Текст книги "Вежливые Люди (СИ)"
Автор книги: Игнашева Андреевна
Соавторы: Павел Костин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)
– Рабский труд непроизводителен и неэффективен. – пробормотал Рек, но его не слушали. А посему он взял старую совковую лопату и принялся кидать руду на транспортёр. Рабочий процесс был прерван появлением группы эльдориан во главе, как догадался Рек, с главарём всей этой шайки. А рядом с ним шёл лорд Хазар собственной персоной! Вот кого Рек точно не ожидал здесь увидеть! Хотя – почему бы и нет⁈ Лорд по роду своих сомнительных занятий с кем только не якшался. Так почему бы ему не свести знакомство с соплеменниками, тем более, что те тоже занимаются незаконным промыслом?
Теперь основной задачей Река было привлечь к себе внимание. Как?
Лорд, тем временем, шумно восхищался катакомбами и всем, что в них увидел. Главарь же, напротив, отнюдь не разделял лордовых восторгов.
– Хуже всего, что эти катакомбы совершенно бессистемные. У нас есть карта, но она очень приблизительная. Так что вычислить, в каких ещё местах хранится руда, невозможно.
Лорд Хазар недоумённо воззрился на своего визави. Тот пояснил:
– Не то, чтобы совсем невозможно. Но на это потребуются месяцы. У нас нет столько времени.
– И как же вы обходитесь?
– Стараемся убедить нашего подопечного, что для него лучше рассказать всё без лишних эксцессов.
– Стараетесь?
Главарь сдержанно усмехнулся.
– Земляне очень упрямы. Но они реалисты. Этот парень понимает, что сопротивляясь нам, он только делает хуже себе.
Лорд Хазар пошёл вперёд по проходу, Главарь подумал и двинулся за ним.
– Хотите посмотреть, как устроены здешние залы? – спросил он.
– Разумеется. Это очень интересно.
На самом деле, главарь в душе презирал этого надменного выскочку-лорда, однако был вынужден держаться учтиво и даже подобострастно, хотя с бОльшим удовольствием плюнул бы в его холёную рожу, а ещё лучше – всадил бы нож в спину. Но надо вести себя вежливо. У лорда слишком высокие и могущественные родственники. Ему, Вараду, нужны такие партнёры. С ними безопаснее вести дела. Нет, Варад, конечно, допускал мысль, что лорд его обманет – такое уже бывало с другими, он знал – Хазар обожал «кидать» своих подельников. Но на этот раз он, Варад, принял меры.
* * *
– Значит, говоришь, счастьевцы там собирались замутить строительство? – спросил Анку Малинин.
Группа вернулась из Барадской степи накануне. Увиденное и услышанное там спецназовцев весьма озадачило. Да, этот Шекла совершенно не скрывал, что это его люди нападали на становища маисийцев. И он был абсолютно уверен в своей правоте и безнаказанности. Более того – считал, что земляне будут точно так же, как и счастьевцы, помогать ему «зачищать» степь от аборигенов.
Спецназы сидели во дворе временной военной базы на Маиси. Вечер был тёплый и Малинин решил устроить «разбор полётов» не в душном помещении, а на свежем воздухе.
– Значит – счастьевцам нужна была ещё одна планета для жилья. – говорила Анка , — Этот Шекла рассказывал, что оружием их снабжали счастьевцы и натравливали против местных. Для этого и нужен был налёт на склады на Весте.
– Маиси довольно агрессивны и воинственны. – заметил Кротов , — Но служить Блоку, как маркирцы – вряд ли будут.
– А счастьевцам приглянулась Барадская степь. – сказала Анка.
– Неудивительно! Там же чернозёмы! 50% всех плодородных почв планеты. – ответил Кротов, – Как у нас в Северном Казахстане, или на юге России.
– А что – счастьевцам своих земель не хватает?
– Анечка! – усмехнулся Малинин, – Ну ты же умная девочка! Кто пытался обменять семью Динко на продуктовые поставки? Счастьевцы уже давно – лет тридцать, или около – закупают продовольствие. Не напрямую, а через подставные организации. Их сельское хозяйство давно на ладан дышит. Агротехника отстала от нашей лет на сто. Если не больше. Урожаи невысокие. Хотя климат на большей части планеты позволяет по два-три урожая в год получать.
– Думаю, что после аборигенов счастьевцы за переселенцев с Земли бы взялись. – сказала Анка, – Несогласных – уничтожили бы, остальных – обратили в свою веру.
– Но сейчас же Маиси от них откололась. – напомнил Джинн.
– То-то ихние вожди сейчас локти кусают. – хмыкнул Кротов.
– А всё-таки – будет война? – спросила Анка.
– Сейчас – вряд ли. – Малинин задумчиво поерошил усы, – там, на Швабрин-Квас, они, конечно, погорячились и чуть не зачитали нам ноту. Из-за этих Дагвардов, будь они неладны. Но сейчас назад отыграли. Сейчас им война не нужна. Не потянет ихняя экономика. Хотя – противник они серьёзный. За счёт духа берут.
– Какого духа? – спросил Кротов.
– Морального. И веры своей. – ответил Малинин.
– А у них разве вера есть? – удивилась Анка.
– Вера есть у всех. Общество стоит на Вере, Семье, Собственности и Труде. – назидательно произнёс Малинин, – И Вера у них – в Правильные Идеи. И в ихний общественный строй. У нас ведь тоже когда-то был режим вроде ихнего.
– Ну да. В ХХ веке. Советская власть. – кивнула Анка, – Помню. Меня в школе интересовал этот период. А моя прабабка уже с последними остатками этих ненормальных боролась.
– Вот при твоей прабабке предки нынешних счастьевцев и сбежали с Земли. Откуда они получили сведения про Гамму-249 – неизвестно. Может – они случайно на эту планету наткнулись.
– А кто у тебя прабабка? – повернулся к Анке Кротов.
– Какая именно? У любого человека, как известно – две бабушки и четыре прабабушки. – ответила Анка.
– Та, которая с остатками боролась.
– Джаконда Острова. Это её фамилию я ношу. Бабушка Анастасия настояла. Отец-то у меня Шихов. Был.
– А почему был? – спрашивает Кротов.
– Погиб. Во время Пелкарской войны.
– Извини. – Кротов смутился.
В этот момент завыла сирена. Вечер перестал быть томным.
* * *
Леди Далила скрупулёзно подсчитывала ящики, которые люди Варада переносили с площадки подъёмника в трюм корабля.
Лорд Хазар вместе с Варадом, осматривая катакомбы, медленно шли в ту сторону, где Рек орудовал своей лопатой. Хазар только мельком глянул в его сторону. Три охранника-эльдорианина со станнерами наперевес следили за работой. Действовать надо было сейчас. Второго шанса может не быть. Краем глаза Рек заметил, как один из охранников подошёл и стал подталкивать двух женщин к краю кучи, где ещё не разобран галтцениум. Решение пришло само. Рек бросил лопату и прыгнул к нему, вцепился сзади и принялся отбирать у охранника оружие, громко крича, чтобы тот не смел обижать женщин. Второй надсмотрщик кинулся на помощь первому, а третий принялся оттеснять женщин в сторону, стреляя в воздух из станера. Большинство бросилось от голубоватых вспышек в сторону и сбилось в кучу. Оставшееся меньшинство на пару секунд растерялось, но потом последовало общему примеру. При этом некоторые завизжали от страха, а некоторые принялись умолять охранника не стрелять.
На зов Варада прибежало ещё двое и общими усилиями они оттащили Река от своего товарища и тут уж оторвались от души. Для Хазара сцена тоже представляла нешуточный интерес.
Кто-то толкнул его в бок.
– Вставай!
Рек осторожно убрал руки и поднял голову. И увидел прямо перед собой пару изящных эльдорианских сапог.
– Вставай! – потребовал кто-то сбоку. Не обладатель сапог – это точно.
Рек сосредоточился и стал подниматься. Помогать ему не стали. Рек машинально отряхнул плащ и (с некоторым трудом) разогнулся. Прямо перед ним стоял лорд Хазар. Окинув растерзанного избитого Дагварда безразличным взглядом, лорд Хазар сказал что-то Вараду, повернулся и пошёл к выходу из зала. Женщин повели обратно в камеру, а Река волоком потащили куда-то по коридору.
Один из эльдориан открыл какую-то железную дверь и Река втащили в небольшую комнату, где не было ничего. Один из охранников довольно невежливо светил ему в глаза фонариком. Варад разглядывал пленника и думал. Этот землянин здесь явно не просто так. Он кого-то искал. А что если того, другого землянина, которого они захватили недавно? И драку там, в рабочей штольне, он устроил не просто так. Наверняка пытался привлечь к себе внимание. Кого? Неужели этого напыщенного лорда? Уж кем-кем, а идиотом Варад точно не был. И умел добывать нужные сведения из людей, так что примерно минут через десять эльдорианин знал всё.
Река так и оставили валяться в напруженной им луже.
** *
– Что на этот раз? – спросила на бегу Анка.
– Нападение на нашу базу «Лавьян-3». – ответил Малинин.
Спецназы быстро переглядываются.
– Это сектор «Сигма-332» – добавил Деревянко, – Они послали нам сообщение – ведут бой с превосходящими силами счастьевцев. Положение отчаянное.
– Вот и новый повод джабаровы игрушки попробовать. – сказал Стрельцов.
– А тебе, я гляжу, понравилось. – заметила Анка.
Официально база «Лавьян-3» занималась проблемой утилизации и переработки космического мусора. На самом деле под сугубо гражданской вывеской скрывалась секретная лаборатория, в которой изучали добытые земной разведкой технологические и военные секреты. Технологические секреты счастьевцев, добытые на Хоре группой Лахэда при участии Дагвардов, тоже оказались на «Лавьяне-3». Откуда счастьевцам стало известно о базе, – ещё предстояло выяснить.
* * *
– У них там Рек. – сказал лорд Хазар леди Далиле.
– Как – у них?
– Я его видел. Не знаю, где они его прихватили.
– Ну, так помоги ему. Скажи им, что Рек – твой друг. Они его отпустят.
– Не всё так просто, – признался Хазар, садясь за пульт корабля. – Он не один. С ним не меньше двадцати женщин.
– Что? – Далила решила, что она ослышалась. – Двадцать женщин?
– Они там работают.
– Как работают? Ну, значит, надо помочь всем, – тут же решила Далила.
Лорд задумался. Ход мысли подруги иногда ставил его в тупик. Хорошо. Река, положим, он вытащит. А что делать с женщинами? Рек наверняка без них не пойдёт… А вслух он сказал:
– А что такого? Тебя волнует судьба каких-то земных женщин?
У леди Далилы вытянулось лицо, а лорд продолжал:
– Всё прекрасно! Выходит, можно сохранить деловые отношения с партнёром и честно перевезти галтцениум, куда просят.
– Но Рек! Там же Рек! Он же твой друг! Милый, как ты можешь так рассуждать⁈ Ну и что, если ты обманешь компаньона? Зато ты спасёшь друга! И вообще, тот отборный галтцениум, который уже лежит в трюме, можно продать, выручив больше, чем за перевозку. А найдёт ли Варад что-то ещё – неизвестно! А как потом разговаривать с Реком? Наверняка он обидится. Да и его брат тоже. Выходит, что мы его бросили. Всё-таки, нехорошо!
Лорд снова задумался. Потом полез в ящик за бластером. Но передумал и вернулся в кресло.
Анка.
Галтцениевая руда встречается очень редко. На Земле, например, её нет. Есть на Ио и на Марсе, но там её мало. Обычно она попадается на непригодных для обитания планетах, но бывают и исключения. Больше всего в этом отношении повезло счастьевцам. На Гамме-249, когда её ещё только начали осваивать, обнаружили богатейшие запасы. Это и позволило счастьевцам быстро создать один из самых больших космических флотов в галактике.
То, что разбирали эти несчастные – было остатком от остатка остатков былой роскоши, которая раньше была на этой задрипанной планетке. Выработки оскудели и жизнь на Планете Закатов захирела – обычная судьба государства, сделавшего ставку на сырьевую экономику. Да, какое-то время торговля сырьём приносит прибыль, но деньги обычно быстро проедаются, а не вкладываются в развитие других отраслей экономики.
** *
Положение на станции действительно было отчаянным. Счастьевцы высадили десант и им удалось уже захватить часть помещений станции, когда отряд Малинина подоспел на помощь. Для джабаровых дискомётов работа нашлась, но силы были слишком неравны. Счастьевцы были настроены весьма решительно и силы на захват и уничтожение базы были брошены весьма значительные. Группу Стрельцова оттеснили в одно из помещений лаборатории. Спецназам удалось закрепиться и даже наскоро соорудить баррикаду из мебели и теперь группа вела плотный огонь из дискомётов, не подпуская противника близко. В лаборатории оставались сотрудники, которых нужно было как-то вывести. Но пока что возможностей для этого не было.
– Сколько вы сможете продержаться? – спросил Малинин Стрельцова.
– Часа три продержимся.
– Постарайтесь. Мы вызвали подкрепление, обещали прибыть через час.
* **
Датч, мрачный и злой, сидел за столом в гостиничном номере… просто сидел, уставившись в пространство, без единой мысли в голове. Перед ним стояла тарелка с жареной картошкой, но Дагвард не обращал внимания на еду.
«Нет, мы не можем дать ссуду под залог корабля. Если бы у вас было поручительство – тогда другое дело! »
– Провалиться бы им!.. – тихо и зло сказал он.
Он подавил вздох и придвинул к себе аппарат дальней связи, достал электронную записную книжку и вывел на дисплей личный номер Герберта Дагварда. И отбросил её от себя.
– Стоит дяде узнать, что мы разбили корабль, он устроит такое, что все походы по страховым компаниям и Комитетам Поддержки покажутся послеобеденной прогулкой в воскресный день! Он же спит и видит, как бы перетащить нас с Реком в свою корпорацию. А тут такой удобный случай. Куда мы без корабля денемся? Дядя соберёт все доводы, убеждения и наезды, которые накопил за пять лет с того момента, как мы грохнули всё своё наследство и продали всю недвижимость, чтобы купить «Медузу». Позвонить дяде – это всё равно, что вступить в космический бой без оружия. В принципе, победить можно. В принципе… Только на это больше сил надо. А сил нет.
Датч сунул пальцы в свою русую шевелюру и сжал пряди волос, словно собирался их выдернуть. Но тут же убрал руки и выпрямился.
– Ещё головой об стенку побейся! – посоветовал он сам себе, – Нашёл, о чём переживать! Дядя, между прочим, никогда в помощи не отказывал. Заботился о нас не меньше, чем о собственных детях. Так никто и не говорит, что он сейчас обязательно откажет. Корпорация «Строй Транзит Дагвард Компани» достаточно мощная, чтобы сумма в какие-то там восемьсот тысяч не пугала её генерального директора. А чтобы не спорить с ним в данную минуту, можно сослаться на то, что межпланетная связь слишком дорогая и долго разговаривать я не могу.
Датч снова придвинул блокнот и аппарат. И уже набрал первые три цифры межпланетной связи: восемь – восемь – восемь… И снова отключил набор номера, не дождавшись.
– Дядя Герберт и не станет говорить по связи. Он бросит все дела и прилетит сам, лично. И даже привезёт в кармане кредитную карту на восемьсот тысяч галактических кредитов. Но сначала будет бой. И только в том случае, если дядя поймёт, что мы лучше убьёмся, а не изменим образ жизни, восемьсот тысяч будут нам выданы. Дядю можно понять. Даже с чисто меркантильной точки зрения. Мы починим корабль и будем старательно работать, чтобы отдать деньги. Но работать придётся очень долго. Космический корабль «съедает» почти две трети заработанных денег только на собственные нужды вроде техосмотра, ремонта, горючего, оснащения, налогов, таможенных сборов и т.д. и т.п. Даже если сильно урезать то, что уходит на нужды экипажа, мы будем отдавать эти восемьсот тысяч несколько лет. А ещё кредит не до конца выплатили. Надо было брать на пять лет, а не на десять…
Датч встал и прошёлся по комнате.
– Если бы всё упиралось только в деньги, было бы проще. Но дядя ещё и очень искренне обеспокоен нашей судьбой. Он до сих пор так потрясён тем, что случилось с Реком на Маиси, что готов при нём ходить на цыпочках. На Река он никогда не станет орать и давить нравоучениями. Ему умные люди – врачи из Реабилитационного Центра – доходчиво объяснили, что психика Река очень сильно травмирована и с ним надо обращаться очень и очень деликатно. Он же, чуть что, сразу в штаны делает… Нет уж! Лучше пусть Рек звонит дяде. Вот вернётся с Планеты Закатов…
Датч сел и с тоской посмотрел на аппарат. Тяжело вздохнул и снова схватил блокнот.
– Златов… Нет! Не стану я к нему обращаться. тем более сейчас, когда он опять вернулся на Маиси. Почти что на белом коне. У него сейчас своих дел по горло.
Датч отложил блокнот и отодвинул аппарат.
– Смешно! Два взрослых человека не могут решить простую проблему с починкой корабля без того, чтобы как маленькие не попрошайничать у дяди!
– Что, не работает?
Датч обернулся. В дверях стояла На-Ла, в оранжевой пижаме и почему-то в обнимку с подушкой.
– Почему ты не спишь? – сварливо спросил он.
– Я сплю, – ответила На-Ла, – Просто ты смотришь на аппарат так, будто от него все проблемы.
– На-Ла! – устало попросил Датч, – Не убеждай меня, что видишь во сне через стену.
– Так я уже не сплю и стою здесь.
– Вот и возвращайся к себе в кровать.
На-Ла с сомнением посмотрела на Датча.
– Ты сам иди спать, – заявила она. – Всё равно сидишь тут и никуда не звонишь. Я говорила с Ха-Лан – они дадут нам 10 000.
– Этого мало.
– У них больше нет.
– Передай ей спасибо.
– Хорошо.
На-Ла удалилась с сознанием выполненного долга. Датч вздохнул и выключил свет. Но спать всё равно не лёг. Мысли вертелись в голове, не отступали, какой уж тут сон!
Деньги! Деньги! Деньги! – пульсировало в висках.
* * *
– Я узнал, откуда идёт «дурь»! – Кир уселся на край стола и посмотрел на Кесаро сверху вниз с видом школьника, решившего трудную задачу.
– Фулио раскололся?
– Нет. Фулио молчит, как рыба об лёд, как мои земные друзья выражаются. Меня Малинин просветил.
– Твой друг? А он-то откуда знает?
– Ну, Маиси сейчас откололась от Блока. И туда вернулся законный президент, которого свергли в результате переворота. – Кир встал со стола, прошёлся по кабинету, взял стул и уселся на нём верхом, сложив руки на спинке, – Так вот этот Златов, помятуя прежний опыт, решил разместить на планете военную базу. Во избежание и чтоб в дальнейшем неповадно было. А на этой базе как раз сейчас Малинин с ребятами. И они там что-то искали в Барадской степи.
– Шанакот растёт на Маиси! – воскликнул Кесаро, – Точно! Как же мы это сразу не догадались!
– Земляне на эту травку внимания не обращают, она для них безвредна, даже наоборот – местные колонисты её как лекарство используют. – сказал Кир, – Самое интересное то, что счастьевцы тоже свою базу в этой степи устроить пытались.
– Понятно.
– Но самое интересное даже не это. – продолжал Кир.
– А что?
– Знаешь, кто наладил бесперебойные поставки этой дряни? наш старый знакомый! Лорд Хазар.
– Брат адмирала Даасса?
– Именно. Наладил торговлю со степняками – с потомками земных переселенцев.
– Это его женить пытались? – припомнил Кесаро.
– Его. Его суженую, Шимде Буругу, между прочим, очень кстати сбросили откуда-то сверху в космопорту Шаблин’Гвас. – кивнул Кир.
– Поговаривают, что это был серийный убийца. Это ведь не первый случай.
– Случай не первый. Но как-то очень удачно всё вышло, потому что жениться наш наркоторговец не хотел.
– И это, кстати, его пытались похитить счастьевцы, чтобы надавить на Даасса во время переговоров.
– Из-за этого ещё чуть война не началась.
Кесаро задумался, энергично потирая подбородок. Острые эльфийские уши эльдорианина подрагивали, выдавая напряжённую работу мысли.
– А где сам этот лорд – удалось выяснить? – спросил он Кира.
– Увы!
Кесаро вздохнул, встал и принялся мерить шагами кабинет.
– Надо бы побеседовать по душам с нашим адмиралом. Деликатно. – сказал он Киру, – Так, чтобы никто больше не узнал.
– Хочешь, я к нему в гости загляну? – предложил Кир, – Вечером? На рюмочку джаллы?
– Кир…
Бравый претекстат синодиков примирительно вскинул руки.
– Дружище! Я действительно…
– Тогда уж пойдём вместе.
– И Ларга с собой захватим.
* * *
Долгожданное подкрепление пришло вовремя. Громадные суда с незнакомой эмблемой возникли из раскрывшегося вдруг прямо перед обзорными экранами станции «цветка» гиперперехода и принялись методично расстреливать счастьевские корабли.
– А это ещё кто? – спросил Малинин. Вопрос был риторический – находившиеся с ним бойцы и несколько сотрудников лаборатории ответа не знали. Потом от одного из кораблей отделилась целая стая десантных ботов, направившихся к станции. Бой вспыхнул с новой силой, но теперь уже удача от счастьевцев отвернулась.
Стрельцов опустил дискомёт и достал последний магазин с дисками. В этот момент в противоположном конце коридора появилась ещё одна группа противника, но по их виду Стрельцов понял, что эти не наступают, а наоборот – бегут от кого-то, пытаясь прорваться через коридор. Он снова вскинул дискомёт и первый счастьевец упал с отрубленной головой. Рядом Анка своим выстрелом развалила пополам второго. И почти сразу же срезанные выстрелами бластеров упали ещё двое, а в конце коридора появилась группа бойцов в тёмно-синих комбинезонах с непонятной эмблемой на груди.
– Не стреляйте! Свои! – крикнул один из тёмно-синих.
– Бонджорно, бамбини! – поприветствовал спецназов второй тёмно-синий, подходя ближе.
Спустя три часа все участники операции собрались в главном зале лаборатории. Трупы погибших счастьевцев и охраны лаборатории успели уже отнести в подсобные помещения. Среди спецназовцев и неожиданных спасителей потерь не было, только несколько легко раненых. На обзорном экране не было видно ни одного корабля счастьевцев, только пять огромных кораблей со следами боя висели на орбите.
– Мы очень благодарны вам за своевременную помощь, господа и всё-таки, кто вы такие? – спросила руководитель лаборатории доктор Элижбета Лебовски.
– Я командующий третьей ударной группой, гранд-флагман Игорь Дмитриев. Ответил ей высокий, лет сорока, совершенно седой человек в таком же, как и у его бойцов тёмно-синем комбинезоне без знаков различия, – Это мои заместители, вице-флагман Давид Розенштейн и вице-флагман Жак Марин. Мы являемся частью ударной группировки «Скандар».
– Скандар? – переспросил Малинин, – Никогда о такой не слышал.
– Группа создана недавно. – ответил Дмитриев.
В это время в зал вошли пятнадцать солдат в тёмно-синей форме, один из них, смуглый азиат обратился к Дмитриеву, отдав честь:
– Господин командующий, докладывает лейтенант Ямамото, проверка подтвердила полное уничтожение группировки врага. Наши потери: четырнадцать убитых и восемнадцать раненых, двое – тяжело.
– Похоже, что ваши бойцы, господин командующий, не всегда служили в армии.
– Вы правы, капитан, они не сразу стали солдатами, раньше, они были убийцами.
– Частная Военная Компания. – кивнул Малинин, – Следовало бы догадаться.
– Просто… деньги на финансирование «Скандара» поступили из таких источников как: якудза, коза ностра, каморра и им подобные. От них же и поступили первые боевые кадры штурмовых групп. Смею заверить вас, капитан, что лучших боевиков среди землян, вам не найти.
* **
А что же Проныра?
Кевин Лоро попытался в очередной раз освободиться от наручников. И в очередной раз безуспешно. Он уже давно потерял счёт времени и не знал, сколько уже он тут сидит. Куда его привезли – тоже. Он догадывался, что это катакомбы под городом – но не мог узнать место. Он хорошо знал городские подземелья, но похитители знали лучше.
Дверь открылась. На пороге возник Варад в сопровождении двоих подручных-телохранителей. Некоторое время он разглядывал пленника, а Кевин в очередной раз разглядывал его. Так было каждый раз, когда он приходил.
– Что вам от меня нужно? – спросил Проныра.
– Не волнуйтесь, мистер Лоро, убивать Вас мы не собираемся.
– Тогда что?
– Просто Вы кое-что нам отдадите.
– Что именно?
– Вы знаете. Вашу находку.
– Это грабёж!
– Вы сами грабите эту планету, продавая галтцениум в обход здешнего законодательства. И налоги не платите. – возразил эльдорианин.
– По здешним законам, которые вам, разумеется, неизвестны, найденный на планете клад целиком принадлежит тому, кто его нашёл, – ответил Проныра.
– Тогда давайте сделаем вид, что это мы его нашли, – предложил эльдорианин.
– А иначе что? Вы меня убьёте?
– Я же сказал – убивать мы Вас не собираемся. Просто укажите нам место, где спрятан галтцениум.
– Клад принадлежит мне. И я требую меня отпустить. – возразил Проныра.
Варад кивнул своим адъютантам. Те подхватили Проныру и подвесили его за скованные за спиной руки. У одного из них в руке оказался предмет, похожий на вилку. Он ткнул им Проныру в бок. Тот заорал. Через пять минут эльдориане знали всё. Проныру сняли с дыбы и оставили в покое на несколько часов. Но потом вернулись. Аппетит, как известно, приходит во время еды, а жадность предела не имеет. Эльдорианам показалось мало найденного галтцениума. И они решили, что Проныра указал им не всё. Варад вернулся за тем, чтобы вытрясти новые сведения.
– Мы очень ценим то, что вы согласились указать нам нужное место, – вежливо сказал Варад, – Но согласитесь, не может быть, чтобы это было все. Вы пользуетесь запасами в этих катакомбах уже давно и наверняка знаете, что есть ещё места.
Проныра молча плюнул Вараду в рожу. Пришлось повторить убеждение.
– Мистер Лоро! Мы пришли смиренно попросить вас о том, чтобы вы ещё раз внимательно посмотрели на карту, – сказал Варад, когда Проныра перестал орать и его сняли с дыбы.
– Что вам ещё от меня надо? Я уже… вы уже и так забрали всё! У меня больше нет ничего!
– Давайте рассуждать здраво, мистер Лоро, – предложил эльдорианин, подходя совсем близко. Но при этом его приятель зашёл сзади, готовый схватить Проныру при первом же подозрительном движении. – Зачем Вам осложнять себе жизнь, а нам наш бизнес. Вы же не хотите, чтобы вам снова причинили боль.
** *
Едва адмирал Ярус Даасса узнал, что его непутёвый брат замешан в торговле шанакотом, за ввоз, хранение и распространение которого на Эльдории полагалась смертная казнь, как он упал троице визитёров в ноги и заголосил «Пощадите!».
– А вы тоже? – брезгливо поинтересовался Ларг.
– Я нет… – поспешно забормотал Даасса, – Но я… Я знал и не донёс… я… Я знаю, где он сейчас!
– Кто? – спросил Кесаро, на всякий случай отступая назад, потому что адмирал Даасса принялся ползать на коленях, порываясь облобызать ноги Кира и его спутников.
– Хазар! Он затеял очередную авантюру! И сейчас он должен быть на Шаблин’Гвас.
– Вот как⁈ – вскинул бровь Кир, – Я-то думал, что после всего, Ваш брат близко к этой планете не подлетит.
Адмирал Даасса, трепеща так, что уши дрожали, пополз к ним, простирая руки:
– Умоляю!
– Умолять Верховного Квестора будете. – ответил Кесаро.
– А не прогуляться ли мне с ребятами на Планету Закатов? – задумчиво спросил Кир Авуро.
** *
Они ещё несколько раз приходили, используя и методы убеждения, и методы принуждения. Но Проныра уже рассказал им всё во время первого допроса. Ему больше нечего было сказать. Однако эльдориане ему не верили. Проныра молил о смерти, как об избавлении и уже помаленьку начал съезжать с катушек, когда во время очередного задушевного разговора в их камеру ввалилось несколько фигур в чёрном. Варада и компанию уронили мордами в пол, а Проныру аккуратно сняли с импровизированной дыбы и бережно усадили у стеночки.
– Вы кто? – спросил Кевин и потерял сознание. Так что ответ своего спасителя он не слышал.
На Планету Закатов Кир отправился не один, а в компании группы Волкодава. И теперь обе группы – спецназовцы с Земли и синодики с Эльдории шли по одному из многочисленных коридоров подземелий. На Проныру они наткнулись случайно. Ну, или почти случайно – накануне посланные в разведку синодики притащили «языка» – одного из людей Варада. От него и узнали, что в подземельях находятся пленные.
Всё остальное – освобождение женщин и захват остальной банды было делом техники. Лорд Хазар, почуяв запах жареного, успел благоразумно смыться, оставив Река самого разбираться с свалившимися на него проблемами. Угрызениями совести по поводу всего происходящего он абсолютно не страдал.
– Бактерия ты чумная! – мрачно изрёк Волкодав, увидев, кого именно освободили его ребята.
– Что, знакомый? – спросил подошедший Кир Авуро.
– Не то слово!
– А может – оставим его здесь? – высказал предположение Джинн.
Рек мрачно молчал. Он понял, что Проныра долг ему не отдаст.
Глава 15
Илуо. Долг платежом красен
Кевин Макнамара, фон Кутченбах и Дарий Громов прогуливались в фонтанах Петергофа.
– Скоро здесь всё закроют и законсервируют на зиму. – говорил фон Кутченбах, разглядывая желтеющие кроны деревьев парка, пухлые, как перины, облака в небе, неспешно гуляющих по дорожкам посетителей. Они остановились напротив фонтана Самсон.
– На самом деле – это памятник. – объяснил фон Кутченбах своим спутникам, указывая на скульптуру.
– Кому? – спросил Макнамара.
– Не «кому», а «чему»! – вместо фон Кутченбаха ответил Громов, – Это аллегория на победу России в Северной войне. Лев – символ Швеции, а Самсон олицетворяет собой Россию и тогдашнего императора, основателя Петербурга Петра Великого.
Макнамара ничего не сказал, только слегка пожал плечами. Он привычно уже ожидал, когда их шеф озадачит их в очередной раз и чем. Ганс фон Кутченбах решил не тянуть и едва Громов озвучил сведения о фонтане-памятнике спросил:
– Вы были на Илуо?
– Я был. Один раз. В детстве ещё. – ответил Громов, а Макнамара ответил, что не был.
– Там ожидается смена императора. – сказал фон Кутченбах, – император Эйден передаёт корону сыну. Аолию. Вы, Макнамара, кажется, раньше по светской хронике были?
– Был. – Макнамара был слегка удивлён новым заданием.
– Ну вот и напишете о коронации. А заодно – и про обычаи планеты. Любопытное, знаете ли, местечко.
* * *
Ремонт «Медузы» сдвинулся с мёртвой точки. Внезапно откуда-то свалились деньги. Они просто появились на счету братьев – и всё. Их было даже больше, чем нужно. И теперь Рек с Датчем стояли в доке, наблюдая за ходом работ. Рядом маячили два инженера с чертежами.
– Ещё недели три-четыре – и мы её починим, – пообещал Датч.
– Я что-то важное пропустил? – Рек оглянулся на «Медузу», – Откуда ты взял деньги? Комитет раскошелился?
– Ну да, сейчас! Пойдём. Здесь слишком шумно, чтобы разговаривать. Кстати, как дела с Пронырой?
Рек беспечно отмахнулся.
– Да нашёл я его. Всё в порядке. И долг он мне вернул. Лучше расскажи, что у тебя произошло.
Подробностей своей одиссеи Рек решил брату не рассказывать. Но Проныру он потом действительно разыскал и между ними состоялся крупный разговор.
– Пришёл перевод с Илуо. Аолий оплатил наш ремонт. Плюс Ха-Лан что-то достала.
– Вот как? Кстати, я привёз с собой кое-что. Подарочек от Проныры. Готовые трилениевые блоки для покрытия гипердвигателя. Он решил вернуть мне долг натурой, так сказать.
– С паршивой овцы… – пробурчал Датч.
Полковник Малинин.
Едва опасность миновала, принц Аолий задумался об уничтожении свидетелей и заметании следов. Следовало устранить всех, кто был, так или иначе, причастен к этой истории с документом. Нетерпеливая душа подсказывала, что лучше прихлопнуть их всех разом, как мух. А для этого – заманить на Илуо. И принц Аолий решил для этого разыграть благодарность и милость. Поэтому первый рейс отремонтированной «Медузе» предстояло сделать на Илуо.
