Текст книги "Легендарный Повар 1 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

– Держи ровнее.

Я придержал доску, пока Фёдор наваливался на неё плечом. И секция забора, которую он сам только что сломал, неловко повернувшись, встала на место. Минотавр выпрямился, взял у меня молоток и одним ударом вогнал гвоздь по шляпку.

– Хорошо, – прогудел он.

Солнце уже подбиралось к полудню, разогрев двор, и Бекон перебрался в тень. Мы работали с самого рассвета, и участок перед трактиром уже не выглядел, будто по нему пронёсся табун. Я подмёл крыльцо, обрубил сухие ветки у яблонь, а Фёдор выкорчевал трухлявый пень и отволок его к общей куче хлама.

– Остальное после обеда, – сказал я, вытирая лоб. – Жарко уже.

Фёдор кивнул и плеснул остатки масла в петли ворот, чтобы те, наконец, перестали скрипеть. Площадка перед трактиром преобразилась: никаких щепок, мусора и прошлогодней листвы. Даже вытоптанный пятачок, где раньше стояли кареты, минотавр разровнял граблями.

– Сюда бы ещё посадить чего-нибудь приличного. То ли цветов, – заметил я, оглядывая результат, – то ли кустов.

– Колючих, – предложил Фёдор, – чтобы никто не пробрался.

– Так вьюн же есть, – напомнил я.

Едва я сегодня проснулся, пошёл проверять его ростки. Как и обещала дриада, они уже начинали оплетать забор и останавливаться не собирались. С пыльцой я тоже разобрался и рассыпал в самых удобных для лазутчиков местах.

Фёдор уже собирался что-то спросить, как Бекон вдруг насторожился и посмотрел в сторону тракта. С дороги потянуло пылью, и вскоре из-за поворота показалась карета, запряжённая четвёркой лошадей. На чёрной лакированной двери я заметил незнакомый герб.

– Кто-то едет. Князь? – спросил Фёдор, сжимая кулаки.

– Не похоже, – ответил я. – У князя, кажется другой герб.

Карета остановилась как раз на расчищенной нами площадке. Первым спрыгнул с козел пожилой кучер и услужливо открыл дверцу. Из кареты вышел худой и бледный мужчина с тощими усиками. Я отметил чёрную одежду, на которой было целое облако кружев. Дорого, не безвкусно. Незнакомец походил на опереточного злодея, и я напрягся, ожидая очередной пакости.

Пока мы все на него смотрели, гость оглядел двор и поморщился, будто ожидал увидеть кого-то другого.

– Марк Винтер, я правильно понимаю? – спросил он тонким, скрипучим голосом.

– Всё верно, – ответил я, спускаясь с крыльца. – А вы кто?

– Меня зовут Аристарх Петрович Кублицкий, – мужчина достал из кармана платок, промокнул лоб, хотя жара уже спала. – Чиновник особых поручений из казначейства. У меня к вам разговор.

Да что опять-то⁈Опять происки князя? Да он мне уже поперёк горла!

– Добрый день, – я кивнул, сохраняя спокойствие. – Проходите в трактир, там поговорим.

– В трактир? – теперь Кублицкий нахмурился. – Ну, хорошо, если это необходимо.

Фёдор открыл дверь, пропуская чиновника, я вошёл следом, Бекон – за мной. Внутри было чисто, светло, пахло деревом и сушёными травами. Кублицкий огляделся, оценил.

– Приличнее, чем я ожидал, – сказал он. – Что ж, приступим. Времени у меня мало, а должников – много.

– Садитесь, – я махнул на лавку и сел напротив.

Фёдор грозовой тучей застыл возле барной стойки, а кот запрыгнул на лавку, словно это с ним Кублицкий собрался разговаривать.

Чиновник не обратил на них никакого внимания, достал из кожаной сумки свиток и развернул его на столе.

– Марк Винтер, – начал он официальным тоном. – Я уполномочен уведомить вас, что за вашим дедом, Демьяном Винтером, числится задолженность перед королевской казной. Налог за землю, штрафы за просрочку, пени. Общая сумма – пятьдесят три серебряных монеты.

Я обалдело присвистнул.

– Пятьдесят три? – переспросил я. – Это же…

– Это много, согласен, но налоги нужно платить вовремя, – закончил Кублицкий. – Всё это нужно оплатить в течение двух недель. В ином случае трактир и земли отходят в счёт казны.

Системное сообщение:

Квест «Отстоять наследство» обновлён!

Новая цель: выплатить долги деда (53 серебряных монеты)

Срок: 14 дней

Штраф за провал: потеря трактира и всех прилегающих земель

– Две недели, – повторил я. – Очень короткий срок, да и денег таких у меня нет.

– Это не моя проблема, – чиновник пожал плечами. – Я только уведомляю. Заплатите, и трактир остаётся за вами. Нет – казна заберёт. Всё просто и прозрачно.

– А если я докажу, что долг незаконный? Что дед платил, а налоги намеренно завышали? – спросил я, вспоминая записную книжку.

Кублицкий усмехнулся – впервые за всё время.

– Можете попробовать, но я не судья, а казначей. Вот как придёт решение, тогда буду пересматривать все документы. Сейчас же мне нужны деньги или имущество. Со всем остальным можете обращаться в компетентные службы.

Он свернул свиток, сунул обратно в сумку, а затем поднялся.

– Не пропустите сроки.

– Погодите, – сказал я, пытаясь придумать выход из ситуации. – Вы издалека ехали? С дороги, наверное, проголодались.

Чиновник удивлённо поднял бровь.

– Я… да, собственно, с утра не завтракал. Но…

– Я всё-таки повар, – сказал я. – И теперь хозяин трактира. Какой же трактир без угощения? Посидите немного, я сейчас вам принесу.

– Ну, если недолго. У меня ещё дела в Бешале, – Кублицкий колебался, но потом вздохнул, сел обратно.

Я кивнул и ушёл на кухню.

– Бекон, присмотри за ним, – шепнул я коту.

Кот бесшумно занял пост у кухонного порога, гипнотизируя гостя немигающим взглядом, а Фёдор внушительно навис над стойкой, сцепив пальцы в замок. Но этот двойной заслон не произвёл на Кублицкого ровным счётом никакого впечатления – чиновник лишь мельком оценил габариты охраны, мысленно прикинув, что его личная безопасность стоит гораздо дороже.

На кухне я быстро сориентировался. После вчерашнего обеда гуляша не осталось, но была пара кусков запечённого мяса, свежий хлеб. Я достал первую попавшуюся тарелку, положил на неё два ломтя кабаньей вырезки, нарезанной тонкими ломтиками. Добавил горку маринованных грибов и украсил веточками зелени.

– Прошу, – сказал я, ставя тарелку перед чиновником.

Кублицкий с сомнением покосился на угощение, потом всё же взял вилку, отделил крошечный ломтик и отправил в рот, принявшись жевать с таким сосредоточенным видом, будто раскладывая вкус на невидимые оттенки. Я наблюдал за ним, скрестив руки, а Бекон перестал вылизывать лапу. Фёдор тоже замер, боясь спугнуть момент.

Чиновник проглотил, перевёл взгляд с тарелки на меня, а следом и его лицо перекосила такая гримаса, что я подумал, его разбил инсульт. Но через мгновение его лицо начало меняться. Рот расплылся в улыбке – сначала робкой, потом всё шире.

– Что это? – спросил он.

– Мясо, – ответил я. – Специи, маринад. Простой рецепт.

Кублицкий отрезал ещё кусок побольше, снова прожевал. На этот раз его лицо не изменилось, оставаясь довольным.

– Я… – начал он и замолчал. – Это очень вкусно. Да, что тут скрывать, это просто великолепно.

Он съел всё, что было на тарелки и даже вычистил её хлебом.

– Винтер, – сказал он, отодвигая тарелку. – У вас настоящий талант.

– Спасибо, – скромно ответил я.

– Слушайте, – Кублицкий вдруг заговорил быстрее и заёрзал на стуле. – Я могу… я могу повлиять на сроки. Не намного, но если вы дадите мне рецепт этого мяса, то я отдам его своему повару. Он у меня, конечно, опытный, но такого точно не умеет.

Я задумался всего на минуту. Про кабана точно не скажу, и без того проблем достаточно, да и раскрывать свои секреты посторонним не собирался.

– Нет, этот рецепт семейный, хранится у нас уже не одно поколение, – наконец сказал я. – но я могу приготовить обед для вашей семьи.

– Вы предлагаете… нанять вас поваром на один день? – Кублицкий поднял брови.

– Вроде того, – кивнул я. – Вы увидите, как я готовлю. Попробуете. Я уверен, после обеда вы захотите сдвинуть сроки на две недели, как минимум.

Чиновник задумался, постукивая пальцем по столу.

– Одно хорошее блюдо не означает, что вы сможете накормить всю семью, – сказал он. – У меня жена, две дочери, и все привередливы.

– Я справлюсь, – ответил я.

– Хорошо, – Кублицкий кивнул. – Если вы приготовите обед для моей семьи в понедельник, и им понравится – я увеличу срок выплаты долга на две недели. Итого – месяц. Согласны?

Внимание! Активирован квест: «Обед для казначея»

Цель: приготовить обед для семьи чиновника Кублицкого и получить его расположение

Награда: отсрочка выплаты долга на 14 дней (общий срок – 28 дней), опыт, возможное покровительство

Штраф: репутация в Бешале снижается, сроки остаются прежними.

Время: до вечера понедельника

– Согласен, – сказал я. – В понедельник я буду в Бешале.

– Отлично, – Кублицкий встал, поправил сюртук. – Мой дом на улице Цветочной, напротив собора. Спросите любого – покажут. Приходите к полудню.

– Договорились.

Чиновник кивнул, бросил последний взгляд на пустую тарелку и вышел. Не прошло и десяти минут, как карета тронулась, и лошади зацокали по тракту.

Фёдор проводил их взглядом, потом повернулся ко мне.

– Месяц, – сказал он. – Вместо двух недель.

– Да, это хорошая отсрочка, – уточнил я.

Бекон запрыгнул на стол, обнюхал тарелку и обиженно мявкнул – ему ничего не досталось.

– Тебе нельзя столько мяса, – сказал я. – Обожрёшься, как в тот раз и будешь икать.

Кот обиженно отвернулся и спрыгнул на пол. А я сел на лавку, закрыл лицо руками.

– Месяц, – повторил я. – Пятьдесят три серебряных. Где их взять? Мне нужно торговать на ярмарке не меньше двух недель, чтобы заработать столько. И это не считая того, что я покупаю в трактир. Нет, мне нужно в десять раз больше.

– Ты справишься, – сказал Фёдор.

– Да, – я поднял голову. – Но для этого нужно стоять на рынке каждый день. А трактир останется без присмотра.

– Я здесь, – ответил минотавр.

– Один? А если князь пришлёт ещё людей?

– Я справлюсь, – повторил он.

Я посмотрел на него. Огромный, сильный, спокойный. И, кажется, преданный.

– Ладно, – сказал я. – План такой. Завтра с утра я еду в Гильдию, потом к чиновнику на обед. Послезавтра – снова на рынок. Буду зарабатывать деньги и искать способ погасить долг. Ты остаёшься здесь, занимаешься огородом и трактиром. Дриада поможет.

Бекон спрыгнул со стола, подошёл ко мне, потёрся о ногу.

– Ты тоже будешь помогать Фёдору, потому что я буду ходить по бюрократическим кругам ада.

Кота явно впечатлили мои слова про ад, он задумчиво фыркнул и посмотрел на меня, как на умалишённого.

Спустя два часа я лежал на кровати, уставившись в потолок, и считал балки. Бекон спал у меня в ногах, свернувшись калачиком, и иногда вздрагивал во сне – наверное, мышей ловил. За окном стрекотали сверчки, где-то в лесу ухал филин.

Через два часа безуспешных попыток заснуть, я сел, свесил ноги с кровати.

– Не спится, – сказал я коту.

Бекон приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с выражением «ты ненормальный, на дворе ночь», и снова закрыл.

– Ладно, – я встал, натянул штаны. – Будем готовиться.

На кухне было тихо и темно. Я зажёг магическую лампу, и шар мягко засветился, разгоняя тени. Достал из кладовой остатки продуктов.

– Маловато, – сказал я себе, – для репетиции тут не хватит.

Я сел за стол, взял лист бумаги – нашёлся в комнате деда – и начал было записывать, как сообразил, что даже не представляю, что у Кублицкого может быть в кладовой. Даже если сейчас пропишу каждый пункт меню, а по факту окажется другое, то получается, зря старался. Разве что я могу принести с собой десерт. И какой тогда? Пирог! Точно!

Бекон требовательно мявкнул, заставив меня от неожиданности вздрогнуть. Я укоризненно посмотрел на него, нельзя ж так бесшумно подкрадываться.

– Ты мне не помогаешь, рыжий засранец, – сказал я.

Кот чихнул и продолжил смотреть.

– Хочешь помочь с пирогом? – вздохнул я. – Тогда давай начинать. Только я тебя прошу, не сыпь в начинку свою шерсть, ладно?

Тесто я замесил быстро, но без суеты. В глубокую миску просыпал три пригоршни муки, туда же отправились холодное масло, нарезанное кубиками, щепотка соли и ложка сахара. Кончиками пальцев я перетёр смесь в мелкую крошку, а потом по капле добавил ледяной воды – ровно столько, чтобы тесто собралось в тугой, но податливый шар. Отнёс миску в кладовую, где пахло каменной прохладой и травами, прикрыл полотенцем. Пусть отдыхает полчаса.

Тем временем занялся начинкой. Сушёные ягоды пересыпал в ковшик, залив их тёплой водой. Она окрасилась в рубиновый, добавил ещё и ложку мёда, а потом поставил на слабый огонь. Ягоды начали набухать и выпускать сок с едва различимым треском. На кухне запахло лесом.

– Ягодная начинка должна быть густой, – объяснял я коту, помешивая ложкой. – Если жидкая – пирог размокнет. Если сухая – будет невкусно. Во всём нужна золотая середина.

Бекон принюхался, повёл усами и облизнулся – сладкий аромат ему явно нравился.

Через полчаса тесто отдохнуло, стало эластичным, с таким было приятно работать. Я присыпал стол мукой, раскатал тесто в круг чуть больше чугунной формы, которую нашёл в шкафу. Щедро смазал высокие борта маслом. Оно таяло от тепла пальцев и мягко поблёскивало. Осторожно выстелил дно и бортики, прижимая тесто к ребристым краям, лишнее обрезал. Начинка к тому времени выпарилась до густоты. Её выложил поверх теста, аккуратно разравнивая ложкой.

– Сверху можно решётку, – сказал я, – или просто посыпать украсить фигурками из остатков текста. Но я предлагаю сделать крошку из муки, масла и сахара.

Пальцы снова растёрли охлаждённое масло с мукой и сахаром в мелкую золотистую крупку. Этим я обильно посыпал пирог щедро, скрывая начинку эдаким покрывалом. Открыл заслонку печи – жар дохнул в лицо, – отправил форму внутрь, прикрыл дверцу.

– Теперь – ждать, – сказал я, вытирая руки о фартук. – Минут сорок.

Вскоре по кухне уже поплыл запах печёного теста, смешанный с ягодной сладостью. Бекон устроился на лавке у печи и заурчал, не сводя глаз с заслонки. Я терпеливо сидел на лавке, вытянув ноги. Мысли снова вернулись к завтрашнему дню.

Что взять с собой в гильдию? Документы деда, так точно. И ещё еду. Вот как раз половину пирога и заберу. Всё же еда для меня тоже аргумент. Угощу членов гильдии, они охотнее пойдут мне навстречу, сроки-то горят!

– Возьму и то и другое, – решил я. – Документы в сумку, пару пирожков для пробы. И хлеб свежий – испеку с утра.

Бекон одобрительно мявкнул.

– И для Кублицкого надо будет захватить десерт. Если я приду с пирогом – это покажет, что я серьёзен.

Так, стоп. Если я один пирог разделю на всех этих бюрократов, то самому ничего не останется! Пока я размышлял, кот спрыгнул со стола, подошёл к печи и принюхался.

– Что, уже время подошло? – удивился я. – У тебя там что, встроенный таймер? Тогда он у тебя сломался, ещё минут десять потерпеть осталось.

Когда время, наконец, подошло, я осторожно вытащил пирог и невольно им залюбовался. Золотистая и румяная корочка с сочными каплями ягодной начинки. А запах… Запах выше всех похвал. Даже Бекон облизнулся и потянулся к пирогу лапой.

– Куда к горячему-то? – остановил я его и перевернул форму на деревянную доску.

– Вот, даже не развалился, – сказал я.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Ягодный пирог с брусникой и клюквой»

Качество: отличное

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 240/300

Мне очень хотелось попробовать, но я решил всё же сохранить пирог для Кублицкого. Его отсрочка для меня была важнее. Ведь на рынок я могу возить то, что приготовил в трактире, а продавать будет Пышкин, думаю, он мне не откажет.

Глядя, что я не спешу резать десерт, Бекон требовательно мяукнул.

– Прости, но это не для тебя. Возьми лучше кусок мяса, сытнее будет.

Я решил не убирать пирог в кладовую, а оставил на столе, чтобы тот остыл, разве что накрыл полотенцем. Потом завёл тесто ещё и на хлеб, чтобы с утра испечь свежий. В итоге лёг далеко за полночь.

– Завтра важный день, – пробормотал я. – Выспаться надо.

Только я закрыл глаза, провалившись в сон, как через какую-то долю секунды меня разбудил меня Бекон. Он сидел у меня на груди и смотрел в лицо немигающим зелёным взглядом.

– Что? – спросил я спросонья. – Пожар? Война? Враги?

Кот выразительно посмотрел на дверь, спрыгнул на пол и два раза выразительно моргнул.

– Ладно, ладно, – я натянул штаны. – Иду.

В трактире было тихо. Я спустился, прошёл в обеденный зал – пусто. Заглянул на кухню. И замер, увидев, кого хотел показать мне Бекон. Фёдор сидел за столом, усыпанным крошками. Рядом с ним стояла доска, на которую я перекладывал пирог. Минотавр держал в руке последний кусок и смотрел на него с таким блаженством, будто обрёл великое сокровище.

– Фёдор, – сказал я.

Он вздрогнул и поднял голову. Вид у него был обалделый и виноватый одновременно.

– Я… – начал он и замолчал, потупив взгляд.

– Ты съел пирог? – едва сохраняя спокойствие, спросил я. – Весь? Я же его для чиновника приготовил!

Фёдор опустил голову, рогами едва не задев полку с посудой.

– Прости. Я сначала хотел только понюхать… – сказал он виновато. – Потом отломил… а дальше, как в тумане. Но я оставил… вот этот кусок.

Он протянул мне последний кусочек размером с ноготь.

– Фёдор, – укоризненно вздохнул я. – Ты, оказывается, сладкоежка.

Минотавр покраснел, насколько это было возможно с таким цветом кожи.

– Это очень вкусно! – сказал он, и в голосе его слышалось благоговение. – Тесто… оно тает. А внутри… ягоды, мёд… я не знал, что так бывает. Я просто… не мог оторваться.

Бекон сидел на пороге и смотрел на Фёдора с выражением «я же говорил, он ненормальный».

– Фёдор, – сказал я, задумчиво разглядывая пустую форму. – Ты когда-нибудь ел сладкое?

– Нет, – ответил он. – Хозяин давал только объедки. Кашу, хлеб, иногда мясо. Сладкого – никогда.

– А в детстве? У родителей?

– Мать пекла лепёшки с мёдом, – голос минотавра стал тихим. – Давно. Я почти забыл вкус. А сегодня… сегодня вспомнил.

Да уж, одними разговорами пирог я не верну, нужно было готовить что-то другое. Меня осенило.

– Ладно, – я прищурился. – Вот скажи мне, ты когда-нибудь ел пряники?

– Пряники? Это такие сладкие коврижки? С мёдом? – оживился Фёдор. – Видел, как их готовили. Не пробовал.

– Тогда их я сейчас тебе и сделаю. Я же хотел пирогом чиновников в гильдии угостить, но думаю, им и пряники сойдут. Так, что мне для них нужно?

Для такой выпечки очень важно приготовить ароматное тесто. Обычно я в него сыпал тонну разных специй, но в условиях этого мира, придётся сильно импровизировать. Хотя… Зачем? У меня же есть кардамон! Чуть не забыл про него.

Пока минотавр с виноватым видом сидел на лавке, я выскочил во двор, чтобы проверить грядку. Сказать по правде, в глубине души, мне не верилось, что оба ростка уже принесли плоды. Сколько времени прошло? Смех да и только. Но к моему удивлению, на вполне себе зрелых растениях я заметил зелёные коробочки.

– Ну, дриада, ну, ёлы-палы, не соврала! – с восторгом отозвался я и сорвал одну из них.

В нос ударил пряно-лимонный аромат. А дальше всё просто: смешать раздавленные семечки с мёдом и маслом в ковшике, поставить на край печи, чтобы не закипел. Следом вбил туда яйцо и пока всё это прогревалось, просеял муку с щепоткой соли. Кстати, последняя в выпечке очень важна, как бы это ни было странным. Соль помогает раскрывать вкусы ещё сильнее, добавляя им объёма.

Долго прогревать смесь не стал, а уже через пару минут снял с печи и засыпал в неё муку. Теперь осталось только замесить тесто. Делал это осторожно, стараясь не обжечься. Эх, нужно было выждать ещё! Видимо, мозги ещё не проснулись, вот и тороплюсь, а выпечка этого не любит.

Впрочем, хватило всего минуты, чтобы тесто стало мягким. Даже ещё не закинув его в духовку, по кухне поплыл пряный аромат. Хорошо-то как! Бодрит!

– Фёдор,будь добр, смажь противень, пока я нарезаю, – попросил я, мысленно прикидывая, сколько пряников у меня получится.

Выходило, что или пять маленьких, или четыре нормальных и один карлик. Я глянул на кота, да, последнего малыша нужно будет отдать ему, а то Бекон смотрит на меня так, словно я продал родину, а с ним не поделился.

Сложнее всего было дождаться, пока пряники испекутся. Мы все трое гипнотизировали печь, будто это как-то ускорит процесс приготовления. В последнюю минуту, кот даже начал приплясывать, смешно перебирая лапами.

– Думаю, уже готово, – торжественно объявил я, доставая противень.

Пряники поднялись и покрылась золотистой корочкой.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Медовые пряники с кардамоном»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 250/300

– Хорошее? Как хорошее? – удивился я и тут же вспомнил, что не добавил ману. – Ладно, осталось только дождаться, пока они остынут.

Оставив на страже Фёдора, я быстро привёл себя в порядок, насколько это было возможным. И когда вернулся, с радостью отметил, что все пять пряников остались целыми. К слову, к ним прилагались два голодных взгляда, которые было весьма сложно игнорировать.

– Ладно, помощнички, вот вам по одному, – я был щедр как никогда.

Фёдору, конечно же, достался самый большой. Минотавр бережно, двумя пальцами, принял пряник, словно драгоценность. Едва откусил, как его зрачки расширились, и на миг он снова стал тем ребёнком, что помнил лепёшки с мёдом. Бекон же – куда без него-то⁈ – бесцеремонно полез лапой на стол.

– Тебе тоже, – я протянул ему пятый, самый маленький пряник. – Но больше не проси.

Остальные я переложил чистым полотенцем и сунул в карман. Они пойдут либо для чиновников, либо мне для перекуса.

– Всё, – сказал я, строго глядя на команду. – Я иду досыпать, а вы мне тут не это… Не воровать и не лезть, куда не нужно.

И только через три часа, когда солнце окончательно поднялось из-за деревьев, я открыл глаза и отклеился от кровати. На завтрак сил вообще не было. Очень хотелось кофе, но пришлось обойтись без него, и собираться в город на одних волевых усилиях. Жаль, что их нельзя апать.

К моему отъезду уже все были готовы. Особенно Бекон, который уже сидел в телеге и выжидательно смотрел на меня, но я покачал головой.

– Прости, друг, но сегодня ты остаёшься с Фёдором, – сказал я и глянул на минотавра. – Ты как, справишься без меня?

– Справлюсь, – ответил минотавр. – Огород доделаю. Дрова наколю, здесь всегда найдётся работа.