Текст книги "Жена приговорённого (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Жена приговорённого

Глава 1. Внезапный удар

Волнение не отпускало ни на миг, пока сёстры и мама затягивали и поправляли на мне все складки, оборки и цветы. Небольшой лёгкий шлейф не мешал ходить, хотя сестры уже умудрились по разу наступить на него. Ещё несколько часов – и мы с любимым войдём в дом уже как муж и жена, скреплённые магическим браком.

Лето выдалось прохладное, но мне это даже нравилось – не будет жарко во время церемонии под всеми слоями шёлка. Всё к лучшему! Впрочем, как всегда с тех пор, как мы стали встречаться с Рандалом. Вот только Рандал что-то слишком долго возится с цветочными арками в саду.

Из сада уже минут десять не доносилось ни шороха. Наверняка опять задумался, замерев над сотворённой красотой! Нужно его немного поторопить... Попытавшись настроиться на его ментальное поле, я сбилась и пропустила волну. Ох уж эта предсвадебная суета!

– Тиенна, смотри, кто это там едет?! – закричала моя младшая сестрёнка Сейа, выглядывая в окно. – Какая красивая карета!

Выбежав из дома навстречу гостям, я увидела, как из подъехавшего экипажа сначала вышел магистр Элиар Кимитс, а затем спустилась магистр Айлин Тарио.

Они всё-таки смогли приехать! В глубине души я боялась, что занятым делами Северного Водного ковена магам не удастся выкроить время на мою скромную свадьбу.

– Рада видеть тебя! – Айлин расцеловалась со мной, оглядела с ног до головы. – Ты самая красивая невеста из тех, что я видела за последний десяток лет!

– Да, я долго выбирала платье.

– Но решение остановиться на белом цвете – идеально! – Айлин тронула ткань. – Я серьёзно, давно не видела такой красоты! Боялась, кстати, не попасть в тон с твоим нарядом.

На ней было длинное, до самой земли, бледно-розовое платье, усыпанное лиловыми живыми цветами, что раскрывали лепестки прямо на ткани, переливаясь блеском. В Северном Водном ковене, наверное, до сих пор не могут привыкнуть к её магии!

– А где твой красавчик? – вспомнила Айлин.

– Рандал в саду, заканчивает украшения для цветочной арки. Идём к нему!

Мы под руку двинулись в сад, в то время как магистр Кимитс вошёл в дом поприветствовать моих родных.

Арка уже была почти закончена. Гирлянды мелких белых цветков спускались до земли ажурным пологом, пройдя через который, мы оказались на лужайке, окруженной плотным кольцом белых гортензий.

– Чудесно! – Айлин коснулась кончиками пальцев одной из гирлянд, и та засветилась искрами. Вот что значит маг-всестихийник!

– О, так даже лучше! – восхитилась я. – Как думаете, остальные такими сделать?

– Ни в коем случае не настаиваю, – покачала головой Айлин. – Это ваш с Рандалом праздник, вам и решать, как всё должно выглядеть. Где он, кстати?

– Наверное, отошёл проверить остальной сад... Хотите, после церемонии отдам вам несколько букетов? Мы всё равно так много их сделали... – я указала на белые лилии и клематисы в окружении тёмно-зелёных листьев плюща.

– Красиво... Да, пожалуй, возьму!

– А вот это должна держать подруга невесты... – я передала ей маленький букетик из нежно-кремовых роз.

– Мило, – рассеянно ответила Айлин и оглянулась в поисках места, куда положить букет.

– Нет, вы не поняли! Вы будете его держать во время церемонии!

– Что? – Айлин удивлённо посмотрела на меня. Затем в её глазах медленно появилось понимание происходящего. – Тиенна... Ты хочешь, чтоб я стала свидетельницей на твоей свадьбе?!

– Да, ведь это вы предложили мне поехать в Берфен, где я встретилась с будущим мужем. Значит, вы, как никто другой, подходите на эту роль!

– О, милая Тиенна... – Айлин внезапно закрыла лицо руками и вздрогнула.

Немного растерявшись, я смотрела на неё, не зная, что сказать. Наконец, она отняла руки от лица, отёрла уголки глаз.

– Прости, дорогая, в последнее время я что-то часто плачу на свадьбах. Но я не хочу сейчас тревожить тебя своими проблемами... Давай-ка, найдём Рандала! У меня есть что сказать ему на правах твоей наставницы и подруги!

Вдоль живой изгороди мелькнула тень, затем другая. Похоже, гости решили побродить снаружи от сада. Мы углубились в тенистый угол сада, но, вопреки ожиданиям, Рандала там не оказалось.

– Значит, пошёл в дом, – решила я. – Мы просто разминулись на тропинках!

В доме уже собрались все гости, но Рандала и там не было. Я спустилась в погреб – пусто. Бегом поднялась по лестнице, на повороте зацепившись подолом за ступеньку. Не обращая внимания на звук рвущейся ткани, дёрнула подол, освободилась и открыла дверь в комнату наверху – никого. Метнулась к окну, сверху оглядела весь сад – там тоже не увидела жениха.

Нехорошее предчувствие вдруг шевельнулось в груди. Я не могла объяснить его, но вдруг стало очень тоскливо, будто случилось что-то непоправимое. Спустившись к гостям, я попыталась осторожно узнать, не видел ли кто Рандала в прошедшие полчаса. Но все говорили, что таки не пересеклись с ним по прибытии.

– Тиенна, где твой жених? – крикнула Сейа, прилаживая к волосам цветок. —Сбежал, что ли?

Она залилась смехом, а я бросилась наружу. Следом выбежала Айлин.

– Что случилось? Я чувствую, что-то не так!

Её слова резанули меня по живому. Если Айлин что-то чувствует – быть беде, я ещё с первого курса это запомнила. Схватив её за руки, я взмолилась:

– Прошу, примените ваше чутьё всестихийника! Я не понимаю, что происходит!

– Дай мне какую-нибудь его вещь, – потребовала Айлин, немного побледнев от волнения. Похоже, ей передалась моя тревога.

Я подняла валявшийся у крыльца совок для рассады, которым часто пользовался Рандал, и протянула Айлин:

– Подойдёт?

– Вполне, – Айлин схватила совок за ручку, закрыла глаза и задержала дыхание.

Замерев, я ждала ответа. Вдруг бешено заколотилось сердце, будто уже произошло нечто необратимое, чему нет название, но что уже не отменить. Чувствуя ком в горле, я смотрела, как Айлин пропускает свою магию через руки. Казалось, теперь моя судьба зависит от малейшего движения её пальцев.

Едва заметная волна, что способны уловить лишь маги жизненных волн зародилась в ладони Айлин и стремительно раскрылась во все стороны. Совок блеснул и погас. Айлин открыла глаза. Её лицо было хмурим и сосредоточенным:

– Тиенна... Его нет здесь уже больше часа. И я не могу найти его. Я не чувствую его, как будто... он растворился.

Спустя три часа я сидела в самом тёмном уголке сада, обхватив голову руками.

Гости спонялись по дому и саду, тревожно перешёптываясь. Магистр Кимитс организовал поиски, но Рандала никто не видел и не слышал с самого утра. Я была последней, кто его видел. Шаг за шагом я восстанавливала события утра, чтобы понять, как получилось, что Рандал исчез.

Утром после завтрака мы пошли на лужайку, чтобы окончательно определиться с формой цветочного обрамления. Я потянулась поправить ветку, нависавшую над дорожкой, но Рандал перехватил мою руку, притянул к себе и начал целовать.

Рассмеявшись, я обняла его, и мы долго стояли, прильнув друг к другу и забыв о времени.

Опомнившись, я предложила ещё раз отрепетировать наш свадебный танец.

– Прямо на лужайке? – удивился Рандал.

– Почему бы нет?

Моя ладонь скользнула в его руку, и мы закружились, отсчитывая шаги. Старинный танец, что частенько танцевали на свадьбах со времён довоенного Лагледора, мы дополнили несколькими забавными движениями, чтобы повеселить гостей. Рандал опять немного запутался, но я терпеливо поправляла его, пока не начало получаться.

А потом мы снова начали целоваться... Чувствуя прикосновения губ Рандала, я закрывала глаза, отдаваясь волшебному ощущению, но вдруг Рандал вздрогнул.

Отодвинувшись, я увидела, что он пристально смотрит вдаль поверх живой изгороди. Его брови были нахмурены, а такого странного выражения лица я ещё не видела за всё два года, что знала Рандала: не то испуг, не то смятение.

– Что-то не так?

Встряхнувшись, Рандал сбросил оцепенение и снова нежно обнял меня.

– Не знаю... – он выглядел смущённым. – Показалось... сам не понимаю…

Я поправила его растрепавшуюся светлую чёлку:

– Не волнуйся, это просто предсвадебная тревога!

– Ладно, займусь аркой, – он выпустил меня из объятий и отступил на край лужайки.

– А ты иди переодеваться! Уже пора, скоро первые гости явятся.

Тогда я пошла в дом и занялась платьем. И больше ни я, ни кто-либо ещё не видел Рандала. А теперь он пропал, и я не могла понять, что произошло.

Сжав виски ладонями, я попыталась вспомнить ощущение, что шло от Рандала. Его точно что-то тревожило, но я списала это на предсвадебную суету. Я и сама волновалась, но это было приятное волнение. А Рандал казался напряжённым и неуверенным. И это точно не было связано с предстоящим бракосочетанием.

Почему он не сказал мне? Неужели я бы не поняла, что у него что-то поменялось в планах? Как он мог так поступить со мной?!

Слёзы помимо воли потекли по лицу, капая на белую ткань шлейфа. Только сейчас я заметила, что подол немного порвался, пока я бегала по дому в поисках Рандала.

Не успела выйти замуж – а платье уже испорчено.

– Простите, но мне уже пора ехать на другую церемонию, – вежливо тронул меня за плечо маг-ритуальщик. – Надеюсь, у вас всё будет хорошо, магистр Согес! И мы скоро вновь увидимся, чтобы завершить ритуал!

– Да, благодарю, – выдавила я и снова схватилась за голову.

Нет, тут что-то другое. Не мог Рандал так сделать по доброй воле! Он любит меня и никогда бы не сбежал, оставив меня прямо перед свадьбой на глазах у гостей! Что-то случилось. И я непременно узнаю, что!

Глава 2. Поиски

– Мне ужасно жаль, что так получилось, но мы должны уезжать, – Айлин обняла меня на прощание. – У Элиара в ковене столько дел, что мы едва смогли выкроить время. Если дать спабину, теспорские маги вообще страх потеряют и займут побережье.

– Да, я всё понимаю... – немного успокоившись, я посмотрела на Айлин и только сейчас поняла, что она выглядит усталой и встревоженной не потому, что переживает за Рандала. Она приехала такой: напряжённой до последнего нерва. —Вы не хотите мне рассказать, что происходит с вами?

– Как-нибудь в другой раз, – покачала головой Айлин. – Мои проблемы на фоне исчезновения Рандала выглядят надуманными. Ковен, работа, Элиар... Прости, что притащила с собой это настроение! Хотела отвести душу на вашей свадьбе, но, как видно, мне пока нельзя расслабляться, – она грустно усмехнулась. – Держи меня в курсе! Уверена, Рандал найдётся!

– Я сообщу, если будут новости, – пообещала я. – А ваша уверенность – фигура речи, использованная, чтоб меня успокоить? Или все-таки чутьё всестихийника?

– Прости, не могу ответить, – Айлин села в карету рядом с магистром Кимитсом, и я помогла захлопнуть дверцу.

Увидев мой по-прежнему вопросительный взгляд, она наклонилась к окошку и прошептала:

– Сама не знаю, что со мной творится. Похоже, эта всестихийная магия разрушает меня изнутри. Пока не разобралась, куда всё движется. Одно могу сказать точно: я чувствовала, что Рандал покидал сад живым и здоровым. Но не по своей воле.

– Неужели.

– Тсс... Если бы не очередное задание короля, я осталась бы, чтобы помочь тебе, поверь. Но сейчас я сама не знаю, чего от себя ожидать... Я не уверена, что увиденное мною – правда. Понимаешь? Я уже ни в чём не уверена. Но промолчать не могу, раз увидела. Может, и к лучшему, если я окажусь подальше от тебя, меньше буду сбивать своими предположениями. Но Рандал хороший человек, он никогда не причинил бы тебе боли намеренно. Удачи, Тиенна!

Карета тронулась, поднимая пыль, а я осталась стоять на дворе. Тяжелое предчувствие охватило меня, к глазам снова подступили слёзы. Неужели Рандала похитили? И почему нельзя говорить об этом открыто?

Всё запутывалось ещё больше, и то, что я стояла в свадебном платье одна посреди двора на глазах обеспокоенных и разочарованных гостей, было наименьшей проблемой.

Впрочем, сёстры придерживались другого мнения. Они подошли ко мне с обеих сторон, переглядываясь.

– Скорее иди переодеваться, – прошептала Габи, средняя сестра, схватив меня за руку. – Все уже разъезжаются, надо забыть этот день! Сбежал – и ладно, найдёшь другого!

– Отстань, – я вырвала руку, продолжая напряжённо обдумывать слова Айлин. —Рандал не мог сбежать. С ним что-то случилось.

– Это ты так думаешь, – хмыкнула Габи. – Вот в прошлом году в деревне свадьба была, так жених прямо во время церемонии на коня вскочил и удрал.

Представляешь, какой позор для невесты? Твой хоть втихаря смылся.

– Не смей так говорить! – я со всей силы оттолкнула её. – Рандал не такой!

– С ума сошла?! – чуть не упав, Габи едва удержала равновесие. – Зачем ты так?

Бешеная... Не зря тебя папа в пристройку не пускает.

Давняя обида захлестнула и тотчас отпустила. Да, я не такая, как сёстры, я даже не родня им. И Согесы совершили настоящий поступок, вырастив меня. Я не должна так себя вести с девочками. Тем более, что они даже не знают, кто я на самом деле.

– Прости, Габи, – я обняла сестру. – Я просто очень расстроена. Но Рандал не мог сбежать, поверь. Я это точно знаю. Ещё и подол порвался.

– ОЙ, девочки, только не ссорьтесь... – Сейа обхватила нас обеих, подталкивая к дому – Тиенна, если платье тебе больше не нужно, можно мне его забрать?

– Закрой рот, – ответила ей за меня Габи, продолжая обниматься. – Мы сейчас всё снимем, почистим, подошьём и уберём в сундук. А когда твой красавчик явится обратно, я ему скажу пару ласковых. Пусть только попробует снова слинять, ноги вырву! Согесы за своих горой!

Освободившись от платья, я в нижней рубашке рухнула на кровать в своей комнате.

Было тоскливо и страшно. Со двора доносились голоса: последние участники поисков прибыли без вестей.

Рандал пропал бесследно.

Мама заглянула в комнату, но по моему лицу поняла, что я всё слышала, и вышла, плотно притворив дверь. В одиночестве я уже даже не могла плакать, просто лежала, комкая в руке мокрый от слёз платок. Случилось что-то непоправимое, и неизвестность была страшнее всего. У меня не было сил двигаться и что-либо делать, только в голове билась мысль: Рандал пропал не по своей воле. Значит, его похитили или ещё как-то заставили покинуть меня в такой важный момент!

С потолка на меня упал лепесток. Мутным взглядом я окинула праздничное. Убранство на потолке: гирлянды цветов и нежные зелёные побеги, листья и лепестки. Мама с сёстрами так старались! Похожие переплетения я делала в Берфене, когда мы готовились к королевской трапезе.

Внезапная мысль заставила меня подскочить на кровати: а что, если король причастен к исчезновению Рандала?! Он волен делать с подданными всё, что захочет, и ни перед чем не остановится. Возможно, ему выгодно, чтобы я оставалась незамужней икстермией – превосходным уничтожителем ядов, что всегда под рукой. Но он мог бы просто официально запретить мне вступать в брак.

Хотя от него можно ожидать и тайных игр.

Решено! Завтра я отправляюсь ко двору и не вернусь, пока не выбью из короля всю правду! Он ещё не знает, с кем связался!

На следующий день, стиснув кулаки, я вошла под ажурные своды дворцовой галереи. К моему удивлению, никто не собирался меня останавливать. Стоило мне назвать себя, как слуги незамедлительно расступились, почтительными жестами указывая в сторону зала для аудиенций.

–Шагая по разноцветным каменным плитам, я ощутила, что прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь на правах почётной пленницы. В мраморном зале ярко-синее обрамление из кристаллов хальконита по-прежнему ослепляло сочными оттенками. Интересно, супруга короля всё так же томится взаперти?

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока я поднималась на возвышение, чтобы поцеловать королю руку. Почтительно чмокнув воздух на приличном расстоянии от украшенной перстнями руки, я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Бротод Восьмой выглядел намного лучше и здоровей, чем два года назад.

Да, я его исцелила. Досада вскипела в груди, пытаясь вырваться наружу. Убийца, гнусный убийца! Впившись ногтями в ладони, я овладела чувствами. Нет, так дело не пойдёт, я должна сперва узнать, что он сделал с Рандалом!

Король смотрел на меня сверху вниз, держа паузу. Я также молчала, помня этикет.

Наконец, его величество соизволил нарушить тишину:

– С чем на этот раз пожаловала?

– Ваше величество, я собираюсь выходить замуж.

– Я уже давал денег на твою свадьбу, – перебил Бротод.

Кивнув, я сделала паузу. Не стоит ему противоречить. Пока не стоит.

– Значит, не деньги?

– Мой жених пропал в день свадьбы.

Бротод хмыкнул и заинтересованно посмотрел на меня:

– Ты хочешь, чтобы я приказал найти его и казнить?

– Нет-нет, ни в коем случае! Просто найти!

– А... – разочарованно протянул король. – Ты всегда была слишком слабохарактерной. Даже за этого подлеца Ретони просила. Ладно, поищем.

Не двигаясь с места, я внимательно посмотрела прямо в глаза королю. На мгновение он замер, а затем безвольно приоткрыл рот и осел на троне.

Долгие месяцы упражнений прошли не зря: я обучилась ментальной магии не хуже магистра Джормита. Как видно, права была бабушка, уверявшая, что у меня природная склонность к проникновению в чужой разум. Слой за слоем я поднимала воспоминания Бротода: утреннее совещание с министрами, вечерняя трапеза, выезд на охоту.

Осторожно, чтобы никто из слуг не заметил, я вскрывала пласты королевской памяти, быстро, точно ночной вор, роющийся в сундуках, перебирала события недавних недель. Но ни в одном моменте не нашла ни малейшего упоминания о себе и Рандале. Неужели Бротод не имеет отношения к исчезновению моего жениха?

Ещё слой, ещё... Бесполезно... Опустив руки, я отвела взгляд.

Вздрогнув, словно после сна, Бротод опомнился.

– О чём я говорил?

– Ваше величество обещали мне помочь в поисках пропавшего жениха. Магистр Рандал Дарик, куратор древесной магии в Берфене.

– Да, хорошо... – рассеянно кивнул Бротод. – Запиши всё, отдай в канцелярию, я разберусь. А почему жених сбежал?

– Он не сбежал, – твёрдо ответила я. – Он исчез по неизвестной причине.

Ничего не говоря, Бротод иронично взглянул на меня и махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Напоследок взглянув в лицо того, кого я ненавидела всем сердцем, но не могла уничтожить, я покинула дворец. Снова судьба сталкивает нас в неподходящее время – мне нужна помощь короля, и я не могу раскрыть себя.

Я вышла в мощёный двор и направилась к воротам под взглядами слуг. Похоже мне предстоит много таких диалогов. Все будут в первую очередь думать, что я вытравила жениха из дома своим невозможным характером или ещё чем-нибудь, а теперь одумалась и мечусь повсюду в поисках беглеца.

НУ и пусть. Я знаю правду. Рандал никогда не предал бы меня. И я его найду.

За спиной раздались быстрые шаги, и кто-то крепко схватил меня в охапку, приподнимая над землёй.

Глава 3. Свадьба

– Брилеус! – возмутилась я, не поворачивая головы. – Верни меня туда, где взял!

Ну вот, я думал, хоть немножко испугаешься, – Брилеус поставил меня обратно на мостовую.

– Да я тебя с закрытыми глазами в темноте узнаю! Опять по министерским делам бегаешь?

–А как ещё? Ладно, пойдём из этого гадючника в нормальное место, – Брилеус предложил мне локоть, и мы вышли за королевские ворота. – Прости, пропустил твою свадьбу, сегодня ночью вернулся. Как всё прошло? А почему ты без Рандала?

У вас же медовый месяц!

– Ох, уменя беда случилась.

– Так, без паники! – перебил Брилеус. – Нет такой беды, что нельзя исправить силами министерского работника, к тому же такого шикарного парня, как я!

– Бри, ты, конечно, парень хоть куда, но сейчас вправду всё плохо, – я почувствовала, как задрожал голос.

– Не вздумай раскисать, – Брилеус ускорил шаг – Мне тут на одно мероприятие пора заглянуть, приглашали вместе с дамой. Пойдёшь? По пути обсудим твои дела.

– Ладно, – вздохнула я.

Ехать куда-то ещё, а потом находиться в толпе совершенно не хотелось, но раз это единственный шанс получить помощь от вечно занятого Брилеуса – так и быть, примкну в качестве дамы! Брилеус галантно распахнул дверцу своего экипажа, помог мне сесть и точным движением вбросил своё чуть полноватое тело рядом. В нём ещё прибавилось уверенности со времён нашей прошлой встречи. Теперь это был успешный взрослый мужчина, без обычной для министерских работников надменности, но несгибаемо убеждённый в собственной правоте.

– У нас полчаса, – Брилеус поудобнее устроился на сидении. – Выкладывай, что стряслось.

И я рассказала ему всё до мельчайший подробностей, не упустив ни одной детали.

– Ты же понимаешь, что он не мог сбежать? – заключила я, едва сдерживая слёзы.

Бри вздохнул, потёр подбородок в раздумье.

– Если всё так, и вы даже ни разу не ссорились, то сбежал бы только конченый идиот. Тиенна, от тебя в принципе незачем бежать, это же ты! Значит, он действительно ушёл не по своей воле. Только что заставило его исчезнуть? Вот уж действительно вопрос.

– Айлин что-то почувствовала, но она сейчас не доверяет чутью всестихийника, -уточнила я.

– Видел её пару месяцев назад, – задумчиво ответил Брилеус. – Что-то в ней надломилось... Не знаю, может, у неё на настроение это чутьё легло, трудно знать наверняка. Но если Рандал не хотел уходить, то как его вынудили?

– Не знаю... – простонала я, прижимаясь к плечу Брилеуса. – Просто теряюсь в догадках.

Бри погладил меня по голове:

– Надо тебе развеяться. Прости, не знал, что у тебя так всё получилось. Но мы едем на свадьбу.

Только этого мне хватало! Смотреть на чужое счастье, не зная, жив ли ещё мой любимый! Я метнулась прочь:

– Останови, я выйду!

– Не надо, – Бри мягко, но уверенно остановил мою руку, нервно дёргающую заклинившую ручку двери. – Будет шанс встретиться с нужными людьми, знающими толк в поисках пропавших магов.

– Я сейчас не в том состоянии, чтобы видеть, как женятся другие.

–А я буду тебе глаза ладонью закрывать в нужные моменты, – пошутил Брилеус, но осёкся, увидев выражение моего лица. – Слушай, мы же с тобой знаем, что Рандал не мог тебя бросить! Значит, какие-то препятствия встали между вами! Мы найдём его, я знаю! Тиенна, только не отчаивайся.

Прислонившись снова к его плечу, я прикрыла глаза. Мерный стук копыт навевал сон, а я почти не сомкнула глаз за всю прошлую ночь. Как говорит Великий магистр Стревид, наше академическое братство никогда не бросает своих. Хорошо, что у меня есть друзья, готовые прийти на помощь по первому зову!

Но как страшно, что даже вечно находящий удачные лазейки Брилеус запутался и не знает, с чего начать.

Экипаж остановился у высокого каменного дома в богатом квартале Имоледо, что располагался на склоне букового холма. Слуги провели нас в сад за домом, по сути – островок невырубленных лесных буков.

Роскошное убранство, что могли позволить себе министерские работники, не произвело на меня никакого впечатления. Слишком много тяжёлых мыслей теснилось в голове. Бри толкал меня под руку, указывал на какие-то ценные скульптуры и каменные чаши под пологом буков, но я видела всё словно через пелену.

Невеста, не очень молодая магисса в лимонно-жёлтом платье, стояла возле фонтана с вином и разговаривала с гостями. Нас представили друг другу, но я даже не запомнила имени. Бри тем временем разыскал в толпе своего коллегу и отвёл нас поговорить вглубь сада, предусмотрительно накинув полог тишины.

– Итак, магистр Гоубер, дело необычное... – предупредил Брилеус.

Магистр Гоубер, по виду – типичный министерский работник с мелкими чертами лица и цепким взглядом, внимательно посмотрел на меня в ожидании рассказа.

Я снова повторила всё, что уже говорила Брилеусу. Магистр Гоубер слушал не перебивая, задавал уточняющие вопросы, но по его глазам я видела, что мои слова не произвели впечатления. Должно быть, он подумал, что мой жених всё-таки сбежал. Оборвав себя на полуслове, я извинилась и отошла прочь.

Бри догнал меня:

– Ну что так реагируешь?! Да, он настроен скептически! Мы все в министерстве такие! Если бы я тебя не знал, тоже подумал бы, как он! Тиенна, со мной-то ты можешь поговорить:

Но я, уже не слушая его, отошла к прогалине в саду, откуда открывался вид на нижний этаж дома. В одном из окон был виден мужчина, судя по праздничной светлой одежде – жених. Он поправлял манжеты рубашки, стоя перед зеркалом.

Вдруг он обернулся и подошёл к окну. Его глаза смотрели на меня, но он явно видел нечто иное, словно глядел сквозь меня куда-то дальше. Обернувшись, я поначалу ничего не заметила, но внезапно тёмная тень мелькнула между буковыми стволами.

– Что такое? – насторожился Бри.

Вместо ответа я указала ему на мужчину. Тот стоял с остекленевшим взглядом, как тогда стоял Рандал, а затем сделал шаг в глубину комнаты... и исчез!

– Вот чёрт – от души воскликнул Брилеус. – Быстро все сюда!

Прибежавшие на его крик гости бросились в дом, но жениха и след простыл. Пока гости успокаивали перепуганную невесту, мы посвятили магистра Гоубера в детали происшествия.

– Мы собственными глазами видели, как он растворился в воздухе, – рассказывал Брилеус. – Похоже на пространственную магию, но совсем другого рода. Я почувствовал ментальный след!

– Уверен? – переспросил магистр Гоубер.

– Более, чем во всём прочем, – подтвердил Брилеус.

– Вот теперь впору задуматься... – магистр Гоубер. – Тиенна, вы могли бы вспомнить, может быть, что-то в поведении вашего жениха вас насторожило, показалось необычным?

– Не знаю, как это объяснить... Но сейчас я видела такой же остекленевший взгляд у этого пропавшего, как был у Рандала за несколько минут до того, как он пропал.

– А вы почувствовали ментальный след?

– Нет, ни тогда, ни сейчас, я ничего не почувствовала... – растерянно покачала я головой.

Как может быть, что я, потомственная икстермия, невероятно чувствительная к ментальной магии, на сей раз пропустила её, не заметив ни на мгновение?

– Есть способ узнать наверняка, – магистр Гоубер нарисовал в воздухе букву «Р», распавшуюся на дым.

– Как нам к нему... – начал Брилеус, но магистр Гоубер сделал знак молчать.

Они продолжили разговор молча, на ментальном уровне, а мне стоило больших усилий не встревать и делать вид, будто я ничего не спышу и не понимаю.

Раскрывать свои способности даже при лучшем друге я пока не могла.

Наконец, Брилеус обратился ко мне:

– Тиенна, мы задумали…

– Ряд необходимых мер, – подсказал обтекаемую формулировку Гоубер.

– Да, именно это самое, – кивнул Брилеус. – Мы можем взять тебя с собой в одно закрытое место, если ты обещаешь молчать всё время. Как у тебя с противостоянием ментальному проникновению? Я не о том блистательном реферате, что ты написала в академии, а о реальном противодействии.

– У меня неплохо получается блокировать чужую ментальную магию, – уклончиво ответила я, на всякий случай оставив пути к отступлению.

– Ладно, если что – мы прикроем, – заключил Гоубер. – А теперь дело за малым —попасть в королевскую темницу!