Текст книги "Легендарный Повар 1 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18

– Ты права, – вздохнул я, – не только огород. Днём приезжал человек князя. Фёдор узнал его и это был сам Третьяк, помощник князя Свиридова. Вынюхивал тут всё, вёл себя, чуть ли не как хозяин. Я едва сдержался, чтобы ему ноги не переломать.

Линелия отвела прядь зелёных волос за ухо, и цветы на концах побегов дрогнули, тонко зазвенев.

– Я слышала его шаги через лес, – сказала она медленно. – Корни гудели. Он шёл как хозяин, а не как гость.

– Мне нужна помощь, Линелия, – я поднял на неё глаза. – Когда мы в трактире, то Фёдор отлично со всем справиться, но когда нас нет, вот здесь я попрошу тебя что-нибудь придумать. Князь не остановится на одной проверке и может пойти дальше. К тому же я думаю, что это его люди портят твой лес. Нам обоим нужна защита.

Дриада выпрямилась и посмотрела в темнеющее небо. Ветви дуба качнулись без ветра, отозвавшись на её безмолвный вопрос.

– Здесь нет деревьев, которые могли бы остановить врага, – произнесла она задумчиво. – Старый дуб слишком мудр, чтобы калечить людей. А молодые – слишком слабы. Но трава… трава может запомнить. Лоза – зацепить. А пыльца – пометить так, что не смоешь.

Она замолчала, обдумывая собственные слова, и когда она обернулась ко мне, и глаза её снова стали серьёзными.

– Я уже поняла, что даже в лесу не смогу противостоять врагам, но если ты прав и это одни и те же люди, у меня есть, что тебе предложить. Выбирай с умом, Марк Винтер.

– Говори, – я сжал пальцы в кулаки.

– Первое самое простое, – Линелия коснулась пальцами травы у края ступеньки. – Я могу уговорить здешнюю траву запоминать следы. Кто бы ни прошёл вдоль забора или через двор – трава сохранит отпечаток на сутки. Потом я смогу прочитать его и понять, кто шёл и куда. Правда, – она поджала губы, – если человек выйдет на дорогу, след пропадёт. Камень и пыль ничего не помнят.

Я кивнул медленно.

– Уже что-то. Что ещё?

– Вьюн-цеплянка, – дриада повернула ладонь вверх, и над кожей затанцевала искорка, напоминающая семечко. – Он бросается на чужого и оставляет на одежде волокна или даже может вырвать клок. Растёт он не быстро, чтобы оплести калитку, понадобится не меньше трёх дней. Думаю, тебе нужно будет три таких ростка.

– Он может потом расползтись по всему забору?

– Сможет, дай ему время, – кивнула дриада. – И последнее, что я могу тебе предложить, это пыльца ночного мха. Её особенность в том, что она оседает на обувь и одежду. Днём невидима, в лунном свете – светится, а водой её не смоешь. Я бы и мох тебе сейчас дала, но почему-то моя магия не может достать его с другого конца леса. Схожу за ним сама, заодно и проверю. Что-то случилось, а что именно, мне пока непонятно.

Она сложила руки на коленях и посмотрела на меня – выжидающе, без обычной лёгкой улыбки. Вопрос выживания касался нас обоих, и когда я разберусь с князем, и для дриады пропадёт проблема с порчей леса. Если, конечно, я прав и это всё дело рук князя.

Я поднялся со ступеньки. Бекон недовольно мяукнул от моего резкого движения и спрыгнул на землю, недоумённо глядя на меня.

– Делай всё, что можешь, – сказал я твёрдо. – Сейчас любые средства нам в помощь.

– С травой я договорюсь немедленно, – Линелия кивнула и поднялась, отряхнул платье от невидимых пылинок. – Она живая и послушная. Пойдём.

Она двинулась вдоль забора, ведя ладонью над травинками, почти касаясь их. Мы все втроём пошли за ней, внимательно наблюдая, как каждый листик дрожит под её пальцами. Бекон всё время выскакивал вперёд, принюхивался, чихал, но судя по морде, так и не понял, что делала дриада.

Линелия тем временем остановилась у забора, опустилась на корточки и ласково провела пальцами по траве. Потом наклонилась ниже и зашептала что-то на языке, похожем на шорох листвы. Травинки от такого неожиданно выпрямились и замерли, как солдаты на плацу.

– Вот здесь, – сказала она, не оборачиваясь. – Пусти пройдёт кто-нибудь.

Я мотнул головой Фёдору, и он шагнул вперёд, тяжело ступая, вдоль забора – сначала в одну сторону, потом обратно. После такого на земле точно останутся следы, и не на один день, а на целую неделю. Человек же гораздо легче! Поэтому я кивнул коту и тот повторил путь минотавра. Теперь перед нами были две дорожки следов.

– Смотри, – Линелия указала на землю.

Вот тут-то я удивлённо присвистнул. Каждая травинка не просто согнулась под весом двух существ, ложась строго по направлению движения, но и не думала распрямляться. Даже намёка не это я не заметил. Замерли, словно их клеем залили.

– Они останутся до завтрашнего вечера, – мягко сказала дриада. – Если придёт чужой, трава запомнит его шаги. Как и обещала, я потом смогу прочитать, откуда он пришёл и куда направился.

Фёдор наклонился, заинтересованно потрогал пальцем примятый стебель. Тот никак на это не отреагировал.

– А если дождь? – спросил он хрипло.

– Дождь не помешает, – ответила Линелия. – Только время. Через сутки трава забудет всё и выпрямится. Это не великая защита, а всего лишь способ узнать путь врага.

– Уже хоть что-то, спасибо, – сказал я. – Если разведчик вернётся ночью, я хотя бы узнаю, с какой стороны он подошёл.

На самом деле, вариантов у гипотетического шпиона не так-то и много. Третьяк приехал по дороге – там следов не осталось. А через лес вышел только охотник, но я пока так и не понял, записывать ли его во враги.

Дриада кивнула и пошла дальше, вдоль всего забора, повторяя свой ритуал. И когда мы вернулись под свет магической лампы, дриада выглядела уставшей.

– С этим разобрались, теперь я покажу тебе вьюн.

Она протянула руку ладонью вверх. На этот раз искра быстро превратилась в крошечное чёрное семечко. Линелия дунула на него, и его расколол бледный, почти прозрачный росток. Он немного напоминал побеги в её волосах.

Не успел я моргнуть, как таких ростков стало три, потом сразу пять. Они закрутились вокруг её пальцев, вытягиваясь на глазах, пока не обвили запястье целиком.

– Сейчас он меньше моей ладони, – сказала она. – К утру вырастет до двадцати сантиметров, а через три дня оплетёт калитку. Если чужой пройдёт мимо – вьюн выбросит усики и вопьётся в одежду. Не задержит, но оставит на ткани свои волокна.

Она сняла росток с запястья и протянула мне. Я принял его осторожно, чувствуя, как крошечные усики тут же начали приклеиваться к коже.

– Ты говорила, что они могут вырвать клок. Когда это произойдёт?

– Дай им время. Даже с моей силой, растениям нужно вырасти. В любом случае, они под моим благословением.

– Мне нужно несколько таких, – сказал я, поднимая на неё взгляд.

– Посади их в землю у порогов, – Линелия кивнула, и на её ладони появилось ещё три семечка. – Завтра они уже покажутся из земли. Вас они не тронут, я с ними договорилась.

Она наклонилась, раздвинула землю у фундамента и опустила первое семечко. Присыпала, прижала ладонью, что-то шепнула. Потом поднялась и протянула оставшиеся мне.

– Остальное – сам. И помни: вьюн – не воин, всего лишь метка.

– Мне и нужна метка, – сказал я, сжимая семена в кулаке. – Спасибо.

Дриада коротко кивнула и снова села на ступеньку, устало прислонившись спиной к перилам.

– Завтра принесу пыльцу, – на прощание сказала она.

Она ещё не успела уйти, как мы занялись посадками под чутким руководством кота. Тот словно компас внутри имел, точно находя самые удачные места для вьюна. И этим вечером я засыпал чуточку спокойнее, попутно молясь всем кулинарным богам, чтобы эта магическая трава выросла как можно быстрее.

* * *

На следующее утро меня разбудило звонкое и настойчивое пение птиц за окном. Они заливались так громко, будто базарные бабы в торговый день, или как там правильно? Бекона, к слову, птицы совсем не беспокоили, и он спал у меня в ногах, свернувшись тугим рыжим клубком. Фёдора не было слышно – значит, он или ещё спал, или уже ушёл в огород.

– Бекон, – позвал я. – Вставай, нас ждут великие дела.

Кот приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с выражением «ты с ума сошёл, едва рассвело», и снова закрыл.

– На кухне мясо осталось, – тоном заговорщика добавил я.

Кот подскочил быстрее, чем я закончил фразу и через секунду уже сидел на пороге, требовательно мяукая.

Я усмехнулся, натянул штаны, сунул ноги в сапоги и вышел в коридор. Второй этаж тонул в полумраке, но из кухни уже пробивался свет – кто-то зажёг лампу. Чужой или свои? Не успел я спуститься, как услышал характерный скрежет рогов по дереву и выдохнул. Свои!

Торопливо открыв дверь, мы с Беконом увидели там Фёдора. Тот стоял у печи, держа в руках котелок с водой.

– Воды нагрел, – сказал он. – Для чая. И для умывания.

– Спасибо, – я взял кружку, налил кипятку, бросил щепотку сушёной мяты. – Ты давно уже на ногах?

– Встал на заре. Дриада подсказала, как поливать грядки, чтобы вода не уходила в песок. Я хотел попробовать.

– Линелия? – удивился я. – Она здесь? Уже?

– Нет, ушла. Заглядывала проверить вьюн. И трава, где я вчера ходил, всё ещё примята. Проверил.

Я кивнул, закидывая в маленький чугунок зелёные листья. Да, с дриадой за огород я спокоен. Ради интереса глянул прогресс квеста на огород и знатно прибалдел.

Квест «Зелёный фронт»

Прогресс: 25%

Благодаря благословению дриады восстановление огорода ускорено. +5% к прогрессу

Вот это я понимаю! С такими темпами у меня есть все шансы привести огород не просто в приличный вид, но и у же начать получать урожай. Я даже мысленно потёр ладонями, представив, как это будет замечательно. Только как это сделать без рассады? Или у Линелии просить? Нет, тут я сам справлюсь.

Настроение стремительно унеслось наверх, а я, наоборот, спустился с небес в суровую реальность. Бекон уже сидел у своей пустой миски и смотрел на меня с немым укором.

– Сейчас, сейчас, – сказал я. – Для начала – я хочу испечь хлеб.

Кот недоумённо моргнул.

– Да-да, ты правильно услышал, – повторил я. – Давно уже хочу хлеб, а то без него обед и не обед вовсе.

Я подошёл к кладовой и достал деревянную квашню, её нашёл Фёдор, когда разбирал сарай. Рядом – кувшин с тёплой водой, соль, сахар и горшочек с закваской. В неё я, кстати, вчера всю душу вложил. Заснуть не мог, вот и спустился на кухню, чтобы её приготовить.

Сейчас закваска ожила, сильно увеличившись в размерах, и покрылась пузырями. То, что мне и было нужно.

– Сегодня у нас в планах испечь хлеб, – сказал я, заглядывая в горшок. – Нормальный и вкусный.

В памяти всплыл тут каменный кусок хлеба, об который я едва зубы не переломал.

– А долго его печь? – спросил Фёдор, который стоял в дверях с чашкой чая.

– Часа три, не меньше, – ответил я. – Но такого точно в городе не продают, так что оно того стоит.

Минотавр кивнул и вышел во двор – продолжать доводить до ума огород, а я остался на кухне. Бекон же уселся на лавку и приготовился смотреть, что я буду делать.

– Что ж, приступим, – сказал я, засучивая рукава.

В квашню я просеял два стакана пшеничной и один ржаной муки. Добавил щепотку соли, ложку сахара и топлёного масла. Перемешал сухие ингредиенты руками, чтобы распределилось равномерно.

Потом – закваска с тёплой водой. Здесь нужно быть аккуратным с дозировкой, чтобы тесто взяло ровно столько, сколько ему нужно. Тут работал только опыт, ведь ни весов, ни рецепта у меня под рукой не было.

– Замес – это главное, – сказал я коту. – Слишком много воды – тесто будет липким и плохо пропечётся. Мало – сухим и жёстким. Нужно чувствовать.

Бекон чихнул, то ли подтверждая мои слова, то ли мука в нос попала. Когда-нибудь я научусь разбираться в интонации всех этих чихов.

Руки ушли в тёплое тесто по локоть, и я начал месить. Монотонный ритм для меня был сродни древнему ритуалу. И уже через десять минут тесто стало гладким и перестало липнуть к рукам. Я скатал его в шар, положил в квашню, смазанную маслом, накрыл чистой тряпицей.

– Ждём не меньше двух часов, – сказал я, – чтобы тесто поднялось в два раза.

Я вымыл руки и сел на лавку. Бекон тут же запрыгнул ко мне на колени, подставив под руку голову.

– Знаешь, Бекон, – сказал я, поглаживая кота. – Хлеб – это лучшее средство от дурных мыслей. Пока месишь – ни о чём плохом не думаешь.

Кот согласно заурчал, хотя я абсолютно уверен, что он никогда таким не занимался.

– Вот только мысли о князе – они никуда не делись. Надеюсь, все наши подготовки не зря.

Я посмотрел в окно. Фёдор уверенно работал в огороде уже без прежней неловкости. Он полол грядки, рыхлил землю, поливал из лейки. И откуда он её, спрашивается, взял⁈ Дриада научила его не только отличать морковку от крапивы, но и видеть, что нужно земле.

– А ведь он быстро учится, – заметил я. – Вчера крапиву с морковкой путал, а сегодня уже грядки ровняет.

Бекон мявкнул – мол, я тоже быстро учусь, вчера мышь упустил, а сегодня поймаю двух. Я усмехнулся и поставил кастрюлю на печь, в неё бросил кости кабана на бульон. Сейчас суп готовить не собирался, но такое всегда пригодится.

Пока тесто не поднялось, я успел проверить вьюн и ростки перца с кардамоном. Ни один из них не засох и это было здорово. Сам-то я не особо умел обращаться с растениями, у меня дома кактус был, да и тот сдох.

Наконец, тесто достаточно поднялось, впрочем, это только промежуточный этап. Сейчас нужно было обмять его, выпустив воздух и оставить ещё на час.

Пока ждал я решил заняться обедом. Кабаньей туши осталось ещё прилично, даже с учётом ещё одного едока. Я вдруг вспомнил, что где-то здесь был паштет! Как же я забыл про него?

– Кот, – сказал я, доставая горшочек. – Ты его, надеюсь, не успел съесть?

Бекон обиженно фыркнул.

– Ладно, верю.

Я сел на лавку, вытянул ноги всё ещё сжимая горшочек в руках. Мысли снова вернулись к князю.

– Деньги, – сказал я вслух. – Как их заработать быстро?

Бекон поднял голову.

– Снова на ярмарку? Устроить шоу с едой? Но у нас почти не осталось продуктов. Купить новые или рассчитывать на доброту покупателей не выйдет – всё равно нужны деньги. Замкнутый круг.

Я задумался.

– А если… не готовить на рынке, а продавать то, что можно сделать дома? Например, пирожки. Испечь, отвезти в город, продать. Или обменять на продукты. Выйдет всё равно дешевле.

Кот одобрительно мявкнул.

– Но я уеду в город, а на трактир нагрянут княжеские люди. Фёдор останется один. Справится ли он?

Я посмотрел в окно. Минотавр работал в огороде – теперь уже уверенно, чётко и методично. Он вырывал сорняки, рыхлил землю, поливал из лейки. Как какой-то комбайн в обличье полузверя, получеловека. С ним за трактир можно не беспокоиться.

Вздохнув, я вернулся к тесту и порадовался, что разделил его именно на три части. Один скатал в круглый каравай, выложил на противень и присыпал мукой. Ему ещё полчаса нужно расстаяться, то есть, снова подняться, и вот тогда я поставлю его в печь.

Дальше занялся непосредственно подготовкой теста для пирожков, в него пошли яйцо, ещё сахар, а также масло с солью. Тесто получилось немного другого оттенка и более мягким. Самое то для моей задумки. Я накрыл его тряпицей и убрал в тепло – пусть подходит. Между тем, мои мысли витали где-то далеко – курятник бы, коровник… Ах, планы, планы… Нет, когда-нибудь я точно устрою здесь что-то подобное, но пока надо думать про сегодняшний день.

Одёрнув себя, взялся за начинки. Мясную порубил ножом до состояния фарша – кабаньи обрезки пошли в дело. Лук сырой, перец, соль. Грибную сделал из солёных груздей: отжал от рассола, мелко покрошил, смешал с жареным луком. Для яичной отварил четыре яйца, порубил вместе с зелёным луком. И уже собирался убирать миски, как взгляд упал на горшочек с паштетом. Вытащил его из кладовой, а дальше, как в тумане. Четыре начинки это же гораздо интереснее.

– А что, – пробормотал я, рассматривая горшочек. – сделаю пяток «премиальных». Подороже, для богатеев. Любят же они всякую экзотику!

Когда тесто подошло, я разделил его на четыре части – по числу начинок. Дальше работа пошла конвейером: раскатывал колбаску, нарезал на кусочки, каждый расплющивал в лепёшку, положил начинку, защипывал. Первыми пошли мясные – они самые сытные, пусть пекутся дольше, они легли на противень швом вниз. Я смазал их взбитым желтком для блеска, накрыл тряпицей и оставил в покое, и тесту снова нужно расстаяться.

Когда я только учился печь, то меня вечно раздражало, что постоянно приходится терять время с этим чёртовым тестом. Разделил – дай расстояться, раскатал – снова подожди. Для молодого студента получался не процесс приготовления, а адские муки. Только уже набравшись опыта я понял, что это важная часть готовки. Без неё выпечка получается – как это сказать? – плоской!

– Двадцать минут, – сказал я Бекону. – А потом ставим в печь.

Кот сидел на лавке и следил за каждым моим движением, раздувая ноздри. Когда я отвернулся за противнем, он бесшумно спрыгнул, подкрался к миске с мясной начинкой и уже запустил туда нос.

– Ах, ты ж! – я перехватил его за шкирку. – Это не для тебя, рыжий разбойник. Хоть бы дождался, когда испекутся! Чего сырое-то есть?

Бекон обиженно мяукнул и демонстративно ушёл в угол вылизываться.

Печь я разжёг заранее – угли давали ровный жар. Первый противень с мясными пирожками отправился в жар, и по кухне поплыл запах дрожжевого теста и жареного мяса. Я мысленно засёк время, здесь с этим были сложности, но кажется, внутренние часы не сильно грешили.

Пока первая партия пеклась, я занялся грибными. Руки работали быстрее мысли: лепёшка, начинка, защип. Сложил их на второй противень, расставил пошире – грибы пускают сок и постоянно норовят слипнуться.

За дверью послышались тяжёлые шаги. Фёдор заглянул на кухню, пригнув голову, чтобы не задеть притолоку рогами.

– Запах на весь двор, – сказал он, принюхиваясь. – Может, помочь?

– Смажь противень маслом, – кивнул я, не отрываясь от лепки. – И подкинь дров в печь, пока я руки не вымыл.

– А можно? Масло дорогое, вдруг я пролью…

– Можно и нужно!

Минотавр аккуратно взял масляную тряпицу двумя пальцами, провёл по чугунному листу. Потом подбросил пару полешек в топку – бережно, будто боялся расколоть печь пополам. Я заметил, как он покосился на миску с паштетом, но промолчал.

Через двадцать пять минут я вынул первую партию. Пирожки золотились, корочка блестела, а из одного, который я плохо защипал, вытекла капелька мясного сока и зашипела на железном поду. Я поддел её ножом, попробовал – вкус отличный, можно продавать.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пирожки с мясом»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 130/300

На освободившийся противень отправились остальные пирожки. Их я сделал разной формы, чтобы не перепутать: грибные круглые, яичные овальные. А на верхнюю решётку поставил хлеб – батон уже подошёл, и самое время его готовить.

– Ты смотри, чтоб хлеб не подгорел, – сказал я Фёдору. – Если что, сдвинь на край, там жар меньше.

Фёдор кивнул и уставился на печь с таким сосредоточенным видом, будто охранял княжескую сокровищницу.

Пока пеклась вторая партия, я взялся за «премиальные». Теста на них ушло меньше, начинки – по пол-ложке в каждый. Пирожки вышли маленькие, аккуратные, на один укус. Мысленно поставил на них цену вдвое выше обычной.

Когда грибные и яичные были готовы, я вынул их, дал остыть и отправил в печь паштетные – им хватит всего пятнадцати минут.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пирожки с яйцом и луком»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 140/300

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пирожки с грибами»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 150/300

Бекон, который, как я был абсолютно уверен, должен был сидеть у порога, вдруг чихнул за моей спиной. Я обернулся и прищурился – один из яичных пирожков, ещё тёплый, лежал не на решётке, а уже на полу.

– Это ты его уронил? – строго спросил я у кота.

Кот посмотрел на меня невинным взглядом: «Кто? Я? Да я вообще мимо проходил».

– Ладно, ешь, – вздохнул я. – Всё равно его теперь не продашь.

Кот проглотил пирожок за секунду и облизнулся. Кажется, он специально его уронил, но поди докажи.

Через час на кухне выстроились в ряд корзины с пирожками, проложенными чистыми тряпками. Отдельно – маленькая корзинка с паштетными, для избранных. Хлеб я тоже вытащил и теперь он остывал на окне. Фёдор честно его стерёг и ни разу не отвлёкся, хотя Бекон явно пытался его спровоцировать.

Я вытер руки, оглядел результат. Три дюжины пирожков. Для первой ярмарки – неплохо, а главное, что ни один из них не подгорел.

– Вот теперь, – сказал я, мысленно предвкушая выручку, – можно и в город.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пшенично-ржаной хлеб на закваске»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 160/300

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Пирожки с паштетом»

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 170/300

– Плюс сорок, – вздохнул я. – Ещё сто тридцать и золотой ключик будет наш. За день можно набрать, если постараться. Может, ещё какой квест попадётся, и дело пойдёт быстрее?

Не найдя ни одного подходящего для завершения задания Системы, я отрезал кусок хлеба, густо смазал паштетом, а потом отправил в рот на глазах у кота.

Глаза закрылись сами собой. Хлеб хрустел, паштет таял, яблоки и барбарис играли на языке, яркими красками.

– Божественно, – с набитым ртом сказал я.

Бекон требовательно мяукнул, привлекая моё внимание, и стукнул лапой по столу.

– Тебе нельзя, – сказал я. – Паштет слишком жирный.

Кот обиженно отвернулся.

– Могу предложить кусочек хлеба.

Нет, конечно, я добавил ещё и немного паштета, я ж не зверь какой-то. Кот съел всё моментально и потребовал добавки. Впрочем, эту просьбу я с достоинством проигнорировал. Мысли снова вернулись к князю, к деньгам, к планам.

– К обеду поеду в город, – сказал я. – Продам пирожки, куплю продукты. А ты, Фёдор, остаёшься за главного.

Минотавр, который как раз зашёл на кухню, потянул носом и одобрительно кивнул. И на мои слова, и на ароматы, витающие в воздухе, одновременно.

– Справлюсь.

– Верю. Но будь аккуратнее, – я покосился на его кулаки, – лишний раз силу не применяй.

Я отрезал ему огромный кусок хлеба, с намазанным паштетом.

– Вот, попробуй, тебе должно понравиться.

Фёдор осторожно взял, в его лапище бутерброд казался крошечным. А потом он откусил, и его глаза расширились.

– Это… это что?

– Хлеб с паштетом, – сказал я. – Нравится?

– Придумают же, – ответил минотавр и откусил ещё.

Бекон смотрел на нас с укором.

– И тебе дам, – вздохнул я. – Но чуть-чуть.

Отмеренное мной время на отдых закончилось, и я начал собираться. Минотавр стоял у крыльца, сложив руки на груди. Бекон сидел на его плече – забрался сам, пока Фёдор не видел, и теперь оттуда обозревал окрестности, поглядывая, как бы поизящнее спрыгнуть мне на голову.

– Кот остаётся? – уточнил Фёдор, почёсывая рыжий бок.

– Нет, – я кивнул Бекону и тот в один прыжок приземлился в телегу. – Кот едет со мной. Он у меня су-шеф, дегустатор и, как выяснилось, охрана, – я похлопал минотавра по руке, насколько смог дотянуться. – Жди к вечеру, а если придёт Линелия, то забери у неё пыльцу мха.

Фёдор кивнул, взял корзины и с лёгкостью загрузил в телегу. Кляча нетерпеливо перебирала копытами – чуяла, что предстоит дорога. Бекон тут же запрыгнул на колени, свернулся клубком

– Тефтелька, пошли, – я взял вожжи и посмотрел на кота. – Только я тебя прошу, никаких краж еды!