Текст книги "Когда она жаждет (ЛП)"

Автор книги: Габриэль Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Слова выходят слабым стоном.

– Очень интересно, – пробормотал он.

– Действительно.

– Знаешь, что еще интересно? – Он снова смотрит на мой рот.

– Хм?

Мы очень близко. Так близко, что мне достаточно лишь слегка наклониться вперед, чтобы мои губы встретились с его губами.

– Она ушла, – говорит он низким голосом, его дыхание скользит по моей коже. – А ты все еще у меня на коленях.

Правда? О, черт, что я делаю?

Я сползаю с него.

– Прости. Я забыла. – Мое сердце бьется прямо в горле. – Ты удивительно удобен в качестве стула.

Роуэн быстро перемещается ближе к столу, пряча ноги под ним.

Наверное, он хочет убедиться, что я не заберусь на него снова.

Это ужасно.

Он прочищает горло и проводит пальцами по волосам. – Я достиг своей высшей цели в жизни.

– Поздравляю, – задыхаюсь я. – Мы должны отпраздновать.

Я сошла с ума. Я официально сошла с ума. Господи, помоги мне. Что только что произошло?

Когда Роуэн оглядывается на меня, на его лице играет недоуменная ухмылка.

Мы оба знаем, что я только что опозорилась, и это помимо того, что я лишила его возможности вести переговоры, которые он пытался вести до того, как я ворвалась. Злость бурлит в моих легких. Я никогда не совершала подобных психотических поступков – что, черт возьми, на меня нашло?

– Я стоила тебе этой скидки, не так ли? – шепчу я, разминая руки.

Он слегка откидывается назад и сцепляет руки за головой. – Вообще, считается непрофессиональным комментировать нижнее белье людей в деловой обстановке.

Я сжимаю лицо в кулак. – Точно. Я вижу это. Ты злишься? Не могу сказать.

– Злишься? – Его глаза потемнели. – Солнышко, то, что ты забралась ко мне на колени, с лихвой окупается небольшим ущербом для моей прибыли.

Меня обдало жаром. Я смотрю на него с открытым ртом, не зная, как на это реагировать.

Дверь распахивается. – Эй, клиент… О, Блейк.

Я оборачиваюсь. – Сэм!

Он смотрит на меня и Роуэна.

– Я не знал, что ты будешь здесь. Вообще-то, это здорово. Я как раз был у тебя дома с архитектором. У тебя есть время поболтать? Я могу рассказать тебе, что мы думаем о дальнейших шагах.

Никогда еще я не испытывала такой радости от того, что меня прервали. – У меня полно времени.

– Отлично. Я только быстро поговорю с Роуэном и сразу же уйду.

Я поспешно выхожу из кабинета, не смея взглянуть на Роуэна. Он наверняка все еще смотрит на меня со знающей ухмылкой, которая словно говорит, – Попалась.

ГЛАВА 24

БЛЕЙК

Когда я захожу на кухню, чтобы сварить кофе, за полчаса до того, как мы должны были отправиться в офис Handy Heroes на следующее утро, Роуэн уже там.

Я резко останавливаюсь.

У меня отпадает челюсть.

Он что-то взбивает в миске и одет только в джинсы, низко надвинутые на бедра. Мой взгляд скользит по его татуированной спине с нетерпением ребенка, спускающегося с водной горки. Я никогда не видела такого тела, как у него, в реальной жизни. Он весь в мышцах и чернилах, темные линии струятся по его загорелой коже.

– Хочешь яичницу перед тем, как мы отправимся в путь? – бросает он через плечо.

– Конечно.

Это похоже на крик.

Он поворачивается, чтобы вылить яичную смесь на горячую сковороду, и я успеваю заметить его пресс. Все восемь.

Да, хорошо. Образ скульптурного торса Роуэна официально впечатался в мое сознание.

Я изо всех сил стараюсь отвести взгляд, притворяясь бесстрастной, пока иду к кофеварке. – Как прошел вчерашний день?

В итоге я вернулась сюда вместе с Сэмом. Он хотел вместе со мной просмотреть некоторые вещи в доме. Он оставался до тех пор, пока Роуэн не вернулся домой, но мне было так стыдно за свое ненормальное поведение в его офисе, что я сказала, что устала, и спряталась от него в спальне на всю оставшуюся ночь.

Я не горжусь этим.

– Был занят. Как все прошло с Сэмом?

Когда я сажусь на стул, мои трусики прилипают ко мне.

К черту мою жизнь.

– Он милашка. Он разрабатывает подробный план всего, и работы начнутся на следующей неделе.

Я попыталась спросить у Сэма, сколько будет стоить ремонт, но у него как будто была смертельная аллергия на обсуждение всего, что связано со знаком доллара.

Сколько же Роуэн тратит на меня?

Он перемещает яйца по сковороде. – Хорошо. Я попросил его действовать быстро.

Несмотря на все мои старания, мой взгляд снова скользит по его телу. Каково это – чувствовать, как это тело движется по мне?

У меня пересохло во рту.

– Я подумал, что сегодня мы сможем официально заявить о себе.

– Что? – слабо спрашиваю я.

Он перекладывает яичницу на две тарелки. – Наши отношения.

– Я думала, наш официальный выход в свет состоялся в баре.

– Никто нас не видел.

– Куда ты хочешь пойти сегодня вечером?

Он поворачивается, снова демонстрируя мне свой пресс.

– "Frostbite" – неудобный выбор, так как ты все еще там работаешь, поэтому я заказал нам столик в Emerald Grill на семь вечера.

Я моргаю, пытаясь вспомнить, как говорить. Emerald Grill – второй по популярности ресторан в городе после Frostbite, и он будет переполнен даже во вторник вечером.

Роуэн ставит тарелки, садится напротив меня за стол для завтрака и улыбается. – Ты готова? После вчерашнего выступления в офисе я не могу представить, что ты не готова.

Мои щеки пылают. – Конечно.

В конце концов, мне давно пора начать отрабатывать.

Как и ожидалось, когда мы приехали вечером, на парковке " Emerald Grill" было полно народу. Длинные пальцы Роуэна переплетаются с моими, когда мы подходим к стойке хостесс, и хотя он выглядит совершенно спокойным, у меня внутри все клокочет от нервов.

Я не делаю ничего плохого. Мы с Бреттом расстались несколько месяцев назад, и это он мне изменил. Нет ничего странного в том, что я живу дальше, но тот факт, что мой предполагаемый новый парень – Роуэн, все усложняет.

Люди будут говорить. И мысль о том, что я стану объектом всех этих сплетен, не дает мне покоя.

Мы следуем за хозяйкой через столовую, и Роуэн обхватывает меня за талию и проводит своей большой ладонью по моему правому бедру.

Его тепло просачивается сквозь ткань моего платья, обжигая мою кожу. Его прикосновения кажутся отработанными, как будто он уже сотни раз держал меня вот так, но это не так. Должно быть, именно так он прикасался ко всем женщинам, которые были до меня.

При этой мысли во мне просыпается разочарование.

Пока мы идем, кажется, что все взгляды устремлены на нас с Роуэном. Я догадываюсь, о чем думают все эти люди – большинство из них я узнаю. Он выбрал ее? Обычно он выбирает более красивых девушек. Неужели он не знает, кто она?

Платье на мне – одно из самых красивых, что у меня есть: с милыми оборками на рукавах и расклешенной юбкой до середины бедра. Я надела колготки, потому что слишком холодно для голых ног, и они немного блестят, что мне нравится. Завершает наряд пара сапог на высоком каблуке, которые я купила на распродаже в TJ Maxx.

Если честно, я немного переборщила с одеждой. На Роуэне всего лишь светло-голубая рубашка на пуговицах и пара джинсов, но он выглядит как чертовски привлекательная модель, и я никогда не чувствовала себя более стесняющей, чем сейчас.

Я молюсь о том, чтобы найти столик, за которым мы могли бы уединиться, но Вселенная меня не слушает. Хозяйка сажает нас в правой части главной обеденной зоны, где все нас видят.

Я опускаюсь на стул, беру меню, которое она оставляет на столе, и сжимаю его перед лицом.

Пока Роуэн устраивается, я пытаюсь взять свое волнение под контроль.

Конечно, все смотрят на нас. Когда я только начала встречаться с Бреттом, они тоже пялились.

С Бреттом все было объяснимо. Мы проработали вместе год, прежде чем он пригласил меня на свидание. Люди, наверное, думали, что я провела весь этот год, соблазняя его, или что-то в этом роде.

Но как они объяснят наши с Роуэном отношения?

Представляю, как они будут перешептываться. Эти двое не имеют никакого смысла вместе.

Они правы. Мы не имеем. Вот почему все это ненастоящее. Почему это просто притворство.

Но даже притворяясь с ним, я чувствую себя так, будто случайно попала на американские горки, ведущие к разбитому сердцу, и не представляю, как с них сойти.

Роуэн поднимает на меня взгляд. – О чем ты думаешь?

Я закрываю меню, даже не взглянув на пункты в нем, и кладу его между нами.

– Не знаю. Я чувствую себя немного подавленной, – тихо признаюсь я. – Все пялятся.

Его глаза теплые и внимательные. – Они пялятся, потому что ты выглядишь потрясающе, а люди любят пялиться на красивые вещи.

Меня охватывает шок. Он считает меня красивой? Я никогда раньше не считала себя особенной…

О.

Поднеся ледяную воду к губам, я сглатываю разочарование.

– У тебя это хорошо получается. Я почти поверила тебе.

Его густые брови нахмурились. – Ты думаешь, я лгу?

– Я думаю, что ты в образе. И это нормально. Ведь именно поэтому мы здесь, верно?

Наш разговор прерывает официантка, зашедшая принять наши заказы на напитки. Он заказывает бутылку красного вина, отправляет ее в путь, а затем наклоняется вперед, приближая наши головы друг к другу.

– Мне не нужно быть в образе, чтобы оценить красивую женщину и ее компанию.

Я провожу глазами по его губам. У такого мужчины, как Роуэн, не должно быть таких идеальных губ, полных и упругих. Он и так достаточно соблазнителен.

Даже если он лжет.

Я знаю, что не являюсь великой красавицей. У меня слишком острый нос, слишком широкий рот, и, несмотря на то что я светловолосая и голубоглазая, есть что-то в том, как сочетаются мои черты, что отдаляет меня от общепринятого идеала.

Но какой смысл с ним спорить? Неужели я хочу, чтобы он признался мне, что даже в самый лучший день, как сейчас, я никогда не сравнюсь с худшим днем некоторых других женщин, с которыми он был?

Я не мазохистка.

– Спасибо за комплимент, – жестко говорю я и беру меню, чтобы еще раз его просмотреть.

После того как мы сделали заказ, я встаю, чтобы сходить в дамскую комнату, не поднимая глаз, пока пробираюсь мимо других столиков.

Когда я возвращаюсь, на моем месте сидит симпатичная темноволосая женщина.

Я останавливаюсь в нескольких шагах от нее.

Это Кейси. Дел сказала мне, что Роуэн переспал с ней несколько месяцев назад.

Ревность впивается своими когтями в мои внутренности.

Опять? Вот что значит встречаться с Роуэном? Видеть, как другие женщины пускают слюни по нему, и сомневаться, смогу ли я когда-нибудь сравниться с ними?

Хорошо, что все это понарошку.

Все. Просто. Фальшивка.

Кейси требуется мгновение, чтобы перевести взгляд с Роуэна на тень, стоящую у стола.

Проходит какое-то время, пока она меня рассматривает, и ее растерянное выражение лица подсказывает мне, что она на мгновение приняла меня за официантку.

Но тут она спохватывается.

– Простите, я заняла ваше место?

Похоже, она не спешит его освобождать.

– Эй, Солнышко.

Прежде чем я осознаю, что происходит, Роуэн хватает меня за запястье и тянет к себе на колени. Застигнутая врасплох, я теряю равновесие и опускаюсь на него всем своим весом, но он даже не вздыхает от дискомфорта.

Сидеть на нем – все равно что сидеть на железном троне. Его мышцы едва заметно дрогнули, когда я сдвинулась с места и попыталась сесть ровнее. Он обхватывает меня одной рукой за талию, а другую кладет мне на бедро, удерживая меня на месте.

– Кейси просто зашла поздороваться, – пробормотал он, прикоснувшись губами к моему уху.

Мои щеки начинают гореть. Как так получается, что я все время оказываюсь у него на коленях?

Глаза Кейси расширились. – Так это…

– Моя девушка, Блейк Вулф. Вы знакомы?

На ее лице расцветает шок, и какая-то злобная часть меня получает от этого удовольствие.

– Конечно. Здесь все со всеми знакомы в какой-то момент. – Она вновь обретает самообладание. – Ты все еще работаешь в Frostbite?

Я киваю. – Да, но я взяла отпуск на несколько недель, чтобы разобраться с домом.

Большой палец Роуэна проводит по моей внутренней стороне бедра, вызывая рой бабочек.

Кейси заправляет прядь за ухо, сверкая накладными ногтями. – Был тот пожар, да? Какой кошмар. Хорошо, что ты успела вовремя выбраться.

Может быть, лучший способ защитить себя – это сосредоточиться на том, что я должен делать для Роуэна в рамках нашего соглашения. Почему бы не заставить людей думать, что Роуэн остепенился? Почему бы не сделать из него героя? Это верный способ помочь его бизнесу. Он и так уже не раз выполнял свою часть сделки. Теперь моя очередь.

– Это было ужасно, но Роуэн спас меня. Знаете, я могла бы умереть, если бы не он.

Кейси задыхается. – Правда?

– Он был первым, кто понял, что начался пожар, и вбежал в дом, чтобы вынести меня. Он герой.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и впервые с тех пор, как мы познакомились, он выглядит взволнованным.

– Это… Вау. – Кейси тянется к моему стакану с водой, но потом вспоминает о себе и отдергивает руку. – Прости, я просто не могу представить, как это было страшно. Тебе повезло, что Роуэн был рядом.

Я прижимаюсь к его бородатой щеке. – Очень повезло.

Он поворачивает лицо и прижимает поцелуй к внутренней стороне моей ладони. – Мне кажется, что это я счастливчик, раз ты живешь со мной.

Брови Кейси поднимаются на лоб. – Вы живете вместе? Пока идет ремонт?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Роуэн меня опережает. – Она так думает, но я полон решимости убедить ее сделать переезд постоянным.

Он сжимает мое бедро, как будто у меня и так не хватает дыхания от того, как он притягивает меня своим взглядом.

– В конце концов, она принадлежит мне.

Слова звучат в его груди, и что-то горячее закручивается у меня в животе. Пульс пробегает от кончиков ушей до горла и опускается все ниже, пока я не ощущаю его между ног.

Роуэн явно способен устроить представление, достойное "Оскара". Он так хорош, что я почти верю ему.

– А теперь, Кейси, – говорит он, по-прежнему не сводя с нас глаз, – если ты не возражаешь, освободи место моей девушки. Мы бы хотели вернуться к нашему свиданию.

На периферии я вижу, как она поднимается на ноги. Она бормочет что-то извиняющееся, прежде чем поспешить прочь.

Появляется официантка с нашими блюдами. Я пытаюсь слезть с колен Роуэна, но он давит на мои бедра.

– Останься, – прошептал он мне на ухо.

– Роуэн, у нас есть зрители, – говорю я уголком рта.

– Хорошо. – Его губы касаются моей шеи. – Я хочу, чтобы все в этом ресторане знали, что ты моя, Солнышко.

Мои глаза трепещут, и я сдаюсь.

Это не потому, что мне нравится чувствовать его под собой. И уж точно не потому, что я взволнована и в то же время так ужасно возбуждена, что мне хочется кричать.

Люди смотрят на нас, так что мы вполне можем изображать влюбленных, верно?

Я смотрю, как он накручивает спагетти на вилку и подносит их к моим губам, и открываю рот, словно впадая в какой-то транс.

Господи. Когда это я стала такой женщиной, которая позволяет какому-то мужчине кормить ее?

Но Роуэн не просто какой-то мужчина. Я начинаю думать, что контроль над разумом – один из его многочисленных талантов, потому что как еще объяснить, что ему удалось так глубоко проникнуть под мою кожу?

– Кстати, как твоя спина? – спрашивает Роуэн. Он откладывает вилку и проводит пальцами по моему позвоночнику, останавливаясь на том месте, которое он массировал несколько дней назад.

– Лучше.

Он потирает круг большим пальцем, и я чувствую отголосок его прикосновения в другом месте. Моя кожа гудит с тех пор, как он притянул меня к себе, и все вокруг стало более чувствительным, чем обычно.

Когда он проводит еще один круг, на этот раз сильнее, я делаю самую постыдную вещь.

Я хнычу.

– Черт возьми, – хриплым голосом бормочет Роуэн рядом с моим ухом.

Одно это слово убивает меня. В трусиках собирается влага. Я вся горю, все мое тело словно только что бросили в ад.

Вот и все. Мне нужно слезть с его колен.

И я это делаю. Или, по крайней мере, пытаюсь. Когда я сдвигаюсь вперед, чтобы встать на ноги, моя задница задевает что-то твердое и тревожно большое в его джинсах.

Это его…

Я замираю.

Роуэн выдыхает низкий, напряженный вздох. Он обхватывает ладонями мою талию, поднимает меня с себя и помогает мне вернуться в кресло.

Он проводит взволнованной рукой по волосам. Заметив, как я смотрю на него, он дергает за воротник. – Что?

– Ты… Ты твердый?

Его глаза становятся очень темными. Он тянется к моей руке под столом, тянет ее и кладет прямо себе на колени.

И я чувствую… Все. Его. Его.

– Вот как ты меня заводишь. – Его голос – хриплый. – Помни об этом, когда в следующий раз будешь сомневаться, действительно ли я нахожу тебя красивой.

Если бы мне сейчас приставили пистолет к голове и потребовали говорить, я бы пустила пулю в мозг.

Он долго смотрит на меня, как будто хочет убедиться, что я его услышала.

О, я его услышала. Но я нема. В полном оцепенении.

А потом мужчина отпускает мою руку и копается в своей пасте, словно не он только что опрокинул весь мой мир вокруг своей оси.

ГЛАВА 25

НЕРО

Блейк занята едой, но всякий раз, когда ее взгляд перескакивает на меня, она становится похожа на оленя в свете фар.

Это чертовски восхитительно, как она взволнована. Мой член остается болезненно твердым до конца ужина, и я понимаю, что Блейк незаметно вытирает салфеткой пот, блестевший на ее шее.

Здесь не так уж и жарко. Она так же возбуждена, как и я.

Я забеспокоился, когда увидел, что Кейси подошла к нашему столику, но больше всего в этой неприятной встрече меня беспокоило то, что Блейк назвала меня героем. Мне не понравилось ни это, ни последовавшее за этим острое чувство вины.

Я не герой, черт возьми. Я злодей, который упорно работает над исправлением ошибок, совершенных им с ней.

Официантка подходит и спрашивает, хотим ли мы десерт, но Блейк качает головой, говоря, что она сыта.

– Ты уверена?

– Угу.

Кажется, она не может удержать мой взгляд дольше секунды, чтобы ее щеки не стали ярко-розовыми.

– Тогда давай уже расплачиваться.

Я расплачиваюсь за еду и помогаю Блейк надеть пальто. Она молчит, уставившись на свои ноги, словно о чем-то напряженно размышляет.

Не зашел ли я с ней слишком далеко? Я никогда не отличался терпением, и с каждым днем я чувствую, как оно иссякает. Я хочу целовать эти губы, держать ее в объятиях, зарываться в нее поглубже.

Думаю, она тоже этого хочет.

Но она не признается в этом даже себе.

Если я слишком сильно на нее надавлю, она отступит.

Так же, как она делает сейчас.

Когда мы выходим, я слышу, как кто-то зовет меня по имени. – Это ты, Роуэн?

Это Лотти Браун. Ей около восьмидесяти лет, но в ней энергия подростка и гардероб девушки go-go. Я работаю на ее кухне.

Она встает со своего места, демонстрируя ансамбль из блесток цвета фуксии, и идет к нам под звуки покачивающихся браслетов на ее руках.

Я ухмыляюсь. Она сплетница, но у нее есть характер.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в каждую щеку. – Вы прекрасно выглядите, миссис Браун.

– Сколько раз я должна повторять, чтобы ты называл меня Лотти? – Она бьет меня в грудь, старая кокетка. – Ты просто красавец, дорогой. Я ждала тебя вчера, знаешь?

– Мои извинения. Мне пришлось задержаться в офисе. Я приеду на следующей неделе.

– Тебе же лучше. – Ее взгляд переходит на Блейк, а затем опускается на наши сцепленные руки. – Блейк Вульф! Боже мой, вы что, пришли на свидание?

Я отпускаю руку Блейка, чтобы обхватить ее за плечи и притянуть к себе. – Да.

Ее глаза расширились от восторга. – Первое свидание?

– Прошло уже несколько недель, – говорит Блейк. – Я думала, Дел тебе расскажет.

– Я должна побеседовать с этой девушкой. Я ей все рассказываю, а она от меня отмахивается. Увижу ли я вас двоих на рождественской вечеринке у мэра на следующей неделе? Не могу вспомнить, получила ли я твое приглашение, Роуэн. Я же говорила тебе, что в этом году я вхожу в оргкомитет, верно?

А, вечеринка мэра. Она уже несколько недель стоит в моем календаре. Весь город должен прийти, и Сандро сказал мне, что кастрирует меня, если я не пойду. Я должен был работать в зале и искать зацепки для нашего бизнеса.

Но больше всего мне хочется похвастаться Блейк.

– Мы будем там, – говорю я.

Блейк бросает на меня удивленный взгляд. – Будем?

Я наклоняюсь и целую ее в макушку. – Я забыл тебе сказать?

Она одаривает меня натянутой улыбкой, которая выглядит смутно угрожающей. – Да.

Она не в восторге от этого, и не нужно быть гением, чтобы понять, почему. Ее бывший будет там, вместе со своим отцом и остальными членами семьи.

Но ей не стоит беспокоиться. Бретт не будет беспокоить ее, пока я рядом.

На самом деле, мне чертовски не терпится пронести ее на руках перед ним.

– Я так рада это слышать, – промурлыкала Лотти. – Не хочу нахваливать себя, но это будет событие года.

Она поворачивается к Блейк. – О, милая, могу я попросить тебя об одолжении?

Блейк улыбается. – Конечно, тетя Лотти. О чем?

– Ты знаешь благотворительный аукцион, который мы всегда проводим в рамках мероприятия? Марисса, владелица итальянского ресторанчика в Канзас-Сити, только что отказалась от участия. Она пожертвовала кулинарный мастер-класс, но у нее недавно умерла сестра, так что бедняжке пришлось отказаться.

Блейк выглядит потрясенной. – Это ужасно.

Лотти похлопывает ее по руке. – Я знаю, что в прошлые годы ты давала уроки миксологии. Могу ли я убедить тебя сделать это в этом году?

Блейк напряглась. – Я не уверена…

– Ну, почему бы и нет? Я уверена ты сможешь выделить несколько часов на благое дело?

– Хорошо, – говорит Блейк с ноткой неохоты в голосе. – Я сделаю это.

– Замечательно! Наслаждайтесь остатком ночи.

Когда мы выходим на улицу, Блейк поворачивается ко мне.

– Я бы хотела, чтобы меня предупредили. Вечеринка будет на следующей неделе.

Я ухмыляюсь. Она выглядит еще красивее, когда злится. – Это для хорошего дела. О чем ты беспокоишься?

– Во-первых, я понятия не имею, что надеть.

– То, что на тебе сейчас, – прекрасно. Ты будешь выглядеть великолепно в чем угодно.

Она бросает на меня мрачный взгляд, прежде чем сесть в машину.

Поначалу тишина кажется комфортной, но по мере того, как мы продолжаем ехать, настроение меняется. Блейк отворачивается от меня и смотрит в окно, ее руки лежат на коленях, сжатые в кулаки.

Она так злится из-за того, что пошла на вечеринку? Или это из-за занятий, которые Лотти убедила ее пожертвовать?

– Ты сказал, что живешь в Вегасе. Ты азартный игрок?

Ее вопрос застает меня врасплох. Мне требуется мгновение, чтобы ответить. – Уже нет. Субботние покерные вечера с парнями в Нью-Йорке когда-то были моими любимыми.

– Ты потерял один порочный интерес, – бормочет она.

– И приобрел несколько других.

Например, одержимость ею.

– Хм. Женщины – это что-то новенькое?

Я прикусываю язык. Почему, черт возьми, ее голова направлена туда?

Наверное, из-за Кейси. Я бы хотел, чтобы эта женщина не подходила ко мне, но в конце концов это бы случилось. Где-то, с кем-то.

По позвоночнику скользнула тревога. Было бы неразумно ожидать, что Блейк вдруг смирится с тем, что я спал с кем попало. Она ясно дала понять, что это ее беспокоит.

– Нет, это не новость, – признаю я, не желая лгать. Разве я не достаточно врал?

– Обычно беспорядочные половые связи – это признак того, что ты от чего-то бежишь. Я поняла это после того, как несколько часов гуглила, почему мужчины изменяют.

Я останавливаюсь на светофоре и смотрю на нее. – Я не изменяю. Я всегда открыто говорил о своих намерениях.

Она встречает мой взгляд. – И какие же?

– С Кейси и остальными? – Я делаю оговорку, чтобы она знала, что то, что происходит между нами, – это другое. – Я ясно дал им понять, что не ищу обязательств или чего-то серьезного.

– Хотела бы я, чтобы Бретт был так же честен со мной. Он убегал от того, что был несчастен со мной. Я никогда не была подходящей парой для такого человека, как он.

– Такому, как он? Ты имеешь в виду мудака?

Ее смех мягкий. – Его семья – практически королевская семья в этом городе. А я? Я уже сказала тебе, что я никто. Дочь преступника. Белая шваль.

Мне не нравится, что она так о себе говорит. – Никогда не называй себя так.

– Я такая и есть. Моя мама родилась в трейлерном парке.

– Мы не можем выбирать, кто наши родители. Но мы можем выбирать свои поступки. Только не говори мне, что ты винишь себя за то, что сделал Бретт.

– Я не виню себя, но я понимаю. В последние месяцы перед смертью мамы со мной было не так уж весело, поэтому он нашел кого-то, кто был рядом. Я чувствовала, как он эмоционально отстраняется, но я была слишком поглощена своим горем, чтобы что-то с этим сделать.

Мои руки сжались на руле. Боже, как бы мне хотелось врезать этому сукину сыну прямо в лицо. – Он не подходил тебе. Если бы он подходил, он бы остался рядом с тобой, а не отступил бы от обязательств, которые он тебе дал.

Она поворачивает голову, пронзая меня взглядом. – Конечно. Но кто ты такой, чтобы судить его, Роуэн? Ты, похоже, не можешь связать себя обязательствами ни с кем дольше, чем на одну ночь, по крайней мере, я так слышала.

Внутри меня вспыхивает гнев. Я, черт возьми, не смотрел на другую женщину с тех пор, как она переехала ко мне, но, конечно, она этого не заметила.

– Ты провела в моей постели гораздо больше одной ночи, – рычу я.

– Я единственный человек в твоей постели.

– Ты хочешь это изменить? – бросаю я вызов. – Судя по тому, как ты вела себя вчера в моем офисе, похоже, что хочешь.

Ее щеки краснеют. – Ты – засранец. Ты же знаешь, что мы договорились.

Разочарование проникает в меня. – Сделка. Значит, ты работаешь сверхурочно, чтобы выполнить условия нашей сделки?

– Ты действительно задаешь этот вопрос? Или ты просто пытаешься меня спровоцировать?

Я давлю на нее, но я слишком раздражен, чтобы сдерживать себя.

– Скажи мне, что пронеслось у тебя в голове, когда ты почувствовала, как тяжело мне было с тобой за ужином?

Она зашипела. – Что ты имеешь в виду… Что за вопрос…

– Это простой, мать его, вопрос. Что пришло тебе в голову?

Ее пальцы сгибаются в напряженные когти на коленях. – Ничего.

– Правда? Потому что, если бы я просунул руку между твоих бедер, то обнаружил бы, что ты мокрая. А почему киски становятся мокрыми, Солнышко? Я не гений, но кое-что знаю о женской анатомии. Женщины становятся мокрыми, когда возбуждаются. А что возбуждает женщин? Это зависит от конкретного человека. Но учитывая то, что я знаю о вас, позвольте мне рискнуть предположить. Думаю, когда ты почувствовала, как я охренительно тверд для тебя, в твоей голове возник образ: я и ты в темном пустом углу библиотеки – ну, знаешь, такой, где есть все эти модные книги, которые ты так любишь, и ты в платье, одном из тех маленьких, черт возьми, платьев, которые раздуваются от талии. Ты упираешься руками в книжную полку, твое лицо на уровне глаз с полкой итальянских поэтов, и ты держишься за нее изо всех сил, потому что я набрасываюсь на тебя. Я набрасываюсь на тебя с такой силой, что пальцы перебирают твой клитор, а волосы наматываются на кулак, и я кусаю тебя за шею, пока ты стонешь и умоляешь трахнуть тебя еще сильнее. Вот что, держу пари, пронеслось у тебя в голове.

Наступает тишина, а затем раздается резкий вдох.

Я крепко сжимаю руль и смотрю на нее. – Я правильно понял?

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Ее щеки пылают ярким красным цветом.

Я хмыкаю. – Ты только посмотри на это. Я так чертовски прав, что ошеломил тебя молчанием.

Она обхватывает ладонью шею, и я вижу, как она сглотнула, прежде чем повернуться лицом к дороге. Мы дошли до нашей улицы.

– У меня нет желания быть еще одним твоим завоеванием, – говорит она, задыхаясь. – Я не такая, как ты. Я не сплю с другими по прихоти.

– Весь город уже думает, что ты спала со мной. – Мы въезжаем на подъездную дорожку. – Ты могла бы сделать это и хоть раз получить удовольствие.

– Мне не нужны такие развлечения, после которых мое сердце будет разбито. И я уже давно поняла, что не могу контролировать то, что думает этот город, но я могу контролировать то, что думаю я. И я думаю, что для тебя секс – это костыль. Какую бы боль ты ни испытывал, секс помогает тебе забыть о ней. Но это облегчение недолговечно, поэтому ты так быстро уходишь в поисках следующего отвлекающего фактора. Я не отвлекающий фактор, Роуэн. Я человек. И я заслуживаю большего.

Она выходит из машины прежде, чем я успеваю произнести еще хоть слово.

Оно и к лучшему, потому что мне нечего на это сказать. Она права. Я спал с теми женщинами, потому что они отвлекали меня от скучной неудовлетворенности, пронизывающей мою новую жизнь.

Я провожу ладонями по лицу. Неудивительно, что она не хочет связываться со мной, если это все, что я могу ей дать.

Она чиста, добра и бескорыстна. Если я хочу заполучить ее, не говоря уже о том, чтобы удержать, я должен стать кем-то лучшим.

Вопрос в том… смогу ли я?