Текст книги "Темный Империум: Чумная война (ЛП)"

Автор книги: Гай Хейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава вторая
Вольный торговец

Матьё отложил свое перо. Он старался описывать все предельно кратко, уделяя лишь толику внимания упоминанию своих деяний на Эспандоре и прилегающих к нему мирам. Он не писал о том, как выкрикивал молитвы, что сражали демонов. Он не упомянул ни свой невероятный выстрел с пятидесяти метров, что пробил единственный глаз чумоносца и уберег Сестру Тишины от смерти, ни те благословения и мгновения покоя, что он даровал погибающим. Он не рассказывал о том, как вошел в ядовитый туман Гвардии Смерти и стойко перенес все те болезни, что они насылали.

При любых других обстоятельствах его деяния были бы исключительными, но по сравнению с теми подвигами, что совершал примарх, они были ничем. Он был рад тому, что живет в такие невероятные времена.

‘Возможно, не такой уж я и тщеславный, ’ – подумал он, но, тем не менее, до сих пор не мог поверить в этом полностью.

Он задержался. Он потратил слишком времени на восхваления себя. У него все еще были обязанности, которые требовалось выполнять. Он торопливо украсил узорами оставшиеся слова и, дав чернилам засохнуть, закрыл книгу.

Оповещатели по всему кораблю издали характерную трель, сигнализируя об окончании текущих смен через пять минут для тысяч смертных членов экипажа. Он оставил лежать книгу лежать на своем привычном месте. Никто никогда не спускался сюда, а то, что он написал, не было чем-то, что он бы желал спрятать.

А хочет ли он чтобы кто-то прочитал эту книгу? Он поколебался, подумав о том, чтобы сокрыть ее. Было ли актом гордыни то, что он оставил книгу, желая, чтобы кто-то нашел ее? Не были ли эти мысли об ее предполагаемой важности еще более тщеславными?

Немного подумав, он убрал руку с обложки и оставил книгу лежать на столе. Он покается за свою гордыню, искупив этот грех молитвами и самобичеванием. Вернувшись к Монументу Павших в следующий раз, он зажжет на сто свечей больше, дабы показать свое благочестие.

Приняв это решение, он уже собирался идти, но тихий шорох заставил его обернуться.

Мрачное лицо Яссиллии Сулеймани вынырнуло из тьмы пустой арки.

‘Как долго ты сидела здесь? ’ – спросил он. Матьё был разгневан. Он чувствовал себя обнаженным, чувствовал, что его потревожили без его согласия. Сулеймани была личностью самого худшего типа. Смертный человек, что не верил в божественность Императора, еретик, не скрывающий своего презрения.

‘Я пришла сюда за десять минут до тебя, ’ – ответила она. По сравнению с разгневанным Матьё, она выглядела добродушной и улыбчивой. Она спустилась с арки, выгнув спину и оттолкнувшись от пустующего постамента. Все это было проделано невероятно проворно. Манеры передвижения Сулеймани были изящны. Она была высокой и немного мускулистой, а ее тело казалось крайне маленьким для такой длинной шеи и большой головы, но ее грация превращала эти непропорциональности в достоинства. Она напоминала молодое деревце, что с удовольствием изгибалось от порывов ветра.

Показав себя, Сулеймани активировала свое электротату. Замерцавший на ее лице узор содержал блоки текста, в которых было указано, что она является потомком Вольных Торговцев из рода Сулеймани, хотя униформа, которую она носила, выдавала в ней члена Логос Историка Верита – специального отряда информаторов Гиллимана. Несмотря на то, что всем они представлялись как обычные историки, их заинтересованность в делах Матьё явно давала понять, что область их деятельности находится далеко за пределами исторической науки.

‘Что ты здесь делаешь? ’ – спросил он. ‘Это мое святилище. Твой визит сюда – вторжение на мою территорию. ’

‘Это корабль Лорда Гиллимана, а не твой, ’ – ответила она. ‘У тебя есть каюта в командном шпиле. Зачем тебе приходить сюда? Письменный стол есть и наверху. ’

‘Значит, ты пытаешься совать нос в мои дела. ’

‘Совать нос? ’ – спросила она, рассмеявшись. Планетарные владения рода Сулеймани располагались на мире, что подвергался мощному тепловому излучению, которое исходило от звезды в их системе. Приспособленный к изменениям геном человека воззвал к наследию обитателей Терранского экватора, желая защитить себя. Как следствие, кожа Сулеймани была бархатисто-черной, которая казалось слегка синеватой при таком слабом освещении. Ее пышные волосы, будучи собранными в изысканную косу, укрывали ее голову подобно темной материи Вселенной. Сулеймани была очень красивой женщиной. Матьё, как человека веры, заботили другие вещи, которые лежали за пределами прихотей плоти. Тем не менее, он не мог не обратить внимание на ее красоту. Как только его разум прояснился, он подумал о том, что его влечение к ней также могло быть источником его антипатии к этой даме.

‘Я прочитала твою книгу, Матьё, ’ – сказала она. ‘Я историк, и я заинтересована в том, что ты пишешь. Но, признаться честно, это творение немного не в моем вкусе. Я предпочитаю факты, а не домыслы. ’ Ухмыльнувшись от своего язвительного комментария, она обнажила свою прекрасную улыбку, что в темноте этого тусклого помещения походила на сверкающий полумесяц.

‘Я описываю правдивые события. Кто-то же должен создать подобающее религиозное описание этой войны. Иначе как еще осветить поступки праведных? ’ – сказал он раздраженным тоном.

На запястье Сулеймани находилось маленькое существо. Восемь конечностей обвились вокруг ее руки. Помимо восьми ножек и пучка мягкого серого меха, что контрастировал с ее униформой, было трудно что-то различить. Если бы даже у этого существа была голова, то Матьё бы не смог с уверенностью сказать, с какой конца она находится; обе стороны существа представляли собой идентичные, приспособленные для обхватывания конусы, что периодически подергивались.

‘Религия не есть истина, Матьё. Это величайшая ложь. Твоя работа будет весьма популярной в семинариях, но в ней нет совершенно ничего уникально – и это лишь один из ее недостатков, ’ –добавила она. Она нежно дотронулась до существа на своей руке. Оно немного пошевелилось и издало звук, походящий на мурчание кота. ‘ Мой питомец не знает абсолютно ничего об Императоре или темных богах, и уж тем более не поклоняется никому из них, но, тем не менее, он живет лишь их милостью. В его мире вера бессмысленна. Разве это честно? ’

‘В его бытие нет ничего. То, что он не знает ничего лучше своей жалкой жизни не значит, что вера не должна быть частью твоего существования, ’ – сказал Матьё. Он поднялся со своего кресла дабы находиться с Сулеймани лицом к лицу. Несмотря на то, что он опирался на край своего стола, смотреть ей прямо в глаза было сложно. Ее лицо было загадочным, а в ее глазах он видел проблески великого ума, что испытывал и дразнил его. ‘Ты очень чувственная, не так ли? Ты способна понять величие божественности. ’

‘Я способна понять то, что Вселенная населена существами колоссальной силы. Это не делает их богами. ’

‘Ты отвергаешь силу Императора так же, как и Его божественность? ’

‘Разве я такое говорила? ’ – сказала она. Она коснулась своего запястья, перенося существо на свое плечо, где оно тут же закрепилось у ее эполета. ‘На самом деле, если ты хорошенько подумаешь над мною сказанным, то поймешь, что я сказала совершенно противоположное. Силу легко оценить. Мой орден работает с тайнами, что находятся вне пределов истории нашего вида. Старейшие расы понимают то, что ты называешь божественным гораздо лучше, чем мы когда-либо. Могущественные создания существовали и до нас. Тем не менее, я не думаю, что они были богами. ’

‘ У аэльдари есть так называемые боги, ’ – ответил Матьё.

‘Знаешь, я говорю на нескольких диалектах аэльдари, ’ – сказала она. ‘Их слово, обозначающее ‘бог’, не то же самое, что и у нас. Помимо божества, оно также обозначает десятки других вещей. Ты не можешь называть их богов «так называемыми», а своих – реальными, после чего говорить об их богах в поддержку своей теории. Это работает в обе стороны. ’

‘Я и не собирался. Император – единственный и истинный Бог. ’

‘О чем я и говорила, ’ – сказала она.

‘Божественность наполняет всех нас, ибо мы – вершина эволюции. Даже Космические Десантники чувствуют святость, хоть и отвергают ее. Этот зал огромен. Несмотря на то, что за последние десять тысяч лет на этом судне никогда не было столько Ультрамаринов, сколько потребовалось бы чтобы заполнить его, когда я взошел на этот корабль, он был загружен воинами до отказа. Тем не менее, никто не был расквартирован в этом месте. Его даже не отремонтировали. Как думаешь, почему? ’

‘Надеюсь, что ты мне расскажешь, ’ – ответила она.

‘Почтение. Благочестие. Память о мертвых. У них есть свои традиции. Все мы – святые, а Император – святейший из нас. ’

Сулеймани медленно провела пальцем по черепу космодесантника, что был встроен в стену. ‘Если Он – бог, то помимо Него есть множество других сущностей с такими же особенностями, как и у Него. Тот факт, что что-либо проявляет все эти качества, не означает ни то, что оно является богом, ни то, что оно должно почитаться как божество. Если бы это было так, то мы бы давно склонились перед Разрушительными Силами. ’

‘Богохульство! ’ – вскрикнул Матьё. ‘Ты – жалкая еретичка. ’

‘С твоей точки зрения – да, а вот с моей – жалкий здесь ты. Удачи в поисках того, кто сожжет меня на этом корабле как еретичку, жрец, ’ – сказала она. ‘Я не отрицаю могущества Император, как и не отрицаю того, что он наблюдает за нами, но все это – всего лишь проявления сил из другого измерения. Мощь псайкеров можно рассмотреть с точки зрения науки. В этой области нет нужды в твоем бестолковом бормотании. Тем не менее, науку не слишком-то жалуют в наше время, ’ – тихо добавила она.

‘Вера гораздо сильнее рациональности. ’

‘Десятки тысяч лет человеческой тупости показывают, что это так. Это еще не означает, что вера есть правильный путь, ’ – сказала она. ‘Послушай то, что говорит примарх хотя бы раз. Он многому научил меня. Тебе понравится тот факт, что меня собирались казнить за то, во что я верю. Даже моя семья не могла помешать этому. Но Гиллиман спас меня за то, за что люди вроде тебя порицали меня. Тебе не кажется это немного ироничным? ’

‘Он отправил тебя шпионить за мной? ’

Глаза Сулеймани широко открылись от удивления. ‘Почему ты вообще подумал об этом? ’

Причин было много, подумал Матьё.

‘Ты приходишь сюда для того чтобы насмехаться надо мной так, будто тебе позволили это делать. Ты не понимаешь, Сулеймани. Я бы не стал сжигать тебя. Я бы попытался спасти тебя. ’

‘Скорее всего ты бы сделал это через сожжение. ’ – сказала она. ‘С чего бы мне насмехаться над тобой? ’ Она взглянула на него так, что он почувствовал себя не в своей тарелке. Он едва не разрумянился.

‘Ты хочешь, чтобы я отрекся от своей веры, ’ – ответил он неуверенно. Он все еще не мог посмотреть ей в глаза. ‘Похоже, что ты ненавидишь меня. Ты хочешь видеть меня разбитым. ’

Она рассмеялась над ним. Его застенчивость переросла в гнев, что мгновение спустя сменился неловкостью, когда она подошла к нему и плавно положила свою руку ему на плечо. От ее прикосновения грубость его робы стала ощущаться еще сильнее.

‘Матьё, ты мне нравишься. Я хочу понять тебя, правда. Ты хороший человек, но твои идут не в то русло. ’

‘Ты закончила? ’ – грубо сказал он. ‘Сигнал об окончании смены прозвучал несколько минут назад – я опаздываю на богослужение. Те, что закончили свою работу, будут истощены и они будут жаждать моего благословения от лица Императора, перед тем как отойдут ко сну. Нас ожидает множество битв, но по важности славу в битве я ставлю ниже, чем духовные потребности служащих на этом корабле. Нам предстоит выиграть еще более великую войну, чем ту, что ведет примарх. Ту, что ведется в сердцах каждого мужчины, женщины и ребенка. Ты забываешь, что это судно было некоторое время находилось под контролем врага. Проклятье, оставленное ими, все еще может поразить любого из нас. Мы должны быть настороже. На этом фронте войны я – генерал, солдат, броня и флотилия. Я не должен увиливать от своих обязанностей. ’

‘Присматривать за духовной жизнью вместо примарха? ’ – сказала Сулеймани. ‘Ты о себе высокого мнения. ’

‘За этим он меня и взял меня на борт. ’

‘Да ну? ’

‘Спроси Имперского Регента сама, если ты считаешь мои деяния бесполезными. ’ Он оставался спокойным перед лицом ее дерзости.

‘Я не говорила, что они бесполезны, ’ – сказала она. ‘Уверена, что примарх такого же мнения. Они направлены не в то русло, только и всего, ’ – повторила она.

Оповещатель загремел вновь, выдавая три коротких гудка как сигнал к окончанию смены. Едва заметная вибрация разнеслась по всему кораблю – десятки тысяч мужчин и женщин завершили не щадящий их рабочий день, дабы отправиться на короткий четырехчасовой отдых, в то время как другие занимали их места.

‘Мне пора идти, ’ – сказал он. ‘Ви. Активация. ’ Он отошел от Сулеймани и занялся сбором своих пожитков.

Бездействующий сервочереп издал короткий писк, после чего активировался. Жужжащие репульсоры рывками подняли устройство в воздух.

‘Как по мне, иметь черепа твоих наставников, что всюду преследуют тебя, это как-то мерзко, ’ – сказала она, провожая сервочереп взглядом.

Нервы Матьё сдавали – он изо всех сил пытался подавить свою злость. ‘В этом нет ничего мерзкого! Так мы почитаем слуг Императора. Так я выражаю почтение всему тому, что она сделала ради меня. ’

Сулеймани с интересом наклонила свою голову. ‘Она? ’

Матьё сказал о себе лишнего. Он повернулся спиной к Яссиллии и зашагал прочь, Ви последовал за ним.

Сулеймани смотрела на милитант-апостола до тех пор, пока он не пропал во тьме.

‘Она, ’ – сказала она, барабаня пальцами по стене. Она, сама того не подозревая, копнула очень глубоко. На мгновение она присела, после чего тут же встала. Она дотронулась до маленького латунного шарика на своем плече, тем самым активируя вокс-бусину внутри него. Канал связи с Логос, штаб которого находился сотней палуб выше, был установлен. ‘Прошу проинформировать Лорда Гиллимана о том, что я хочу поговорить с ним в скором времени. Я отбываю, как только мы покинем варп. ’

Не дожидаясь ответа, она оборвала связь. Матьё не затушил расставленные им свечи, оставив их медленно догорать, в то время как Яссиллия покинула этот зал. Слабый свет, исходивший от них, заставлял выглядеть суровые черепа как некое жалкое подобие жизни.

Глава третья
Новамарин

Галактика была захламлена реликвиями войны. Исполинские конструкции бороздили космическое пространство, иногда оставаясь лишь единственным напоминанием о тех людях, что когда-то построили их. Искусственные платформенные миры, пустые сферы невероятных размеров, что способны вместить в себя сотню тысяч подобных Терре планет, металлические кольца, вращающиеся вокруг звезд, а также гигантские облака блестящих металлических обломков, что когда-то были одной из таких конструкций. Многие из них были построены для мирных целей, но на каждое такое творение приходилась сотня тех, что были созданы для войны.

Галатан был величайшей звездной крепостью Ультрамаринов, имея диаметр в сотню километров. Количество населяющих ее людей исчислялось миллонами. Производственные цеха этой крепости по своим размерам могли соперничать с доками на Луне. Ее вооружение по огневой мощи приравнивалось к Имперскому флоту сектора. Помимо огромного контингента Ультрамарской Ауксилии, в гарнизоне крепости также были расквартированы десятки тысяч специализированных пустотных штурмовиков, которые, с начала Чумных Войн, поддерживаются сотнями Космических Десантников и другими, более секретными агентами.

Галатан был словно самостоятельный мир, располагающий силами, которых достаточно для уничтожения планеты. Будучи мощнейшим из шести пустотных бастионов, что охраняли космические границы владений Гиллимана, он оказался не по зубам даже для гордого Тифуса, что был бичом космических замков Ультрамара.

Именно на Галатан, что охранялся Новамаринами для примарха, и был выслан Юстиниан Паррис, Космический Десантник Примарис.

‘Это – Пики Титанов. Здесь мы чтим память героев нашего Ордена. Это – Хонорум, наш дом. Это – Пики Титанов. Чти статуи героев, ибо они такие же братья, как и мы для тебя. ’ Успокаивающий голос проговаривал эту фразу в его голове так, как никто другой.

Юстиниан стоял на ровной поверхности вершины горы. Сотни статуй высотой в пятьдесят метров были трудолюбиво высечены из скалы так, чтобы их ноги оставались в качестве цельного камня, в то время как пространство вокруг них было обтесано. Они были Космическими Десантниками, высокими и гордыми. Самые старейшие из них окружали край этого плато настолько долго, что детали на их доспехах стали едва различимыми, в то время как черты лиц были утрачены окончательно. Новейшие находились ближе к центру, но, тем не менее, их поверхность также была подвержена действию эрозии. Смотря на них, можно было понять, что эти горы начали обтесывать давным-давно, продвигаясь от одной вершины к другой по мере заполнения их статуями.

Каждая гора в этой гряде, насколько мог видеть Юстиниан, была вытесана именно так. От мощного порыва холодного ветра статуи обдало каплями идущего дождя.

Под каждой статуей можно было наблюдать склонившихся молодых людей, многие из которые переводили дух, опираясь на свои копья. Во тьме славы этих каменных силуэтов они казались всего лишь фантомами. Разряд молнии на мгновение осветил их, после чего вновь ввергнул во мрак. Все они наблюдали за друг за другом хищным взглядом – каждый из них охранял свою статую от любого посягательства.

‘Здесь племена Хонорума доказывают, что они достойны, ’ – сказал голос в голове Юстиниана. ‘Они наблюдают и охраняют героев минувших времен. Это – путь к Испытанию. Если кто-либо из них даст слабину, выполняя долг перед самим собой, то им будет брошен вызов – таким образом, потенциальные рекруты могут заслужить право охранять героя более высокого ранга. Ранг определяется возрастом. Ранг определяется доблестью. Служи долго, служи с честью, и ты будешь удостоен более высокого ранга. Однажды, кто-то почтит и твою память. Это – Пики Титанов. Это – Хонорум, наш дом. Чти мертвых. ’

Юнцы не видели Юстиниана. Они были всего лишь проекцией, созданной когитатором и кристаллом с данными для его обучения. А может это он проекция? Он смог взглянуть на это место с помощью технологии. Эффект был невероятно реалистичным – он никогда не видел ничего подобного при использовании гипномата.

Искусственные воспоминания, посланные в его разум машинами за всю его долгую службу, были настолько реалистичными, что порой он едва мог отличить их от пережитого в реальной жизни, но, тем не менее, он никогда не испытывал их лично – это были лишь воспоминания, которые, будучи подвергнутыми серьезному анализу, легко отличались от реальных. В этот раз все было по-другому. Казалось, что он лично присутствовал на родном мире Новамаринов. Ему говорили, что со временем он сможет самостоятельно, без помощи гипномата или изоляционной капсулы, входить в подобное состояние сознания, тем самым устанавливая контакт с мертвыми на Хоноруме через Тень Новы – особенную форму транса.

Все это звучало как какое-то опасное колдовство, что он и озвучил. Его уверили, что это всего лишь мысленное упражнение, которое Космические Десантники могут освоить при помощи специальных медитаций.

Его разум помутнел. Его собственные воспоминания конфликтовали с теми, что он получил через машину. Будучи в состоянии внушения, он испытал их заново, накладывая звуки и образы на успокаивающий голос лектора. Вспышки воспоминаний о недавнем триумфе на Раукосе, где участники Неодолимого Крестового Похода, наконец, завершили свою миссию, а его братья из Бесчисленных Сынов ожидали новых приказов. Самым запоминающимся было лицо бедного Бьярни, когда он и другие сыны Руссы, участвовавшие в походе, узнали, что им предстоит сформировать костяк нового Ордена, что будет охранять Яму. После всего им пройденного, Бьярни не сможет вернуться на Фенрис. Все его страхи стали явью.

Юстиниан тоже не отправлялся на родной мир, по крайней мере навсегда. Он надеялся, что он будет избран для вступления в Орден-основатель. Он желал быть удостоенным носить чести служить в синих цветах Ультрамаринов. Когда он открывал капсулу с посланием, его руки дрожали. Детали послания были предельно ясными: он присоединится к основанным великим героем Новамаринам – легендарному ордену-наследнику Ордена Гиллимана.

Но они не были Ультрамаринами.

Юстиниан был родом из Ультрамара. Его душа была привязана к культуре Ультрамаринов. Те десантники, что служили в Новамаринах, были для него чужими, странными, что переняли обычаи Ультрамара, а затем изменили и вывернули их наизнанку. Все это походило на знакомую мелодию, которую играли на неизвестном инструменте.

Записи гипномата предназначались для тех неофитов, что выбирались для усиления странствующих рот Новамаринов. Несмотря на то, что Орден старался снабжать своих членов всем необходимым с их холодного и пустынного мира, многие Новамарины всегда находились слишком далеко друг от друга. Их войска могли нести службу вдалеке от крепости-монастыря на протяжении веков, что заставляло командование набирать рекрутов везде, где они смогут найти их.

Образы в голове Юстиниана начали испаряться – он терял ложные воспоминания машины. Ему было сказано, даже приказано сконцентрироваться, но у него не получалось. Выругавшись, он вновь попытался вклиниться в фантомный мир.

Когда глаз его разума вновь узрел ложь гипномата, он обнаружил себя стоящим у подножия горы, в которой были высечены сражающиеся Новамарины. История, описанная в этом монументе, представляла собой спиралевидную ленту, что устремлялась к вершине горы. На пике скалы был изображен Магистр Ордена минувших времен, что удерживал сломанный меч в одной руке, в то время как другая, сжатая в кулак, была устремлена вверх.

‘Давай взглянем на славу во всем ее великолепии, ибо это Хонорум – красивейший из миров, ’ – сказал голос.

С ударом более сильным, чем при самой жесткой посадке в бою, сознание Юстиниана устремилось ввысь. Пики Титанов уменьшились в мгновение ока, сливаясь с массивом Гор Небесной Стражи, что разделяли единственный континент Хонорума пополам. Скульптуры были расположены со всех сторон от населенной части Крепости Новум в центре массива. Все, помимо самых дальних гор, было преобразовано в гигантские статуи. Клювы голов гигантской аквилы были устремлены к звездам, а каждое ее перо было таких размеров, что ее можно было увидеть из космоса. В одной из частей этого массива было высечено особое место, предназначенное для бюстов Магистров Ордена. Самым скромным из них был бюст Лукреция Корво, что был основателем Новамаринов. Возможно, все началось именно здесь. Способ оказания чести, что со временем стал традицией, а затем, благодаря многократному повторению, перерос в одержимость. Под поверхностью земли все выглядело точно так же. Горы Хонорума были пронизаны залами, что уходили в недра этого мира. Горы и были крепостью-монастырем. Орден, с момента своего основания, постоянно расширял свои владения. Здесь могла разместиться сотня других Орденов.

Все это казалось чудовищной тратой времени для Юстиниана.

Хонориус был впечатан в западную полусферу так, будто боялся сорваться. Хонорум был миром, в природе которого доминировали белый, серый и черный цвета. Это было мрачное место. Вершины гор, в которых располагались статуи, были покрыты снегом. Большая часть земли, что не была занята статуями, являлась весьма негостеприимным нагорьем; это были либо коричневые болота, что были испещрены темными долинами, либо плато, чья каменная поверхность давно растрескалась. Чудовищные шторма, зарождающиеся над огромным океаном, бушевали без устали, словно пытались расколоть континент. Более мокрый, более холодный, более блеклый – это место походило на Макрагг еще больше, чем сам Макрагг. Ультрамакрагг, подумал Юстиниан. Похоже, что Орден выбрал его именно из-за подобных сходств. Хороший выбор, сделанный для сохранения культуры Легиона в момент его дробления. Новамарины постоянно удалялись от своих корней, в конце концов став пародией на Ультрамаринов.

‘Это – Круглое Море, наш океан. Охота в его глубинах – обычное дело для наших инициатов, пытающихся доказать свою полезность. ’

Океан был невероятно темным и лишь на шельфе континента его цвет сменялся на темно-коричневый, что образовывался миллионами стекающихся речушек, которые уносили с собой те ничтожные остатки плодородной почвы, что были на планете. Волны, исходящие от Круглого Моря, были непостижимо огромными, а исходящий от них холод был настолько суров, что Юстиниану казалось, что он пробирает его до костей. В морозной воде было что-то такое, от чего нахождение в ней казалось еще более страшной участью, чем пребывание в пустоте космоса. Магосы бы сказали, что это происходит из-за проводимости воды, в то время как вакуум является идеальным изолятором. Банальность. Беспокойство, которое океан приносил Юстиниану, было исключительно природным инстинктом; недоверие, берущее свои корни в страхе Терранских предков перед давно исчезнувшими морями.

Вокруг полюсов можно было наблюдать огромные массивы белоснежных глыб. Айсберги, будучи чем-то монументальным практически на каждой планете, дрейфовали армадами, раскалывая паковый лед.

‘Это – Хоноруум, это – наш дом. Это – твой дом. Сейчас мы взглянем на… ’

Бедный Бьярни, подумал Юстиниан. Он воспринял свое назначение настолько гневно, насколько это было возможно для сына Русса. Яростно. Дико.

Когда он окончательно успокоится, баракам Руденс потребуется новая трапезная.

‘Могу ли я сказать, что мне хоть сколько-нибудь лучше? ’ – подумал он.

Он не мог больше терпеть.

‘Хватит! ’ – вскрикнул он, несмотря на то, что его слова звучали как тихий всплеск в океане. Юстиниан вырвал громоздкое устройство, что поглотило его голову. Он почувствовал страшную слабость от магнитных индукционных полей устройства, что начали стимулировать не те зоны мозга.

Он находился в наполненным солевым раствором резервуаре, его мультилегкие насыщались кислородом от специального состава. Прогремел колокол. Он слышал, как снаружи негодовали машины, разглядывая то, что он сделал с их братским устройством.

Два Космических Десантника с другой стороны стекла выглядели не менее удрученными.

Вода из резервуара хлынула на покрытый решеткой пол камеры, оставляя его промокшим и замерзающим так, будто вся мерзлота Хонорума из машинного воспоминания ушла в реальность за ним. Вот что значит быть Новамарином? Вечно нести этот холод с собой?

Мысленно оцепеневший, Юстиниан выбрался из резервуара по лестнице. В этой камере в одном ряду с его резервуаром находилось еще десять, каждый из которых был вместилищем для Десантников Примарис, что были приставлены к Ордену вместе с ним. Несмотря на то, что прежде он не знал никого из них, отныне они будут его отрядом, его братьями. Еще один из резервуаров был открыт. Он был не единственным, кто боролся с этой ассимиляцией.

Ему было интересно, кем был этот десантник.

‘Брат-Сержант Паррис, спускайся. ’ – воззвал к нему Капитан Орестинио. Он и Капеллан Вул Дирез были облачены в полный комплект брони. Орестинио был без шлема. Ряда татуировок, расположенные на его шее, занимали все пространство от кадыка до самого верха его глотки, после чего завивались вокруг его челюстей и оканчивались на уголках его губ. Особенности лица Вул Диреза были скрытого под его маской черепа. Как и во многих Орденах, Капелланы не показывали свои лица тем, кто не достиг определенного ранга. Тем не менее, Юстиниан чувствовал осуждение со стороны Вул Диреза.

Он выбрался из резервуара дабы предстать перед ними. Его босые ноги опустились на поверхность пола, что вибрировал особенно сильно. Галатан был в разы мощнее любого космического судна, и его реактор оповещал об этом каждый уголок этой крепости. После мертвенной тишины Хонорума, этот звук радовал его слух. Умиротворенность промерзшего мраморного мира не была тем, что он хотел носить внутри себя.

Капитан Орестинио бросил на него скорбный взгляд – Юстиниан был выше его на голову. Капитан родился на Хоноруме – это читалось по выражению его лица.

‘ Не действует, ’ – в какой-то мере даже обидчиво сказал Юстиниан. Он на мгновение забыл об этикете в рядах Астартес, что разозлило его еще больше. Взмахом руки он подозвал двух сервов, окрашенных в разделенную на четыре сектора цветовую схему Новамаринов, дабы те поднесли полотенца. Он хотел, чтобы большая часть воды стекла с его кожи сама, дабы освободить его от воспоминаний о темном океане. Его донимала нелепая идея о том, что если он вытрется слишком быстро, то темное море будет разгневано и навсегда поселится в его душе.

По его коже пробежала сильная дрожь.

‘Ты сопротивляешься, брат, ’ –сказал Вул Дирез. Его голос был таким же мрачным, как и лицо Орестинио, а его маска лишь усиливала этот эффект. ‘Не сопротивляйся. Ты должен знать все о своем новом доме. Ты должен стать одним из нас. ’

‘Мне жаль, ’ – ответил Юстиниан. ‘Возможно, это происходит из-за моего возраста. Возможно, мой мозг уже слишком развит для того чтобы принять воспоминания машин. ’

‘Гипномат Новум может работать с десантником любого возраста, ’ – сказал Дирез. ‘Эти машины используются как полноценными братьями, так и неофитами. ’

‘Он может работать даже с Десантниками Примарис? ’

‘Да, ’ – сказал Орестинио. ‘Как и задумывалось Белизарием Коулом. ’

‘Коулом? ’

‘Мы спрашивали, и он ответил, брат, ’ – сказал Орестинио.

Юстиниан позволил своей злобе затмить его лучшие стороны. ‘Он не работает. Он… ’

‘Брат мой, ’ – прервал его капитан. ‘Я понимаю. То, через что ты прошел оставило тяжелую травму в твоей душе. Пережить раскол братства – очень тяжкое испытание. ’

Юстиниан перевел свой взгляд с бесстрастного шлема-маски Капеллана на Орестинио. Он должен держать свой язык за зубами. Но он не мог.

‘Как вы можете понять? Вы были рождены на Хоноруме, рождены Новамаринами. ’ В его голосе различались ноты агрессии.

‘Тебе следует лучше подбирать слова, брат, ’ – сказал Капеллан. ‘Ты обращаешься к старшим по званию. Проблема заключается в тебе, а не в нас. ’

‘Брат-Капеллан, прошу, ’ – сказал Орестинио. Не посмотрев на воина-жреца, он протянул свою руку. Его ладонь была сжата в кулак, но в его лице не было злобы. Это был деликатный жест помощи, а не средство для нанесения удара. ‘Послушай, Юстиниан Паррис. Я понимаю тебя,’ – сказал Орестинио. ‘Хонорум – наш дом, наши сердца прикованы к нему. Но наш Орден постоянно странствует. Вот почему мы так превозносим Хонорум, вот почему мы так превозносим деяния погибших. Это сплачивает нас даже тогда, когда мы далеко друг от друга. Чаще всего, именно так мы и несем нашу службу – вдали от дома. ’