Текст книги "Легендарный Повар 1 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Мы ещё не успели въехать во двор «Сытого Вепря», как кот резко вытянул голову и навострил уши. Затем с оглушительным мявом спрыгнул с телеги и бросился к крыльцу.

– Бекон! Ты чего⁈ – спросил я и тут же услышал грохот и звон разбитой посуды. – Фёдор! Да твои же дрожжи, что там происходит⁈

Я скатился с телеги и прыжком оказался у незапертой двери. Стоило дёрнуть её на себя, взгляд поймал летящий в проёме табурет. Тело среагировало раньше мысли, и я резко ушёл вниз. Деревянный снаряд просквозило над головой, едва не задев затылок. Сзади грохнуло. Табурет разлетелся об стену фонтаном колючей щепы. Одна из них вонзилась в плечо, но мой взгляд перехватила новая цель: в глубине обеденного зала стоял незнакомец.

– Ты кто такой⁈ – холодно спросил я.

Невысокий жилистый мужчина глянул в мою сторону и на мгновение замешкался. Тут-то его и достал Фёдор. Он шагнул, заграбастал мужика за шиворот, с хрустом впечатав того в стену. Кулак минотавра, размером в голову кабана, завис в воздухе в опасной близости от носа незнакомца.

Мужик беспомощно скользил пятками по гладким брёвнам и, кажется, уже начал молиться, прощаясь с жизнью. Признаться, если бы я так висел, то сделал бы то же самое.

– Обыскивал, – спокойно доложил Фёдор, не оборачиваясь.

– Спальню? – спросил я, подходя ближе.

– В твоей комнате. Рылся в сундуке. Поймал, когда спускался.

Я посмотрел на мужика. Внешность у него была неприметная, да ещё и одет в серое, сразу видно, что шпион и разведчик. Что ж, всё это его всё равно не спасло. Фёдор так хорошо его держал, что рубаха начала сдавливать незнакомцу горлу, и очень скоро тот начал хрипеть и синеть от недостатка кислорода.

– Отпусти, – сказал я. – А то помрёт здесь, и мы никогда не узнаем, кто его послал.

Фёдор разжал пальцы. Мужик рухнул на пол, закашлялся, хватая ртом драгоценный воздух. Бекон невозмутимо подошёл к нему, обнюхал его и начал демонстративно скрести пол, словно закапывая.

– Встать, – сказал я холодно. – Кто послал?

Шатаясь и держась за горло, мужик с трудом поднялся. Интересно, не его ли следы я видел у забора несколько дней назад? Неужели он уже давно следит за трактиром?

– Я… я ничего… вам… – хрипло начал он.

Фёдор шагнул вперёд. Мужик взвизгнул и отпрыгнул к стене, глухо ударившись спиной о брёвна. И вроде бы испугался, а взгляд всё ещё был колючий и сосредоточенный. Он явно идти на контакт не собирался, рассчитывая сопротивляться до последнего, а я уже начинал терять терпение. Что мне, Третьяка мало было? Достал меня уже этот князь! Я ни секунды не сомневался, что этот шпион его рук дело. Ладно, и не таких раскалывали.

Я подошёл к нему вплотную и кивнул на зелёный усик, что застрял у незнакомца на штанах.

– Смотри-ка, ты умудрился поймать на себя мой любимый вьюн. Занятно. Интересное магическое растение. Я собираюсь хорошенько его подкормить, и тогда он будет различать своих и чужих по запаху. Думаю, в ближайшие дни он уже будет способен выдрать не только ткань, но и кусок кожи вместе с мясом. Боль, говорят, должна быть адская, – я глянул на Фёдора, – слушай, а может как раз и проверим?

– Можно, – прогудел минотавр, кивая.

– Итак, – я снова поймал взгляд незнакомца, – спрашиваю последний раз. Кто послал?

– Князь! – выпалил мужик. – Князь Свиридов! Я просто смотреть должен был! Что вы тут делаете, сколько вас, когда трактир откроется! Я ничего не крал, честно!

Что и следовало ожидать, опять Свиридов. Да что ж ему спокойно-то не живётся, а?

– Передашь ему, – отчеканил я, – что трактир принадлежит Винтерам. Отдавать я его не собираюсь.

Мужик закивал, не отрывая взгляда от моего лица.

– А если ещё раз кто-то от князя снова появится на моей земле, – продолжил я самым спокойным тоном, – то в отличие от меня, растения вопросов задавать не будут.

– Понял! Всё понял! – мужик попятился к двери.

Он спринтером вылетел во двор, вскочил на лошадь, которую я даже не заметил из-за густых кустов орешника, и ускакал прочь, поднимая пыль.

Фёдор вышел на крыльцо, проводил его взглядом.

– Не надо было отпускать, – сказал он.

– Надо, – ответил я. – А как он тогда послание князю передаст?

– Скажи, Марк, вьюн так опасен?

– Понятия не имею, – честно признался я. – Обманул, чтобы добыть сведения. Ты молодец. Настоящий охранник, знал, что на тебя можно было положиться.

– Я просто… я услышал шаги наверху, поймал, когда он спускался, – ответил Фёдор, – Надеюсь, ты не сердишься, что я без спросу… Он потом в меня табуретом, но я отмахнулся. Вы целы?

– Пронесло, – отмахнулся я. – Мимо пролетел.

Я оглядел зал. Табурет разбит, на полу грязь от сапог и осколки посуды. И посреди этого бардака сияющая барная стойка, которую Фёдор выскоблил её до блеска. Да и столы он расставил ровно и лавки протёр.

– Ты прибрался, – заметил я.

– Дриада помогала, – Фёдор чуть смутился. – Она сказала, что чистота – это тоже уважение к гостям. Я навёл порядок. И стойку починил – ножка шаталась, укрепил.

– Хорошая работа, – похвалил я. – И в сарае?

– Всё разложил. Инструменты на стену повесил, мешки на стеллажи, гнилое выбросил.

– Ты сегодня ударник, – усмехнулся я.

– Я стараюсь, – минотавр улыбнулся, показав клыки.

Бекон тем временем запрыгнул на стойку и по-хозяйски на ней устроился. Правда, смотрел он при этом только на меня. И так пристально, словно хотел передать мне в голову сигнал. Впрочем, я и так знал, что ему от меня нужно.

– Ладно, – сказал я, чувствуя, как напряжение от встречи начинает отпускать. – Пора ужинать. Я буду готовить, ты пока разбери продукты из телеги.

Как только Фёдор вышел, я открыл интерфейс, чтобы проверить квесты.

Квест «Зелёный фронт».

Прогресс: 30%

Квест «Найти отравителя»

Прогресс 10%

Квест: «Отстоять наследство»

Прогресс: 19%

– М-да, негусто, – вздохнул я. – Ладно, сегодня уже ничего не сделаем, всё будет завтра, а пока – еда.

Я достал оставшиеся продукты: кабанье мясо – кусок лопатки, граммов восемьсот. Картошку с огорода – мы накопали немного, когда пололи. Кстати, там же нашли и кусок грядки с зеленью. Удивительно только, что вездесущего чеснока нигде не было. Я-то думал, он растёт вообще сам по себе, а тут ничего!

– Предлагаю сделать гуляш, – решил я. – И тёплый салат – с тонко нарезанным мясом и зеленью. Всё за?

Конечно, все были за. Всеми хвостами, рогами, клыками и лапами. Я усмехнулся и приступил к готовке.

Мясо я нарезал кубиками, каждую секунду радуясь ножу, который скользил, как по маслу. Следом покрошил лук и морковь. Её, кстати, соломкой, так лучше всего она отдаст свои вкусы.

Чугунная сковорода уже стояла на печи, сдвинул её туда, где пожарче, закинул масло, а когда оно растопилось – мясо. Оно весело зашипело и начало покрываться румяной корочкой.

– Запечатываем сок изнутри, – объяснял я коту. – И только потом добавляем лук и морковь.

Я вдруг подумал, что так часто рассказываю Бекону про готовку, что того и гляди, скоро он сам встанет к печи и поразит меня до глубины души усвоенными знаниями. Нет, бред, конечно, но вдруг? Кто эту Систему знает, да?

Как только лук и морковь в мясе стали мягкими, я добавил два зубчика чеснока, раздавленных ножом, и пригоршню специй. Гуляш любит, когда много всего ароматного и пряного.

– Мы с тобой молодцы, что поставили кости на бульон на днях. Он нам сейчас очень пригодится. Им лучше всего заливать мясо. Не, если его нет, то тогда водой. Дальше уже тушить на малом огне, примерно, час-полтора. Мясо должно стать мягким.

Пока гуляш томился, я занялся салатом, для этого взял кусок мяса поменьше и нарезал его тонкими полосками. Это лучше всего делать поперёк волокон, так ломтики не потеряют форму. Их обжарил всё на той же сковороде, по минуте с каждой стороны. Главное, не передержать, чтобы мясо не стало напоминать подошву.

Ещё мне нужно было сварить картошку в мундире, потом порежу её кружочками. К слову, это в салате было самым долгим, ведь всё остальное – лук, свежие огурцы и зелень – нужно только порубить, да бросить в миску.

– Заправка, – сказал я коту, который наблюдал за мной. – В идеале, мне нужен к нему уксус, но я не думал, что он мне понадобится, а ты, Бекон, даже не напомнил. Так что обойдёмся маслом, горчицей и соком барбариса.

Всё это смешал в небольшом горшочке, добавь щепотку специй и посолил. С последним теперь стало проще и я не боялся остаться без главного ингредиента в готовке.

Как только всё нарезал, сложил в миску, залил соусом, сверху бахнул мяса и же перемешал. В ресторанах мы часто делаем всё слоями, для удобства, но вкуснее, когда всё в одну кучу.

– Тёплый салат готов! – сказал я и первым его попробовал. —. Идеально к гуляшу.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Тёплый салат с жареным мясом и молодыми овощами».

Качество: хорошее

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 210/300

Хорошее? А, чёрт, ману забыл добавить! Ладно, и так было очень вкусно, готовил-то без крапивы!

Пока я готовил, Фёдор успел убраться в обеденном зале. И когда он мне решил об этом сообщить, я как раз доводил до вкуса основное блюдо. Помимо лаврового листа и щепотки соли, плеснул и маны, а то никак не привыкну с ней работать.

В ответ, система подтвердила её отличное качество. Вот, совсем другое дело!

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Гуляш из кабанины с корнеплодами»

Качество: отличное

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 220/300

– Готово, – громко сказал я, машинально смахивая системные сообщения.

Фёдор уже сидел за столом в обеденном зале, сложив руки перед собой. Бекон – на лавке, рядом. Я разлил гуляш по тарелкам и поставил миску с салатом в центр.

– Кушать подано, – торжественно объявил я, хватая ложку.

Минотавр зачерпнул гуляш, отправил в рот и застыл, точно громом поражённый. Пока он медленно, почти благоговейно пережёвывал, его зрачки вдруг дрогнули и изумлённо расширились, будто он впервые за долгие годы рабства понял, какой вкусной может быть еда.

– Это… – замялся он, словно все слова забыл.

– Приятного аппетита, – усмехнулся я.

Фёдор ел неторопливо, с прищуренными глазами и смакуя каждую ложку. Бекон не отставал – хлебал из своей плошки, радостно чавкая. Да я и сам с удовольствием наворачивал гуляш, с учётом всех событий за сегодня, он был для меня как праздничное блюдо.

– Спасибо, – сказал Фёдор, когда тарелка опустела. – Вкусно. Очень.

– Ты сегодня заслужил, – я пододвинул Фёдору кружку с чаем. – Я хотел попросить тебя посмотреть дальний стол на кухне. Он держится на честном слове. Давай глянем, пока есть время.

Минотавр кивнул, подхватил пустую посуду и пошёл за мной на кухню. Пока он складывал тарелки в раковину, я убрал со стола лишнее, чтобы можно было его отремонтировать. Фёдор, едва не зацепившись рогами за потолочную балку, легко перевернул стол и постучал пальцем по расшатанной ножке и приступил к работе.

Через десять минут стол перестал шататься. Бекон, наблюдавший за нами с подоконника, спрыгнул и, важно задрав хвост, проверил нашу работу.

– Принял, – усмехнулся я.

После ремонта Фёдор пошёл во двор убраться в конюшне и насыпать Тефтельке сена, а Бекон тем временем устроил «сверчковый патруль» на крыльце. Ловил жуков на звук и потом показывал их мне.

– Вот теперь точно всё, – я потянулся, глядя на две луны. – Завтра суббота. Предлагаю начать с бурьяна и мусора, пока солнце не начнёт печь спину, а к обеду – стулья, полы и всё остальное.

– Хорошо, – кивнул Фёдор. – Я разбужу.

«Только попробуй», – подумал я, но вслух лишь пожелал спокойной ночи и ушёл к себе.

* * *

– Чистота – залог здоровья, – сказал я, вытирая пот.

– Дриада также говорила, – кивнул Фёдор.

С самого раннего утра мы наводили суету по всей территории: выносили мусор, мыли полы, вытирали пыль. Я даже успел завести тесто на хлеб! Эдакий субботник в воскресенье. Так что к обеду трактир выглядел почти прилично. Чисто, светло, пахнет деревом и свежим хлебом, про который я едва не забыл.

– Теперь – огород, – сказал я, после того как мы доели остатки гуляша с хлебом и вымыли посуду.

Мы вышли на задний двор. Бурьяна в самом огороде почти не осталось, плюс то, что выросло вокруг сарая и коптильни. Фёдор активно принялся уничтожать лишнее, уже не путая овощи с сорняками, а я занялся грядками.

Я глянул на квест и вдруг заметил маленькую стрелочку. Оказалось, что и в этом задании есть свои разделы. Конечно же, ткнул на них и посмотрел проценты.

Квест «Зелёный фронт»

Прогресс: 51%

Разделы:

Прополка: 100%

Забор: 100%

Посадка овощей: 0%

Урожай: 4%

Как интересно! Я задумался и огляделся. Забор вокруг огорода был полностью восстановлен, а вот рядом с конюшней ещё болтались доски. Значит, тут вопрос только в чётко огороженной территории. Тогда грядка возле кухни считаться не должна. На самом деле это даже логично, урожай как-никак я тоже собирал, и это было после того, как Система дала квест. Получается, что весь квест зачтётся, когда я всё засажу и всё соберу. Ну, Система, ай да… молодец.

Значит, осталось заняться только посадкой и не забыть узнать про рассаду в городе. А то хорош я буду, землю подготовил, а ничего и не посеял. Надеюсь, благословение дриады поможет завершить квест быстрее. Пока оно сказывалось лишь на том, что осталось после прополки – ботва уже не выглядит жухлой, а радует глаз сочным цветом.

Пока я обходил владения, Бекон тоже был очень занят – ловил мышей. Увидев, что я застыл над квестом, подошёл ко мне с мышью и положил к моим ногам.

– Спасибо, – усмехнулся я. – Но я сыт. Может, лучше за перепёлками поохотишься?

Кот фыркнул и унёс добычу в кусты. Вместо него ко мне пришёл минотавр с топором в руках, он уже успел убрать лишние заросли вокруг конюшни и теперь выжидательно на меня смотрел.

– Завтра закончим?

– Завтра у нас воскресенье, – ответил я. – Можно и полениться.

Ближе к вечеру мы сидели на крыльце и смотрели на две луны и слушали, как ветер колышет ветви деревьев. Тишина, только сверчки стрекочут.

– Здравствуйте, – Линелия появилась так внезапно, что я вздрогнул. – Можно к вам?

– Садись, – я подвинулся.

Дриада присела на ступеньку, и Бекон тут же забрался к ней на колени, едва не раздавив хрупкую девушку. Линелия погладила кота и улыбнулась, но только губами. В её глазах я увидел тревогу.

– Что случилось? – спросил я.

– В лесу беда, – сказала Линелия. – Кто-то намеренно портит деревья. Я нашла три поляны, где земля стала мёртвой.

– Тот же яд? – спросил я. – «Гниль корней»?

– Нет, – она покачала головой, – что-то другое и гораздо мощнее. Деревья умирают буквально за сутки.

Фёдор нахмурился.

– Кто это делает? – коротко спросил он.

– Не знаю, – Линелия опустила голову. – Я не могу везде успеть, лес большой, а я одна. Если так пойдёт дальше, то не пройдёт и месяца половина леса погибнет.

Она посмотрела на меня с мольбой.

– Марк, ты мне поможешь? Ты спас моё дерево, и только ты сможешь спасти мой лес. Я знаю.

– Конечно, помогу, – сказал я и моргнул, глядя на появившееся системное окно. – Завтра же сходим в лес и посмотрим.

Внимание!

Квест «Найти отравителя» обновлён!

Цель: найти и остановить отравителя, пока не погиб весь лес

Дриада улыбнулась – светло, радостно, но в её глазах всё ещё теплилась тревога.

– Спасибо. И ещё, я не забыла про пыльцу, – Линелия вытащила из складок платья маленький туесок, перевязанный сухой лозой. – Мох растёт на дальнем краю, у пересохшего русла. Добиралась дольше, чем думала. А потом увидела мёртвые поляны и задержалась. Прости, что не принесла раньше.

Я с благодарностью принял туесок. Он был почти невесомым, но от него ощутимо тянуло холодом.

– Как действует?

– Рассыпь тонкой дорожкой у ворот или смешай с землёй на тропинке. Чужой пройдёт, его следы засветятся под луной, смоется только через три дня. А если уж на кожу попадёт, то и неделю сиять будет. Сам только не вдохни – будешь чихать до рассвета.

Бекон, который всё это время сидел на коленях у Линелии, вдруг спрыгнул, метнулся в траву и выскочил с мышью в зубах. Демонстративно держал её за хвост, всем своим видом показывая: «Смотрите, у меня тоже есть подарок».

– Бекон, – усмехнулся я. – Дарить полудохлых грызунов – дурной тон.

Кот обиженно фыркнул, отпустил мышь и гордо уселся на ступеньку. Линелия впервые за вечер рассмеялась, глядя на этого невероятного зверя.

– Ладно, – сказала дриада, вставая. – На днях я ещё приду, покажу тебе лес и мёртвые поляны, заодно расскажу про растения и грибы. И про то, что в лесу растёт такого, чего нигде больше нет.

– Какие-то особые растения? – спросил я.

– Да, – Линелия понизила голос. – Магические. Их нельзя собирать просто так – они под моей охраной. Но тебе я покажу. Может, они помогут в твоём деле.

Она посмотрела на меня, на Фёдора, на кота. Улыбнулась и шагнула в темноту.

– До завтра, – сказала она и исчезла между деревьями.

Мы сидели на крыльце, молчали. Бекон свернулся клубком. Фёдор смотрел в ту сторону, куда ушла дриада.

– Всё, отдыхать. Нас ждут великие дела! – я поднялся и махнул остальным.

– Тогда надо выспаться, – сказал он.

В то же время в Бешале

Кабинет князя Свиридова был обставлен с той показной роскошью, которая выдаёт человека, недавно разбогатевшего и не скрывающий этого. Тяжёлые портьеры из бордового бархата, дубовый стол с резными ножками, ковры, на которых ещё виднелись следы от сапог, – всё здесь кричало о достатке, но каждая деталь казалась чужой, привезённой из чужих домов и наспех приколоченной на новое место.

Князь сидел в высоком кресле с прямой спинкой, обитой тиснёной кожей. Он не отдыхал, а ждал.

Перед ним на столе лежала карта. Старая, потрёпанная, с пометками на полях. Земли Бешаля, лесные угодья, река, тракты. И в самом углу, у кромки леса, маленький прямоугольник, обведённый красным.

«Сытый Вепрь».

Свиридов провёл пальцем по обветшалой бумаге, остановился на красной метке. Трактир. Земля. Лес и то, что под этой землёй.

Раздался осторожный стук в дверь.

– Войдите, – бросил князь, не оборачиваясь.

В кабинет вошёл тощий, бледный помощник, с торчащими ушами. Он поклонился, вытер ладони о штаны и замер у порога.

– Ваша светлость… разведчик вернулся.

Свиридов быстро повернулся.

– Ну? – спросил он ледяным голосом.

Помощник вжал голову в плечи, и кадык дёрнулся на его тощей шее.

– Он… его обнаружили. Тот минотавр… схватил. И тот парень… Винтер… допросил.

– Допросил? – князь приподнял бровь. – И что, он заговорил?

– Да, ваша светлость, – помощник вытер лоб рукавом. – Сказал всё. Про вас. Про поручение.

Тишина повисла в кабинете. Слышно было, как потрескивают свечи в тяжёлых подсвечниках.

– Всё? – переспросил Свиридов.

– Всё, – прошептал помощник. – Но… Винтер его отпустил. Сказал передать: «Трактир мой. Я его не отдам. И не продам. И не сдам в аренду».

Князь одним прыжком оказался на ногах.

Помощник инстинктивно шагнул назад, но упёрся спиной в дверной косяк.

– И это всё? – голос Свиридова стал тихим, почти ласковым. – Он ничего больше не говорил?

– Говорил, – помощник зажмурился, будто ожидая удара. – Сказал, чтобы вы сами приезжали. Поговорить.

– Поговорить, – князь усмехнулся. – С мальчишкой. С внуком того упрямца, который пять лет не желал уступать. Поговорить.

Он шагнул к столу, взял чернильницу – тяжёлую, серебряную, с гербом. Взвесил на руке.

– Ваша светлость… – начал помощник.

Чернильница полетела через весь кабинет. Помощник пригнулся – она врезалась в косяк в том месте, где секунду назад была его голова. Чернила брызнули на стену, на дорогой ковёр и, на когда-то белую, рубаху парня.

– Идиот! – заорал Свиридов, и голос его разнёсся по комнате, заставив вздрогнуть даже портьеры. – Бездарь! Ничего не можете сделать! Трактир на отшибе, мальчишка без роду и племени, минотавр-доходяга – и вы не можете даже просто…

Он недоговорил. Схватил со стола подсвечник, но не бросил – только сжал так, что побелели пальцы.

– Ваша светлость, – залепетал помощник, весь трясясь, будто у него начался припадок. – Мы пошлём других, надёжных… Или подкупим, у мальчишки нет денег…

– Деньги? – Свиридов резко обернулся. – Ты думаешь, дело в деньгах?

Помощник замер, стараясь выглядеть в глазах начальства придурковатым.

– Ты даже не знаешь, зачем я всё это затеял, – князь махнул рукой, отшвыривая подсвечник, и тот с грохотом покатился по полу. – Впрочем, тебе это знать и не нужно.

Помощник кивнул, хотя по глазам было видно, что он всё равно ни черта не понял, а если и понял, то вряд ли скажет об этом князю.

– Разберитесь, – сказал князь, не оборачиваясь. – Через подставных лиц, торговцев, да хоть через самого господа бога. Мне нужен трактир и этот чёртов лес, чтобы…

Он оборвал себя и покосился на потолок, где в позолоченной пустоте ему снова померещилось бесстрастное лицо, от которого зависела дальнейшая судьба князя.

– Разберитесь, – повторил он и опустился в кресло.

Помощник поклонился, задом попятился к двери и выскользнул в коридор, словно его и не было.

Князь остался один, рассматривая на карте красный прямоугольник. Мысли его были далеко – там, под землёй, в старых подземельях, где ждало то, ради чего он готов был пойти на всё.

– Не отдаст, – прошептал он. – Ну что ж, я умею забирать.