Текст книги "Посол Конкордии (СИ)"

Автор книги: Г Маг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Рад с вами познакомиться, господа. Мне говорили, что вы оба прибыли по личному вопросу. И если с адептом Башни Приливов я мог встречаться, то легионера Орбиса[13] вижу третий раз в жизни.

– Да, сэр, возможно, формулировка причины моего визита была несколько неверной. Я руководил группой наемником, нас обычно нанимал его магичество лорд Хирек. Мы месяц назад закончили выполнять одно из его заданий, но работы для небольшого отряда не нашли и разбежались. Позавчера его магичество связался со мной и сообщил, что его ученику, то есть вам, могут понадобиться мои услуги. Я прибыл так быстро, как смог, телепортировался из Магической академии Огня.

– Мэтр Нилуэ, значит... – Нирмо использовал нейтральное обращение к полноценному магу любой школы, да и к человеку любого искусства. – Теперь я понимаю, что мой учитель имел ввиду. Однако магистр предупреждал, что вы предпочитаете заниматься охраной либо различными... ммм... – маг изобразил в воздухе какую-то неопределенную фигуру, – деликатными заданиями. Вы понимаете, что я отправляюсь фактически на войну? И сейчас не могу гарантировать, что нас не кинет в мясорубку сражения сразу при входе на территорию соседнего государства. Однако при этом буду рассчитывать на ваши силы. Разумеется, никто не бросит вас в безнадежный бой, но сражаться придется.

– Я понимаю, сэр. Однако я готов к бою, а сражение на стороне Конкордии соответствует моим моральным принципам. Именно из-за расхождения во мнениях с легатом Орбиса я покинул Легионы.

– Прекрасно. Восемьсот динариев сегодня и утроенная еженедельная плата по стандартному контракту на все время вашего присоединения ко мне. Это, кажется, восемьдесят монет в неделю. И если договорились – называй меня Нирмо. Ты все-таки мастер магии, а не неодаренный смертный.

Нилуэ коротко улыбнулся, и в его голове проскользнула мысль о том, что Нирмо продемонстрировал обе самые заметные черты его учителя магистра Хирека – пренебрежительное отношение к деньгам и ко всем, лишенных магического дара и мужского достоинства.

– Восемьдесят шесть динариев. – все-таки счел необходимым уточнить наемник. Вернее, достаточно сильный и известный наемный маг, судя по сумме. Регулярные рыцари Империи имеют немногим больший еженедельный доход со своих маноров. – Спасибо, адепт Нирмо. Я согласен под вашим руководством принять участие в пьесе, которую разыграют Хранители Баланса.

– Так, оформим контракт чуть позже. Подождешь пока здесь, мэтр? – Телепортер согласно кивнул, и Нирмо перевел свой взгляд на второго гостя. – Адепт Дорам, ваша очередь. Кажется, я знаю вашего брата. Великий мастер Лорам фон Олаовет из башни ...?

– Да, он маг Башни Штормом. Ну да не о нем разговор. – хоть Дорам и пытался быть вежливым, те черты его характера, что затормозили его карьерный рост и дали ему популярность среди магической молодежи обоих полов, все-таки проявлялись. – Нирмо, у меня есть проблема. Даже две. Первая – мои магические эксперименты в тупике. Достаточного количества материала в настолько глухой провинции, где заложили Конкордию, мне не найти, а путешествовать с ненадежными наемниками не хочется. В то же время у меня уже десяток разработанных и усовершенствованных заклинаний воды, притом заклинаний в стиле моего брательника, то есть мощных, масштабных и неэтичных в мирное время. А проверять их надо, так как просто бумагу марать вредно. После чернил ее по назначению трудно использовать. – Нирмо и Нилуэ синхронно поморщились. Брезгливость – лучший символ благополучия, а маги в любом мире живут благополучно. Даже если их периодически сжигают на кострах. – Ну а вторая проблема еще проще, – заметивший негативную реакцию маг воды постарался перевести разговор на другую тему. – Я слышал о том, что ты сильный ритуалист-практик, и я был бы рад понаблюдать за боевой ритуалистикой в твоем исполнении. Мне-то как раз практики не хватает. Хм, в смысле, магической практики, – сбился с темы Доран, но тут же вспомнил, что ему надо говорить. – И со всем этим я прошу тебя включить меня в состав шестого Круга. Вот. Желательно в твой отряд.

– Весьма интересно. – судя по реакции старшего адепта, особенно негативного отношения он к повесе не испытывал. И даже вполне догадывался, что кроме озвученных причин есть скрытые. – Кажется, я начинаю понимать слова твоего брата об участи руководителей и твоих братьев. Но с чего ты взял, что я могу перевести тебя между Кругами?

– Бр... Кхм, то есть я подумал. Короче, я приписан к гарнизону, притом не напрямую, а по принципу остатка. Фактически, если твой учитель прислушается к тебе... ну, потому что старый ко... то есть магистр Гендани если и выслушает меня, то сделает точно наоборот. Мы с ним в не очень хороших отношениях. – мечтательно зажмурившийся Дорам вспомнил некоторые из того огромного количества гадостей, которые он сделал магистру в процессе обучения, и понял, что даже если он сильно постарается, то не сможет удивиться такому отношению Гендани. Ухмылка Нирмо показала, что тот слышал слухи о проделках учеников Башни Приливов, вдохновляемых Дорамом. – Короче, нужен просто формальный запрос в Реестр и мое согласие. Архивариус сказал.

– Возможно, старик будет не против. Но я вообще впервые слышу об адепте двенадцатого круга, Дорам. Такие круги уже не упоминаются в титуле, это высшая магия. А ведь по ауре ты хоть и сильнее меня, но ненамного. Явно не на семь кругов. Почему у тебя настолько высокое посвящение? Ты не думай, я тебя не обвиняю, – если можно замахать руками в жесте отрицания одновременно аристократично и небрежно, то у Нирмо это получилось. – Если бы ты пользовался связями брата, был бы уже повыше рангом. Просто такое посвящение...

– Видишь ли, дружище, – развязность адепта прогрессировала в безнаказанности. Не считать же наказанием осуждающий взгляд наемника? Впрочем, по возрасту Дорам был почти ровесником Нирмо, а ксенофобия ученика Хирека на мужчину-мага не распространялась. – Я теоретик. Занимаюсь теорией высшей элементальной магии. Собственно, будь я лет на тридцать старше, получил бы приглашение на пост препода в академии Льда. И мое высокое посвящение – результат изучения фундаментальных принципов элементальной магии и магии воды, которые, по сути, относятся к классической магии высших кругов. Что, к сожалению, обеспечивает очень сильную уязвимость перед астральной магией. Как говорится, если в магию не верить, как какой-нибудь тупой тролль, то она и действовать будет слабее. – Вот это фраза явно подняла акции мага воды в глазах истинного ученика магистра Хирека, судя по его одобрительной улыбке. – А когда видишь астральное пространство и связан с ним посредством ритуалов высшего посвящения, есть нифиговый шанс улететь в призрачные дали, случайно нарвавшись на пролетающую мимо астральную тварь.

– А что, так много астральных тварей летает мимо? – уточнил явно далекий от астральной магии старший адепт.

– Для астральных тварей "мимо" может быть вплоть до сотни-другой километров, – не удивился вопросу Дорам, продолжив. – Собственно, практика понадобилась мне именно поэтому, и именно в практической ритуалистике. Насколько астральной твари сложно подействовать на не видящее ее смертное создание с другого плана, настолько элементальная магия плохо действует на астральных созданий. Ты знаешь, сам принцип элементалистики проходит мимо существования Астрала, потому влияет на него элементалистика только косвенно, притом только высшая и только самые сильные ее заклинания, да и то слабо и только на месте физического расположения магического узора. Это просто побочный эффект – колебания Астрала от сильнейших заклинаний нашего плана. А даже если угадаешь с взаимным расположением астрального и магического планов, убить с одного удара этих тварей элементалистикой не сможешь. – голос Дорама постепенно становился все печальнее.

– Само собой, магия обычных чародеев, по сути, такое же физическое явление, характерное для нашего мира, как и падение тяжелых предметов вниз. Неклассическую магию обуславливает сильное магическое поле мира, и в многих других мирах, где магическое поле слабое, творить ее почти невозможно. – со знанием дела подтвердил наемник. – Я участвовал в создании портала в один из таких миров, так там элементалисты из личной охраны Его Императорского Величества принцепса тратили на создание огненного шара или слабой молнии столько магических сил, сколько потребовалось бы для призыва какого-нибудь элементального шторма здесь.

– Спасибо, мэтр Нилуэ. – медленно кивнув, Нирмо перевел взгляд на потолок. Не отводя от него взгляда, он задумчиво спросил, – Почему же ты просто не усилишь практические занятия по ритуалистике? В нашей башне к магистру, проводящему их, приходят маги со всего города.

– Нирмо, ранга магистра в ритуальной магии я не достигну. Никогда. Не те способности. Моя аура полна силой водного элемента, но способность затрагивать силы, лежащие в основе зримого мира, весьма слаба. Достаточна для титула высшего элементалиста, но по сравнению с магистрами это лишь крохи. И я хочу увидеть эффективное использование пусть чуть больших, чем у меня, но все же не магистерских сил. Теории мне хватает, а до той практики, которую предоставят высшие маги, мне не дотянуться. Именно поэтому я предлагаю тебе свою помощь в походе и прошу твоей.

Решение далось старшему адепту нелегко. Конечно, высший элементалист – это реальная сила на войне. По эффективности этот развязный адепт смог бы дать фору мастерам элементальных магических академий, но его манеры и слабость в традиционной магии вызывали сомнения.

– Я побеседую с учителем насчет твоего перевода, – все-таки решился Нирмо. – Но не забывай о соблюдении субординации в походе. Всем, кто выше тебя по рангу, не хами.

– А кто выше меня по рангу? – озаботился проблемой Дорам.

Смешок портального мастера был предшественником крушения надежд.

– Все, обладающие даром или охраной. Только что переведенный адепт из гарнизона находится даже ниже командира наемной роты и полусотников по внутренней иерархии Круга. Впрочем, обещаю, что полусотнику тебя не подчиню. – в голосе Нирмо прозвучало легкое сочувствие и одновременно насмешка.

– Ну спасибо, что ли... – растерянно произнес маг воды.

– Пожалуйста, – хмыкнул старший адепт и легко поднялся со своего кресла. – Мэтр Нилуэ, адепт Дорам, следуйте за мной. Я отведу вас к архивариусам Реестра в Башне. Мэтр, вас оформят как наемника-телохранителя и позже выдадут оговоренную сумму. Дорам, просто подождешь там же. Я проясню вопрос с твоим переводом.

Нирмо протянул руку к стене, и сразу же одна из тростей, трость-булава, дернулась пару и взлетела в воздух. Описав пару кругов по комнате и приковав к себе взгляды остальных магов, трость зависла вертикально прямо над хрустальным шаром. Переведя взгляд на хозяина комнаты, гости увидели его опирающимся левой рукой на трость-плеть, а правой застегивающим пуговицы белой мантии.

Приглашающе махнув рукой, старший адепт открыл дверь и вышел из комнаты. Гости последовали за ним, притом трость-булава пролевитировала за идущим последним Дорамом и поднялась для удара по первому вошедшему без ключа к заклинаниям защиты. Или по слишком медленно уходящему, как маг воды. Как только понявший намеки магического инструмента и оттого постоянно оглядывающийся Дорам покинул комнату, дверной проем подернулся мерцающей пеленой, а дверь постепенно начала закрываться. Еще раз окинув взглядом дверь с вырезанными на ней рунами, высший элементалист покачал головой и отправился догонять будущих товарищей по оружию. Отпечатки в Астрале позволяли классическим магам обнаружить в месте их силы любое действие, в том числе преступное, так что усиливать ритуальной магией двери комнат в других Башнях считалось порчей имущества[14] и моветоном. К тому же довольно затратным моветоном, притом затратным не по силам, – в Башнях маги не только учились, но и жили, и многие мастера оставались в альма-матер по причине свободного для мастеров доступа к заклинательным покоям уровня высших магов, – а затратным по времени. Ритуальная магия очень стара, и наибольшую ценность в ней составляют время и точность исполнения ритуалов, знача даже больше, чем личная сила мага. Притом большое время, затраченное на ритуал, сгладит даже неточность начертания символов, а рисуемая почти без вливания силы, но каждый день в течении года закорючка обретает мощь заклятия Архимага.

Маг воды догнал наемника, и они бок о бок пошли за целеустремленно двигающимся к лестнице вниз старшим адептом. Коридор, по которому они передвигались, огибал этот этаж башни по кругу таким образом, что расположенные в центре комнаты магов не имели окон, зато их было очень много в стене башни. Большая часть была обычными бойницами, из которых так легко бросать слабые заклинания, но одно из окон было по-настоящему большим. Витраж, разбив который, в Башню мог влететь небольшой дракон, был зачарован на магическую проницаемость и обнаружение аур существ снаружи смотрящими на витраж изнутри. Группы магов, собравшись около таких витражей, имеющихся на некоторых этажах всех Башен, могли создавать настоящие произведения любого магического искусства, начиная от ментального подчинения существ вплоть до того небольшого дракона и заканчивая грубой астральной наводкой по аурам, которые поразить через астральный план было легче, чем тела, а результат был таким же.

Спустя десяток бойниц после витража из-за угла показались статуи гаргулий, стоящие у стен вперемешку с десятком стражников. Начальствовал над стражей безнадежно пытающийся что-то углядеть в бойнице молодой адепт с коротким деревянным жезлом, в навершии которого был укреплен мутный кристалл карминового цвета. Услышав звук шагов, адепт повернулся, узнал героя и неглубоко поклонился. Или глубоко кивнул, тут как посмотреть. Стражники, заметив явно редко даруемый знак уважения, отдали воинскую честь и принялись пожирать глазами абсолютно незнакомое, но явно высокое начальство, на роль которого были назначены спутники знакомого им Нирмо. Ухмыльнувшийся наемник, поднявшийся через лестницу в противоположном секторе этого этажа, снисходительно кивнул солдатам.

Спустившись на два этажа ниже, маги увидели Реестр. Вернее, целый этаж, где стены заменялись колоннами и магией, используемый архивариусами для ведения дел шестого Круга и Башни Древних. Облаченные в серые мантии архивариусы медленно передвигались между плотно стоящими стеллажами, писали что-то на расставленных тут и там столах, вглядывались в хрустальные шары, расположенные кругом на высоких полутораметровых подставках в самом центре Реестра. По бокам от лестницы вдоль стены виднелись десятки стационарных портальных плит – круглых гранитных или мраморных артефактов, чья поверхность с трудом виднелась под выгравированными в огромных количествах рунами. Эти неудобные в переноске артефакты телепортировали ступившего на них на один из этажей Башни, забирая часть его магической энергии. Учитывая, что телепортация – довольно редкое умение среди классических магов, к тому же запрещенное внутри Башен, обмен был взаимовыгоден. В отличие от других этажей, здесь не было ни одного окна, а свет исходил от полутораметрового светящегося шара, левитирующего под потолком, и множества бесформенных астральных созданий, напитанных силой до видимости в реальном мире и двигающихся среди архивариусов. Почти бесполезные в бою против обычных людей, эти существа легко могли уничтожить мага, не знающего методов противодействия.

Перепоручив своих спутников старшему архивариусу и кратко проинструктировав его о том, что с ними нужно делать, Нирмо коротким заклинанием превратил слишком любопытное астральное создание в форме шара в кусок льда, и шагнул на одну из десятка стационарных портальных плит по левую сторону от лестницы. Когда зеленая вспышка скрыла старшего адепта, светящийся шар, не успевший даже упасть на землю, самостоятельно дематериализовал ледяную корку, и, обиженно мигая, немного неровно полетел к центру зала.

***

Уверенно выйдя из телепортационной вспышки, Нирмо осмотрелся. "Аудитории". – удовлетворенно подумал старший адепт, заметив многочисленных гаргулий, занимающих места в нишах стен. Между каждыми двумя дверьми, ведущими в огромные учебные аудитории, было не меньше четырех ниш с каменными статуями гаргулий. Этот этаж отличался примитивной планировкой – прямой коридор, идущий по центру этажа от портальных плит до лестницы, по обеим сторонам которого располагалось около десятка учебных аудиторий. По центру Башни, в самой широкой ее части, виднелись запертые на множество замков металлические двери. Левая дверь вела в Зал Учебных Церемоний, правая – в Зал Учебных Поединков. Оба зала были относительно узкими и длинными помещениями с ареной в центре и местами для зрителей по краям, напоминая этим уменьшенные в размерах ипподромы.

Нирмо двинулся к единственной открытой двери на этаже – самой дальней аудитории по правой стороне коридора. Быстро миновав разделяющее их пространство, маг увидел помещение, заполненное учениками, внимающими ветру. Ветер передавал слова магистра Хирека, обращенные к одному из учеников:

– Кердон, мальчик мой, ты ошибаешься. Кто поможет Кердону назвать основные разделы классической магии? Да, Дакамон?

Парень с длинными белыми волосами встал с места и оттарабанил:

– Классическая магия делится на ритуальную и астральную магию. Притом астральная магия изучает прямые воздействия на Астрал и чтение его состояния, а ритуальная – принципы действия всех магических школ и конструирование рунескриптов и ритуалов. – снисходительно взглянув на первого ученика, Дакамон добавил, – И школы магии – это мелкое деление, которое ниже деления на классическую и неклассическую магию.

– Но как же предрасположенность? – первый ребенок не сдавался сомнениям, сыплющимся на него со всех сторон. – Все маги, изучившие основы ритуальной магии, сталкиваются с тем, что определенные Сигилы отзываются легче других. Дакамон вырастит растение за минуту, мысленно зачаровав его Сигилом Роста, а Сигилом Льда он не заморозит и капли. Да и вы, магистр, Сигилом Воздуха и основанными на нем ритуалами и заклинаниями пользуетесь столетия. Но не Сигилами Огня!

– Это сложный и интересный вопрос, Кердон. Все-таки ты подготовился, хотя и не совсем по теме. – со всех сторон раздались смешки. – Руны, которыми ты записываешь ритуал или заклинание, уже давно могли бы использоваться как обычный алфавит. Их сила зиждется на общевселенских законах, которые мы и пытаемся постичь. И они не столько дают нам силу, сколько являются проводником на астральный план, лежащий в основе и материального, и магического плана реальности. И вот в этих целях ты можешь использовать все рунические символы, если ты понимаешь их смысл. Однако же Сигилы – это руны, которые ты не просто понял, прочувствовал и ощутил, это символы, соответствующие нашему мировоззрению, нашей душе. И, откровенно говоря, вливать в них силу и использовать получившуюся конструкцию для влияния на материальный мир – достаточно глупое применение накопленных знаний и сродства с силами, лежащими в основе зримого мира. Доказательством этого служит то, что Дакамон на вчерашнем учебном поединке замедлил летящие в нее камни, начертив чистой силой в воздухе рунескрипт магического щита против материальных угроз. Основан-то он на руне Льда, но равномерно напитанный силой мага, далекого от сродства с Сигилом Льда, остался рунескриптом классической магии. И пусть его не окружило кольцо магического льда, как тех из вас, кто постиг Сигил Льда, – итоговая результативность достигала высокого уровня. И точно начертанный Дакамоном рунескрипт этого щита по силе достиг криво начертанного рунескрипта с Сигилом Льда. Понятно?

– Кажется, да, магистр. Спасибо. – кивнув, ученик сел на свое место.

– Тогда я пока побеседую со своим старшим учеником, а у вас есть двадцать минут, чтобы найти в учебнике все старшие руны Огня и попытаться определить их отличия друг от друга. Можете поэкспериментировать с их Сигилами на мышах. – одновременно с адресованным Нирмо приглашающим взмахом руки из полуоткрытой двери учительской колонной вылетели полсотни прочных деревянных клеток с взволнованно пищащими белыми мышами внутри.

Наблюдая за находящими свое место клетками, иногда перехватываемыми телекинезом учеников, старший адепт двинулся к пюпитру, рядом с которым левитировал его учитель.

– Учитель, рад вас видеть! – при приветствии высокого начальства Нирмо часто автоматически принимал армейскую стойку. Учитывая, что его успехи в ритуальной магии ни для кого не были секретом, принимать подобные почести мастерам было уже неудобно, а магистры в большинстве своем армейским ритуалам внимания не уделяли абсолютно и даже не понимали их. В этот раз внутреннюю борьбу Нирмо проиграл и на пару секунд вытянулся во фрунт.

– Взаимно, мальчик мой, взаимно. – шепот лорда Хирека, казалось, совсем не изменился, но по ослабевшему ветру Нирмо понял, что теперь услышать его кроме старшего адепта может только обладающий эльфийским слухом шпион. – Я просил тебя прибыть ко мне сегодня, так как не планирую твоего участия в завтрашнем малом совещании штаба. Завтра ты уже начнешь сборы, чтобы через два дня выдвинуться на юго-восток. Твоя первая задача – прибыть в имперский город Глелису, столицу одноименного баронства, в качестве посла Конкордии тамошнему правителю. Барон Плаис примет тебя официально, но по большей части контактировать ты должен с тем, кто занимает пост Стража Востока. Проверь заодно деятельность тамошней Юстиции Тайн, необходимые приказы я перешлю главному среди юстициаров Глелисы через неделю-другую. – Хранитель пожевал губами и добавил, – Даже самому ленивому шпиону известна цель похода, так как ее объявили большей части магов города. Но приличия необходимо соблюдать.

– Конечно, учитель. Какое сопровождение мне полагается как послу?

– Тебе пора привыкать к руководству относительно крупными отрядами, ученик. Ранг старшего адепта, как и любые дополнения к рангам служителя и адепта – красивые слова, не больше. Но если ты успешно покажешь себя в этом походе, я выбью еще одно место для мастера Башни Древних у Верховного Хранителя, и его займешь ты. – магистр сухо откашлялся и продолжил. – Нанятая тобой рота остается в твоем подчинении. Я провел проверку боевого уровня этих смертных и счел его удовлетворительным для контракта с Конкордией. Ты – их официальный старший маг. Завтра к полудню в их, вернее, уже твой лагерь прибудет десяток обычных магов и пара доминусов, все в ранге адепта. Ты распределишь нитрумов по сотне, проведешь пару тренировок и выдвинешься в направлении имперского замка Роузмилл. Твоя сотня будет самостоятельным отрядом. Фураж, разведка, обоз – все вы будете осуществлять и обеспечивать самостоятельно, как и переговоры с властями. Сегодня будет объявлено о том, что шестой Круг станет лагерем вместе с Верховным Хранителем, а их задачу, объявленную на совещании, выполнит недавно повышенный герой, то есть ты, с тремя наемными ротами и парой десятков магов.

– Конечно, магистр. Можно задать пару вопросов? – дождавшись утвердительного кивка, Нирмо продолжил. – Где располагается лагерь моей роты? Могу я сделать запрос о переводе адепта двенадцатого круга посвящения из гарнизона башни магистра Гендани в мой отряд? И как мне связываться с вами или вашими доверенными слугами? – во время произнесения последней фразы перед Нирмо высветился вычерченный чистой магией в воздухе рунескрипт из десятка символов, который тот незаметно чертил глазами, а фигуры обоих магов сделались настолько нечеткими, что шевеление губ и рук нельзя было разобрать даже с двух шагов. Вдобавок мелкие кристаллы льда рассеялись по ближайшему пространству, сбивая блеском концентрацию на беседующих. Маги ощутили несколько соскользнувших и развеявшихся заклинаний слежения, явно посланных теми из учеников, которые недобросовестно выполняли заданием магистра.

– Оригинальная пелена. – одобрительно кивнул Хранитель, – Твои наемники ждут тебя на южной дороге из города в часе пути, на постоялом дворе "Олень Ричвуда". Там же тебя ждет небольшое задание с большой свободой действий и долей веселья. Еще две роты выйдут из Восточных врат через день и двинутся по северо-восточному караванному пути с тем, чтобы присоединиться к вам в Глелисе. Попугают бандитов. – после недолго молчания Хирек скачал еще тише, чем обычно, – Надеюсь, ты понимаешь, что в случае проблем нужно активно использовать таланты мастера порталов, которого я к тебе отправил, в том числе для собственного отступления? Он отчитался, что телепортировался с юга успешно. Ты его нанял?

– Да, магистр. Мэтр Нилуэ удивительно силен для обычного легионера.

– Он был центурионом Орбиса, но очень недолгое время. До того момента, как его центурию уничтожили демонические полукровки из свиты одного из герцогов Преисподней. Ты знал о милом обычае Астаджана Вселенной, принцепса Легионов, выражать свое обыденное неудовольствие легатам при помощи иномировых созданий, которые внезапно нападают на их легионы?

– Своеобразная традиция, – совершенно равнодушно кивнул Нирмо. В его глазах читалось, что принцепс может хоть вместе с демонами пожирать тела убитых в таких битвах легионеров, лишь бы это не касалось самого Нирмо. – Какие будут общие указания насчет политических взаимоотношений?

– Официальный посол Конкордии. – каждое слово лорд Хирек сопровождал медленным кивком, подтверждая значимость титула, – Прибыл во исполнение союзнического договора с Империей и как инспектор Юстиции Тайн. Займешься проверкой Юстиции Роузмилла и Глелисы, все равно давно пора было послать туда кого-нибудь. В момент вторжения официально объявишь войну Царству и присоединишься к основной армии имперцев. Если их внутренняя политика не претерпела сильных изменений, ее возглавит барон Дэвлиан фон Кедари, нынешний Страж Востока. Насчет осады замка инструкции получишь позже. Но в генеральном сражении между имперцами и слугами царя наши силы обязаны участвовать.

– Будет исполнено, магистр. – Нирмо выглядел слегка удивленным. Решение Верховного Хранителя – а никто другой не мог принять настолько важное решение, – удивляло. Было ясно, что какие-то политические интересы и угрозы требуют группировки сильнейших магов около города. В конце концов, если считать Нирмо мастером, звание которого пообещал магистр, то Конкордию покидают три мастера и один Великий мастер тайных искусств. Это ничтожная часть мощи фракции Гармонии, даже с учетом суммарно девяти рот наемников. В осаде подлинно магических крепостей неодаренные смертные считаются сотнями, и каждая сотня приравниваются к одному мастеру классической магии или полудесятку мастеров-элементалистов, укрепивших свои магические позиции ритуалами. К слову, хорошо тренированный и бронированный воин, которых по десятку на сотню, может убить мастера магии в открытом бою на небольшом расстоянии. Ему понадобится лишь скорость, сила воли и немного удачи. Или сильный и хорошо спрятанный арбалет.

– Что за адепта Башни Приливов ты хочешь перевести к себе? – отвлек Нирмо от размышлений его учитель, уже начавший неодобрительно посматривать на молодых магов. Половина из них уже забыла о задании и беззаботно болтала, даже не пытаясь это скрывать.

– Дорама, брата Великого мастера Лорама из Башни Штормов. Парень легко заменит боевого элементалиста, и у него какие-то мелкие проблемы в городе.

– Это который теоретик водной элементалистики? Ну, проблемы у него будут, если гарнизон будет участвовать в битве высших магов. Ладно, я на ближайшем перерыве отправлю элементаля воздуха с посланием старшему архивариусу Башни Приливов, а ты передай старшему архивариусу нашей Башни, чтобы сегодня же оформил бумаги с пропуском для письменного согласия Гендани. – немного подумав, лорд Хирек добавил, – Если придется внезапно отступать через порталы, постарайся не позволить парню погибнуть. Наглый, но умный. Перебесится через десяток-другой лет и станет одним из городских заместителей Гендани, если Архимаг Джеронид раньше не уговорит его занять пост одного из учителей Академии Льда.

– Спасибо, учитель. Каким образом ... – начал было Нирмо, но его тут же прервали.

– Доминусов оставляешь с двумя ротами подкреплений. Связываешься с ними порталами на ауру. Нилуэ объяснит технику. Это будет твоим практическим заданием – перевести неклассический портал к ауре в форму классического заклинания. Удачи, ученик, и не забудь получить посольскую грамоту и бумаги старшего юстициара у архивариусов. – кивнув на прощание, магистр развернулся к детям, измывающимся над мышами. Выйдя и плотно прикрыв за собой дверь, старший адепт скорбно покачал головой. Редкому ребенку хватало сил сжечь или подчинить подопытную мышь незнакомой еще руной, но дружелюбие и совокупление полусожженных и частично телепортировавшихся животных было... неестественно. Впрочем, никак иначе понять суть древних сил, стоящих за руническими символами, было невозможно.

***

Выйдя из учебной аудитории, Нирмо вернулся на этаж Реестра к ожидающим его помощникам. Приказав им завтра за полтора часа до полудня прибыть ко входу в Башню Древних, он вместе со старшим архивариусом занялся оформлением бумаг. Перевод Дорама, усиление роты гаргульями, формирование обоза, отрядной казны – все это требовало внимания, ведь поход займет как минимум несколько месяцев. В процессе оказалось, что старший архивариус уже оплатил найм легионера Орбиса, забыв о том, что нанимается легионер как личный телохранитель, и его надо занести в Реестр, а не оплачивать. К вечеру, закончив с формальностями и телепортировав в Реестр сумму, заплаченную архивариусами мастеру портальной магии, старший адепт отправился к себе. Нужно было собрать багаж, подготовить артефакты к транспортировке и помедитировать.

2. Animis opibusque parati[15]

На следующий день к главному входу в Башню Древних подъехала усиленная походная карета, запряженная четверкой гнедых лошадей в белых пятнах. Основными критериями усиленности и походности маги считали прочные зачарованные стенки и деление кареты на три части – центральная, с дорогим внутренним убранством, крышей, дверцами со стеклянными окнами и прочими излишествами, а также передняя и задняя, без крыши и со стенками в половину человеческого роста. В передней части, в отличие от задней, присутствовала скамейка, зато отсутствовала передняя стенка. В задней части кареты в боевых условиях размещалось три арбалетчика, а в передней – кучер и два воина ближнего боя. Судя по блеску оружия, сегодняшние условия хозяин кареты приравнял к боевым.