Текст книги "Жена приговорённого (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 41. Заговорщики

– Алзейн, ты совершенно не вовремя, – простонала я сквозь слёзы. – Дай прийти в себя.

– Да, я тоже сомневался, что сейчас удачный момент, – согласился маг. – Но если ждать удачного момента, можно упустить свой шанс. Ты красивая, добрая и талантливая – от женихов отбоя не будет, как только станет ясно, что свадьба не состоится. А я не хочу занимать очередь. Я уже выбрал тебя.

– Даже когда думал, что я вот-вот верну Рандала?

– Не знаю, почему, но я чувствовал, что с ним что-то не так, даже до того, как его нашли.

– А потом?

– Просто уверился, что у меня всё-таки есть реальный шанс. Я давно понял, к чему идет, и всё равно ждал, когда ты сама поймёшь, что не нужна Рандалу. Теперь мы можем быть вместе без угрызений совести.

Это прозвучало так, будто между нами всё было давно решено, и только я почему-то колебалась, а теперь наконец-то согласилась. Тотчас отчаяние сменилось возмущением.

– За кого ты меня принимаешь, если думаешь, что после такого разочарования я немедленно брошусь в объятия первого встречного?! С чего ты взял, что у тебя такой шанс вообще есть?

Алзейн с улыбкой посмотрел на меня, и я почувствовала, как заливаюсь краской.

Да, я думала о нём, думала о том, как он мне нравится, и то, что он прекрасно это видел, вгоняло в ещё большее смущение.

– Сейчас я лишь предлагаю мою помощь и поддержку, а время покажет, как скоро ты сможешь стать моей невестой, – возразил Алзейн. – Но, к слову, я имел неосторожность надеяться, что не являюсь для тебя таким уж «первым встречным», какты сейчас выразилась.

Услышав упрёк в его голосе, я ощутила резкий укол совести. Да, Алзейн уже столько для меня сделал, а я так отношусь. И ведь он действительно нравится мне, потому я настолько холодна с ним. Просто не хочу давать собственной совести ни малейшего шанса к угрызениям.

– Прости, я не права. Ты не чужой для меня. И очень благодарна тебе за дружбу, за поддержку.

– Если думаешь отделаться официальной канцелярщиной, то сильно ошибаешься, -Алзейн легко поцеловал меня в висок, мокрый от только что пролитых слёз. —Говори, что чувствуешь.

– Хорошо. Ты мне понравился при первой встрече, врать не буду.

– НУ, первая-то встреча была с багейном, обернувшимся мной, – уточнил Алзейн.

– Кстати, он был очень убедителен, как я сейчас понимаю. Но сам облик – да понравился, я не скрываю. А когда познакомилась с тобой настоящим, то... знаешь, всё это время меня так мучила совесть.

– Теперь легче?

И внезапно я поняла, что сейчас произошло: несмотря на боль, причинённую мне предательством Рандала, я чувствовала невероятное облегчение. Алзейн прав, теперь действительно легче!

Не стоит больше сомневаться и мучить себя. Рядом сильный надёжный мужчина, который в меня влюблён и к тому же знает о моём даре. Так тяжело вечно скрываться, а он принял то, что я икстермия, как само собой разумеющееся. Мне спокойно рядом с ним. И он действительно мне нравится. Даже больше, чем следовало, когда я ещё думала, что мы с Рандалом поженимся.

– Легче, – согласилась я, вытирая остатки слёз.

– Что решила?

– Ладно, стану твоей невестой, раз хочешь, – я пожала плечами.

– Эй, осади коней, – нахмурился Алзейн. – Я пока не предлагал. Так, в перспективе.

– Что?! – я вскочила, сбросив его руку с плеча. – Да вы сговорились меня довести?!

– Купилась, глупенькая, – рассмеялся Алзейн, поднимаясь следом. – Успокойся.

Конечно, я хочу, чтобы ты стала моей невестой. Но ты так согласилась, будто это мне одному нужно. Обидно, знаешь ли... Что за «ладно» такое? Как будто лекцию попросил за меня провести, а не замуж зову.

– Прости. Да, я хочу стать твоей невестой. Так правильнее звучит?

– Определенно, правильнее.

И раньше, чем я успела понять, что происходит, Алзейн мягко коснулся пальцами меого подбородка, наклонился и поцеловал. От долгого, нежного поцелуя у меня закружилась голова, а руки сами собой захлестнулись на шее Алзейна.

Зачем было столько сопротивляться чувствам? Тело давно подсказало ответ. Мы просто созданы друг для друга, в этом нет сомнений!

Время и пространство исчезли, я даже перестала слышать идущих мимо слуг.

Существовали только мы и наш невероятный, томительно-сладкий поцелуй. Его пальцы скользнули по моей шее, зарываясь в волосы на затылке, и по телу тотчас разбежались сотни горячих волн. Как божественно он целуется.

– Кхе! – раздалось настолько близко, что игнорировать реальность далее стало уже невозможным.

Нехотя оторвавшись друг от друга, мы увидели слугу со свитком:

– По приказу его величества.

Алзейн выхватил свиток, будто давно ждал. Быстро развернул, пробежал глазами текст и нахмурился.

– Меня вызывают ко двору. Оставайся дома и никуда не выходи.

– Случилось что-то плохое? – насторожилась я.

– Пока ничего. И я сделаю всё, чтобы и дальше так продолжалось. Просто я должен быть уверен, что тебя никто не тронет, пока меня нет рядом, – Алзейн погладил меня по щеке. – Иди, отдохни, почитай книги. Я скоро вернусь.

– Можно с тобой?

– Нет, – резковато ответил он. – Прости, никак. Тебе лучше побыть дома.

Мучительно не хотелось расставаться, тянуло снова и снова целовать его, но тревога в глазах Алзейна заставила согласиться. Неужели что-то прояснилось насчёт неизвестного сообщника Лирне?

Улёгшись в гостиной на софу, я взяла книгу, но строчки прыгали перед глазами, не складываясь воедино. Мысли отвлекали меня, и за пару часов я не смогла прочесть, и страницы. А Алзейн всё не возвращался.

Затем меня начало клонить в сон, и мне несколько раз казалось, будто вокруг дома кто-то тихо ходит, причём даже не один, а несколько человек.

Вдруг в дверь постучали... Зная, что у Алзейна свой ключ, я вскочила, ощутив прилив необъяснимой тревоги. Но выглянув в окно, я увидела знакомый экипаж и немного успокоилась. Открыла дверь, радостно шагнула навстречу:

– Так рада тебя видеть, Бри! Ты в порядке?

Но Брилеус выглядел очень встревоженным:

– Тиенна, ты очень нужна нам! Кажется, мы нашли настоящую зацепку.

Замерев на пороге, я вгляделась в черты Брилеуса.

– Прости, но когда в прошлый раз ты так резко позвал меня с собой, то оказался не ты.

Брилеус улыбнулся

– Всё в порядке. Спрашивай, что хочешь.

– Что ты разрешил сделать в случае, если начнёшь нести всякую чушь?

– Вскипятить мои мозги. Ещё вопросы?

– Нет, я верю. Идём?

– Эх, могла бы спросить, что мы на первом курсе варили под вязом, когда Амриэле стало плохо, – вздохнул Брилеус, направляясь к экипажу. – Вечно тебя на любовную тему тянет. Кстати, как Рандал?

– Всё кончено.

– В смысле?! – Брилеус остановился. – Он что, умер?

– Нет, что ты, – поспешила я поправиться. – Между нами кончено.

– Да ладно, как так? А свадьба?

– Не могу сейчас рассказывать, а то снова плакать начну. Просто у него была другая девушка всё это время.

– Вот дела... – Брилеус растерянно посмотрел на меня. – Даже не знаю, что сказать.

– Ничего не говори. Я справлюсь.

Мимо понеслись полуосыпавшиеся деревья. Удивительно, как недавно было лето, и его наполняли совсем другие мечты и надежды.

– Куда мы?

– В королевский архив. Гоубер нарыл-таки нужные документы. Сейчас перепроверяем. Я мог бы на словах передать, но хочу, чтобы ты тоже их прочитала.

Может, заметишь что-нибудь интересное.

– Хорошо, прочитаю... – ответила я, поражаясь своему спокойствию.

Теперь мне было почти всё равно, найдётся ли неизвестный сообщник Лирне, и сколько багейнов ещё бегает на свободе. Прошла тревога и страх, осталось сплошное сожаление.

Было обидно, что охотники обманули моё доверие. Было грустно, что один из похищенных магов так нелепо погиб в Веоте. Было тоскливо, что Рион Молд заплатил жизнью за неосторожные слова. Сколько всего случилось: разлука, предательство, гибель Акутты, смерть магиссы в Альче, горе её жениха... Даже убитых в бестиарии багейнов стало жаль – всё-таки вымирающий вид существ. И Рандал.

Мне было искренне жаль Рандала. Столько времени скрывать свои настоящие чувства, стараясь получить выгоду от удачной женитьбы – достойно сожаления.

Что же, всё произошедшее – отличный опыт, который помог вывести мне свой дар на новый уровень. И теперь, когда Бротод имел наглость думать, что уничтожил последнюю королеву икстермий, я смогу противостоять ему.

Нужно рассказать Алзейну всю правду о себе до конца. А затем я отправлюсь в Верхние земли, чтобы принять корону. Пусть дальше продолжаются интриги в Лагледоре, я выхожу из игры.

Моя решимость крепла с каждой минутой. Когда за окном показались башни королевского дворца, я спросила:

– Бри, можешь сделать мне документ для беспрепятственного проезда через все земли Лагледора?

– Могу. А куда собралась?

– На север.

– Не сидится тебе, – дружелюбно проворчал Брилеус. – Сделаю, куда деваться.

Вот и приехали!

В архиве Гоубер корпел над разложенными пожелтевшими листами. Судя по следам от креплений, это была часть толстой подшивки, которую аккуратно разобрали для удобства чтения.

– Добрый вечер, – сказала я.

– Виделись, – усмехнулся маг – Подходите, не стесняйтесь. На этот раз действительно важное нашли.

– Было подшито в документы по студенческим делам! – торжествующе сообщил Брилеус. – Ковен не существует, поэтому в списке ковенов не упоминался.

На столе лежали списки нарушений академии Альчи, совершённые студентами полвека назад. Описание одного события, которое чуть не привело к отчислению студентов, было изложено на трёх листах, которые Гоубер выложил один над другим.

Я переходила от листа к листу, всё больше понимая ценность находки. Четверо молодых магов создали объединение, освоившее древнюю магию Гнилой Топи, связанную с существами. Впечатлённые легендой о Великом Верравене, они назвали себя «Ковен Глухого Ворона». Главной целью участников было постижение магии обращения верравенов. Насколько они продвинулись – неизвестно, но одного из студентов-первокурсников, что состоял в ковене, обнаружили мёртвым после очередной встречи магов на краю Топи.

Расследование привело к другому участнику, студенту-старшекурснику. Угрозы отчислить и прочие меры развязали ему язык, но не успел он произнести название своего объединения, как упал замертво. Тогда-то и выяснилось, что участники связаны нерушимым обетом молчания. Узнать удалось только название и количество участников.

Имена двух других долгое время было трудно установить, и только когда магистр Ретони покинул Альчу, чтобы работать в Берфене, выяснилось, что он имел какое-то отношение ко всему произошедшему. Но доказать, что он был участником ковена, так и не удалось.

– Нужно найти последнего участника, – сказал Гоубер. – Теперь круг подозреваемых сузился. Мы проверяем списки студентов и всех магов, что работали тогда. Уйдет какое-то время, но мы точно на верном пути.

– Скажите, кто приказал прекратить расследование, когда мы уже были на пути в Альчу? – спросила я, вспомнив о приписке Гоубера к официальному письму.

– Его величество лично приказал, – ответил Гоубер. – Причины мне неизвестны. Но сейчас расследование охотно возобновили.

– Лично я считаю это типичным примером самодурства, – встрял Брилеус.

– Или мы чего-то не знаем, – задумчиво возразил Гоубер.

Он посмотрел на часы:

– Что-то Хигар опаздывает.

– Великий магистр Альчи тоже здесь? – удивилась я.

– Он обещал привезти ещё несколько списков преподавателей того времени, что работали в Таспи, но вели выборочные лекции в Альче. Составил по памяти, старый плут. Просто нашёл повод прокатиться в столицу, полагаю, – ухмыльнулся Гоубер.

– А всли этот четвёртый из ковена – Лирне? – предположила я. – Тода мы опять упускаем сообщника.

– Нет, точно не он. Мы перепроверили все списки – Лирне в ту пору вообще не было в Альче и даже в Таспи. Он проходил стажировку в Теспоре.

– Почему же Хигар ничего нам не сказал ещё тогда, в Альче?

– Он наверняка не знает. Судя по датам, он прибыл из Таспи и заступил на должность Великого магистра через год после событий. Расследование держалось в строжайшем секрете, чтобы не опорочить честь академии.

– А мне постоянно казалось, что он знает больше, чем говорит... – с сомнением сказала я.

– Не переживайте, найдём четвёртого – и весь клубок распутается, если правильно потянуть, – пообещал Гоубер.

Брилеус молча воздел вверх скрещенные пальцы. Мы снова просмотрели все документы и даже остальные списки нарушений за ближайшие годы, но ничего указывающего на четвёртого участника не нашли.

Наконец, в архиве появился магистр Хигар. Он выглядел намного бодрее, чем в прошлый раз – сказалось освобождение от магической привязки, что вытягивала силы. Вручив с порога Гоуберу довольно объёмный свиток, Хигар прошёл к столу.

– О, да вы неплохо потрудились. Жаль, прежний Великий магистр не оставил мне никаких сведений на этот счёт.

– Можете не упирать на это, – снисходительно ответил Гоубер. – Мы в курсе, что вы не знали.

– На всякий случай уточнил, – признался Хигар, украдкой взглянув на меня. – А то подозревают неизвестно в каких грехах... Так, что тут у нас... – он провёл узловатым пальцем по строчкам. – Ретони. Похоже, фамилия даснеларская. Они довольно сильные менталисты!

– Стереотипное мнение о даснеларцах, – возразил Брилеус. – Во всех королевствах магия разнообразна, уж поверьте, я хоть и молод, но много ездил и много повидал.

– Остыньте, юноша, я говорю о клане Ретони, – отмахнулся Хигар. – У нас работала пожилая магисса из клана Ретони, когда я пришёл в Альчу. Очень сильная. Помню, замужем была за этим, как его... Доссе. Её сын Алзейн до сих пор у нас работает.

– Погодите, вы об Алзейне Доссе? – спросила я, чувствуя, как сбивается дыхание, а в голове будто молотком стучит – Травник Алзейн Доссе?

– Да. Точно. Девичья фамилия матери Алзейна – Ретони, – ответил магистр Хигар.

Глава 42. Засада

Почти всю дорогу до дома я молчала, напряжённо обдумывая услышанное. Гоубер, Хигар и Брилеус обсуждали, как правильнее подступить к Алзейну, чтобы проверить без скандала. В конце концов Ретони – распространённая в Даснеларе фамилия, и Алзейн мог не иметь отношения к Ретони из Берфена.

Гоубер был раздосадован: он лично проверял биографию Алзейна, когда тот впервые прибыл к королевскому двору, но в тот момент совершенно не обратил внимания на фамилию матери. Вдвойне его одолевала досада ещё и потому, что в министерстве он считался самым въедливым сотрудником, доходящим до самой сути. Итут – промах, да ещё и такой нелепый.

Я же размышляла над своими действиями. Что делать мне?! Если я сейчас поделюсь подозрениями с Алзейном, он может обидеться на недоверие. А если мы сразу предъявим обвинения, а он окажется невиновен?

– Ты почему такая мрачная? – спросил Брилеус. – Если это он, мы его выведем на чистую воду!

– Не всё так просто... Понимаешь, я... мы... сегодня он сделал мне предложение, и я согласилась.

В глазах Брилеуса появилось выражение, с которым смотрят на безнадёжноумственно отсталых. Выдержав паузу. Он выдохнул:

– Умеешь ты вляпываться, подруга:

– А что мне было делать?! – чуть не со слезами воскликнула я. – Рандал предал меня, охотники разбежались, а поддержку я получила только от Алзейна.

– Да, конечно, ведь нам всем решительно наплевать на тебя, – сыронизировал Бри.

– Извини. Я не это имела в виду.

–А я это имею в виду! Пока я лежал с пробитой головой, ты успела найти себе кучу новых приключений. От тебя что, вообще ни на шаг отходить нельзя?!

– НУ, извини, Бри! Просто он был рядом в самый трудный момент.

– Который сам же и организовал, – хмыкнул Брилеус.

– А если это не он – четвёртый из ковена?

– Я ему скажу «ну, извини», – едко заметил Брилеус. – Это же так работает, да?

В этот момент экипаж остановился возле дома. Мы прошли в дом и сели в гостиной.

Повисло напряжённое молчание. Сумерки обступили дом, я зажгла свет:

– Он вообще собирается сегодня вернуться? – спросил Гоубер. – Мы не можем вечно так сидеть.

– Он вернётся, я знаю.

Я действительно чувствовала, что Алзейн уже близко, но его приближение не пугало меня – наоборот, я ощущала радость от того, что он скоро войдёт в дом. Нет, не может быть, чтобы он был замешан в заговоре и похищениях! Такой утончённый и воспитанный маг.

Но тотчас помимо воли перед глазами мелькнуло две картины из памяти: Джормит нежно прикасается кончиками пальцев к моему лбу... Джормит одним движением хладнокровно перерезает горло ночному гостю... Нет, ни в ком нельзя быть уверенным, пока не найдёшь неопровержимых доказательств.

Мы продолжали сидеть в напряжении.

– Устал я что-то, – зевнул Хигар. – Не те уж годы. Вы простите, пойду, прилягу ненадолго. Разбудет, как он появится.

Не дожидаясь ответа, он встал и ушёл в другую комнату, откуда вскоре раздалось похрапывание. Гоубер тоже начал клевать носом, и только я хотела тихонько указать на него Брилеусу, как обнаружила, что тот давно уже спит.

И тут по спине побежали мурашки: точно так же внезапно уснули все в таверне перед нападением проклятых воинов.

– Бри, очнись! – я встряхнула друга за плечи, но его голова безвольно повисла.

В отчаянии я ударила его по щеке. Ничего не поменялось. Неодолимый сон уже полностью охватил его.

За дверью раздались шаги.

Встав посреди комнаты, я приготовилась отразить нападение.

Дверь открылась, и вошёл Алзейн. Он был спокоен и невозмутим:

– Привет, милая! Очень устал... Бротод просто вымотал своими придирками.

Поедем ужинать в таверну?

Его будничный тон выбил меня из колеи. Он или не он напустил сон? Я растерялась, не понимая, что происходит.

– Алзейн, у нас гости

– Вижу. Тоже устали с дороги? Пусть спят. Ты готова?

– Я... не знаю.

– Ну а кто знает? – он подошёл и обнял меня, снова заставляя мурашки удовольствия разбегаться по телу. – Давай, собирайся. Будем кутить сегодня Король расщедрился в кои веки.

– Подожди, – я обхватила его лицо ладонями. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Я люблю тебя, – он поцеловал меня, лишив возможности думать на несколько секунд.

– Это хорошо, но я хотела спросить... Девичья фамилия твоей матери – Ретони?

Руки Алзейна на моих ключицах заметно напряглись, и в ответ я невольно вжала голову в плечи. Движение не ускользнуло от мага. Усмехнувшись, он сдвинул руки подальше от горла.

– Так лучше, милая?.. Да, Ретони. Докопалась, значит.

Вот почему в первый момент его лицо показалось мне знакомым! Фимильные черты клана Ретони теперь явственно проступили в нём. Как я раньше не заметила?!

– Он предпочёл умереть, но не выдал тебя, – сказала я.

Алзейн усмехнулся:

– Кузен всегда был слабее меня – и магическими силами, и духом. Он боялся меня с тех пор, как я ещё подростком показал себя на шабаше в Топи.

Вот почему Алзейна не было в списках подозреваемых студентов! Он тогда ещё не учился в Альче, только жил в академии вместе с матерью!

– Выходит, это не он, а ты всё устроил? Зачем?

Мы так и стояли – в обнимку, напряжённые до последнего нерва, готовые применить магию в любой момент:

– Затем же, зачем всё происходит в мире, – спокойно ответил Алзейн. – Власть, сила – ничего оригинального.

Я смотрела в глаза Алзейна, теряясь под его невозмутимым взглядом. Ни смущения, ни сомнения – он был уверен в своей правоте. Победитель по натуре.

Страшно, когда такой человек переходит на сторону зла.

– Скажи честно, это ты наслал сонный морок, когда в Веоте нас атаковали проклятые воины?

– А есть сомнения? – Алзейн с улыбкой указал взглядом на спящих магов.

– Ты – Великий Верравен?

– Не стану скромничать, великий так великий.

– Когда к пещере прилетал верравен.

Да, это был я. Наблюдал за тобой всё время с того момента, как ты себя выдала, открыв портал. Подозревали нескольких икстермий, но правда очень быстро выплыла наружу. У Вороньей пещеры впервые разглядел тебя, как следует.

– И передумал убивать?

– Как грубо, – Алзейн поморщился. – Я и раньше убивать не очень хотел, это Бротоду неймётся. Не люблю убивать женщин. Я всё-таки верравен, а не наёмник какой-нибудь.

Все недавние события прокрутились в моей памяти.

Алзейн сидит в лазарете среди измученных травников. Он бодр и совершенно не измотан после заточения в подвале... А я-то списала это на природное здоровье!

Он и не был заточён так долго, как остальные, а пришёл перед самым освобождением. Значит, среди травников в Таспи бы сам Алзейн, а не багейн!

Алзейн к тому моменту уже столько наблюдал за мной, что заговорил, как со старой знакомой!

Встреча с поддельными травниками, смерть Эйны – всё это имело одну цель полностью отвести подозрения от Алзейна и заставить меня доверять ему! Поэтому тело бросили на виду, поэтому травников не уничтожили – чтобы в роли жертвы Алзейн по-настоящему приблизился ко мне.

Я вспомнила, как существо в Таспи бросилось под ноги к Алзейну – так бросается животное к хозяину... Ясно! Чтобы не выдать себя, Алзейн сразу избавился от твари, метнув нож тому в голову. Вот почему второй багейн так трясся – он решил, что тоже провинился, и что хозяин убьёт его!

Вот он, пропавший хозяин багейнов! Вот кто наспал магическую привязку на Хигара, чтобы тот и думать забыл о бестиарии за навалившимися недугами.

Четвёртый из Ковена Глухого Ворона стоял передо мной. И я не знала, как с ним справиться.

Не размыкая объятий, мы продолжали стоять, впившись взглядами друг в друга.

Теперь, когда враг оказался ближе некуда, я почему-то не испытывала страха.

Только гнев, смешанный с любопытством. Мне хотелось узнать о нём всё прежде, чем мы сойдёмся в бою.

– Ты действительно можешь принимать любой облик?

– Могу. Для тебя я могу быть кем угодно. Даже королём. Хочешь? – в его глазах разгорелся азарт – Король давно заточил первую супругу. Никто не помешает расторгнуть брак и жениться на молодой королеве икстермий. Ты ведь хочешь править всем Лагледором, а не только Верхними землями?

Всё сложилось воедино. Он примерял на себя облик Бротода, когда я открыла древний портал!

– Ты надоумил короля, как добраться до Акутты?

– Нашёл способ, так сказать, – довольно усмехнулся Алзейн.

– Ты её убил, – сказала я. – Ты убил мою единственную близкую родственницу.

И это был не вопрос. Я знала наверняка.

– Брось драматизировать, ты её почти не знала, – повёл бровями Алзейн. – Она подкинула тебя чужим людям в младенчестве и пустила всё на самотек. Тоже мне —родня.

– Бротод слишком много тебе рассказал. И чуть не поплатился за это.

– Ты ведь ненавидишь его, – заметил Алзейн. – Хочешь, он умрёт на твоих глазах любой смертью, какую выберешь? И я займу его место. Как тебе такой план?

– Лучше расскажи, как ты смог перевести подозрения на Лирне.

– Проще простого. Пока предавал тебе чашку, насыпал туда немного яду. На тебя он не подействовал, как я и думал, а против Лирне появились неоспоримые улики.

Старшие магистры проверили остатки чая и подтвердили попытку отравления -достаточно, чтобы он не мог отвертеться.

– А зрелище вскрытой памяти Лирне? Я ведь сама видела всё!

– Лишь трюк, – Алзейн довольно улыбнулся. – Нашёл способ показать собственные воспоминания под видом его ментальных слоёв!

– Ему ведь должны провести завтра ментальную очистку, – с ужасом вспомнила я.

– Хоть живой останется, – пожал плечами Алзейн.

Догадка забрезжила во мне. Рион тоже погиб не просто так! К счастью, несмотря на пристуствие Алзейна, мой разум оставался таким же ясным, что и всегда.

– Чем помешал магистр Молд? – спросила я.

– Рион – тоже из Даснелара, – охотно ответил Алзейн. – Он знал мою мать.

– И всё?

– Он заикнулся об этом, когда мы обыскивали кабинет Лирне. Мне и так было трудно по ходу подбрасывать улики, а тут ещё этот болтун.

– Как ты заставил Ородса поссориться с ним?

– Щепотка зелья желания в глинтвейн. Всех разобрало. Кроме тебя, конечно, моя королева, – и раньше, чем я успела отпрянуть, Алзейн резко поцеловал меня в губы.

С отвращением оттолкнув его, я попыталась высвободиться, и он сразу разжал руки.

– Я не держу тебя. Ты сама в меня вцепилась.

– Неправда, -я замерла, пытаясь понять, что же делаю в действительности.

Да, стоило догадаться раньше! Ведь именно после глинтвейна произошла ссора между Ородсом и Рионом. Они себя забыли, когда дрались. И даже странный, животный смех Иданы, когда они дрались, тоже вызывал подозрения.

А ведь Лонкоя внезапно и невероятно крепко заснула после ссоры! Её серп остался без присмотра... И Алзейн спокойно убил Риона серпом Лонкои, обставив дело как убийство из ревности.

Продолжая напряжённо размышлять, я вдруг осознала, что мои ладони по-прежнему упираются в грудь Алзейна – как попыталась оттолкнуть, так и осталась.

А он вообще ко мне не прикасается.

Я схватила его за воротник обеими руками:

– Ты спровоцировал резню в бестиарии?

– Охотники мешали. Ты должна была остаться одна. Кстати, насчёт этой бешеной охотницы был другой план, но она сама сыграла мне на руку.

– Какой же ты гад.

С силой оттолкнув его, я снова поймала себя на том, что руки так и тянутся снова прикоснуться к нему. Знаем мы эти мерзкие приёмы ментальной магии!

Настроившись на его ментальную сферу, я выставила шипы защиты.

Алзейн усмехнулся снова:

– Сильная и прекрасная. Настоящая королева икстермий. Но это сейчас ни к чему. Я даже не пытался.

– Наглая ложь. Как ты только умудрился добраться до короля? Как он подпустил тебя?

– Кто-то до меня основательно покопался в его разуме. Я просто нашёл способ всё исправить.

– Ты вернул ему память?!

– Ха, так и знал, что это делалось для тебя! Люди готовы на всё ради истинной королевы!

– Прекрати. Ты закрыл его разум?

– Оставил слои-обманки. Проверяла?

– Да. Сделано очень убедительно, признаю, – отойдя к камину, я всмотрелась в тёмное окно. На мгновение показалось, что там что-то мелькнуло и пропало. Я снова взглянула на Алзейна. – Подлая тварь. Ты и в мой разум залезть умудрился.

– Нет даже не пытался, я же говорю, – Алзейн помотал головой. – Не приписывай мне лишнего.

– Не могу только понять, как ты ухитрился это сделать, ведь я владею высшей ментальной защитой! Скажи, как?!

– Ментальное воздействие ни при чём. Честно, в этом ты меня упрекнуть не можешь, – со смехом ответил он.

– С чего вдруг? Ты манипулировал мною, ты…

– Неправда. Я лишь был таким, как ты хотела. Понимающим, добрым, деликатным.

Твои чувства – не подделка.

– Как ты смеешь утверждать?

– Смею. Тебя тянет к негодяям, глупо отрицать очевидное. Ты ищешь скрытый изъян, он привлекает тебя, интригует, будоражит воображение!

– Говори правду, как ты это сделал? Чем ты сумел взломать мою ментальную защиту?

– Ничем, – в голосе Алзейна мелькнула терпеливая нотка, как у преподавателя, обучающего нерадивую студентку. – Объясняю, ты сама захотела меня. Нас по-настоящему потянуло друг к другу при первой же встрече.

– Ложь.

– 0, сколько гнева и недоверия! И это говорит девушка, которая ещё утром была готова всю жизнь провести рядом со мной. Разочаровала, что и говорить.

– Прекрати это нелепое представление. Я не верю ни единому слову.

Алзейн перешёл на хриплый шёпот, яростно глядя мне в глаза:

– Твоя жизнь с этим пареньком будет пресной, как дешёвый хлеб. Тебе нужен такой, как я – непредсказуемый, сильный и опасный. Ты сама это знаешь. И до конца жизни ты будешь жалеть, что упустила такую возможность. А теперь покажу, что происходит, когда я действительно ментально воздействую.

Наши взгляды схлестнулись, ментальные силы выплеснулись полностью, пытаясь одолеть друг друга. Невероятно сильная магия проламывалась через мою ментальную защиту, но и я смогла пробить его панцирь. Голова дико разболелась, перед глазами поплыли цветные пятна.

И тут раздался звон битого стекла и грохот.