Текст книги "Академия которой нет (СИ)"
Автор книги: Ханна Хаимович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– На прибор ты вышла, но толку с этого… – вздохнула Шелли. – Ладно, возвращаемся в гостиную. И там ты расскажешь подробнее о Натане. Мне нужно сверить воспоминания, чтобы понять, что именно вырезали из моей реальности. И из его, – она покосилась на Адриана. – И еще, наверное, придется посвятить во все это еще человек десять, кто посмелее и понадежнее. Я хочу вернуться и забрать хоть один предмет, оживленный прибором. Раз уж мы не получили сам прибор. Еще неплохо бы поймать этот змеиный скелет…
Она встала и зашагала ко входу в жилой корпус.
– Поймать ту тварь? – изумилась Анаис. – Прости, конечно, но это глупость. Она проглотит нас снова и…
– А по-моему, ее нужно ловить в первую очередь, – Адриан придержал тяжелую дверь, пропуская спутниц на лестницу. – И привлечь преподавателей. Говоришь, ди Кэррет в курсе твоих поисков? Вот и отлично. Тварь может выбраться на берег. Наша магия разбудила ее или оживила, и сама она не успокоится. Ты хочешь, чтобы она сожрала половину Мараллета?
– Заступница Мейе!
Анаис со стыдом признала, что даже не подумала об этом. Она вообще не задумалась, куда денется тварь. Что ж, так даже лучше…
Поиски стремительно прекращали быть тайной. В орбиту втягивалось все больше людей. И Анаис поняла, что рада этому. Как бы невольные участники событий к ним ни относились, она была уже не одна.
Адепты Наследия облюбовали для собраний небольшую гостиную на верхнем этаже жилого корпуса, в самом конце коридора. В этом углу, продуваемом всеми ветрами, царил вечный холод, и камин там не гас с конца лета. Три длинных дивана и пара кресел образовывали квадрат. В центре него устроился журнальный стол, вечно заваленный чьими-то конспектами, учебниками, открытыми на середине (голоса авторов недовольно бубнили, что им холодно и книги нужно закрывать), едой… С карнизов спускались толстые бархатные занавески, каждый день менявшие цвет. Когда-то кто-то заколдовал их так. Сегодня они отливали нежно-фиолетовым.
Все давно привыкли, что в этой гостиной заседают адепты Наследия, и обходили ее стороной. Анаис тоже начала обходить, когда узнала, что Ларс вступил в ложу. Однако сегодня пришлось отправиться сюда следом за Шелли и Адрианом.
И, конечно, встретить Ларса. Она даже не удивилась, когда увидела, что он сидит на корточках возле стола. А на диванах, подавшись вперед, сгрудились и незнакомые старшекурсники, и знакомые из параллельных групп – Мерклин, Даррен, Клэр… Взгляды их были прикованы к предмету, с которого Ларс как раз снимал футляр.
Очень знакомому предмету.
Анаис даже зажмурилась, узнав злосчастный прибор, которого так и не оказалось в водах Срединного моря.
Глава 11. Союзники
Это была не галлюцинация. Это в самом деле был прибор. Ларс разглядывал его с сомнением, точно сам не понимал, что попало ему в руки. Первой опомнилась Шелли.
– Это то, о чем я думаю? – она подскочила к устройству, схватила за одну ручку, за другую… и опасливо отдернула пальцы. – Слушай, малыш, можно я тебя расцелую?
– Ты мне? – опешил Ларс. – Не надо целовать… Лучше скажи, как оно работает. Если это вообще та самая вещь. Я о ней слышал только от тебя.
– А я – от нее, – усмехнулась Шелли, кивая в сторону Анаис. – Так как? Оно?
Анаис тряхнула головой. Сомневаться не приходилось. Прибор был тот самый. Но что теперь делать? Как его исследовать? На чей след можно напасть? И самое главное…
– Откуда он здесь? – спросила она, стараясь не смотреть на Ларса и не обращаться к нему напрямую.
Тот раскусил нехитрую уловку. Анаис видела только блестящий темный металл и резиновые ручки прибора, но веселье в голосе Ларса сразу выдавало улыбку.
– Шелли рассказала нам вчера, куда вы собирались и что хотите найти. Сказала про лавку Вальена. И я решил туда наведаться. Частенько, знаешь, говорят «я выбросил, выбросил», а вещица рядом стоит. Так и оказалось…
– И он тебе ее отдал? – Не выдержав, Анаис взглянула ему в лицо. Ларс улыбался, но особой радости не проявлял. Ответом послужил недобрый прищур.
– Я у него не спрашивал. Обыскал лавку и забрал, что нужно. Я вор, забыла? Он даже не заметил ничего.
– Я помню, – Анаис поджала губы и отвернулась. Воцарилось неловкое молчание.
– И что, эта штука – настоящий артефакт Наследия? – нарушил его Даррен. – Что она делает?
Анаис обвела компанию взглядом, не зная, можно ли доверять тем, кто здесь собрался. Мерклин, Даррен, Клэр – они казались надежными. Еще с десятком старших студентов она была не знакома. Ларс… наверное, выходка с кражей прибора доказывала, что он с «наследниками» в одной лодке. Хотя с какой стати он вообще решил перепроверить слова Вальена? Подозрительно, если разобраться. Анаис посмотрела на Шелли. Та кивнула.
– Может быть, это артефакт Наследия, а может, и нет, – сказала Анаис. – Но знать всю правду может быть опасно. Если сомневаетесь, лучше выйдите.
Но желающих выйти, как ни странно, не нашлось.
Анаис устроилась на диване рядом с Шелли и принялась рассказывать сокращенную версию событий заново. То, что еще с утра было тайной, теперь впору стало отпечатывать на машинке и раздавать интересующимся, чтобы не тратить время на разговоры.
Может, с самого начала не стоило ничего скрывать? А может, она совершала непоправимую глупость? Анаис казалось, что она добровольно прыгает в пропасть. Выкладывать всю правду перед людьми, часть из которых она даже не знала лично! С другой стороны, их знала Шелли… а Шелли доказала свою надежность… да и потом, какая опасность может грозить расследованию и самой Анаис, даже если правда попадет не в те уши? Тот, кто охотится за ней, и без того знает о поисках. Не только знает, но и активно пытается переписать реальность. А чем больше людей в курсе ситуации, тем меньше шансов стереть все незаметно. Правда, неизвестно, какова сила этого невидимого противника, может быть, для него не имеет значения огласка и количество вовлеченных. С другой стороны, все вовлеченные знали об опасности…
А еще где-то среди первокурсников скрывался сперавийский шпион. Его Анаис не боялась, но и не сбрасывала со счетов.
– Стало быть, теперь нас всех могут стереть, – заинтригованно повторил один из старшекурсников, когда рассказ закончился. – Шикарно! Меня еще никогда не стирали!
Он подергал себя за темные кудри, словно проверяя, не исчезла ли голова.
– И что в этом шикарного? – недоуменно посмотрела на него Анаис. – Тебя разве не пугает… несуществование?
– Конечно, пугает! Запомните Роберта Эспа молодым! – он прижал руки к груди в пафосном жесте. – Запомните, потому что других таких не будет никогда!.. А вообще-то я не верю, что нам что-то грозит. Пока что твоя история кажется преувеличением.
– Но это не преувеличение. Людей уничтожают…
– Я помню Натана, – вмешался другой старшекурсник, долговязый и худой, с неровно остриженными светлыми волосами и неожиданно солнечной улыбкой. – По-моему, ты правильно сделала, что согласилась рассказать. Натан скрытный был. Может, это его и сгубило. То, что знает один-два, легче подчистить. А нас всех теперь разве что вместе с Академией зачищать. – Он ободряюще улыбнулся. – Бояться нечего.
Анаис выдавила ответную усмешку. Может, и нечего. Но она не понимала, как «наследники» умудряются относиться к угрозе так легкомысленно. Узнать обо всем, что пугало ее, что держало в постоянном напряжении, нависало над головой, как готовый сорваться камень… и спокойно жить дальше. В лавке у Вальена Анаис сама ощутила нечто вроде азарта, но теперь ей казалось, что это было временное облегчение. Попытка разума противостоять разрушительному страху. А у «наследников» страха не было изначально – только азарт.
Но не верить же, в самом деле, что бояться нечего?
– Ты включать прибор пробовал? – тем временем спросила Шелли у Ларса.
– Нет еще. Я не знаю как.
– Расслабься, никто не знает. Слышал главный закон электротехники? Первым делом жми на самую большую кнопку.
Шелли соскользнула с дивана, деловито осмотрела устройство, отыскала кнопку в нижнем углу передней панели и решительно вдавила ее в металл.
Ничего не произошло.
Анаис это ни капли не удивило.
– Если это, по-твоему, электротехника, то сначала лучше поискать гнездо для провода. А потом розетку, – сдерживая смех, прокомментировал старшекурсник, который утверждал, что нечего бояться. Неудача нимало не смутила Шелли.
– Себастьян, ты зануда, – протянула она. – Розетку починили?
– Давно уже. – Себастьян уселся на пол рядом с Шелли и принялся вертеть прибор. Заглянул даже под подставку. – Нет, гнезда я не вижу… Но не может же он работать на автономном генераторе.
– На бензине может. Или даже на паровой тяге.
– Парогенератор мы бы точно заметили, – фыркнул Себастьян. – На бензине… бензобака я тоже что-то не наблюдаю.
Не выдержав, Клэр присоединилась к ним. Анаис поняла, что это надолго. Она перестала вслушиваться и подошла к Мерклин. Даррен, похоже, успел сообразить, что возня над устройством затянется, и побрел к окну. Он отдернул шторы, и в гостиную заглянули сгущающиеся сумерки. Небо на закате отливало алым.
– Ужинать пора, – флегматично заметил Даррен. – Бросьте вы эту штуку. Она никуда не убежит.
На него не обратили внимания. Тогда Даррен извлек оторванную от книги обложку, служившую ему магическим зеркалом, и телепортировал из столовой несколько тарелок с бутербродами. Правда, с чарами напортачил, и вместо хлеба куски колбасы и сыра лежали на сладких булках. Анаис успела сжевать два, прежде чем Адриан, скептически наблюдавший за усилиями Шелли, не вскочил с дивана.
– Ладно. Конца этому не будет, бросайте. Есть дела поважнее, змеиный скелет до сих пор болтается в Срединном море. Я иду к ди Кэррету.
– Ди Кэррет уехал, – сообщил Себастьян, поднимая голову от тумблеров. – Еще днем.
– Проклятье, – буркнул Адриан. – Значит, придется самим… Шелли, брось эту дрянь, говорю! Мы оживили магическую тварь! Ты представляешь, что нам за это будет, если не исправить?
Анаис не знала что, но Шелли неохотно поднялась.
– Это безнадежно. Мы еле унесли ноги. Нужен ди Кэррет.
– Возьмем с собой Роберта, Себастьяна, еще кого-нибудь… Уилл Стерс может согласиться. Попросим кого-то из преподавателей. Ритто или хоть Ми-Гирра. Нельзя тянуть!
– Уилла зови. Ми-Гирра точно не надо. С него станется сделать из этой твари… не знаю что! Ритто можно. А может, лучше ди Кэррета вызвать?
– Никто не знает, куда он поехал, – Себастьян отодвинул прибор и встал. – Вы в своем уме? Доложите Ритто, что оживили тварь, он вам такую отработку впаяет…
– Зато поможет, – мрачно ответила Шелли. – Из преподавателей надеяться нам больше не на кого. Предлагаешь Алету позвать? Или Реликта?
– Хорош болтать, – сказал Адриан. – Идем.
Когда старшекурсники покинули гостиную, помещение сразу показалось пустым. Анаис, Клэр, Мерклин и Даррен растерянно переглядывались. Ларс уставился на выключенное устройство.
– Кто такой Реликт? – спросила Анаис.
– Он предсказания со второго по четвертый курс ведет. Такой древний старичок, Релитт его фамилия, – сказала Клэр. – Бесы полуденные, как я хочу поскорее стать нормальным магом!..
Ее явно задевало, что она не может отправиться на охоту за змеем вместо со старшими. Ну еще бы, подумала Анаис. Наверное, это был бы такой способ проявить себя… Она констатировала это беззлобно, глядя на Клэр, как на представителя иной цивилизации. Есть люди, которым важно быть лучшими, а есть те, кто давно уже не питает иллюзий на свой счет.
Клэр встала, прошлась по истертому коричневому ковру и вернулась к Ларсу и прибору.
– А он не может быть копией? Что, если тебе потому и дали его украсть?
Они с Ларсом переглянулись. Тот пожал плечами.
– Вряд ли мне его дали, Вальен меня точно не видел. Насчет копии не знаю.
Анаис повернулась к Мерклин, чтобы не смотреть, как он рассеянно гладит пальцами темно-стальную поверхность устройства. Открыла рот, собираясь сказать что-то отвлеченное… и тут ее осенило.
– Я знаю, кого нам можно позвать. Итана!
Даррен продолжил жевать бутерброды. От Ларса и Клэр не донеслось ни звука. И только Мерклин заинтригованно протянула:
– Это тот аспирант, с которым ты танцевала? Симпатичный… А он действительно разберется?
– Он изучает явления на стыке призраков и артефактов Наследия, – Анаис постаралась припомнить, как выразился Итан, когда они познакомились. – Не знаю, что это означает. Может, призраки Наследия? Но если наш прибор – часть Наследия, он разберется.
– А как же, так сразу и включит. В за… нос себе вместо розетки. Если ни провода, ни генератора нет, то ваш симпатичный умник сядет в лужу, – подал голос Ларс. Итан ему активно не нравился. Странно, они ведь, кажется, не были знакомы лично.
– Не будь дураком, – бросила Клэр. – Если есть возможность получить знания, нужно пользоваться.
Анаис больше не слушала. Она вышла в коридор.
Исследовательский корпус, в отличие от жилого и учебного, встречал тишиной и безлюдностью. Лампы здесь источали холодный белый свет и висели под самым потолком. Темно-синие дорожки скрадывали шаги. Тяжелая дверь закрылась за спиной с глухим стуком, отрезая от остального мира. Анаис прошла между комнатами с одинаковыми номерными табличками и поднялась на второй этаж к списку адресов.
Стало вдруг жгуче интересно, как выглядит исследовательский корпус там, выше, где заканчиваются жилые комнаты и начинаются лаборатории. Она так привыкла к аудиториям, общежитию, столовой и библиотеке, что мысль об остальных помещениях Академии показалась откровением. Ми-Гирр говорил, что преподаватели «на острие». Что все (надо понимать, и аспиранты тоже) участвуют в разработках, создают чары, которые потом лягут в основу герратского оружия… Трудно было это представить.
По схеме Анаис без труда отыскала комнату Итана на третьем этаже и постучала, моля Заступницу, чтобы он оказался дома. Но дверь открыли почти сразу.
– О, – Итан забавно округлил глаза. – Я уж и не ждал таких гостей.
Помещение за его спиной тонуло в полумраке. Он был бос, взъерошен и одет лишь в черную рубашку и домашние брюки. Анаис ненадолго устыдилась.
– Я тебя разбудила?
– Заходи – узнаешь, – хмыкнул он. Неловкость исчезла. Невыносимый тип! Но почему-то при всей своей наглости он вызывал скорее симпатию, чем отторжение. Просто следовало принимать его таким, какой он есть.
– Я пришла за помощью, – сказала Анаис, проигнорировав приглашение. – Мы нашли артефакт… Кажется, это артефакт Наследия. Но мы не можем его включить. Посмотришь, что это такое?
Итан посерьезнел. На лице его появилось странное выражение. Он словно пытался вспомнить что-то важное, о самом существовании чего безнадежно забыл.
– Включить? Артефакт Наследия? Послушай, ты хоть примерно себе представляешь, как они выглядят?
– Ну… нет, – призналась Анаис.
– Их не включают. Потому что обычно это предметы, которые, по слухам, принадлежали Заступнице Мейе или Покровителю Каррайе, всякие вещицы, заряженные ими лично, и тому подобное. Я, конечно, посмотрю, что вы там нашли. Но вряд ли это Наследие, – сказал он. – Точно не хочешь зайти? Тогда подожди минутку.
Дверь неплотно прикрылась. Хлопнула дверца шкафа.
Анаис прислонилась к стене. Наследие, не Наследие… Какая разница. Важно только то, что они нашли хоть одну вещь, которую искал Натан. Может быть, то, что Итан не слышал ни о чем подобном, как раз и доказывало ее подлинность. Артефакт хорошо скрывали. А какой смысл прятать фальшивое Наследие?
Но что-то скребло в груди, не давая этому поверить.
– Ну, веди, – из комнаты показался Итан. Он обулся, поправил рубашку и сменил брюки на более презентабельные. – Показывай ваше сокровище.
…В гостиной ничего не изменилось. Разве что к тарелке с бутербродами на столе добавился кувшин с чаем. Стенки кувшина покрывала густая седая пыль. Наверное, телепортировал его снова Даррен, которому упорно не давались пространственные чары.
– И что здесь у нас… – Итан плюхнулся на диван возле прибора, выхватил нож, и Мерклин слабо пискнула. Его магическое зеркало производило на всех незабываемое впечатление. А Итан сверился с лезвием и разочарованно добавил:
– Да это призрак!
– И ты прямо так сразу это понял, – скептически прокомментировал Ларс.
Итан усмехнулся с оттенком снисходительности.
– Здесь понимать нечего. Призрак, потому и не работает. Помнишь, ты с такими реалистичными уже встречалась, – он посмотрел на Анаис. Та обошла диван и села рядом. – Вас позже научат их отличать. Во втором семестре, кажется, будет эта тема.
Анаис сокрушенно рассматривала прибор. Такой настоящий… Но Алета действительно не учила распознавать их. Пока что она только рассказывала о классификациях призраков, об их природе и способах образования. Жалко… Странно, почему старшекурсники ничего не заподозрили?
– Почему тогда старшие не догадались? – спросил Ларс – будто мысли прочитал.
Итан пожал плечами.
– Не проверили. Не заглянули в такую вероятность. Почем я знаю.
И действительно, ни Шелли, ни Себастьян, возившиеся с прибором, так и не сверились с магическими зеркалами, вспомнилось Анаис.
– Жаль, – Клэр подсела к Итану с другой стороны. – А можешь коротко объяснить, какую вероятность надо искать, чтобы понять, где призрак, а где настоящая вещь? Нам это еще пригодится.
Он оценивающе покосился на нее и мотнул головой.
– Преподаватели объяснят. Нет времени. Кстати, что это вообще за штука?
Он говорил небрежным тоном, но Анаис почему-то показалось, что ответ ему чрезвычайно важен.
– Мы думали, что это артефакт Наследия.
– А еще он… – начала Мерклин. Анаис бросила на нее отчаянный взгляд. Интуиция вдруг подняла голову и выставила предупреждение, ярко-алое, как запретный знак: нельзя рассказывать Итану подробностей! Нельзя, и все тут, и какая разница почему, пусть даже он кажется надежным. Ему лучше верить, что «наследники» сами не понимают, с чем столкнулись.
Она успела безнадежно подумать, что Мерклин не поймет, но подруга продолжила, даже не сбившись:
– …хранился в лавке старьевщика. Ты же знаешь, у старьевщиков часто находят древние артефакты.
– Находят. Только они всегда оказываются не Наследием, а разным хламом, – протянул Итан. – И у какого старьевщика вы его достали?
– В Ниддате, на блошином рынке, который за главной свалкой. Но ты попробуй порыться и на свалке, найдешь еще кучу нужных вещей, – влез Ларс. В другое время Анаис бы сильно поморщилась, услышав такую ерунду, но сейчас его желание задеть Итана сыграло на руку.
– Проверял, да? – насмешливо парировал Итан. На Ларса он почти не смотрел, но вопросительно уставился на Анаис. Она кивнула: да, да, все именно так, как здесь говорят. Хотя теперь, когда опасность выдать тайну миновала, пробудилась совесть и начала укоризненно нашептывать, что нельзя врать человеку, который тебе помог.
Итан ушел. Дождавшись, когда его шаги затихнут вдали, Клэр негромко поинтересовалась:
– И что это было?
Анаис беспомощно разгладила блузку.
– Просто мне кажется, что лучше поменьше болтать…
– Нам же ты рассказала, и ничего, – недовольно заметила Мерклин. – А неплохо бы затащить твоего Итана в нашу ложу. Хотя ты права, лучше молчать, пока его не проверит Шелли.
– Станет он с вами возиться, – Даррен мрачно посмотрел на нее. Интересно, его не раздражает, что Мерклин заглядывается на всех мало-мальски симпатичных парней? Анаис подумала, что ему, наверное, очень неприятно.
– Ну и что мы будем делать с призраком? – спросила Клэр.
– Нужно показать ди Кэррету, – вздохнула Анаис. – Может, он поймет больше, чем мы.
– Заберу пока в свою комнату, – сказал Ларс, поднял прибор и вышел, не глядя на нее.
– Приятный вечер испорчен, – констатировала Мерклин то ли в насмешку, то ли всерьез. – Ладно, ждем ди Кэррета. Даррен, забежим в столовую, пока она еще не закрылась?
Тот кивнул, и парочка покинула гостиную. Анаис посмотрела на часы. Всего-то восемь вечера. Ничего еще не закончилось, но ей уже казалось, что поиски потерпели очередной провал. Можно показать прибор ди Кэррету, но не факт, что из жизни ректора не стерли воспоминания о том, почему он должен помогать адептам Наследия. Если не стерли самого ди Кэррета… На миг Анаис охватил холодный ужас перед сверхъестественным. А что, если отъезд ректора – это часть глобальной очистки событий вокруг ее расследования? И он не вернется. А затем исчезнут все остальные. И Себастьян был прав. «Разве что вместе с Академией зачищать»… Он так уверенно утешал ее, но не знал, что неизвестный враг не остановится ни перед чем…
– Что с тобой?
Анаис подняла глаза и увидела встревоженное лицо Клэр.
– Все в порядке. Задумалась.
– Заметно, – хмыкнула однокурсница, извлекла зеркало и ловко наколдовала тарелку с пирожными и две чашки горячего чая. Ее чай выглядел аппетитнее, чем у Даррена. Во всяком случае, на поверхности не плавал слой пыли. – Люблю эту гостиную за то, что здесь хоть иногда бывает тихо.
Она помешала ложечкой в чашке и телепортировала откуда-то толстую книгу. Не учебник. Почему-то казалось, что Клэр не может читать ничего, кроме учебников, но на обложке золотилось имя Вэльфи Викт – известной писательницы из Авенера, которая прославилась бесконечными сагами о приключениях авантюристок.
– Ты собираешься их ждать? – спросила Анаис, имея в виду Шелли и остальных.
– Подожду. Мне интересно, с чем они вернутся.
– Слушай, а правда, что тебе нравится Ритто? – вырвалось у Анаис. Иногда ей казалось, что ее специально кто-то тянет за язык. Но Клэр была так мирно настроена, а сплетня, рассказанная Мерклин, так некстати всплыла в памяти!..
– Правда, – хмыкнула Клэр. – А что?
– Ничего, просто спросила. – Анаис взяла пирожное.
– Почему бы и нет? С ним интересно. И внешне он… ну, не кажется мне смешным. И двигается красиво, – мечтательно продолжила Клэр.
Двигается. Да, Мерклин явно была права. Анаис почему-то безо всякой связи с темой беседы вспомнилось, как Ларс сидел на корточках возле призрачного прибора, а пальцы исследовали металлические стенки.
– Просто это его надгробие только и бросается в глаза, – пробормотала она.
– Вот я еще не спросила, зачем он его возит за собой, – развеселилась Клэр. – Потому что когда он не на лекциях, то делает надгробие невидимым, и оно само левитирует над головой, чтобы не мешало. Удобно, а колдовать не мешает. Наверное, не один Ми-Гирр любит выставлять свою странность напоказ. В Академии все так оторвано от мира. Однообразное общество, это надоедает. Одни и те же занятия. Становится скучно…
Все еще посмеиваясь, она уткнулась в книгу. Анаис еще некоторое время размышляла о магических зеркалах. О Джен, которая возила за собой доску для объявлений и сделалась еще злее, чем была. О второкурснике Мэйнарде, чьим зеркалом стала дверь, и он не переставал хохмить по этому поводу, устраивая забавные розыгрыши. О собственном блокноте…
Потом она достала блокнот и боязливо заглянула в записи Натана. Можно ли им доверять, если, по словам Адриана, блокнот давно стал призраком? При попытке залезть на последние страницы текст превращался в месиво из букв и размазанных чернил. Но ближайшие записи оставались четкими.
«Сам прибор тебе достать не дадут, – писал Натан. – Максимум – ты наткнешься на призрак. Д. К. может знать, что это призрак. Если ты покажешь его кому-то кроме д. К., следи за их реакцией. Не доверяй тем помощникам, кто сразу скажет, что перед тобой призрак. Это значит, что они замешаны…»
Анаис вытаращила глаза. Что?! Это значит, что Итан может быть пособником неведомого врага? Или даже самим врагом?
Нет. На врага он не тянул. А вот на пособника…
Она потрясла головой. Но могла же его осведомленность быть простым совпадением! И потом, стал бы он так легко выдавать себя!
С другой стороны, Итан не знал, что брат оставил Анаис заметки. А без заметок она бы не заподозрила никакого подвоха. Просто приняла бы к сведению слова Итана и не думала бы, что в его осведомленности что-то не так. Он старше, опытнее, ему виднее.
Она сидела, оцепенев, а в голове проносились десятки мыслей, сменяя одна другую. И что теперь делать? Следить за Итаном? Но что искать? Доложить ди Кэррету? Или это опасно? Итан может узнать, что его в чем-то подозревают. И если он – пособник врага, то не выгоднее ли ему, чтобы Анаис думала, что прибор настоящий? Ведь пособник должен запутывать следы, разве нет?
А если он их не запутывает, не значит ли это, что расследование изначально идет в неправильном направлении? В самом деле, что делать теперь, когда ясно, что прибор ненастоящий? Тупик. Анаис зашла в тупик.
Она посмотрела на следующую запись, но увидела только размытые линии. И еще на одной. И дальше.
Или не стоит верить этой подсказке Натана? Может, все наоборот. Может, Итан – друг, а совет подозревать его во всех грехах подсунул противник? Тот, который раз за разом переписывал реальность и пытался переписать блокнот?
– Что, опять задумалась? – голос Клэр вывел из ступора. – У тебя с этим точно все нормально?
Вместо ответа Анаис сунула ей блокнот и постучала пальцем по заметке.
– Ого, – выдохнула Клэр, прочитав. Они с Анаис молча переглянулись.
И в наступившей тишине вдруг особенно резко прозвучал грохот за дверью, где-то далеко в стороне по коридору.
За грохотом раздался крик. Снова грохот. Хлопанье дверей. И наконец женский вопль.
– Кто-нибудь! Сюда!
Кричала Ринтель.
Анаис спрятала блокнот и бросилась на зов.
Глава 12. С тобой
Дверь в конце коридора была открыта, а на пороге кто-то лежал. Над ним сидела на корточках Ринтель, встрепанная и одетая в домашний халат. Наверное, ее привлек грохот. Хлопнуло еще две двери – обитатели комнат заинтересовались происходящим.
Подбежав, Анаис с изумлением увидела на полу Ларса.
Странно, она и не знала, что его комната на этом же этаже… Затем удивление сменилось запоздалым ужасом. Что здесь случилось и… Заступница! Он мертв?!
Ларс скорчился на пороге. Под головой на темно-бежевом ковре растекалось бордовое пятно. Он не двигался. Анаис не рассмотрела, дышит ли он. Ринтель панически сжимала в руке магическое зеркало, не зная, что предпринять. А кругом нарастал гул голосов.
Внезапно этот слабый шум точно раскололся пополам. Клэр оглушительно расхохоталась. Ее смех отразился от потолка звонким эхом.
– Получилось! Получилось, видишь, – она развязно пнула Анаис коленом в плечо. – Присоединяйтесь! Мы начинаем нашу ульсанскую вечеринку! Нашу собственную, с заданиями. Задание номер один: удар вслепую! – Она вскинула над головой руку с зеркалом. – Просто запускаешь в пространство оплеуху покрепче, и она находит кого-нибудь! Вторым заданием будет собрать всех в одном месте и…
– Эй! Перестань верещать! – прервал Клэр незнакомый парень, обитатель одной из комнат. – Ты серьезно? Узнает ди Кэррет или кто-то из ваших кураторов – будете отрабатывать наказание до конца года! Из какой ты группы вообще?
– А что тут узнавать? Все добровольно, участники сами соглашаются. Так как? Ты в деле?
– Сами? Кишки Покровителя, что за первый курс в этом году!
Ругнувшись, парень захлопнул за собой дверь. Остальные тоже начали расходиться. Ринтель смотрела на Клэр, как на ненормальную.
– Так вы специально? – потрясенно выдавила она. – Ну, знаешь… Игры ваши… А если он умрет?
– Не умрет. Все под контролем. Кстати, у нас еще есть пара мест в игре, – усмехнулась Клэр.
Ринтель прошипела невнятное ругательство, развернулась и оскорблено удалилась. Коридор снова стал тихим и полутемным. Лампы беззвучно пылали, окрашивая все в оттенки синего и темно-красного.
– Зачем ты это сделала? – шепотом спросила Анаис и достала зеркало. Нужно, наверное, телепортировать Ларса к дежурному медику… Или на кровать? Анаис пока что из рук вон плохо владела телепортацией. Умела переносить только мелкие предметы вроде миски с едой.
– Свидетели нам ни к чему, я правильно поняла? – Клэр выбрала какую-то вероятность. Тело Ларса поднялось в воздух и плавно полетело к кровати. Анаис неуверенно шагнула в комнату. Там царил страшный беспорядок. Правда, присмотревшись, она поняла, что виновато в этом совсем не нападение. Лучи настольной лампы выхватывали из полутьмы разбросанные книги, одежду, обертки из пергаментной бумаги от столовских бутербродов «с собой» и даже жестяные банки из-под пива.
– А прибора нет, – сказала Клэр. – Побудь здесь с ним, я сбегаю за врачом.
И она выскочила за дверь. Прибор действительно исчез. Хотя Анаис еще некоторое время растерянно оглядывалась. В таком хаосе устройство могло просто затеряться.
Потом, спохватившись, она бросилась к Ларсу. Тот по-прежнему не двигался. Но хотя бы дышал – грудь слабо вздымалась. Кровь застывала на правом виске.
Анаис присела на край кровати и смотрела, как завороженная.
Ее недруг лежал перед ней, бессильный и беспомощный, но торжества она не чувствовала. Он столько дней был неизменным раздражителем, бельмом на глазу, источником неприятных воспоминаний и досадных чувств, ей так часто хотелось никогда его не видеть, хотелось, чтобы он исчез… Да, она мечтала, чтобы Ларс исчез, почти все время – за исключением момента, когда целовалась с ним на вечеринке. Но потом его вид стал еще неприятнее, потому что напоминал о проявленной слабости.
А теперь Ларс лежал, как мертвый. Легко было представить, что он на самом деле мертв. Но Анаис не ощущала ни малейших отголосков облегчения, радости или хотя бы злорадства.
Почему она вообще так долго относилась к нему, как к врагу? Он ведь ни в чем не виноват.
Она протянула руку и начала осторожно поглаживать Ларса по лбу, задевая непослушные пряди темных волос. Следовало бы найти тряпку и промыть рану, но Анаис не решалась. Скоро должен прийти врач. Куда запропастилась Клэр?
Отвлекшись, Анаис не заметила, что в какой-то миг Ларс открыл глаза. А потом взгляды встретились.
Ее рука задержалась на секунду – и снова опустилась ему на лоб. Пригладила волосы, скользнула на щеку, огибая рану.
Какая к бесу разница, что это ставило Анаис в дурацкое положение? Ей просто очень захотелось прекратить вражду. Делай только то, что хочешь, и никогда не окажешься в дурацком положении.
– Ты мне снишься? – негромко спросил Ларс.
– Конечно, снюсь, – отозвалась она. – Закрывай глаза и не болтай.
– Врешь… – Ларс довольно улыбнулся. – Ни один сон не признается, что он сон. А может, ты меня поцелуешь? Во сне так и бывает…
– Кто-то не успел в себя прийти, а уже обнагле-ел, – протянула Анаис, не в силах сдержать смех. Она перестала гладить Ларса и щелкнула его по носу. Он скорчил жалобную гримасу. Тут наконец повернулась дверная ручка. Появилась Клэр в сопровождении невысокой и худой пожилой женщины с короткими волосами. Та была одета не в медицинский халат, а в старомодное лиловое вязаное платье до пола, но вела себя с врачебной уверенностью.
