Текст книги "В объятиях камня (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Глория Эймс
В объятиях камня
Глава 1. Бегство
Это безумие, но через полчаса я выйду замуж за моего лучшего друга! Никогда не думала, что такое случится… Во что я ввязалась?!
А всё лишь потому, что хочу избавиться от вечной опеки родителей. Они просто душат меня заботой! Но я уже окончила магическую академию и хочу жить, как свободная магисса! Выход сейчас возможен лишь один – стать замужней и получить долгожданную свободу.
Ну как я решилась на это?! «Леатида, ты сошла с ума!» – наверняка мама так скажет, когда узнает. Хотя… поворачивать уже поздно.
Экипаж мчится по разбитой дороге, а я в тихом шоке от собственной смелости вцепилась в шёлковый платок, одолженный подругой – он у меня вместо подвенечной вуали.
Смотрю на Брилеуса – он настроен бодро и явно уверен в успехе нашей авантюры. Ах, мне бы хоть половину его оптимизма! Но сейчас затея всё больше кажется провальной… Заметив моё волнение, Бри успокаивающе похлопывает меня по руке:
– Леа, расслабься, всё получится. Скоро ты сможешь сама за себя отвечать и никому не станешь отчитываться.
Откидываюсь на жесткую спинку сидения – Бри куда-то дел подушки из экипажа – и вспоминаю события прошедшего дня, что заставили меня принять такое резкое решение…
…В пробившемся между шторами тонком луче солнца танцевали пылинки. Мои вещи вытаскивали из шкафов, перебирали, укладывали в сундуки. Платья, нижние рубашки, шкатулки с украшениями – брали только то, на что указала мама. Ей, конечно, лучше знать, что мне пригодится… Ей всегда лучше знать!
Комоды пустели, и такая же пустота начинала гнетуще давить под ложечкой. Суета служанок всё больше пробуждала во мне панику. Меня увезут в чёртов Асхаин, где нет ни капли магии! Как там жить?! Что делать?!
Нужно это прекратить. Но как?! Бесполезно хватать за руки, спорить – горничные лишь выполняют распоряжение моего отца. А меня отец по-прежнему слушать не хочет.
Вчера я уже всё сказала, что думаю по поводу отъезда. Дождалась, когда он останется в кабинете один, вошла и начала с порога:
– Я не могу с вами уехать.
Отец приложил палец к губам, показывая, что я выбрала неудачное время для разговора, и снова углубился в чтение бумаг. Глядя на его склонённую над столом седую голову, я чувствовала себя неуместной и ненужной. Но рискнула попытаться ещё раз:
– Отец, я умоляю, позвольте мне остаться!
– Не выдумывай! Оставить одну девицу на выданье?! – отец раздражённо взглянул на меня. – Леатида, ты в своей академии совсем приличия забыла! Маги на тебя дурно влияют. Наследница рода Брирге – одна, без присмотра… Не позорься.
– Но меня ждут в Хальторне! Я уже согласилась преподавать на кафедре драгоценных руд!
– Вот выйдешь замуж, и пусть это будет головной болью твоего супруга. А пока я тебя содержу, не вздумай жить по бесстыжим обычаям магов.
– Но я одна из них! Любая магисса может…
– Маги пусть творят, что хотят, – отрезал отец. – А ты из приличной семьи! Достаточно того, что я потратил столько денег на твоё обучение всякому колдовству.
– Не колдовству, а магии, – поправила я его.
Отец с досадой отмахнулся, ему даже разница в терминах была неинтересна.
– Надеюсь, хоть какая-то польза от твоей учёбы со временем будет. А сейчас выйди, пожалуйста, и помоги матери тебя собирать. Учти, всё подряд мы не повезём, выбирай с умом. И чтоб потом без нытья, мол, то забыли, это не взяли… Сама решай, что понадобится.
И вот горничные ловко сворачивают мои платья, оставляя зиять тёмную пустоту шкафов. А я стою посреди гардеробной и не знаю, за что хвататься.
Угораздило же меня родиться магиссой в семье простых людей! Даже на слово «простые» отец презрительно фыркает, он-то себя простым не считает. Одна из самых богатых семей в Имоледо не может быть «простой». Да, семейство Брирге среди обычных людей – возможно, не простое. Но среди магов… нет, они самые обыкновенные, пусть и очень богатые.
Я в их глазах – неправильная, и обсуждению это тоже не подлежит. По мнению отца, я недостаточно уважаю традиции. И даже если я стану старшим магистром в любом ковене, семья по-прежнему будет считать меня белой вороной, за которой глаз да глаз. А я уже давно могу сама о себе позаботиться!
Но отец уверен, что я по-прежнему заблужусь в Имоледо, если выйду без служанок. Да, не стоило после выпускного возвращаться домой!
Мой взгляд упал на небольшой расшитый кошелёк, где я всегда хранила несколько мелких монет на случай, если понадобится подать милостыню. Этого хватит, чтобы доехать до озера Делори. А там, в замке Хальторн, даже стены помогут. Не зря всего пару недель назад Великий Магистр Стревид, прощаясь с нашим курсом на выпускном вечере, сказал, что любой из выпускников Хальторна может получить помощь и защиту в его стенах.
Настало время попросить о ней.
Незаметно взяв кошелёк, я спрятала его в кармане платья. Горничная как раз складывала выглаженные батистовые рубашки, я взяла одну и вышла в спальню. Завернула в рубашку маленькую шкатулку с любимыми украшениями, сверху завязала расшитую салфетку со стола – получился небольшой узелок, в самый раз для молодой путешествующей магиссы.
От волнения у меня сбилось дыхание, но я уже не могла остановиться. Решение созрело мгновенно: другого пути нет!
Никто по пути в сад не обратил на меня внимания – слуги бегали, занятые сборами. Даже плащ на моих плечах не вызвал вопросов. Старая калитка в саду заржавела, но замок после пары ударов поддался. Улица была пустой.
Сердце бешено колотилось. Впервые я ослушалась воли родителей. Но я не смогу вернуться к прежней жизни – без магии, без всего, к чему привыкла в Хальторне. Наконец-то я нашла место, где мне хорошо, и так просто я не сдамся!
Глава 2. Разочарование
Молодым девушкам из приличных семей не пристало разгуливать одним. Мне внушали эту мысль с самого детства. Ни разу в жизни я не выходила на улицу без служанок или родителей. Даже в Хальторн я ездила в сопровождении горничной. Благо, что там она не утомляла меня своим присутствием и тоже неплохо проводила время в компании других слуг.
Теперь, несмотря на узелок в руках, я словно что-то забыла. Непривычная пустота вокруг меня ощущалась так остро, будто бы я падала вниз. На мгновение у меня закружилась голова от этого внутреннего падения. Покачнувшись, я схватилась рукой за стену.
Неужели я это сделаю?!
Как рассердится отец! А мама?! Она точно не простит побега. Так и слышу её голос: «Девушки из приличных семей не убегают!»
Ещё не поздно вернуться в сад и сделать вид, что просто вышла подышать ароматом первых роз. Всего три шага назад – и я опять дома.
Нет, быстрее вперёд! Нужно уйти отсюда, чтобы уже не сомневаться.
Ноги вдруг перестали слушаться меня. Заставляя их двигаться, я спустилась по улице к площади, где уже заканчивалась торговля.
Лавочники собирали товар в короба, закрывали ставни. Последние покупатели медленно слонялись вдоль ещё открытых прилавков. Стараясь не привлекать внимания, я прошла мимо, будто тоже что-то присматриваю, а затем повернула на улицу, ведущую к почтовому двору.
Ещё ни разу я не ездила на чужих повозках. Отец всегда присылал за нами один из своих экипажей. Что же, пора начинать!
На почтовом дворе кипела работа: слуги таскали мешки с посылками, управляющие снаряжали повозки во все концы королевства, путешественники ждали своей очереди примкнуть к поездке.
Без труда найдя нужных людей, я оплатила поездку и села в почтовый экипаж, идущий в Хальторн. Каждую секунду мне казалось, что вот-вот кто-нибудь крикнет: «А она что здесь делает?!» Но никому не было дела до путешествующей налегке девушки.
И только когда Имоледо пропал за холмом, я почувствовала облегчение: теперь меня уже не догонят!
Голубоватые весенние сумерки только начали сгущаться, когда экипаж достиг ворот Хальторна. Как только лошади остановились, я спрыгнула и помчалась в здание кампуса.
Пустые коридоры и чисто выметенные комнаты с кроватями без тюфяков. Все уже разъехались. Наверное, нужно попросить, чтобы меня поселили в преподавательских покоях!
Добежав к трапезной, я увидела выходящих с ужина старших магистров. Великий магистр Стревид заметно удивился моему появлению:
– Что-то случилось, магистр Брирге?
– Можно мне вести летнюю практику? – выпалила я. – У меня сейчас нет возможности жить где-то ещё.
– Мы рассчитывали на вашу помощь в осенний период, а летний состав уже укомплектован, – задумчиво произнёс Стревид. – К тому же на днях я получил письмо от вашего отца…
– Он вам писал?
– Да, и вполне однозначно дал понять, что ваше преподавание в Хальторне невозможно по ряду причин.
– Невозможно?! – я почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Неужели вы поверили, что я могу бросить Хальторн?!
– Мы не имеем права вмешиваться в традиции обычных людей, – спокойно продолжил Стревид. – Ваша семья против, а по закону вы пока не можете считаться самостоятельной женщиной. Приходится принимать в расчёт мнение ваших родителей.
– Но я могу быть самостоятельной! Мне просто не дают возможности!
Видя моё состояние, остальные магистры деликатно отошли, предоставив Стревиду разбираться. Мы стояли во дворе: я – молитвенно сжимая руки, Стревид – в задумчивости.
Он привычным движением взялся за фибулу на своём плаще. С первого курса мы все помнили, что когда Стревид вот так берётся за камень на фибуле, он собирается сказать нечто очень важное. Замерев в надежде, я ловила каждое слово, но разочарование не заставило ждать:
– Прошу вас, Леатида, внять голосу разума. По закону вы принадлежите своему отцу, как обычная молодая девушка.
– Но я не обычная! Я магисса!
– Вы прекрасная магисса, и я был бы очень рад, если вы остались преподавать на кафедре драгоценных руд. Но даже здесь, в Хальторне, невозможно идти против традиций. Ваши родители – обычные люди и живут по своим законам. Поверьте, вам и так повезло, не стоит пока требовать у судьбы слишком много!
– В чём же мне повезло? – недоверчиво переспросила я.
– Во-первых, вам повезло родиться магиссой в семье обычных людей, – Стревид начал загибать пальцы. – Это же уникальный случай! Во-вторых, вы не какая-то слабенькая девица, вы по-настоящему сильный маг стихии тверди, лучшая выпускница нашей кафедры за долгие годы. В-третьих, у вашей семьи хватило денег на обучение, и родители не препятствовали вашему образованию, а ведь могли бы!
– Вы полагаете, что жизнь и так достаточно благосклонна ко мне? – скептически уточнила я.
– Я лишь полагаю, что небольшой перерыв в практике не нанесёт вашей магии существенного урона.
– Неужели вот так можно бросить магию из-за самодурства родителей? – у меня подступили слёзы.
Стревид укоризненно покачал головой:
– Ваши родители – достойные люди, хоть и обычные. Не стоит считать, что их решения – лишь способ досадить вам. Дорогая Леатида, вам действительно лучше сделать перерыв в магических упражнениях, а когда вернётесь, вы сможете преподавать на кафедре.
По тону Стревида было ясно, что он действительно ничем мне не поможет.
– Что же мне теперь делать? – расстроенно спросила я.
– Переночевать в Хальторне. Утром, я полагаю, ваш отец прибудет за вами.
– Вы ему сообщите?
– Думаю, он уже понял, где вы. Не так уж много мест, куда вы могли пойти. А пока можете заглянуть на кухню, вас накормят.
Стревид ушёл, а я так и осталась посреди двора. Хальторн оказался не такой уж цитаделью, как я думала. А запасного плана у меня не было.
Глава 3. Новый план
Кухарка поставила передо мной тарелку с дымящейся кашей:
– Специально для вас подогрела, магистр Брирге, и сахарку сыпанула!
Судя по её тону, она тоже была в курсе происходящего и в прямом смысле пыталась подсластить ситуацию. Ложка ныряла в кашу, размешивая сахар, но он не спешил таять. Крутя ложкой, я смотрела, как остаются полосы на блестящей поверхности каши. Я действительно проголодалась, но каждый глоток застревал в горле.
За окнами мелькнули коричневые плащи, послышался смех: молодые магистры шли на причал. Мне хотелось закричать им вслед: «Не бросайте меня! Неужели вы не видите, что одна из вас?!» И дело было не в таких же коричневых плащах – я действительно была чужой везде, кроме Хальторна.
Столько лет я мечтала о том, что буду жить среди таких, как я… Всё детство прошло в играх, которые никто не понимал. Родители считали, что я дурачусь, а значит, принимать всерьёз мои выходки не следует. Старшие братья посмеивались надо мной, даже когда я поступила в академию. У меня даже подруг не было до самого первого курса.
Зачем меня вообще отдали учиться в Хальторн? Можно подумать, родители не знали, что у магов нравы более свободные, и что я захочу остаться! Зачем нужно было дразнить меня призрачной свободой, чтобы потом грубо лишить всех надежд?
Мурлычущий комок коснулся моей ноги.
– Нави! – я взяла кошку на руки, она немного покрутилась на моих коленях и улеглась. – Одна ты меня понимаешь…
Нави подняла голову, взглянула на меня янтарными глазами и замурлыкала сильнее. Гладя белую мягкую спину кошки, я немного успокоилась и поужинала. Стемнело, но идти спать не хотелось.
Погрузиться в сон означало бы для меня закончить этот день – последний день моей свободы. А завтрашнее утро наполняло меня тоской. Начнётся неизбежная жизнь среди обычных людей. И самым ужасным было то, что я не была уверена в самой себе: а вдруг я привыкну, забуду эту свободу и понемногу поверю в то, что так было правильно?
Нет, должен быть другой выход…
Распахнулась дверь, и послышался голос:
– Вечер добрый! А тут ещё кормят?
Не будь на моих коленях Нави, я бы вскочила навстречу, узнав Брилеуса:
– Ты не уехал?!
– Уехал и уже успел вернуться. Работа в министерстве требует беготни, как выяснилось, – Брилеус налил себе полную тарелку каши и сел рядом, мимолётно потрепав Нави по холке. – Привет, шерстяное чудовище! Леа, тебе не кажется, что эта кошка бессмертная?
– Не обижай Нави, она не чудовище…
– А ты здесь какими судьбами? Записалась на летнюю практику?
– Пыталась, – грустно вздохнула я. – Даже рассказывать не хочу…
Но Брилеус с его привычной манерой добывать сведения всё-таки вытянул из меня всю правду. Впервые высказавшись полностью, я почувствовала, как стало легче.
– Так что отец считает, что все мои планы – его дело, пока я не выйду замуж.
– Он так и сказал?
– Приблизительно. Что-то вроде «пусть это будет головной болью твоего супруга».
Брилеус задумался, а потом рассмеялся:
– Знаешь, это безумная мысль, но…
– Давай, излагай, я уже на всё готова!
– Ты ведь можешь выйти замуж на время поездки отца. Временный магический брак.
– Как это? Не знала, что…
– Да ты и знать не могла. «Свод магических законов» в редакции Вугронда, том второй, поправка к закону о браке номер тридцать семь.
– И в чём смысл?
– Поправку внесли специально ради таких, как ты – рождённых в обычных семьях. Суть в том, что по заявлению юной девы для её защиты выбирается поручитель, и заключается брачный договор. С точки зрения закона это даже не опекунство, а полноценный брак. Даже дети, рождённые в период временного магического брака, считаются законными.
– До детей вряд ли дойдёт, но ты проясни главное: я буду независима от семьи?
– Полностью!
– Бри, ты не зря учился столько лет! Готова тебя обнять и расцеловать, как только Нави уйдёт!
– Кыш, шерстяной комок! – шутливо замахнулся Брилеус.
– Подожди, но где я найду сейчас, посреди ночи в Хальторне, мужа для себя?
Брилеус с нарочитым вниманием оглянулся вокруг:
– Женихи… Где вы, женихи?.. О, так вот же он, сидит тут!
– Хорошо, я уже поняла, – прервала я его выступление. – Ты действительно готов сделать это ради меня?
– Леа, если есть малейшая возможность не дать тебе пропасть в этом болоте обычных людей… я готов!
Глава 4. Сомнения
Забравшись в Малый зал библиотеки, мы нашли новое издание «Свода магических законов» и начали изучать подводные камни.
Жалея, что не оделась для побега теплее, я куталась в лёгкую накидку. Ничего не помогало, я начала дрожать в прохладе цокольного этажа. Заметив это, Брилеус накинул мне на плечи свой плащ. Но дрожь не покидала меня: освобождение было так близко!
Действительно, поправка открывала много возможностей. Главное, что мы нашли формулировку «девица, рождённая в обычной семье» – и ни слова о том, должна ли она при этом сама обладать магическими навыками! Если отбросить из расчётов меня, то закон обретал не очень красивое звучание: будто можно брать в жёны простых смертных «на пробу», а если не понравится, то и выставить вон не зазорно. Между магами такого бы не допустили.
– Наверное, поэтому поправку так легко разрешили внести, – заметил Брилеус. – Магисса в обычной семье – такая редкость, что все забыли об этом. Будет непростительно не воспользоваться таким шансом!
– Вроде всё понятно, – я захлопнула фолиант. – Что нужно делать?
– Не знаю, подпишется ли на нашу аферу хальторнский юрист. Возможно, он побоится связываться с кланом Брирге. Но в деревне мы точно сможем заключить брак в присутствии свидетелей. Нужны свидетели маги и не-маги.
– Где мы их добудем среди ночи?
– Есть вариант… – Брилеус загадочно улыбнулся…
Через несколько минут он уже колотил в дверь преподавательских покоев:
– Аралан, просыпайся уже! И не делай вид, что не слышишь!
Тот открыл дверь, деланно зевая:
– Бри, ты двух недель в министерстве не проработал, а уже озверел! Иди отдыхать!
– Дело не терпит отлагательств, одевайся, мы выезжаем немедленно… Ты что, не один, бабник ты эдакий? – Брилеус без стеснения принюхался, и я тоже ощутила тонкий аромат духов, просочившийся через дверь.
– Даже если бы и так? – возмущённо прозвучало из глубины комнаты. – Мы все тут – свободные маги!
– Амриэла? – я обрадованно заглянула внутрь через плечо Аралана. – Ты когда приехала?
– Позавчера, – Амриэла уже затягивала шнуровки на платье. – А вы куда собрались?
– Сначала расскажи, что у тебя случилось?
– О, эта тема не для обсуждения, – отмахнулась она. – У вас-то что горит?
– Мы женимся, – сказал Бри, наблюдая за их реакцией.
Лица у обоих вытянулись. Пережив первый шок, Аралан уточнил:
– А вы хоть за руку-то подержаться успели?
Амриэла прыснула.
– Это как раз подождёт, – заявил Брилеус. – Да-да, просмейтесь! И поедем в деревню.
– А цветы? А кольца? – засуетилась Амриэла.
– Вот от тебя, дорогая, всё и зависит, – Брилеус жестом, полным доверия, положил ей руку на плечо. – Сделай всё, как нужно.
Смех Амриэлы прошёл сам собой, она сосредоточилась и окинула меня взглядом:
– Так, по дороге успею тебя красиво переплести. А ленту возьмём мою. Без синего цвета у невесты никак!
– Я знал, что ты справишься! – одобрительно кивнул Брилеус. – Ар, бери уже руки в ноги и выводи коней.
Наш свадебный кортеж в виде обычной повозки быстро выехал за ворота. Всё было похоже на сон. Никогда бы не подумала, что буду выходить замуж вот так: под покровом ночи, в деревне, без родных, в присутствии всего лишь двоих друзей, причём не самых близких.
Сомнения, страхи, волнение… Назови любое слово для обозначения растрёпанных чувств – и оно вольётся в общее настроение, что я испытала в тот момент. Мой единственный шанс получить независимость от родителей и вместе с тем необдуманный, почти дурацкий поступок…
Деревня уже погрузилась в темноту, но таверна была открыта. Там у очага сидела парочка пропойц: мужчина средних лет в засаленной одежде и дама неопределённого возраста, с синяком под глазом и ярко накрашенными губами. Увидев пару монет, они с радостью согласились быть мирскими свидетелями на предстоящем бракосочетании.
Амриэла закончила возиться с моей причёской, затянув лентой волосы и украсив её диадемой из капель воды. Магия водной стихии пришлась как нельзя кстати.
– Какие всё-таки у тебя красивые волосы! Настоящий золотой оттенок… А декольте нужно чуть приспустить, чтобы было видно плечи, – решительно сказала она и потянула за шнуровку. – Невеста должна быть красивой!
– Мне холодно, – я потянула вырез нижней рубашки вверх.
– Всё решаемо, – подруга накинула мне на плечи свой шёлковый платок. – Очень мило и скромно, но с изюминкой.
– Не стоит так возиться…
– Какая бы ни была, а всё-таки свадьба, – возразила Амриэла.
Вернулся Брилеус в сопровождении местного мага-ритуальщика. Тот очень быстро понял нашу цель и согласился за умеренную плату составить брачное свидетельство.
Меня тем временем охватывало странное чувство, будто всё происходит не со мной. Я словно смотрела со стороны и на приготовления Амриэлы, и на суету Брилеуса. На мгновение стало страшно: а что, если мы сейчас поженимся всерьёз? Мы же просто друзья. Нас ведь не заставят жить остаток жизни друг с другом?
Амриэла, почувствовав мои сомнения, крепко взяла меня руку:
– Это безумие, но мы с тобой! Не переживай, всё будет хорошо!
Всемером мы выдвинулись в сторону священной рощи.
