Текст книги "В объятиях камня (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 66. У храма

Когда мы домчались к горе, нас встретило несколько всадников. Внешне они были немного похожи на Тальгира, заметно, что родственники – то же мощное телосложение, отменный рост и повадки зверя. Значит, десяток ригуаров у нас на подмоге все-таки есть…

Рабочие на руднике толпились у входа.

– Что тут случилось? – спросила я, вбежав в полумрак под мощными балками свода.

– Работы прекратили, – объяснил один из мастеров. – Господин Брирге сказал ждать сигнала, а сам ушел в храм на другой стороне горы.

– Он был один или…

– Какие-то люди были с ним. Мы не знаем, кто они.

Тальгир выскочил наружу, почти волоча меня за собой:

– Есть тропа на ту сторону, мы должны успеть!

И через мгновение десяток огромных ригуаров уже мчался вверх по склону на глазах у перепуганных рабочих.

Я даже не поняла, как оказалась верхом на звере, бегущем к гребню горы, но руки сами вцепились в густую гриву с такой силой, будто от этого зависела моя жизнь. И верно – слишком много сейчас было поставлено на карту.

Домчавшись, ригуары окружили храм.

Но стоило одному из них приблизиться ко входу, как его словно отшвырнула невидимая рука. И второго постигла та же участь – рыча, он покатился кубарем, как от сильного удара.

Тальгир, приняв человеческий облик, осторожно подошел и поводил руками возле дверей, затем с досадой повернулся ко мне:

– Вот черт, защита от магических существ по-прежнему действует! Ее установили много лет назад, но здесь нет ни одного мага, способного снять ее. Скажите, Леа…

– Это не моя специальность, даже не представляю, о чем речь, – я с отчаянием огляделась по сторонам: – Больше нет никаких входов?

– Нет, это единственный. Придется ждать…

– Ждать чего?! Там мой отец!

– Но мы не сможем защитить вас, оставаясь здесь, – Тальгир сделал знак остальным, и они понемногу начали превращаться в людей. – Нужно дождаться, когда закончится этот день, и магический поток вернется на глубину.

– И все это время они наверняка будут держать там отца в надежде заставить меня войти внутрь, – горестно возразила я. – Ему нельзя, у него возраст, сердце… Да поймите же, он, в отличие от всех нас, просто человек!

В этот миг дверь скрипнула, появилась щель, через которую испуганно выглянул хранитель – тот, что предлагал мне надеть тряпки для посещения храма. Оглядев всех, он тихо поманил меня согнутым пальцем. Сделав два шага в его сторону, я остановилась:

– Где мой отец? Что с ним?

Приоткрыв дверь пошире, хранитель что-то торопливо забормотал, указывая то на меня, то в темную глубину храма.

– Говорит, вы должны пройти с ним, – перевел Тальгир. – А иначе…

Осекшись, он посмотрел на меня, затем на хранителя и что-то добавил по-асхаински. Тот затрясся и немного отступил вглубь, придерживая створку двери.

– Иначе что? – уточнила я. – Они угрожают отцу? Я правильно поняла?

– Да. И я ответил, что если они что-то сделают с ним, то никто живым отсюда не выйдет, будь то человек или маг.

– Я должна проверить, как отец.

– Нет, не ходите туда! – Тальгир встал между мной и дверью. – Нам нужно просто дождаться захода солнца.

– А если они в отместку убьют его?! Просто так, со злости, что у них ничего не получилось? Нет, нужно действовать сейчас!

Шагнув в сторону, я обошла Тальгира и приблизилась к двери, но тотчас мощные руки подняли меня над землей, не давая вырваться:

– Ваш отец просил обеспечить вашу безопасность! Даже если придется применить силу!

– А ну прекратил! – закричала я, насколько позволяла железная хватка моего телохранителя. – Я приказываю отпустить!

– Мне платит ваш отец, и я подчиняюсь только ему, – не меняя ровного тона, ответил ригуар, и только едва заметное порыкивание в конце фразы дало понять, что он тоже не особо спокоен.

– Мой отец сейчас в заложниках! По закону я могу временно распоряжаться его делами, – нашлась я. – Отпустил немедленно! Или уволю!

«Да что он себе позволяет, в конце концов?! Что за тупое следование приказам?» – металась в голове мысль, пока я билась в каменных объятиях.

Тальгир же продолжал стоять как вкопанный, не давая мне освободиться. Куда-то делся весь академический лоск и утонченность – передо мной опять был дикий кочевник, каким он выглядел при нашей первой встрече.

– Я могу так стоять и держать до самого вечера, – подчеркнуто спокойно произнес он сквозь зубы. – Но лучше бы сесть и подождать.

На меня нашло такое исступление, что уже мелькнула идея укусить его – неважно куда, куда дотянусь, но как я ни выворачивала шею, ничего не получалось. И вдруг озарение ударило в голову…

Сникнув и делая вид, будто выбилась из сил, я захватила кончиками пальцев складку на балахоне моего телохранителя, пропустила магический импульс…

Резко хрустнув, балахон окаменел…

Я собиралась выскользнуть из захвата, но руки Тальгира оставались свободными до локтя, и даже этого было достаточно, чтобы он успел перехватить меня за кисть, когда я пыталась освободиться.

– Слабовато пока выходит, – едко заметил он и, не выпуская моей руки, встряхнулся, как собака после купания.

Тотчас балахон стал опять мягким, и даже следа от каменной магии не осталось.

– Я! Должна! Идти! – мой голос почти срывался, но я старалась выглядеть такой же спокойной. – Вы не понимаете?!

– Это вы не понимаете, – голос Тальгира стал глухим. – Все, что вас ждет внутри – это смерть! При любом раскладе вам не выжить! Вы должны умереть там, не ваш отец, а вы!

Глава 67. Предсказание

Застыв, я осознала услышанное:

– Как? Почему?!

– Отец просил не рассказывать вам, но… похоже, все-таки придется… – только теперь Тальгир ослабил хватку, видимо, понял, что я не убегу, пока не узнаю, в чем дело. – Если вы сделаете то, что ждут эти преступники, то они получат огромные сокровища и, конечно, попытаются избавиться от вас тотчас же…

– Это понятно, я уже догадалась по тому, как разговаривал со мной главарь. Он даже усилий не прикладывал, чтобы хоть как-то убедить меня в безопасности намерений. Жаль, что отец не предупредил, что могут возникнуть такие проблемы…

– Ваш отец не предполагал, что придется конкурировать с ними, это неожиданное обстоятельство, не входившее в планы. Он хотел провернуть все за пару часов – вы поднимете драгоценные жилы с глубины, а затем поток сам вернется на место. И ваша работа в Асхаине будет закончена.

– Но если я сделаю так, чтобы перенаправленный поток дал мне дополнительную силу? Да я смогу разметать всех этих головорезов одним пальцем!

– Не все так просто. Да, вы избавитесь от расхитителей сокровищ, но не сможете противостоять магии имаров.

– А они-то здесь при чем?!

– Все эти долгие века они не покидали свои земли только потому, что должны охранять магический источник. Есть предсказание, что однажды сильный маг-имар вернет этим землям всю прежнюю мощь магии.

– Но я не имар…

– В этом все дело! Если за поток возьмется маг-чужестранец, чтобы закрепить его действие – и чтобы уже никто не смог перенаправить поток в будущем – маг должен отдать свою кровь до последней капли.

– То есть… если я возьмусь это сделать… меня должны принести в жертву? – растерянно спросила я.

– Именно так. И я сделаю все, чтобы не пустить вас внутрь храма.

– А по-другому никак? Мы ведь можем просто уйти, не завершив дело? Возьмусь, перенаправлю и сбегу. Может, сработает, а?

– Не получится. Точно так же, как сейчас храм закрыт на вход для таких, как я, выход станет для вас невозможным после того, как поток даст вам силы. Вы останетесь внутри. Придут имары и завершат ритуал вашей кровью. А я, оставшись снаружи, ничего не смогу сделать, никак не сумею вам помочь!

– А про чужеземную магиссу не было никаких предсказаний?

– Нет. Очень жаль, но нет.

Остановившись в нерешительности, я смотрела то на дверь храма, то на моего телохранителя. Выходило, что как ни поверни – все равно ждет смертельная опасность.

Справиться с бандитами без дополнительной магии я не смогу, а стоит ее привлечь – и запущу ход событий, которые уже никто не сможет остановить.

И все-таки… Стоит попытаться!

– Отец ведь знает обо всем этом? О предсказании, о маге-имаре?

– Да, он давно в курсе всех деталей, – ответил Тальгир. – А что вы задумали?

– Сейчас-сейчас, есть идея… – пользуясь тем, что Тальгир отпустил мою руку, я начала расхаживать вдоль приоткрытой створки дверей, рассуждая вслух: – Все, что мы знаем – это сумма того, что отец рассказал вам, и того, что вы знали раньше…

– Нужно найти того, кто знает больше, – развил мысль Тальгир. – Но на это нет времени. Поэтому я и предлагаю ждать до момента, пока не выйдет время, и поток уйдет на недосягаемую глубину. А там разберемся.

– Нет, подождите… Есть тот, кто знает больше, чем мы. И я спрошу его. Он не подведет, я знаю!

Резко шагнув в сторону двери, я оказалась между створками. Тальгир ринулся за мной, но ударился о магическую защиту и зарычал:

– Что вы творите?! Вам туда нельзя! Я же объяснил!!!

– Вы не знаете того, что знаю я, – спокойно ответила я. – Всю свою жизнь, что бы ни случилось, я могла подойти к отцу и спросить у него совета. И он всегда находил правильное решение. Пусть он обычный человек, но по уму превосходит многих магов. Уверена, что сейчас он тоже найдет решение.

– Вы так верите в него? А вдруг он ошибется? Людям это свойственно!

– Он притащил меня сюда, в Асхаин, не просто так. У него были серьезные планы. И значит, есть и запасной план на случай подобной ситуации. Нужно просто верить и действовать!

Тальгир подался вперед и прижал ладони к невидимой преграде. Что-то колыхалось в воздухе, заставляя его пальцы вибрировать, но не пропускало ни на волосок ближе к двери.

– Прошу, подумайте еще раз! Чем гибнуть вот так, всей семьей, выберите спасение! Пусть хоть вы останетесь в живых, если уж не получится спасти всех!

– Сперва я попытаюсь сделать так, чтобы мы с отцом спаслись вместе. Вы что, не понимаете, что я не могу иначе?

– Послушайте, ваш отец нанял меня после серьезных раздумий. Вначале очень не хотел, чтобы рядом с его дочерью был ригуар. Но мне удалось доказать, что он может доверять мне. И я поклялся защищать вас. Вас – в первую очередь!

– Вот и защищайте. Приказываю оставаться снаружи и держать оборону, когда придут имары.

– Вы ставите меня перед ужасным выбором… – Тальгир уперся пальцами в преграду, царапая ее то и дело появляющимися и исчезающими когтями.

– Выбором?

– По плану должно было быть совсем иначе, вам бы не понадобилось черпать силы в потоке, только перенаправить и закрыть обратно. И вы вернулись бы в Лагледор с прибылью. А теперь… – он осекся.

– Тогда самое время сказать оставшуюся правду, – жестко сказала я. – Почему вы хотели работать именно на моего отца? Я видела, как вы крутились у дома, слышала разговоры с прежними охранниками. Вам нужно не только щедрое жалованье, так ведь?

Тальгир вздохнул и на мгновение отвел взгляд. Когда он снова взглянул на меня, его лицо выражало такую смесь эмоций, что я даже немного испугалась.

– Хорошо. Я скажу. И заранее прошу прощения за этот обман. Все начиналось иначе…

Глава 68. Старый враг

«Так и знала, что он по-прежнему не все договаривает! – одновременно с досадой и мрачным торжеством подумала я. – Значит, и он может оказаться на стороне врага!»

А Тальгир тем временем торопливо продолжил:

– Когда уничтожили почти всех ригуаров в Асхаине, единственными, кто помог нам выжить и приспособиться к новой жизни, были имары. За мной долг. И уж не знаю, почему, но они уверены, что маг, который должен повернуть поток и наполнить земли магией – это вы. Меня послали следить за вами, оберегать от опасностей, чтобы в нужное время вы оказались именно здесь.

– Так вот почему вы все время оказывались рядом, даже когда еще отец не нанял вас, – я разочарованно подвела итог. – Теперь ясно. Если честно, я подозревала нечто подобное. Просто не хотелось верить, что и вы меня тоже сможете так легко предать, как Нилли и Мирелта…

– Нет, послушайте… – начал Тальгир.

Но я перебила, высоко подняв голову:

– Что же, вы прекрасно справились с задачей! Я в целости и сохранности стою тут, все готово к повороту потока. Так что теперь не мешайте предсказанию сбываться!

– Стойте! – Тальгир с силой надавил на невидимую преграду, и вокруг его ладоней разошлись искры. Но стена выдержала – древняя магия все еще была сильна в этом месте. – Послушайте, Леа, вы же не станете отрицать, что между нами почти сразу возникло нечто большее, чем просто интересное общение? Я старался не сближаться, но это сильнее нас.

– Говорите за себя, – отрезала я.

– Хорошо, это сильнее меня. И теперь я оказался перед невыносимым выбором – отдать долг имарам и пропустить их в храм, когда они придут, или встать у них на пути и биться до последней капли крови, защищая вас. Прошу, не заставляйте меня выбирать! Нужно только подождать заката, и все само закончится!

– Пока вы тут городите чушь про ваш нравственный выбор, мой отец в смертельной опасности, – холодно ответила я. – Поступайте так, как считаете нужным. А я иду к моему отцу. Уж он-то знает, что делать.

И так решительно повернулась спиной ко входу, что даже ни слова не понимавший хранитель сразу суетливо засеменил передо мной, указывая путь между толстыми колоннами, вырезанными из цельного куска камня.

За моей спиной раздался рык бессильной ярости, но мне уже было некогда думать о чувствах Тальгира. Он сам ввязался во все это добровольно и теперь остался наедине с последствиями. Равно как и я должна была теперь исправить то, что натворила.

Храм уходил в скалу глубже, чем я поначалу думала. Наконец, мы вышли в огромный зал, где посреди на возвышении стояло несколько человек, среди них – мой отец.

Увидев его, я кинулась навстречу, не обращая внимания ни на что больше:

– Ты цел?! Все хорошо?!

– Да, все в порядке. Но нужна твоя помощь, – отец протянул руку и сжал мою ладонь.

Как же давно он так не делал! Только сейчас я осознала, как отдалились мы друг от друга в последние годы. А ведь раньше я понимала его с полуслова, у нас даже был свой тайный язык жестов…

Так, стоп! Отец ничего просто так не делает! Значит, он ждет, что я вспомню, как мы общались раньше…

Чуть заметно улыбнувшись и кивнув ему, я громко спросила:

– И что же от меня требуется?

– Сейчас объясню, – раздалось сзади.

Я обернулась. Поправляя шелковые рукава, к нам неторопливо шагал тот самый пожилой асхаинец-главарь.

– Когда солнечные лучи упадут сюда, в самый центр, – он указал на каменные длинные жилы, сплетенные в подобие гнезда, – ты возьмешься за поток и подтянешь все рудные пласты на поверхность. Затем ты отпустишь поток, а мы сделаем все остальное. А потом…

– Леа, не вздумай ему подчиняться, – перебил его отец. – Он всегда был любитель лгать и втыкать нож в спину.

– Вы знакомы? – удивилась я.

– Можно даже сказать, старые друзья, – с лицемерной улыбкой подтвердил главарь. – Разве не так, Леам?

– Я бы иначе это назвал, Чаррас, – сквозь зубы процедил отец. – Леа, знай, как только он получит желаемое, нам отсюда уже не выйти живыми. Не выпускай магию из рук. Раз уж ты здесь – вся она принадлежит тебе. Покажи им, кто лучший маг!

Продолжая сжимать мою ладонь, отец чуть коснулся мочки левого уха, в это время мизинцем тронул мой безымянный палец. На нашем тайном языке это могло означать… так, Леа, вспоминай… Да, точно! Это означает: рядом опасность, но все под контролем! Получив такой сигнал, я должна была в точности следовать указаниям отца.

Отлично, я так и знала, что у него есть план!

– Леа, ты в курсе, что как только ты зачерпнешь магии из потока, сюда явятся имары? – спросил Чаррас.

– Да, мне тут в общих чертах объяснили, – сказала я. – Но я буду действовать так, как скажет мне отец.

– Хм, он наверняка не хочет, чтобы тебя принесли в жертву, – усмехнулся главарь.

– И не принесут. Леа, ничего не бойся. Я раньше не говорил, но у нас в роду были имары, – спокойно добавил отец. – Бери поток, и мы уйдем отсюда.

Вот он, козырь в рукаве, который так долго приберегал отец! Не раздумывая и не расспрашивая, я подняла руки над каменными «гнездом», приготовившись к магии, поскольку лучи солнца были уже близко.

– Или же сюда явятся имары, – с усмешкой произнес главарь. – Леам, ну откуда в твоей семье взяться магам? Ты на ходу придумываешь сказки, только чтоб спасти свою шкуру! Леа пошла в мою породу, это же очевидно!

На что он намекает? Опешив, я посмотрела на отца. Его лицо, чуть дрогнув, будто окаменело после слов Чарраса. Но голос остался прежним – спокойным и уверенным:

– Ошибаешься. Наличие магии само по себе еще ни о чем не говорит.

Чаррас подошел еще ближе и проникновенным голосом обратился ко мне:

– Леа, подумай сама, сколько странных совпадений… На самом деле ты моя дочь!

Глава 69. Фамильная черта

– С чего бы вдруг дочь? – спросила я, поглядывая на отца.

– Леам, скажи ей! – с напором потребовал Чаррас.

– Нечего говорить, – отрезал отец.

– Тогда я скажу! Леа, когда в прошлый раз твоя мать была в Асхаине, она хотела бросить Леама и сбежать со мной. В ночь накануне отъезда мы договорились, что она спустится ко мне с балкона, и мы уедем. Но я прождал целый час и понял, что Леам каким-то образом убедил ее остаться. Через некоторое время я узнал, что она родила дочь. А ведь в клане Брирге всегда рождались только сыновья!

– Это твои домыслы, – отец покачал головой. – Ты пытаешься убедить ее, что применение магии опасно. Леа, промедление может стоить нам жизни.

– Нет, это ты лжешь! – Чаррас взмахнул рукавами. – Ты и признал-то ее своей дочерью только потому, что хотел использовать ее магию! Все эти годы ты ждал нужного момента, чтобы обогатиться и заодно избавиться от нее! Магия у девочки от меня, тут не поспоришь!

– Леа, насколько он силен? – вдруг спросил отец.

– Если он и был магом, то давно утратил силу, – сказала я. – Никакой магии от него не исходит.

– Так и думал, – кивнул отец. – Магом ты всегда был слабоватым. А другом вообще на редкость паршивым.

– Думай, девочка, думай! – настойчиво продолжил Чаррас. – Тебя должны были обучить логике в твоей академии! Если ты моя дочь – лучше бы тебе не черпать магии из этого потока. Подними пласты, достань из них все ценное и отпусти поток. И потом мы уйдем прочь. Ты можешь уйти со мной. Захочешь – выдам тебя замуж с отличным приданным!

– Леа, возьми всю положенную тебе по праву магию, – перебил отец. – Имары ничего не сделают тебе. Ты одна из них!

– Ну да, одна из них, конечно! – саркастично расхохотался Чаррас. – Ты в зеркало себя видела? Белокожая блондинка – асхаинка в чистом виде, не иначе!

В памяти вдруг всплыли слова Манарда, сказанные при нашей первой встрече: «Брирге же из наших, хоть и богач. Видать, что-то мамочка намудрила…» А действительно, как в семье простых людей могла появиться магисса?

И теперь сразу двое мужчин оспаривают отцовство.

Переводя взгляд то на одного, то на другого, я пыталась найти ответ. Оба умолкли, выжидая. Тут я заметила, что они даже внешне немного похожи. А мама верна своим вкусам, тут ничего не скажешь! Как же мне понять, кто из них мой настоящий отец…

И внезапная догадка пришла так резко, что мне показалось, будто от моих мыслей в храме стало светлее. Но на самом деле это лучи солнца дошли до центра каменного гнезда. Пора действовать.

Я решительно шагнула к сплетению каменных жил и подняла руки, наполняя силой солнца. А затем обернулась и посмотрела поочередно на каждого из мужчин. В их глазах был ответ – точный и однозначный. Сомнений нет – я знаю, кто мой отец. Значит, теперь действовать можно только одним способом!

И я приступила к делу…

Поток оказался гораздо глубже и мощней, чем я предполагала. Но у меня хватало сил и опыта, чтобы справиться с этой невероятной стихией.

Несколько минут – и пласты руд пришли в движение. Сперва задрожало каменное гнездо, а затем и весь храм вздрогнул, будто оживая. Я знала, что это ненадолго, но за спиной услышала испуганные голоса – недомаги Чарраса не ожидали такого.

Магическое чутье пронзало каменную толщу, указывая мне, куда направлять поток. И пласт за пластом все ценное, что лежало на огромной глубине под горой, начало медленно подниматься к поверхности.

С потолка храма раздался хруст и посыпался песок. Не отвлекаясь, я послала поддерживающий импульс наверх – не хватало еще, чтобы нас тут засыпало во время такого важного процесса!

А затем со страшным грохотом треснула стена, и в расщелину высыпались сверкающие слитки – пласты поднялись к поверхности.

Вся неистраченная магия потока прошла через руки, а затем послушно улеглась на каменном ложе. Источник напитал новой силой, и местная магия мне нравилась все больше.

И прежде чем кто-либо успел что-то сделать, каменное гнездо ожило, каждая жила стала гибкой и яростно зашевелилась, подобно змее. Каменные змеи мгновенно расползлись по залу и опутали всех недомагов, включая Чарраса, а затем вновь стали неподвижными. Вот они, «объятия камня» в действии!

Сыпля проклятиями, Чаррас потерял равновесие, упал на пол, ударился головой и затих, злобно глядя на нас с отцом.

Я повернулась к отцу:

– Тебе нужно идти к рабочим и организовать вывоз и переработку. Какой процент ты получишь перед тем, как поделиться с казной Асхаина?

– Сколько бы там ни было – даже одного процента нам хватит, чтобы даже твои правнуки, Леа, жили безбедно, – рассмеялся отец. – Я рад, что ты приняла правильное решение.

– Оно было очевидным, – под наплывом переполнявших меня чувств я обняла отца.

Все-таки одна наша фамильная черта неизменно передается по наследству и очень помогает всем в клане Брирге. Нет, не упорство и умение достигать цели, не расчетливость и умение быть жестким. Наша фамильная черта – острый ум, позволяющий отличать правду от лжи.

Когда я решительно подошла к гнезду, всем видом показывая готовность развернуть поток, то сразу прочитала правду в глазах: у Чарраса мелькнул страх и сомнение. А отец обрадовался. Он всецело доверил мне решение и знал, что выберу правильный путь.

Отец, вспомнив что-то, торопливо оглянулся по сторонам:

– Сейчас имары набегут. Поклоняться тебе или что там у них в таких случаях делают… Нужно как-то подготовиться? Не знаю ваших магических обычаев…

А я подскочила, как ужаленная:

– Нужно торопиться! Тальгир! Он же остался снаружи и, возможно, попытается не пропустить имаров! Он не знает, чем все закончилось! Его могут убить!