Текст книги "Темный Империум: Чумная война (ЛП)"

Автор книги: Гай Хейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Двух Полководцев, что были оборудованы орудиями для ближнего боя, поддерживал монстр, чьи установки были предназначены для дальнего боя – Повелитель Яда. В его правой руке находился плазменный аннигилятор, в то время как левая была оборудована вулканической пушкой, а на его спину были водружены два крупнокалиберных лазерных бластера. Его роль заключалась в том, чтобы проделать брешь в оборонительной линии, сквозь которую смогут прорваться бойцы ближнего боя из легио Мортис. Все его орудия выстрелили одновременно, нанося чудовищный удар по Божественному Року. Его пустотные щиты выдержали удар, после чего исчезли с оглушающим хлопком, ибо сдержать подобную мощь было практически невозможно. Налётчик пошатнулся и начал двигаться в сторону, будучи окутанным дымом, но Повелитель Яда вновь сделал залп, в этот раз стреляя по лишённому защиты корпусу Божественного Рока. Титан опустился на колени. Мотиваторы его левой ноги были повреждены, в результате чего он мог передвигаться крайне медленно.

‘Вперёд! ’ – приказал Урскейн. ‘Нужно встретить их подобающим образом. ’

Старшие принцепсы начали отдавать соответствующие приказы. Построение легио Оберон, что походило на шахматное, начало двигаться, в процессе которого манипулы отделялись друг от друга, направляясь в атаку на отведённый им сектор. Если говорить о стратегических преимуществах их формации, они могли вести концентрированный огонь по индивидуальным целям, но в то же время они становились лёгкой мишенью для вражеского огня. Дабы избавиться от подобных недостатков и максимизировать своё преимущество, легио Оберон начал движение вперёд, поддерживая прерывистый и непредсказуемый темп наступления. Одни манипулы прикрывали собой другие, после чего идущие впереди пропускали следующих за ними вперёд – таким образом ни один титан не подвергался опасности быть уничтоженным в результате постоянно увеличивающихся повреждений.

Божественный Гнев выпустил три ракеты из закреплённой на своей спине ракетной установки, что являлась его единственным орудием дальнего боя. В его распоряжении было ровно двадцать снарядов. Дункель хотел, чтобы ни один из них не был потрачен впустую. Позиция принцепса Божественного Гнева досталась ему с большим трудом, и он желал заслужить честь управлять этим стальным полубогом на протяжении долгого времени.

Ракеты врезались в щиты Повелителя Яда. Огонь охватил его потрескивающие фиолетовым светом щиты, тем самым мешая ему целиться. Божественный Рок скрылся из его поля зрения, ибо к тому моменту его левую ногу охватил огонь, который мешал ему вести полноценный бой.

Из установки Божественного Гнева вылетело ещё несколько ракет. В ответ на это в его пустотные щиты вонзились пылающие столбы лазерного огня, вспышки от которых ослепили Дункеля.

‘Пустотный щит номер один на двадцати процентах запаса прочности. Мы не можем сдерживать такой интенсивный огонь слишком долго, ’ – предупредил Синэ.

‘Перегревайте реактор. Больше энергии на локомоторы. Приготовить мельтапушку, ’ – приказал Дункель. Он не мог дождаться того момента, когда сможет оказаться с Повелителем Яда в ближнем бою, в котором он сможет применить это орудие.

Милосердие Огня сделало залп из своего гатлинг лазера, лучи которого в огромном количестве вклинивались во вражеские щиты. Пустотные щиты Повелителя Яда взревели и лопнули, разогнав окружающий титан туман. Полководец сделал ответный залп из всех своих орудий, что были выведены на полную мощность. Из орудий, закреплённых на его руках, вырвался огненный шторм, что укрыл Милосердие Огня огненным штормом. Первичные пустотные щиты Налётчика рассеялись, а мгновение спустя пропали и вторые. За ними последовали и третьи, и четвёртые. Выстрел из лазерного бластера угодил прямиком в туловище Милосердия Огня. Воздаяние Урскейна вышел вперёд, нацеливая свои орудия на Повелителя Яда, но энергетические сканеры, что считывали данные с вражеского титана, дали Дункелю понять, что Повелитель Яда собирается добить раненую цель. Двое из трёх Налётчиков находились вне боя, один из них, возможно, более не сможет в него вступить. Следующая манипула выступила вперёд, принимая на себя огонь союзника Повелителя Яда, тем самым лишая врагов возможности вести эффективный огонь по пострадавшим титанам. Им пришлось поплатиться за подобный манёвр – от ведущегося по ним огня их пустотные щиты начали мерцать, угрожая рассеяться в любой момент.

Залп Повелителя Яда вновь поразил Милосердие Огня, полностью оторвав один из его наплечников и разрушив механизм, приводивший руку в движение. Конечность титана застыла в одном положении, в котором закреплённое на ней орудие было нацелено в землю, что делало его абсолютно бесполезным.

Божественный Гнев разразился рёвом злости от того, что одного из его товарищей серьёзно ранили. Желая перехватить следующий выстрел, предназначенный для Милосердия Огня, он тут же понёсся вперёд с огромной скоростью, удивляя как Повелителя Яда, так и Дункеля. Из шлема Дункеля начали вылетать искры. Стоящий в своём алькове сервитор начал дёргаться, в то время как из его портов начал валить дым.

Неподвластный принцепсу рывок его машины был встречен нечеловеческим криком, что исходил от Полководца Урскейна.

‘Назад! Дункель, веди свою машину назад! ’ – приказал он.

Титан Дункеля мешал титану принцепса-сеньореса Урскейна сделать точный выстрел, но остановить Божественный Гнев уже было невозможно. Его дикая душа вырвалась из-под контроля Дункеля в мгновение ока. Титан бежал вперёд, выводя реакторы на критический уровень. Воинственность этого титана была одной из тех вещей, о которой слышали все члены легио. Именно поэтому титан Дункеля был назван Божественным Гневом – это имя отлично описывало его неукротимую натуру. Дункель должен был научиться овладевать его гневом и подчинять его себе. В этот раз всё пошло не так.

‘Укроти его! ’ – прокричал Урскейн.

‘Активировать глушители восприятия, ’ – приказал Дункель. Потеряв мысленное управление, он начал работать с ручным управлением, но все попытки были тщетны.

‘Логические вычислители заблокированы, принцепс, ’ – отрапортовал Синэ. ‘Нам не удастся утихомирить его. Такова воля Бога-Машины. ’

‘Тогда мы не будем сопротивляться. Левая рука, открыть огонь, сейчас же! ’ Дункель вырвался из объятий машинного духа, призывая все силы своего человеческого тела для того чтобы отдать своим модерати приказ о залпе с мельтапушки. Божественный Гнев бежал с невероятной скоростью. Все его системы были перестроены на безжалостную схватку на короткой дистанции. Времени целиться не было. Дункель выбрал точку в центре корпуса Повелителя Яда и начал возносить молитвы Богу-Машине, дабы тот помог им поразить цель. Модерати Оберштен прикладывал невероятные усилия, дабы поднять руку с мельтапушкой. Божественный Гнев сражался с разумом Дункеля, пытаясь поднять орудие ближнего боя вместо пушки, но силы воли принцепса хватило на то, чтобы остановить этот порыв на несколько секунд. Ещё мгновение и Оберштен сделает залп. Фузионный залп нанесёт врагу серьёзные повреждения, после чего Божественный Гнев сможет вступить в чудовищный ближний бой.

Прямое попадание из мельтапушки могло нанести огромные повреждения, ибо её разрушительной силы хватало на то, чтобы расплавить пластсталь. Божественный Гнев мог вывести из боя даже превышающих его по размеру титанов, а иногда – даже уничтожить. Активные пустотные щиты были способны рассеять микроволны этого орудия, но на это ушло бы огромное количество энергии, на что и надеялся Дункель. Выстрел из этого орудия поможет пробить щиты Повелителя Яда, после чего тот станет уязвимым для ближнего боя.

С большим трудом, орудие сделало залп без должного наведения и фузионного фокуса, но, тем не менее, Божественному Гневу удалось объять вражеский титан своим огненным дыханием.

Фокус мельтапушки пришёлся на точку, что находилась недалеко от центра пустотного щита. Выстрел мог быть гораздо более точным, но даже такого залпа оказалось достаточно, чтобы пустотный щит счёл её опасной. Смертоносные лучи слились в одной точке. К этому момента мельтапушка находилась на пике своей мощи, но когитаторы Божественного Гнева, что пытались удержать орудие наведённым на цель, буквально выгорали от перегрузки. Титан продолжал приближаться к цели.

Вода, что была в воздухе, среагировала первой. Чудовищные температуры превращали воздух в шар невероятно горячей плазмы.

Пустотный щит Повелителя Яда начал заливаться огнём взрывов. По всей его поверхности плясали молнии – защитные системы пытались перенаправить избыточную энергию в землю. Совокупный эффект взрывов, продолжающегося залпа мельтапушки и огромного количества хаотичной энергии, что высвобождалась атомами атмосферы, сокрушал пустотные щиты Повелителя Яда один за другим.

Божественный Гнев пробился через тающую защиту Повелителя Яда и достиг его механического тела.

Полководец был выше и массивнее Налётчика, но та ярость, с которой Божественный Гнев вошёл в ближний бой, заставила Повелителя Яда дрогнуть. Дункель приостановил свои попытки вернуть контроль над духом машины, каждая из которых причиняла ему чудовищную боль. Дав Налётчику свободу действий, он слился с ним воедино, разделив радость от тех разрушений, что они учинили. Титан взревел. Без приказов кого-либо из модерати, цепной кулак Налётчика поднялся вверх, а его цепи начали своё движение. Цепи были гораздо шире, чем гусеницы танка, а каждый их зуб был размером с человека. Кулак опустился, целясь в локоть левой руки Повелителя Яда. Наружную сторону головы Божественного Гнева обдало снопом гигантских искр. Машинное зрение Дункеля пропало на несколько секунд, ибо удар цепным кулаком пошатнул весь корпус титана. Вражеский титан был покрыт какой-то органической субстанцией, что выделяла коррозийную слизь. Его бронированные пластины были омрачены проржавевшими местами. Его желтоватая голова в виде черепа казалось чем-то живым, но в отвратительном смысле этого слова.

‘Сильнее! ’ – прорычал Дункель. Налётчик установил над ним полную и безоговорочную власть. ‘Сильнее! ’

Мысленные импульсы принцепса и модерати Крена смогли пробиться к машинному духу титана, тем самым установив контроль над огромным оружием. Приложив максимум усилий, они смогли направить его прямиком в механический сустав Повелителя Яда. Вновь активированные пустотные щиты объяли их обоих.

Повелитель Яда взревел от боли, взывая к своим братьям, дабы те пришли к нему на помощь. Дункель уже не наблюдал за прорывным отрядом вражеских титанов. Их орудия ближнего боя разделают Божественный Гнев за несколько секунд, но беспокоиться о них было уже поздно – ему нужно было добить своего противника, а иначе он погибнет наверняка. Дальнобойные пушки Повелителя Яда были бесполезны на такой дистанции, но он всё равно делал залпы, посылая фонтаны плазмы в небо. Его ракетные установки опустели. Все боеприпасы устремились в небо, пропадая в нём несколько секунд спустя.

Дункель зловеще улыбнулся. Вражеский титан был шокирован, его машинный дух сопротивлялся воле пилотов. Он был уязвим.

Крыло бомбардировщиков класса «Мародёр» пронеслось над сражающимися титанами. Выпущенные ими снаряды врезались в Полководца, вновь деактивируя его пустотные щиты, а не которым из них даже удалось достичь корпуса. Под таким ударом колени Повелителя Яда затрещали от нагрузки. Лазпушки вражеского титана разряжались в Налётчика, словно находясь в отчаянии, в то время как Божественный Гнев продолжал учинённую им резню.

Левая рука Повелителя Яда упала на землю, а из места разрыва тут же начала литься смесь масла и какой-то мерзкой жидкости, что окатила броню меньшего титана. Полководец, лишившийся конечности, вырвался из захвата Божественной Ярости. Растерянно отойдя назад, он начал наводить оставшиеся орудия на повалившего его Налётчика.

‘Дункель, возьми контроль над машинным духом титана. Освободи пространство для моего выстрела! ’ – приказал Урскейн.

‘Всю энергию на локомоторы! ’ – приказал Дункель, срываясь на крик. Он вновь ухватился за разум своего титана, что сопротивлялся ему каждую секунду, желая продолжить бойню, которую он устроил в качестве мести за ранение своего товарища. Дункель налёг на рычаги передвижения, пытаясь сдвинуть титан с траектории стрельбы Урскейна, попутно ведя борьбу с машинным духом Божественного Гнева.

Вражеский титан сделал несколько неуверенных шагов назад и, найдя более-менее удобное положение, начал готовить свою плазменную пушку к выстрелу. Стационарные орудия Повелителя Яда продолжали вести огонь по Налётчику даже когда он начал двигаться, но они не могли пробиться сквозь его пустотные щиты.

В отличие от плазменной пушки.

Повелитель Яда взял Божественный Гнев в цель, целясь в те уязвимые места, где броня была наиболее тонкой. Выстрел на полной мощности сможет пробить и щиты, и броню, после чего достигнет реактора. Дункель направил титана по широкой дуге, пытаясь двигаться быстрее, чем мог вращаться Повелитель Яда. Металлические боги слились в чудовищном и неловком вальсе.

‘Мы у него на прицеле, ’ – сказал он. ‘Приготовиться к попаданию! ’

Внезапный рывок, совершённый Божественным Гневом, застал Повелителя Яда врасплох, в результате чего выстрел последнего лишь частично пустотные щиты, отскочив от них подобно пуле, что попала в броню танка. Неподалёку от Дункеля загорелось несколько кабелей, которые тут же вышли из строя из-за мощного удара, что пришёлся на щиты.

Тем не менее, они всё ещё стояли на ногах.

Будучи ошарашенным таким ударом, Божественный Гнев вновь стал податливым. Дункель взял титан под контроль и тут же сделал манёвр уклонения, который спас машину от второго выстрела, что пролетел мимо него по дуге.

Повелитель Яда погибал. Десятки меньших машин собрались в тени Воздаяния, присоединяясь к чудовищной атаке. Собравшиеся в группу три рыцаря подобрались к вражескому титану и, сделав залп из своих мельтапушек, лишили Повелителя Яда одной из ног. Воздаяние продолжал наносить колоссальные удары вражескому Полководцу при помощи своей огромной сдвоенной вулканической пушки.

В кабине Дункеля загорелись лампы световой тревоги.

‘Реактор на пределе! ’ – прокричал Синэ. ‘Всем приготовиться! ’

Реактор Повелителя Яда взорвался, разрывая свою металлическую оболочку сферой ослепляющей плазмы. Каким-то образом основной источник энергии, несмотря на всю порчу, которой был подвергнут титан, остался незапятнанными, ибо свет, который ознаменовывал его кончину, был чист и величественен. Спустя многие века душа этой машины смогла вырваться из заточения, дабы направиться в милостивые объятия Бога-Машины.

Один из рыцарей упал на землю, будучи выведенным из строя электромагнитным импульсом. Тем не менее, ему повезло больше, чем одному из его товарищей, что был поглощён пламенем в тот момент, когда он попытался покинуть место взрыва.

Дункель взял паузу, желая оценить ситуацию. Он прорвался сквозь вражескую линию атаки. Он был единственным титаном, что смог зайти так далеко. Атака эшелона Мортис была остановлена, в результате чего все титаны легио предателей начали отступление. От изначального построения легио Оберон не осталось ничего, ибо ход боя требовал постоянного перемещения. Несмотря на то, что лоялистам удалось нанести колоссальный урон вражеским машинам, многие из их титанов были серьёзно повреждены. Титаны легио Мортис отступали один за другим, постоянно перестраиваясь таким образом, чтобы ни одна машина не находилась под обстрелом слишком долго. Один из прорывных титанов предателей, что находился всего в миле от позиции Божественного Гнева, был объят огнём, стоя на ногах. Призванная заманить лояльные легио под огонь эшелона подобная уловка была очень изощрённой, но слишком рискованной. Второй прорывной титан метался по полю боя, неся смерть и разрушение окружающим его войскам, будучи находящимся под огнём тысяч танков. Атарус сосредоточился на левом фланге. Легио Фортис не поддались на эту уловку, что позволило им перейти в контрнаступление с правого фланга.

Угроза была ликвидирована, высшее командование приказывало титанам остановиться. Всё ещё сопротивляясь, Божественный Гнев зашагал обратно в строй, дабы продолжить бой вместе с группой титанов, что сопротивлялись предателям. С каждым шагом Налётчик выпускал по ракете до тех пор, пока его боезапас не опустел. После этого ему вновь пришлось вступать в ближний бой, дабы его мельтапушка могла наносить максимальный урон.

Оба легио перестали предпринимать какие-либо активные манёвры, продолжая обмениваться ударами и выстрелами на протяжении всей ночи.

Командный Левиафан Гиллимана продвигался по склизкой земле так, будто ничто на этой планете не могло его остановить. Из-за своей тяжести машина буквально утопала в грязи, делая процесс езды похожим на какой-то особенный вид мореплавания.

Гиллиман, сидя напротив тактического экрана, изучал позиции сил его брата.

За позициями легио Мортис скрывалась огромная армия, которая своим видом напоминала геоглиф и изображала гигантскую, жирную муху, что выглядела так, будто она установила контроль над этой землёй. Её центром служили три сливающихся между собой отряда элитных бойцов, чьи тела служили туловищем этой отвратительной фигуре. Стоящие по бокам отряды представляли собой крылья этого существа, в то время как лёгкая пехота, выстроившаяся рядами, олицетворяла собой различные усики и жвала. Всего в этом месте находился ровно двадцать один отряд врага, каждый из которых стоял вплотную друг к другу. Углы этой конструкции, по мнению Гиллимана, изображали какого-то рода узор, что представлял особую значимость для его брата.

Все лампы, что горели в стратегиуме, излучали лишь тусклый свет. Реактивное бронестекло позволяло находящимся внутри взглянуть на поражённые войной земли Гекатона. Туман застилал собой всё, с каждой секундой становясь всё более густым. Влажность словно высасывала все звуки из окружающей среды, в то время как свет, пробивающийся через эту дымчатую завесу, приобретал болезненные и зловещие оттенки. Дабы защитить наблюдателей от этого мерзкого сияния, а также от постоянных ослепляющих вспышек орудий титанов, реактивное стекло окрасило себя в коричневый цвет. Интерьер последовал его примеру, снизив уровень освещения до минимума. Единственным относительно ярким источником света было голографическое устройство, что нарисовало в воздухе три внимательно слушающих лица: Космического Десантника, Космического Десантника Примарис и обычного человека.

‘Мой господин, чего вы ждёте? ’ – спросил Малдовал Колкан, едва не срываясь на рычание.

Гиллиман воздержался от того, чтобы поставить его на место за обращение в таком тоне. Колкан был одним из его самых активных критиков на Терре, и именно поэтому Гиллиман приказал ему присоединиться к Неодолимому Крестовому Походу. Король Конор говорил, что своих врагов нужно держать близко. Гиллиман, к своему превеликому сожалению, порой игнорировал эту мудрость.

‘Чего-то, ’ – ответил Гиллиман. ‘Чего-то наименее ожидаемого. ’ Он указал на линию титанов из легио Мортис, которые отступили настолько далеко, что они практически подобрались к этой зловещей фигуре мухи. ‘Подобным манёвром он пытается соблазнить меня ринуться в погоню, тем самым заманивая меня в ловушку. Подобное решение слишком очевидно для меня, а значит, что это всего лишь часть его задумки. Мортарион – отличный полководец, даже когда дело доходит до тех моментов, когда ему хочется доказать свою непоколебимость. Он там, прямо в центре своей армии. Это приманка. Он хочет, чтобы я вышел прямиком к нему. ’

‘Мы не засекли его присутствия, ’ – сказал Колкан. Он немного смягчил свой тон, что было совершенно не характерно для него, ибо этот воин был разгневан практически всегда.

‘Он там. ’ Гиллиман провёл своей перчаткой над гололитом. ‘В этой бессмысленной формации стоят ренегаты, предатели из рядов Космических Десантников, вражеские титаны, мутанты, изуродованные варпом нелюди, продажные рыцари, тяжёлая артиллерия, гусеничная техника и многие другие. Привычный парад болезненных и обманутых прислужников Мортариона. Но мы не видим… ’

‘… демонов, ’ – сказал Колкан. Он опустил свои тяжёлые золотые перчатки на гололит, что вызвало помехи в изображении. ‘Где все Нерождённые? ’

‘Именно этот вопрос меня и беспокоит, ’ – сказал Гиллиман. ‘Действительно, где же они? Пока я не узнаю, мы не можем предпринимать каких-либо действий. Мортарион мог укрыть их, придержать до момента моей атаки. Там, где они, будет и он. Что с Галатаном? ’ – спросил примарх, адресуя свой вопрос вокс-монитору.

Бледнолицый мужчина в простой униформе развернулся к мигающим машинам.

‘Флот докладывает, что станция уже близко, но она всё ещё находится под осадой со стороны сил Гвардии Смерти. Наши суда выдвинулись на место битвы. ’

‘Дистанция? ’

‘Пятьсот тысяч километров и уменьшается, мой господин. ’

‘Статус? ’

‘Мы потеряли контакт, мой господин. Наши сигналы глушатся, но станция всё ещё ведет огонь по противнику. ’

‘Значит, Галатан ещё держится. ’ – сказал Гиллиман.

‘Пока, ’ – добавил Колкан.

‘Может и так, ’ – согласился Гиллиман, чьё внимание было направлено на вспышки и выстрелы из симулированных орудий, что вели стрельбу на голограмме.

‘Мой господин, в таком случае я прошу вашего позволения на то чтобы я мог взять своих бойцов и отправиться на поле боя, дабы склонить чашу весов битвы в нашу сторону, ’ – сказал Колкан. Он остановился, ожидая согласия примарха так, будто от этого зависела вся его жизнь.

‘Нет, ’ – сказал Гиллиман. ‘Галатан располагает большим гарнизоном. Мы должны верить в его защитников. Мы не можем позволить себе отвлекаться от той борьбы, что ведётся на земле. ’

Колкан рассерженно ударил своим кулаком по столу. ‘Тогда какие будут указания? ’

‘Мы будем бить врага, удерживая эту позицию, ’ – сказал Гиллиман. ‘Мы должны дождаться нужного момента. ’