Текст книги "Всё, что он не смог (ЛП)"

Автор книги: Харлоу Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава тринадцатая

Эвелин

Я хочу, чтобы ты разрушила меня, Эвелин. Разрушь меня, используй меня и забери все, что у меня есть, – потому что я уже отдал тебе всего себя. Теперь я просто хочу, чтобы ты это приняла.

Сквозь жалюзи в моей комнате пробиваются лучи света, будя меня, и воспоминания о прошлой ночи всплывают в голове.

Мы с Уокером занялись сексом. Сногсшибательным, яростным, грязным и невероятно чувственным сексом.

Я вытягиваю руки и ноги, наслаждаясь этой приятной усталостью, ощущением, будто меня использовали, – и тем, что я снова жажду этой разрядки, даже после того, как мы трижды за ночь занялись сексом.

Кажется, уснули мы около трёх утра, после того как Уокер согнул меня через край кровати и отымел сзади – в завершение к семи оргазмам за вечер.

Этот мужчина – настоящий зверь. Боже, он уничтожил меня прошлой ночью – но в самом лучшем смысле. Мне не нужно было просить его быть жёстким, взять контроль, дотронуться до нужного места. Он просто знал.

Он знал, чего я хочу – чего я, впрочем, сама сейчас не до конца понимаю.

И его признание...

Всё это никакая не фальшивка для меня, Эвелин. Я хочу тебя. Не на время. Я всегда хотел.

Это застало меня врасплох, мягко говоря. Но в то же время – это было облегчением. Потому что означало, что мои чувства тоже имеют право на существование.

Не могу поверить, что всё это время он испытывал ко мне чувства. Но если задуматься – сейчас, после этой сексуальной эйфории – его реакция на смерть Джона и то, как он избегал меня с тех пор, становится куда понятнее.

И причина, по которой он на мне женился, – куда сложнее.

Он хочет, чтобы всё было по-настоящему. Он хочет остаться в этом браке.

Но хочу ли этого я?

После прошлой ночи моё тело вполне удовлетворено, но разум – наоборот. Уокер из тех мужчин, которых оставляют навсегда. А навсегда – слово, с которым я почти не сталкивалась.

В старшей школе я не встречалась с парнями всерьёз. Чёрт, я даже девственности лишилась только после переезда в Ньюберри-Спрингс. Случайный секс – это всё, что я знала. Это надёжный способ не привязываться. А после того, что случилось в Далласе, последним, чего я хотела, было снова впустить кого-то в своё сердце. Я поняла: никогда нельзя быть до конца уверенной в чьих-то намерениях – даже в человеке, которому, казалось бы, важнее всего твоё благополучие.

Думаю ли я, что у Уокера нечестные намерения? Ни в коем случае. Этот человек был до боли честен в своём желании помочь мне.

Но было ли в этом браке и какое-то скрытое намерение? Надеялся ли он, что все это произойдет, как только мы будем связаны узами брака? Позволил ли он своим чувствам взять верх над здравым смыслом?

– Ты слишком громко думаешь, – раздаётся хриплый голос Уокера, и я поворачиваюсь к нему. Его волосы взъерошены, на лице следы от подушки, подбородок покрыт щетиной, в которую мне хочется запустить ногти.

Боже, какой он горячий. Такой сильный, благородный, такой... вызывающий зависимость.

– Мне есть о чём подумать, – говорю я, проводя рукой по его плечу и вниз по руке. Он притягивает меня к себе за талию. Его член – твёрдый как камень – прижимается к моей промежности, и, хотя прошлой ночью у меня было больше секса, чем за весь прошедший год, моё тело снова требует продолжения.

Покажи мне, как ты трогаешь себя, когда чувствуешь, что я заполняю твою жадную маленькую киску.

– Думаешь о том, как я трахал тебя прошлой ночью? – Он двигает бёдрами, скользя членом вдоль моего входа.

Да. – Нет.

Он улыбается уголком рта. – Врёшь.

– Ладно. Да. Но трудно не думать об этом, когда твой член разговаривает с моим пупком.

Он снова толкается в меня. – Если бы всё зависело от меня, мы бы вообще не покидали кровать, Эвелин. – Он сжимает моё бедро, затем проводит пальцами между моих ног. – Господи, ты уже мокрая. – Он стонет, закрывает глаза, облизывает пальцы. – Боже, я мог бы есть тебя каждый день. Но...

Меня тут же накрывает разочарование. Я уже была готова к исполнению этого обещания. – Но что?

– Думаю, нам нужно поговорить.

Разочарование сменяется тревогой. Я ненавижу разговоры. Страшно озвучивать свои мысли, страхи и чувства. Но я знаю, что с Уокером – могу.

И после прошлой ночи – он заслуживает этого.

– А мы можем потрахаться после этого?

Он смеётся и снова прижимается ко мне. – Абсолютно, мать его, точно. – Потом вздыхает, кладёт простыню между нами, обхватывает мою челюсть ладонью, и мы ложимся, глядя друг другу в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он.

– Немного побаливает. Но я очень этому рада. – Его наглая ухмылка так и просит поцелуя. Я едва удерживаюсь.

– Прошлая ночь была лучшей в моей жизни, Эвелин. Не считая того момента, как я чуть не избил Дрю.

Мы смеёмся.

– Это было потрясающе.

– Но я ещё и многое сказал прошлой ночью. И если я знаю тебя так хорошо, как думаю, ты сейчас всё это в себе прокручиваешь.

Я вздыхаю. – Ты признался в довольно сильных чувствах, Уокер. И я просто пытаюсь понять... что теперь?

Он откидывает мои волосы с лица. – Как я уже говорил: я хочу получить свой шанс, Эв. Хочу, чтобы это стало реальным. Мы уже женаты, но я хочу ухаживать за тобой, заботиться о тебе, доказать, как ты важна для меня – ты и Кайденс.

– Я… я никогда не встречалась с кем-то по-настоящему. Вообще-то, почти совсем, – говорю я, чувствуя себя глупо в свои двадцать семь. Но всю жизнь я жила, стараясь защитить себя от боли, и именно в отношениях я была особенно строга, контролируя всё, чтобы не быть уязвимой.

– Я понимаю. Но всё когда-то бывает впервые. Не думай об этом так формально. – Его рука ложится на моё бедро, притягивая ближе, и я снова ощущаю его член между нами. – Думай об этом просто как о признании: между нами есть чувства, и мы наконец позволяем себе им поддаться. – Его глаза изучают каждую черту моего лица. – Даже не представляешь, как часто мне хотелось просто так поцеловать тебя, шлёпнуть по заднице, когда ты проходишь мимо, или пообещать тебе грязные вещи, как только Кайденс уснёт.

Боже, говори ещё. Но вслух я произношу только: – Звучит неплохо. – Он улыбается.

– Но это не только про секс. Я хочу приглашать тебя на свидания, баловать тебя, делать для тебя то, что покажет, как сильно ты мне нужна. И я хочу, чтобы ты знала: я делаю это не потому, что я твой муж и кто-то может смотреть. А потому что ты этого заслуживаешь. И потому что делать счастливой тебя – делает счастливым и меня.

Как он делает так, что я чувствую себя центром его вселенной? Всю жизнь я задавалась вопросом, каково это – быть настолько важной для кого-то, чтобы он не мог дышать без тебя. Как Уайатт и Келси – они живут друг другом.

Могу ли я иметь это с Уокером?

– Тебе комфортно говорить мне всё, что ты чувствуешь, да?

– Сейчас – да. Но, Эвелин, я носил это в себе очень долго. Я понимаю, может прозвучать безумно, но за последний год я понял: жизнь слишком коротка, чтобы молчать и прятать то, что мы чувствуем. У нас просто нет на это времени. Я больше не хочу бояться говорить о своих чувствах. Особенно когда дело касается тебя.

– Вау… – выдыхаю я, поражённая его честностью. – Уокер… Я не хочу тебя разочаровать. Мне кажется, ты видишь во мне кого-то, кем я боюсь не оказаться.

Сказать это тяжело, но так я себя чувствую. Его признание открыло мне глаза. Если он испытывал эти чувства больше года, то что, если моя реальность не оправдает его фантазии?

Он берёт меня за подбородок, мягко, но уверенно: – Ты никогда не сможешь меня разочаровать. Мне не нужна идеальная ты – хотя я уже и так считаю, что ты идеальна. Я хочу, чтобы ты была собой, Эвелин Гибсон. – Он подмигивает. – Женщиной, которая сначала была моей подругой, а теперь стала моей женой. Я хочу только тебя, Эвелин – в любом виде, в котором ты позволишь.

У меня нет слов. Как он может быть настолько уверенным в своих чувствах? А мои только зарождаются. Мне кажется, я опоздала к старту, и теперь обречена вечно догонять.

Могу ли я влюбиться в Уокера? Да. Как не влюбиться в такого мужчину?

Но что, если он уйдёт, когда я уже буду по уши в этом? Что, если он поймёт, что я не та, кем он меня себе представлял? Смогу ли я пережить это, если всё закончится трагедией – или если окажется, что фальшивая свадьба была куда приятнее настоящей жизни?

– Я тоже тебя хочу, – говорю я, потому что это правда. Я жаждала этого уже больше месяца. – Но мне нужно, чтобы ты был терпелив со мной.

– Разве я не был терпелив с самого начала? – спрашивает он.

– Был, – честно отвечаю я. – Но сейчас всё по-другому.

Он кивает. – Хорошо. Тогда медленно. Один день за другим. И просто наслаждаться тем, что есть между нами.

Моя улыбка оживает, когда оптимизм наполняет мою грудь. – Хорошо.

Уокер повторяет мою улыбку. – Молодец. Тогда решено. Теперь, если ты готова, я хочу трахнуть тебя на этом матрасе так сильно, что мы оставим вмятину. – Он подмигивает. – Снова.

Хихикая, я срываю простыню между нами и раздвигаю ноги. – Пожалуйста.

Уокер протягивает руку, берет презерватив и кладет его на кровать между нами, поглаживая мою щеку большим пальцем. – Боже, Эв. Ты такая чертовски сексуальная. Я никогда в жизни не был так возбужден.

– Я люблю твой член, Уокер. – Это правда. Он самый крупный мужчина, с которым я была, но он еще и умеет им пользоваться.

– Не устану это слышать.

Я протягиваю руку между нами, беру его и начинаю гладить по всей длине. – Тогда позволь мне сказать тебе. – Я поднимаюсь на локте и прижимаюсь губами к его уху. – Ты такой большой, что это больно, но через несколько секунд ты заставляешь меня чувствовать себя невероятно наполненной. Твой член как стальной бархат – твердый, но гладкий, длинный и идеально изогнутый, так что твоя головка может попадать туда, где мне это нужно. То, как ты двигаешься во мне, так чертовски затягивает, что я не думаю, что когда-нибудь перестану тебя хотеть.

И это часть того, что меня пугает – стать настолько зависимой от этого мужчины, а потом потерять его. Потому что я думаю, что это потеря изменила бы всю мою сущность.

– Чёрт. – Он закрывает глаза и просовывает руку между моих ног. Затем гладит меня, мягко потирая большим пальцем клитор. – Расскажи мне больше.

– Мне нравится, как ты контролировал меня прошлой ночью, как ты знал, что мне нужно, без моих просьб. Мне нравится твое грубое прикосновение, но я также знаю, что ты никогда не причинишь мне боли. Мне нравится, как ты двигал бедрами позади меня, растягивая мою киску и даря мне один из самых интенсивных оргазмов в моей жизни. Мне нравится, как... – Мои слова прерывает звук звонка в дверь.

Рука Уокера замирает, и мы оба застываем. – Ты кого-то ждёшь? – спрашивает он, вглядываясь в мои глаза.

– Нет. А ты?

– Тоже нет.

Мы отлипаем друг от друга, и Уокер идёт к окну в моей спальне, выглядывая вниз на входную дверь – мы на втором этаже. Затем он резко оборачивается ко мне, глаза расширены. – Кажется, это соцработница.

– Господи! Что? – Я вскочила с кровати, накинула на себя первую попавшуюся одежду. Про бюстгальтер я забыла, но меньше всего мне сейчас хочется заставлять этого человека ждать. – Что она здесь делает в воскресенье?

Уокер запинается, забегая в свою комнату за шортами. – Не знаю! Но они ведь могут приходить когда угодно, да? – кричит он из своей комнаты.

– Наверное. – Я слетаю вниз по лестнице и останавливаюсь у зеркала у входной двери. – Боже мой. Я выгляжу ужасно.

Уокер едва не врезается в меня, обогнув угол.

– Ты собирался переспать со мной, когда я выгляжу вот так? – шепчу я, стирая тушь с щёк и размазанную помаду с губ. Я выгляжу как Джокер после вечеринки и сна лицом в подушку.

– Эй. Это я с тобой такое сделал, так что для меня это было горячо, – пожимает он плечами.

Я закатываю глаза и бегу по коридору. – Мне надо умыться. Она не может увидеть меня в таком виде.

После того как я умываюсь и чищу зубы пальцем с каплей зубной пасты из ванной на первом этаже, я выхожу в гостиную и вижу, что Уокер уже впустил женщину в дом.

В наш дом.

– Доброе утро, – говорю я, привлекая внимание её и Уокера.

– Здравствуйте. Я Саманта Браун, – она протягивает руку. Я пожимаю её, а затем приглаживаю волосы, осознав, что даже не расчёсывалась. – Надеюсь, я вас не разбудила. – Она осматривает дом, и я тоже машинально оглядываюсь.

В доме не ужасный бардак, но есть пара вещей не на месте. Самые очевидные из них – это одежда, которую мы срывали друг с друга накануне вечером.

Я метаю взгляд на Уокера, немым укором спрашивая, почему он не подобрал её. Он пожимает плечами и поворачивается к мисс Браун. – Мы уже проснулись, просто ещё не встали с постели.

– Понятно.

– Хотите кофе? – спрашиваю я, проходя мимо и подбирая своё платье и бюстгальтер с пола. Полагаю, она уже их заметила, но не стоит оставлять их валяться. Это считается "позорным утренним видом", если ты в своём собственном доме?

– Кофе будет отлично.

– Я поставлю, – говорит Уокер и уходит на кухню.

– Присаживайтесь, пожалуйста. А я быстренько закину это в стирку. – Я улыбаюсь, подбираю рубашку и пиджак Уокера и уношу всё в прачечную, закрыв дверь, а потом возвращаюсь.

– Кофе будет готов через пару минут, – Уокер присоединяется ко мне в гостиной.

– Прекрасно. – Она садится на кресло, а мы – на диван. Затем она достаёт из сумки папку с бумагами. – Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов, пока ждём?

– Конечно, – говорит Уокер, притягивая меня к себе, почти усаживая на колени. Но я мягко отодвигаюсь, оставляя между нами приличную дистанцию. Не стоит изображать страсть, чтобы убедить эту женщину, будто мы давно и счастливо женаты – хотя только вчера перешли к интимному.

– Кстати, – говорит она, оглядываясь. – А где ребёнок?

Я бледнею.

– Она с бабушкой и дедушкой, – отвечает за меня Уокер, пока я пытаюсь собраться. – С моими родителями.

– Они живут рядом? – уточняет мисс Браун.

– Да. Вчера у нас было мероприятие в пожарной части, где я работаю, и родители предложили приглядеть за ней на ночь. Они обожают внуков, и моя мама настаивала, чтобы мы провели вечер только вдвоём.

Я толкаю его в бок. – Мы как раз собирались поехать за ней, – говорю я, а он ущипнул меня за бок в ответ.

– Понимаю. Родителям иногда нужно отдыхать. Часто ли ваши родители сидят с ребёнком?

– Нет, – отвечаю я за него. – В основном она со мной. Я беру её с собой на работу.

– А кем вы работаете? – теперь она обращается ко мне.

– У меня магазин одежды в городе. Преимущество быть самой себе начальницей – не нужно никого просить о помощи.

– А вы против того, чтобы ребёнком занимался кто-то другой?

Её вопрос заставляет меня напрячься. – Нет. Я просто благодарна, что могу сама быть с ней, даже если мне нужно находиться в магазине.

– А мистер Гибсон – пожарный, верно?

– Да.

– Не вызывает ли у вас опасения опасность его профессии – в контексте того, чтобы обеспечивать жену и ребёнка?

Теперь напрягается Уокер, и его ответ разбивает мне сердце.

– Каждый день. Отец Кайденс тоже был пожарным. Он погиб на службе.

Лицо мисс Браун остаётся невозмутимым, но моё сердце стучит как бешеное.

– Но нельзя жить в страхе, мисс Браун. И, думаю, именно этому нас научила смерть Джона, – Уокер берёт меня за подбородок и смотрит мне в глаза, словно мы одни в комнате. – Страх не останавливает смерть, но может остановить жизнь. Я не могу жить так, будто боюсь умереть, потому что тогда не смогу по-настоящему ценить эту женщину и её дочь, и то, что они выбрали меня. – Он наклоняется и целует меня, и его слова окутывают меня теплом и страхом одновременно.

Он знает, что мне страшно. Я не говорю – он просто знает.

Но я тоже не хочу жить в страхе.

– Думаю, ты выбрал нас первым, – шепчу я, а он отвечает своей фирменной улыбкой, от которой у меня подкашиваются ноги. Жаль только, что под этими шортами на мне нет нижнего белья.

Я целую его в ответ и кладу голову ему на плечо.

Саманта кашляет, прерывая нашу идиллию. – Если вы не против, я бы хотела осмотреть дом.

Уокер встаёт. – Без проблем. Нам нечего скрывать. Только вот на полу в спальне немного грязного белья, уберу, чтобы оно вам не мешало. – Он целует меня в висок и уходит, оставляя меня наедине с женщиной, которая будет писать отчёт об условиях, в которых я воспитываю своего ребёнка.

– Кофе уже должен быть готов, – говорю я и направляюсь на кухню. – Сахар, сливки?

– Просто ложку сахара, пожалуйста.

Я наливаю ей чашку и ставлю на стол, наблюдая, как она оглядывает гостиную. Она делает пару пометок, задерживается у свадебного фото и холста, который Уокер повесил у двери в гараж. – Вам повезло. Не каждому удаётся найти мужчину, который смотрит на вас вот так.

– Да, повезло, – говорю я. Забавно, как приятно это осознавать сейчас, зная, что это именно Уокер так смотрит.

– Поверьте, мир свиданий – просто кошмар. – Будто только сейчас поняв, что сказала, она округляет глаза, а потом качает головой. – Простите. Это было совсем непрофессионально.

– Не беспокойтесь. Я вас понимаю. Я и сама не знала, что такие мужчины бывают, пока Уокер не начал за мной ухаживать. – И это чистая правда.

– Держитесь за него. Поверьте, иногда стоит подождать кого-то, кто знает, сколько вы стоите. Это я себе всё время повторяю. – Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю, потому что мне нечего сказать – я не пережила того, что пережила она.

Она делает глоток кофе и спрашивает: – Можно подняться наверх?

– Всё чисто, – говорит Уокер, появляясь в кухне.

– Благодарю. Сейчас вернусь. – Мы наблюдаем, как она исчезает наверху. Тогда Уокер хватает меня за бёдра, сажает на столешницу и крадёт у меня дыхание поцелуем.

Я поддаюсь на мгновение, а потом отталкиваю его. – Уокер! – шиплю я. – Ты что творишь?

– Она же наверху. Не переживай. Я ограничился поцелуем – хотя мог бы и вылизать тебя, но я держусь. – Он подмигивает.

Я хлопаю его по груди, а он хватает мою руку и целует запястье. – Ты невыносим.

– Нет, я просто без ума от тебя.

– Я тоже схожу по тебе с ума, – шепчу я, прежде чем поцеловать его снова.

Когда мы отрываемся друг от друга, он говорит: – Кстати, я заправил кровать и убрал презервативы, которые валялись.

Я прикрываю рот руками: – Боже мой. Хорошо, что ты туда сходил.

– Ага. И понял, что все мои вещи до сих пор в моей комнате. Что скажем?

– Скажем, что ты спишь там после ночных смен, чтобы не будить меня. И что удобно, если у тебя там есть одежда и всё остальное.

– Отлично. Кстати, я уже перенёс свои банные принадлежности в твою ванную. Решил, что так логичнее.

– Спасибо. – Я прижимаюсь лбом к его лбу.

– Не за что благодарить, Эвелин. Именно здесь я и хочу быть.

Я думаю, я тоже хочу, чтобы он был здесь. Но буду ли я всегда чувствовать это?

Будем надеяться, что да.

– Боже, как же я хочу её увидеть, – говорю я, глядя в окно со стороны пассажира. По обе стороны дороги, ведущей к ранчо Гибсонов, тянутся зелёные поля. Ещё один тёплый, влажный июльский день, ярко-синее небо почти без облаков. Это тот самый город, в котором я живу уже девять лет, но сегодня он кажется каким-то другим.

– Я тоже, милая, – Уокер подносит мою руку к губам и нежно целует её. С тех пор как мы сели в грузовик, он ни разу не отпускал мою ладонь, и сейчас я этому только рада.

Что-то между нами изменилось, словно невидимая граница исчезла. После того как мисс Браун ушла из дома, мы с Уокером вместе приняли душ и быстро оделись, чтобы забрать Кайденс. Хотя он всё-таки сдержал обещание вылизать меня перед выходом.

За последние сутки произошло столько изменений, но я благодарна за то, что скоро смогу обнять свою малышку. Мне это нужно, чтобы снова обрести равновесие.

– Надеюсь, она хорошо спала у них.

– Даже если нет, мама была только рада детским обнимашкам.

– А мне их очень не хватало.

– Я ведь подарил тебе свои. Разве это было так плохо? – дразнит он с водительского места.

– Насколько я помню, объятий там было немного. Скорее секс, ласки, поцелуи и укусы.

– Ты жалуешься?

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку. – Абсолютно нет.

– Вот и отлично.

– Прошлая ночь была потрясающей, Уокер. Но я скучаю по своей девочке, – говорю я, чувствуя, как накатывают эмоции при мысли о том, что скоро смогу её обнять.

– Мы почти приехали, Эвелин. Обещаю – с ней всё в порядке.

Когда мы наконец подъезжаем к ранчо, я даже не дожидаюсь, пока Уокер выйдет из машины. Мои ноги сами несут меня по ступенькам на крыльцо, и я врываюсь в дом. – Привет?

– На кухне, – отвечает мама Уокера, и я бегу туда, чтобы найти её у плиты с малышкой на руках. С моей малышкой.

– Моя девочка, – шепчу я, подходя и забирая Кайденс из её рук, прижимая к груди. Она замирает у меня на руках, а я начинаю раскачивать её, сдерживая слёзы облегчения. Я вдыхаю её волшебный детский запах, надеясь, что он успокоит моё бешено колотящееся сердце – хотя оно уже замедляется, просто от того, что я держу её.

– Ты справилась, мамочка, – говорит мама Уокера, подходя и поглаживая меня по плечу.

– Мне кажется, я едва держалась, – отвечаю я.

– Ты писала всего лишь пять раз, – поддразнивает она.

– Прости. – Я действительно старалась не мешать, но не удержалась и написала ей на благотворительном вечере, пока всё не пошло наперекосяк.

– Не извиняйся. Первая ночь разлуки всегда тяжёлая. Надеюсь, ты смогла хоть чем-то отвлечься.

О, да… твоим сыном.

– Мы нашли, чем заняться, – вмешивается Уокер, подходя, хватает одну из её фирменных печенек, целует Кайденс в макушку.

Я сверлю его взглядом через голову малышки, но он только улыбается и продолжает жевать. – Как она спала?

– Проснулась всего один раз, – отвечает мама, перенося кастрюлю с плиты в раковину. – Думаю, я её немного напугала, когда взяла на руки – всё-таки я это не ты. Но мы покачались в кресле, она рассказала мне пару историй – и заснула минут через тридцать. – Она снова подходит, нежно проводит рукой по пушистым волосам Кайденс. – Теперь мы с ней друзья, да?

Кайденс улыбается ей, и у меня снова наворачиваются слёзы.

– Ладно, пойду на улицу. У меня сейчас урок, – говорит Уокер, целует меня в губы, затем берёт малышку на руки. – Но сначала мне нужно немного детской любви. Я тоже скучал по своей совушке. – Он подбрасывает её в воздух, и визг разносится по кухне. Мы с мамой Уокера наблюдаем за ними, и теперь, когда я знаю, что он по-настоящему хочет быть с нами, эти моменты приобретают совсем другой вес.

Он хочет быть с ней. И со мной. Навсегда.

Он осыпает её щеки поцелуями, потом передаёт мне. – Зайди потом ко мне, ладно, детка? – говорит он, целует меня в губы и выходит из дома, оставляя нас с его мамой наедине.

– Тебе помочь? – спрашиваю я, разворачиваясь. Нужно срочно чем-то занять руки – слишком уж много чувств.

– Думаю, ты уже сделала достаточно, Эвелин, – говорит она с тем особым взглядом, полным смысла.

– Что ты имеешь в виду?

Она ставит кастрюлю на плиту, потом поворачивается ко мне: – Ты вернула моему сыну свет в глазах.

– Что?

Она качает головой, смотрит на потолок, будто борется со слезами. Потом опускает взгляд – и пронзает им меня. – Когда я узнала, что вы поженились, я была в шоке. Обиделась. Расстроилась. Разозлилась. – Кладёт ладонь себе на грудь. – Мой мальчик женился, а меня там не было.

– Я знаю, – я делаю шаг к ней. – Прости. Всё произошло слишком внезапно…

Она поднимает руку, останавливая меня: – Я уже смирилась. Я не знаю, что было между вами, но мой сын явно был переполнен любовью, раз так поступил. Но как бы это ни произошло, я благодарна. Потому что этот мужчина, – она указывает в сторону двери, – снова тот мальчик, которого я растила. После смерти Джона я думала, он никогда не станет прежним. Я каждый день боюсь, что с ним случится то же самое. Эта работа может сломать любого. Он видел такие вещи, которые вообще не должен видеть человек. Единственное противоядие против всего зла и трагедии в мире – это любовь. Я в это верю.

Одинокая слеза скатывается по моей щеке.

– Вы с ним нужны друг другу. И я просто хочу, чтобы ты знала: неважно, как всё началось, мы с Рэнди всегда будем рядом. Хорошо?

Мой подбородок предательски дрожит, когда я внимаю её словам. Эта женщина так сильно любит своих детей, что это просто ошеломляет.

У меня никогда не было ничего подобного. Даже в детстве мои родители не уделяли мне времени и внимания. Я была чем-то вроде пункта в списке, разменной монеты – пешкой, которую можно будет использовать позже для своей выгоды.

Но мама Гиб просто проявила ко мне прощение и благодарность, сострадание и понимание, принятие – вещи, которых я считаю себя недостойной, но которые, тем не менее, не могу не ценить.

Она сокращает расстояние между нами и обнимает меня. – Теперь ты часть этой семьи, Эвелин. Ты и эта крошка. А мы своих не бросаем. Так что, если что-то понадобится – ты знаешь, где меня найти. – Когда она отстраняется, то улыбается малышке. – А эта кроха – просто сокровище. Ты прекрасно справляешься, мамочка. Воспитание детей – самое трудное, что тебе предстоит. Ты будешь сомневаться во всём, что делаешь, но обещаю – это того стоит. И, может быть, однажды они вырастут и станут хорошими людьми. А ведь, в конце концов, это всё, о чём можно мечтать.

– Спасибо, – шепчу я, протягивая руку и беря её ладонь в свою.

– В этой семье выбирают объятия, Эвелин, – говорит она, обвивая свободной рукой меня и мою дочь. – И Гибсоны умеют это делать лучше всех.

– Привет, сестрёнка, – Уайатт занимает место у ограды рядом со мной, поставив один ботинок на нижнюю перекладину, пока воздух наполняется звонким смехом детей. После разговора с моей свекровью – что до сих пор звучит нереально – я надела шляпу на Кайденс и вышла подышать свежим воздухом, пока Уокер обучает детей основам верховой езды.

Но далеко мы не ушли – стоило мне увидеть, как он говорит с детьми, как ведёт лошадей с такой смесью уверенности и заботы, – и я застыла на месте, не в силах отвести взгляд.

– Привет, – выдыхаю я со смешком. – А Келси здесь?

Я оглядываюсь за его спиной, ища её взглядом.

– Нет. У неё сегодня утром была фотосессия. Удивлён, что ты об этом не знала.

Келси написала мне несколько сообщений после того, как мы с Уокером ушли с благотворительного вечера, но последнее, о чём я думала за эти двадцать четыре часа – это отвечать на сообщения. Я была слишком занята сносным сексом, улыбками ради соцработника, который решает, останется ли мой ребёнок со мной, и внутренним срывом после разговора с мамой Уокера.

Прости, Келси. Жизнь была немного... бурной.

– Мы не разговаривали с прошлой ночи.

Он кивает. – Понятно. Ночь была...

– Интенсивной? – заканчиваю за него.

Уайатт усмехается и кивает в сторону Уокера, который ведёт ребёнка на лошади по загону. – Никогда не видел своего брата таким, Эвелин. – Он прочищает горло. – Как всё прошло после вашего ухода? – Он бросает на меня взгляд, и я уверена, что видит, как покраснели мои щеки.

– Эм... скажем так, глаза открылись.

Уайатт хохочет. – Уверен так и было. Думаю, теперь мне не нужно говорить тебе, как сильно мой брат к тебе привязан, да?

– Нет. Он сам мне сказал.

Он вздыхает. – Ну наконец-то, чёрт возьми. – Затем выпрямляется и поворачивается ко мне лицом. – Эвелин, не воспринимай его как должное. Он прошёл через многое, и я знаю, что ты тоже. Но если ты чувствуешь, что можешь разбить ему сердце...

– Я не хочу его ранить, Уайатт. Но...

Он перебивает меня: – Я не говорю, что ты сделаешь это нарочно. Но под всей его грубой оболочкой скрывается человек, который живёт ради других. Ему нужна та, кто будет делать то же самое. Вот и всё, что я хочу сказать. – Он нахмуривается. – И, если ты не уверена, что сможешь, ты должна сказать ему это прямо.

У меня перехватывает горло. Пожалуй, именно этого я боюсь больше всего – что не смогу быть для Уокера той, кто ему действительно нужен. Я никогда раньше не ставила чужие интересы выше своих. Единственный, ради кого я это делала, – я сама. Ну и Кайденс, конечно.

Но любовь к дочери и забота о ней – это не то же самое, что романтические отношения с мужчиной. И этот разговор с Уайаттом только сильнее высвечивает мои сомнения.

– Он так хорошо ладит с детьми, – говорю я, стараясь перевести разговор на другую тему.

– Да. Он будет отличным отцом. В этом у меня нет ни капли сомнения. Увидимся, – он подмигивает, отталкивается от ограды, поправляет козырёк своей бейсболки и уходит, оставляя меня переваривать всё это в одиночестве.

Я ещё немного смотрю, как Уокер работает с детьми, пока Кайденс не начинает ёрзать, показывая, что хочет кушать. Я возвращаюсь в дом, кормлю её из бутылочки и укладываю спать в одной из гостевых комнат, которую показала мне мама Уокера. Так как я приехала на ранчо в его грузовике, мне придётся ждать, пока он закончит. К счастью, Мамочка Гиб не против приглядеть за Кайденс, если она проснётся, так что я решаю использовать это время и немного прогуляться по территории.

В прошлом году, когда мистеру Гибсону сделали операцию, я помогала с делами на ферме в свободное время. Я привязалась к этому месту – к пейзажам, запахам, чувству умиротворения, которое накрывает, когда идёшь по травянистым полям, любуешься дикими цветами, садами и красивыми постройками, предназначенными для мероприятий. А открытые пространства здесь просто волшебные – особенно вечерами, когда закат окрашивает небо в розовые и оранжевые тона.

Ветер треплет мой сарафан, и я рада, что захватила солнечные очки – солнце палит безжалостно. Когда я гуляю, мой взгляд постоянно возвращается к мужчине, который перевернул весь мой мир с ног на голову так, как я никогда не думала, что захочу.

Уокер смеётся, хвалит детей – брата и сестру, которые с большим энтузиазмом впитывали все, что он им рассказывал, и при этом были чрезвычайно уважительными и вежливыми. Я смотрю, как они уходят с родителями, и направляюсь к Уокеру, не отрывая взгляда от того, как сексуально он выглядит в джинсах, ботинках, простой серой футболке и ковбойской шляпе.

Боже, ну почему он настолько привлекателен? И как я раньше этого не замечала?

– Отличная работа сегодня, ковбой, – поддразниваю я его, когда он поворачивается ко мне, стоя у уличной раковины и моет руки. На щеке у него – след грязи, но от того, как он на меня смотрит, мне хочется, чтобы он испачкал и меня тоже.

– Хорошо снова этим заняться, – отвечает он, вытирая руки бумажным полотенцем, а потом обнимает меня за талию и прижимает к себе так, что мы оба оказываемся под его шляпой. – Я не проводил уроки с тех пор как... – Он не заканчивает фразу, но мне и не нужно, чтобы он это озвучивал. Я понимаю, что он имеет в виду.

Я обхватываю его шею руками. – Ты так хорошо ладил с детьми. Было трудно не возбудиться, глядя, как ты двигаешься, словно это твоя вторая натура. И эта шляпа, – говорю я, зажимая поля между пальцами и потягивая за них. – Я никогда не замечала, насколько она сексуальна.