Текст книги "В объятиях камня (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава 46. Отказ
– Кажется, я проявляю невежливость: мы столько интересного обсудили, а я до сих пор не поинтересовалась, что вы за человек, – светским тоном заявила я. – Расскажите о себе!
И тут впервые за весь разговор Тальгир немного запнулся и задумчиво взглянул на меня. Крепкие смуглые пальцы погладили грань стакана с почти допитой водой. Взгляд устремился в глубину пустоши. Затем Тальгир неторопливо начал:
– Моя жизнь не особенно интересна. Я уже говорил, что вырос далеко отсюда, в Эдроре, на берегу моря. Подростком поступил в ученики к одному мастеру, научился владеть оружием. Решил, что смогу подзаработать в столице, приехал сюда несколько лет назад… Мечом владею хорошо, поэтому проблем с работой не было. И вот теперь меня нанял ваш отец.
– Слишком короткая история для такого умелого воина, – скептически заметила я. – Давайте хоть немного ближе к правде!
– Вас трудно обмануть, – рассмеялся Тальгир. – Ладно, вот еще подробности: некоторое время я был наемником в Теспоре.
– Пиратствовали? – заинтересовалась я.
– Чересчур красивое слово для изматывающей качки и унылых долгих дней на корабле, – кривовато усмехнулся Тальгир.
– Но ведь воевали? Участвовали в сражениях?
– Немного, – нехотя ответил он и снова умолк.
Похоже, эту часть своей жизни он не любил вспоминать. Ладно, зайдем с другой стороны.
– Расскажите что-нибудь интересное, какой-нибудь случай. Если вы работали на других хозяев, то наверняка что-то забавное с ними происходило, – продолжала я настаивать.
Тальгир покачал головой:
– Разное бывало… Но я не могу рассказать. И точно так же я ничего не расскажу о вас другим хозяевам. Это мое правило. Мне ведь платят не только за охрану, но и за молчание.
– Хорошее правило, – вздохнула я.
Как же разговорить его? Ведь должна быть какая-то зацепка…
– А что и кто еще есть в вашей жизни? Ну там, жена, дети?.. – использовала последний шанс разговорить и тотчас замерла в ожидании. Что же скажет?
– Предпочитаю не обсуждать личную жизнь с хозяевами, тем более, что ничего интересного в ней не происходит, – негромко, но очень твердо ответил он. И прежде чем я успела возликовать, что он свободен, тут же опустил меня на землю: – Имея что-то действительно ценное, лучше никому об этом не рассказывать. Меньше зависти и недоброжелателей наживете.
Понятно, что ничего не понятно. Есть у него кто-то или нет?! Нарочно, что ли, эту загадочность на себя напускает…
– Отвести вас к отцу?
– Пожалуй, пора, – согласилась я, чувствуя разочарование.
– Могу провести длинной дорогой, вокруг холма, – предложил Тальгир.
И мы неторопливо зашагали среди складов и других построек, почти не отбрасывающих тени. По мере нашего движения открывались виды пустоши – на всхолмлениях все выжжено солнцем почти досуха, а в небольших низинах – бледные, но обильные цветы пытаются выполнить свое предназначение.
Добравшись до очередного навеса, я перевела дыхание – уж очень жарко, даже устала. Нет, эти места точно не для меня!
Внезапно налетевший с гариги порыв сухого ветра дернул мою вуаль и открыл лицо. Тальгир мгновенно поймал уголок и прикрепил обратно. Он прикоснулся к заколке на моих волосах еще деликатнее, чем тогда, после нападения возле храма. Но мое сердце бешено заколотилось… И прежде, чем я успела взять себя в руки и подавить первый порыв, вся моя оставшаяся магическая сущность потянулась к нему.
Я стояла, не двигаясь с места, но мой порыв вихрем шёл через каждую раскрытую пору.
«Что же ты, не понимаешь, как меня к тебе тянет?!» – мысленно спрашивала я, сама не осознавая, какого именно ответа жду от него.
И Тальгир понял. Наклонился ко мне, смешивая наше дыхание, в мгновении от поцелуя замер… Тонкий слой вуали между нами казался непреодолимой преградой. Тальгир медленно коснулся пальцем моих полураскрытых губ, чуть прижав к ним шелковистую ткань. Меня словно обожгло, я вздрогнула и потянулась к нему, переполненная желанием.
Но Тальгир резко отстранился:
– Простите, не удержался…но… нельзя.
– Почему? – простонала я. – Из-за отца, да?
– Вы сами всё прекрасно знаете, – выдохнув, он развернулся и быстро вышел под яркое солнце.
Ничего не отвечая, я побрела следом, затем свернула к зданию, где меня ждал отец. Значит, Мирелта опять права – как бы нас ни тянуло друг к другу, он вряд ли решится действовать. Это все равно что мучиться от жажды в двух шагах от родника. И все-таки он выбрал такой путь…
Тело ныло от желания, в голову не шли никакие мысли о добыче руды. Была бы магия со мной – размолотила бы в песок пару валунов от злости. Но я только комкала краешек длинного списка добываемых минералов, что вручил мне отец, и злилась на себя, Тальгира и весь Асхаин.
Глава 47. Разведка
Весь день меня то обуревало чувство, близкое к отчаянию, то внезапно накатывало бешенство. Стараясь не подавать виду, я даже поучаствовала в общей беседе о сортировке руды, но толку от меня сегодня было мало. Пару полезных замечаний я всё-таки сделала, но потом так углубилась в мысли, что не заметила, как совещание закончилось, и все ушли.
Отец видел, что со мной что-то не так, но предпочитал молча наблюдать, не задавая вопросов. Похоже, он бы так уверен в своей способности раскусывать все мои настроения, что даже не считал нужным что-то уточнять и выяснять.
Мысли неуклонно возвращали меня в минуту почти случившегося поцелуя. Допустим, я не самая проницательная девушка в мире – ведь я не понимала намёков Глеона, пока тот не улёгся на кровать!
Однако здесь всё было очевиднее некуда – я ощущала малейшую волну в сильном теле Тальгира, пока мы стояли рядом. Тут ошибиться могла только разом слепая и глухая, да и то после прикосновения бы всё поняла.
Тальгир хочет меня, но предпочитает не ввязываться в хитросплетения отношений с дочерью своего работодателя. Видите ли, не хочет проблем! Неужели Мирелта была права, и он при каких обстоятельствах не станет рисковать?
К вечеру я дошла до той степени разочарования, что сама мысль о Тальгире причиняла мне физическую боль. Не может решиться – его проблемы! В конце концов, он не единственный красивый мужчина в Сорде. Пора присмотреться к остальным. В совещании участвовало несколько молодых горнодобытчиков, но я даже не рассмотрела их толком, отвлекаясь от мыслей только на свитки и перечни руд.
Теперь, оставшись наедине с отцом, я поняла, что весь день потратила впустую. Ещё один день моей жизни, который мне никто уже не вернёт, прошёл в проклятом Асхаине! Пора действовать.
– Дай мне сопровождающих на вечер, – сказала я отцу тоном, не терпящим возражений.
– Куда собралась? – между делом отозвался он, сворачивая огромный свиток на столе.
– Хочу осмотреть окрестности.
– В прошлый раз слабовато ударилась? – хмыкнул он. – Опять потянуло?
Не реагируя на привычные колкости, я ждала ответа по существу. Разобравшись со свитком, отец посмотрел на меня:
– Спускаешься на первый этаж, там слева кабинет. Скажешь, что я распорядился, чтобы тебя выгуляли по гариге.
– Выгуляли?! – фыркнула я. – Поводок брать?
Отец пропустил мимо, будто и не слышал.
– Возьми Тальгира и еще кого-нибудь из мастеров. Так приличнее выглядит. Надеюсь, на этот раз вернешься в целом платье?
– Непременно! – и я быстро покинула зал совещаний, чтобы не дать отцу шанса передумать или выдвинуть новые условия.
В провожатые мне вызвался молодой горный мастер Ямет, которого я даже не заметила на общем совещании. Теперь я разглядела его повнимательнее: асхаинец, но не типичный, посветлее, к тому же свободно говорящий на лагледорском. Возможно, полукровка? Ладно, сойдёт.
Подумав о том, что теперь нужно сосредоточиться на очаровании этого мастера, я усмехнулась: чем сильнее давление отца, тем целеустремлённее я становлюсь. Но вместе с тем во мне прорастает фамильный цинизм клана Брирге – всё ради главной цели, без лишних эмоций и угрызений совести. Что же, отец всегда мечтал сделать меня своей копией. Так ему и надо.
Ямет немного удивился, что мы пойдём пешком. Похоже, он мало общался с лагледорками и не ожидал такого поведения от молодой девушки. Но под охраной сразу двух молодых сильных мужчин мне вряд ли что-то могло угрожать, и он не возражал.
Мы вышли в остывающую гаригу, ведя ни к чему не обязывающий светский разговор. Ямет был неплохо начитан в разных областях, и мне даже понравились его истории о первых поселенцах в гариге – смесь легенд и анекдотов.
Тальгир, ни на шаг не отстававший от нас, справлялся со своей работой особенно тщательно: оглядывался по сторонам, отслеживал клубящуюся над горизонтом пыль, даже на пролетающих птиц зорко посматривал, будто те могли что-то замышлять.
Нарочитая манера не укрылась от моего взгляда: о, да, ему было неприятно идти с нами! Конечно, я гуляю по гариге с мастером, разговариваю на равных, шучу и смеюсь над его шутками. Пусть прочувствует разницу, если уж сам поставил между нами эти нелепые границы.
Назло ему я рассмеялась особенно громко, а затем чуть приподняла вуаль и улыбнулась из-под неё Ямету. Тот не преминул подмигнуть в ответ, а затем сорвал длинный стебель, усыпанный мелкими голубыми цветочками:
– Позвольте преподнести букет. Конечно, у нас не такие прекрасные цветы, как в Лагледоре…
– Зато необычные! Спасибо, – взяв из его рук стебель, я ощутила лёгкое прикосновение кончиков пальцев.
Да, парень вполне готов закрутить роман, если правильно разыграю свою карту. А там и до побега недолго… Обернулась, хотя собиралась игнорировать охранника всю прогулку. Тот будто и не заметил, как я флиртую, отвел глаза, всматриваясь в горизонт. Ладно притворяться, лучше делай выводы! Леатида Брирге не терпит отказов!
Но вызвать ревность красавца вовсе не было моей главной целью. Притворяясь, что любуюсь цветами, я то и дело наклонялась и проводила над выжженной землёй ладонями, ища хоть какие-то признаки магического источника. Однако не удавалось нащупать ни малейшего колебания волшебных сил в тверди – только омертвевшая под солнцем глина и камни, между которыми пробивались чахлые кустики и травы.
Нет, я не зря столько прошла по этой пыльной тропинке! Нужно разведать все максимально тщательно. Мои спутники пока не выказывали недовольства, и я продолжала идти.
Наконец, тропа вывела нас к деревеньке возле скалы с родником. Так же, как в прошлый раз, было тихо, и даже дети попрятались по домам. Нигде не было видно ни души, деревня будто вымерла.
– О, только не сюда! – запротестовал Ямет. – Имары!
– А что не так с этими имарами? – поинтересовалась я.
– Вы не знаете?! – Ямет поманил меня в сторону от деревни, к роще. – Давайте присядем и отдохнём, я расскажу вам, кто это…
Глава 48. Легенда об имарах
В роще Ямет бросил свою накидку на землю и широким жестом предложил мне сесть. Тальгир молча отвёл глаза, выказывая всем видом презрение к его позёрству. Сев на нагретую солнцем землю, чьё тепло пробивалось даже через ткань, я с наслаждением вытянула уставшие ноги. Давно я не совершала таких долгих прогулок! Не ровен час, засижусь в четырёх стенах, растолстею на сладостях и перестану быстро бегать. Так и до превращения в асхаинку недолго…
– Что с имарами? – снова спросила я.
– Есть старая легенда о том, как они появились на нашей земле, – ответил Ямет, усаживаясь рядом, но продолжая держать почтительное расстояние между нами – не менее локтя.
– Легенды я люблю, выкладывайте все подробности!
Ямет с улыбкой посмотрел на меня, и я отметила, что у него довольно красивые светло-карие глаза. Конечно, если не оглядываться на янтарное мерцание глаз Тальгира, который в эту минуту упорно делал вид, будто ему всё равно, что я вытворяю. Ладно, сосредоточимся на том, что выгоднее.
Выдержав эффектную паузу, Ямет начал:
– Когда Всесильный создавал Мировую Чашу, он разделил её на несколько стран и населил разными людьми. Где-то жили те, кто любит холод и воду. Где-то – те, кто радуется жарким дням. Всем давалась та пища, которую они любили, и вокруг было всё, что нравится. Всесильный заботился, чтобы каждый был доволен и счастлив. Но однажды Всесильный так устал от забот о людях, что надолго уснул и оставил Мировую чашу без присмотра.
– Он же Всесильный? – с сомнением перебила я. – И у него не хватило сил как-то во сне присматривать за своими питомцами?
Ямет пожал плечами:
– Да, я знаю, что лагледорцы верят другим богам, но предлагаю не подвергать сомнениям истинность наших убеждений.
Поняв, что зашла на чужую территорию, я осторожно уточнила:
– Я только в рамках легенды спросила! Не хотела никого обидеть.
– Отлично, – кивнул Ямет. – Так вот, Всесильный крепко уснул. Этим воспользовались силы зла – они вылезли из-под основания Мировой чаши и заполнили её. Начались беды, войны, болезни…
– А что за силы зла такие? – заинтересовалась я.
– Об этом и речь! – мой собеседник торжественно поднял указательный палец. – Жестокие и злые духи! Средоточие всех бед, что может представить человек. И чего он больше всего боится, то и создаёт злой дух вокруг него – голод, наводнение, эпидемию…
Краем глаза я увидела, что Тальгир смотрит так, будто вот-вот возразит. Но охранник сдержался, помня, для чего он здесь находится. А Ямет продолжал рассказ:
– И вот злые духи заполонили все страны, множась не по дням, а по часам. И когда Всесильный проснулся, он увидел ужасные беды и разрушения. Тогда он поднял Мировую чашу и вытряс из неё злых духов. А люди, оставшиеся в чаше, перемешались и перепутали страны. Оттого бывает, что в Асхаине рождаются те, кто не любит жару. Да и у вас наверняка есть те, кто не выносит холод.
– Не так у нас и холодно, – возразила я. – Но какое отношение эта история имеет к имарам?
– Они попали в Асхаин, когда Всесильный вытряхивал зло из Мировой чаши. Но попали не случайно – они вошли в сговор с духами. Те перенесли их в наш тёплый край из безжизненных холодов, взамен потребовав право ночи со всеми имарскими девственницами.
«Не сомневалась, что тема торговли телом обязательно всплывёт в легенде! – тут же подумала я. – Асхаинское предание как есть – со всеми важными подробностями…» Мысленно усмехнувшись, я продолжила слушать.
– Имары получили свой кусок земель, но какой ценой! С тех пор, как они смешали свою кровь с кровью духов, они стали принадлежать злу. И потому их начали изгонять с земель. Несколько раз асхаинцы пытались выгнать имаров за край Мировой чаши, но всякий раз их потомки возвращались. А некоторые из них остались в других королевствах.
– И даже в Лагледоре? – заинтересовалась я.
– Да. У вас их называют словом «маги», – сообщил Ямет. – И они тоже принадлежат злу. Однажды Всесильный среди забот найдёт время и очистит Мировую Чашу от всех потомков злых духов. Тогда настанет прекрасное время. Но пока… – он сделал неопределённый жест рукой.
– Что «пока»?
– Мы должны уничтожать их своими силами, – уверенно ответил Ямет.
Он совершенно серьёзно произнёс это. И по моей спине, несмотря на жару, пробежал явственный холодок…
Глава 49. Источник
Пристально глядя в глаза Ямета, я переспросила:
– Кого вы должны уничтожать?
– Магов, – просто и даже как-то радостно подтвердил он. – Тогда все люди смогут жить счастливо, в добром мире.
– Вы уверены, что все зло только от магов? – осторожно уточнила я.
– Ну конечно! В людях нет зла. Если человек вдруг начал творить зло – значит, его околдовал маг, – объяснил Ямет как само собой разумеющееся. – У вас их ведь тоже раньше уничтожали, так?
– Когда-то – да… – начала я.
И Ямет подхватил:
– Вот, и во всем мире это благое дело нужно поддерживать! Имаров тоже нужно со временем извести на корню. Но пока что они нужны для разных важных дел.
– Это каких же?
– Иногда бывает нужно обратиться к особой силе. Но это плохо, это большой грех. Прибегнуть к магии можно, только если все другие способы не работают. Поэтому имарам разрешают здесь жить – вдруг понадобятся. Но следят, чтобы их не становилось слишком много.
– Следят? То есть физически уничтожают? – напряженно спросила я.
– Ну зачем?! – Ямет рассмеялся. – Имары и сами знают, что им нельзя достигать числа больше сотни в деревне. Иначе всю деревню уничтожат. Поэтому они как-то сами решают этот вопрос. Я даже не вникал…
– И это устраивает всех? Почему имары в таком случае не уходят?
– Они не имеют права уйти. Если имара встретят где-то кроме деревни – любой человек имеет право его убить.
«Ну и законы! Жаль, не знала раньше, – подумала я. – Неудивительно, что меня так настойчиво хотят запереть дома! Но тогда почему отец решил, что лучше рисковать, чем просто оставить меня в Лагледоре? Все эта его проклятая привычка держать каждый вздох окружающих под контролем…»
А Ямет с воодушевлением продолжал:
– Не понимаю, почему ваш прежний король запретил уничтожать магов. Вероятно, его тоже околдовали. Надеюсь, что его сын будет править более мудро, ведь он женат на асхаинской принцессе!
– Вообще-то магия в Лагледоре уже много веков приветствуется, – возразила я, но, поймав полный недоумения взгляд Ямета, осеклась.
Похоже, мы оба знаем слишком мало о культуре друг друга. И чего уж он точно не знает – так это того, что сейчас на расстоянии локтя от него сидит настоящая магисса.
Ну отец дает! Хоть бы предупредил, что среди его мастеров такие фанатики. Впрочем, он мог и не знать, ему ведь и дела до этого нет. Его вообще мало беспокоит всё, что не имеет отношения лично к нему или его шахтам.
В отличной компании я сейчас сижу!
И словно в ответ моим мыслям от крайних деревьев в роще повеяло чем-то знакомым, даже родным… На мгновение прикрыв глаза, я напрягла чутье, сосредоточилась…
И уловила едва заметный магический след!
Вскочив и ничего не объясняя спутникам, я бросилась через кустарник к тонким деревцам. Встала рядом, гладя по трещиноватой коре. Так и есть! Кто-то вырастил несколько деревьев на опушке с помощью магии!
Нужно понять, как это получилось. Напрягая все силы, я искала зацепки, шарила руками вокруг себя. Должно быть, со стороны я выглядела слегка помешанной – стоит, бормочет под нос и размахивает руками. Но я уже не обращала внимания на подоспевших за мной мужчин.
Повернувшись в сторону деревеньки, я взмахнула рукой еще раз… и поймала кончиками пальцев тончайшую магическую нить! Где-то неподалеку есть магический источник! Затаив дыхание, боясь спугнуть пойманную нить, я сделала шаг, прислушиваясь к своим ощущениям. Нить неуловимо окрепла, но оставалась еще очень тонкой.
Он есть, мне не показалось! Настоящий магический источник! Словно я опять в Хальторне!
– Могу я вам помочь? – голос Тальгира вырвал меня из восторженного безумия.
Тотчас я вспомнила: нужно быть осторожнее в присутствии этого фанатика Ямета. Не ровен час, донесет куда-нибудь. Отец, конечно, и сотню телохранителей нанять сможет, но лишние заботы ни к чему.
На мгновение мелькнула шальная мысль: а что, если поступить наоборот? Зачерпнуть магии полной горстью, выйти на площадь где-нибудь в центре Сорды и всем показать свою магическую природу? Отец будет вынужден отослать меня назад в Лагледор… если меня раньше камнями не закидают.
Нет, это слишком глупый риск. Достаточно одного фанатика с острым кинжалом, и никакие сотни телохранителей меня не спасут. Даже Тальгир, что идет один по цене двух, вряд ли справится.
Да и сам Тальгир – разве он однозначно говорил, как относится к магам? Лишь признался, что знает некоторых. При каких обстоятельствах он с ними познакомился? Может, когда привязывал к столбу над вязанкой дров (или что у них там в Эдроре с магами делают)? Сейчас он мой телохранитель, но неизвестно, можно ли ему доверять.
Все эти мысли пронеслись в голове, пока я медленно поворачивалась к моим спутникам. Да, способность думать у меня не пропадает, даже когда чувства берут верх над разумом! Ну, ладно. Ненадолго пропадает. Но возвращается очень быстро.
Оба мужчины смотрели на меня с немым вопросом в глазах: мол, что на тебя нашло?
– О, здесь так красиво! – я сделала наивное лицо и раскинула руки, продолжая удерживать невидимую смертным магическую нить. – Хочу навсегда запомнить это чудесное место!
Лучше уж выглядеть восторженной дурочкой, чем показать, кто я на самом деле. Продолжая осторожно тянуть нить, я шагнула в сторону скалы, нависающей над деревенькой:
– Предлагаю прогуляться до тех камней. Кажется, вид оттуда просто божественный! Я так рада, что мы сюда выбрались! – эти фразы уже предназначались Ямету. – Смотрите, там что-то так прелестно цветет!
Мужчины послушно зашагали рядом со мной.
Горный мастер явно принял мой наигранный восторг по поводу иссохших кустов за чистую монету.
А вот Тальгир с непроницаемым лицом продолжал осматривать окрестности зорким взглядом. Похоже, сомневается в правдивости моих слов. Сама виновата – утром зачем-то разоткровенничалась с ним, а теперь игра в наивную дурочку может и не сработать.
Мы приближались к скале, и я все отчетливее чувствовала следы магии. Еще несколько шагов…
Вот это место! И как при встрече со старым другом, у меня перехватило дыхание. Я больше не одна в этой чужой стране. Ко мне вернется магия. И я все смогу преодолеть!
