Текст книги "Открытая дверь"

Автор книги: Иэн Рэнкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Ответом ему были кивки и утвердительное урчание бандитов, которые принялись поправлять бейсболки и плотнее наматывать шарфы. Гиссинг, вцепившийся обеими руками в руль, тоже кивнул.

– На горизонте чисто? – спросил Майк, надеясь, что его голос звучит достаточно уверенно.

– Чисто, – подтвердил Аллан, и Майк набрал полную грудь воздуха, чтобы отдать команду, но от волнения не сумел издать ни звука.

Гиссинг, обернувшись в его сторону, похоже, понял состояние Майка и сделал это за него:

– Пошли!

Задние дверцы фургона, скрипнув, отворились, и семеро заговорщиков спрыгнули на асфальт. Двигаясь плотной группой, они вышли из-за угла и оказались в поле зрения охранника у ворот. «Нужно было рассыпаться», – запоздало подумал Майк. – «Мы слишком похожи на банду».

Один из сорвиголов, шагавший впереди, уже чуть не бежал, и Майк попытался представить, как их группа выглядит со стороны. Почему-то ему вспомнились первые кадры из «Бешеных псов», на которых спокойные и собранные герои идут на дело как на самую обычную работу. У самого Майка, впрочем, колени слегка подгибались, однако охранник в будке у ворот ничего не заподозрил. Привстав со своего уютного кресла, он сдвинул в сторону стеклянное окошко и потянулся за регистрационным журналом, рядом с которым лежала на столе его форменная фуражка.

– Опаздываете!.. – упрекнул их охранник. – Назовите ваши фамилии, пожалуйста.

Дверь позади него отворилась, охранник обернулся на звук – и замер, увидев одного из парней Чиба, который целился в него из прикрытого полой куртки обреза. Воспользовавшись его замешательством, бандит шагнул вперед и толкнул охранника обратно на стул. Остальная группа не задерживаясь прошла в ворота, направляясь ко входу в склад, расположенному слева от главных погрузочных дверей. Возле них стоял один из музейных фургонов, но еще одна машина вполне могла втиснуться рядом.

Позади Майк услышал механический щелчок – начали открываться въездные ворота.

– Это здесь, – сказал он, берясь за ручку входной двери.

– Тогда вперед, – отозвался кто-то из бандитов.

Майк распахнул дверь и шагнул через порог. Склад был похож на… склад: повсюду стеллажи, многоярусные полки, множество предметов, упакованных в пузырчатую пленку и мешковину. Дверь справа вела в комнату охраны. Слева один из сотрудников склада – средних лет мужчина в костюме с беджиком на лацкане (возможно, это его фургон стоял снаружи) – что-то объяснял первым пяти экскурсантам.

Еще один молодой бандит сразу направился к комнате охраны. Ни секунды не колеблясь, он вошел внутрь и только тогда достал свое оружие. Двое охранников, сидевших перед мониторами системы видеонаблюдения, дружно подняли руки: сквозь стеклянное окно Майк видел, как они в страхе уставились на пистолет.

Пора было и ему действовать. С тех пор как он открыл дверь склада, прошло не больше десятка секунд, а казалось – несколько минут. Майк давно заучил слова, которые должен был произнести, и отрепетировал интонацию. Его голос, решил он, должен быть более грубым, более низким, чем обычно, и напоминать о корнях – о доцивилизованной эпохе, когда царило право сильного.

– Руки вверх! К стене, бля! Ну!

Посетители, однако, замешкались, очевидно полагая, что имеет место какой-нибудь дурацкий розыгрыш. Гид из музея даже попытался что-то возразить, но один из двух оставшихся парней Чиба прижал к его голове ствол револьвера.

– Не дергайся, козел! Мозги вышибу!

«Козел» решил не рисковать и, подняв руки, попятился к стене. Пятерка экскурсантов последовала его примеру.

Между тем Аллан и Уэсти уже прошли непосредственно на склад, а Майк, не обращая внимания на жавшихся к стене экскурсантов, поспешил в комнату охраны и достал из настенного шкафчика ключи от нужных хранилищ. Их номера ему назвал профессор Гиссинг, он же подсказал, что обычно шкафчик бывает заперт, но день открытых дверей, по-видимому, относился не только к главному входу. На одно мгновение Майк замешкался, не сразу вспомнив один из нужных номеров; ему даже показалось, что он его забыл, но, к счастью, это оказалось не так. Майк даже отругал себя: неужели так трудно запомнить три паршивые цифры?

Три цифры – три ключа – три хранилища. Гиссинг, впрочем, предупреждал, что это не были хранилища наподобие банковских. Гораздо больше они походили на огромные стенные шкафы, в которые можно войти, но с металлическими стенами.

Выйдя из комнаты охраны, Майк молча кивнул, и двое бандитов тут же затолкали в помещение посетителей во главе с экскурсоводом. Там им предстояло оставаться до самого конца. Камеры наблюдения отключили, жалюзи на внутреннем окне опустили, чтобы пленники видели как можно меньше и не смогли ничего запомнить или узнать.

Чтобы отыскать Уэсти, Майку потребовалось времени больше, чем он рассчитывал. Ему казалось, он хорошо знает, где что лежит, но они не учли последних поступлений из музея на Чамберс-стрит. Некоторые экспонаты оказались столь велики, что их приходилось обходить, поэтому, когда Майк наконец добрался до нужного места, Уэсти только раздраженно закатил глаза. Извиняться Майк не стал – просто бросил ему ключ и отправился на поиски Аллана. Он изо всех сил старался сосредоточиться на стоящей перед ним задаче, но это было нелегко, ведь со всех сторон его окружало столько сокровищ! Слева и справа громоздились на стеллажах бесчисленные предметы, многие из которых Майк не мог идентифицировать даже приблизительно. Кельты, майя, Древняя Греция, Рим первых веков христианства… Казалось, здесь представлены все культуры и все эпохи. Вот Майк обогнул старинный велосипед с колесами разного диаметра – кажется, такие модели называли «пенни и фартинг» – и прошел мимо укутанного в ткань громоздкого предмета, который вполне мог оказаться мумией слона. Пожалуй, Гиссинг нисколько не преувеличивал, когда говорил, что здесь можно бродить неделями – и не переставать удивляться.

«А ведь я здесь в первый и в последний раз, – вдруг подумалось Майку. – Даже если сегодня все кончится удачно, он вряд ли когда-нибудь осмелится сюда прийти. Впрочем, и склад, наверное, больше никогда не откроет свои двери для широкой публики».

Увидев выходящего из-за угла Майка, Аллан кривовато ухмыльнулся. Его лицо блестело от испарины; он даже ненадолго снял парик, чтобы почесать голову.

– Ну что, пока все в порядке? – проговорил он свистящим шепотом, и Майк почувствовал, что любой ответ кроме положительного способен лишить его друга последних капель самообладания.

– Все отлично, – ответил он и, дождавшись, пока Аллан снова наденет парик, протянул ему ключ. – Кстати, ты не заметил, среди экскурсантов не было никого из наших общих знакомых? – спохватился Майк.

Аллан покачал головой, отчего его парик слегка съехал набок.

– Честно говоря, я не обратил на них внимания, – признался он с виноватым видом.

– Я тоже, – кивнул Майк. – Ну, за дело… – И с этими словами он отправился на поиски «своего» хранилища.

Последнее хранилище имело номер 37. На это указывала прикрепленная к ключу маленькая бирка. Гиссинг предупредил, что комнаты с металлическими стенами пронумерованы не по порядку: с одной стороны склада располагались хранилища под четными номерами, с другой – под нечетными. Протиснувшись в узкий проход между стеллажами, Майк стал пробираться вдоль загроможденного центрального коридора. Свой пистолет он снова засунул сзади за брюки: все охранники и посетители сидели в комнате при входе, и он не боялся наткнуться ни на кого из них. Правда, под потолком хватало камер, но Майк надеялся, что они не работают. Потом перед его мысленным взором возникла только что виденная картина: Аллан, снимающий парик, чтобы пригладить слипшиеся от пота волосы. Что, если молодые гангстеры пропустили хотя бы одну камеру и она зафиксировала его лицо? Впрочем, волноваться по этому поводу было все равно поздно.

Ну вот и хранилище… Ключ повернулся в замке, и Майк рывком распахнул тяжелую дверь. Негромко скрипнули петли. Как и говорил Гиссинг, под потолком горело несколько ламп дневного света, а вдоль стен тянулись металлические стеллажи, на которых ребром к проходу стояли десятки картин в рамах. Каждая была упакована в пузырчатый пластик и джутовое полотно и снабжена ярлыком с номером. Найдя нужные полотна, Майк сунул их под мышки и ринулся обратно. Наверное, думал он на ходу, одному богу известно, какие сокровища ему приходится здесь оставить. Будь у него время, он, быть может, захватил бы что-то еще, а так… Впрочем, картину Монбоддо Майк взял бы в любом случае. Сейчас он держал ее под левой мышкой – из двух картин она была меньшей по размеру. Что ж, если придется бежать, он знает, что бросить в первую очередь…

Но за закрытой дверью комнаты охраны все было спокойно – похоже, сорвиголовы Чиба умели сдерживать себя, когда возникала такая необходимость. Один из них уже открыл главные погрузочные ворота, и сквозь них в помещение склада лились дневной свет и свежий воздух свободы. Их фургон был уже на месте – Гиссинг подогнал его к воротам почти вплотную и открыл задние дверцы. Сам профессор ждал в салоне. При виде Майка на его лице отразилось столь явное облегчение, что Майк невольно подумал, уж не случилось ли что-нибудь с Алланом и Уэсти. А в самом деле, где они? Почему их до сих пор нет?

Нервно оглянувшись через плечо, Майк протянул профессору первую картину – работу Кэдделла, – которую Гиссинг сразу же стал освобождать от упаковки. Пока Майк искал в фургоне копию, профессор уже выставил картину из рамы – у него в этом деле был большой опыт, поэтому на всю операцию ушло не больше минуты, благо что полотно в раме удерживали небольшие деревянные клинышки, которые можно было вынуть даже руками.

Потом наступил самый ответственный момент. Майк даже затаил дыхание, когда профессор стал вставлять в старинную раму копию Уэсти. Размер, впрочем, подошел идеально, и Гиссинг, довольно крякнув, закрепил картину в раме теми же клиньями. Потом он взял оригинал и придирчиво осмотрел обратную сторону картины, выискивая на полотне или на подрамнике инвентарные номера или штампы. Перенести их на поддельную картину, – во всяком случае, так, чтобы это не бросалось в глаза, – они не могли: для этого у них элементарно не было времени. Но профессор, к счастью, ничего такого не обнаружил.

– Чисто, – буркнул он, и Майк подумал, что им повезло.

Впрочем, Гиссинг с самого начала утверждал, что инвентарные номера и ярлыки чаще всего помещают на рамах, а не на самих полотнах. В частности, именно по этой причине они остановили свой выбор на небольших по размеру полотнах: в их рамах почти никогда не бывало устанавливаемых для прочности крестообразных раскосов, а значит, меньше была вероятность того, что где-то появится идентификационная метка.

– Заворачивай, – скомандовал профессор, а сам уже взялся за вторую картину – за шедевр Монбоддо.

Майк потянулся к брошенной им пузырчатой пленке и мешковине, но услышал какой-то шум. Подняв голову, он увидел появившихся из недр склада Аллана и Уэсти. Каждый из них нес в руках по три картины, и Майк едва не хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть?! Именно поэтому они и провозились дольше, чем он.

– Все в порядке? – спросил Майк чуть дрогнувшим голосом.

– Угу, – отозвался Аллан.

Пот ручьями стекал по его лицу, капал с подбородка, и Майку вдруг пришла в голову дурацкая мысль: смогут ли следователи определить ДНК по каплям пота? В любом случае выяснять это сейчас, пожалуй, не стоило – на это просто не оставалось времени. Уэсти уже начал разворачивать одну из картин. Как и профессор, он хорошо знал, что и как нужно делать, да и время работало против них. Кто знает, вдруг участники следующей экскурсии начнут собираться раньше обычного?

Чтобы успокоиться, Майк бросил взгляд в сторону будки у ворот. Охранника не было видно – вероятно, он лежал на полу связанный. На его месте сидел Чибов сорвиголова. Парень надел фуражку охранника, и Майк порадовался его находчивости, хотя вблизи этот маскарад вряд ли мог кого-нибудь обмануть, поскольку лицо подростка по-прежнему было замотано шарфом почти до половины.

Майк уже закончил паковать первую картину, когда заметил, что Гиссинг тяжело дышит. Профессор, впрочем, нисколько не потерял присутствия духа и даже напомнил остальным, чтобы, заворачивая в мешковину копии, они не забывали оставлять снаружи ярлыки с номерами.

– Помните: картины должны выглядеть в точности как раньше!..

– Да знаем мы, знаем!.. – возразил Уэсти плачущим голосом и добавил: – И все-таки этим делом было бы лучше заниматься где-нибудь в другом месте.

Этот спор Майк уже слышал, но в тот, первый, раз он встал на сторону Аллана, считавшего, что, покуда они остаются на территории склада, тревога вряд ли поднимется. И только когда это случится, вот тогда-то время действительно будет работать против них. Естественно, лучше было осуществить подмену сразу, а не потом, когда полиция начнет разыскивать их по всему городу.

– Три готовы, – сообщил Аллан, внимательно наблюдавший за тем, как работают Уэсти и Гиссинг.

Майк бросил еще один взгляд на часы. С тех пор как они вошли в склад, прошло двенадцать минут. Пока все шло как по писаному. Нет, даже лучше!

Не сумев сдержаться, он улыбнулся и даже похлопал Аллана по плечу.

– Рановато празднуете, – пропыхтел Гиссинг, вытирая вспотевший лоб. – Кстати, вы двое уже можете вернуться – проверить все в последний раз.

Последняя проверка состояла в том, чтобы еще раз взглянуть, не оставили ли они каких-нибудь серьезных улик. Следы на складе безусловно были: Уэсти, который вместе с Элис просмотрел немало детективных сериалов, утверждал это со всей определенностью. Упавший с головы волос, волокна одежды, отпечатки ног и так далее… И все же Майк считал, что чем меньше таких следов отыщут следователи, тем лучше.

Закончив проверку и не найдя ничего существенного, он и Аллан встретились в центральном проходе и, кивнув друг другу, разошлись. Аллан вернулся к фургону, а Майк заглянул в комнату охраны. Едва открыв дверь, он увидел направленный на него ствол пистолета, который, впрочем, сразу опустился, как только Чибов сорвиголова узнал подельника. Заложники сидели на полу, кто на корточках, кто на «пятой точке», и держали руки на затылке. Глаза у всех были закрыты, мониторы видеокамер тоже не работали, и Майк, удовлетворенно кивнув, поднял вверх три пальца. «Три минуты» – вот что означал этот жест.

Аллан уже сидел в фургоне и вытирал потное лицо носовым платком. Уэсти паковал очередную копию. Гиссинг, выпрямившись, страдальчески сморщился и прижал ладонь к груди, но, заметив вопросительный взгляд Майка, кивнул в знак того, что с ним все в порядке.

– Просто немного запыхался.

– Садитесь назад, Роберт, – предложил ему Майк. – Я сам поведу. – Он сел за руль и проверил, находится ли ключ в замке зажигания.

– Ну как, все в порядке? – спросил Аллан.

– Пока да, – подтвердил Майк. – Пора ехать.

Услышав сзади какой-то шум, он бросил взгляд в зеркало над лобовым стеклом и увидел, как в салон запрыгивают трое сорвиголов. Задние дверцы с лязгом захлопнулись, и Майк запустил двигатель. Чья-то рука просунулась между водительским и пассажирским сиденьями, и он увидел небольшой ключ.

– Всё. Заперли фраеров в караулке.

– Отличная идея, – одобрил Майк, бросая ключ в пепельницу фургона. – Только, наверное, нужно было сначала забрать у них мобильные телефоны.

Он нажал на педали, и фургон рванулся вперед.

– Эй, не так быстро! – воскликнул Гиссинг. – Не надо спешить.

Он был прав, конечно. Излишне быстрая езда могла привлечь внимание водителей других машин или, не дай бог, полицейского патруля.

У ворот Майк слегка притормозил, чтобы подобрать последнего участника банды. Парень так и не снял форменной фуражки, и приятели встретили его одобрительными возгласами.

– Только не забудьте оставить фуражку в машине, – предупредил Майк.

Аллан окинул его преувеличенно восхищенным взглядом.

– Профессионал до мозга костей… – промурлыкал он. – Кто бы мог подумать!

– Эй, гони!.. – крикнул сзади кто-то из сорвиголов.

Бросив взгляд в боковое зеркало, Майк увидел выскочившего из будки охранника и вдавил в пол педаль газа.

– Нужно было его оглушить, – посетовал кто-то.

– Нельзя, – был ответ. – Парень болеет за «Сердца». <sup>[20]20
  «Сердца» (или «Харт оф Мидлотиан») – шотландский футбольный клуб со стадионом в Эдинбурге.


[Закрыть]</sup> Я видел у него и календарь, и клубный журнал, и все, что полагается.

– Он наверняка записал наш номер, – заметил Аллан.

– И что ему это даст?.. – Майк повернулся к Уэсти: – Теперь понятно, почему замену лучше было произвести сразу?

Уэсти в ответ только засопел, но ничего не сказал. После этого они некоторое время ехали молча и лишь напряженно прислушивались, не раздастся ли где-нибудь вой полицейских сирен.

– Нужно было прихватить частотный сканер, – проворчал кто-то из сорвиголов. – Сейчас бы слушали полицейскую волну!

Майк и Аллан переглянулись – вот еще одна важная вещь, о которой они не подумали. Впрочем, сейчас сожалеть об этом было поздно, да Майк и не собирался предаваться самобичеванию. Все его чувства обострились до предела. Он отчетливо ощущал каждую выбоинку, каждую трещинку на асфальте под колесами машины, чувствовал запах хмеля, доносившийся с далекой пивоварни, кожу покалывало от прилившей крови, во рту пересохло. Казалось, даже мысли текут быстрее, а все тело налилось упругой силой и энергией.

«Вот, значит, каково это – жить по-настоящему», – подумалось ему.

Автомобиль Аллана стоял там, где они его оставили. Никаких других машин на стоянке не было, если не считать древнего «ровера» с насквозь проржавевшими порожками. Дождь усилился, разогнав даже собачников, и никто не помешал им без помех перегрузить картины в просторный багажник «ауди». Когда работа была закончена, один из парней Чиба попытался прикрыть дверцы фургона, но Майк велел оставить все как есть.

– Пусть легавые думают, будто мы удирали в большой спешке, – пояснил он.

«Ровер» предназначался для сорвиголов – ключ зажигания был заткнут под переднее колесо. Майк протянул было руку, собираясь попрощаться с временными помощниками, но четверо молодых бандитов только посмотрели на него, и на рукопожатие никто не ответил. Потом один из парней напомнил насчет оружия. Майку не хотелось расставаться с браунингом, и он последним положил свой пистолет в багажник «ровера».

Прежде чем парни Чиба уехали, Майк успел убедиться, что фуражку охранника они оставили в фургоне.

Аллан проводил «ровер» взглядом и вяло помахал ему вслед рукой.

– Какие милые детки, – пробормотал он.

– Поехали, – поторопил Гиссинг, который вместе с Уэсти уже сидел в «ауди».

– Сейчас, – отозвался Майк и, подойдя сзади к фургону, сбросил одну из упакованных картин на мостовую.

Когда он тоже забрался в салон «ауди», профессор потребовал объяснений.

– Грабители в панике бежали, – отозвался Майк. – По-моему, верный психологический штришок к общей картине, вам не кажется?

Уэсти тем временем достал мобильник и набрал номер. Он сам попросил, чтобы этот звонок доверили ему. Аппарат им презентовал Кэллоуэй – он лежал в той же коробке, что и оружие. Гангстер обещал, что проследить этот телефон невозможно, и предупредил, что денег на счете всего на пару минут разговора.

Набрав полную грудь воздуха, Уэсти театрально подмигнул остальным и начал говорить.

– Алло, полиция? – произнес художник, ненадолго возвращаясь к своему родному файфскому выговору. – Послушайте, я тут видел одну штуку… Где?.. На Марин-драйв. Знаете, где это?.. Какие-то парни подъехали сюда на белом фургоне и… В общем, они выглядели очень странно. Словно у них в машине труп или что-то типа того. По-моему, я их спугнул, но у меня есть номер…

Договорив, Уэсти выключил телефон и столь же театрально поклонился.

– Труп?.. – удивленно переспросил Майк.

– Не ты один умеешь импровизировать.

Уэсти опустил стекло и метнул телефон в придорожную канаву.

– Кстати, – подал голос Аллан, – может, уже пора снять эти чертовы перчатки? И остальное?..

Майк кивнул. Они были в безопасности. Он был уверен в этом.

Но главное – они сделали это. Сделали!

18

Семь картин на подрамниках были разложены на двух диванах и двух креслах в гостиной Майка. Трое мужчин стояли перед ними, держа в руках бокалы с шампанским. Избавившись от маскировки, они по очереди воспользовались ванной комнатой, чтобы освежиться, смыть пот и пыль и избавиться от запаха, который оставляли на руках резиновые перчатки. Аллан, впрочем, все еще изредка проводил рукой по влажным волосам, опасаясь, что «звери» из парика могли перекочевать к нему.

Против ожидания, за время стоянки в Грейсмонте «мазератти» Майка нисколько не пострадал, хотя отпечатки пальцев на стеклах свидетельствовали о том, что дети все же заглядывали в салон машины.

Уэсти они довезли до дома, на прощание еще раз напомнив, чтобы он как следует спрятал свою картину. Художник в свою очередь спросил Майка, когда он получит остаток денег.

– Они будут у тебя на счете сегодня или завтра, – пообещал тот.

Но Уэсти, казалось, вовсе не спешил покидать салон автомобиля. Улыбаясь, он снова и снова повторял, как хорошо все прошло.

– Надо было и мне взять две картины! – сетовал он.

– Смотрите не подцепите золотую лихорадку, молодой человек, – проворчал Гиссинг. – Жадность многих сгубила.

– Это была шутка. – Уэсти примирительным жестом поднял вверх ладони. – Просто шутка! Типа снять напряжение и все такое прочее… А то у вас такие лица, словно вы на похороны собрались.

– Тебе нужно как следует выспаться, – посоветовал ему Майк. – И постарайся завтра не слишком шумно праздновать, это может вызвать подозрения. Проведи лучше это воскресенье с Элис.

– С Элис… Не слишком праздновать. – сомнамбулически повторил Уэсти и открыл дверцу, чтобы выбраться из салона. Свою картину он держал под мышкой.

– Ваши картины мне нравятся больше, – сказал Аллан Гиссингу, когда оставшиеся трое участников субботнего налета уже любовались небольшой выставкой в пентхаусе Майка.

– Да, отличные работы, – согласился профессор, слегка улыбаясь.

– А как насчет Аттерсона? – поинтересовался Аллан.

– Я прослежу, чтобы он как можно скорее попал к новому владельцу, – пообещал Майк.

Лицо Аллана неожиданно отразило глубокое сомнение.

– Даже не знаю, можем ли мы ему доверять… – проговорил он, прижимая пальцем глаз, веко которого неожиданно начало нервно подергиваться. – Роберт… профессор только что говорил насчет золотой лихорадки. Что, если Кэллоуэю будет мало одного Аттерсона и он захочет получить и наши картины?

– Все будет в порядке, – сказал Майк. – Предоставь Чиба мне.

– А он знает, что полотно нельзя никому показывать? – не успокаивался Аллан.

– Знает, – ответил Майк чуть жестче и, наклонившись к кофейному столику, взял в руки пульт дистанционного управления телевизором. Включив настенный плазменный экран, он начал быстро переключать каналы в поисках программы новостей.

– Наверное, еще рано, – предположил Аллан, потирая покрасневшие глаза. Надетые для маскировки контактные линзы он так и не снял, хотя терпеть их не мог.

Майк не обратил на его слова никакого внимания. На самом деле ему хотелось, чтобы и Аллан, и профессор куда-нибудь провалились и он мог бы сосредоточиться на портрете жены Монбоддо. Побыть с ним наедине. Насладиться.

Гиссинг тем временем отправился в обход гостиной. На свои картины он почти не глядел, зато, казалось, очень заинтересовался кое-какими аукционными приобретениями Майка.

– Я только что подумал… – проговорил Аллан. – Вдруг кто-нибудь окажется на Марин-драйв раньше полиции и… и украдет хотя бы одну из наших замечательных подделок?

– Тогда легавые схватят его и решат, что поймали настоящего вора, – ответил Майк.

– Пожалуй, верно, – согласился Аллан.

Его бокал был уже пуст, но Майк решил, что одной бутылки на троих будет достаточно. Аллану еще предстояло ехать домой, да и профессора тоже придется кому-то подвезти. Не мог же он, в самом деле, ехать на такси с двумя дорогущими картинами под мышкой!

По нижней части телеэкрана поползли титры «СРОЧНО», а за спиной диктора вместо снимка Эдинбургского замка появилась карта города. Она плавно увеличивалась, пока не превратилась в подробный план одного района – Грантона.

– Вот оно!.. – пробормотал Майк. – Теперь-то и начнется настоящее веселье.

Он хотел сделать звук погромче, но тут раздался сигнал мобильника. Это был аппарат Гиссинга, и Майк выключил звук совсем. Профессор, повернувшись в его сторону, чуть улыбнулся, и он кивнул в ответ. Они оба знали, кто звонит… во всяком случае надеялись, что это именно тот человек. Вот Гиссинг приложил палец к губам, призывая сообщников к молчанию.

– Профессор Гиссинг… – проговорил он в трубку. Несколько секунд Гиссинг слушал, потом сказал: – Да, я дома. Как раз сейчас смотрю по телевизору… это ужасно, по-настоящему ужасно! Много картин пропало?.. – Профессор еще немного послушал, задумчиво глядя в окно, где уже начинали сгущаться сумерки. – Понимаю… Но чем я-то могу помочь? У вас есть Джимми Эллисон, разве он не… – Тут Гиссинга, видимо, прервали. Слушая собеседника, он картинно приподнял брови. – Ах вот как?! Да-а, это большая неприятность. По-видимому, сейчас на улицах стало еще опаснее, чем в дни моей молодости, Алистер…

Названное профессором имя послужило Майку еще одним подтверждением того, что он не ошибся и что Гиссинг действительно разговаривает с главой департамента Национальных галерей Шотландии Алистером Нуном.

– Да, конечно, – говорил тем временем Гиссинг. – Постараюсь подъехать как можно скорее. Нет, я сам доберусь. Думаю, что смогу быть у вас примерно через полчаса.

Майк произвел в уме быстрый подсчет. Да, от дома профессора действительно можно было добраться до Грантона минут за тридцать.

– В самом деле?.. – Гиссинг бросил на Майка быстрый взгляд. – Не знаю, не слышал. Наверное, телевизор слишком громко работает. Ну хорошо, до встречи. Я сейчас выезжаю. До встречи.

Гиссинг дал отбой и снова посмотрел на Майка.

– Он звонил вам по городскому телефону, – догадался тот. – А когда вы не ответили, стал звонить на мобильный. Но в самом начале разговора вы сказали, что находитесь дома…

– Не думаю, что Алистер обратил на это внимание, – сказал профессор.

– Зато полиция может за это ухватиться, – вмешался Аллан. – Вот такие мелкие нестыковки и несоответствия, как правило, и приводят к…

– У Алистера сейчас слишком много других забот, чтобы задумываться о всякой ерунде, – отмахнулся Гиссинг. – Я уверен, он уже обо всем забыл. – Профессор посмотрел на часы. – Между тем мне, кажется, пора ехать…

– Подождите еще немного, – сказал Майк. – Отсюда до Марин-драйв всего пятнадцать минут на такси.

– Да, пожалуй, – согласился Гиссинг. – Правда, такси еще нужно поймать.

– К тому же вам надо немного расслабиться.

– Думаю, небольшая порция виски могла бы помочь делу… – величественно заметил профессор.

Но Майк покачал головой:

– Не нужно, чтобы от эксперта пахло спиртным. Я принесу вам воды.

И он отправился в кухню. Аллан двинулся следом.

– Как думаешь, все будет в порядке? – поинтересовался он, ставя свой пустой бокал на чисто вытертую поверхность рабочего стола, и Майк невольно подумал, что этот вопрос он услышит от Аллана еще много, много раз.

– До сих пор все шло нормально, – заметил он. – Мы хорошо подготовились и как следует продумали наш план. Что касается дальнейшего… Я полагаю, все будет зависеть от того, сумеем ли мы держать себя в руках. – Майк подмигнул Аллану и, налив воды в высокий стакан, отнес его обратно в гостиную.

Прежде чем взять у него воду, Гиссинг вылущил из фольговой упаковки пару каких-то квадратных таблеток.

– От изжоги, – пояснил он.

– Нун не сказал, как поживает Эллисон? – поинтересовался Майк.

Профессор отправил таблетки в рот и с хрустом разжевал.

– Из больницы он уже вышел, но сотрясение мозга и ушибы… – Гиссинг покачал головой. – Сдается мне, твой друг немного перестарался.

– Просто сделал так, чтобы впредь мы как следует думали, прежде чем прибегать к его услугам. – Майк пожал плечами. – Еще одно, Роберт: после того как вы закончите на Марин-драйв, берите такси и возвращайтесь сюда. Я или Аллан отвезем вас домой.

Тут запищал уже его мобильник, но это не был вызов – от Чиба пришло текстовое сообщение:

Я СЛЫШАЛ МАЛЬЧИКИ СПРАВИЛИСЬ.

СРОЧНО НУЖ. ЗАЛОГ. СМОТРИТЕ ТЕЛИК?

Майк решил пока не отвечать. «Залог» – это же слово Чиб использовал, когда разговаривал с кем-то по телефону. «Отличный залог» – сказал он тогда.

Тем временем программа новостей переключилась на последствия наводнения где-то в Англии. Журналист, комментировавший телевизионную картинку, старательно озвучивал опасения местных жителей, боящихся, как бы их дома «не ушли под воду слишком глубоко». Гиссинг жевал третью таблетку. Аллан потирал дергающийся глаз и переминался с ноги на ногу, словно гиперактивный ребенок, которому не стоится на месте.

Чтобы дома не ушли под воду слишком глубоко?..

«Не этого на самом деле им нужно бояться», – подумал Майк отрешенно.