Текст книги "Новый порядок (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Кто вам нужен? – наконец подталкиваю я.

– Гельцман, – говорит он. – Арзо Гельцман.

Я моргаю.

– Арзо?

Я не знаю его фамилии, но мне кажется маловероятным, что в Семье Монсеррат есть более одного члена по имени Арзо. Хотя я не уверена, что его действительно можно отнести к числу настоящих членов Семьи Монсеррат. Арзо – Сангвин. Он не пил кровь в течение всего лунного месяца после своего первоначального обращения, поэтому не стал полноценным вампиром; формально говоря, он всё ещё человек. Как и Питер, нервный пожилой мужчина, которого завербовали в то же время, что и меня. Я не чёртов Сангвин, я долбаный полноценный вампир. Я рычу, заставляя мужчину отступить. Он чуть не спотыкается о собственные ноги, спеша уйти. Вот блин.

– Простите, – извиняюсь я. – У меня выдался плохой день. Это не было адресовано вам.

Он не выглядит успокоенным. Я должна отправить его к одному из старших кровохлёбов. В особняке есть несколько членов, которым поручено управлять отношениями между людьми и вампирами. Я чувствую себя виноватой за то, что напугала этого человека, и хочу искупить свою вину.

Я пытаюсь улыбнуться.

– Арзо здесь нет. Возможно, я могу передать сообщение?

– Я с удовольствием подожду.

По его виду вовсе не скажешь, что он испытывает удовольствие. Я пытаюсь ещё раз.

– На самом деле он здесь не живёт, – не зная, кто он и что происходит, я не хочу выдавать слишком много информации. Мои способности частного детектива постепенно включаются в игру. Я бросаю взгляд на его ботинки и отмечаю, что они выглядят дорогими. Интересно.

– Где я могу его найти? – отчаяние мужчины растёт.

– Скажите, что вам нужно, и дайте свои контактные данные, – говорю я, – и я прослежу, чтобы Арзо связался с вами.

– Дело в Далии, – выпаливает он. Я хмурюсь. Я уже слышала это имя раньше. – Она пропала.

Я вглядываюсь в его лицо. На вид ему чуть за сорок, примерно столько же, сколько Арзо. Всё сходится. Арзо уже говорил мне, что он постучал в дверь Семьи Монсеррат, потому что его невеста – Далия – исчезла, а его лучший друг сказал ему, что, по его мнению, её завербовали. На самом деле, они сбежали вместе и хотели, чтобы Арзо не путался у них под ногами. Это был душераздирающе бессердечный поступок. Во мне поднимается злость, и я сжимаю пальцы в кулаки.

– Вы были его другом, – шиплю я и делаю шаг к нему. – Его лучшим другом.

Он бледнеет.

– Вы знаете об этом?

– Как вы смеете? – я взбешена от имени Арзо. – Как вы смеете приходить сюда? Вы думаете, она тоже здесь? Что она передумала и вернулась, чтобы переспать с Арзо? Потому что, – я тычу пальцем в его сторону, – я могу сказать вам, что Арзо намного благороднее вас. Он больше не стал бы тратить на неё ни минуты своего времени.

Я почти ожидаю, что мужчина развернётся и убежит, бормоча что-то невнятное, но он стоит на своём.

– Нет, – тихо говорит он. – Я знаю, что её здесь нет. Но я слышал, что Арзо работает частным детективом, и подумал, что он мог бы помочь мне в её поисках.

Я пристально смотрю на него. Я не очень хорошо знала Арзо до того, как большинство наших коллег из нашей старой фирмы «Крайние Меры» были зверски убиты. Я всё ещё не очень хорошо его знаю, но я совершенно уверена, что, если он обнаружит, что его старая любовь пропала, он сделает всё возможное, чтобы найти её. Проблема в том, что, каков бы ни был конечный результат, он всё равно проиграет. Либо она мертва, и он будет в отчаянии, либо она жива, и он спасёт её, и она снова будет играть в счастливую семейку с этим придурком. Моя жизнь, возможно, и трещит по швам, но это не значит, что другие люди должны следовать моему примеру.

Я быстро принимаю решение.

– Арзо уехал по делам. Он вернётся не раньше, чем через месяц.

– У вас есть его номер телефона?

– Он в Антарктиде, изучает влияние круглосуточного солнечного света на физиологию вампиров. Это очень отдалённое место, и прямой связи нет, – это настолько нелепо, что звучит почти правдоподобно.

Мужчина хмурится.

– Но спутники…

Чёрт.

– Там холодно. На земле эта технология работает не очень хорошо.

Его лицо омрачается разочарованием.

– Хорошо. Спасибо, что уделили мне время.

– Подождите. Я ассистентка Арзо. Мне поручено заниматься его делами, пока он в отъезде. Я работала с ним в «Крайних Мерах».

Он пристально смотрит на меня. Внезапно в глазах мелькает узнавание. В кои-то веки, возможно, пригодится тот факт, что моё лицо несколько дней болталось по всему Лондону, когда меня подозревали в массовом убийстве.

– Итак, – оживлённо продолжаю я, – я помогу вам найти Далию. Когда она пропала?

– Я не знаю.

Я бесстрастно смотрю на него.

– Это не очень-то поможет.

Он вздыхает и проводит рукой по своим волосам с проседью. Я рада отметить, что седина побеждает; кажется, Арзо вообще не седеет.

– Я был в командировке, – объясняет он. – Уехал в прошлую субботу.

Я потеряла счёт дням. Мне требуется некоторое время, чтобы сообразить, что сегодня пятница.

– Когда вы вернулись?

– В среду вечером. В нашем доме всё вверх дном. Мебель опрокинута, фотографии разбиты. Есть даже разбитое окно, – на его лице появляется выражение гордости. – Далия упорно боролась.

– И это могло произойти в любое время между субботой и средой?

Он качает головой.

– Я разговаривал с ней в воскресенье вечером по телефону. Судя по голосу, она была в порядке. Во вторник я позвонил ещё раз, но никто не ответил.

– Вы обращались в полицию?

– Они пришли, задали мне несколько вопросов и сняли отпечатки пальцев. Но они ничего не нашли. Не думаю, что они даже пытаются.

Я морщусь, словно принимаю его слова всерьёз.

– А есть ли кто-нибудь, кто хотел бы причинить ей боль – или вам? Кто-нибудь, кого вы обидели и кто, возможно, жаждет мести?

«Кроме Арзо, ты, самодовольный, двуличный, вероломный ублюдок».

– Нет.

Мне трудно в это поверить.

– Мне нужны подробности всех деловых операций, которые вы провели за последние шесть месяцев.

– Я бухгалтер в компании «Росс и Росси». Это одна из крупнейших фирм в Лондоне. Я работаю с десятками клиентов!

– Тогда вам лучше начать составлять список, как только выйдете отсюда. И мне также понадобятся сведения обо всех друзьях и членах семьи, с которыми вы разговаривали за это время, – когда он не отвечает, я поднимаю бровь. – Вы ведь хотите найти её, верно?

Он энергично кивает.

– Ну, тогда. У вас есть телефон?

Он достаёт его из кармана. Я беру у него устройство и набираю свой собственный номер, совершаю пропущенный звонок самой себе, затем возвращаю телефон.

– Где находится ваш дом?

Он называет мне адрес в богатой части Лондона. Бухгалтерия, должно быть, хорошо оплачивается.

– Пригласите меня.

– А?

– Пригласите меня войти.

Он выглядит испуганным.

– Я приглашаю вас зайти ко мне домой.

– Отлично, – я сохраняю спокойный тон. – Я приступлю прямо сейчас. Я позвоню вам завтра, чтобы уточнить детали, о которых я просила. И не приходите сюда больше. Это… – я ищу причину, чтобы держать его подальше. – Приближается Хэллоуин, и все немного на взводе, – для пущей убедительности я провожу языком по зубам. Должно быть, это срабатывает, потому что он заметно вздрагивает и нервно оглядывает фойе.

– Хорошо, – он кивает головой в знак согласия.

– Как вас зовут? – спрашиваю я, понимая, что всё ещё не знаю его.

– Стивен. Стивен Темплтон.

– Я Бо.

Он протягивает мне руку для рукопожатия. Я на мгновение задерживаю на ней взгляд, затем поднимаю глаза.

– Извините, – говорю я. – Я сейчас очень голодна, поэтому не могу, – он отдёргивает руку. Я почти улыбаюсь. – Вам лучше уйти, – говорю я ему.

* * *

Убедившись, что Стивен Темплтон ушёл, я отправляюсь на кухню, испытывая ещё более острую потребность в шоколаде. Я нахожу в шкафу огромную плитку кулинарного шоколада и делаю мысленную заметку сказать Урсусу, чтобы он купил что-нибудь подходящее. Возможно, мне и не нужна «настоящая» пища, чтобы выжить физически в моей новой жизни вампира, но никто не ест шоколад ради выживания. Идеи должны быть ясными, кровь должна быть добровольно отдаваемой и богатой железом, а шоколад, чёрт возьми, должен быть густым и сливочным. Тем не менее, в крайнем случае, сойдёт и такой. Я отламываю большой кусочек и отправляю его в рот.

– А вот и ты!

Я оборачиваюсь с набитым ртом и вижу Нелл. Не в силах вымолвить ни слова, я слегка машу ей рукой.

– Твой друг здесь.

Разламывая шоколад зубами на более мелкие кусочки, я вопросительно смотрю на неё. Она берет у меня плитку шоколада и благоразумно откусывает совсем маленький кусочек.

– Тот, что Сангвин. Арзо?

Я обеспокоенно выпучиваю глаза. Шоколад попадает не в то горло, и я начинаю давиться и кашлять. Нелл сильно хлопает меня по спине – ещё одна личность, которая всё ещё не до конца осознает свою новую вампирскую силу – и остатки шоколада вылетают у меня изо рта. Они разбрызгиваются по безупречно чистому полу и шкафам, создавая неприятное подобие картины Джексона Поллока.

– Где он? – выплёвываю я, как только возвращаю контроль над дыхательными функциями.

– В холле, – отвечает она. – По-моему, он только что приехал.

Глава 4. Травма

Я стараюсь не бежать по коридорам. Кажется невероятным, что Арзо не заметил, как его бывший друг вышел из дверей особняка Монсеррат. Столь же невероятным является то, что он спокойно отнесётся к моему вмешательству в его дела. Я не хочу терять его уважение и определённо не хочу терять его дружбу.

Приближаясь к нему, я замедляю шаг. Он расположился спиной ко мне, но, несмотря на то, что он прикован к инвалидному креслу, его крупное мускулистое тело невозможно ни с кем спутать. Ещё до того, как я узнала, что он Сангвин, я смутно ощущала, что в нём есть что-то особенное. Он дружелюбен и обаятелен, но в то же время от него веет опасной непримиримостью. Какое-то время я даже задавалась вопросом, нет ли в его родословной капельки деймона Какос, как бы невероятно это ни звучало.

Я сглатываю и подхожу к нему. Он разворачивается ко мне. В его глазах появляется странное выражение, которое я пытаюсь (безуспешно) расшифровать.

– Бо, – говорит он, – как ты?

Я молча смотрю на него. Для вступительного залпа это звучит довольно мягко.

Он слегка морщит лоб.

– Почему бы нам не прогуляться по саду и не подышать свежим воздухом? Солнце почти село.

Я обретаю дар речи.

– Хорошо, – это звучит почти как писк, и складка на лбу Арзо становится глубже. – Ты только что пришёл? – спрашиваю я.

– По сути, да.

– Ты здесь, чтобы увидеть Майкла? Я имею в виду, Лорда Монсеррата?

Он бросает на меня быстрый взгляд.

– Нет. На самом деле я здесь, чтобы увидеться с тобой.

Дерьмо. Дерьмо. Я облизываю губы.

– Оу.

Мы медленно проходим по дому, минуя одного-двух вампиров. Когда мы проходим через атриум, я вздрагиваю от слабых солнечных лучей, всё ещё падающих с неба. Я знаю, что здесь они не могут причинить мне вреда, но всё равно чувствую неприятное покалывание на коже. Молчание Арзо тоже не слишком помогает.

Когда мы подходим к дверям, ведущим в сад, я с тревогой смотрю на него. Не собирается ли он потребовать, чтобы я вышла на улицу? Ещё не стемнело, и оставшихся лучей солнца будет достаточно, чтобы опалить мою кожу слабого, новообращённого вампира. Возможно, таков его план. Я расправляю плечи, готовясь к этому, но он просто откидывается на спинку инвалидного кресла и смотрит в пространство. Затем он поворачивается и устремляет на меня стальной взгляд.

– У тебя не очень идут дела, не так ли?

Я встречаюсь с ним взглядом и приказываю себе взять себя в руки.

– Что ты имеешь в виду?

– Боже, Бо, посмотри на себя! Ты бледна и дрожишь. Я знаю, ты, наверное, только что проснулась, но ты уже что-нибудь пила?

До меня наконец доходит, что это не имеет никакого отношения к Стивену Темплтону.

Он подходит и хватает меня за руки.

– Тебе нужно пить кровь. Каждый день.

– Я знаю.

– Так почему, чёрт возьми, ты этого не делаешь?

Внезапно я чувствую себя пятилетним ребёнком, которого отчитывают за то, что он не ест мои овощи.

Он продолжает.

– Лорд Монсеррат сказал мне, что ты ведёшь себя агрессивно. Что ты пользуешься любой возможностью, чтобы поспорить с ним или другими старшими членами Семьи, – его взгляд становится жёстким. – Урсус сказал мне, что твоя угрюмость передаётся остальным. Для них это тоже тяжело, ты же знаешь. То, что твоя вербовка была необычной, не означает, что ты единственная, кому трудно приспособиться.

– Я не несу ответственности за то, что делают другие новообращённые! – протестую я, потому что внутри меня что-то обрывается. – И я не спорю всё время.

– Ты споришь сейчас, – спокойно замечает он. – Это на тебя не похоже. Обычно ты такая заботливая и милая. Вместо этого все окрестные вампиры Монсеррат ходят вокруг тебя на цыпочках, – он качает головой. – Я дал тебе деньги и телефон, потому что думал, что ты сможешь использовать их разумно. А теперь я узнаю, что ты используешь их, чтобы найти лекарство, которого не существует.

– Если ты не слышал о лекарстве, это ещё не значит, что его нет. Кроме того, что, по-твоему, я собиралась делать с деньгами? Купить себе новую пару туфель? Неужели ты думал, что я воспользуюсь телефоном, чтобы позвонить своим старым коллегам и рассказать им, какая прекрасная жизнь у меня в качестве заключённого в доме Монсеррат? О, подожди, – говорю я, повышая голос, – я не могу этого сделать, потому что большинство из них были убиты два месяца назад.

Арзо сжимает мои руки.

– Ты слышала о ПТСР?

Я моргаю.

– Посттравматическое стрессовое расстройство? У меня его нет.

– Как ты спишь?

– Прекрасно, – он задумчиво смотрит на меня, и я ощетиниваюсь. – Я не хочу быть чёртовым вампиром, ясно? Вот и всё.

– У нас есть врачи, – начинает он.

– Чёрт возьми! Я кажусь тебе травмированной? Я уже сказала – я в порядке.

– Нет, Бо. Ты не в порядке.

Я бросаю на него злобный взгляд и с грохотом распахиваю дверь в сад, даже не проверив, наступили ли сумерки. Я выхожу, делая несколько длинных шагов. Моя кожа нагревается, но солнце уже опустилось слишком сильно, чтобы причинить какой-либо реальный вред. У меня нет ПТСР. Возможно, прошлой ночью я несколько раз огрызалась на Майкла, но мы всё равно немного пошутили. Я дружу с Бет и Нелл. Мне даже удалось улыбнуться самому злейшему врагу Арзо. Я не больна, я просто не хочу быть капризом природы. Вот и всё. В этом нет ничего более зловещего.

– В этом нет ничего постыдного, – говорит Арзо у меня за спиной.

Я резко оборачиваюсь.

– Я знаю! Но я же сказала тебе…

– Ты в порядке.

Я киваю.

– Да.

Он вздыхает.

– Хорошо. Но подумай над тем, что я сказал. И позвони мне, если тебе нужно будет поговорить, или тебе понадобится помощь, или если случится что-то непредвиденное.

«Например, то, что твой лучший друг, который предал тебя, появился у нас на пороге», – думаю я. Вслух я говорю:

– Конечно.

Он мрачно улыбается, затем поворачивается и оставляет меня одну в сгущающихся тенях сада.

* * *

Я всё ещё стою в саду, уставившись в никуда, когда звонит мой телефон, вырывая меня из задумчивости. Я достаю его из кармана и отвечаю.

– Алло.

– Я не твой раб, знаешь ли, – бодро говорит О'Ши. – У меня есть жизнь. У меня есть дела поважнее, чем бегать повсюду и исполнять все твои прихоти.

– Господи! – взрываюсь я. – Я же не прошу тебя рисковать своей чёртовой жизнью. Тебе потребуется меньше часа, чтобы сходить вместо меня в магазин. Я же не могу просто так выйти из этого дурацкого здания, когда захочу. Меньшее, что ты можешь сделать – это оказать мне одну маленькую услугу.

Какое-то мгновение О'Ши молчит. Я устало потираю лоб.

– Извини. Я не хотела…

– Не беспокойся об этом, – его голос звучит отстранённо. – Я в «Пальчиках и Шалостях».

– О. Что ж, хорошо. Мне нужно, чтобы ты зашёл внутрь и поговорил с тамошней женщиной о пере, которое она мне подарила.

– Я не могу.

Я заставляю себя сохранять спокойствие.

– Она достаточно дружелюбна, О'Ши. И она нео-друид. Они хорошо ладят с деймонами, разве нет?

– Тут закрыто.

– О, – я сбита с толку. Поскольку это ночной магазин, я ожидала, что он откроется с наступлением сумерек. – Есть что-нибудь на двери? Там указано, во сколько он открывается?

– Он заколочен, Бо. Есть вывеска, но на ней написано, что магазин закрыт на неопределённый срок.

Это не имеет смысла. Я была там всего несколько дней назад.

– Ты уверен, что не ошибся адресом?

– Я не идиот.

– Я и не говорила… – я вздыхаю. – Извини. Ещё раз.

– Ты в порядке?

Я киваю, потом вспоминаю, что разговариваю по телефону.

– Да. Я в порядке.

– Я могу вломиться, – услужливо предлагает О'Ши. – Осмотреться, может, есть какие-нибудь улики. Я всегда хотел быть Шерлоком Холмсом.

– Ватсон.

– А?

– Ты Ватсон. Я Холмс.

– Это нечестно! Это я что-то делаю. А ты слоняешься по особняку, пока я занимаюсь грязной работой.

– Вот именно, – говорю я ему. – Это потому, что ты Ватсон.

Он громко выдыхает.

– И что?

– Что, и что?

– Ты хочешь, чтобы я вломился?

Я обдумываю последствия. Тэм, мой бывший начальник в «Крайних Мерах», всегда давал понять, что мы никогда, ни при каких обстоятельствах не должны нарушать закон. Но Тэм мёртв.

– Сделай это.

– Конечно, босс. Я тебе перезвоню, – он отключается.

Я углубляюсь в сад и, в конце концов, сажусь на неудобную каменную скамью. Не прошло и суток, а я уже жалею о своём обещании Майклу оставаться в стенах особняка Монсеррат, если его не будет со мной. Одному богу известно, как я завтра доберусь до дома Темплтонов. Меня так и подмывает полностью забыть об этом, но если я это сделаю, Стивен Темплтон вернётся. Как бы я ни злилась на Арзо, я знаю, что он беспокоится обо мне, и я не хочу, чтобы его расстраивали призраки из его прошлого.

Телефон звонит снова. Я быстро отвечаю.

– О'Ши?

– Я внутри.

– Быстро ты.

– Да. В этом нет никакого смысла. В любом стоящем магическом магазине было бы защитное заклинание по периметру. Это место даже не охраняется.

Я думаю о предупреждении о вампирах, которое сработало, когда я вошла. Он прав. Это не должно быть так просто.

– Что ты видишь?

– Ничего. Помещение совершенно пустует.

Я тихо шиплю сквозь зубы. Что, чёрт возьми, происходит?

– Ты хочешь, чтобы я задержался здесь? Может быть, кто-нибудь ещё вернётся.

– Нет, не беспокойся об этом. Ты можешь заниматься своими обычными делами, – я стараюсь, чтобы в моём голосе не звучало горечи. – Спасибо, Девлин, – тихо говорю я. По крайней мере, я могу вспомнить о хороших манерах.

– Всегда пожалуйста.

Я убираю телефон и смотрю на ярко освещённый особняк. Из одного из открытых окон доносится гул голосов, перемежаемый смехом. Я подтягиваю колени к груди и обнимаю их, затем вздыхаю. Меня окружают люди, многих из которых я считаю друзьями, и я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

* * *

В конце концов, решив, что мне нужно перестать валяться без дела, я поднимаюсь и направляюсь в кабинет Майкла. Тайна, окружающая странные зелёные перья и внезапное закрытие «Пальчиков и Шалостей», не говоря уже об обещании расследовать исчезновение Далии, которое я дала Стивену Темплтону, дают мне возможность сосредоточиться на чём-то, кроме моей собственной ситуации. Если я с головой уйду в работу, возможно, я забуду обо всём остальном. Однако очевидно, что, если я хочу добиться этого, мне нужно пересмотреть условия моего тюремного заключения. Майкл до сих пор был достаточно благоразумен. Мне просто нужно держать себя в руках и казаться уравновешенной личностью, которой я, по-видимому, была раньше, и тогда я уверена, что смогу заставить его согласиться.

Я стучу в его дверь и жду, когда меня позовут. Я опускаю взгляд и ковыряю носком ботинка край ковра. От двери Майкла в комнату ведут две примятые полоски. Они идеально ровные, сворачивают в том же направлении, откуда я пришла, а затем уходят в противоположном. Должно быть, они от инвалидной коляски Арзо; я предполагаю, что после разговора со мной он направился сюда, чтобы отчитаться. Мне пришло в голову, что если бы я согласилась встретиться с одним из врачей Монсеррат, как предлагал Арзо, всё, что я сказала, было бы передано дальше. Ничего личного.

Раздаётся приглушённое «Войдите», я осторожно открываю дверь и заглядываю внутрь. Майкл сидит за своим столом, перед ним высокая стопка бумаг.

– У тебя найдётся несколько минут? – я изо всех сил стараюсь, чтобы мой тон был вежливым и неагрессивным. Он выглядит очень занятым, и я не хочу ждать, чтобы поговорить с ним.

– Конечно.

Я тихо вздыхаю с облегчением и вхожу, закрывая за собой дверь.

Он улыбается мне, и на его щеках появляются ямочки.

– Что я могу для тебя сделать, Бо?

Я нервно сжимаю руки.

– То обещание, которое я дала…

Улыбка мгновенно исчезает, как будто кто-то нажал «Удалить».

– Вчера, – без выражения отвечает он. – Обещание, которое ты дала вчера.

– Ну, дело в том, что мне вроде как нужно выйти. Я бы предпочла не встречаться с ним сейчас, но я уверена, что мой дедушка мог бы пролить свет на зелёные перья и их значение. Плюс Арзо…

Майкл встаёт, складывает руки на груди и сердито смотрит на меня сверху вниз. Я чувствую себя очень маленькой.

– Законы о вербовке вампиров действуют сотни лет. Некоторые люди говорят, что они устарели, но закон есть закон.

– Да, но…

– Когда ты присоединяешься к любой из пяти Семей, ты отказываешься от своей прежней жизни. Ты остаёшься в пределах владений своей новой Семьи, чтобы приспособиться и учиться. Пока ты не станешь достаточно сильной, чтобы противостоять солнцу, ты рвёшь все связи со своей биологической семьёй, – выражение его лица суровое. – Ты уже нарушила несколько наших законов, и я ради тебя обошёл другие. Я знаю, что твоя вербовка была нестандартной, и ты ожидала, что станешь Сангвином. Тем не менее, ты всё равно подписала контракт, Бо. Я помогаю тебе по возможности, но ты должна дать мне что-то взамен. Я могу позволить себе не так уж много нарушений правил, – его взгляд скользит по всей длине моего тела и возвращается обратно. Я краснею. – Не важно, кто бы ни просил об этом.

– Я всё это понимаю. Правда. Я бы не спрашивала, если бы не думала, что это важно. Кроме того, я не стала слабее, чем была, когда была человеком. На самом деле, я намного сильнее. И тогда мне удавалось бродить самостоятельно без особых проблем.

– Тогда ты не была частью Семьи Монсеррат, не так ли? Ты должна признать, что сейчас всё по-другому. У тебя и так было больше свободы действий, чем у любого другого новообращённого вампира. Главы других Семей были впечатлены твоими действиями в Биг-Бене, но они не согласятся с тем, что ты будешь разгуливать по улицам, оставаясь под именем Монсеррат. Это не только для твоей же пользы, Бо. Существует большой риск того, что тобой овладеет жажда крови. Мы больше не можем допустить несчастных случаев.

– Думаю, я доказала, что могу обойтись без крови, когда это необходимо, – сухо отвечаю я.

– Однажды ты чуть не убила человека.

– Когда я была новобранцем. Не сейчас.

– Что произойдёт, если ты начнёшь проводить слишком много времени вдали от дома и не будешь пить? Мы уже доказали, что тебя приходится принуждать к питью необходимой тебе крови.

– Я буду контролировать это. Я не позволю этому случиться.

– Нет, – Майкл качает головой. – Это становится нелепым, и я не могу позволить этому продолжаться. Я был неправ, когда предоставил тебе больше свободы, чем другим. Всё, что я сделал – это заставил тебя желать ещё большей свободы. Это не прекратится, пока я не остановлю это первым. Ты вампир. Прими это.

– Перо…

– Если тебя так беспокоит это перо, отдай его мне, а я передам его Арзо, чтобы он разобрался. Ты можешь отдать мне телефон и все деньги, которые у тебя остались. Это переходит всякие границы, – его лицо на мгновение смягчается. – Я знаю, это звучит жестоко, Бо. Но, поверь мне, со временем так будет лучше. Я поступаю жестоко из доброты.

Стены вокруг меня окрашиваются в красный цвет. Я подхожу и хлопаю обеими ладонями по столу Майкла.

– Дело не только в чёртовом пере! Тут недавно кто-то приходил к Арзо. Ему нужна помощь, и я обещала, что окажу её. Я…

Я моргаю. Тело Тэма извивается в моих руках. Он пытается заговорить, но не может, потому что там, где раньше было его горло, зияет дыра. Позади меня раздаётся странный звук, и я оборачиваюсь, готовая наброситься. Это Тэнси, секретарша из «Крайних Мер». Она прижимает пилочку для ногтей к запястью и проводит ею по коже. Раздаётся нечленораздельный крик. Секунду я не понимаю, откуда это исходит, но потом понимаю, что это сорвалось с моих губ.

– Бо! – Майкл протягивает руку, обхватывая меня за локоть. Я отталкиваю его, и он отлетает к ближайшей стене. Он выглядит ошеломлённым.

– Что происходит? – бормочу я. – Что, чёрт возьми, происходит?

Майкл снова приближается ко мне. Я чувствую, как мои клыки удлиняются, выступая изо рта, и я рычу на него. Он хватает что-то со стола и швыряет в мою сторону. Я в тревоге вскидываю руки, пытаясь защититься, но слишком поздно. Я вся в воде и отплёвываюсь. Я тру глаза тыльной стороной ладони.

– Что?.. – повторяю я ещё раз.

Майкл снова обнимает меня и прижимает к своей груди.

– Ш-ш-ш, – говорит он. – Всё в порядке, Бо. С тобой всё в порядке.

Моё тело сотрясает дрожь. Он приглаживает мои волосы, продолжая что-то бормотать. Я чувствую, что меня сейчас вырвет. Я отстраняюсь и смотрю на него широко раскрытыми глазами.

– Мне нужно в уборную.

– Бо…

– Прямо сейчас.

Я поворачиваюсь и рывком открываю дверь его кабинета. Снаружи я вижу встревоженную Нелл. Я хочу ободряюще улыбнуться ей, но не могу. Я проталкиваюсь мимо неё и бросаюсь в туалет, запираю за собой дверь, затем наклоняюсь над унитазом, и меня рвёт снова и снова. Ничего, кроме желчи, не выходит.

Я прислоняюсь горячим лбом к стене и зажмуриваю глаза. Я чувствую, как клаустрофобная паника сочится из каждой поры. Это не из – за уборной – это из-за всего этого проклятого места. Арзо был прав, когда сказал, что у меня ничего не получается. Я не могу этого сделать, я больше не могу здесь оставаться. Я достаю свой телефон и ищу информацию в справочнике. Раздаётся стук, и я слышу, как Майкл спрашивает, всё ли у меня в порядке. Его голос звучит обеспокоенно. Я знаю, что при желании он мог бы выломать дверь мизинцем, поэтому я говорю ему, что мне нужно всего несколько минут. Затем я достаю нужный номер и набираю его.

* * *

Это занимает меньше времени, чем я думала. Я снова сижу в саду с Нелл по одну сторону и Бет по другую. Я знаю, что Майкл тоже маячит поблизости, но я избегаю его взгляда. Я в ужасе от того, как он отреагирует.

Это Риа приходит передать сообщение. Она нервно смотрит на меня и поворачивается к Майклу. Она тоже старается не встречаться с ним взглядом.

– Эм, Лорд Монсеррат, здесь кое-кто хочет видеть Бо.

– Что? – его брови сходятся на переносице. – Скажи им, чтобы проваливали.

Она облизывает губы.

– Он хочет видеть и вас тоже.

Я встаю.

– Я попросила его прийти, – мой голос звучит на удивление ясно.

Секунду Майкл смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Затем он снова переводит взгляд на Риа.

– Кто это?

– Он адвокат. Адвокат-человек. В прошлом у нас с ним было несколько дел.

Майкл снова смотрит на меня, на этот раз гораздо дольше. Хотела бы я знать, о чём он думает.

– Его зовут Гарри Д'Арно, – услужливо добавляет Риа.

По лицу Майкла пробегает тень.

– Чего он хочет, Бо? – его голос мягок, но в нём слышится сталь, от которой меня бросает в дрожь.

– Прости, – говорю я, наверное, в сотый раз за сегодняшний день. – Мне нужно выбраться отсюда.

Мускул на его щеке дёргается, затем он отходит в сторону. Бет, сидящая рядом со мной, напряжена.

– Что ты, чёрт возьми, натворила, Бо? – выдыхает она.

Я сглатываю и робко улыбаюсь ей.

– То, что должна, – затем я встаю и следую за Главой вампиров Монсеррат.

Я должна отдать должное Д'Арно. В это время суток и исходя из того, что я уже о нём знаю, я ожидала увидеть его несколько более растрёпанным. Но он безукоризненно одет – профессионал до мозга костей. Вероятно, это очень опасное занятие для него, но я думаю, что соблазн узнать больше о внутренней работе Семей слишком велик. Он протягивает какие-то бумаги Майклу, который нависает над ним.

– Я здесь для того, чтобы добиться освобождения Бо Блэкмен, – говорит Д'Арно, как будто радостно объявляет о начале отпуска. Если в местном аквапарке в ближайшее время начнут набирать персонал, я думаю, на него обратят внимание.

Раздаётся несколько резких вздохов.

– Вы не можете этого сделать.

– В законе четко указано, что любой, кто хочет стать вампиром, должен сделать это самостоятельно и по собственной воле, – он доброжелательно улыбается Майклу и отвешивает ему короткий поклон. – Милорд, вы просили мисс Блэкмен присоединиться к вам?

Не думаю, что я когда-либо видела Майкла таким сердитым. Кожа вокруг его рта побелела, а плечи ссутулились.

– Вам нужно убираться к чёрту из моего дома, – рычит он.

– Я расцениваю это как согласие, – говорит Д'Арно. – Вы оказали чрезмерное давление на мисс Блэкмен, чтобы её завербовали. И не только это, но вы намекнули, что ей не обязательно быть кровохлёбом, – он позволяет себе слегка улыбнуться. – Прошу прощения. Вампиром. Вы совершенно ясно дали понять, что она может быть Сангвином. Я полагаю, этот термин обозначает кого-то, кто обладает некоторыми вампирскими качествами, но не завершил процесс обращения и является скорее человеком, чем вампиром. Мисс Блэкмен не Сангвин, не так ли?

Майкл не отвечает. У меня сложилось впечатление, что он едва сдерживается, чтобы не свернуть шею Д'Арно прямо здесь, на глазах у всех. Я не понимаю, почему его гнев направлен на адвоката. В конце концов, это я пригласила его сюда. Это я нарушу закон Семей и уйду.

Д'Арно продолжает.

– В таком случае контракт мисс Блэкмен недействителен.

Все так притихли, что, клянусь, я слышу, как Майкл скрипит зубами. Он поворачивается ко мне.

– В чём дело, Бо? В том чёртовом пере?

Я качаю головой.

– Нет, – я подхожу к нему так близко, что могу вдохнуть его мужской аромат. – Всё дело во мне, – тихо говорю я. – Эти стены давят на меня. Я не могу с этим справиться. Не за то время, которое потребуется, чтобы привыкнуть к солнцу, – я на мгновение опускаю взгляд, делаю глубокий вдох и поднимаю глаза. – Я знаю, что ты пытался мне помочь. Ты сделал для меня гораздо больше, чем кто-либо мог ожидать. Но ты прав. Ты не можешь нарушать правила ради меня. Это несправедливо по отношению к кому-либо ещё. И я не могу оставаться здесь как заключённая. Это не просто травма от того, что случилось раньше. Если я останусь, вся эта история с Джекилом и Хайдом, которая происходит в последнее время, не станет лучше. Я не выбирала такую жизнь, Майкл. То, что только что произошло в твоём кабинете…