Текст книги "Вежливые Люди (СИ)"
Автор книги: Игнашева Андреевна
Соавторы: Павел Костин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)
Братья переглянулись. Шанакот для эльдориан был наркотиком, вызывающим мгновенное привыкание и за его ввоз на Эльдорию полагалась смертная казнь. Но на сей факт Дагварды предпочли закрыть глаза.
* * *
Спецназы закопали могилу.
– Обратите внимание. – сказал Джинн, – Все три становища – маисийские. Ни одного, принадлежащего земным переселенцам.
– Тенденция, однако. – всаживая лопатку в землю произнёс Кот.
– О чём это говорит? – повернулась к нему Анка.
– Кому-то нужно запугать, или разозлить маисийцев. – ответила вместо него Беда.
– А с какой целью? – спросил Джинн.
– Возможно – настроить против земных переселенцев. – предположила Анка.
– Вот это и нужно выяснить. – подвёл итог Стрельцов, – Кто тут расы стравливает. Это помимо основной задачи.
Анка заметила, что всё ещё держит в руке ожерелье убитой женщины. Молча положила его на могилу.
Анка.
В прошлый раз мы искали стволы, похищенные в результате налёта на наши склады на Весте-14. Подписали на это дело вегов. Удалось выяснить и то, что стволы должны были отправиться на Маиси, где как раз и окопался Пачулия. Вот командование и решило разом убить двух зайцев. Только веги оказались не шиком бриты и сами со стволами на Маиси не полезли. И свои контакты с Пачулией тоже не стали светить.
* **
К утру удалось-таки прицепить к этой куче металлолома, называемой «транспортным средством» мотор. Рек уже не злился, но был мрачен, говорил односложно и явно думал о чем-то своём.
Рек вывел флаер с посадочной площадки на пыльную дорогу и пошёл набирать скорость. Медленную езду он не признавал. Эльдорианская чета сидела сзади.
– Пристегнитесь. – односложно бросил им через плечо Рек.
Барадская степь была не самым симпатичным местом на Маиси. Хотя здесь были реки, и рядом с этими реками водилось довольно много живности, в основном местная фауна была зловредной и несъедобной. Кое-где в степи попадались каменистые участки, даже невысокие, до пяти метров, скалы. Рядом с ними вообще ничего не росло. А на верхушках скал вили гнезда падальщики. Из-за чего эту степь облюбовали целых два племени – было загадкой.
Упомянутый Дагвардами Шекла был именно из одичавших переселенцев с Земли.
Рек вёл флаер, почти не глядя на дорогу. Точнее, на её отсутствие. Пока у них по курсу не показалось ни одной скалы, это было не страшно. Правда, они спугнули стаю серых птиц, с увлечением терзающих останки какого-то крупного животного. Потом у очередной реки им попалось стадо худосочных зверушек. Пассажиры успели разглядеть только, что у зверушек были рога. В общем, развлекаться было особенно нечем. Пришлось развлекаться разговорами.
– Ты долго жил на Маиси? – спросила эльдорианка.
– Месяца два. Здесь живёт наш дядя. А я бывал здесь всего несколько раз. Как раз перед мятежом. – Рек посмотрел на неё, одной рукой придерживая руль, – Я как раз служил в полицейском управлении в Вигрисе. Меня перевели с Марса. Хотите сказать, что у меня было слишком много приключений?
– Как сказать. Мне кажется, Датч гораздо реже нарывается на приключения. У нас на Эльдории за тобой закрепилась бы репутация отчаянного человека.
– Просто он умнее меня. Попадает редко, но метко. Один Стамтонский рудник чего стоит. Хотя, ты права. Папаша всегда устраивал мне выволочки за любовь совать нос, куда не просят. Зато когда Датч во что-то вляпывался, нашему родителю оставалось только молча изумляться.
– Вот как? – подал голос лорд Хазар.
– Ещё бы! Обычно братец попадал минимум в больницу, так что ругать его, и устраивать разносы было просто негуманно.
Прямо по курсу возникла каменистая гряда. Рек потянул руль на себя и заставил флаер перелететь препятствие, даже не снизив скорость.
– Не думаю, что папаше понравилось бы то, чем мы занимаемся, – признался он неожиданно.
– А чем бы он хотел, чтобы вы занимались? – спросила леди.
– Он хотел, чтобы Датч стал артистом. Говорил, что артисты хорошо зарабатывают и не рискуют жизнью. – Рек усмехнулся. – А сам, между прочим, повредил себе позвоночник на съёмках рекламного ролика. Свалился с приставной лесенки. Потом оказалось, что там крепление треснуло, а никто не заметил. Спину ему так до конца и не вылечили. Так что папа рано оставил сцену и потом всю жизнь перебивался случайными заработками. Нет, он никогда не жаловался. Так, однажды обмолвился, что ничего не достиг в жизни. «Никто и звать Никак».
– А тебе родители какую судьбу готовили?
Рек снова ухмыльнулся.
– А я должен был стать филологом. Или лингвистом. Или переводчиком. Папа почему-то решил, что у меня способности к языкам.
– А на самом деле? – продолжала пытать леди Далила, – Чем бы вы с братом хотели заниматься?
Рек ненадолго задумался, глядя на дорогу, вернее на то, что здесь ею называлось.
– А я и сам сейчас не знаю. Тогда, в юности, нам с братом казалось, что карьера военных – это самое лучшее, что может быть в жизни. Но в Академии стало ясно, что армия – это не наше призвание. А что наше… – он помолчал, – В итоге получилось то, что получилось.
* **
И снова спецназовцы лежали на обочине грунтовой дороги. Чуть поодаль виднелись очертания каменной гряды. Дорога, всё та же грунтовка, группа двигалась всё время вдоль неё, вела в ту сторону и словно упиралась в камни. Прошло ещё немало времени, прежде, чем на дороге появился одинокий флаер, летящий в сторону каменной гряды.
Пробравшись между камнями, Джинн с Анкой затаились в узкой расщелине почти на самой вершине. В щель между камней был виден небольшой укреплённый лагерь.
– Это счастьевцы. Живой силы около двух десятков. – прошептала Анка одними губами.
– Шестнадцать человек. – уточнил Джинн, – Два ховера, четыре катера типа «Бивень».
– Место, подлецы, выбрали удачное.
– Языка бы надо взять. – задумчиво сказал Джинн, – А?
– Отставить. Пока продолжаем наблюдения.
Анка снова уставилась в бинокль на лагерь и дорогу по ту сторону гряды. Там вдали скакали какие-то всадники.
– Оп-па… А это что?
Всадники подъехали почти вплотную к гряде и спешились неподалёку от прохода в камнях. Один из них, видимо, главный, остался в седле и поехал вперёд один, оставив сопровождающих с лошадьми перед грядой. Жестом приказав Джинну оставаться на месте, Анка прокралась между камней и затаилась в небольшой расселине почти над головами стоявших внизу людей. Всадник спешился. Навстречу ему из кунга вышли двое счастьевцев в тёмных комбинезонах без знаков различия. Отсюда, сверху, слов было не разобрать. Но видно было, что им удаётся договориться. Через некоторое время один из офицеров сделал приглашающий жест рукой и местный вместе со счастьевцами скрылся в одном из вагончиков. Анка вернулась к Джинну.
– М?
– Местные колонисты. Похоже – счастьевцы пытаются их прикормить. – прошептала Анка в ответ.
– А цель?
– Союзники нужны всем. Тем более, что и официально теперь Маиси входит в Полярный Блок.
Тем временем Шекла и счастьевцы вышли из палатки. Шекла взобрался в седло и уехал.
– Интересно девки пляшут. – пробормотала про себя Анка.
* **
– Рад снова тебя видеть, Дагвард! – объявил Шекла, – Я ещё при нашей первой встрече сказал, что ты человек храбрый. Теперь повторяю это с удовольствием.
– Не могу сказать, что я так же рад встрече, – презрительно отозвался Рек. И эльдориане сразу поняли, что перед ними тот самый пресловутый Шекла.
– Послушай меня! – Шекла недоумённо развёл руками, – Между нами не должно быть разногласий. Я ведь принёс свои извинения.
– Это ты с моим братом говорил, а не со мной, – напомнил Рек.
Шекла расплылся в улыбке.
С такими зубами ему бы в рекламе сниматься. – мимоходом подумала леди Далила.
– Тогда скажи, чего хочешь ты. Чтобы я извинился ещё раз?
Рек сунул руки в карманы брюк и оглядел Шеклу от копыт его коня до цветного тюрбана. Леди Далила подумала, не слишком ли он переигрывает. Они стояли посреди пыльной площадки в центре становища, и вокруг них теснилось не меньше двух десятков всадников. Численный, да и иной перевес был на стороне хозяев поля. А Рек явно нарывался.
– Я б тебе морду набил.
– Ну, рискни.
Драка этих двоих носила характер скорее комический. Шекла драться не хотел, а Рек не умел, хотя и был настроен весьма воинственно и ему в конце концов, даже удалось в какой-то момент свалить противника на землю и даже несколько раз врезать по физиономии. Наконец их растащили. Шекла выпрямился и сплюнул кровь.
– Послушай, Дагвард! Я же принёс свои извинения! Я признал, что был не прав! Сколько можно холить и лелеять свои обиды⁈ Пошли в мой шатёр! Отметим мир между нами. И пусть он длится, пока мы живы.
Рек подумал и согласно кивнул. Шекла улыбнулся ещё шире и двинул вперёд, остальные пошли за ним.
– Так что же он тебе сделал? – спросила леди Далила, чувствуя, что на этот раз Рек ответит.
– Он приказал меня выпороть.
– Как?
– Больно.
– Я имела в виду: за что?
– Мы не сошлись во взглядах на частную собственность. Я назвал его вором. Заслуженно, кстати.
– Это не помешает нашему делу? – спросил Хазар.
– Теперь с Шеклой можно иметь дело. Он не откажется от выгодной сделки.
– Ты не удовлетворён? – Лорд несколько удивился, – А что случилось у вас? Тогда? —спросил лорд.
– Когда я первый раз прилетал на Маиси, этот Шекла угнал из порта грузовик. Я был молодой и глупый, погнался за ним в степь. А в степи Шекле был не страшен и отряд полиции, не то что один единственный полицейский. Они отобрали у меня казённый флаер и гнали пешком несколько миль, пока не надоело. Я для них был – дешёвым копом, который посмел сунуться в их владения. В общем, мне было очень обидно. Года через два, уже после мятежа, мы с братом сюда прилетали. И случайно столкнулись в порту с этим Шеклой. Он уже поладил с местной полицией и стал вождём в своём племени. Почему-то на него сильно подействовало, когда он увидел меня вместе с Датчем. У меня не было желания с ним разговаривать. Так что разбирался с ним Датч. Он, конечно, тут же признал в нём главного и рассыпался в извинениях на все лады. Мне потом Датч передавал все его словесные изыски. Извинялся он там перед братом или нет, а мне всё равно было обидно.
На самом же деле Рек тогда просто спрятался за спину брата, оправдав себя тем, что после Реабилитационного Центра у него нервы не в порядке и ему не нужны потрясения. А Датч в благородном порыве полез выяснять отношения. Шекла посмотрел на них, как на дураков, извинения его носили характер скорее издевательский и даже хамоватый, но братья приняли их за чистую монету. Во всяком случае Датч.
Нельзя сказать, чтобы «Люди со звёзд» были совсем дикарями. В глубине юрты стоял портативный передатчик, явно в рабочем состоянии. На шестах висели лазерные ружья, древние, как ледниковый период, но тщательно вычищенные. А уж печка с противодымным фильтром была из самых современных. Обычно такие берут с собой в экспедиции геологи. В ней можно жечь что угодно, любой хлам и мусор и даже сырую траву.
– Предлагаю выпить за примирение! – торжественно провозгласил Шекла, поднимая металлический кубок.
Выпили не чокаясь.
– Может, поговорим о деле? – предложил Рек.
– Не умеете вы, бродяги космоса, жить по-настоящему! – Шекла плеснул себе ещё вина и подцепил на нож изрядный кус жареного мяса. Хотя жевать с такой рожей ему было трудновато.
– А что, по-твоему, значит «жить по-настоящему»? Носиться в полуголом виде по степи? – Рек последовал примеру вождя и отхватил два куска мяса. Один предложил лорду Хазару. Тот вежливо кивнул.
– Мы никуда не торопимся, – прожевав мясо, пояснил Шекла. – Тратим на каждое дело столько времени, сколько оно стоит. Сейчас время отдыха и застольных бесед. Зачем спешить?
– «Застольные беседы» на полу в юрте – это интересно, – заметил Рек. – Только стола не хватает.
– Дагвард! Космос делает человека торопливым и нечестным.
– Ещё интереснее. И в чём же ты видишь нечестность… ну, к примеру, меня?
– Ты, как все вы, прячешься под одежду, за слова, за какие-то свои выдуманные идеи, чтобы никто не видел, каков ты на самом деле. Вводишь людей в заблуждение.
– Брось, Шекла. Ты видел меня без одежды, когда приказал своим людям гнать меня по степи. Помнишь? Думаю, этого было достаточно, чтобы у тебя не создавалось обо мне превратного впечатления.
Шекла расхохотался, ничуть не смутившись воспоминаний, но тут же охнул и скривился – физиономию ему Рек здорово размалевал.
– Да, Дагвард! Ты умеешь поддеть. Хочешь, я подарю тебе коня?
– Зачем?
– Чтобы ты перестал обижаться. Хотя, я тебя понимаю. Мне бы тоже было нелегко простить такое оскорбление. Представляю, как тебе было трудно добираться до своих в городе.
– Ты тоже умеешь поддеть, Шекла.
Шекла посмотрел на Река с немым удивлением.
– Не забываешь напоминать мне о том, как именно я был оскорблён.
Повисла неловкая пауза.
– Трудно кочевать в такой безжизненной степи? – спросил лорд Хазар у Шеклы, чтобы переменить тему.
– Для цивилизованного человека – да! Мы отбросили цивилизацию и чувствуем себя прекрасно. Вдали от войн и катаклизмов того мира, который так дорог людям вроде вас.
– Однако, – продолжил лорд Хазар, – вы нуждаетесь в некоторых предметах, которые совершенно необходимы в этой прекрасной степи. Вот, к примеру, эта печка. Она хороша и удобна. Но есть и более новые модели, более лёгкие и экономичные. Или теплоудерживающий материал для вашей юрты.
– Хотите мне всё это продать? – живо спросил Шекла. – Мы не закупаем ничего оптом.
– Я хочу предложить сделку другого рода, – заметил лорд, смакуя местный напиток. – Отличное вино.
Шекла самодовольно усмехнулся. Ему явно польстило мнение эльдорианина, который, наверняка дегустировал многие экзотические напитки. К тому же Шекла был реалистом и прагматиком и прекрасно понимал, с кем имеет дело. Если на Река он смотрел просто как на обиженного и закомплексованного мальчишку, изо всех сил пытающегося всему миру что-то доказать, то вот с лордом можно было вести серьёзные дела и разговоры.
– Это – местное вино. Мы делаем его из ягод, которые растут в этой степи.
– В вашей степи растёт много чего. К примеру, шанакот. Я уверен, что вы слышали название.
Шекла пожал плечами.
– Да, это такой корешок, который любят жевать наши барадские соседи. Он вас интересует?
Лорд отставил кружку и выпрямился, сделавшись сразу представительным и даже величественным.
– Я предлагаю вам свои товары взамен на корни шанакот. Это – выгодная сделка.
На расквашенном лице Шеклы отразилась напряжённая работа мысли. Он даже бороду почесал, но видимо так ничего оттуда и не «вычесал».
– Зачем вам этот корень? – спросил он.
– У нас он высоко ценится. – вступила в разговор леди Далила.
Рек встал и пошёл пройтись. Проверить, не разобрали ли местные его флаер. К его удовольствию, машина была цела: только багажник открыт и металлического троса как не бывало.
– Вот ведь паршивцы! – обозвал воров Рек и сел на узкое крыло флаера.
* * *
Оп-па! А вот этого спецназы явно не ожидали. По степи лёгкой рысцой ехала целая кавалькада всадников из нескольких землян и двоих эльдориан, для которых такой способ передвижения был явно в новинку. Джинн навёл на них бинокль и беззвучно матюгнулся: одним из землян был Рек Дагвард. Эльдориане тоже были знакомы: эту парочку в галактике знали не только галактическая полиция, но и военные. А возглавлял кавалькаду тот самый местный, который до этого наезжал с визитом к счастьевцам. Джинн жестом подозвал к себе Волкодава и, показав на всадников, передал тому бинокль. Увиденное командира тоже очень заинтересовало.
Из становища ехать пришлось на лошадях Шеклы. Вождь племени был сама любезность. Разумеется, Шекла прекрасно знал о том, что из себя представляет шанакот для эльдориан, но виду не подавал. Он решил понаблюдать и, по возможности, извлечь из предложения объявившихся в степь новоявленных наркоторговцев максимальную прибыль. А потому намеренно разыгрывал из себя наивного варвара, падкого на всякие диковинки.
– Итак, что мы имеем. – подвёл итог наблюдений Стрельцов, когда группа расположилась на очередной ночлег, – А имеем мы: а) контакты местных колонистов со счастьевцами; б) контакты тех же местных колонистов с личностями вне закона. А теперь внимание – вопрос: что сей сон означает?
Наблюдение за ездившими куда-то в степь всадниками ничего не дало. Оставался последний вариант: пригласить визитёров для крупного разговора (читай – похитить и допросить), но это тоже вряд ли бы что-то дало: наверняка у тех же эльдориан была заготовлена весьма убедительная версия как раз для таких случаев. А про Река они вообще могли сказать, что впервые его видят и наняли для сопровождения. Да и отвлекаться на всякие посторонние раздражители было чревато – это ставило под угрозу всю операцию. Поэтому решили пока наблюдать.
Утром оказалось, что визитёры – Дагвард с эльдорианами куда-то отправились. Но ни на счастьевской базе, ни где-то ещё в окрестностях они не появлялись и спецназы сделали вывод, что прилетали они именно на становище. А вот для чего? Это пока оставалось неясным. Как непонятным было пока и то, куда делся Пачулия и что ему надо было на Маиси?
Глава 7
Поймай крысу
– Вот! Ещё одну бабу сбросили! – говорил Джинн, – Опять в космопорту! И, кстати, на Маиси! Когда мы там были!
– И что? – не оборачиваясь бросила Анка через плечо.
Джинн, пялившийся в комлинк, по которому читал новости, споткнулся и выматерился.
– Ты под ноги смотри лучше.
– Смотри! Сбрасывают исключительно женщин. Разных рас. Исключительно в космопортах. Все жертвы никак не связаны друг с другом. Они просто случайные жертвы.
– И что?
– Что-что⁈ Вероятнее всего – это серийный убийца.
– Глубокая мысль. И что?
– Да что ты заладила⁈ Камеры слежения никого не засекли во всех случаях. Хитрожопый, сволочь. И осторожный.
– А тебе-то что до этого? Хочешь его поймать?
* * *
Если на Кхаме и на Марсе затея с организацией революции провалилась с треском, то на Маиси она удалась вполне. И Маиси превратилась в головную боль для всей галактики и гигантскую человекопомойку почище Марса. Экономика пришла в полный упадок, местная валюта обесценилась настолько, что от неё, в конце концов, отказались, перейдя на общегалактические кредиты, зато на планету толпами хлынули всевозможные тёмные личности вроде вышеупомянутого Пачулии. Его, кстати, так и не нашли, зато удалось выяснить что именно он искал на Маиси, а заодно найти и вернуть законным владельцам украденное с военных складов на Весте оружие.
* * *
Дарий Громов явился на свет нежданно. Его родители, потерявшие до этого единственную дочь, уже не чаяли иметь детей. И Дарик, получивший своё имя по созвучию от слова «дар», стал для них действительно подарком судьбы, единственной отрадой, светом в окошке и утешением. Родители его всю жизнь посвятили науке и были учёными-экзобиологами, проводя большую часть времени в экспедициях и камералках. Там же, посреди занятий наукой, познакомились и поженились мимоходом. И старшая дочь, Ксения, родилась в одной из экспедиций, так сказать «без отрыва» от основного занятия родителей и росла лет до десяти по экспедициям, куда родители таскали её, не доверяя воспитание никому, изредка, впрочем, отправляя в лагерь.
Детство Дария прошло точно так же – сколько себя помнил всё время его окружали коллеги родителей и их дети, которых тоже брали с собой в экспедиции, менялись планеты и звёздные системы, спальней и детской всё больше были вагончики полевого лагеря и каюты космических кораблей. Учился он тоже в основном дистанционно, экстерном сдавая переводные экзамены за очередной класс. И родители уже думали, что их поздныш пойдёт по их стопам, но Дарий, единственный раз побывав п летнем подростковом лагере на Земле, вдруг заявил родителям, что хочет стать журналистом. И не просто журналистом, а военным репортёром. Родители были не просто удивлены, а, прямо скажем, – ошарашены, но отговаривать сына не стали. И Дарик, с блеском сдав вступительные экзамены в Ростовское юнкерское училище, поступил на факультет журналистики. Именно там готовили военных репортёров.
Про операцию «Квартет» Дарий Громов узнал случайно. Собственно, гриф «Секретно» с неё был снят уже давно и Дарию вдруг захотелось про неё написать. Почему? А кто его знает, но этот материал он выбрал для своей курсовой. Куратор дал «добро» и Дарий для начала засел в архивах. Операция, вообще-то планировалась и осуществлялась блоковскими спецслужбами против спецслужб Земного Содружества. Это была война спецслужб. Этакий «поединок Пересвета с Челубеем», как сказал Дарию архивариус в Архиве Разведуправления. Блоковцы страсть как хотели достать коды к шифрам наших спецслужб, а заодно и одну из новейших шифровальных систем, и для этого пытались перевербовать кого-то из наших сотрудников разведки. Именно для этой операции и была создана группа из четырёх агентов и получившая в наших документах кодовое обозначение «Квартет». У блоковцев, понятное дело, операция носила другое название.
Блоковцы не учли только одного: двое из завербованной ими четвёрки участвовали в игре с благословения своего начальства. Просто в какой-то момент ситуация вышла из-под контроля и у блоковцев, и у наших, именно по вине Динко, который вдруг решил проявить инициативу и заняться самодеятельностью.
* * *
На сей раз встреча Кевина с Гансом фон Кутченбахом происходила не в Бонне, а в Дрездене, в маленькой пивной-гаштетте, которую дрезденцы почему-то считали местной достопримечательностью. Якобы её некогда почитал своим присутствием один русский офицер разведки, несший здесь службу. И с некоторых пор среди кадровых сотрудников РВЗС, кого заносило в этот старинный город, было хорошим тоном зайти сюда, пропустить кружку-другую. Кто был этот офицер и почему его память так чтили – Кевин так и не понял, да и не старался запомнить и понять.
Стены гаштетте украшали портреты того самого человека, с именем которого и было связано это заведение. Человек был запечатлён в разные периоды своей жизни, в разном возрасте и положение его, как можно было понять из портретов, менялось. А вот «чёртов тевтон», видимо, про этого офицера знал больше. Поэтому в ходе беседы время от времени взглядывал на портреты, словно спрашивал у таинственного русского совета.
Кевину обстановка в пивной не нравилась. Пиво он не любил, особенно немецкое, да и сам «чёртов тевтон» вызывал у Макнамары стойкое раздражение. И то, что предстояло опять лететь на Марс – настроения тоже не поднимало.
– На Марсе Вам нужно будет найти человека по имени Виктор Златов. – говорил фон Кутченбах, всё больше глядя на портрет над стойкой, как будто к нему и обращался, а не к Макнамаре. Потом перевёл взгляд на Кевина, – Это глава Братства торговцев информацией. У него есть сведения, интересующие Вас.
Кевин очень хотел спросить, какие же сведения, по мнению «проклятого тевтона», его должны интересовать, но по опыту уже знал, что лучше помолчать и дослушать до конца. Так оно и вышло. Фон Кутченбах отхлебнул пива и, в очередной раз бросив взгляд на один из висевших на стене портретов, сказал.
– Лет пять, или около того, тому назад наши спецслужбы проводили одну операцию против блоковцев. Точнее – это блок задумал операцию против нас, но мы вовремя о ней узнали и решили сыграть с ними в игру. С нашей стороны операция получила название «Квартет». По числу участников с нашей стороны. Операция оказалась провальной и для нас, и для них. Большая часть материалов по ней уже рассекречена. Блоковцам до зарезу была нужна наша новая система связи и шифрования. Мы решили подсунуть им фальшивку. Для этого нашли у наших разработчиков один неудачный образец и поручили двоим нашим сотрудникам сыграть в перебежчиков. Попутно там ещё двое к ним примкнули. Потому что руководитель группы, один из наших сотрудников, вдруг решил заняться самодеятельностью. И нашёл двоих каких-то идиотов, у которых был свой космический корабль. Грузы они доставляли. В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля, не в последнюю очередь благодаря этим двоим, подписанным нашим идиотом…
Фон Кутченбах снова отхлебнул пива.
– Эти два дурака еле ноги унесли, горе-разведчик угодил в плен вместе с образцом, а вот ещё один участник группы, точнее, участница – как в воду канула. Поначалу мы думали, что она погибла. И вот теперь этот Златов что-то нарыл. Именно про эту особу. Разумеется, официально Вы туда едете как журналист.
Волкодав:
– Златов создал некое тайное общество торговцев информацией. Этот человек, познавший вкус большой и реальной власти над людьми, уже не мог остановиться. Общеизвестно, что кто владеет информацией, тот владеет миром. Вот он и решил, что будет владеть и тем, и другим. Компанию себе соответствующую подобрал. Почти все они – бывшие члены правительства Маиси, освобождённые из плена под давлением «мировой общественности», а Рек превосходно в эту компанию вписался. Датч подумал и решил, что общение с этими людьми на какое-то время избавит его брата от суицидальных наклонностей. Потому что Рек, как только брат вздумывал ему что-то запрещать, тут же устраивал очередную попытку самоубийства. Он и корабль согласился купить из-за этого. Да и всё остальное тоже. А всего надо было – отправить братца обратно в психушку. Так ведь нет – побоялся, что его сочтут плохим братом и предателем.
Остальные бывшие члены правительства Маиси после своего свержения, пленения и освобождения занялись кто чем. Златов успел создать свою собственную адвокатскую контору, потом снова заняться бизнесом, оставаясь известной и уважаемой личностью в деловых кругах. Гвидо Паверс выгодно женился, осел на Илуо и командовал некой фармацевтической компанией. Проныра… Чем занимался Проныра – знал только сам Проныра. Но, судя по нему, он вёл именно такой образ жизни, который ему выгоден. Манцетти как был бизнесменом, так им и остался. У него семья, уважение в обществе и все такое. Всех этих ребят наша Контора знала наперечёт и не спускала с них глаз. Поэтому их Братство отнюдь не было для нас тайной. И то, что окопались они на Марсе тоже.
* **
То, что в их компании завёлся предатель, Златов заподозрил давно. А со временем подозрения сильно укрепились. И он попросил Река о встрече. «Медуза» как раз была на Марсе и Рек, исполнявший в Братстве роль Хранителя и секретаря, явился быстро.
Вики питал ничем не объяснимое пристрастие к дешёвым забегаловкам, крайне удивлявшее всех, кто его знал. Вот и сейчас он выбрал какую-то конуру под громким названием «Альтаир». Внутри было темновато, грязновато и тесновато. Но Вики занимал отдельный «кабинет», если так можно было назвать клетушку, размером с деревенский сортир. Шкафообразный, затянутый в серый комбинезон охранник у входа в «кабинет» скорее демаскировал присутствие Вики. Наличие этого громилы прямо-таки кричало о том, что там, за хлипкой дверцей происходит «деловая встреча». Вики, впрочем, больше походил на криминального авторитета средней руки, чем на бывшего главу правительства и на руководителя Братства.
– У тебя странное пристрастие к дешёвым забегаловкам и третьесортным гостиничным номерам, – заметил Рек, протягивая Златову руку.
– Здесь потише, чем в дорогих отелях, – ответил тот, пожимая его ладонь. – И не утруждают себя прослушиванием разговоров постояльцев.
Рек сел, внимательно глядя на Вики.
– Что случилось? – без предисловий спросил он Златова.
Обычно очень подвижное, лицо Вики превратилось в какой-то сдувшийся шарик, а пронзительно-синие глаза потускнели. Вики и не пытался улыбнуться.
– Не знаю, насколько это серьёзно, – ответил он. – Всё зависит от того, что мы обнаружим.
– Мы? – переспросил Рек.
Лицо Вики чуть ожило.
– Я надеюсь на твою поддержку. Хочешь выпить?
Рек отрицательно качнул головой.
– Меня беспокоит состояние базовой Программы, – сказал Златов. – За последнее время «охранник», установленный вашей На-Лой, засёк три попытки взлома. Это значит, что кто-то пытается войти без спросу, или вообще скопировать Программу.
– Это кто-то из своих?
– Мне не хотелось бы так думать. Да и что я могу думать⁈ Кого я могу подозревать? Большеносого? Или Карена? А может, сам Проныра решил, что уже хватит иметь с нами дело, пора заводить собственное? Чушь!
Златов резко пристукнул по столику, словно поставил этим точку. Но тут же плечи его опали и сам он словно сделался меньше ростом.
– Я не знаю, – растерянно сказал он, – Маловероятно, что кто-то из посторонних мог бы так целенаправленно искать Программу. То есть, её могут искать, но вряд ли додумаются, что искать нужно именно в той системе, в которой она находится. Об этом знают только свои. А свои… Если кому-то из своих что-то нужно, они могут просто связаться с тобой, или со мной и попросить. Но защита от копирования показывает, что Программу стараются именно скопировать. Зачем? Вывод как-то сам напрашивается.
– Кто-то решил, что иметь Программу в единоличном владении лучше, – закончил за него Рек. – Или вообще надумал её продать.
– Конечно, надо проверить всех, – решил Златов. – Секретарей, помощников… Даже уборщиц. Мало ли кто мог узнать, наконец, что такое Программа. Нельзя всё время пребывать в благостной иллюзии, что вокруг тебя сплошные идиоты, которые никогда ни о чём не догадаются. Но мне хотелось бы сперва… не знаю, как бы поточнее выразиться.
– Избавиться от подозрения и проверить тех, кто о Программе хорошо знает, – подсказал Рек.
– Да, именно так, – согласился Вики.
– А меня ты исключаешь сразу.
Вики, наконец, улыбнулся – и снова стал прежним Вики – обаятельным, мгновенно располагающим к себе любого.
– Если бы ты задумал скопировать Программу, я бы никогда об этом не узнал. Ведь у тебя ключ.
– И то верно, – согласился Рек. – Так что ты предлагаешь?
– Поскольку в данных обстоятельствах я могу полностью доверять только тебе, нам надо вместе придумать что-то, чтобы проверить остальных. Если окажется, что никто из них в этом не виноват, мы извинимся, расскажем, в чём дело и попытаемся сообща провести расследование.
– А придумать должен я.
– Ты у нас – Хранитель. – Златов улыбнулся ещё шире.
– Скажи лучше: оператор. – поморщился Рек.
– Уверен, вместе у нас получится, – продолжил Златов, – На-Ла может выдумать какую-нибудь ловушку?
– Может быть. Я поговорю с ней. Пусть соорудит ловушку. Потом мы разошлём послания и соберём всех на встречу по поводу уничтожения Программы. Что-нибудь этакое. – вынув электронный блокнот, Дагвард углубился в составление текста, – Встречаемся… 25-го по земному. Придумай – где, – бросил он Златову и продолжил: – Надо решать вопрос с уничтожением Программы. Принесите свои коды доступа…
Защита специальной Программы, когда-то похищенной Пронырой у диктатора Бенгела Шу-Марона Первого, была разработана На-Лой и представляла из себя сочетание самых неожиданных кодов и ссылок. Принцип был не так уж сложен (по мнению На-Лы). Но сколько она ни втолковывала этот принцип Реку, тот так ничего и не понял и поверил на слово. Чисто технически всё выглядело просто. У каждого из «братьев» хранился длинный, многосоставной код. Но к коду требовался ключ. А ключ был только у Река. Когда кому-то требовалось активизировать программу, он связывался с Реком (или со Златовым, а тот находил Река), передавал свой код, к которому Рек добавлял ключ. И программа начинала работать через виртуальную сеть. Естественно, из любой части галактики в глобальную галактическую сеть выйти невозможно. Надо находиться на одной из планет, подключенных к сети. Но таких планет достаточно много, а Программу использовали не так уж часто. По особым случаям.
