Текст книги "В объятиях камня (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Глава 13. Разговор в темноте
Несмотря на то, что мы с Илвотом не так давно поужинали, прогулка по ночному лесу снова разожгла аппетит. Илвот набрал в миску большую порцию и поделился со мной:
– Пока что ешь со мной, но тебе нужно обзавестись своей миской, своим тюфяком… – начал он перечислять, загибая пальцы.
Слушая его, я осознала остро как никогда: вступая в самостоятельную жизнь, я совершенно не понимала, от какого количества мелочей завишу. Безумно хотелось принять горячую ванну, но я прекрасно понимала, что посреди леса ей взяться неоткуда. А от слова «тюфяк» вообще становилось грустно. Невольно вспоминалась моя кровать: матрас идеальной жесткости, резные подпорки балдахина, что отец заказал даснеларскому мастеру, тончайшее постельное белье, которое по заказу матери покрыли узорами лучшие вышивальщицы Имоледо…
Люди вокруг привыкли к кочевой жизни, их не волновали подобные вещи. И хоть я еще недавно бравировала своим умением переносить тяготы похода, происходящее требовало от меня все больше терпения и сил. Мои академические вылазки были недолгими и всегда заканчивались возвращением в кампус Хальторна. А там горничная создавала для меня полный комфорт.
Сейчас одно только понимание, что ночевать придется в продуваемых всеми ветрами шатрах, заставляло ежиться от холода.
– …Потом, когда заработаешь на выступлениях, можешь купить… Что-то ты приуныла, – перебил сам себя Илвот. – Устала?
Молча покачав головой, я пересела поближе к огню.
Дождавшись, когда все утолят голод и смогут спокойно слушать, Манард поднялся во весь свой немалый рост:
– Завтрашнее выступление в Имоледо отменяется!
– Ну как так-то? – Закен вскочил и раздосадованно оглянулся по сторонам. – У нас там всегда огромные сборы! Надо ехать!
– Проблема в том, что кое-кто из наших засветился в нехорошем деле, – Манард даже не взглянул в сторону Илвота, словно речь шла о ком-то другом, но я отлично понимала, что планы меняются из-за нас.
– Опять… И кто этот молодец? – раздалось с разных сторон. – По голове бы ему настучать, чтоб своих не подставлял!.. Скажи, кто это?
– Неважно, – отрезал Манард. – Есть и хорошая новость! Всем нам положена небольшая компенсация…
Он достал кошелек и начал раздавать монеты, полученные от Брилеуса, обходя всех без исключения. По одной монете досталось нам с Илвотом.
– Бери-бери, – подбодрил Илвот, видя мое замешательство. – Ты же теперь одна из нас.
Манард на это усмехнулся, но ничего не сказал, продолжая раздавать деньги.
– Если кто-то срывает приличный куш, то обычно делится, – шепнул Илвот, убирая монету. – Но не всегда…
Дорея, затягивая кошелек, пристально посмотрела на меня:
– Эй, девочка, ты к этому имеешь отношение?
– Она вообще ни при чем, – ответил Илвот раньше, чем я успела раскрыть рот. – Подобрал ее на дороге, заблудилась, бедняжка.
– Ага, понятно, – кивнула Дорея, но по ее голосу было ясно, что она не оставит попыток узнать, откуда я взялась и во что мы все влипли.
– И куда мы теперь? – спросил подуспокоившийся Закен.
– Пока пройдемся по деревням, чтоб не светиться в больших городах, – Манард ободряюще махнул рукой. – Сейчас тепло, народ валом повалит на выступления. А к осени, когда все утрясется, вернемся в Имоледо.
Обрадованные внезапной прибылью, циркачи перестали возмущаться и вернулись к своим обычным делам. Одни сплетничали вполголоса, другие разминались, тренируясь в ловкости, затем кто-то взялся за лютню, и негромкая музыка наполнила поляну.
– Почему Манард сказал «решим, что делать», если он и так все заранее решил? – спросила я Илвота.
– Пытается избежать недовольства. Он у нас вроде как за главного, но тут все с характером… – Илвот кивнул в сторону Дореи.
Заметив, что мы смотрим на нее, Дорея подошла к нам:
– Илви, разговор есть…
– Ладно, – отдав мне миску с остатками мяса, Илвот поднялся и ушел следом за метательницей ножей в темнеющий лес.
Оставшись среди почти незнакомых людей, я немного тревожилась, но надеялась, что Илвот скоро вернется, о чем бы там у них с Дореей ни шла речь.
Мясо в миске закончилось, а я оказалась перед выбором: вытереть испачканные едой пальцы о подол собственной юбки, как сделала одна из циркачек, или поискать ручей, а заодно умыться там и вообще как-то привести себя в порядок после сегодняшней беготни.
Спустившись с поляны по склону, я наугад пошла через почти непроглядные кусты, ориентируясь на едва уловимое журчание воды. Через пару десятков осторожных шагов послышались голоса. Конечно, я не удержалась от любопытства и подошла поближе.
Дорея недовольным шепотом отчитывала Илвота:
– …Если ты не хочешь рассказывать, во что ввязался, не жди от меня помощи! Вот увидишь, пальцем не пошевелю!
– Да перестань ты! Ничего особенного не произошло, – возражал тот наигранно-беспечным тоном.
– А то я не вижу, что девица эта не из тех, кто поодиночке бродит по дорогам, – фыркнула Дорея. – И платье дорогое… Из-под венца сбежала или еще что натворила?
– Не твое дело!
– Небось, успел ее потискать?
– А тебе что, обидно? – рассмеялся Илвот.
– Вовсе нет! Мы оба вольны делать что угодно! Просто она меня бесит…
– Ты забавная, когда злишься…
Раздались звуки поцелуев, и я разочарованно отступила подальше от говоривших. Ощупью выбралась к ручью, помыла руки, остудила лицо, горевшее от досады. В кои веки кто-то довольно интересный попался на пути – и на тебе! Он целуется (или что там еще делает) с другой женщиной, а я сижу в одиночестве у ручья.
Замечательно прошел первый день моей свободы, ничего не скажешь…
Так же ощупью добравшись к шатрам, я нашла свободный угол, где было свалено какое-то тряпье. «Сойдет», – обреченно подумала я. Затем легла и долго лежала, перебирая в голове невеселые мысли, пока не пришел долгожданный сон.
Глава 14. Первое выступление
– Сейчас я, потом Закен, а потом ты, – на бегу сообщил Манард. Он уже оделся в облегающий костюм черно-зеленого цвета, весь расшитый блестками. Остановился на мгновение, прищурился: – Робеешь?
– Вовсе нет!
– Вот и хорошо, – он выскочил из-за кулис под приветственные крики деревенской толпы.
Пока Манард кривлялся и всячески извивался сцене, чуть ли не в узел завязываясь вокруг самого себя, я мялась за кулисами.
Но на самом деле я, как он выразился, робела. Смотрела на других циркачей и понимала, что они не просто что-то умеют – они обставляют свое умение так, что даже искушенный зритель придет в восторг.
Легонько толкнув меня в плечо, на сцену выбежала помощница Манарда – пухленькая девица, на фоне которой он казался еще более худым и гибким. Девица зажгла факел и ловко подкинула в воздух. Манард чуть ли не наизнанку вывернулся и одновременно поймал зубами факел. В тот же миг я поняла, зачем ему такой странный костюм – он стал похож на дракона, изрыгающего пламя.
Толпа одобрительно загудела, громкие аплодисменты перешли в звон монет в мешочке, с которым Дорея быстро прошла вдоль сцены. Деньги кидали охотно, хоть и медяки – зато много.
Пришел через Закена. Вытащив огромную бочку, стянутую коваными обручами, тот начал показывать, как легко может поднять любую тяжесть. Ему тоже досталась своя порция аплодисментов и монет.
Пока Закен разгибал звенья толстенной якорной цепи, я перебрала в ладони красивые блестящие камушки, что нашла у ручья. Глубоко вздохнула. Впечатлит ли мое магическое жонглирование зрителей?
Внезапно краем глаза я заметила у телеги за сценой какое-то шевеление. Присмотрелась – вроде что-то живое движется… Так и есть! Мышка пыталась взобраться по колесу, привлеченная запахом наших припасов.
Идея мгновенно загорелась у меня в голове. Ведь мы с Илвотом отлично справились с мышонком в той заброшенной хижине! Почему бы не попробовать сейчас?!
Времени на репетицию уже не было, и я на свой страх и риск метнула небольшой импульс в сторону телеги, заставив мышонка опрометью мчаться к моим ногам, карабкаться по подолу… и вот перепуганный зверек уже сидит у меня на ладони, не зная, что я – истинная причина его беспокойства.
– А теперь ловкость своих изящных ручек покажет наша новая артистка! – объявил Манард и вытащил меня на сцену. – Она уроженка далеких стран, возможно, тамошняя принцесса! Говорят, ее похитили теспорские пираты и продали за бесценок в рабство, откуда ее выкупил один состоятельный господин, пожелавший остаться неизвестным. Не знает ни слова на нашем языке, поэтому просто похлопайте, чтобы ободрить нашу красавицу!
«Врет как дышит!» – мысленно восхитилась я Манардом.
На ходу придуманная легенда обязывала держаться как-то по-особенному, но я и так слишком отличалась от остальных циркачей. Наверное, Манард именно поэтому так рассыпался в объяснениях, откуда я взялась. Ладно, буду заморской принцессой, мне, в общем-то, нет никакого дела, как представят и назовут, лишь бы монет накидали в мешок. Лучше сосредоточусь на выступлении…
Раскрыв ладонь, я позволила мышонку удобно расположиться посередине. А затем едва ощутимые даже для зверька потоки магии заставили подняться в воздух мелкие блестящие камешки. Мышонок, почуяв дрожание воздуха и покалывание на коже, вскочил, опираясь на задние лапки и хвост, и вытянул перед собой передние, словно собирался жонглировать. Остальное я довершила незаметной магией.
– Вот и впрямь чудеса! Надо же, мышь-жонглер! – раздалось в толпе.
Со стороны действительно могло показаться, что мышонок по своей воле схватился за блестящие камушки, ловко подбрасывает их и ловит.
Мышонок потрудился на славу, и мешок в очередной раз наполнился монетами.
С достоинством, как положено заморской принцессе, я слегка поклонилась аплодирующей толпе и покинула сцену, уступив место парню, дышавшему огнем.
– Ты б хоть предупредила, что у тебя такой «хитромудрый» номер, – упрекнул Манард.
– Сама не знала, – честно ответила я. – Это было наитие.
– Ты будешь всегда этого зверя показывать?
– Наверное. Может, как-то расширю выступление новыми приемами.
– Знаешь… – Манард задумался на мгновение, а потом махнул рукой. – А давай! Такого у нас еще не было. Доработай, подумай… В общем, девочка, ты вроде справляешься.
К нам подошла недовольная Дорея:
– Илвота не видели? Мне сейчас на сцену, а этот идиот куда-то делся. Сто раз говорила, чтоб не уходил никуда перед выступлением!
– Без понятия, – Манард оглянулся по сторонам. – Ну, возьми хоть ее в помощницы…
Дорея недобро усмехнулась:
– Неплохая мысль. Но она не сможет.
– Почему ты считаешь, что я не смогу?!
– Испугаешься. Вокруг тебя ножи летали когда-нибудь?
– Представь себе, летали! – с вызовом ответила я.
– Вот и хорошо, – заторопил нас Манард. – Сейчас и пойдете вместе выступать! Только давай без кровопролития, – он наклонился к Дорее и что-то еще шепнул ей на ухо, но я не расслышала, а Дорея опять усмехнулась.
– Так что нужно делать? – спросила я, останавливаясь у края занавеса.
– Все очень просто, – начала объяснять Дорея. – Я буду кидать в тебя ножи… Ну, не в тебя, конечно, а рядом. Поэтому не вздумай уворачиваться, я целюсь очень близко. Помни: нож пролетит мимо. Но если дернешься – я ни за что не отвечаю. Готова?
– Метание ножей – изюминка нашей программы, – уточнил Манард. – В общем, не испорти номер!
– Не испорчу. Мышонка подержи, – я сунула дрожащего зверька в ладонь Манарду.
Подумаешь, ножи! Да я в любой момент смогу отвести от себя любой летящий предмет с помощью магии! Все-таки не зря нас в Хальторне столько учили разным приемам!
Но неприятное предчувствие все же защемило в груди…
Глава 15. Летающие ножи
Как только последний огненный сполох погас над толпой и пожиратель пламени ушел за кулисы, Манард выскочил на сцену:
– А теперь перед вами выступит славная дочь даснеларского охотника! Отец научил ее всему, что умел и знал сам! И она покажет вам, что есть девушки, которых не стоит обижать! Парни, будьте осторожны с ней! – он картинно положил руку на сердце. – Чес-слово, не ищите неприятностей!
В толпе раздались смешки. Люди подались поближе к сцене, чтобы ничего не упустить из виду.
Поправив ножи, густо висевшие на поясе, Дорея упругой походкой вышла из-за кулис. Закен тотчас помог с реквизитом, выкатив свою бочку так, чтобы публика могла видеть происходящее в деталях.
– Иди, не робей, – Манард подтолкнул меня в спину.
Со всей галантностью, на которую был способен, коротышка Закен подвел меня к бочке и поставил лицом к публике. Прижавшись к холодному обручу бочки затылком, я набрала в грудь воздуха и прямо посмотрела на Дорею: та уверенно вытащила один из ножей и поигрывала им, подбрасывая и ловя на лету.
Наши взгляды встретились.
«Что же, я тебе не нравлюсь, но ты не посмеешь промахнуться», – подумала я.
Глупо бояться, что она сделает что-то неправильное лишь потому, что мое присутствие в цирке ее бесит. А вот откажись я – навсегда приобрету репутацию трусихи. Нет уж, никто из рода Брирге не был трусом и не покидал ни поле боя, ни место поединка!
Не успела я как следует настроиться, как в мою сторону полетел первый нож. Я поняла это, только когда рядом гулко стукнуло в бочку. Скосив глаза, увидела рядом лезвие и выдохнула. Хорошо кидает, что и говорить!
Дорея неторопливо ходила по сцене кругами, побуждая публику кричать все громче. Это было частью номера, но с моей точки обзора выглядело особенно угрожающе. На всякий случай я прикрыла горло почти незаметной сеточкой из цепочек, до этого висевших у меня на шее. Мало ли что…
Но тревога, что прочей магией воспользоваться просто не успею, росла с каждой секундой.
Следующий нож воткнулся в бочку аккурат над моим плечом, чуть царапнув платье и разрезав пару нитей с характерным шуршанием, прозвучавшим для меня как грохот. Я была по-прежнему невредима, но крайне напряжена.
Дорея снова лениво прошлась вдоль края сцены, и многие из первых рядов швырнули монетки ей прямо под ноги, не дожидаясь, когда их обойдут ребята с мешком. Благосклонно кивнув поклонникам, метательница ушла на противоположный конец сцены и вдруг резко обернулась.
Сразу два ножа грохнули по доскам бочки, да так и остались, вонзившись в древесину справа и слева от моей талии. Не успела я перевести дух, как следующие четыре ножа парами рассекли воздух, закрепив положение моих локтей и запястий.
Толпа уже почти визжала, когда Дорея подошла ко мне вплотную и едва слышно шепнула:
– Замри!
«Можно было бы и не говорить, – иронично подумала я. – Все равно уже не сдвинуться!»
Но на всякий случай прижалась к бочке еще плотнее.
Дорея медленно начала считать шаги, удаляясь от меня:
– Один, два, три…
Публика затихла в ожидании. В напряженной тишине помост пульсировал от мягкой поступи метательницы. Шаг. Остановка. Мне не было видно, что делает Дорея, стоя ко мне спиной. Но внезапно ее рука взмыла вверх, и сверкнуло очередное лезвие.
Она подбросила нож, поймала его и мгновенно отправила в мою сторону, не оборачиваясь!
Даже если бы я хотела предотвратить движение лезвия магией, я все равно ничего не успела бы сделать, так молниеносно все произошло.
Глухой звук удара прямо над моей макушкой – и неистовый рев толпы через мгновение. Дорея обернулась с улыбкой и, мельком взглянув на меня, пошла собирать монеты и кланяться публике.
Все получилось. Я жива и невредима!
Стараясь держаться как можно более уверенно, я осторожно шагнула вперед, не задевая ножи. Но кончики пальцев предательски потряхивало от волнения.
И тут мне на лицо шелковисто легла тонкая прядь – все-таки последний нож срезал несколько волосков из моей прически… Подхватив прядь, я в задумчивости остановилась. Тотчас Манард выскочил из-за кулис и утащил меня прочь со сцены, приговаривая:
– Характер что надо! Уважаю! Так держать!
Тут же из-за телеги вывернул объявившийся Илвот:
– Что я пропустил?
– Да все на свете, – Манард, не дожидаясь, когда публика начнет расходиться, потянул за одну из веревок, держащих кулисы, и сцена закрылась. – Где тебя носило?
– Бегал в город, – ответил Илвот и посмотрел на меня. – Справились же? Ты так?
– Да все хорошо… только вот… – я показала срезанную прядь. – Дорея слегка промахнулась.
– Она не нарочно, – сразу же бросился уверять вольный маг. – Я ее знаю, она бы ничего не сделала тебе! Дай поправлю…
Он протянул ладонь к моему темени, и магия жизненных волн быстро скользнула по коже, заставляя просыпаться новые волосы. Свежая блестящая прядь легла поверх прически, легким завитком спускаясь на висок.
– Утешил девочку? – раздалось за спиной.
– А я и не расстраивалась, – я обернулась, глядя на Дорею, спускающуюся к нам со сцены. – Вполне приемлемый сопутствующий ущерб. Я не в обиде!
– Вот и хорошо. Пожалуй, оставлю тебя своей ассистенткой, – хмыкнула Дорея. – Толпе больше нравится переживать за хрупкую девочку, а не за этого здоровенного лба, – она толкнула в плечо Илвота. – Где шлялся-то?
– Закупал новый реквизит. В Сорде нет и половины того, что нужно для моих фокусов.
– Как в Сорде? – опешила я. – Ты о той Сорде? О столице Асхаина?
– Ну да. А ты другую знаешь? У нас пока что гастроли по деревням аж до Асхаина, там месяц побудем, а к осени вернемся.
У меня даже дар речи пропал. Столько сил и денег потратить на побег, чтобы в итоге меня опять попытались увезти в Асхаин! Будто какая-то неведомая сила заставляет меня принять этот путь!
Что же делать…
Глава 16. Куда ни кинь...
– В общем, обзаводись вуалькой – и едем! – заключил Илвот. – В Асхаине никто магии не видел. Сойдёшь за обычную артистку.
– Дрессировщицу мышей, – поддержал Манард, возвращая мне зверька.
От нелепости ситуации я чуть не расхохоталась и начала объяснять, чувствуя, как срывается голос:
– Слушайте, я сбежала из дома, чтобы не ехать в Асхаин, а теперь выясняется, что мне все равно придется туда ехать?!
– Мы всегда устраиваем большие гастроли, если кто-то из наших наследит больше обычного, – пожал плечами Манард. – Не переживай ты так, это всего на месяц.
– Да я ни дня там быть не хочу! – отрезала я. – Илвот, куда мне теперь податься? Придумай что-нибудь!
Тот развел руками:
– Можешь примкнуть к труппе из Веоты, они проезжают здесь в начале лета. Должны быть где-то на подходе… Или вообще рвануть на запад, сесть на корабль…
– Лучше тогда сразу продай ее в рабство теспорским пиратам, – хмыкнула Дорея. – Ты погляди на нее! Изнеженная девочка – в одиночку ни дня не протянет! Ее обворуют, изнасилуют или еще что похлеще сделают… – она сделала многозначительное лицо, не уточняя, что еще может со мной случиться, а оставив на волю воображения. Но звучало довольно угрожающе. – Илви, раз приволок ее сюда, имей совесть – придумай, как ей дальше быть!
– Смотрю, Леа, ты защитницей обзавелась, – рассмеялся Илвот. – Дорея, еще вчера ты спрашивала, когда она уйдет!
– Просто вижу, что так нельзя, – фыркнула метательница. – Она девочка с характером, смелая. Но ей не выжить в мире людей. Такие девочки должны всю жизнь в своих академиях проводить, там никто не обидит. А здесь… Короче, думай, Илви, думай!
– Да я думаю… – Илвот всем видом показал, что перебирает варианты, и умолк.
Даже в моем отчаянном состоянии я понимала, что метательница права – путешествовать в полном одиночестве для меня слишком опасно. Мне нужны компаньоны, охрана…
Нет уж, я найду способ остаться в Лагледоре. А осенью начну преподавать в Хальторне, и уже никто не посмеет мне приказывать!
– Сколько еще собираетесь колесить по Лагледору? – спросила я, взяв себя в руки.
– Пару недель будем продвигаться к границе с Асхаином. В каждой крупной деревне устроим по выступлению, может, по два, если на праздник попадем.
– Значит, как минимум неделю я еще пробуду с вами, – подвела я итог. – До этого момента можно не волноваться, что-нибудь придумаем… Есть чем мышонка покормить?
Дорея вытащила из-под полога телеги кусок хлеба, отщипнула немного:
– Держи! Заслужил, артист! – и ушла к своим подругам, что-то готовившим у огня неподалеку.
Манард с Илвотом пошли помогать остальным собирать сцену и занавеси. А я присела под раскидистым дубом у деревенской ограды, держа жующего мышонка на ладони.
В общих чертах план почти выстроился у меня в голове. Ближайшую неделю выступаю вместе с циркачами, но по мере продвижения к Асхаину нужно найти удобный путь для самостоятельной жизни. Если позаботиться о безопасности, мой путь станет приятным приключением, а не бессмысленным риском.
Лучший вариант – сесть в почтовую карету до какого-нибудь захолустного ковена подальше от Асхаина. Почтовые кареты хорошо охраняются, нужно только найти ту, что проходит через нужное место. Например, есть же Берфен, там сейчас Тиенна. Мы бы сработались, ведь она моя самая близкая подруга!
Конечно, это ковен травников, но маг тверди им тоже пригодится. Сколько важных дел можно переделать в любом саду, ворочая огромные камни с помощью магии! Решено: отправлюсь в Берфен, как только будем проходить через крупную деревню, где есть остановка почтовых карет, или же мимо постоялого двора.
В том, что мне в Берфене если не будут рады, то хотя бы препятствовать не станут, я не сомневалась. В конце концов – я же выпускница Хальторна! Проведу летнюю практику, в архиве поработаю… А осенью вернусь работать по контракту в Хальторн.
Мышонок тем временем наелся, всласть почесался и поскреб мордочку лапками, а затем удобно устроился у меня на ладони и задремал. Похоже, у нас сложились вполне доверительные отношения. Да и со всеми циркачами начало как-то само складываться…
Поймав себя на этой мысли, я улыбнулась: все оказалось немного иначе, чем выглядело поначалу.
Манард в первые минуты знакомства вел себя неприятно, но как руководитель труппы вполне уверенно держится и меня настроил на выступление должным образом.
Илвот – не прекрасный похититель, которого он пытался изображать, а скорее легкомысленный воришка.
А Дорея вовсе не такая стерва, как показалось мне поначалу, просто жесткая и прямолинейная. Но какой еще должна быть женщина, что не глядя мечет ножи с невероятной точностью? Возможно, Илвоту нужна именно такая, чтобы держать в узде его легкомысленные порывы.
Жаль, что с этой развеселой компанией придется пробыть так недолго…
– Леа! Иди к нам! – крикнула Дорея. – Суп готов!
Поев и погрузившись со всеми на телегу, я решила не терять времени даром – попробовала тренировать своего мышонка. Он как раз отдохнул и выспался. А вот меня, наоборот, мерное качание телеги, плавно идущей по проселочной дороге, начало усыплять. Мышонок же бодро и уверенно плясал на задних лапках, повинуясь моим командам. Казалось, его это совсем не пугает, даже нравится, в отличие от его соплеменника из старой хижины.
– Да у зверька талант, – заметил Илвот. – Ты его не потеряй и не меняй на другого мыша!
Не успела я ему ответить, как на дорогу перед нами выскочило несколько вооруженных всадников. На их доспехах сияли знаки королевской гвардии. Один из всадников приблизился к нам, гарцуя:
– Стоять! Предъявите ваши магические грамоты или иные документы!
– Вот незадача, – Илвот съежился, стараясь сделаться незаметным. – Что делать будем?
Взглянув на всадников, я покачала головой:
– Ничего. Уже ничего не сделать… Придется сдаться.
Мое своеволие привело к слишком серьезным последствиям, и игра зашла чересчур далеко.
Отец обратился за помощью к самому королю.
