Текст книги "Новый порядок (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Где ты сейчас?

– Честно говоря, я понятия не имею.

– Бо…

– Я говорю правду. Послушай, Майкл, мы можем встретиться? Лицом к лицу?

– Откуда мне знать, что ты снова меня не продинамишь?

– Я обещаю, что, если только я не упаду замертво или меня не выведут из строя какие-нибудь буйствующие орды людей, я буду там.

– Ты не можешь приходить сюда.

Я на мгновение закрываю глаза.

– Да. Ты уже дал понять, что мне не рады, – прежде чем он успевает прервать меня, я продолжаю, называя популярный ресторан вампеток. Я никогда не была внутри – мне никогда не предлагали зайти в такое заведение, когда я была человеком – но я слышала о нём.

– Когда? – резко спрашивает он.

Я предполагаю – надеюсь – что я всё ещё в Лондоне.

– Эм, скажем, через два часа? – надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы добраться туда.

– Хорошо, – он вешает трубку.

Я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю. Может, Майкл и беспокоится о моём благополучии, но всё равно чертовски зол. Я решаю рассказать ему всё, что он хочет знать, даже о бывшей невесте Арзо. Я обязана ему как минимум этим.

Взяв со спинки стула свою кожаную куртку, я осматриваю прожжённую дыру на груди. Полагаю, мне повезло, что файлы Фролик послужили дополнительным барьером, иначе сюрикены ведьмы не только пробили бы куртку, но и мне пришлось бы иметь дело с обугленной плотью. Хотя я всё ещё злюсь из-за куртки. Мне нужно найти способ залатать её.

Я натягиваю куртку и снова смотрю в окно. К счастью, небо достаточно тёмное, чтобы я могла выйти, не поджарившись. Я бросаю взгляд в сторону кухни, затем расправляю плечи и направляюсь к входной двери. Моя рука уже лежит на дверной ручке, когда я чертыхаюсь. Я не хочу смотреть, что это за подарки от Икса, правда, не хочу. Я качаю головой, разворачиваюсь и иду на кухню. Я стою перед сверкающим холодильником, закусив губу. Я протягиваю руку, и мои пальцы обхватывают его холодный стальной край. Что бы это ни было, это будет ужасно, иначе зачем бы ему утруждать себя охлаждением?

– Любопытство сгубило кошку, Бо, – шепчу я и крепко зажмуриваюсь. – А удовлетворение этого любопытства вернуло её к жизни, – я открываю дверцу, ощущая порыв холодного воздуха в лицо. Я открываю один глаз, затем другой.

В холодильнике нет ни еды, ни напитков. Нет головы на блюде, отрезанных органов или бьющегося сердца. Есть только маленький пузырёк и прозрачный пакетик. Сначала я беру пакетик и поднимаю его. Это сюрикен, покрытый запёкшейся кровью. Секунду я смотрю на него, затем принимаю решение и беру его, засовывая в боковой карман.

Я смотрю на флакон. Жидкость внутри, несомненно, является кровью. Это, должно быть, кровь самого Икса. Я морально готовлюсь и осторожно беру флакон, как будто он может меня укусить. Он прохладный на ощупь. Я снова бросаю его и закрываю дверцу холодильника. Даже если это кровь Икса, она, скорее всего, отравлена; одному богу известно, что со мной будет, если я выпью её. У меня нет причин доверять ни прощальным словам Фролик, ни самому деймону.

Я разворачиваюсь, делаю три шага, останавливаюсь и рычу. Чёрт возьми. Я оглядываюсь по сторонам, опасаясь, что за мной кто-то наблюдает, прежде чем вернуться к холодильнику и снова открыть его. Вздохнув, я беру пузырёк и выхожу.

* * *

К счастью, как только я выхожу на улицу, я понимаю, где нахожусь. До ресторана, где я договорилась встретиться с Майклом, меньше часа ходьбы. По дороге я прокручиваю в голове, что я ему скажу.

На улицах оживлённо, но никто не обращает на меня внимания. Они не присматриваются достаточно внимательно, чтобы понять, что я вампир. Однако, когда я жду, пока переключится один из светофоров, заголовок на витрине ближайшего газетного киоска заставляет меня задуматься: «ПЕТИЦИЯ О КРОВОХЛЁБАХ ПЕРЕДАНА В ПАРЛАМЕНТ». Я чувствую, как у меня скручивает живот, и отворачиваюсь.

По крайней мере, в ресторане уютно, и поблизости нет протестующих. Окна затемнены, чтобы создать жутковатую атмосферу, что избавляет меня от зевак на тротуаре.

Я прошу столик у окна. Улыбчивая официантка подходит, чтобы принять мой заказ.

– Хорошо, что вы посещаете наше заведение, – говорит она. – В последнее время у нас было не так много вампиров.

Я улыбаюсь ей в ответ, но почти уверена, что улыбка не отражается в моих глазах. Она чувствует мой дискомфорт, передаёт мне два меню и оставляет в покое. Чтобы как-то убить время, я открываю одно из них. Там обычный набор бургеров, сэндвичей и закусок. Предполагая, что второе меню предназначено для напитков, я открываю его и разеваю рот от ужаса. Передо мной сияют счастливые лица, рядом с каждым из них – маленькие биографии. Адаму двадцать четыре года, он здоров и энергичен. У него отрицательный резус, и его кровь имеет пряный оттенок из-за его пристрастия к карри. Зои двадцать девять лет. Она дороже, потому что у неё редкая четвёртая группа… Каждый день она выпивает бокал красного вина, чтобы усилить свой «вкус». Господи. Не знаю, чего я ожидала увидеть в заведении вампеток, но уж точно не этого.

Я быстро закрываю оба меню. Поблизости есть несколько столиков, занятых людьми, и я чувствую, как они бросают на меня косые взгляды, хотя каждый раз, когда я смотрю в их сторону, они отводят глаза. Без сомнения, они ждут, когда я выпью. Мне дурно. Я заказываю стакан воды, не обращая внимания на разочарование официантки, затем смотрю в пространство и обдумываю всё, что произошло предыдущим вечером.

– Ты уже сделала заказ? – Майкл стоит надо мной, скрестив руки на груди и сверля сердитым взглядом. На нём ещё один из его строгих тёмно-синих костюмов, а на подбородке видна тёмная щетина.

– Э-э, нет.

Он хмурится, затем жестом подзывает официантку и указывает на одно из предложенных блюд, прежде чем сесть напротив меня.

– Заказывай, – резко говорит он.

Я качаю головой.

– Заказывай сейчас, Бо, и да поможет мне Бог, – он хмуро смотрит на меня. – Если ты как следует попьёшь, я не стану тратить время на расспросы, что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом.

Я не нуждаюсь в очередной лекции о моей уязвимости, поэтому киваю наугад на одну из фотографий. Официантка записывает наш заказ, затем поворачивается к Майклу. Она надула губки, чтобы сделать их более пухлыми, а грудь более рельефной. Я прищуриваюсь, но Майкл этого даже не замечает. Он отстранённо улыбается ей и возвращает меню. Нахмурившись, она уходит.

– Я думаю, ты совершил очередное завоевание, – говорю я беспечно.

– Что?

Что-то в выражении его лица останавливает меня.

– Ничего, – бормочу я.

Я опускаю взгляд, замечая, как его пальцы сжимают край стола. Сглотнув, я перевожу взгляд на точку за его плечом.

– Мы договорились, что ты возьмёшь Мэтта с собой, если пойдёшь куда-нибудь, – натянуто произносит Майкл.

– Если бы я взяла его с собой прошлой ночью, он был бы мёртв, – отвечаю я. – Кроме того, я думала, ты не собираешься спрашивать меня о том, что случилось с моим лицом.

– Я и не спрашиваю. Я говорю о сегодняшнем дне.

Он оглядывается через плечо, затем снова смотрит на меня.

– Бо, на что, чёрт возьми, ты смотришь?

– Ничего, – я тереблю пальцами скатерть. – Прости, – вырывается у меня. – Мне не следовало рыться в твоих вещах. Но я должна была забрать перо и вернуть его к рассвету. У меня не было времени ждать, пока ты закончишь встречу, на которой ты был.

– Так ты сделала это?

– Вернула перо? Эм, вроде того.

– А твоё чудесное лекарство? То, который заставит весь этот ужасный кошмар с кровохлёбами исчезнуть за секунду? – он щёлкает пальцами, и я подпрыгиваю.

Я не могу рассказать ему об Иксе, я не хочу подвергать его такой опасности, но нет ничего плохого в том, чтобы повторить то, что сказала Фролик. Я отчаянно хочу быть честной с ним. Я облизываю губы. Глаза Майкла следят за моим языком, и у меня внутри порхают бабочки.

– Кровь Какоса, – шепчу я.

Он запрокидывает голову и хохочет. Остальные посетители удивлённо поворачиваются к нему.

– Значит, лекарство есть. Но ты никогда не узнаешь, работает ли оно, потому что тебе никогда не удастся приблизиться к деймону Какос, чтобы узнать.

Я отвечаю не сразу. Я не могу понять, рад он, испытывает облегчение или просто чертовски удивлён.

– Ты когда-нибудь встречал одного из них? – наконец спрашиваю я.

– Деймона Какос? Никто не встречает их и не остаётся в живых, чтобы рассказать об этом. Я думал, ты это знаешь, – его глаза изучают моё лицо. – Как бы то ни было, мне жаль.

– Разве? – огрызаюсь я. – Ты не выглядишь сожалеющим, чёрт возьми.

Майкл свирепо смотрит на меня.

– Я знал, что это не сработает. Ты тоже знала, но тебе нужно было это принять. Мне жаль тебя, Бо. Я знаю, как это было тяжело.

– Нет, – мягко отвечаю я, – это не так. Ты оказал мне больше поддержки, чем я ожидала, и я ценю, как далеко ты зашёл ради меня. Но ты не представляешь, каково это для меня. Ты не можешь знать.

На его щеке дёргается мышца.

– Я знаю, ты боишься меня. Я знаю, что какая-то часть тебя испытывает отвращение не только к своему вампиризму, но и к моему.

Я начинаю качать головой.

– Нет, я не…

– Я видел выражение твоих глаз, Бо. Ты обманываешь себя, если думаешь иначе.

Появляется официантка с нашими заказами. Я вздрагиваю, а затем проклинаю себя за это.

– Это Анна, – говорит она Майклу с кокетливой улыбкой. Её улыбка слегка тускнеет, когда она поворачивается ко мне. – А это Джек.

– Спасибо, – бормочет Майкл, не сводя с меня глаз. – Давай, Бо. Докажи, что я тебя не отталкиваю. Пей досыта.

Чёрт бы его побрал. В животе у меня урчит, клыки удлиняются, но я не могу сдержать рвотного позыва. Анна придвигает стул и откидывает волосы назад, обнажая яремную вену. Майкл облизывает губы, обнажая блестящие белые зубы. Всё ещё наблюдая за мной, он медленно вонзает клыки в её кожу. К моему горлу подкатывает желчь. Вампетка закрывает глаза и тихо стонет. Майкл на мгновение отстраняется. Его рот перепачкан кровью.

– Давай, Бо, – призывает он. – Пей.

Я смотрю на свою добровольную жертву и думаю о проститутке из Сохо, от которой я сбежала. Эта ситуация ничем не отличается, просто здесь дороже. Я делаю глубокий вдох. У меня всё было хорошо с Коннором, я могу справиться и сейчас. Я хватаю Джека за запястье, но Майкл качает головой.

– Не там.

Я тихо рычу. Джек нервно улыбается мне. Я отпускаю его запястье.

– Всё в порядке, – говорю я, не уверенная, пытаюсь ли я успокоить вампетку или себя.

Джек садится и вытягивает шею. Я смотрю на крошечную пульсацию. Майкл всё ещё наблюдает за мной. Я стискиваю зубы и наклоняюсь, впиваясь зубами в кожу Джека. Тёплая кровь наполняет мой рот, и я давлюсь. Я заставляю себя сглотнуть, но мне с трудом удаётся сделать несколько глотков, прежде чем я отталкиваю его.

– Уходи, – шепчу я, – просто уходи.

Джек пятится, и стул с громким стуком падает, когда он встаёт. Анна, вампетка Майкла, вопросительно смотрит на него, и он кивает.

– Иди.

Майкл складывает руки на груди и откидывается назад.

– Само собой, ты не испытываешь отвращения, – говорит он с сарказмом.

Официантка начинает подходить, по-видимому, забеспокоившись, Майкл поднимает руку, заставляя её отступить.

– Мне отвратительна кровь, – протестую я. – Процесс питья крови. Я не испытываю отвращения ни к себе, ни к тебе.

– Ты можешь притворяться перед самой собой сколько угодно. Это не изменит правды, – он отводит взгляд. – Твоё ПТСР, вероятно, в равной мере вызвано и тем, что ты вампир, и тем, что случилось с Никки.

– У меня нет ПТСР!

– Видишь? – тихо говорит он. – Ты лжёшь самой себе, – раздражаясь, я сжимаю кулаки. Майкл выдерживает мой взгляд и вздыхает. – Это я должен извиниться. Мне не следовало так злиться вчера. Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь. Ты мне нравишься, Бо. Ты в моих снах, – его взгляд ни на секунду не дрогнул. – Я думаю, между нами что-то может быть, и я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Я видел, как ты смотришь на меня. Но если мы сделаем это сейчас, ты в конце концов возненавидишь меня и станешь презирать себя. Сначала тебе нужно смириться с тем, кто ты есть.

– Я… – я качаю головой, чтобы избавиться от нахлынувших эмоций. – Я…

– Тебе не нужно ничего говорить, – Майкл протягивает мне листок бумаги с написанным на нём адресом. – Арзо думает, что нашёл подходящее помещение. Наверху есть квартира, где ты можешь пожить. Работай с ним. Открывай этот бизнес. Видит бог, нам это нужно. Потом, когда ты будешь готова, мы поговорим снова.

Он жестом просит официантку принести счёт, и она почти бегом направляется к нашему столику. Он подписывает чек, не глядя, и оглядывается на меня. Его губы кривятся.

– Просто сделай мне одолжение и не пострадай. И не лги себе. Это всё усложнит, – на его лице появляется тень улыбки, – Урсус наткнулся сегодня утром на свой довольно покорёженный байк, поэтому я взял на себя смелость купить тебе такой же. Это подарок, а не плата.

Майкл бросает мне связку ключей и встаёт, затем обходит стол и наклоняется, слегка касаясь губами моих губ.

– Увидимся, Бо.

Он уходит. Я касаюсь своих губ пальцами.

– Можешь не сомневаться, – шепчу я.

Мои руки опускаются на стол. Я понимаю, что до сих пор не рассказала ему о фотографии. Я не думаю, что мужчина, который говорил с такой честностью и проявил такой альтруизм, мог быть монстром, которым изображает его фотография. Я избавлюсь от этой штуки, как только смогу.

Что я буду делать с пузырьком крови Икса, это другой вопрос. Я приму решение позже.

* * *

Когда я, спотыкаясь, выхожу из ресторана, все взгляды устремляются мне вслед. Я так спешу уйти, что не уделяю подарку Майкла того внимания, которого он заслуживает. Я просто сажусь на мотоцикл и быстро направляюсь по адресу, который он мне дал. Несмотря на то, что адрес находится на оживлённой улице недалеко от Ковент-Гардена, само здание ничем не примечательное; его определённо не помешало бы покрасить. На первом этаже находится стоматологический кабинет, но кабинеты выше, похоже, пустуют. Пока что я не впечатлена.

Я поднимаюсь по винтовой каменной лестнице на второй этаж и заглядываю за угол. Арзо посреди комнаты, приказывает вспотевшему Коннору отодвинуть стол подальше; Мэтт моет грязное окно так, словно от этого зависит его жизнь. Не желая быть втянутой в процесс переезда, я испытываю искушение на цыпочках спуститься вниз и вернуться позже, но Арзо слишком прозорлив, чтобы не заметить меня.

– Бо! – рявкает он. – Где ты была?

– Эм…

– Честно говоря, из-за вас с Питером у меня такое чувство, будто я пасу кошек. У нас осталось очень мало времени до официального объявления. Эти стены нужно покрасить, мебель привести в порядок. Коннору нужно перестать делать перерыв каждые пять секунд…

– Это нечестно! – протестует Коннор. – Я всего лишь человек. У меня нет сверхсилы.

Арзо поджимает губы.

– Ты прав. Поменяйся местами с Мэтью.

Мэтт широко улыбается, отчаянно машет мне рукой, а затем подбегает и поднимает стол, как будто тот сделан из спичек. Коннор таращится на него с разинутым ртом. Когда он не сразу подходит к окну, Мэтт услужливо опускает стол, затем подхватывает Коннора, перекидывает его через плечо и ставит на нужное место. Он протягивает Коннору тряпку для уборки и распылитель. Коннор всё ещё не может захлопнуть рот.

– Питер здесь?

– Конечно, – саркастически отвечает Арзо. – В данный момент он просто пользуется мантией-невидимкой.

– Это не выходит за рамки возможного.

Он бросает на меня насмешливый взгляд.

– Было бы интересно посмотреть на заклинание, с помощью которого можно добиться такого эффекта.

Я думаю о «Магиксе».

– Вообще-то, говоря о заклинаниях, есть компания, которая создала что-то вроде связующего устройства для вампиров.

– Ещё одна безделушка со святой водой, – фыркает Арзо.

– Нет. Всё по-настоящему, – я рассказываю ему о наручниках, не тратя времени на мелкие подробности.

Он выглядит недовольным.

– Вот только этого нам не хватало. Ты рассказала Лорду Монсеррату? – я качаю головой. – Я думал, ты встречалась с ним.

Я смущенно почёсываю шею.

– Мы, э-э, говорили о других вещах.

Арзо поднимает брови.

– Действительно. Он хороший мужчина, Бо.

Я киваю, прикусывая губу.

– Так, значит, это всё? Наше новое офисное помещение.

– Это, конечно, не «Ритц», но пока сойдёт.

– Ммм.

– Это расположено в центре. Здесь есть большой потенциал для расширения, и нам нужно, чтобы люди чувствовали себя комфортно. Они не могут заходить в атмосферу, пропахшую вампирами, – его глаза серьёзны. – Мы не можем всё испоганить, Бо. Это слишком важно.

– Ты не думаешь, что протесты – это просто спонтанная реакция? Что всё уляжется через месяц или два?

– Ты слишком молода, чтобы помнить Эноха Пауэлла.

– Его имя мне что-то напоминает.

– Что-то напоминает? Он – важная часть британской истории. «Когда я смотрю в будущее, меня переполняют дурные предчувствия; подобно римлянину, я, кажется, вижу, как «река Тибр пенится от обилия крови». Он говорил об иммиграции, но с таким же успехом мог включить сюда трайберов. Он был чертовски близок к тому, чтобы спровоцировать насилие и беспорядки, каких этот город никогда не видел, – плечи Арзо напрягаются. – А ведь этот город многое повидал. Прямо сейчас движение против нас дезорганизовано. Оно состоит из групп людей, которые используют для управления своими действиями страх. Как только появится подставное лицо, объединяющее за собой всех, кто выступает против вампиров, мы обречены. Нам нужно подавить волну страха, прежде чем мы дойдём до этого, иначе действительно прольются реки крови.

Выражение его лица наполнено дурными предчувствиями. Я пытаюсь разрядить атмосферу.

– Что ж, тогда нам стоит поторопиться, не так ли? – я оглядываю комнату. – Тебе удалось найти для нас босса?

– Пока нет.

Вот блин… Я открываю рот, чтобы выразить своё беспокойство по поводу отсутствия опыта у всех, кроме самого Арзо, но, судя по его позе, понимаю, что в этом нет необходимости.

– Тебе следует подняться наверх, Бо. Осмотри свои апартаменты и посмотри, не нужно ли тебе чего-нибудь. Как только мы откроем наши двери, у нас не будет времени на покупки.

– Хорошо.

– Затем тебе нужно отправиться в Ист-Энд.

– Почему?

– Это место, где живёт Саймон Бовуа.

Моё сердце уходит в пятки. Я смотрю на него.

– Кто? – заикаюсь я. Арзо смотрит на меня, и я на мгновение закрываю глаза. – Как ты узнал?

– Давай просто скажем, что несколько дней назад я заметил старого друга, выходившего из особняка Монсеррат. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что ты задумала.

– Ты ничего не выдаёшь лицом. Почему ты мне ничего не сказал?

– Ты, похоже, была одержима идеей сохранить это в тайне. Проблема в том, – говорит Арзо, обводя рукой комнату, – что если мы хотим, чтобы это сработало, мы не можем хранить друг от друга секреты.

Я сглатываю.

– Хочешь пойти со мной?

– Та часть моей жизни закончилась. Отголоски её всё ещё слышны, – он прикладывает руку к сердцу, – болезненные отголоски, но я давно оставил их позади. Возможно, тебе тоже стоит поработать над тем, чтобы избавиться от своего прошлого. Но Бо?

– Да?

– Спасибо. Я очень ценю твой порыв, – я слегка улыбаюсь. Он улыбается в ответ, хотя глаза у него грустные. – Кстати, звонил твой дедушка. Что-то насчёт документов, которые ты отправила ему по почте? Он просил передать тебе, что это самое откровенное и полное досье на одного человека, которое он когда-либо видел. Он хотел знать, откуда оно у тебя.

– Долгая история. Хотя это связано с «Магиксом». Они отдали мне файлы, которые у них были на ведьму, в обмен на некоторую информацию. Ведьма теперь мертва. Я думаю, они, возможно, создают какой-то новый вид чёрно-белой ведьмы-гибрида.

Арзо пристально смотрит на меня.

– Я знаю, знаю, – говорю я ему. – Это невозможно.

– Нет ничего невозможного, – он потирает лоб, как будто ему больно. – Мир переворачивается с ног на голову. Интересно, будет ли что-нибудь когда-нибудь по-прежнему? – он встряхивается. – А теперь иди наверх. И вот, – говорит он, протягивая мне плитку шоколада. – Это подарок на новоселье для тебя.

Я смотрю на него.

– Ты действительно слишком много знаешь.

Он подмигивает. Я беру шоколадку, отдаю ему честь и поднимаюсь по лестнице в своё новое жилище. Здесь по-спартански, но чисто, и уже есть кое-какая базовая мебель. Я бегло осматриваю всё, но думаю о том, что Арзо сказал о секретах. Моя жизнь, похоже, построена на шатком фундаменте скрытых истин. Сохраняя свою секретность, пять Семей, возможно, непреднамеренно создали претензии, которые сейчас возникают у большинства людей в отношении вампиров. Быть частным детективом – значит быть погружённым в мир тайн. Майкл Монсеррат думает, что у меня есть секреты от самой себя. И в моей наполовину уничтоженной кожаной куртке есть два предмета, которые, возможно, являются самыми большими секретами из всех.

Сначала я достаю фотографию и смотрю на неё в сотый раз. Я касаюсь лица Майкла, но избегаю смотреть на трупы у его ног. Затем я иду в спальню. Приподнимая матрас на кровати, я засовываю фотографию под него как можно глубже и приглаживаю простыни.

Затем я достаю флакон Икса. Интересно, сколько бы он стоил на открытом рынке. Вероятно, я могла бы продать его и безбедно жить на вырученные деньги до конца своей неестественно долгой жизни. Конечно, если я выпью это и оно подействует, я достигну всего, к чему стремилась с того дня, как Майкл рассказал мне правду о том, кем я стала. Я также потеряю Майкла навсегда. Вампиры не встречаются с людьми. И потеря моего вампирского статуса, вероятно, сделает меня бесполезной для агентства. Большинство вампиров, с которыми я знакома, уже относятся ко мне с подозрением; если я снова стану человеком, я действительно стану персоной нон грата. Ни люди, ни кровохлёбы не будут мне доверять. И мне страшно подумать, что произойдёт с антивампирским движением, если станет известно, что существует действенное лекарство.

С тяжёлым сердцем я иду на кухню и открываю обшарпанный холодильник. Я убираю флакон в самую даль, затем прикрываю его шоколадкой Арзо так, чтобы его не было видно. С глаз долой, из сердца вон. По крайней мере, пока что.

* * *

Менее чем через час я стою у дома инспектора Бовуа. Теперь, когда я знаю, что Арзо в курсе правды, у меня возникает искушение оставить Стивена и Далию Темплтон в покое. Но обещание есть обещание: я сказала Темплтону, что сделаю всё, что в моих силах, и не собираюсь отступать от своего слова. Больше нет.

К счастью, Бовуа, должно быть, не на дежурстве, потому что там горит свет. Либо так, либо Далия Темплтон дома одна. Я ухмыляюсь при мысли о том, что она откроет дверь. Мне следовало бы взять с собой её мужа – было бы забавно увидеть выражение её лица. Сделав глубокий вдох, я звоню в дверь.

Отвечает помятый, усталый на вид мужчина.

– Да?

Я профессионально улыбаюсь.

– Могу я поговорить с Далией Темплтон?

– Её здесь нет. Почему она должна быть здесь?

Дерьмо. Он, должно быть, лжёт. Он полицейский инспектор, и, вероятно, у него это хорошо получается. Я пытаюсь заглянуть ему за спину, но никого не вижу.

Я предпочитаю прямой подход.

– У вас с ней роман, инспектор, так что вполне логично, что она будет здесь.

Он мрачно смотрит на меня. Он даже не выглядит удивлённым.

– Это был не роман. Мы были влюблены. Вы должны это знать.

– Откуда мне это знать? – я в замешательстве.

– Вы одна из её приятельниц-вампиров, не так ли?

– Прошу прощения?

Где-то внутри начинает звонить телефон.

– Мне нужно идти, – бормочет он.

Он закрывает дверь, оставляя меня на крыльце. Я бью кулаком по стене, и раздаётся громкий треск. Встревожившись, я отступаю назад; мне удалось проделать очень заметную трещину в стене дома Бовуа. Я перевожу взгляд со своего кулака на стену и обратно. Я становлюсь сильнее.

Рассеянно потирая пальцы, я размышляю, что делать дальше. Я не могу заставить инспектора заговорить со мной, но я должна попробовать ещё раз. Здесь происходит что-то странное. Я стучу в дверь и несколько раз нажимаю на звонок. Однако примерно через пять минут становится ясно, что он не собирается отвечать. Я могла бы настоять на своём и остаться здесь до конца ночи, что разозлит его соседей, но мне нужно действовать осторожно. Если я буду вести себя как сумасшедшая, пытаясь выломать дверь полицейского, это, вероятно, не принесёт пользы вампирской расе.

Бовуа говорил в прошедшем времени. Их роман окончен… или она мертва. Сейчас меня больше интересует, что он имел в виду под «приятельницами-вампирами». Вместо этого я решаю разбить кулаки о дверь Стивена Темплтона.

Глава 19. Озарение

– Вы нашли её?

– Нет.

– Она мертва, не так ли?

– Я не знаю.

– Если вы не найдёте тело, смогу ли я получить выплату по её полису страхования жизни?

Я смотрю на него с отвращением. От расчётливого блеска в его глазах у меня внутри всё переворачивается. Хоть убейте, я не могу представить, почему Арзо вообще дружил с этим человеком.

– С кем она дружила?

– Далия? – он делает паузу. – У неё было не так уж много друзей.

Как и Саймон Бовуа, он теперь говорит о Далии в прошедшем времени. Он думает, что она мертва.

– Должен же быть хоть кто-то. Хотя бы один друг.

– У нас есть соседка, Элис. Я думаю, они иногда ходили выпить кофе.

– Кто-нибудь ещё?

Он пожимает плечами.

– Думаю, был полицейский. Хотя я не уверен, что его можно назвать другом.

Я пристально смотрю на него.

– Что вы имеете в виду? – медленно переспрашиваю я.

– Она с ним трахалась. По крайней мере, раз в неделю.

– Вы знали?

– Конечно.

– Стивен, – мягко говорю я, внимательно наблюдая за каждым его движением, – вы были злы из-за того, что у неё был роман?

Он морщит лоб, как будто я только что задала ему сложное математическое уравнение.

– Нет. Ей было скучно. Ей нужно было чем-то заняться в течение дня.

Я слегка наклоняюсь вперёд.

– Что?

– О, – говорит он, – вы думаете, я ревновал. Это глупо, – он подходит к мини-бару и достаёт крошечную бутылочку водки. Я наблюдаю, как он осушает её одним глотком.

– Глупо было думать, что вы будете ревновать, когда ваша жена занимается сексом с кем-то другим? Выкрикивает имя другого мужчины?

Темплтон закатывает глаза.

– Мы живём не в девятнадцатом веке. Смотрите, – он роется в куче брошенной одежды на полу у кровати и достаёт ноутбук. Когда он открывает его и кладёт себе на колени, к нему всё ещё прицепились боксёрские трусы. Он небрежно отбрасывает их в сторону, затем открывает видеофайл.

В кадре постель Далии и Стивена. На ней лысый мужчина, его голова повёрнута в сторону от камеры, хотя я почти уверена, что это Бовуа. На нём сидит совершенно обнажённая Далия, ритмично двигающая бёдрами. Она открывает глаза и смотрит прямо в камеру, облизывает губы и одними губами произносит что-то вроде «Я люблю тебя, Стивен».

Я не совсем уверена, куда смотреть.

– Э-э, вы всё это время знали?

Взгляд Темплтона слегка расфокусирован, пока он наблюдает, как движения его жены набирают скорость.

– Мм? О, да. Я просил её делать это. Ей нравилось.

Похоже, она действительно получает огромное удовольствие от этой просьбы. Полагаю, это лучше, чем гладить бельё.

– Почему вы не сказали мне об этом раньше?

Он, кажется, удивлён.

– Это имеет отношение к делу?

Я борюсь с желанием разбить этот чёртов ноутбук об его башку.

– Как вы думаете, он мог причинить ей вред?

– Он? Ни за что. Он был влюблён в неё. Хотел, чтобы она сбежала с ним, – он смеётся. – Как будто это могло случиться.

– Были ли другие такие же, как он?

– Конечно, – легко соглашается он. – Но мы выбирали по одному за раз. Далия говорила, что ей слишком сложно запомнить их имена, если она спала с несколькими парнями одновременно.

– Вот как? – бормочу я. – И долго Бовуа был в центре внимания?

– Год, может быть, два. Но я думаю, она была готова к переменам. Мы говорили о том, чтобы, возможно, внести немного разнообразия, возможно, поэкспериментировать с трайбером.

– Вы имеете в виду кого-то вроде вампира?

– Нет, – он качает головой. – Мы рисковали пересечься с Арзо. Это могло бы вызвать неловкость. Я думал про ведьмака, но Далия хотела попробовать деймона.

Мои мысли переключаются на Икса, и я быстро отталкиваю его.

– Кажется, Бовуа был уверен, что Далия дружила с какими-то вампирами.

– Правда? – он смеётся. – Что ж, это Далия. Извечно дикая натура. Хотя она и близко не подошла бы к вампирам Монсеррат.

Он откидывается назад и хватает пульт, включая телевизор. Я выхватываю его у него и снова выключаю.

– Подумай, идиот, – шиплю я. – Она может быть ещё жива. Она когда-нибудь упоминала что-нибудь о вампирах? Или о ком-то ещё?

– Нет, – он раздражённо хмурится. – Я не понимаю, почему вы здесь и допрашиваете меня, когда должны выяснить, где она.

– Я, чёрт возьми, выясняю, где она находится! Если вы не готовы сотрудничать, то я мало что могу сделать, – я подхожу к окну и смотрю на яркие городские огни. Моё раздражение достигает точки кипения. Сделав несколько глубоких вдохов, я поворачиваюсь и пытаюсь зайти с другой стороны. – Почему у вас дома есть фотография Арзо?

– Что? Неправда.

– Нет, правда, – нетерпеливо отвечаю я. – Фото было в гостиной, валялось на полу вместе с остальными.

– Мы избавились от всего, что имело к нему отношение, после того, как он ушёл.

Я сжимаю кулаки.

– Вы хотели сказать, после того, как вы заставили его уйти.

– Он получил долгую жизнь и много власти. Для него это была неплохая сделка. Я, возможно, просто позволю им завербовать меня. Через несколько лет, пока всё не начало седеть, – он указывает на свои волосы. Это легкомысленное замечание, но я всё равно попадаюсь на удочку.

– Вы уже седой. И никто вас не возьмёт.

– Я очень хороший бухгалтер, – сухо говорит Темплтон.

– Вы мошенник, лжец и вор, – я останавливаю себя. На самом деле, кого я обманываю? Семьи, вероятно, ухватились бы за возможность привлечь его в свои ряды. Вот блин.

– Фотография, – говорю я, возвращаясь к теме.

– Я говорю вам, что у нас нет никаких фотографий Арзо. Серьёзно, вам обязательно нужно усомниться в каждом моём слове?

– Почему фото могло оказаться в вашем доме?

– Откуда, чёрт возьми, мне знать?

Я пытаюсь думать. Я сжимаю переносицу. Затем поднимаю трубку гостиничного телефона.

– Эй! – Темплтон протестует. – Звонить отсюда дорого.

Я игнорирую его и набираю номер справочной службы. Когда я получаю нужный мне номер, я прошу перевести меня на другой номер. После нескольких гудков кто-то отвечает.

– Семья Медичи. Чем мы можем быть полезны?

Я повышаю голос, чтобы скрыть это, но не потому, что секретарша в приёмной Медичи узнает, кто я, а на случай, если звонок будет записан и кто-нибудь решит его отследить.

– Вы, кровожадные ублюдки, – рычу я. – Сколько детей вы сегодня убили?