Текст книги "В объятиях камня (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 54. Первые успехи
Слова Тальгира заставили меня задуматься: а действительно, все ли я знаю?
Возможно, у отца впрямь были веские причины забрать меня из Лагледора. Но почему же, о боги, нельзя было просто рассказать мне о них?! Неужели отец по-прежнему считает меня неумным подростком, которому не положено знать лишнего?
Все что-то скрывают, постоянно недоговаривают…
Но ведь и у меня тоже есть свои секреты. Взять хотя бы брак с Брилеусом. Хотя его признали недействительным, я все-таки какое-то время пробыла замужем.
При мысли о множестве секретов и недомолвок, наполняющих дом, я загорелась желанием вызнать истинные причины моего пребывания здесь.
А ведь Тальгир ничего просто так не говорил за все время нашего знакомства! Если он считает, что выдача информации по капле заставит сидеть меня тихо в ожидании следующей порции… то пусть и дальше так считает! А я начну сама узнавать, что же скрывает отец.
Но поскольку я дала обещание больше не расспрашивать, то оставила попытки узнать напрямую, что же происходит. Решила привлечь болтливую Мирелту, тем более что она последнее время ходила просто шелковая и не забывалась, как раньше.
Горничная охотно выдала мне все, что знала, (но ничего полезного так и не рассказала) и пообещала осторожно расспросить остальных слуг. Сама клялась, что ни о чем таком не слышала, мол, все разговоры у папеньки только о шахтах да каменьях.
Тем временем мои неудачи с веревкой продолжались – я применила сотню способов магического воздействия, но упрямый кусок скрученной пеньки не желал подчиняться. Начали появляться сомнения – с любой ли веревкой такое можно сотворить? Но Тальгир подтвердил, что «объятия камня» используются имарами вообще для любых волокон, главное – освоить принцип. Легко сказать!
Ежедневные упражнения тратили запас магии, и я понимала, что через вскоре понадобится новая подпитка магией. Значит, нужно снова ехать в Шасу.
Заглянула в кабинет к отцу, честно все объяснила… Но отец наотрез отказался выпускать меня из дома. Ни обещания, ни просьбы, ни даже слезы – ничего не помогало.
Раздосадованно хлопнув дверью, вышла в нижнюю галерею и столкнулась с Тальгиром.
– Что случилось? – сдержанно поинтересовался он.
– Мне нужно в Шасу, а отец… – слезы душили меня, и я махнула рукой, не договорив.
– Вы нарочно рискуете? Хотите усложнить мне работу?
– Не преувеличивайте опасность, – возмущенно бросила я. – И вообще, знаете что? Разберусь сама, можете не волноваться!
Даже привлекательность телохранителя отошла на второй план, такое волнение меня одолевало. Отстранив его рукой (и подавив легкую дрожь в коленях, что появлялась всякий раз, когда мы едва прикасались друг к другу), я промчалась в свою комнату и бросилась на кровать.
Пульс пришел в норму, разум снова сосредоточился на первоочередных задачах. Так, нужно срочно найти того, кто отвезет меня в Шасу!
– Госпожа, к вам гости, – раздался голос Мирелты.
Отлично. Как никогда вовремя! Буду использовать любую возможность, кто бы там ни пришел!
К моему удивлению, на пороге появилась Нилли – приветливая и оживленная, будто и не случалось недавней размолвки. Мы завели разговор о пустяках, не касаясь темы нашей ссоры.
– Мы с Глеоном все-таки очень хотим продолжать дружить с тобой, поэтому приглашаем в гости, – внезапно сказала Нилли.
– Скажи честно, это твое решение или Глеона? – спросила я напрямую.
Нилли, запнувшись, посмотрела на меня блестящими, как черные пуговицы, глазами:
– Ну, понимаешь… он же мой муж… все решения мы принимаем вместе.
Взяв подругу за руку, я вздохнула:
– Если говорить начистоту, я не очень понимаю твои перепады настроения. То дружба навек, то вдруг муж все решает, то обратно качнуло…
– Леа, ты дорога мне, но Глеон – мой муж, – Нилли опустила глаза. – Не знаю, как еще объяснить. Давай же все забудем и начнем дружить с чистого листа?
«Ладно, выяснить все отношения еще успеется, сейчас важнее другое», – подумала я, а вслух предложила:
– Съездим на озеро?
– Снова искупаться хочешь?
– Да в целом место понравилось.
– Ты, главное, с камнями поосторожнее, – улыбнулась Нилли. – Без магии сложновато первое время, да?
– И не говори! – подхватила я. – А еще по пути проедем через Шасу, хочу посмотреть ту деревеньку. Вам удобно?
– А как же жара? Или уже привыкла?
– Можно выехать на закате. Вода теплая, а жары уже нет. Но есть одна сложность… Я тут немного провинилась, и отец запретил покидать дом.
– Может, мне с ним поговорить? – с надеждой предложила Нилли. – Он всегда ко мне хорошо относился, вдруг прислушается?
– Нет, мы поступим проще, – я поманила подругу к окну: – Видишь? Если прислонить лестницу, я легко спущусь. Уедем в сумерках, а утром вернемся. Никто и не заметит, что я отсутствовала.
– Вспоминаю наши вылазки в Хальторне, – рассмеялась Нилли. – Помнишь, ты возглавила ночной поход на каменоломни?
– Заметь, мы тогда не попались, – напомнила я.
– Сейчас мы взрослее и осторожнее, значит, точно не попадемся. Но меня смущает… – Нилли задумалась. – Знаешь, ночь, пустая гарига… Может кто угодно встретиться!
– А мы наймем нескольких человек для охраны. Вернее, ты наймешь, – взяв со столика кошелек, я отсчитала несколько монет. – Глеон наверняка знает кого-нибудь из местных, кто хочет быстро подзаработать. Пусть наймет человек пять. Съездим, искупаемся, отдохнем… Настоящее приключение!
– Умеешь ты придумывать авантюры, – с восхищением произнесла Нилли, поспешно убирая монеты. – На днях жди записку. Условимся о времени и сбежим!
Подруга ушла, оставив меня в нетерпеливом предвкушении. Обернувшись на веревку, по-прежнему лежащую на туалетном столике, я наугад метнула смешанные импульсы. Вроде ничего не изменилось.
Но когда я потянула ее за истрепанный кончик, вся веревка прямо и жестко приподнялась, а затем мягко сложилась. Прощупала пальцами – внутри словно тонкий стержень, сразу сломавшийся от нагрузки, как соломинка.
Сердце радостно заколотилось. У меня начинает получаться! Еще немного – и местная магия подчинится мне, уверена!
Глава 55. Провокация
Оставалось решить последнюю задачу – нужно было заставить Тальгира держаться подальше от дома в тот вечер, когда я сбегу. Просто и вместе с тем трудновыполнимо. Словно красивый хищник, мой телохранитель неторопливо прогуливался по галереям, проверяя, кто чем занят. И, конечно, ни на мгновение не ослаблял бдительность.
Мне он практически не докучал своим вниманием, особенно если я находилась в своей комнате. Иногда только, если я уж совсем долго не выходила из комнаты, посылал Мирелту стукнуть в дверь и спросить, не нужно ли чего молодой госпоже. То, что она бегает по его указанию, рассказала сама Мирелта.
Разговоры во дворике были единственным временем, когда мы с Тальгиром пересекались надолго. И если раньше я ждала нашей послеобеденной встречи, как глотка родниковой воды в пустоши, то теперь появилась скованность.
Почему-то казалось, что он вот-вот догадается, что я задумала, сразу расскажет отцу, и ко мне приставят круглосуточную охрану. Ха, было бы забавно видеть этого красавца в любой момент времени рядом со мной… Но сейчас это-то как раз и не было мне нужно!
В одно утро пришла записка. Опять писал Глеон – все тот же мелкий почерк. Ладно, видать, так у простых людей заведено – и решать за всех, и переписку вести от лица жены. Если уж придется терпеть этого неприятного типа, то пусть от него хоть какая-то польза будет.
«Дорогая Леа! На днях Нилли нашла восемь новых видов магических трав в гариге. Сегодня постарается доставить тебе гербарий!» – значилось в записке.
Примитивный шифр, но для прислуги почти нерешаемый. Восемь видов магических трав – это восемь часов. Сегодня.
Итак, пока я думала и планировала, пришло время действовать.
До обеда я, как обычно, тренировалась в магии. Пока что получалось заставить окаменеть лишь пару волокон в глубине переплетений веревки, да и они очень быстро трескались и рассыпались. Но раз за разом я оттачивала движения, чтобы чужеродная магия признала меня своей и начала подчиняться в полной мере.
Внутреннее чутье подсказывало мне, что я на правильном пути и вот-вот овладею тем самым методом. А дальше уже можно будет наращивать силу и учиться дополнительным приемам. Упорства мне не занимать – недаром преподаватели в академии говорили, что там, где не хватит магии, я доделаю задание на одном характере!
Натренировавшись до боли в кончиках пальцев, я пообедала в своей комнате и спустилась во дворик. Вскоре подошел Тальгир, и мы снова схлестнулись в словесной дуэли.
И пока в очередной раз, млея под его острым взглядом, я подбирала аргументы в споре, пришла внезапная мысль, авантюрная, как многие недавние идеи: а что, если сделать вид, что пытаюсь его соблазнить?
Его реакция в данном случае вполне предсказуема. Он уже четко обрисовал свои принципы на этот счет. Значит, стоит проявить инициативу, я стану потенциальной проблемой. Сперва он попытается вразумить меня, а потом постарается некоторое время держаться подальше. Наверняка избавлюсь от его пристального внимания на целый вечер!
А что, это будет даже очень интересно…
– Давно хотела попросить вас проверить помещение над моей комнатой, – сказала я безо всякой связи с предыдущей темой беседы. – Уже несколько вечеров подряд я слышу какое-то странное постукивание.
– Мыши? – предположил Тальгир.
– Нет, мышей я точно отличу. И летучих тоже, если вы о них. Скорее, кто-то крупный пробирается… Зайдете вечером послушать, когда опять начнется?
Мы поговорили еще немного, и я поднялась к себе – готовиться к вылазке. Выбрала в шкафу удобную короткую тунику и нечто напоминающее широкие штаны – мама зачем-то купила их мне на местном рынке. Сначала я возмутилась ее вкусом, а теперь подумала, что они очень даже пригодятся, когда буду лезть через окно.
Приготовив вещи и кошелек с оставшимися монетами (мало ли – понадобится нанять проводника по темноте или еще что приключится), я снова погрузилась в тренировки, ставшие для меня привычным и самым любимым занятием.
Время прошло незаметно.
Когда я мельком бросила взгляд на часы и обнаружила, что уже полвосьмого, то вскочила и бросилась по лестнице, не давая себе шанса передумать.
Нахлынувшее волнение было даже кстати – пусть думает, что робкая магисса напугана незнакомыми звуками.
– Опять что-то постукивает и шуршит над потолком! – не дав телохранителю опомниться, схватила за руку и потащила за собой.
Разум тотчас начал сдавать позиции, до того приятным было прикосновение. Но я изо всех сил одергивала себя: «Соберись! Иначе так и будешь сидеть в четырех стенах!»
В конце концов, это не единственный красивый мужчина в Асхаине. Хотя, черт возьми, и хорош же он!
«Нет, успокойся, на нем свет клином не сошелся. Сейчас важнее сохранять холодный рассудок и заставить его действовать согласно моему плану…»
А то, что он сейчас так снисходительно улыбается, шагая за мной, говорит о том, что он купился на мою игру. Думает, наверное, что-то вроде «девочка мышей испугалась». Наверняка ведь!
Но я умнее. Все будет по-моему!
В комнате было тихо. Только часы мерно отстукивали в своем ритме.
– И что же вы слышали? – Тальгир оглянулся по сторонам, прислушиваясь.
– Тсс… – я приложила палец к его губам, другой рукой указывая на потолок, и шепотом продолжила: – Неужели не слышите?
– Нет… – телохранитель, словно зверь на охоте, замер в ожидании хоть какого-то звука.
– Кажется, я поняла, что это за звук, – шагнув к двери, я сдвинула засов и повернулась к нему. – Это стучит мое сердце… Каждый вечер, когда я думаю о вас…
«О боги, Леа, какая наипошлейшая банальщина, оказывается, хранится в твоей памяти!» – хохотнула внутри меня та часть, что отвечала за холодный рассудок. – «Но не снижай темп, похоже, все идет как надо… Дожми его!»
Наши взгляды встретились, и у меня закружилась голова…
Глава 56. Поцелуй
Всего лишь доля мгновения ушла на то, чтобы мой телохранитель понял, как его провели. Янтарный огонь в глазах погас, уступив место холоду.
– Вот, значит, как… Сердце стучит, – с усмешкой произнес он, подняв бровь, и шагнул к двери. – Позвольте покинуть вашу комнату!
– Не позволю, – максимально твердо ответила я, преграждая путь.
Сейчас мы смотрелись почти комично: я такая невысокая, хрупкая, пытаюсь стоять на пути у мужчины, что может смахнуть меня со своего пути одной рукой, даже не особо напрягаясь. Но Тальгир замер, как хорошо обученный охранный пес, который вроде и не согласен с хозяйкой, но вести себя с ней жестко не может.
– Давайте начистоту, – сквозь зубы предложил он. – Чего вы от меня хотите?
– Вашего внимания ко мне как к женщине, – нашлась я. Вроде ничего конкретного не сказала, а намек – прямее некуда. – Если вы отказываетесь проявлять ко мне внимание… иного рода, чем допускает ваш контракт… то я хочу знать, чего лишена.
– Зачем вам это? Вы сами прекрасно понимаете, что рядом с такой привлекательной девушкой сложно находиться, оставаясь в рамках контракта, – Тальгир еще сильнее стиснул челюсти, словно хотел перегрызть невидимые правила и принципы, что разделяли нас. – Не усложняйте мне работу, я уже просил вас об этом!
– Да, вроде припоминаю… Но просили по другому поводу.
– Теперь прошу по этому. Вы меня услышали?
– О, конечно! Возможно, я зря волнуюсь, – пустила я в ход последнее оружие. – Как телохранитель вы безупречны, тут уж не поспорить. Но как мужчина вы можете оказаться ниже всякой критики, а я тут ночами не сплю из-за вас!
– Даже ночами не спите?! – с непередаваемым сарказмом повторил Тальгир.
Было видно, что его задели мои слова.
А еще… было заметно разочарование: лагледорская магисса, утонченная собеседница и очаровательная девушка, мгновенно упала в его глазах до уровня… наверное, какой-нибудь нескромной девки из порта в Эдроре. Не знаю даже, с чем сравнить.
Но я продолжала нелепую игру, опираясь плечом на дверь и не давая выйти. Потупила взгляд, сложила губы бантиком, мол, вот я вся как есть.
– Могу я уйти?
Прозвучало жестко, но я не поддалась:
– Нет, разговор не окончен. Я ведь могу сейчас закричать на весь дом и сказать, что вы меня домогались. Слово хозяйской дочери против вашего – кому поверят?
Тальгир чуть подался вперед… И внезапно что-то внутри него изменилось. Преданный пес-охранник превратился в хищника.
Взяв меня за подбородок, он заставил поднять голову и посмотреть на него. Его пристальный взгляд заставил меня дрожать, словно впервые мужчина стоял так близко ко мне. Не такой, как другие, пробуждающий и страх, и желание одновременно.
Сердце бешено заколотилось от близости сильного горячего тела.
Его губы жадно коснулись моих, затем отпрянули, снова приблизились… Поцелуй сначала был… почти осторожным, но стоило мне чуть шевельнуть губами в ответ – он словно получил разрешение на гораздо большее. Провёл языком по губе, чуть прикусил – и я уже перестала понимать, где нахожусь и что делаю…
Время! У меня мало времени! Теперь нужно указать ему на его место, и игра окончена. Отшатнувшись, я толкнула его в грудь:
– Достаточно! Не забывайте, кто вам платит! Можете идти! – и, отодвинув засов, приоткрыла дверь. – Ну? Еще что-то?
Кривая усмешка появилась на красивых губах, Тальгир тотчас шагнул прочь, едва слышно заметив:
– Простите, хозяйка! Больше не повторится.
И прозвучало это так издевательски, что я залилась краской, словно он обозвал меня последними словами.
Его шаги стихли на лестнице.
Вот и все.
Теперь он считает меня доступной дурочкой, которая только и делает, что предлагает себя всякому встречному-поперечному. Не будет больше утонченных бесед во дворе, острых взглядов исподтишка, едва заметных, но таких жгучих прикосновений. Он больше не подойдет близко, не расскажет ничего личного, волнующего…
А жаль… Ведь я не просто избавилась от недоступного соблазна перед глазами. Я потеряла друга, которым он сумел мне стать за время контракта.
Под окном раздался цокот копыт.
Выглянув, я увидела, как удаляется знакомая накидка. Тальгир умчался из дома.
Это даже лучше, чем я планировала – теперь я предоставлена самой себе на некоторое время. Думала, он просто уйдет на другую сторону дома, а теперь вообще прекрасно вышло. Все получилось!
Но тогда почему я так расстроена?!
Внезапная тревога заставила меня вздрогнуть: а вдруг он теперь уволится? В конце концов, он ничем не связан – как обычный кочевник, вскочил на коня и умчался. И ведь может не вернуться…
Передавила. Показала наглость и власть. Или… краска опять бросилась в лицо, когда еще одна мысль закралась в голову: может, ему ко всему прочему не понравилось меня целовать?!
А что, так бывает! Красивый, сильный, искушенный мужчина… И несмотря на его злость и обиду, и вызов в каждом движении, когда он меня целовал… это был лучший поцелуй в моей жизни. Но чем он оказался для него? Вполне вероятно, просто незначительным эпизодом, когда нашел способ быстро успокоить распоясавшуюся хозяйскую дочку.
Теперь я для него нахальная дурочка, умеющая только распоряжаться отцовскими деньгами и уверенная, что все должны потакать ее капризам…
Все, все сама испортила!
Подавила невольно навернувшиеся слезы. Быстро переоделась. Уже почти восемь вечера. Теперь у меня остается только магия. Наберусь потоков до отказа, пока магия сама не брызнет из-под ногтей. И займусь упражнениями. Со временем все позабудется. А в Лагледоре меня ждет привычная жизнь.
Все сложилось правильно. Незачем пытаться творить магию там, где нет источников. И незачем искать любви там, где ее нет и быть не может.
Тихий шорох заставил меня вернуться к окну. Рейка лестницы торчала из-за подоконника.
Пора!
Глава 57. Предательство
Время действовать! Я подтянулась, села на подоконник и взялась за лестницу. Ох, что будет, если сейчас нас поймают… Похоже, регулярные побеги из отчего дома становятся моим стилем жизни!
Молча и с максимальной осторожностью перелезла через подоконник. Лестницу даже никто не держал. Трус. Весь в этом как есть. Я о Глеоне, конечно! Лучше даст мне разбиться, зато успеет сделать вид, что ни при чем, если кто-то нас обнаружит.
С трудом балансируя на подгнивших ступеньках, спустилась вниз.
Фонарь у входа в дом слабо освещал улицу, меня никто не заметил. Вернее, не заметили те, кто должен был препятствовать побегу. А вот нанятые Глеоном сообщники оказались тут как тут – стоило мне спуститься на мостовую, как от противоположного дома подбежали двое, схватили лестницу и утащили в глубину темной улицы. Один из них махнул рукой за угол, указывая, куда мне идти. Их почти не было слышно.
«Такие тихие… Похожи на профессиональных грабителей, – мелькнуло в голове. – Ну и дружки у Глеона!»
Бегом бросилась за угол. Там ждал зеленый экипаж.
Ничего не спрашивая, дернула дверцу, ввалилась внутрь:
– Быстро!
– Успеем, – из темноты проступило лицо Глеона. – Главное, что твой верзила смылся и не помешает нам. Мы тут уже полчаса вертимся.
Экипаж тронулся, набирая скорость.
Глаза привыкли к темноте, и я различила фигуру Нилли:
– Привет! Как дела?
– Все хорошо, – как-то отстраненно пробормотала она, кутаясь в накидку.
Опять решила пообижаться на меня? Или боится быть застигнутой тут? Или просто устала к вечеру?
Экипаж начал петлять по узким улицам, выбираясь за город каким-то хитрым маршрутом. Стремительно темнело. Только бы Тальгиру не пришла в голову мысль вернуться прямо сейчас и попросить расчета! Отец, наверное, уже дома. Он захочет выяснить, что же произошло, услышать мою версию событий, поднимется в комнату…
Только погони нам не хватало!
Но когда спустя четверть часа мы вывернули на окраину, ничего не поменялось – все та же тишина дремлющего в сумерках южного города.
Скорее всего, мое исчезновение никто не заметил. А даже если заметили прямо сейчас, уже не поймут и не догонят. Но это, конечно, крайний случай. Лучше бы вернуться незамеченной на рассвете и сделать вид, что всю ночь провела в своей постели.
Посмотрим, чем закончится сегодняшняя вылазка. Если отладить схему – раз в две-три недели можно так сбегать. Первое время можно продержаться.
Возможно, позднее отца отпустит после тех событий, и он снова разрешит мне кататься по гариге среди бела дня…
«Ладно, это обдумаю потом, а сейчас важнее добраться к источнику без происшествий», – я выглянула в окно экипажа.
Четверо всадников встретили нас у последнего дома и повернули следом. Глеон позаботился обо всем, что мы обсуждали с Нилли. Значит, и он него может быть толк!
Экипаж углубился в гаригу. Темно-красная полоса заката на горизонте, не давая света, догорела и погасла. Впереди фонарь выхватывал из темноты то кусты, то камни.
Нилли напряженно молчала.
– Ты взяла полотенца для купания? – спохватилась я.
– Нет… то есть да, – торопливо поправилась та. – Все взяла.
– Хорошо. А то через окно с кучей вещей не получилось бы вылезти быстро.
– Ага.
И снова повисло молчание.
«Похоже, у нее совсем нет желания разговаривать со мной… Что за перепады настроения?! Ладно, хоть согласилась на поездку…»
Некоторое время мы опять ехали в молчании.
Начала подниматься луна, похолодало. Я пожалела, что не захватила с собой ничего теплого вроде той накидки, в которую куталась Нилли.
Вдруг Глеон остановил экипаж и быстро вышел. Четверо всадников, следовавших за нами, спешились и присоединились к нему.
– Что такое? – встревожилась я. – Неужели дорогу опять перекрыли? Ночь ведь, путников почти нет…
– Н-не знаю… – с небольшой запинкой ответила Нилли, вжимаясь в угол и еще сильнее укутываясь в накидку.
Глеон впереди с кем-то разговаривал. Прислушалась, но слов разобрать не получалось, даже на каком языке говорят – и то непонятно.
Через пару минут он вернулся, весь какой-то взъерошенный, лицо блестит от пота:
– Леа, вылезай быстрее, тут непредвиденные обстоятельства!
– Что случилось?!
– Некогда объяснять, сейчас увидишь…
Поспешно выйдя из экипажа, я быстро зашагала за ним в неровном свете качающегося фонаря. На дороге стояло несколько темных фигур.
– Вот сюда, – Глеон пропустил меня вперед, и тут…
Что-то резко опустилось на глаза, кто-то выкрутил мне руки, и я почувствовала, как меня подняли и куда-то тащат.
– Эй! – отчаянно крикнула я. – Пустите!
– Ори сколько хочешь, тут никого больше нет, – произнес над ухом голос с сильным асхаинским акцентом.
– Нилли! – завопила я что было сил.
Издалека глухо донеслось:
– Леа… прости…
Стук отъезжающего экипажа… Выгнувшись в руках похитителей, я попыталась сбросить с лица повязку, но ничего не получилось.
А затем нарастающий страх заставил меня дергаться и орать во весь голос… Но все оказалось бесполезно. Как и говорил тот похититель, вокруг не было ни одной живой души, не считая стремительно удалявшихся Нилли и Глеона.
Ах, как же я теперь жалела, что поблизости нет Тальгира! Он бы точно раскидал их всех! Но сколько бы я ни звала на помощь, чуда не произошло.
Меня кинули на что-то жесткое, и быстрая тряска подтвердила, что мы куда-то едем. Через повязку на глазах не пробивался ни один лучик света, а магическое чутье было на исходе – я успела прочувствовать, что колеса повозки стучат по какому-то особенно твердому грунту, как последние капли магии иссякли.
Впервые меня похитили по-настоящему.
И теперь это было вовсе не интересное приключение, а настоящая опасность, заставлявшая сжиматься сердце в жутком предчувствии…
