Текст книги "Жена приговорённого (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13. Препятствия

– Мне нужно поймать экипаж Гоубера по дороге, – сказала я, сжимая ладонь лежащего на койке в лазарете Брилеуса. – Стревид нашёл доказательство того, что зацепки ведут в академию Альчи. Правда, теперь переживает, что сам подсказал мне опасный путь.

– Дядюшка Стревид в своём репертуаре, – вздохнул Брилеус. – Сначала делает всё, как нужно, а потом включает заботливого опекуна и перестаёт спать по ночам.

– Ладно, я пойду, мне нужно успеть на развилку, поймаю Гоубера возле дорожного указателя.

–А я? Подожди, мы так не договаривались... – Брилеус попытался приподняться, но тотчас со стоном поморщился и упал обратно на подушку. – Вот тварь, голова чуть не раскололась. Хорошо, у меня череп крепкий!

– Ты не сможешь ехать со мной в таком состоянии, нужно хоть пару дней полежать.

– Похоже, ты права, – Брилеус крепче сжал мою ладонь. – Ти, береги себя! Ты же знаешь, как я за тебя переживаю! Кстати, как ты поняла, что это был не я?

– По походке. Ну, ещё кое-то спросила для полной ясности

– Что же? – заинтересованно приподнял голову Брилеус.

– Влюблён ли ты в меня, – немного смущённо ответила я.

– Вот это да, сильная проверка! – рассмеялся Бри, но тотчас снова поморщился от головной боли. – Ну ты даёшь. И тварь промахнулась с ответом?

– Да, багейн начал так жарко уверять меня в чувствах, что я всё поняла.

– Очень, очень интересно... – отпустив мою руку, Бри прикрыл себе глаза ладонью. —О, вот так голова почти не кружится! То есть он неправильно ответил, и ты вскрыла его разум?

– Почти вскипятила. Немного странно, я от себя не ожидала. Ведь знала же, что это его убьёт, но всё равно сделала. Меня очень испугало, что он мог причинить тебе вред.

– Да, помню, ещё на младших курсах ребята говорили, что в твоём тихом омуте может что угодно водиться, а я не верил, думал, ты всегда будешь милой и нежной.

А теперь ещё и сильная! – Брилеус открыл глаза и посмотрел на меня с каким-то странным выражением, немного смутившим меня.

– Мы же друзья? – поспешила я уточнить. – Гоубер намекал, что у тебя есть какие-то особенные основания хранить мою тайну.

– Ну конечно, мы друзья! – отмахнулся Брилеус. – Правда, Гоубер уверен, что я по тебе сохну. Наверное, и тварь тоже так решила.

– Неужели в мире так мало живых существ, способных верить в дружбу между мужчиной и женщиной?

– В мире вообще мало существ, способных на какую-либо дружбу, – заметил Бри с оттенком иронии. – Ты права, я бы никогда тебе такой чепухи про любовь не сказал.

А если вдруг скажу, имеешь право вскипятить мои мозги.

Нет, я никогда так с тобой не поступлю, какую бы чепуху ты ни нёс! – улыбнулась я. – Всё, я действительно опаздываю, не хочу пропустить Гоубера!

– Удачи! Догоню тебя, как только отсюда выпустят!

– Буду ждать тебя в Альче, но если зацепки поведут куда-то ещё…

– Да, я понял, – Брилеус отвернулся и повыше натянул одеяло.

Я вышла и прикрыла дверь за собой. Оставалось только выйти на развилку главной дороги, что огибала Хальторн и подождать экипаж Гоубера.

На развилке под шелестящими кронами вековых буков я привела в порядок мысли на самом деле не только я и Рандал, но и всё королевство в опасности. А раз тайный ковен похищает магов по всей стране, Гоубер уже наверняка поставил короля в известность. Но когда Бротод навещал меня в темнице, он уже что-то знал. Знать бы наверняка, что именно... И ведь я ничего не обнаружила, роясь в его памяти.

Внезапно я сообразила: а вдруг кто-то перекрыл глубокий ментальный доступ в его разум? Причём сделал это так аккуратно, что следов вмешательства почти не видно! Я-то думала, что это последствия стирания, что устроил Джормит, но что, если позднее кто-то ещё раз проделал то же самое со своими целями?

За всеми размышлениями я не заметила, как идёт время. А когда поняла, что стою на развилке уже больше часа, нехорошие подозрения разом навалились на меня.

Ну где же Гоубер?! Он уже должен был давно подъехать! В утреннем ознобе запахнувшись в плащ, я всматривалась в ту сторону, откуда должен был показаться экипаж. Других удобных дорог из Имоледо в Альчу нет, и вряд ли Гоубер поехал как-то иначе, ведь мы все торопимся с расследованием. Что могло произойти?!

Простояв ещё час, я потеряла надежду и вернулась к воротам Хальторна, где меня чуть не затоптал всадник, в котором я узнала одного из кураторов младших курсов:

– Доброе утро! Как хорошо, что вы ещё не уехали! У нас чрезвычайное происшествие в кампусе.

– Что спучилось?

– Мы нашли, откуда пришла тварь. В кампусе всё увидите. Мне нужно ехать.

– Хорошо! Если встретите по дороге магистра Гоубера, скажите, что я жду его здесь.

У южной стены кампуса уже собралась толпа. Протиснувшись между взволнованными студентами, я подошла к стене. На поверхности камней была видна выемка размером немного меньше человеческого роста: большая овальная вмятина, к ней примыкала сверху такая же, на заметно меньше, а в стороны от большого углубления шли узкие длинные выемки. Вместе всё напоминало отпечаток тела, но как он мог появиться в камне без участия магии тверди?

А ещё чувствовался резкий запах, напоминающий газ, что источает болотная жижа. Вот что мучило моё обоняние минувшей ночью! В Хальторне никогда не пахло болотом, лишь чистой озерной водой.

Встав вплотную квыемке, я поняла, что пахнет именно от неё.

– Вчера ничего этого не было, – сказал подошедший старший куратор. – Мы сравнили отпечаток с телом существа, совпадение полное.

– Вы хотите сказать, что багейн отрождается из тверди? – с удивлением спросила я.

– Или... он перемещается в ней?

– Это практически невероятно, но похоже, что для перехода в пространстве эти твари используют твердь как удобную для перемещений среду, – раздался голос Стревида. – Тиенна, вы до сих пор не уехали?

– Гоубер куда-то запропастился. Не знаю, что делать. Придётся самой добираться в Альчу.

– Подождите немного, возможно, его выдернули по неотложным министерским делам. Нужно понять, как им удаётся обмануть нашу охранную магию.

– Вы ведь маг тверди! Неужели даже вы не можете поставить неодолимую защиту против этих существ?

Стревид пожал плечами. Впервые я видела всегда уверенного в себе Великого магистра таким растерянным.

– По правде говоря, это даже не магия стихии тверди, я её почувствовал бы даже в самых малейших проявлениях, – уточнил Стревид. – Тут нечто иное, но я пока не очень понимаю, как с этим взаимодействовать.

– Но нам с магиссой, потерявшей жениха, удалось открыть портал!

– Что, если попробовать поработать с тем, что есть? – Стревид окинул взглядом выемку в камне. – Должна же остаться какая-то магия.

– Погодите, – сообразил я. – Когда тварь наводила морок, Брилеус не почувствовал ничего, а когда она управляла магией тверди, не почувствовали вы?

– Да, – Стревид упёрся ладонью в глубину выемки. – Совсем ничего. Сейчас тоже.

– Получается, что чем сильнее маг в своей стихии, тем незаметнее для него происходит его же родная магия в исполнении багейнов?

–А вот это может быть настоящей зацепкой! – оживился Стревид. – Значит, на всестихийников это действует полностью?

– Но ведь Айлин что-то почувствовала.

– Это легендарное чутьё всестихийников, оно не имеет отношения к магии.

– Получается, что всестихийники более других теряют связь с родной магией, когда рядом происходит похищение?

– Выходит, что так. Как вела себя Айлин перед твоей свадьбой?

– Она... -я задумалась, вспомнив слёзы и подавленное настроение магистра Тарио.

– Да, она была совсем другой.

– Тогда выход у нас один – попросить Айлин проверить этот отпечаток. Если ей опять станет не по себе – наши предположения верны.

–Но как это приведёт нас к похитителям? Ведь похищают разных магов, никакой закономерности мы не нашли.

– Только изучив все детали, мы получим целую картину. Жаль, что Айлин на очередном задании короля и вернётся в Хальторн через неделю.

– Да мы просто теряем время! – возмутилась я. – Нужно делать ещё что-то!

Кнам через толпу протиснулся помощник Стревида:

– Голубь принёс сообщение из Имоледо!

Великий магистр развернул записку, нахмурился и молча передал мне. Буквы заплясали перед моими глазами, складываясь в строки: «Срочно сообщить магистру Согес. Поиски считать завершёнными. Магистра Рандала Дарика признать без вести пропавшим. Приказ короля. Сожалею всем сердцем. Магистр Гоубер».

Глава 14. Стихия и план

Ещё мгновение – и я бы упала, но Стревид поддержал меня под руку.

Он точно в этом замешан... – прошептала я, но Стревид сделал предупреждающий знаки повёл меня прочь из толпы.

Камни хальторнской мостовой стали податливыми и будто проминались на каждом шагу. Умом я понимала, что это происходит без участия магии, просто меня не держат ноги. Но каждое движение словно погружало меня в болото – тягучее, холодное, полное отчаяния.

– Я знаю, точно знаю, что король к этому причастен, – упорно шептала я.

– Прошу, Тиенна, не забывайте, что может случиться с вами за такие обвинения, -шепнул Стревид. – Нужно обсудить всё без суеты и эмоций.

– Я всё равно поеду в Альчу и сама всё разузнаю. Зачем было прекращать расследование?! Неужели король на стороне преступников? Или его разум околдован?

Ничего не отвечая, Стревид повёл меня в кабинет, усадил в кресло и сел напротив.

– Тиенна, я знаю, что вы умеете хранить секреты. И сейчас настало время поделиться одним из них. Я давно знаю Гоубера. Он никогда не проявляет лишних эмоций, особенно в переписке. «Сожалею всем сердцем» – это не фигура речи, а кодовая фраза, которую мы используем, когда не хотим, чтобы ещё кто-то узнал важные вещи.

– И что же она означает?

– Что проблема где-то внутри, в «сердце». То есть кто-то в министерстве на стороне преступников и поэтому умудряется вставлять палки в колёса.

– Возможно, Беруф? Он угрожал нам.

– Не могу точно сказать. Но Гоубер докопается до сути, будьте уверены!

– Не сомневаюсь... но сколько ещё времени мы потеряем? Я должна ехать.

– Одна, без друзей и сторонников? – Стревид покачал головой. – Мне категорически не нравится эта идея. Нам нужно дождаться Айлин. Она поможет разобраться.

– Нет, если проблема в «сердце», как вы говорите, то Айлин сразу по прибытии в Имоледо опять отошлют подальше от столицы с очередным заданием, а мы только попусту потеряем время!

Стревид опустил лицо в ладони и шумно выдохнул. Затем поднял голову.

– Чем я могу помочь?

– Не знаю... – я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы бессильной злости.

Передо мной один из самых сильных магов стихии тверди, но даже он не в состоянии решить, что делать и как искать Рандала. И не знает никто на всём белом свете! Хотя... постой-ка, ведь можно…

– Магистр Стревид, – осторожно начала я. – Сколько старших магистров-стихийников могут согласиться на поступок, который поначалу может показаться немного безумным?

– Смотря что вы предлагаете, – уклончиво ответил Стревид, но в его глазах я заметила интерес.

– Я предлагаю попробовать открыть вход в том месте, где багейн вылез из стены.

Откуда бы он ни пришёл – я смогу попасть туда.

– Но если они теперь охотятся и на вас, Тиенна, то лезть самой в логово к врагу слишком рискованно!

– Они ведь не ждут, что я приду сама! А я подготовлюсь, как следует!

– Жуткая авантюра, – Стревид оживился. – Тем более интересно. Честно говоря, у меня была эта мыслы Самому интересно, что получится. Но пойдёте вы туда не одна, а с помощниками. Ещё не было такого, чтобы хальторнцы оставляли своих без помощи!

– Тогда начнём, – я вскочила, и Стревид бодро, как в прежние годы, поднялся следом.

Если твари хотели, чтобы я пришла, то пусть теперь держатся! Мало не покажется никому.

Отправив студентов на занятия, Стревид созвал всех старших магистров, что не читали сегодня лекции. Вскоре собралось около десятка человек, в основном те, кого я хорошо знала, в том числе и магистр огненной стихии Двен Родрун, близкий друг Айлин. Не задавая лишних вопросов, преподаватели обступили нас возле выемки от тела багейна в стене кампуса.

Стревид ещё раз удостоверился, что в кампусе ни души, а затем обратился к пришедшим:

– Коллеги! Друзья! Мы столкнулись со злом, которого раньше не знали. Но помощь своим выпускникам всегда отличала Хальторн от прочих академий и ковенов.

Большинство из вас знает нашу выпускницу Тиенну Согес. На днях у неё пропал жених, и его исчезновение связано с той тварью, что покушалась на жизнь нашего Брилеуса. Я попрошу вас кое о чём, от чего вы имеете право отказаться.

– Вскроем портал? – деловито предложил магистр Родрун. – Можно попробовать выжечь пространство за ним, а потом войти самим.

Есть риск, что там могут оказаться живые маги – те, кого похитили.

– Значит, буду просто наготове на случай, если твари сюда полезут, – хмуро ответил Родрун, держа руки ладонями к вмятине.

– Отлично учебный год начинается! – с воодушевлением сказал один из новых магистров, имени которого я не знала, судя по плащу – маг водной стихии. – Не зря я перевёлся в Хальторн!

Никто не думал отказываться от предложенного Стревидом. Выстроившись полукругом, маги сомкнули линию стихий и направили единую волну в сторону стены. Камни задрожали, посыпался раскрошившийся раствор. Раз за разом посылая импульс, мы встречали сопротивление – не просто магия, а нечто неизвестное вступило в противоборство с нами.

В глубине выемки завибрировало темное пространство, выемка начала расширяться, открывая вход, и вёл он точно не в кампус. Краем глаза я заметила, как по ладоням Родруна прокатилась сияющая волна – он был готов сжечь любое существо, представляющее угрозу.

Портал ширился, захватывая всё большую часть стены.

Внезапно что-то светлое колыхнулось в его глубине, и через мгновение из стены шагнула к нам фигура в белом. Магистр Родрун занёс руку, но я перехватила его запястье:

– Стойте!

Мне хватило одной секунды, что понять, кто это!

Щурясь от солнечного света, перед нами стояла Лонкоя в подвенечном платье. Её пошатывало, и я бросилась навстречу, чтобы помочь устоять. Отвлёкшись, магистры ослабили поток, и портал вжался в стену, а выемка в камнях стала почти плоской.

– Не догнала... – прошептала она со слезами.

– Где вы были всё это время? – спросила я.

– Я только попыталась пройти дальше, но не получилось, и обратно тоже было никак, а мимо пролетали какие-то странные существа, но они меня не замечали.

Нужно попробовать ещё раз, пока Беруф ничего не заметил!

– Как он мог не заметить?! Вы пропали почти на глазах у него и вернулись через двое суток!

Лонкоя с ужасом посмотрела на меня.

– Двое суток? Для меня прошла пара минуп! – она огляделась по сторонам. – Как это я оказалась в Хальторне?

– Нам предстоит пересмотреть план, – Стревид показал магистрам, что они могут прекратить вскрывать портал. – Похоже, портал действительно одноразовый, и все, кто пытаются проникнуть следом, попадут в промежуточное пространство. То, что вы, Лонкоя, спаслись, иначе как везением назвать нельзя. Вы могли застрять там на долгие годы и даже столетия.

– Что же нам делать... – Лонкоя закрыла лицо руками. – Я не могу так дальше, я должна найти Фелго!

– Речь о Фелго Таалсе, второкурснике? – уточнил магистр Родрун. – А я-то думал, куда он запропастился, два дня занятия пропускает:

– Да, прости, Двен, забыл в этой суматохе тебе рассказать, – ответил Стревид. —Нам придётся очень крепко подумать, что делать дальше.

Мы снова вернулись в кабинет Стревида, но на этот раз вчетвером: сам Великий магистр, мы с Лонкоей, а также магистр Родрун.

Окружив стол, мы ещё раз подробно изучили свиток с изображением багейна. Из описания было ясно, что по уму эти существа уступали людям, и только умение обращаться давало им некоторое преимущество. Но то, что на разуме каждого из встреченных существ стоял ментальный блок, означало только одно: багейны служат какой-то силе, гораздо более умной и расчётливой. И эта сила смогла даже заставить короля отменить поиски и сделать вид, что ничего не происходит.

Изложив свои подозрения относительно Беруфа, я получила жаркую поддержку Лонкои и скепсис Родруна.

– Не уверен, что он имеет прямое отношение к пропаже Фелго, – сказал Двен. – К тому же непонятно, как на него надавить.

– Вы не голодны? – внезапно прервал нас Стревид. – Ваши молодые тела нуждаются в частом пополнении сил. Даже я устал после такой ночи.

И только тут я поняла, что мы пропустили обед, а время близится к ужину.

– Выезжать в Альчу уже поздновато. А пока и вправду стоит поесть, – заметил Родрун. – Хоть не одна поедешь.

_ Вот и хорошо, а я пока вздремну, – сказал Стревид. – На досуге подумайте.

Тиенна, что могло быть нужно багейнам от вас? Или вы, сами того не зная, всё-таки продвинулись в расследовании?

Его слова эхом отозвались в моём разуме. А что, если я и вправду уже видела или узнала нечто, чему пока не придала значения? Если на этот раз целью багейна была я, они могут попытаться ещё раз. Знать бы точно, когда…

Глава 15. Запретная любовь

Во время ужина Лонкоя так и сыпала предположениями. Её первый шок прошёл, и хотя для неё последние дни сжались в несколько минут, она постаралась взять, себя в руки.

Слушая её, я удивлялась, какими сообразительными бывают студенты, едва переведясь на второй курс. И тут же сама себя поправляла: должно быть, это не учёба, а природная смекалка. Просто талантливая девочка. А Лонкоя смотрела на меня с уважением, видя, что Двен со мной на «ты» на правах бывшего наставника.

Я почувствовала себя настоящим хальторнским преподавателем. Давно ли я сама была неуверенной младшекурсницей? Интересно, Айлин в ту пору испытывала столько сомнений, сколько сейчас терзают меня?

Лонкоя тем временем ощутила всё пропущенное время на себе: у неё начали закрываться глаза, и она поспешила в кампус, взяв с меня обещание, что мы никуда без неё не уедем.

Мы остались за столом с магистром Родруном. Он засветил над столом небольшой огонёк, перебирая пламя кончиками пальцев. Пересказав ему ещё раз все события до малейших подробностей, я осипшим от разговоров голосом спросила:

– Фелго Таалс из ваших, из огневиков?

– Да, – спокойно кивнул Двен. – Хороший мальчик.

– Вы что, не переживаете, что он пропал?

– Вспомни год битвы за Хальторн. Там каждую неделю по одному студенту в минус уходило, – ответил Двен. – Это ведь был твой курс, Тиенна.

– Вы так безразлично об этом говорите, – возмутилась я. Вы же куратор младших курсов, вы должны нести за них ответственность!

– Должен. И несу – Двен пожал плечами. – Нигде в моих обязанностях не прописано, что я должен страдать и переживать за них. Я отлично справляюсь и готов отразить любую угрозу, но не следует сюда приплетать какие-то чувства.

– То есть вам ни капельки не жалко никого из нас?

– Тиенна, ты просто в силу возраста не можешь пока понять. Можно сказать, я выгорел, – Двен усмехнулся. – Забавно звучит – маг-огневик выгорел. Такая ирония!

– Вы казались мне таким увлечённым преподавателем в годы учёбы, – горько сказала я. – Не понимаю, что с вами случилось?

– Жизнь. Со мной случилась жизнь, – просто ответил Двен, поправляя огонёк над столом. – Со всеми бывает.

– Знаете, что? – возмутилась я. – Вы, магистр Родрун, просто напускаете на себя цинизм, чтобы никто не догадался, что у вас разбито сердце. Вы притворяетесь бесчувственным, чтобы убедить самого себя, будто у вас не осталось чувств к Айлин.

Глаза Родруна сверкнули тёмным огнём:

– При чём здесь она?!

– Вы думаете, мы были такими молодыми и глупыми, что ничего не замечали? —продолжила я. – Да каждый ваш взгляд на магистра Тарио был пропитан страстью!

Не замечала только сама Айлин! А весь Хальторн был в курсе!

– Да ну? – иронично заметил Двен. – Прямо весь?

– Не знаю, что там у вас случилось, но я считаю, Айлин не хватает чуткости. Она замечательная магисса, очень талантливая наставница, но когда речь заходит о чувствах, она будто непрошибаемой становится. Всё знает, всё понимает, может посоветовать, а сама словно за каменной стеной!

– Как же ты плохо понимаешь, что с ней творится, – в голосе Двена мелькнула грусть. – Ты сама, кстати, точно такая же непрошибаемая, как называешь Айлин.

– Это в чём же? – удивилась я. – Мы с Брилеусом уже обсудили, что наша студенческая симпатия переросла в настоящую дружбу, хоть всем вокруг и, кажется что тут нечто большее.

– Брилеус ни при чём, – отмахнулся Двен. – Месяц назад я ездил в Камбор к магистру Зотего. И случайно встретился с Джормитом.

– Вы обсуждали меня? Он что-то рассказал?

– Ничего, кроме того, что может говорить куратор о бывшей ученице. Но то, как он говорил о твоих успехах в Берфене... Ты понимаешь, что такая любовь даётся лишь раз в жизни? Он готов ради тебя на всё, но ты даже не поверила в глубину его чувств. Так что не тебе осуждать Айлин за бесчувственносты.

Двен говорил всё громче, а когда произнёс имя магистра Тарио, между его пальцами пробежали искры. Погасив их, магистр Родрун положил ладони на стол и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

– Мне кажется, или сейчас речь уже не о чувствах Джормита ко мне? – осторожно спросила я.

– Въедливая отличница, – хмыкнул он в ответ. – Допустим, речь не только о нём. Ладно, признаю, увлёкся нотациями. Но мне вообще-то положено воспитывать подрастающее поколение!

– А можно очень личный вопрос? – набралась я смелости.

– Рискни.

Тёмные глаза Двена внимательно и оценивающе смотрели на меня, но я уже не боялась его так сильно, как в те времена, когда была первокурсницей. В конце концов, что он мне сейчас может сделать? Незачёт поставит? Значит, могу задать вопрос, который то и дело обсуждала с однокурсниками, когда речь заходила о кураторах. Пора бы уже узнать правду.

Набрав воздуха, я выпалила:

– Почему вы уступили Айлин магистру Кимитсу? Ведь вы могли быть вместе!

– Мы были вместе, – Двен грустно улыбнулся. – Задолго до того, как Кимитс явился в Хальторн.

– Да ладно! – я всплеснула руками. – Но тогда почему... Кажется, я спросила уже лишнее?

– Нет. Раз уж сегодня такая ночь откровений, почему бы и не ответить, – Двен снова коснулся огонька над столом с такой нежностью, словно это была рука Айлин. – Это зависело не от меня и даже не от неё.

Воцарилось молчание. Он подбирал слова, а я терпеливо ждала. Мною руководило не простое любопытство: так бывает, когда видишь, что поток перекрыт камнем, и пытаешься убрать его, не думая, нужно ли это.

Наконец, магистр Родрун заговорил.

– Айлин после нападения на её клан огневиков и гибели родителей потеряла память и заблокировала собственную магию. Я охранял её по приказу Форграна, ты помнишь его, не так ли?

– Да, он погиб первым, ещё до битвы.

– Меня мучила совесть, я винил себя в гибели её родителей, метался между долгом и желанием всё рассказать ей. А потом понял, что ещё немного – и она вспомнит всё. Но Форгран запретил пробуждать её память и магию. Мне пришлось отстраниться, как я думал – на время. Но появился Кимитс... Она полюбила его. И самое плохое – его магия идеально подходила для пробуждения всестихийника.

Мой огонь был лишним. Я просто стал ненужным.

– И вы сами отказались от неё?

– А что мне оставалось делать?! – руки Двена полыхнули так ярко, что я испуганно отпрянула. – Извини, сейчас погашу.

Снова повисло молчание. Я обдумывала услышанное. Значит, всё ещё сложнее, чем мы, студенты, думали. А мы-то с Леатидой умилялись: два сильных мага, один – огневик, другой – водник, а ведут себя, как подростки, в присутствии нашей обожаемой наставницы.

– Но как вы объяснили это Айлин?

– Сказал, что лишь исполнял долг, что не могу забыть, как не пришёл на помощь вовремя... и что моя любовь к ней уже перегорела.

– Вы солгали... о самом важном.

– Да, и не жалею. Тогда это было нужно, – твёрдо произнёс Двен. – Технически я просто сказал не всю правду.

– Она это приняла?

– Айлин без памяти влюбилась в Кимитса. Я со своими чувствами был в этой идеальной картине лишним, – Двен глубоко вздохнул и приглушил огонёк, но я заметила, как заблестели его глаза.

– И вы всё время находились рядом, видели, как она счастлива с ним, и скрывали свои чувства? Как вы смогли всё это выдержать?! У меня бы сердце разорвалосы.

– Оно и разорвалось, – горькая усмешка снова появилась на лице сумрачного магистра. – Отчасти разорвалось. Не осталось никаких других чувств. Только, Айпин. И она всегда будет со мной хотя бы в мечтах.

– Я чувствовала, что всё не так просто.

– Не зря ты была лучшей на курсе, – магистр произнёс это без тени иронии.

– Но ведь официально лучшей была Леатида Брирге, – возразила я. – Она обошла меня на несколько баллов!

Двен покачал головой:

– Баллы не всё решают Леатида доказывала всем и самой себе, что имеет право учиться в Хальторне. Знаешь, между собой преподаватели обсуждают студентов совсем с другой стороны. И мы все знали, что ты лучшая по другой причине. Ты самая искренняя и честная.

– Спасибо.

– И твой Рандал должен быть жив именно по этой же причине. С такими, как ты, если и случается дурное, то всё равно исход благополучный. Я верю в справедливость мира, древнюю истинную справедливость, что даёт хорошим людям и магам надежду на счастье... Может, если я буду выполнять свою работу идеально, однажды стану счастлив. Всё ещё на что-то надеюсь.

Он отвёл взгляд в сторону. Похоже, даже упоминание имени Айлин причиняло ему боль.

– Магистр Родрун... спасибо вам... – еле проговорила я сквозь подступившие слёзы.

– Я не думала…

– Слушай, я прекрасно знаю, что сердце Айлин принадлежит Кимитсу. И мне придётся до конца жить с этой болью, – всё так же спокойно ответил Двен, хотя в его глазах было отчаяние. – А тебе ещё может повезти, и ты найдёшь Рандала.

Ваша любовь хотя бы не под запретом!