Текст книги "Продавцы мечтаний (СИ)"

Автор книги: Геннадий Башунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Второй выстрел. И за ним последовал вскрик. Но это был крик боли и ярости, а никак не предсмертный вопль. Я сплюнул на землю и бросился к центральной дорожке. Жутко захотелось курить. Возможно, дело в дыме, запах которого разносился уже по всему саду. Запах моей крови, свежей травы, дыма и пороха. Возбуждающая смесь. Я снова почувствовал себя настоящим воином. "В жопу раненым бойцом". Спина и ягодицы саднили пуще прежнего, что немного отвлекало от глухоты и боли в правом ухе. Впрочем, не то, чтобы сильно.

Луну закрыла туча, резко потемнело. Что ж, тем хуже для снайпера и хуже...

Я в кого-то врезался и покатился по земле. Тьма была хоть глаз коли, но я рассмотрел погон жандарма. Противник оказался снизу, и мне удалось упереть ему в кадык свой автомат, прижимая к земле. Вот тебе и...

В мой полуоткрытый рот уткнулся каблук ботинка. Рот сразу наполнился кровью. И я немного отвлёкся от автомата, поражённый гибкостью "жандарма". Теперь правая икра согнутой ноги моего противника оказалась на уровне моей груди. Коротким усилием "жандарм" повалил меня на спину и, тяжело кашляя, навалился сверху.

Но в этот раз я отреагировать успел.

Дуло моего автомата уткнулось в бок противника, и я нажал на спускной крючок. Послышались глухие выстрелы. "Жандарм" задёргался на мне, ослабевая хватку, и закричал. Видимо, ему действительно больно. Но мне было наплевать. Мой рот наполняла кровь, жутко болела спина, а в голове нарастала просто чудовищная боль. И я был очень зол.

Я сбросил своего противника с себя и встал на колени перед ним. Два коротких удара прикладом по голове, и он затих. Лоб жандарма стал абсолютно плоским, из рассечённой в нескольких местах кожи потекла чёрная кровь, но ноги продолжали дёргаться. Хотя, скорее, просто дрожать мелкой дрожью. Но скоро и её не станет.

Я поднял голову. Уже вышла луна? Нет. Просто разгорелся пожар. А мне так хотелось курить. Я обшарил карманы поверженного противника и нашёл сигареты и зажигался. Глубоко затянувшись, повалился ничком на землю и уставился на языки пламени, выглядывающие из огромной двери на балкон. А такая была кровать...

Ещё один выстрел. И снова вопль. Истеричный. Кажется, на этот раз гранатомётчика зацепило неслабо. Бронежилет ведь не может прикрыть всё тело.

Мне было плевать. Я просто лежал и курил.

Прогремел взрыв. Где-то далеко. За ним почти сразу последовал ещё один выстрел снайперки. У меня в голове осталось два огонька, и я понял, что на сей раз снайпер действительно попал.

"Вот и хорошо", – вяло подумал я, закуривая вторую.

Лишь когда уголёк окурка обжог мне пальцы, я немного пришёл в себя. Быстро затушив сигарету, я поднялся на ноги и, согнувшись, побежал вглубь сада. Кроны деревьев, конечно же, ещё не слишком густые, но здесь мне удастся спрятаться от снайпера. А может, и подловить его.

Идиот. Не воин. Просто – идиот. Устал он, всё у него болит. Если делать так каждый раз во время боя, то мне точно не выжить. А уж курить, когда где-то рядом есть снайпер... Пусть он и разбирался с другим Продавцом, его позиция запросто могла открывать обзор и на двор поместья Нелвы. Такое, конечно, маловероятно, но... Лучше спрятаться.

Я на миг закрыл глаза. Обе красные точки были очень близко. Буквально в паре сотен метров. И я ровно посередине. "А ведь после этой ночи останется только четыре, – подумал я. – Всего-то треть". Аролинг, Ирийстин, неизвестный мне Продавец ещё зимой, сегодняшний и... Орайя. И трое других в одном котле. Среди них я. Что ж, попробуем выжить, хоть я и единственный из пострадавших.

Продавец тоже начал своё движение. Ко мне, конечно. Видимо, решил по-быстрому разобраться со мной, а после встречать последнего. Что ж, в поместье есть, где спрятаться со снайперской винтовкой. Я потянулся за спину...

И понял, что винтовка осталась там, где я убил "жандарма". Остановившись, как вкопанный, я понял, что теперь у меня только один выход.

Я рванул противнику навстречу в надежде, что он меня не почувствует, ведь для этого надо сосредоточится.

Сад кончился быстро, очень быстро. Я не знал, где и когда появится снайпер, и держал палец на спусковом крючке. Я быстро пробежал открытое расстояние и понял, что приближаюсь к воротам поместья. Если Продавец...

Тёмная фигура вынырнула из-за стены. Всего лишь на миг. Но мне этого хватило. Автоматная очередь срезала его и перемолола кусок стены, а после в магазине кончились патроны. Противник выстрелил, но скорее не прицельно, и скрылся за стеной. Я выхватил пистолет и со всей скоростью, на которую был способен, выбежал из ворот, ожидая выстрела. Но его не последовало.

Я остановился и уставился на своего противника. Он лежал на земле. Его дыхание выходило из груди с хрипом. Рядом валялась винтовка. Он даже не пытался её поднять.

И тут он заговорил.

– Ан... Антон... это правда ты?

Шокированный, я открыл рот. Я узнал голос.

– Авер!?

В ответ мне раздался тихий смех.

– Я... хорошо тебя учил... Скольких ты убил?

– Авер! – заорал я не в силах сдерживать чувства.

– Да, это я. Ск... ладно, не важно... Прости... прости меня за всё. Хамайя... не важно...

– Где Капитан? – рявкнул я. – Где все?

Авер долго молчал. Я слушал его прерывистое дыхание и уже не думал, что он ответит, но Представитель заговорил неожиданно твёрдым и ясным голосом:

– Мертвы. Я убил их. Всех. Капитан знала, кто мы. Я, ты, Орайя. А ведь даже я ничего про тебя не знал, думал, что Орайя просто бесится – она везде искала ваших собратьев... Я поклялся не убивать, а сам поднял руку на друзей. Капитан хотела вынудить меня выйти из игры и помочь вам... Но я не мог. Я должен был сделать свой вклад... Вклад... – голос Авера стремительно слабел, но он всё-таки смог договорить: – Я хотел сделать так, чтобы в этом мире больше не стреляли. И Хамайя пообещала сделать так. Ради этого я убил Капитана и готов был убить тебя. Прости меня.

Я подошёл к нему и устало опустился на землю рядом. Авер всё ещё цеплялся за жизнь, но он был обречён. Так же выглядела Орайя прежде чем...

– Ты убил её? – едва слышно спросил Авер.

– Нет! Мы...

– Любили друг друга... знаю... и Капитан сильно злилась по этому поводу...

– Ты не имеешь права говорить о Капитане! – рявкнул я, чувствуя, как к горлу подступает комок. Хорошо, что стена отбрасывала на нас тень, и я не видел Авера в свете разгорающегося пожара.

– Знаю... – прошептал Авер. – Я...

Он замолчал. И больше не смог выдавить ни слова. А ещё через минуту его дыхание затихло.

Я закрыл Аверу глаза и устало поднялся с земли. Только что умер человек, которого я считал другом, если не братом. Предатель, уничтоживший почти всю мою "семью". Но моё сердце невыносимо болело. Даже после того, что он сделал с Иваллой и остальными... будь у меня возможность не убивать его...

Возможно, именно поэтому я не с первого раза услышал приказ бросить оружие. Когда до меня дошло, я просто встал как вкопанный, проклиная себя за идиотизм.

Оставался ещё третий Продавец.

– Брось пистолет! – снова раздался позади нервный женский голос.

Я послушался.

– Повернись!

Пожар разгорелся достаточно сильно, чтобы я смог рассмотреть своего противника детально. Да и расстояние между нами едва ли превышало пять метров. Напротив стояла девушка в миленьком платье с замечательным вырезом и прекрасным коротким подолом выше колен, открывающей отличные стройные ноги, затянутые в чулки. Но в вытянутых руках она держала миниатюрный револьвер. Всё в её позе выдавало крайнее напряжение.

– Откровения безжалостных убийц, – постаравшись хихикнуть, сказала она. – Как это мило!

Она боялась. Очень. Но на курок можно нажать и из страха.

– Ты права, – медленно проговорил я. – Мы безжалостные убийцы. А ты нет. Но ты ведь пришла убивать, я прав?

– Заткнись! Я не такая, как вы!

Я выдавил из себя самую поганую ухмылку, на которую был способен. И это испугало её. Я видел, как расширились её большие глаза, как она прикусывает свою нижнюю губу. Девушка была красива. И... сразу вызывала симпатию. В ней совершенно не чувствовалось того, что делает человека даже не убийцей, а способным убивать.

– Ты не выстрелишь, – сказал я, всё ещё ухмыляясь.

– Проверим?!

– Ты сейчас в обморок упадёшь.

– Заткнись!

Я пожал плечами и начал медленно опускать руки.

– Подними!

– Чёрта с два! – рявкнул я и рванул к своей противнице.

Что-что, а реакция у неё была хорошая. И, чёрт возьми, я чуть не остановился, когда она неожиданно начала взлетать. Продавцы могут многое, значит, и левитация не исключение. Но я всё равно успех схватить её за лодыжку и рвануть вниз. Девушка вскрикнула и повалилась на землю, а я вырвал у неё из рук револьвер и уселся сверху.

– Я же говорил, что не выстрелишь, – прошипел я, наводя на свою противницу револьвер. – А вот я выстрелю.

В глазах девушки стояла мольба, но она молчала. Сильная. И добрая. Я видел это в её больших глазах. Она действительно никогда не стала бы убивать. Даже меня.

Что ж, когда-то я и про себя думал, что не способен на убийство.

– А вот я... выстрелю, – повторил я.

Раздались два хлопка. Тело подо мной напряглось и, мгновенно расслабившись, замерло.

Глава четвёртая

Я выбрался из богатых районов Северного уже глубоко за полночь, не встретив ни единого жандарма. Видимо, местные стражи правопорядка решили не лезть в такие серьёзные разборки. Что ж, я их прекрасно понимаю.

Изодранный, уставший и голодный, я трусцой бежал по широкой дороге. Двигаться даже в таком темпе из-за кровопотери было тяжеловато, но я кое-как справлялся: всё-таки за последние месяцы моя спортивная форма сильно улучшилась, хотя работорговцы её и порядочно подпортили. Но тащить это тщедушное тело оказалось довольно легко.

Миновав два пологих холма, я свернул с основной дороги на побочную, обогнул ещё один приличных размеров холм и сразу очутился в густом лесу. Наверное, он был очень живописным, но я всё ещё не мог расслабиться – от места пожара меня отделяло едва ли больше восьми километров. Поэтому, едва пересилив себя, я как мог быстро зашагал дальше.

Но до прекрасного лесного озера с небольшой деревянной пристанью добрался лишь к рассвету. Здесь было слишком холодно для человека одетого в штаны и рубаху. Значит, придётся терпеть ещё и холод.

Напившись прямо из озера, я встал на колени и принялся разбирать свои трофеи. Револьвер, два "Чёрненьких", автомат и снайперская винтовка. Неплохо. А вот с патронами дела обстояли куда хуже. В револьвере осталось только пять, к полуавтоматическим пистолетам у меня было три полных обоймы, автомат и вовсе оказался практически пустым, а в обойме снайперки нашлось только четыре патрона. Скрепя сердце я решил бросить автомат и винтовку. Во-первых, из-за малого количества боеприпасов. Во-вторых, если держать оружие на виду, могут возникнуть проблемы с властями, в этих местах порядок более или менее поддерживается. В-третьих, они слишком много весили, их приходилось тащить за спиной, что, ввиду специфики моих ран, было удовольствием ниже среднего. Поэтому я разрядил снайперку и забросил её вместе с автоматом как можно дальше в озеро, чтобы они не попали в руки кому не следовало. Детям, скажем, или бандитам.

Жутко хотелось лечь, но спина и зад саднили так, что я не решил не рисковать. Поэтому я снова встал на колени спиной к озеру, не став ложится на живот – это сильно снижало радиус обзора. Скрипя зубами, я поправил залезшую на глаз повязку и потуже её затянул, что вызывало новый приступ боли там, где ещё несколько часов назад у меня было ухо. Не загнило бы... Да и отсутствие волос на голове сильно раздражало – я даже не мог прикрыть рану. Вместе с присохшим к спине и заднице рубахой и штанам я, наверное, напоминал бандюгана, угодившего в переделку. Впрочем, почти так оно и было.

Стоило мне немного расслабиться, и усталость снова о себе напомнила, причём, десятикратно. Хотелось просто улечься и заснуть, и если бы не боль, я бы так и сделал. Но я продолжал стоять, хотя чувствовал себя идиотом.

И, как оказалось, идиотом был не я один.

Она появилась уже после рассвета в утреннем тумане, поднимающимся от озера. Шла медленно, пошатываясь, как от усталости. Скорее всего, так оно и было. Её глаза смотрели куда-то мимо меня, насколько я мог это различить в тумане.

– Я уж думал, ты не появишься.

– Стоишь на коленях? Вымаливаешь грехи?

– Не могу сесть на задницу.

– Я принесла из своего номера аптечку. И немного денег.

– Деньги сейчас самое важное. Ты так и не сказала, как тебя зовут.

Девушка на миг перевела взгляд на меня и снова уставилась куда-то в пустоту.

– Силия.

– Ну, а я Антон. Бинты-то дашь?

Силия снова пристально на меня посмотрела. Я увидел ожог на её правой щеке, впрочем, не очень сильный – первая пуля прошла довольно далеко, я начал отводить ствол ещё до того, как нажал на курок. Но всё же этого хватило, чтобы нежная кожа на щеке покраснела. Второй выстрел я и вовсе пустил в воздух. А после поднялся и начал собирать оружие. Я слышал шорох за спиной, но опасности не чувствовал.

– Встретимся у озера, – сказала мне тогда Продавец мечтаний и объяснила, как сюда добраться.

– Зачем? Беги лучше. Я могу и передумать.

– Я пришла сюда, чтобы заключить перемирие с Аларией.

– Ничего об этом не слышал.

– Значит, я заключу перемирие с её представителем. Встретимся на рассвете. Я в гостиницу.

Не знаю, почему, но я поверил ей. Не ждал ловушек, не думал, что с ней заявится целая толпа жандармов. Просто поверил. Идиот. Или, быть может, я просто устал и хотел поверить хоть кому-то.

И вот, мы здесь.

– Бинты, – повторил я.

Силия продолжала на меня смотреть. И только спустя пару минут покачала головой:

– Я помогу тебе, но позже, сейчас слишком темно.

– Ну, хорошо, – пробурчал я.

Девушка шагнула ко мне, но остановилась, будто вспомнив, что убийцам доверять нельзя.

– Дашь мне мой револьвер?

– Конечно. – Я вытащил местный аналог нагана и бросил девушке под ноги. Патронов там, конечно же, не было. Всё-таки я не полный идиот, хоть и такой доверчивый.

– Не надо. Я просто хотела проверить.

Я коротко хохотнул и сморщился от боли, что вызвало ещё большую резь в ухе. Вернее, там, где оно было.

– Он всё равно пустой, – зло сказал я, осторожно прикасаясь к повязке. Тряпка застыла колом из-за засохшей крови.

– У меня есть другой, – безразлично пожала плечами Силия и приподняла юбку.

Твою мать, ну где ещё девушке со стройными ножками хранить миниатюрные револьверы? Конечно же, в крохотной кобуре, прицепленной к аппетитной ляжке поверх чулка. Несмотря на усталость, я почувствовал острое желание. Наверное, дело было в несостоявшемся сексе с Нелвой. Или остатках адреналина в моей крови. Ну, или просто невероятной привлекательности самой Силии. Спасибо, что хоть юбку поднимала с одного края и не выше, чем следовало. Иначе, я бы наплевал на раны и все останки своей порядочности.

Силия подошла ко мне и уселась рядом, обхватив колени и положив на них голову. Так мы и сидели в тишине, пока первые лучи солнца не прошили редеющий туман. Надо сказать, что замёрз я до такой степени, что зубы начали выбивать дробь. Зимой я частенько мёрз, но тогда я не страдал от кровопотери, да и вши заставляли забыть о холоде. Сейчас же во время любого приступа дрожи раны доставляли куда большее неудобство, чем обычно.

Наконец, когда солнце-таки появилось, и стало более-менее тепло, Силия что-то пробормотала и взялась за аптечку.

– Сначала спину, – сказал я, решив, что худшее надо оставить напоследок.

Продавец мечтаний замерла и неожиданно залилась краской, что заставило гореть и моё лицо. Она была просто прекрасна, если не считать мешки под глазами от недосыпа.

– Снимай рубаху, – медленно произнесла она, наконец.

– Если бы это было так легко. Придётся тебе. Только отдирай медленно.

– Готов?

– Готов. Да, вот так. Медленней. Угу, вот так не очень больно, продолжай. А, чёрт! Медленней! Мне же больно!

– Извини...

– Ничего. Это я истерик. Продолжай.

Наконец, рубаха была снята. Ощущение было такое, будто мне со спины содрали кожу. Но это даже принесло облегчение. Я чувствовал, как ветер обдувает мне спину и сушит выступившую кровь.

– Что там? – угрюмо спросил я.

– Ничего серьёзного, – после паузы ответила Силия. – Мелкие порезы, ссадины и синяки. Сейчас обработаю перекисью. Но тебе надо будет сменить рубаху...

– Лучше бы мне найти сменное ухо.

Силия обработала мне спину перекисью, потом протёрла влажной тряпкой и ещё раз дезинфицировала. Перекись шипела на порезах, вызывая своеобразную щекотку. А мне до ужаса захотелось спать. Так, будто бы я оказался в безопасности. Дома, например, или на больничной койке.

Из сонливости меня вывел голос Силии:

– А штаны у тебя в крови из-за спины?

И снова краска бросилась мне в лицо.

– Со штанами сам справлюсь, – сказал я. – Глянь только, ничего не торчит?

– В смысле?

– Ну, хвост. Или пулемёт. Осколки есть?

– Да. Два. В правой...

– Это не важно. Просто дёргай.

После двух коротких вспышек боли я почувствовал просто неописуемое облегчение. Я ощупал штаны и понял, что кроме этих двух осколков их ничего не повредило, всё-таки более плотная ткань помогла. Я даже рискнул сесть, и это было не так больно, как ожидалось. Тяжело выдохнув, я сказал:

– Теперь ухо.

– Ухо? – слабым голосом переспросила Силия.

Я повернулся к ней. Девчонка совсем побледнела, я бы даже сказал, позеленела. Боится крови и решила участвовать в этом дерьме. Ну не дурочка? Не могла выбрать Представителя? Впрочем, если бы она выбрала Представителя, я уже был бы мёртв. Вряд ли он стал бы миндальничать, слушая, как я разговариваю с умирающим Авером, а просто выстрелил.

– Давай я сам, – тяжело выдохнув, сказал я.

Силия протянула мне полупустой бутылёк с перекисью и бинт.

– Спирта нет?

– Есть, наверное. Хочешь размочить повязку? Больно, наверное, будет...

– Угу, размочить. Только глотку. Принеси, пожалуйста.

На бутылочке со спиртом были лишь две надписи. Одна гласила "Спирт", а вторая "75/100". Крепковато, конечно, но процедура предстояла не из приятных. Я подошёл к озеру, глотнул из бутылька и сразу опустил голову в воду, чтобы напиться. Семидесятипятипроцентный спирт оказался пойлом не из лучших. У меня перехватило дыхание, а желудок чуть не вывернулся на изнанку. Но я справился с ним и глотнул ещё. А после осторожно набрал в ёмкость воды по горлышко и выпил, так же запивая пойло из озера. Эффект был просто устрашающим – я окосел сразу же.

Чувствуя, как в желудке горит огонь, я опустил голову в воду, вымачивая повязку. Холодная вода пронзила моё ухо болью, но я терпел, шипя и матерясь. Предположив, что повязка намокла достаточно, я вытащил из воды голову и принялся терзать узел. Я стремительно пьянел, но боль немного притупилась, потому каждое движение практически не вызывало мук. Ну, до тех пор, пока я не начал отдирать тряпку от правого уха.

Конечно же, я хотел выглядеть мужественно. Собирался скрипеть зубами, но не издать ни единого стона. Но когда повязка с кусочками моей кожи и комками спёкшейся крови оказалась у меня в руках, я рыдал и завывал от боли. Распуганные моими воплями птицы носились по округе. Силию, кажется, вырвало. А я, заткнувшись, тупо пялился на своё отражение в озере, чувствуя, как на меня снова накатывает отступившее было опьянение. У меня осталось меньше половины ушной раковины. Чёрт, фактически, ничего кроме мочки у меня и не осталось. И сейчас эти остатки обильно кровоточили. На скуле красовался короткий ожог. Что ж, пара сантиметров влево, и моя красота пострадала бы куда больше.

Совершенно опьянев, я кое-как обработал ухо перекисью и завалился на живот спать. Силия тормошила меня, говорила, что надо перевязать рану, но я её не слушал, слишком уж устал и натерпелся боли.

***

Этот белый домик носил куда меньше следов разрушения, чем виденные мной ранее. У него были выбиты стёкла, часть шифера валялась на земле, разбитая. Стены покрывала копоть. Но ни пожара, ни костей, ни воронок от бомб я не видел. Пожалуй, я бы даже здесь остался, но прядь волос, сжатая в моём кулачке, жгла мне руку.

И не только она.

Я обернулся, но было уже поздно. Лишь шорох кустов и качание веток выдавали то, что за мной кто-то подглядывал. Кто-то недобрый. Как и этот сад. Если там, где стоял я, следов запустения практически не было, то дальше он превращался в дремучий мрачный лес. Наверное, в таких лесах живут оборотни и лешие, а заправляет им Баба Яга или Кощей Бессмертный. Ну, или как минимум волки-людоеды. Плохой лес. Но хуже всего то, что в этом лесу не было ни волков, ни оборотней. Здесь жили люди. Грязные и злые, они убивали и ели друг друга. Плохой лес – плохие люди. Мне самое место рядом с ними.

Но я был пятилетним ребёнком, и поэтому, тяжело переведя дыхание, покрепче сжал кулак и зашагал по тропинке к дому.

Когда я уже подошёл к крыльцу, входная дверь открылась. Меня встречала симпатичная девочка примерно моего возраста. Её аккуратное платьице было испачкано в паутине, а в правой руке девочка сжимала метлу.

– Как ты здесь оказался? – строго спросила она. При этих словах она сделала такой жест, будто я был нашкодившей кошкой, а она хотела прогнать меня метлой.

Но я справлялся куда лучше, чем раньше. И знал, что это не сон, а Отражение... мира? Возможно. И я узнавал девочку, стоявшую передо мной, хоть на и была на двенадцать лет младше своего прототипа.

– Я не знаю. Это ты, Силия?

– Да.

– А это твоё Отражение?

– Да.

– Можно войти?

На этот раз перед очередным "Да" последовала пауза, но Силия посторонилась, пропуская меня в дом.

Здесь вовсю кипела работа. Маленькие дети трудились как настоящие взрослые, клея рваные обои и делая уборку. Детей было немного, всего четверо. И они были счастливы. Хорошо одетые и румяные, они с удовольствием трудились, восстанавливая дом. Они поприветствовали меня, а после снова взялись за работу, лишь изредка обращая на меня любопытные взгляды.

– Хочешь чаю? – спросила Силия.

– Хочу, – кивнул я.

Девочка, уже куда-то подевавшая метлу, протянула мне выщербленную чашку, от которой поднимался пар. При этом она пристально смотрела мне в глаза, и я впервые заметил, что её левый глаз цвета стали, а правый весенней листвы. Я протянул левую руку, чтобы взять чашку, но сразу отдёрнул её, испугавшись. Мою ладонь покрывала кровь. Правая рука была испачкана кровью по локоть. Красной оказалась даже прядь волос в моей ладони.

– Хочешь вымыть руки? – спросила Силия.

– Нет, – мотнул я головой. – Это моя расплата.

– И ты уверен, что хочешь этого?

Я раскрыл ладонь и посмотрел на прядь волос.

Орайя.

– Да.

Силия поставила чашку с чаем и строго на меня посмотрела. Хорошая девочка, правильная. Такие становятся отличницами, а после, презрев престижную работу, идут в учителя или врачи. Я бы хотел быть похожим на неё.

Но я хорошо помнил, как дети, забившиеся в дальний угол другого белого домика, умоляют меня о пощаде. Я убил их всех. Они даже не сопротивлялись, а я как мясник резал им глотки. Те, что в яме, старались защищаться, но были слишком слабы. Впрочем, их-то я не жалел совершенно. Закончив, я просто уселся на трупы и уставился в пустоту.

Как я оказался здесь? Просто перешёл в другое Отражение? Куда более симпатичное, чем то, где я собирался остаться навсегда.

Но в моей руке лежала прядь волос. И только ради этого я хотел жить.

– Ты страдаешь, – сказала Силия.

– Возможно. – Я попробовал улыбнуться, но мне хотелось плакать.

Чтобы успокоиться, я одёрнул рубашку, и неожиданно на пол упал нож, покрытый запёкшейся кровью. Работающие в доме дети ахнули и испуганно уставились на меня, бросив все дела. Но кроме испуга в их взгляде было и нечто другое. Я бы назвал это враждебностью, если бы эти дети не были такими добрыми.

– Он другой, – строго сказала одна из девочек. – Ему здесь не место.

– Пусть идёт в лес, – добавил мальчик. – Там...

– Нет! – твёрдо прервала его Силия. – Антон добрый. Просто он запутался. – Она перевела взгляд на меня. – Давай выйдем, чтобы не пугать их.

Мы вышли на крыльцо и сели на ступени.

– Это не первое Отражение, которое ты видишь, – сказала Силия.

У меня перед глазами стояла залитая кровью комната, яма с трупами и воронки, полные костей.

– Третье. Но, пожалуй... – я не договорил. – А что вообще такое – Отражение?

– Ты уже догадался, но, если хочешь, я скажу тебе. Отражение мира. Нашего мира. Такого, каким мы, Продавцы мечтаний, его видим, к которому будем стремиться на месте Владыки.

– Значит, ты стремишься к этому? К уютному домику, где живут добрые и хорошие люди, а убийцы вроде меня бегают по лесам, убивают и жрут друг друга?

– Пока – да.

– Но это же...

Неправильно? А что правильно? Запуганные и одинокие люди на огромном кладбище? Пустой, залитый кровью, дом, в который заселятся те, кто выжил после резни? Если вообще кто-то выжил.

– Что – это же? – спросила Силия. Строгий взгляд её разноцветных глаз вновь обратился ко мне.

– Это лучшее, что я видел, – признал я. – Хоть это и неправильно. Это – зло. Но меньшее из тех, что я видел раньше. Возможно, я бы даже согласился погибнуть ради такого Отражения, но...

Но к моей ладони прилипла прядь волос. И я никогда её не выброшу.

Силия поднялась с крылечка и отряхнула подол.

– Если не будет Аларии, то смысл в тебе, как в Представителе пропадёт. – Она на миг замолчала. – А эта прядь?..

– Очень важного мне человека, – сказал я.

– Понятно... У тебя ещё есть время подумать, Антон. Я впущу тебя в домик.

– Я подумаю.

Глава пятая

– Одежда или смерть! – рявкнул я, выскакивая из кустов и тыча в прохожего пистолетом.

Но вместо поднятых кверху лапок я услышал поток брани и чуть не получил в брюхо порцию свинца, пущенную из обоих стволов двустволки. Несмотря на то, что патроны были заряжены дробью, меня не зацепило. А вот кустам слева пришлось несладко. Выругавшись, я выстрелил в землю и снова ткнул пистолетом в свою жертву.

– А за такое можно и жизни лишиться, – зловеще сказал я.

Впрочем, теперь у прохожего желание рыпаться пропало совершенно: перезарядить ружьё, находясь под моим прицелом, он, конечно же, не успел бы. Повинуясь моему жесту, он бросил на дорогу разряженную двустволку, рюкзак и начал стаскивать ботинки. Смотрел он при этом зверем.

– Вернёшься через пятнадцать минут, – сказал я, когда моя жертва осталась в одних трусах. – Заберёшь всё, что я оставлю. И, кстати, можешь обуться.

Несмотря на такую щедрость, мужик ещё раз меня обматерил. Я заткнул его ещё одним выстрелом, пущенным в землю. Бедняга бросился бежать навстречу закату, сверкая голыми ляжками и матерясь на чём свет стоит. Картина была презабавная.

Когда его спина исчезла в наступающей полутьме, я быстро переоделся, свалив свою одежду в кучу. Ну, не садист же я отправлять мужика в город в одном нижнем белье. Быстро перерыв рюкзак, я вытряхнул то, что мне не было нужно (в том числе и шкуры с отличной отделкой, хотя, могу ручаться, стоили они прилично) и закинул его за спину. Подумав, разрядил револьвер и бросил его поверх одежды. Наверняка он покроет ущерб, который я нанёс прохожему. Завершив все дела, я свернул с дороги.

Найти наше с Силией укрытие оказалось не так просто. Если бы не красный фонарь, мерцающий в моей голове, я бы бродил ещё очень долго. Впрочем, мы того и добивались. Наконец, разорвав рукав своей новой куртки о ветвь, я выбрался на небольшую лесную полянку.

– Чего так долго? – недовольно спросила меня Силия.

– Меня вообще-то чуть не убили, – пробурчал я в ответ. Такое безразличие немного раздражало.

– Я слышала выстрелы, но ты остался жив, я видела.

– А если бы меня смертельно ранили?

– У меня бы было на одного противника меньше, – пожала плечами девушка.

"И ты вряд ли пережила бы следующего", – хотел сказать я, но промолчал. Она и так прекрасно это знала.

– Я есть хочу, – немного капризно сказала Продавец мечтаний.

– Посмотри, какая у меня новая куртка и штаны, – похвастался я, игнорируя её нытьё. Если она за меня не очень-то беспокоилась, так пусть потерпит. Веду себя, как ребёнок? Возможно. Но мне это даже нравилось. Иногда можно и повалять дурака. По крайней мере, пока я нахожусь в относительной безопасности. И когда рядом сидит симпатичная девушка, которую можно немного подоставать.

– Убожество, – прокомментировала Силия. Кажется, она приняла эту игру. Что ж... это... Даже не знаю, как к этому относится.

– Я знаю. Но это лучше, чем ободранная и окровавленная одежда. Сейчас поищу еды.

Силия захлопала в ответ в ладоши. Наверняка она тоже ничего не ела уже сутки, а привычки голодать не заимела. Впрочем, даже если ты привык жить впроголодь, сутки без еды протерпеть не так уж и легко.

Я вытащил из рюкзака всё содержимое, которое счёл полезным ещё на дороге. Его оказалось не так уж и много: две банки консервов, полупустая коробочка с бульонными кубиками, буквально каменные сухари, небольшая коробочка, которую я принял за аптечку, и бутылка, от которой здорово несло сивухой. Помимо этого к рюкзаку был прицеплен небольшой котелок, на моём новом поясе красовался здоровенный охотничий нож, а в кармане куртки была мятая пачка папирос и кремневая зажигалка.

– Надо набрать дров, пока не очень темно, – сказал я, закуривая. В пачке торговца шкурами было с десяток папирос, да ещё три остались в наследство от "жандарма", а вот его зажигалке пришёл конец – кремень кончился. Ну, ничего, теперь живём.

– А нас не заметят?

– Спускаемся к озеру, – кивнул я, поразмыслив. – Только не к пристани. По дороге найдём дрова.

К озеру мы спустились уже затемно. Я тащил в руках приличную охапку дров, среди которых было и две рогатины, Силия тоже помогла, как могла. Могла она, впрочем, немного. Постоянно ныла, что испачкалась, набрала сырых веток... Но, думаю, она старалась изо всех сил. Просто была слишком домашней девочкой.

Мы нашли небольшой обрыв, где никто бы не смог увидеть костёр, и было достаточно сухо, и я принялся разводить костёр. На растопку пошла разорванная пачка из-под папирос, и процесс шёл ни шатко, ни валко. Наконец, когда ветки загорелись-таки с одной стороны, я повесил над костром котелок с водой.

– А ты умеешь готовить? – спросила меня Силия, до этого с любопытством за мной наблюдающая.

– Не очень, – признался я. – А ты?

– Я нет. Я же Продавец мечтаний! У меня в поместье... – она на миг замолчала, а после паузы с тоской сказала: – Наверное, я его больше не увижу, да?

– Надо было выбрать Представителя, – пожал я плечами и сразу же одёрнул себя. Нужно было попробовать успокоить девчонку...

Но Силия ответила неожиданно твёрдо:

– Я знала, на что шла. И никого не могла послать умирать за себя.

"Дура. Впрочем, если бы Алария была бы такой же благородной, я бы сейчас сидел у себя в квартире и учил какой-нибудь предмет. Или пил пиво с друзьями. Или занимался сексом с девушкой. Но я был бы куда несчастней, чем даже сейчас. Почему? Потому что я – идиот".