Текст книги "Продавцы мечтаний (СИ)"

Автор книги: Геннадий Башунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Я думал, что Силия продолжит спор, который я уже проиграл. Но она только кивнула и тихо произнесла:

– Хорошо...

Я сжал руки в кулаки. Ну почему всё так? Почему? Почему я должен обижать девушку, которая мне нравится? Что, чёрт возьми, со мной, с ней, со всем этим миром? Что?

Ради чего?

Ответ лежал во внутреннем кармане моей куртки. Но сейчас он был неважен.

– Давай отдохнём, – сказал я вслух. – Сегодня напьёмся. Останемся здесь на день или на два. Сходим по магазинам. Просто поживём, как нормальные люди. Давай?

Силия улыбнулась. Грустно, но теперь в её улыбке не было боли.

– Давай. – Она протянула руку и чокнулась со мной бокалом. – Я хочу новое платье, правда, не уверена, что выберу здесь что-то подходящее.

***

Силия всё-таки выбрала прекрасное зелёное платье с кружевами и приятным, но не слишком глубоким вырезом.

Но сначала мы валялись в одной кровати и пили шампанское. Потом стреляли в тире – он был единственным развлечением здесь. Я всё-таки снял у местного фельдшера с уха повязку, но снова замотал голову – вид у меня был тот ещё. Силия смеялась и говорила, что я похож на ободранную собаку. Впрочем, так оно и было.

Платье выбирали долго. Силия показывалась мне то в одном, то в другом, выпивала шампанское и снова шла переодеваться. Когда, наконец, платье было выбрано, я, уже полупьяный, требовал, чтобы она купила чулки, и Силия долго выбирала их, показывая мне результат. Я забыл обо всём и откровенно пялился на неё. Силия была не против.

А после, уже вечером, мы вернулись в гостиницу. Заказали мяса и ещё шампанского. Долго ужинали и разговаривали ни о чём. Я рассказывал анекдоты и смешные истории из жизни. Силия смеялась, искренне. Кажется, она забыла о нашем разговоре.

– Это первое моё свидание за долго время, – сказал я, когда мы уже отправлялись спать. – Если это...

– Можно, – тихо произнесла девушка. – Это можно назвать свиданием. И я ждала его последние пару недель, но ты на редкость сильно любишь...

Я прервал её, схватив за руку. Но Силия продолжила:

– На редкость хорошая у тебя выдержка. Так лучше?

– Да. Я... боялся, что ты...

– Поцелуй меня.

И я её поцеловал. Так нежно, как мог. Мои руки жадно залезли в вырез, Силия боролась с завязками на платье. Одна грудь Силии выпрыгнула из выреза, и я впился в розовый сосок губами. Потом забрался под юбку, стащил чулки. Силия застонала, когда мои губы начали ласкать её. Новое платье наконец-то оказалось на полу, мы упали в кровать. Я целовал женщину, которая мне нравилась, забыв обо всём. И в тот момент это было правильно.

Силия тяжело дышала, когда я тискал её грудь и ласкал бёдра. Впилась зубами в подушку, когда я вошёл в неё. Стонала. Надеюсь, она была счастлива. Я – был.

Потом мы осторожно ласкали друг друга и пили шампанское. А после повторили. Силия стала моей. Моей женщиной, моей любовницей. И я стал её мужчиной. И это было важнее всего остального. Всего мира.

Уже окончательно опьяневшие, мы ещё долго не спали, лаская друг друга всеми способами, которые я вспомнил. Нам было хорошо. А после мы заснули, голые, обнявшись в одной кровати.

Но когда я проснулся, Силии нигде не было. Её вещи лежали на месте. Все, кроме того зелёного платья и чулок, которые мы купили вместе. На столе была записка "Я была счастлива. Теперь твоя очередь".

– Дура... – прошептал я.

Я искал её следы долго. Бегал по городу, с трудом сдерживая слёзы, выспрашивал. На меня смотрели как на умалишённого, но некоторые всё равно старались помочь. И я, наконец, нашёл следы. По крупицам. У мальчишки, продающего прошлогоднюю подгнившую капусту втридорога, у двух баб, стирающих бельё у ржавой водопроводной трубы, у подслеповатого жандарма, собирающегося домой с ночного дежурства. Следы вели на окраину города. Раньше это была бойня, теперь же бывшие мясники сжигали здесь трупы.

– Красивая молодая девушка, да, – говорил могильщик, оттирая со щеки серый пепел. – Видел. Дурёха. Пришла на рассвете, мы как раз работать начинали. Долго стояла. Она такая нарядная была... я думал муж у неё умер или ещё кто... А она взяла и в голову себе пальнула из револьвера, когда у нас трупы закончились. Мы уже расходиться хотели, а тут новая работа... Может, она заболела? Но я что-то не слышал, чтобы у нас кто-то...

– От неё хоть что-то осталось? – прервал я его. Голова была как чугунная. Мысли ворочались с трудом.

Сердце превратилось в кровоточащий кусок мяса.

– Ну, кровищи было... и мозгов. Но мы всё убрали и сожгли. Больные нам тут не нужны.

Вернувшись в гостиницу, я понял, что она забрала не только платье. В сумке не оказалось ни одной расчёски. На каждом из платьев не было ни одного волоска. Ни одного ногтя на туалетном столике. Наверное, она долго убирала их. А я, чёртов урод, спал. Пьяный. Счастливый.

Я рыдал, сжимая в руках записку. Перечитывал. Даже старался убедить себя, что это лишь дурной сон. Но тогда вся моя жизнь – сон, паршивый сон.

Что заставило её сделать это? Не знаю. Вариантов много. Скорее всего, виноват я. И я не буду отрицать своей вины.

Сегодня закончилась ещё одна эпоха. Маленькая, но такая человеческая, не смотря ни на что. Надеюсь, Силия действительно думала, что так будет лучше. Надеюсь, она умерла без больших сожалений.

А я уже вряд когда-нибудь ли смогу стать счастливым. В этом ты была не права, Силия. Но виноват в этом только я.

Глава восьмая

Лето обещало быть жарким. Кажется, только начинался май. А, быть может, шла уже его середина – я совершенно запутался во времени. Но пекло по-июльски.

Или уже июль, а последние восемь месяцев не были вечными?

Нет, кажется, всё-таки ещё май. Слишком зелёная трава. Слишком хорошо она пахнет. Этот запах не перебивает даже смрад железа и смерти, расползшийся по всему полю.

Я бывал здесь. Недавно. Шёл в одних трусах по голой равнине, мёрз и умирал от голода. Но тогда я чувствовал себя гораздо лучше. Я был другим человеком, а этот мир казался мне абсолютно мёртвым. И как плохо, что я оказался не прав.

– Дальше не поеду, – сказал проводник, останавливая лошадь. – Опасно.

– Хорошо, – безразлично ответил я и спрыгнул с повозки. Сумка, которую я взвалил на спину, оказалась очень тяжёлой.

– Деньги? – предположил возница.

– Конечно. Половина от суммы.

Хозяин повозки оскалил жёлтые зубы. Наверное, не рассчитывал, что я захочу платить. Или не думал, что у меня есть с собой деньги – сумасшедшие учёные, уходящие изучать развалины столицы, обычно не имели при себе наличность.

Я хорошо изучил вопрос, прежде чем нанимать проводника в той мелкой деревне.

Поэтому вместо кошелька достал из-за пазухи пистолет и всадил вознице в лоб пулю. Его голова резко дёрнулась назад, и уже через секунду он свалился с козел, из-под его плаща выпал жутковатого вида обрез.

Обчистить дурачка, едва отвезя его от населённых мест – и, следовательно, конкурентов – дело обычное. Бородатый остался бы в наваре в любом случае – моя сумка внушала уважение, настолько большое, что я уже дважды убивал решивших покуситься на неё. Что я вооружён, никого не останавливало. Или, быть может, в этих местах не верят в огнестрельное оружие, весящее меньше килограмма?

Унылый старый мерин, запряжённый в телегу, безразлично наблюдал, как я оттаскиваю тело его хозяина от телеги. Кажется, звук выстрела его нисколько не испугал. Животина выглядела настолько тощей и облезлой, что я должен был представляться ей благодетелем. Таковым я и стал, напялив кляче на голову мешок с зерном. Когда я отпущу животину, он вдоволь отъестся травы. Если его никто не сожрёт. Впрочем, в эти края дикие животные, которых и так было очень мало, предпочитали не соваться. Наверное, боялись запаха железа.

Я дождался, пока мерин доест и стегнул его удилами. Животина послушно двинулась вперёд, но не слишком быстро. А я никуда и не торопился.

По моим прикидкам до столицы было с полдня пути. Как раз доберусь к окраине затемно. Конечно, скрывать место своего проникновения в город смысла не имеет, но ночь даст мне больше шансов не быть пойманным или напороться на засаду – время покажет. А при приближении на расстояние менее километра красное пятно в голове становилось слишком большим, чтобы точно определять место расположения противника.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Да, он всё ещё двигался в моём направлении, по большой дуге огибая город, если так пойдёт и дальше, он прихватит меня в паре километров от границы высотной застройки. Корвел, как я понимаю – две точки Продавцов с юга всё ещё находились рядом. Возможен очередной альянс. И, надеюсь, он закончится так же, как и два предыдущих. Если же Корвел решил, что я безжалостный убийца... ему тем более нет смысла убивать меня сейчас. Лучше действовать вместе. Если судить по тому, что о нём рассказывала Силия, он был мне подходящей парой.

Медленный шаг мерина немного ускорился. Не знаю, что тому послужило. Быть может, то, что железа вокруг только прибавилось.

С каждым километром тускло блестящих на солнце обломков становилось всё больше и больше. Запах травы совсем перестал чувствоваться. Осталась лишь вонь. Электроды, железо, солярка, – всё это лежало здесь мёртвым грузом. Чудовищные танки и пушки, обвалившиеся окопы и колючая проволока, стальные бункеры и бетонные ограждения. Мёртвое оружие, которое использовали давно уже умершие люди. Оно осталось на поверхности, даже не заросшей травой за эти годы. Костей же практически не было видно. Скорее всего, большая их часть сейчас покоилась в остовах боевой техники. Но мне казалось, что земля будто бы приняла их, укрыла слоями земли и травой. Простила. Боевая техника такого не заслуживала.

Возможно, я становлюсь параноиком. Война – нормальное состояние человечества, стоит вспомнить мой родной мир. Люди по-другому не могут, да и я – тоже. Но на всё есть понятные причины. Вера, деньги, влияние. Отомстить за поражение, сломать систему, защитить Родину. Люди всегда находили в этом смысл, их притягивало это. Она даже находили в войне долю романтики. Ну, до того, как на своей шкуре не узнавали, что это такое.

Здесь же... Местные владыки управляют горстками людей, и никому из соседей нет до них дела. Деньги превратились в пыль, но даже эта пыль стоит дороже человеческой свободы и жизни. Свобода – меньше семи тысяч кредитов. Если ты болен и немощен, то ты стоишь лишь пятьдесят кредитов за килограмм живого веса.

Жизнь – лишь пуля, угодившая в цель. А это и вовсе ничто. Даже денежная пыль весит в этой жизни больше.

Каждый стал сам за себя. Кто выиграл от этой войны? Владыка? Не знаю. Знаю только проигравшего, его называют "человечество". Наверное, так бывает всегда. Осталась лишь одна сила. Лишь один смысл. И один победитель.

Оружие. Оно всё ещё что-то стоит. Им можно заплатить за свою свободу. Выторговать свою жизнь. Но цена этого бартера одна – чужая смерть.

И я готов заплатить её. Тем более, разменной монеты у меня не мало.

Кажется, я задремал. Или вечер оказался куда ближе, чем я думал, а огромные частично обвалившиеся иглы зданий выросли как из-под земли. До столицы было ещё с десяток километров, но я решил не рисковать и остановил коня...

Да он сам остановился. Значит, я действительно подремал. Что ж, следующая ночь обещает быть бессонной, так что сон лишним не будет.

Я спрыгнул с козел и стащил с повозки свою сумку. Потом длинный футляр, в котором лежала винтовка. Поразмыслив, я решил пока не забирать винтовку: оружия у меня слишком много на одного, а в ночной темноте из снайперки особо не прицелишься. Возможно, если доживу до утра, то пожалею об этом. Тем более мне сейчас не нужен лишний бесполезный груз. Да и за ней можно будет вернуться, если другое оружие станет бесполезным.

Вот сейчас я точно выглядел, как Терминатор. На поясе нож, два пистолета и четыре запасные обоймы к ним. В руках автомат. За плечами сумка с запасными патронами и дюжиной гранат. Ещё пяток гранат рассованы по карманам.

Самому бы, блин, не подорваться...

В первую очередь я отпустил коня. Разрезал все ремни, которые его держали, и для скорости кольнул его в круп ножом, даже не подумав, что могу за это поплатиться. Но мерин взбрыкнул довольно вяло и, тихонько заржав, лёгкой иноходью поскакал прочь, обогнув повозку. Впрочем, от него я и этого не ожидал. Наверное, даже глупая скотина понимала, что отсюда лучше убраться подальше.

Поглядев некоторое время мерину вслед, я снова повернулся к городу. Винтовку, наверное, лучше не...

– Привет.

– Ага, – угрюмо сказал я в ответ. Даже в сгущающихся сумерках я видел, что мужчина, стоящий напротив меня, улыбается. И что в его руках нет оружия. Уверен в себе? Ну что ж, подождём, что он предпримет.

– Ты под прицелом, – подтвердил мои опасения улыбчивый. – Так что дёргаться не стоит.

– Я неподвижен, как статуя. И даже ещё не подвижней.

– Молодец, – оскалился ещё шире мой собеседник. В его улыбке было что-то... страшное. Безумное.

– Ты Корвел?

– Нет, я Предтеча. Конечно, Корвел. Значит, вытянул кое-какую информацию из двух своих подстилок, прежде чем убить их?

Я пожал плечами, а Корвел заржал. Наверное, у меня всё на лице было написано, и безразличный жест оказался слишком деланым. Что ж, теперь я хочу убить тебя лично. За оскорбление Орайи и Силии. И за то, что наслаждался их смертью и моей болью.

– Ты злобный псих, – сказал наконец глава одиннадцатого клана. – Ты убил их, но страдаешь. Ты мне нравишься. И я хочу убить тебя. Посмотреть, что у тебя внутри, взглянуть на твоё прогнившее сердце и воспалённый мозг. Но позже. Пока у нас есть другая проблема.

– Мы оба опоздали на встречу Продавцов мечтаний?

– Ты никуда и не торопился. Знаешь, что мне нравится? Я чувствовал тебя, когда умирала Орайя. Когда ты убивал Представителя Хамайи. Чувствовал вас с Силией, когда вы трахались, а её и ещё раньше. Но совершенно не почувствовал, как ты её убиваешь. Сделал это, пока она спала?

– Типа того... – прошептал я.

Корвел снова заржал, но теперь мне на его смешки плевать. Не чувствовал Силию, когда она решила... Нет, не так. Силия решила покончить с жизнью давно, тогда Корвел её почувствовал. И когда она шла умирать, она была совершенно спокойна. Дурёха... решила, что всем так будет лучше. Убедила себя в этой глупости.

– Что ты предлагаешь? – спросил я, всё ещё едва шевеля губами от шока.

– Нет-нет-нет, сначала я скажу, что я разузнал. Надо всё делать по порядку. Как будто свежуешь тушу. Видишь ли... Главы седьмого и восьмого кланов – дети. Одному лет шесть, другому около двенадцати. – Корвел хихикнул. – Не знаю, почему их опекуны не выбрали Представителей... Наверное, хотели преподать урок. Мол, вот, детишки, не стоит лезть во взрослые игры, иначе убьют. – Снова гогот. – А охраняют их по полдюжины человек каждого. В Игре нельзя иметь больше шести телохранителей, таков закон, который никто никогда не нарушал, иначе какое может быть веселье. Поэтому у меня их было восемь, но сейчас осталось только пять – информация стоила жизни троих. Зато одного мои ребятки подстрелили. Так что против нас одиннадцать человек, а не четырнадцать. Не так уж плохо, да? Ты будешь моим шестым телохранителем, Представитель Аларии. Пойдёшь тихо-тихо за тремя моими ребятами, я следом, а потом ещё один мой человек, который будет держать тебя на мушке. Я, видишь ли, тебе не доверяю. Ну как, согласен? Если нет, то дальше распинаться не вижу. Пуля в лоб и все дела.

Я пожал плечами. Откажусь – застрелят, соглашусь – застрелят. Но когда начнётся бой, у меня появится хотя бы один шанс всадить в голову этого ублюдка пулю. Или не сразу в голову, а, скажем, в колено. Чтобы было больно, но не смертельно. Потом во второе колено... сменить обойму...

Неожиданно я рассмеялся. Мои ноздри уже наполнял запах крови. Я ждал её. И мучительная смерть – всё, что заслужил Корвел. А после настанет время других.

Корвел тоже принялся хихикать.

– Веселишься? – спросил он, отсмеявшись. – Это хорошо. Ты мне даже почти понравился. Но ответа от тебя я ещё не слышал, а моё терпение не безгранично.

– Я согласен.

– Вот и славненько. Ребята, опускайте стволы! Теперь слушай дальше. Пойдём прямо сейчас, ночью. Закрепились южане в хорошем месте – в центральных кварталах, так что идти нужно будет долго. Никаких особых приспособлений у них нет, только оружие, так что можно не опасаться быть снятым снайпером с прибором ночного виденья. А вот у меня такой прибор есть. Поэтому ты сейчас возьмёшь свою винтовку и дашь мне. Ну, а когда же мы доберёмся до места назначения... Начнётся веселье. Все детали плана я тебе не говорю, потому что я тебе всё ещё не слишком-то доверяю. Хотя, ты мне нравишься всё больше и больше. Я чувствую в тебе ярость. Ты же любишь убивать, да? Но ты всё не правильно делаешь, убивать надо медленно. Вот тогда убийство доставляет удовольствие.

Я пару секунд помолчал, раздумывая, закончился ли у Корвела словестный понос. Поняв, что он договорил, я оскалился и сказал:

– Не волнуйся, я убью тебя медленно.

– Ты мне угрожаешь? – делано ужаснулся глава одиннадцатого клана. – Одно моё движение, и ребята тебя снимут.

– Не снимут, – покачал я головой. – Ты здесь один. Иначе какое тогда веселье?

Корвел радостно захихикал в ответ. Я оказался прав.

Но стрелять в него всё равно не стал, хотя и мог. Сейчас мне нужен даже такой союзник.

Глава девятая

Темень была хоть глаз коли. Если бы Корвел постоянно не бормотал что-то себе под нос, я бы потерял его. Впрочем, заткнись он хоть на минутку, я был бы менее зол и более собран.

Но Корвел и не думал затыкаться, а говорил так быстро и так упоённо, что лишь изредка мне удавалось вставить в его словестный поток усталый вздох и порцию мата.

– Война – это война. А то, чем мы занимаемся, никакая не война, так, сплошные игрульки.

– Я знаю.

– Знаешь? Что ты знаешь? Ни черта ты не знаешь. Предтече нужна была новая кровь. Свежая кровь. И сильная. Так ты думаешь? А вот хрен тебе. Выдумщик Предтеча был, будь здоров.

Сначала он создал суперкомпьютер, в который записал Правила. Правил куча, и почти все они совершенно идиотские. Весь смысл в том, чтобы наложить огромное количество ограничений и заставить Продавцов убивать друг друга собственноручно. Начинается всё с Продавцов и Представителей, а заканчивается тем, какое оружие можно использовать в войне. С теми, кто правила нарушает, случаются всякие неприятности. Например, сломанная шея, как это было у Представителя первого клана, как там звали его хозяина... не помню. Но пытаться использовать ядерное оружие не стоит, этот урок я хорошо усвоил. Да и нельзя ему было Представителя брать – сам ещё драться может. Вот и вылетел из Игры, а следующая будет ещё хрен знает когда. Кстати, по слухам. – При этих словах я вздрогнул. – Его островок залили напалмом. Но я сейчас не об этом.

Ну, а когда Правила учли почти всё, что можно было учесть, Предтеча сделал ручкой и сказал: "Развлекайтесь!". Поговаривают, что он сам записал себя в компьютер для веселья. Но это дурость. Думаю, он до сих пор глушит бренди где-нибудь на пляже в обществе юных красоток. Если не сдох, ведь даже мы не вечны.

И Продавцы начали развлекаться. Но тихо, чтобы Потребители иллюзий, ну то есть обычные людишки, не шибко замечали. А если и замечали, то дело быстро прикрывали. В итоге каждый из Продавцов, выживший в первой войне, начал уделять много времени воспитанию своих детишек. Тренировки, учёба... понимаешь. На одних деньгах войну, в которой приходится сражаться самому, не выиграть.

И Продавцы стали сильными, как и завещал Предтеча. Ведь он добился всего сам, значит, его наследник должен сделать то же. Великолепные убийцы, инженеры, политики, мафиози, кого только не было. И они убивали друг друга как какие-нибудь древние гладиаторы на арене. Цвет нации уничтожал сам себя, количество кланов сокращалось.

Пока не остались только мы. Я, ты, Представитель, и два ребёнка. Алария не в счёт.

И ты думаешь, что всё это ради того, чтобы выбрать достойнейшего? И одним из этих достойнейших станет ребёнок? Или кривозубая сука с сухой вагиной? Или я, уж точно не лучший представитель рода человеческого, пусть и модифицированного?

Не нужен был Предтече сильнейший. Он просто хотел посмеяться. Ткнуть своих потомков рожей в кровь и говно и сказать: "Вы – ничтожества, такие же люди, как и Потребители иллюзий". Ну, только денег и возможностей побольше, да убить нас потруднее.

Думаю, если он реально заключил себя в Компьютер, он сейчас надрывает свой электронный животик, наблюдая как мы, черви, копошимся во всём этом дерьме.

– Думаю, доля правды в твоих словах есть, – буркнул я.

– Ага. А как тебе такое – Предтеча не смог убить своих детей, которые претендовали на его трон. И дело, конечно, не в родительских чувствах. Другие даже его бы растоптали, если бы объединились. И тогда он ушёл с арены, оставив другим разбираться друг с другом, пока не останется только один. А уж с одним-то он справится.

– В таком случае он слишком затянул с возвращением. Или ему нравится править помойкой.

Корвел неприятно захихикал. И, к счастью, заткнулся.

Мы прошли по развалинам столицы уже пять или шесть километров. Иди было довольно легко – даже когда развалины чудовищных по высоте небоскрёбов перегораживали дороги, мы без труда находили обходной путь. Но такое случалось редко.

Не знаю, шёл бы я здесь днём, город наверняка поразил бы меня больше. А так мы едва плелись по идеально прямой дороге, заваленной редким мусором и иногда исковерканной буйно распространившейся растительностью парков и аллей. При том, что здесь было более чем просто зелено, животные по дороге не встречались. Только крысы. Да и то мало, вряд ли спустя двадцать с небольшим лет после войны здесь можно много чем поживиться.

Так что мои опасения по поводу племён мутантов или дикарей не оправдались. Здания тоже не выглядели слишком обветшалыми и не грозили свалиться нам на головы в любую секунду. Я совершенно не понимал, почему здесь так пусто.

Решив, что словестный понос Корвела лучше, чем неизвестность, я высказал свои мысли своему спутнику. Но глава одиннадцатого клана не разразился длительным и жутким рассказом, он просто хихикнул и, бросив "Пошли", свернул к одному из зданий. Однако, изучив в свете фонаря стену и вывески, он направился к другому. Так продолжалось ещё с четверть часа, и лишь седьмое по счёту здание удовлетворило его.

– Пошли. Только вперёд не лезь.

– Вот на это и не надейся, – хмыкнул я.

Поколдовав какое-то время над замком, но ничего не добившись, Корвел выпустил в стеклянную дверь очередь из автомата. В ночной тишине звук был оглушительным. Я зашипел на него, чтобы вёл себя тише, но он лишь захихикал. Кажется, Продавец мечтаний был уверен, что его выстрелы не привлекут никакого внимания. Поразмыслив и прикинув расстояние до центра города, я понял, что топать нам, скорее всего, ещё до следующего вечера, и мысленно обозвал себя идиотом. А после и Корвела, который предпочитал бродить по темноте, хотя у самого был фонарик. Впрочем, нас могли поджидать на подходе, а светящийся фонарь ночью – отличная мишень.

Мы прошли по обширному вестибюлю и, следуя указаниям стрелок, начали спускаться в подвал. Миновав две таблички "Вход воспрещён!", два коридора и три лестничных площадки, мы оказались у мощной железной двери, назначение которой я понял сразу. Слишком уж походило на бомбоубежище.

– Это ядерное бомбоубежище, – подтвердил мою догадку Корвел. – Оно многоуровневое, но мы слишком глубоко спускаться не будем. Да, думаю, оно и не понадобится.

Он явно знал, что делать. Набрал какой-то код на всё ещё работающем магнитном замке, потом отвернул ручку, и дверь раскрылась.

Первое, что я почувствовал, это смрад. Его сложно описать. Чудовищный, тяжёлый, он выбивал слёзы и вызывал тошноту. Так будто в замкнутом непроветриваемом помещении сгнили сотни, а то и тысячи...

Я тяжело сел на пол.

– Закрой дверь, – буквально простонал я сдавленным голосом. Глаза слезились, горло сдавила тошнота.

– Понял? – хихикнул Корвел. – Ничего, это ещё цветочки. – Он закрыл дверь. – Пошли повыше.

Мы поднялись на первый этаж. Корвел напился из фляжки и благодушно предложил воду мне. Когда я закончил, он допил остатки и выбросил фляжку.

– Покурим?

– Угу...

Мы закурили. Мой спутник курил торопливо, делая частые мелкие затяжки. Нет, он не выглядел испуганным или шокированным, хотя испытать шок было можно, даже зная о том, что в этом подвале. Скорее всего, на него повлиял только запах.

– План был проще простого, – сказал Корвел, закуривая вторую сигарету. А я уж было решил, что он не расскажет о том, что здесь произошло. Зря, значит, надеялся. – Дать ядерную тревогу, загнать большую часть бунтующего населения в подвалы, а после отрубить в убежищах внешнюю вентиляцию, которая отрубается только в случае реального ядерного удара, а во внутреннюю пустить газ. Простые планы хорошо работают. – Он на миг замолчал, будто раздумывая. – Это грязная и плохая смерть. И так умерли десятки миллионов человек. Я помню.

Я тогда был ещё сопляком вроде тебя. Я знал, что я сильнейший мира сего, но мне нравилось ходить на митинги и швырять в жандармов камни и бутылки с горящей смесью. Я знал, что это затеял брат Владыки, но мне просто нравился процесс. Тем более, я был в курсе, что в случае ареста меня обязательно отмажут, а чувство опасности... Ну, ты и сам знаешь, что это такое. Тогда уже порядком пахло жареным – погромы, мародёрство, убийства, изнасилования, массовые драки... Для усмирения бунтов к столице шла гвардия, единственная часть регулярной армии, что ещё не полностью вышла из-под контроля и пыталась сохранять хоть какое-то подобие порядка. Впрочем, и у этих ребят потери превышали тридцать процентов, за счёт дезертиров в основном. Это было смешно. Напоминало человека, который залатывает бреши в уже утонувшей лодке. Да и сам он уже к этому времени утонул.

Когда дали тревогу, я участвовал в самом большом шествии за свободу. Конечно же, к тому времени оно уже превратилось в бойню. Не знаю, кто первым открыл огонь, наши или жандармы. Знаю, что улицы буквально тонули в крови. На моих глазах убили троих моих друзей из университета. И Найю. Мы с ней не трахались, хотя могли бы. Были друзьями. Пока. Я подумывал на ней жениться, понимая, что другую такую не найду никогда. Ей оторвало гранатой руки, а вместо лица и груди было сплошное месиво из мяса, костей и грязи. Дура, она заслонила меня. А может, просто хотела убежать. Кто знает. Потом я делал это со всеми своими жёнами. И это было справедливо, все они были хуже Найи.

Когда Найя погибла, я впервые перепугался до усрачки. Понял, что меня никто не отмажет. Что смерть – это насовсем, и никакая возможность предугадывать будущее на тридцать секунд вперёд мне не поможет, потому что смерть была везде. Тогда я побежал. Не знаю, куда. Топтал кого-то, в кого-то стрелял из подобранного по дороге пистолета. Нас почти заперли два батальона полиции. Началась тотальная резня. Мы одурели от страха, а жандармы одурели от крови и безнаказанности.

И тут прозвучала тревога. И все будто отрезвели. Или, скорее, опьянели, но то было уже другое опьянение. Все побросали оружие и бросили бежать в убежища. Началась давка. Не знаю, сколько людей тогда подавили, меня, как ты видишь, среди них не было. Я сидел на балконе третьего этажа и орал на всех. Я не верил, что Владыка даст использовать ядерное оружие, чувствовал какую-то ловушку, шестое чувство у меня будь здоров. Но меня никто не слушал. И очень скоро я остался практически один.

Остались лишь брошенные машины и несколько идиотов вроде меня. Но они начали мародёрствовать, а я пошёл к бункерам, чувствуя, что что-то не то. К счастью, мои тридцать секунд меня не подвели. Я увидел горы трупов. Они умерли тихо, мгновенно. Газ куда тяжелее воздуха, и он быстро оседал в бункерах. Почти вся столица погибла. Все предместья. Все, кто были в других городах.

А потом разразилась бойня в предместьях столицы. Других путей к восстановлению порядка оставшиеся гвардейцы не видели. Но озверевшего народа с вооружёнными дезертирами было куда больше. Гвардию и её соратников раздавили, а оставшихся Владыка успокоил ковровыми бомбардировками. И это было правильно. Так выжил хоть кто-то... – Корвел нервно хихикнул, но теперь в его идиотском смехе читалось чёрное отчаянье. – Я шёл пешком четыре дня, пока меня не нашли люди отца. По пустой столице, в которой оголодавшие собаки, вчерашние домашние любимцы, обгладывали кости своих бывших хозяев. По предместьям, сухим и жарким от раскалённого железа. Отец сказал, что я повредился в уме, и я был с ним согласен. Посттравматический синдром, слыхал про такую штуку? Мне хватило мозгов не проводить свои эксперименты до тех пор, пока он не умер. Хотя мне хотелось.

И вот я вернулся сюда. Целый и невредимый. Практически... Знающий, что уж теперь-то мне можно творить всё, что заблагорассудится. Но то, чего я хочу, я уже никогда не сделаю. Владыку я не выпотрошу. Найю не верну. Но счастье не бывает полным, это я хорошо знаю.

Почему же сюда не ходят выжившие... А они ходили. Открывали бункеры, заходили туда. И дохли. А то и выпускали заразу – каким бы тяжёлым не был газ, запуск вентиляции при попутном ветре ничего хорошего не принесёт. Сейчас-то всё нормально, газ на самом дне, плещется над бетонным полом... Но люди сюда больше не ходят. Боятся Тихой смерти. – Корвел хихикнул уже практически по-старому и поднялся с пола. – Что-то я расчувствовался. Ну, ничего, ты так долго не проживёшь, чтобы рассказать это хоть кому-то. А мне теперь просто нравится убивать.

Я угрюмо кивнул и тоже поднялся.

Мы вышли на улицу. Немного посветлело: поднялась луна. Пусть она и была порядком ущербной, дорогу различать стало куда проще.

Впрочем, далеко мы не ушли. У Корвела на поясе что-то пикнуло и загорелось красным.

– У нас гости, – оскалился Продавец мечтаний. Он взял прибор в руки буквально в тот же миг как раздался писк. И уж точно не выглядел удивлённым. – Четверо. В четырёх километрах отсюда. – Он сплюнул на землю и выругался. – Долго с тобой проболтались, а то я такое место для засады нашёл... Но здесь немногим хуже. – На губы Корвела выползла улыбка. – Убивать беззащитных неинтересно. А вот сегодня будет веселье.

Я кивнул. Мою челюсть сводил звериный оскал.

Во мне снова проснулся убийца. И он был голоден.

Глава десятая

Меня трясло. Не от страха. Впрочем, то, что я чувствовал, нельзя было назвать предвкушением битвы или жаждой крови. Эти чувства мог испытывать человек, а я уже, кажется, перестал быть им. Напряжённая струна, взведённый курок, – что угодно, но не человек.