле.
Она изобразила искреннее удивление.
– Ради того, чтобы поговорить, можно было не расхаживать по всему заводу.
– Ну, нам с Тони так было интереснее. Во всяком случае, я оценил масштабы вашего производства, – Рек разглядывал штабеля металлической арматуры, будто они его действительно заинтересовали.
Ева Флитчер ждала, слегка постукивая узеньким носком туфли по полу.
– Как вы относились к прежнему директору? – спросил Антуан, решивший выйти из своего медитативного состояния.
– Хорошо.
– Новый лучше или хуже?
Она чуть дёрнула плечом.
– Не могу сказать. Они достаточно разные.
– Но и тот и другой регулярно платят вам зарплату? Это главное? – продолжал Антуан.
– Что вы можете знать о главном? – вскинулась вдруг она.
– Так расскажите мне о том, чего я не знаю.
– Это не ваше дело! Вы интересуетесь производством, хотя вам лично от этого нет никакой пользы. Теперь вы пытаетесь вмешаться в чужую личную жизнь. А на самом деле вам надо знать, кто придумал вирус, с которым вы не в состоянии справиться.
Лахэд буквально вцепился в неё взглядом. Ева поняла, что проболталась, но уже поздно.
– Откуда вы знаете про вирус? Или у вас практикуется подслушивание разговоров своего шефа с его посетителями?
Ева посмотрела на него ошарашено.
– Разумеется, мистер Бремер интересуется тем, что творится в городе. Мы обсуждали с ним эту тему. – голос её слегка дрогнул, она изо всех сил пыталась скрыть волнение.
– Так мистер Бремер мог обсуждать вопрос о вирусе с Вами? Своей секретаршей? – с просил Антуан, – А вот нам он сказал, что ему неизвестно, что происходит в городе. Что он понятия не имеет о вирусе.
Лахэд нахмурился. Ева задёргалась и заюлила. И начала мямлить и терять лицо. Ну да, её шеф очень занятой человек. Да, у него нет времени, чтобы на что-то ещё отвлекаться, руководить таким заводом, как этот – дело непростое. Но Ева старается информировать его о событиях в городе и не только в нём. Да, возможно, он что-то такое слышал, но не придал значения. Да, он работал какое-то время программистом в Центральном Бюро Управления и Автоматизации, но после смерти отца уволился и теперь всё его время занимает этот завод…
– А Вам что известно? – спросил Лахэд.
– Мне… только в общих чертах… В городе беспорядки… Вроде бы укры вырвались из своего гетто… Но мэр вызвал подкрепление с Земли… Послушайте! Я действительно ничего не знаю! Ну, почти ничего! Да, мой шеф говорил со мной о происходящем в городе, но только потому, что он волнуется за меня. Он советовал мне не возвращаться одной поздно. Пару раз я действительно ночевала на работе, у нас есть комната отдыха. Тогда, вроде бы, метро вышло из строя…
Она готова была расплакаться.
– Мы и так слишком вас задержали. Если у вас случится что-нибудь непредвиденное – сообщите в полицию, – сжалился над ней Лахэд, – Нам важна любая информация, которая может помочь следствию.
– Я провожу вас. Иначе вы заблудитесь. – с явным облегчением произнесла Ева.
* * *
Отряд наёмников в полной готовности выстроился в выходной камере «Медузы», Рек давал Датчу последние инструкции, На-Ла рассматривала бойцов. Надо сказать – посмотреть было на что: чёрная униформа, верхняя часть лица закрыта полумаской, в глазницах которой вставлены пластинки позволяющие видеть в инфракрасном режиме, кроме стандартного оружия, каждый боец имел при себе несколько ножей для метания, на правом бедре, в чёрных ножнах, висел «клюв», обоюдоострый, боевой кинжал.
Корабль вышел на позицию, двери люка начали открываться.
Высадились прекрасно. В полной тишине отряд подобрался почти вплотную, но их всё равно заметили, со стороны бастиона открыли огонь, двое наёмников были убиты сразу, остальные смогли ворваться внутрь, а дальше началось светопреставление.
– Все ниточки сходятся на том программисте, который вдруг неожиданно стал владельцем завода. – сказал Лахэд.
– Огвест Бремер? – Рек кивнул, усилено протирая глаза. Лицо у него осунулось, под глазами круги – в последние дни он почти не спал и теперь держался только благодаря громадному количеству выпитого кофе.
– Я собираюсь наведаться к нему. – Лахэд налил себе кружку кофе, – Мне вот очень интересно, почему отец не лишил его наследства? Раз они не ладили.
– Хорошо, я с тобой. – не дослушав, тут же сказал Рек.
– Только говорить буду я. А то в прошлый раз…
– Ага! Пышноволосая красотка, которая только и делала, что сажала меня в лужу.
– А мне показалось – ты ей понравился. Уверен, она будет не против поболтать с шикарным парнем вроде тебя.
Рек поморщился.
– Не уверен, – честно признался он, не поддаваясь на шуточку. – По-моему, я не в её вкусе.
* * *
Единственным человеком, которого Огвест Бремер-младший ненавидел в жизни по-настоящему, был его отец. Хотя отца не было в живых уже несколько лет, Бремер продолжал его ненавидеть и всё никак не мог поверить в то, что отец наконец-то умер. Да, отец лишил-таки его наследства, но Бремеру-младшему удалось выкрасть завещание и уничтожить его. И он стал единственным наследником огромного состояния, которое отец завещал поделить на четыре части: часть должна была пойти на благотворительность, часть – достаться его секретарше Еве Флитчер (Бремер-младший очень удивился, когда узнал и взял этот факт на заметку), а ещё двоих наследников звали Кевин Макнамара и Ганс фон Кутченбах. Кто они такие – Бремер-младший не знал, но, на всякий случай, решил навести справки. И очень удивился, когда выяснил, что эти два джентльмена военные. Макнамара, впрочем, вышел в отставку, а вот фон Кутченбах продолжал служить. Что могло связывать отца с этими людьми Огвест так и не смог выяснить, но что-то, наверное интуиция, подсказали ему, что лучше в это дело не соваться.
Однако, спустя несколько дней после того, как Бремера-младшего навестили Рек с Лахэдом, к нему пришёл молодой человек по имени Кевин Макнамара-младший и стал задавать вопросы об отце и деятельности завода. Да, этот парень был обычным журналистом и вопросы у него были стандартные, но вот его имя… А что если ещё кто-то узнает, или догадается, что вся эта заварушка с «бунтом машин» случилась не просто так. Но в какой-то момент ситуация вышла из-под контроля. Бремер занервничал. Он понял, что его грамотно обкладывают. С одной стороны полиция, а с другой журналюга, за которым явно кто-то стоит. А точнее, даже, не «кто-то», а вполне себе конкретные люди. Те, кого он лишь однажды, мельком, ещё в ранней юности, почти, можно сказать, в детстве – видел в офисе своего отца. Тогда на его вопрос отец коротко ответил, что это его заказчики. Он никогда не говорил о своём бизнесе в семье и ни сын, ни жена понятия не имели, чем на самом деле занят Бремер-старший. А когда Бремер-младший получил-таки права на наследство, то первым делом он кинулся искать архив отца. И тут его ждало разочарование: все бумаги, а так же данные в компьютере, были тщательно уничтожены, диск явно отформатировали так, чтобы информацию было невозможно восстановить. А на рабочем месте отца в кабинете заводоуправления и вовсе стоял новёхонький компьютер. Бремер-старший грамотно замёл все следы и обрубил все хвосты. Оно, может, и к лучшему. – подумал Бремер-младший. Тем паче, что свой план он начал вынашивать уже давно, почти сразу же после того, как отец вышвырнул его из дома и отказал в деньгах. Теперь у него, наконец, появились возможности для его осуществления. А то, что отец оборвал все контакты с прошлым, даже упрощало задачу. Значит – никто не помешает. Единственным свидетелем прошлого, человеком, который был связан с ненавистным отцом, была секретарша Ева Флитчер. Но поразмыслив, молодой Бремер не стал её увольнять. «Держи друга близко, а врага ещё ближе» – эту суровую истину юный Огвест Бремер усвоил очень рано и очень быстро. Тем более, что он пока не решил – враг ему она, или друг? И кем она может стать? И с чего это вдруг старик расщедрился и решил отвалить ей аж четверть своего состояния? Вроде бы в человеколюбии замечен никогда не был. Не та порода, что называется. Так что он просто прибавил девице жалование, но и обязанности тоже. И оба остались вполне довольны. Тем более, что секретаршей Ева оказалась толковой и легко справлялась одна там, где при старом владельце были заняты трое.
Так оно и было какое-то время. Нового владельца завода никто не беспокоил, пока однажды к нему не явился посетитель. Человек назвался старым знакомым его отца, сказал, что незадолго до его смерти его фирма сделала старому Бремеру заказ на производство профильной арматуры. Контракт действительно нашёлся и сроки по его выполнению действительно подходили. Всё, вроде бы, было в порядке, но что-то молодого Огвеста Бремера насторожило. Что-то скребнуло там, в душе. А посетитель был любезен, много говорил о его отце, думая, что Огвесту это приятно… Он мужественно терпел. На прощание только сказал, что если господина интересуют сроки исполнения заказа, то для этого не нужно являться лично, достаточно просто прислать электронное письмо. Но визитёр ответил, что привык лично всё контролировать. И сказано это было вежливо, но весьма твёрдо. И что он хотел именно лично познакомиться с сыном и наследником старого Бремера. А потом перевёл разговор на него самого. Откуда-то он знал, что молодой Бремер какое-то время работал программистом. И выразил сожаление, что тот больше этим не занимается. Потому что программистом молодой Огвест Бремер действительно был неплохим. Даже больше – Огвест Бремер-младший был очень хорошим программистом. И вот тут Огвест-младший дал слабину – он сказал странному визитёру, не без гордости, что сам написал всё программное обеспечение для управления производством. Визитёр расцвёл и рассыпался в комплиментах. И спросил, а не может ли он, Огвест Бремер-младший, оказать ещё одну услугу? Уже именно как программист. О, всё будет оплачено и оплачено щедро. Причём не только деньгами. Потому что в деньгах Бремер, понятное дело, не нуждается. Дело его процветает.
"С похвал вещуньина вскружилась голова,
От радости в зобу дыханье спёрло,
Ворона каркнула во всё воронье горло…"
О, да, конечно, конечно, может.
На этот номер Огвест Бремер не звонил никогда, хотя человек, который дал ему этот контакт, сказал, что звонить по нему можно в любое время дня и ночи. И что этот номер знают всего несколько человек, включая и его, Бремера. Теперь же, холодея внутри, Бремер придвинул к себе комлинк и, полистав список контактов, нажал вызов…
Конечно, потом, после ухода странного заказчика, Бремер понял, во что вляпался, но было уже поздно. А потому, поразмыслив немного, решил, что так даже и к лучшему. Одному ему бы такую затею не потянуть, будь он хоть семь раз компьютерный гений и ста семи пядей во лбу.
* * *
– На вашем заводе тишь да гладь. – задумчиво проговорил Лахэд, обводя взглядом роскошную приёмную Бремера.
– Что вы от нас хотите? – нервно спросила его Ева.
– У вас никакие машины не пытаются нападать на людей, – пояснил Лахэд, продолжая всё так же разглядывать пышный интерьер приёмной.
– Надеюсь, это лишний раз доказывает, что мы не имеем к вашему машинному бунту никакого отношения, – отрезала она.
– Лично я так не думаю. – ответил Лахэд.
– Что вы имеете в виду? – удивилась Ева.
– То, что у вас ничего не происходит, может доказывать совсем обратное, – заявил Антуан, не глядя в её сторону. – В прошлый раз вы проговорились, что знаете о существовании вируса, причём от своего шефа. Хотя ваш шеф за двадцать минут до этого уверял меня, что он ровным счётом ничего ни о каких вирусах не слышал. Вы бы уж как-то согласовали свои версии. А так – у нас появились стойкие основания вам не верить.
– Вы хорошо разбираетесь в программах, мисс Флитчер? – решился вступить в разговор Рек.
Повисла напряжённая пауза. Рек прямо-таки кожей ощутил исходящее от Евы напряжение и вперил в неё взгляд. Девица явно что-то скрывала.
– Вы хотите сказать, что подозреваете меня? – она тряхнула каштановой гривой, – Какая чушь! И для этого вы сюда явились?
– У меня есть своё предположение на этот счёт, – медленно и тихо проговорил Антуан Лахэд, – Согласитесь, что ваша осведомлённость выглядит, мягко говоря, подозрительно. К тому же и Вы, и Ваш шеф противоречите друг другу. Кто из вас врёт?
– В тот раз я сказала вам правду, – поспешно заговорила она, – Мы действительно говорили о вирусе с мистером Бремером. Как раз перед вашим приходом. Он действительно советовал мне какое-то время не возвращаться домой, потому что в городе опасно из-за всех этих событий.
– Значит, я должен подозревать мистера Бремера?
Ева вздрогнула и побледнела. Глаза её забегали.
Ага! Попалась! – с удовольствием подумали разом Рек с Антуаном.
– Если уж в вашем Управлении смогли додуматься до того, что причиной всех бед стал вирус, то тем более, до того же самого мог додуматься человек, который сам является программистом. – она ещё пыталась хорохориться.
Лахэд скептически пожал плечами. Рек повторил его жест.
– Ну и что? – переспросил Антуан.
– Как это – что? – изумилась мисс Флитчер. – Мистер Бремер догадался о существовании вируса задолго до того, как эта версия появилась у полиции.
– Да понял я! – отмахнулся Лахэд. – Но ваш директор соврал мне в глаза, что знать ничего не знает.
* * *
Перед самым входом в лабораторию между охраной и наёмниками завязалась рукопашная схватка. Река почти сразу оглушили ударом по голове, один из охранников схватил На-Лу за воротник и занёс уже над ней боевой нож. Кхамианка зажмурилась, но удара не последовало.
