Текст книги "Академия которой нет (СИ)"
Автор книги: Ханна Хаимович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Анаис снова кивнула, поправив ногой стоящий на полу рюкзак.
– Хорошо. Пока не станете магом, нечего и пытаться отсудить остальное. Я понимаю, что это обидно, но лучше набраться терпения, – ди Кэррет вздохнул. – Конечно, Академия выдает всем студентам стипендию, которой хватает на безбедную жизнь…
– Вы сказали «отсудить»? А если я просто расскажу СБР, что в моем поместье живут повстанцы? Зачем судиться, если закон и так против них?
– Они докажут, что не принадлежат к Антиреспублике. У каждого есть железное алиби. Натаниэль уже думал об этом. Зато если вы натравите на них СБР, то точно подвергнете свою жизнь опасности. Повторяю, наберитесь терпения, – он погладил клинышек бороды. – Что же до задания, которое завещал вам Натаниэль… Я даже представить не могу, кто сменил нам вероятности и отнял информацию. Это значит, что нам противостоит очень сильный маг или маги, и они отлично знают, что происходит в Академии. Я бы не советовал вам идти по следу. Вы можете пострадать. Конечно, вас не сотрут из реальности, но в остальном можно ожидать чего угодно.
– А вы не собираетесь искать того, кто сменил вероятности?
– Я пытался. Но он, похоже, заблокировал мне возможность его вычислить…
– А если искать буду я? – Анаис постаралась не думать, с кем имеет дело.
– Зависит от того, успел ли наш противник узнать, что Натаниэль рассказал вам о расследовании, – ректор задумался. – Я мог бы это определить, но… Анаис, это в любом случае риск. К тому же не факт, что результат его стоит. Мы нащупали нечто, способное изменить мир, но мир и без того вполне устойчив. Возможно, это к лучшему, что мы не получим некоего инструмента и не навредим…
– А возможно, – сказала Анаис, – до инструмента доберутся сперавийцы. Кстати, тот шпион, о котором говорят в холле, связан с расследованием Натана?
Ди Кэррет вздрогнул.
– В этом месте ничего нельзя удержать в тайне… Мы знаем только, что вместе с абитуриентами в Академию в этом году прибудет сперавийский шпион. Чего он хочет – неизвестно. Думаю, того же, чего и любой другой: подробностей наших исследований. В научном крыле Академии совершается основная часть всех порывов в изучении магии… Нет. Вряд ли он знает о находках Натаниэля. Да и если бы информацию у нас отняли сперавийцы, это значило бы, что они уже в курсе всего, и им не нужно подсылать шпионов. Нам противостоит некто иной. Хотя шпиона не стоит списывать со счетов.
– Все равно проверьте, смогу ли я искать его… того, с кем столкнулся Натан, – упрямо повторила Анаис. – Я хочу попробовать. Если осторожно и понемножку, то может, и опасности никакой не будет?
– Осторожно и понемножку? – Уголки губ ди Кэррета тронула странная усмешка, одновременно добродушно-отеческая и горькая. – Какие вы все еще дети… Хорошо, я проверю и уведомлю вас. Постарайтесь ничего не предпринимать, не посоветовавшись со мной. Хотя кому я это говорю?
Дверь открылась, впуская мадам Леннар. Та держала в руках стопку журналов в темных коленкоровых обложках. Ди Кэррет досадливо взглянул на них.
– Благодарю. – Он открыл верхний журнал и принялся листать его, изображая заинтересованность. – Анаис, вы можете идти.
Она поднялась и зашагала к двери, спиной ощущая подозрительный взгляд мадам Леннар.
Лишь у порога ее настигло понимание, во что она ввязалась. Но в разговоре все решения казались такими разумными и логичными! Трудно было представить, что можно сделать иной выбор. Сидеть тихо и избегать риска…
Кажется, способность принимать парадоксы как должное проявилась даже раньше, чем Анаис рассчитывала.
Глава 4. Враг или враг
Она застала Мерклин и Ларса азартно спорящими у доски с планом здания.
– Ну так докажи! Докажи, докажи, что не шпион! На границе был? Значит, под подозрением!
– На границе с Фараццой! При чем здесь Сперавия?
– Так даже удобнее, вербовщика можно под видом поселянина подослать!
– Нет уж. Я бы сказал, что шпионка – ты. Зачем бродишь и разговоры подслушиваешь? Уже начала работать?
– Ха, ищи дурака, так выдавать себя! Нормального шпиона ни за что не заподозришь в том, что он шпион!
– Это тоже может быть частью маскировки!
Они то и дело разражались хохотом и, похоже, отлично проводили время за перебранкой. Когда Анаис подошла, Мерклин решительно отвернулась от Ларса, оставляя того в недоумении.
– Наконец-то! Идем в город.
– Я не хочу, – сказала Анаис. – Я лучше посмотрю на Академию…
– Я на нее с пяти утра смотрю, – скривилась Мерклин, затем метнула на Ларса игривый взгляд. – И ты не пойдешь?
Он покачал головой. Глаза искрились сдерживаемым смехом.
– Ну и ладно, – буркнула Мерклин. – Встретимся позже. Значит, пойду с мальчиками, они меня звали… Точно не хочешь? Нет?
Она упорхнула. «Мальчики», троица мускулистых парней в довольно бедной и даже грязной одежде, направлялись к двери. Анаис проводила их недоуменным взглядом и повернулась к Ларсу.
– Кажется, ты ей понравился.
– А мне, кажется, понравился кто-то другой, – заговорщически улыбнулся тот. Его взгляд будто обволакивал теплой пеленой. Анаис невольно улыбнулась в ответ, и сердце забилось чаще. В этот момент недавние страхи и опасения напрочь вылетели из головы. Академия уже не так пугала. Да и чего бояться, ведь все лучшее впереди…
– Ну-ка подвиньтесь, – произнес скрипучий женский голос, безжалостно разбивая очарование и вклиниваясь между Ларсом и Анаис. Это оказалась высокая полная девушка в длинном плаще. Спутанные черные волосы занавешивали лицо. – Вы загораживаете план Академии. Надоели эти парочки, сил нет…
– Мы не… – запротестовала Анаис.
– …у всех только одно на уме, хотя о чем это я, многие отлично обходятся без ума, – продолжала девушка.
– А было бы неплохо, – шепнул Ларс, оказываясь за спиной у Анаис. И имел в виду он явно не чей-то ум. – Со мной сходила бы в город? Там действительно есть хорошие кафе…
Анаис закусила губу. Его близость сбивала с толку. Разве можно предлагать встречаться так прямолинейно и так быстро? Или она безнадежно отстала от жизни в своем пансионе, где прививалось устаревшее и отжившее воспитание? Не проверишь – не узнаешь…
– Где же? – обернулась она.
Но Ларс не успел ответить. Ворчащая девушка, стоявшая теперь перед самой доской с планом, громко вскрикнула. Она попыталась отпрыгнуть назад, но запуталась в плаще и упала навзничь. Грохот отразился от глубоких сводов. На нее стали оборачиваться, кто-то бросился на помощь. Анаис заметила в толпе встревоженное лицо старшекурсницы в сером, которая встречала новоприбывших у двери. Упавшая девушка не пыталась подняться. Она так и осталась лежать, игнорируя протянутые к ней руки. Глаза ее неотрывно смотрели на доску, и она что-то бормотала.
Анаис непонимающе оглянулась, но не увидела ничего необычного. План здания, пять корпусов, сердцевина, множество подписей и стрелок, прямые изгибы коридоров…
– Там… там, – бормотала девушка. Наконец старшекурсница раздвинула толпу и присела рядом на корточки.
– Что ты видишь? – спросила она тревожно.
– Я… не знаю. Страницы. Какие-то корешки страниц, они как в каталоге, они прыгают на меня! Оттуда что-то льется… – она все тыкала пальцем в доску. – Льется в мой мозг! Я вижу десятки событий сразу! Это все одно и то же событие! Я не могу объяснить!.. – Она умолкла – старшекурсница насильно закрыла ей глаза краем пончо.
– Исчезло? – спросила она каким-то обреченным тоном. Словно произошло что-то до ужаса неприятное, и его невозможно отменить – нужно думать, как строить вокруг него жизнь.
– Исчезло… – пролепетала девушка.
– Чудесно. Не смотри на доску. Отвернись от нее, – старшекурсница помогла ей сесть и развернуться спиной к плану. – Вот так… Не оглядывайся, ты на нее еще налюбуешься. – Сама она смело окинула доску далеким от восхищения взглядом. Потом тяжело вздохнула.
– Как тебя зовут? Имя, фамилия?
– Джен Воллси, – ответила пострадавшая. Она моргала и то и дело терла глаза рукой, словно туда попал песок. Глаза у нее оказались огромными, красивого изумрудного оттенка.
– Собеседование уже прошла? Вижу, что прошла, – старшекурсница вздохнула еще тяжелее. – Вот искра и активировалась… А вы чего таращитесь? – прикрикнула она на собравшихся. Теперь странное недомогание абитуриентки заметили уже все, кто был в холле. Досужие разговоры стихли, сменившись заинтригованными шепотками. Новички толпились, пытаясь заглянуть поверх голов друг друга. – Неизвестно еще, как вы сами будете себя вести, когда вам откроется магическое зеркало…
Она снова склонилась над Джен. Новички начали переглядываться. Да и Анаис чувствовала себя озадаченной. От Натана она не слышала ни о чем подобном. Даже ни разу не видела, как брат колдует. Может, эти зеркала, чем бы они ни были, открываются только в Академии?
– Она хочет сказать, что вот эта деревяшка – зеркало? – протянул Ларс, изучая доску так, словно впервые увидел.
– Для вас – нет. Возможно, вам повезло, хотя это мы еще посмотрим. – Старшекурсница повернулась к нему и смерила острым взглядом. – Ладно. Раз уж все внимательно слушают, сейчас расскажу. Кстати, меня зовут Эллен Ройбен, и я ваша провожатая на сегодня. В случае чего просто позовите по имени, я узнаю. Все уже в курсе, что магия – это управление вероятностями? Отлично. Зеркала – инструмент, который делает управление возможным. Увы, мы не так могущественны, чтобы просто нащупать вероятность в уме и тут же воплотить ее. К тому же нужно видеть другие версии развития событий, другие явления, на которые повлияет наше вмешательство. Зеркало – это своеобразный пульт. Когда маг смотрит на него, он видит все ветви реальности и может выбирать ли моделировать нужное. Всему этому вас будут учить. Но зеркала появляются у магов почти сразу, стоит прибыть в Академию. Говорят, Покровитель Каррайе или другие основатели так настроили ее…
– И что теперь, мы не сможем колдовать, пока не посмотрим на эту доску? – испуганно спросил кто-то из толпы.
Эллен коротко рассмеялась и сунула руку в карман брюк. Она извлекла небольшое серебристое зеркальце, какие продаются в дамских магазинах. Его скорее можно было бы встретить в косметичке или на туалетном столике.
– У каждого свое зеркало. Вы не пропустите момент, когда оно у вас появится, – сообщила она. – У меня, как видите, оно выглядит вполне обычно. Но кое-кому может крупно не повезти… – она взглянула на Джен, которая уже встала и теперь стояла нахохлившись, мрачная и испуганная. – Зеркалом способна стать любая плоская или умеренно плоская поверхность любых размеров. Какая именно вам попадется – никто не знает. Хотя есть теория, что с ней резонирует ваш разум и сознание. Некоторые советуют в первые дни в Академии держать под рукой маленькое зеркальце, дощечку, картонку, блокнот – что-нибудь удобное. И смотреть на него почаще. Тогда оно станет вашим зеркалом. Гарантии нет, но кому-то помогает. Ну а если не повезет… Известны случаи, когда зеркалом становилась стена дома. Полная катастрофа для мага – он мог колдовать только рядом со стеной. Или вот сейчас, – Эллен кивнула на Джен. – Доска. Но доску хотя бы можно сдвинуть с места, она не такая уж большая…
Анаис покосилась на злосчастную схему с сомнением. В высоту она достигала пары метров и в ширину около трех. Правда, сантиметров семьдесят из этой пар метров составляли тонкие железные ножки, на которых табло стояло, но все равно оно было далеким от миниатюрности.
– Я должна теперь носить ее с собой? Всегда? – Джен подняла голову. В глазах ее плескался чистейший ужас.
– Желательно, – безжалостно подтвердила Эллен. – Без нее ты не сможешь колдовать. В будущем, когда подыщешь работу, поставишь е в кабинете, а в Академии придется всегда держать зеркало при себе. Мы попробуем прикрепить к нему какие-нибудь колесики…
– Нет! Какие еще колесики? – завопила Джен. – Кишки Покровителя! А продумать организацию всего этого балагана вы не пробовали?
– Тихо, – велела Эллен. – Механизм пока не изучен. Но если тебе что-то не нравится – изучи его и найди решение. В аспирантуру берут всех, кто докажет, что способен на это.
– Но… Да какого беса? Вы же учебное заведение, вы должны обеспечить условия…
– А их и обеспечивают. Бесплатно учат, дают стипендию, крышу над головой, еду. Защищают от всевозможных охотников на магов. Думала, их нет? Ну так попробуй уйти из Академии…
– И уйду. Есть платные репетиторы, – уже не так уверенно, но все еще злобно заявила Джен.
– Репетиторы! – расхохоталась Эллен. – И ты знаешь хоть одного мага, который бы получил у них полное образование?
– Вы должны…
Эллен властно махнула рукой, устав от спора.
– Я все понимаю. Мы постараемся тебе помочь. Ножки у доски можно открутить, края лишние срезать… Никто не виноват. Ты еще увидишь тех, кому повезло меньше.
Она обняла Джен за плечи и повела куда-то, не обращая внимания на сопротивление. Толпа рассеялась, и в холл вернулся прежний размеренный гул.
– Кому же это повезло меньше… – ошарашенно сказал Ларс. – Проклятье, почему я не захватил подходящую дощечку? Уж я бы добился ее расположения! Я не собираюсь… резонировать с информационными стендами!
– А я тем более, – пробормотала Анаис. Она даже глаза закрыла на всякий случай. Вдруг, если долго смотреть в пол, он и окажется ее магическим зеркалом? – Слушай, в Ви-Саате должны быть канцелярские магазины. Лучше сходить туда и купить какие-то, не знаю, пластинки для миниатюр или еще что-нибудь… У меня даже косметического зеркальца нет…
– Правильно. Прямо сейчас и пойдем, – сказал Ларс и преувеличенно-куртуазно подставил ей локоть, приглашая взять под руку.
Анаис показалось, что он покинул здание с облегчением. Да она и сама рада была поскорее выйти из этих стен, где что угодно могло в любой момент оказаться магическим предметом, предназначенным лично для тебя. И приковать тебя к себе на веки вечные.
Рада была… до тех пор, пока не вспомнила рассказ Эллен и мага, связанного со стеной дома.
Прогулки не получилось. Анаис опасалась слишком внимательно смотреть по сторонам, и Ларс тоже щурился, оставляя себе ровно столько обзора, чтобы разбирать дорогу. Как назло, канцелярский магазин отыскался лишь в конце длинной улицы. Они купили по пластинке для миниатюр, а потом Анаис увидела неподалеку торговку заколками для волос. Узнать о том, что в продаже есть и зеркальца, показалось подлинным счастьем. Зеркальце было некачественное, мутное, в потемневшей от сырости деревянной оправе. Но Анаис поглядывала на него все время, которое занял обратный путь. Под конец она научилась даже различать дорогу, смотря не на мостовую, а на отражение.
Но магия не проявлялась. Вероятности не мелькали перед глазами – наверняка ждали самого неподходящего момента.
Вероятности – они такие. Разбегаются, как мыши, таятся по углам и только и ждут неподходящего момента…
В холле царила нервозность. То и дело кто-то вздрагивал, испуганно глядя на стену, окно или дверь, но тут же с облегчением опускал голову. Неудивительно – после рассказа Эллен что угодно примерещится. Интересно, ожидание и готовность увидеть свое зеркало способны стать катализатором резонанса?
Не успела Анаис устроиться на краю скамейки, а Ларс – рядом на своем чемодане, как двери распахнулись. В холл ворвался один из парней, которые уходили с Мерклин. Он придержал тяжелую створку, и вскоре появилась сама Мерклин. Она безжизненно обвисла на руках у другого парня. Третий плелся в хвосте и явно плохо понимал, что творится вокруг.
– Что случилось? – вскочила Анаис. Она бросилась к компании. – Что с ней? Тоже зеркало?..
– Какое зеркало?
– Положите ее на скамейку! – Рядом из воздуха возникла Эллен. – Вот, она уже открывает глаза… Как тебя зовут? Что ты помнишь?
– Я ела… Потом увидела что-то непонятное… будто сто жизней одновременно. Дальше не помню, – прошелестела Мерклин. Она снова прикрыла глаза. Анаис не на шутку перепугалась… пока не заметила, что приятельница искоса поглядывает из-под ресниц на одного из своих спутников. Точно проверяет, как он отреагирует. Вот ведь!..
– Ела? Смотрела в тарелку или еще куда-то?
– В тарелку… Кажется…
– Принесите сюда эту тарелку! Живо! – Эллен обернулась к парням.
– Чего? – протянул тот, что принес Мерклин.
– Принесите тарелку. Из которой она ела. Да поскорее, тупицы! – гаркнула Эллен тоном, который сделал бы честь бывалому полководцу. – Вам потом все объяснят!
То и дело переглядываясь, парни неуверенно двинулись к входу. На их лицах крупными буквами было написано, что они думают об Эллен и как оценивают ее психическое здоровье. Дверь захлопнулась.
Анаис тихонько отошла в сторону и достала из кармана блокнот брата. Погладила выцветший зеленый коленкор. Она теперь все время носила его с собой. Даже начала пользоваться – делала кое-какие заметки, сперва робко, затем все увереннее; вклеила то самое объявление о том, как найти Академию… Но почему-то побаивалась заглядывать на страницы, исписанные почерком Натана. Кажется, он нарисовал там схемы, графики… Анаис казалось, что если она начнет вчитываться, то пути назад уже не будет. А она еще не понимала, готова ли идти до конца.
Растрепанная книжица открылась на первом форзаце – желтоватом и пустом.
Анаис скользнула по нему глазами, и…
На нее точно нахлынул океан. Только вместо воды – образы, образы, образы, текучие, сменяющие друг друга, катящиеся, как капли по ниточке или волны на берег морской… Она увидела себя. Себя нынешнюю, с книжицей, и себя ненастоящую, с сиденьем от стула в качестве магического зеркала, и еще одну себя ненастоящую… И еще. И снова. И сотни знакомых и незнакомых людей. Они обступали плотным кольцом, меняли лица или растворялись в воздухе, а воздух рябил россыпью призрачных картин. Улицы и дома, битвы и поцелуи…
…Она пришла в себя и поняла, что полулежит на все той же скамейке, а Ларс держит ее голову у себя на коленях. Очнувшаяся Мерклин сидела рядом. Эллен было не видно. Наверное, сочла случай рядовым и не стоящим внимания. Все-таки блокнот не доска и даже не тарелка.
Парень со стопкой грязных тарелок как раз входил в дверь. Эллен тут же возникла перед ним, и они начали демонстрировать тарелки Мерклин.
– Нет, эта глубокая, а эта с красным узором, зачем ты их приволок? Не видел, что ли, из чего я ела? – напустилась на спутника Мерклин. Она с отвращением кривилась. Хотя остатки еды на донышках еще не успели прокиснуть, выглядели они непривлекательно. Запахи жаркого с травяным соусом, ванильного мороженого и томатного супа смешивались в невообразимый компот.
Анаис села и опасливо открыла блокнот. Образы все так же мелькали, но уже не вызывали дурноты.
Ларс заглянул через плечо.
– Что там? На что похожи вероятности? – поинтересовался он. Анаис перевернула страницу. На следующей красовалась размашистая подпись Натана и печать дома Инфортов. Ларс неожиданно вздрогнул, будто заметил привидение.
– Это… ваш герб, да? – растерянно спросил он.
– Ну да. Инфорт. А что?
– Ничего. Я его видел…
– Его многие видели. Инфорты – не последняя семья в обществе. Даже после революции мой дед сохранил кое-какое влияние.
– Я не о том. Я его видел… в странной ситуации. Очень давно.
– И что там было странного? – насторожилась Анаис. Но больше ей расспрашивать не дали. Мерклин наконец отыскала нужную тарелку – ту самую, из-под ванильного мороженого. Остальные Эллен телепортировала обратно в кафе, небрежно мазнув пальцем по своему магическому зеркалу, и отошла к модели глобуса.
– Внимание! Слушайте меня! – крикнула она. Голос ее громом раскатился под сводами. Видно, снова не обошлось без магии. – Собеседования завершены! Объявляю перекличку! После этого вам прочитают обзорную лекцию и расселят по комнатам.
Толпа загудела. Ждать уже надоело. Стрелки часов над входом давно оставили позади отметку «двенадцать».
– Клэр Азельен!
– Здесь, – та лениво поднялась, и Анаис невольно залюбовалась ею. Уверенность чувствовалась во всем – в движениях, в осанке, в наклоне головы и манере поправлять волосы. Уверенность, своенравность и четкое знание цели. Вот кто не стал бы бежать от повстанцев…
– Даррен Аббафи!
Поднялся парень, сидевший возле Мерклин. В руке он все еще держал злополучную тарелку.
– Ларс Аласси!
Что? Аласси? Она сказала «Аласси»?!
Анаис застыла и лишь смотрела, как Ларс поднимается, а Эллен отмечает его в списке. Проклятье! Покровитель Каррайе! Надо же было случиться такому совпадению! Первый сокурсник, с которым она познакомилась, к тому же симпатичный парень, который ей просто понравился – и вдруг из этого проклятого клана! Аласси… Теперь ей стало понятно, что он имел в виду, рассказывая об отце, требующем, чтоб сын пошел по его стопам. Еще бы! Все они там идут по стопам! И это странное «У меня-то? Не украдут»… И то, что Ларс узнал печать Инфортов… Силы небесные, наверняка он видел герб в ту ночь, когда у родителей украли медальон наследника Генрио! О Покровитель…
– Анаис Инфорт!
Она встала. Ноги держали как-то неуверенно, хотя с чего бы? Мир пока не перевернулся. Но, возвращаясь на место, Анаис села между Мерклин и незнакомой девушкой с пышными золотыми кудряшками, в сторонке от Ларса.
От выходца из клана воров, причастного к гибели ее родителей.
Она постаралась мыслить трезво. В ту страшную ночь Ларсу наверняка было столько же лет, сколько и ей – четырнадцать, от силы пятнадцать… Когда там у них инициация – в шестнадцать? Раньше? Так или иначе, Аласси начинали обучать детей ремеслу с ранних лет. Подростки умели немногим меньше взрослых воров с опытом. Он вполне мог быть на подхвате. Помогать в мелочах, обеспечивать отход… как там они это делают? Без разницы. О воровских приключениях было написано немало книг – в одних злодеев ловили, в других оправдывали, – но Анаис лично вышвырнула их из библиотеки после несчастья. Преступники могут вызвать интерес и сочувствие только у тех, кто ни разу не становился их добычей. Или у тех, кто сам был бы рад убивать и грабить, но духу не хватает.
Но с другой стороны…
«У родственников свое представление о том, чем я должен заниматься», – всплыли в памяти слова Ларса.
«Когда я отказался, пришлось сразу убегать».
Ей повстречался нетипичный представитель Аласси. Но будь он хоть сто раз нетипичным, прошлое этим не стереть!
Анаис почувствовала, что задыхается. Так… Нужно успокоиться… Поговорить… Спросить напрямую, где он видел герб и что делал в ту ночь… Понять, что ему претило то, чем зарабатывали на безбедную жизнь родственники…
Но стоило взглянуть на Ларса, как эти разумные мысли улетучивались, и на смену им приходило желание держаться от него подальше.
Анаис со вздохом обхватила себя за плечи. Ладно. Она еще постарается успокоиться. Позднее. Позднее…
– Энц Олинни!
Ее вернула в чувство тишина, воцарившаяся после того, как Эллен выкрикнула очередное имя. Никто не отвечал. Новички замерли в ожидании грозы, но она выхватила зеркальце и резко ткнула пальцем в стекло. В следующий миг посреди холла, прямо на бронзовых дугах глобуса, возник перепуганный парень в засаленном костюме, выдающем рабочего. Ругаясь, он начал осторожно спускаться.
– Понапишут либеральных правил, а мне потом собирай этих балбесов по всему городу… – пробурчала Эллен. – Ринтель Остирре!
Наконец перекличка завершилась. Эллен попросила всех выстроиться в колонну рядами по три человека. Не успел никто удивиться, как она снова раскрыла зеркальце, коснулась стекла – и в следующий миг холл исчез.
Ошарашенные студенты стояли в каком-то другом, просторном, но уже не пятиугольном помещении. Судя по количеству столов и стульев, это была аудитория. Вот только половина столов лениво парили в воздухе. Вместо люстры аудиторию освещало множество ламп в медных оправах, крепящихся к стенам.
Преподавательский стол стоял на полу. За ним сидел молодой мужчина. Он был тощ до невозможности, одет в слишком просторные для него брюки и свитер, а черные волосы, стянутые в хвост, свисали почти до пояса. А рядом…
– Господин Ритто, у нас здесь обзорная лекция, – сказала Эллен. Мужчина кивнул, поднялся, и Анаис поняла, что глаза ее не обманывали.
Рядом с ним красовалось большое мраморное надгробие. С выбитого на плите портрета смотрел мрачный старик. Прочитать надпись не удалось – Ритто потянул за цепь, которая крепилась к мраморному боку, и надгробие плавно покатилось за ним. Оно держалось на небольших колесиках.
Неторопливо и равнодушно, влача за собой надгробие, Ритто вышел из аудитории. Шаги затихли.
– Это… – нарушил молчание Энц.
– Что? Магическое зеркало? Ну да, у господина Ритто такое зеркало. Никогда не знаешь, с чем срезонирует разум мага, – пожала плечами Эллен. – Он у вас практику предсказаний будет вести. Не пяльтесь, он этого не любит. А теперь прошу рассаживаться.
Столы с грохотом осыпались на пол.
Глава 5. В темноте
– Запомните хорошенько: постарайтесь не покидать Академию, пока не научитесь себя защищать. Маг уязвим. А маг-новичок уязвим вдвойне. Чтобы выхватить зеркало, найти подходящую вероятность и воплотить ее, нужно время. Начинающие возятся куда дольше, чем опытные. Не думайте, что вы никому не нужны. Да, пока вы добирались, на вас никто не напал. Хотя на кое-кого напали уже по пути. Но теперь ваши магические искры активированы. Вы – приманка для сперавийцев! Не думайте, что им наплевать! Сперавийские шпионы выслеживают герратских магов, особенно новичков. Потом похищают или расправляются с ними, но в любом случае я сомневаюсь, что вы хотите такой судьбы. Сперавийцы давно напали бы и на Академию, если бы она не перемещалась хаотически…
Эллен вещала вдохновенно и с каким-то революционным пылом. Она размашисто жестикулировала, края пончо взлетали и опадали, светлые волосы растрепались. Наверное, она хорошо смотрелась бы на революционном паровозе, которые когда-то, сотню лет назад, маги новорожденной Республики сняли с рельсов и погнали на столицу…
Анаис сидела рядом с Мерклин и старалась не оглядываться на Ларса, который устроился парой рядов дальше. Он пока не заметил, как изменилось ее отношение. И она не знала, что лучше. Скрыть и заставить себя успокоиться, как учили в пансионе? Или высказать все сомнения в лицо и потребовать объяснений, как делали простолюдинки?
Или вообще ни о чем не думать, и все рассосется само собой?
– Если вам нужно в город, всегда сообщайте куратору своей группы. На группы вас разделят позже, вечером вы получите листок с номером, расписанием занятий и номерами аудиторий. Схемы здания есть на каждом этаже. Всего у нас пять корпусов – жилое крыло, учебное, научно-исследовательское, техническое и административное. Административное и исследовательское вам пока не понадобятся. В техническом расположена библиотека, столовая, писчебумажный склад и прочие помещения для бытовых нужд. Ах да… когда будете идти в столовую, лучше наденьте вязаные шапки.
– Что? – вырвалось у Мерклин. Остальные недоуменно зашумели.
– Чтобы защитить голову, – пояснила Эллен.
– От чего?!
– Предметы, – Эллен легко перекричала возгласы, – у первого курса будут одни и те же. Специализация начнется на четвертом. А пока вы будете учить теорию вероятностей, управление вероятностями, теорию предсказаний, призраковедение, теорию и практику самых распространенных чар вроде полетов, историю, анатомию…
– Историю? – удивились с задних рядов.
– Анатомию? – заморгала Мерклин.
В аудитории снова поднялся шум. Эллен страдальчески закатила глаза.
– Если вы дадите себе труд подумать, то поймете, что все это связано с магией. Без знания анатомии вы не сможете лечить болезни, потому что не найдете нужную вероятность для больных органов. С историей то же самое. Вам расскажут о самых ярких случаях неумелого вмешательства в события. Предсказания помогают ориентироваться среди вероятностей, ну и так далее.
– А будет что-то о воздействии на психику?
Анаис с удивлением поняла, что этот вопрос задала она сама.
– Чары забвения мы не практикуем, – Эллен окинула ее сочувственным взглядом, будто знала что-то. – Эта сфера очень плохо изучена, хотя в исследовательском крыле есть лаборатория… Но чуть позже будет предмет под названием пси-коррекция, на котором вы узнаете, как подправить вероятности и сделать так, чтобы враг стал другом, например. Или завистник – доброжелателем…
– Или влюбить в себя кого-нибудь? – азартно поинтересовалась рыжеволосая красотка Ринтель Остирре.
Эллен посмотрела на нее с неодобрением.
– Или влюбить. Если, конечно, вы мечтаете, чтобы вас постоянно домогался рой призраков. Любовная магия в минувшие века была очень популярна, поэтому призраки прошлых вероятностей легко вытащить на поверхность. За вами будет бегать возлюбленный, его отец, дед, скелет прадеда и так далее… Еще вопросы?
Вопросов не оказалось. Эллен пошарила в зеркальце, и на столе перед ней возник стакан с ярко-оранжевым соком. Она отхлебнула и продолжила:
– Расселение начнем прямо сейчас. Комнаты у нас очень маленькие и рассчитаны на одного. Соседей у вас не будет. Но есть общие гостиные для тех, кому без компании скучно, – она чуть улыбнулась. – Обычно мы селим первокурсников на средних этажах. Наверху могут напасть с воздуха, внизу – с земли. Мужских и женских этажей нет, потому что все здесь взрослые люди. Номера комнат распределяются в случайном порядке.
И она уткнулась в зеркальце, подбирая очередные вероятности.
– По-моему, здесь преувеличивают опасность, – пробормотала Мерклин. – Напасть с земли, напасть с воздуха. Говорят, шпион уже внутри, к чему теперь бояться?
Эллен услышала и вскинула голову.
– Одно другому не мешает, – отрезала она. – Спасибо, что напомнили о шпионе. Им может оказаться любой из вас. Будьте бдительны!
– Ты права, – заключила Анаис. – Преувеличивают.
***
Комната действительно была маленькой. К тому же неправильной формы. Один прямой угол и длинная изогнутая стена, заключающая его в полукруг. Но здесь помещалась мягкая кровать у окна, письменный стол, небольшой встроенный шкаф для одежды, кресло и пара стульев. На столе лежало несколько тетрадей (ржавчина на скрепках говорила о том, что они провели на складе не одно десятилетие) и стояла лампа под оранжевым абажуром. Пахло мебельным воском и самую капельку – сыростью.
За дверью возле шкафа обнаружилась крохотная ванная. Оглядев доставшиеся ей апартаменты, Анаис только вздохнула. Вспомнилась ее просторная комната в родительском поместье, легкий полупрозрачный балдахин над кроватью, пушистый ковер, в котором тонули ступни… Здесь вместо ковра на полу лежала тонкая плетеная дорожка.
Что ж. С жизнью аристократки покончено. Все эти поместья и так задержались на лишнюю сотню лет…
Анаис села на кровать и перечислила себе плюсы новой жизни. Магия. Сила. Могущество. Свобода. Самое главное – свобода. В кругу родителей еще процветали браки по расчету и прочие обязательства. Нет, определенно свобода была главным преимуществом простонародья. Не считая необходимости работать и обеспечивать свой хлеб. Но Академия позаботится о студентах, а маги хорошо зарабатывают…
