Текст книги "Посол Конкордии (СИ)"

Автор книги: Г Маг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Достигнув Верховного Хранителя, Нирмо глубоко поклонился вставшему с кресла Высшему магу. Кивком ответив на поклон адепта, правитель резко шагнул вперед и, положив руку на плечо мага, развернул его в сторону других магов.

– Адепт Нирмо во главе небольшого отряда совершил героический прорыв из Академии магии Земли, осажденной царскими войсками. – снова раздался глубокий голос Верховного Хранителя, казалось, проникающий в души его подчиненных. – Имея в подчинении всего полтора десятка наемников, пару гаргулий и полдесятка других магов в ранге адепта, ему удалось уничтожить около сотни царских воинов и, – тут голос легендарного мага налился торжеством и заревел на весь зал, – В магическом поединке победить одного из членов Совета Тайн и прорваться через осадные линии слуг царя вокруг Академии магии Земли с ценнейшими сведениями. К сожалению, Нирмо понес огромные потери – из всего отряда выжил только он и еще один маг, адепт четвертого круга Гар, который сейчас находится под присмотром целителей. Наняв наемную роту, они успешно вернулись в Конкордию с ценными сведениями. И я рад приветствовать героя в стенах нашего города!

После последнего слова Верховного Хранителя в зале поднялся шум, кто-то даже запустил слабый магический фейерверк. Убийство члена Совета Тайн в магическом бою, пусть даже не в поединке, было поистине героическим деянием. В конце концов, это звание давалось магистрам классической магии, а между магистром и адептом находится звание мастера вместе с несколькими десятками лет изучения магии. Даже каменные гаргульи поняли, что любые сведения и уничтожение патрулей меркнут перед таким подвигом. Безусловно, в Совет Тайн входит около тысячи магистров, это самый большой из всех руководящих органов Ордена Тайн, однако смерть магистра вызовет определенный резонанс в магическом сообществе, пусть даже до любого из присутствующих здесь Высших магов тот магистр явно не дотягивал.

– Однако помимо моих теплых слов Нирмо ждет еще одна награда. – продолжил Высший маг, когда шум слегка поутих. – Во имя всех хранимых нами тайн я возвышаю адепта пятого круга Нирмо до старшего адепта Ордена Тайн и поручаю лорду Молату, Хранителю Баланса, огласить титул силы старшего адепта Нирмо.

Третий справа Высший маг философски пожал плечами и, внимательно взглянув на теперь уже старшего адепта, едва слышно пробормотал: "Ну, в принципе, это было предсказуемо". Очертив пальцами сложную фигуру, Хранитель Баланса исчез в зеленой вспышке с тем, чтобы появиться рядом с Верховным Хранителем. Коснувшись левой рукой огромного рубина в собственном шлеме, он тихо спросил у Нирмо:

– Ты же из Башни Древних? – вместо ответа Нирмо слегка подбросил свой магический жезл и перехватил его ниже набалдашника, раскрывая значительных размеров аметист, укрепленный в навершии жезла, одновременно совершив едва заметный кивок. – Точно. – Высший маг внимательно взглянул вглубь рубина, и у стоящего рядом адепта появилось ощущение, что там с огромной скоростью прокручивается чудовищных размеров свиток, содержащий множество имен. Вдруг ощущение нереального шелеста пергамента исчезло, и магистр Молат громко провозгласил:

– Старший адепт Ордена Тайн пятого круга Нирмо Голос Судьбы. – и гораздо тише добавил, – Да ты член культа Судьбы[8], притом в ранге герольда? Редкая птица последние века три. Ладно, удачи, мальчик. Тебя ждет пара сюрпризов. Ну, например... – Высший маг попытался было отреагировать на вопросительный взгляд Нирмо, но был прерван Верховным Хранителем.

– Магистр, еще пара комментариев, и вы будете помогать Академии Земли в отражении штурма царских войск. Для такого я тебя лично телепортом через пару тысяч километров переброшу, и организую штурм. Старший адепт, вы отправляетесь через три дня вместе с магистром Хиреком согласно приказу, который вскоре объявят. – недовольный шепот Верховного Хранителя ненадолго прервался, а затем перерос в усиленный магией глас. – Поздравим старшего адепта с новым рангом!

Зал взорвался радостными воплями и магическими фейерверками, провожавшими Нирмо, пока он двигался к группе своих товарищей. Пара магов хлопнула его по плечу, кто-то посоветовал сделать из черепа убитого магистра кубок, но тут Верховный Хранитель снова начал говорить.

– На этом награждении закончим поздравительную часть нашей встречи, – правитель откашлялся и продолжил. – Сейчас лидер шестого Круга, Хранитель Баланса магистр Хирек, учитель нашего героя и глава Юстиции Тайн, сообщит о переданных нам сведениях.

Магистр Молат телепортировался на свое место, Верховный Хранитель двинулся к центральному креслу, а с места по его левую руку поднялся глава шестого Круга, магистр Ордена Тайн Хирек. Опираясь на двухметровый белый посох, выглядящий как сплетение тонких белых ветвей, почти скрывающих неограненный аметист на самом верху, Высший маг сделал пару шагов, остановился и, поставив посох перед собой, посмотрел прямо на начавший слегка светиться драгоценный камень. В течении нескольких секунд свечение камня в навершии посоха постепенно усиливалось. Когда магистр оторвал взгляд от камня, тот можно было использовать для геноцида пещерных гоблинов[9].

Маг приподнялся над землей на полметра и медленно поплыл к условному центру зала, излучая слабый голубой свет. Учителю Нирмо, в отличие от ученика, явно нужна было опора для движения, и неудивительно, что маг нашел ее в магии.

– Приветствую вас, друзья! – если первые два оратора явно любили чары усиления голоса вместе и имели хорошо поставленный командный голос, то Хирек предпочитал шепот. Но каждое произнесенное им слово внезапно появившийся ветер доносил в любую часть Зала Магии. – Ценнейшие сведения, которые Архимаг Эберисет передал нам через уже старшего адепта Нирмо, проливают свет на планы Царства, которые могут нанести чудовищный вред сложившемуся балансу сил. Известно, что Царство планирует вмешаться в противоборство храмов на востоке, но неизвестно, каким образом и на стороне какого из храмов. Необходимо сохранить баланс между храмами, и потому мы отправим в тот регион небольшой отряд.

Мастер Ипдорн, мастер Рэйден, адепты Башни Муссонов от третьего круга посвящения под руководством Великого мастера Кетрола отправляются в храм Бонума[10] к иерофанту Йохасету, определитесь с действиями по ситуации. Вы знаете, царство исторически имеет отличные отношения с храмом Бонума, но нынешний царь явно благоволит некромантам Безымянного[11]. Это значит, что итоговое вмешательство царства непредсказуемо. Великий мастер, вам Верховный Хранитель согласился отправить шесть рот наших наемников, постарайтесь не угробить их всех, как наш герой. – В зале раздались смешки. – Подробнее ситуацию я обсужу с вами и с мастерами сразу же после окончания нашего совещания.

Царство отправляет крупную армию на северо-западную границу с Империей. Притом то ли усиливает гарнизон области Мормонт с дальнейшим вторжением к имперцам в рамках вялотекущей войны, то ли сразу проводит вторжение. Армией руководят шесть бояр и порядка трех десятков обычных аристократов царства, притом в армии вторжения около семи с половиной тысяч солдат. Большая часть – опытные личные дружинники боярских семей. Их сопровождают около сотни членов Совета Тайн, ну и некоторое количество элементалистов, царских магов Земли. Имперцы имеют схожий контингент в том регионе, но морская граница с царством и граница с полуостровом Куравом проходит по югу, то есть на северо-востоке империи будет максимум пара баронов и около трех десятков баронетов, что руководят где-то шестью тысячами солдат, да еще тысячи три разбросано по гарнизонам региона. Учитывая, что варвары-имперцы неправильно делят регионы... – магистр закашлялся от негодования, и заклинания звукового воздушного потока развеялось из-за потери концентрации. Недовольно уставившийся на аметист в своем посохе Высший маг спешно восстанавливал заклинание.

– Неправильно? Что Хранитель имеет ввиду? – один из магов, стоящих рядом с Нирмо, судя по знакам на мантии, в ранге младшего мастера, воспользовался ситуацией и задал вопрос ученику магистра.

– По нашей классификации там один регион, и включает в себя он все от горного хребта Фальконлэйк до побережий на севере, западе и востоке. А имперцы даже свою часть этого региона, где-то две трети, делят на три части – южную, широкую границу с царством, относительно спокойные западные и северо-западные земли, и северо-восточная граница с тем же царством. Притом южная и северо-восточная граница проходит по границам баронства Глелиса и в теории должна подчиняться нынешнему барону, Плаису фон Глелиса. Однако он – Страж Юга, а Стражем Востока назначен барон Дэвлиан фон Кедари, и тот распоряжается военными силами всей восточной границе этого баронства. В западных землях региона расположены части баронств Эдоалле и Элерихана. – новоявленный старший адепт оттарабанил явно заученную информацию и умолк, задумчиво вглядываясь в аметист в навершии булавы.

– Интересно. И имперские аристократы устроили политические танцы на костях своего народа, пытаясь выбить больше финансовой и военной помощи Империума для своих баронств?

– Ты прав. К тому же гарнизоны имперцы не смогут использовать при обороне от вторжения, так как они подчиняются лично Императору Кевельту. А по названной тобой причине от шеститысячной армии противостоять вторжению будет лишь небольшая часть. Даже предположить не могу, сколько солдат будет у Стража Востока. – несколько ближайших групп магов обратили внимание на лекцию героя и немедленно начали обсуждать предполагаемый состав имперской армии.

Тут магистр восстановил свое заклинание и продолжил:

– Ну так вот, имперцы смогут воспользоваться где-то третью, а то даже и четвертью всех своих сил, плюс значительную подмогу из гарнизонов без позволения императора брать никто не позволит. Но и Царству отобрать одну из провинций Империи мы позволить не можем. Поэтому весь Шестой круг оправится с инспекцией Юстиции Тайн Глелисы, захватив с собой союзный договор с Империей. – двусмысленно заявил Высший маг. – Круги с первого по пятый разобьют лагерь на нашей юго-восточной границе с Империей, рядом с лагерем Большого Круга, чтобы иметь возможность быстро ответить на возможную агрессию дикарей из царства или иную непосредственную угрозу.

Последнее распоряжение магистра Хирека вызвало многочисленные недовольные перешептывания.

– Готовьтесь к отбытию, господа маги! Передайте командирам ваших наемных рот распоряжение прибыть к Верховному Хранителю и ... – ослабивший свое заклинание магистр развернулся к Высшим магам, но адресованная им просьба достигла ушей каждого в Зале Магии, хотя и затухла к последнему слову вместе с сиянием аметиста.

***

У каждой из арок Зала Магии начинался ажурный узкий мост, с каждого из которых пешком можно было попасть только на крепостные башни, а вот телепортироваться или левитировать было возможно на вершину любой из башен Конкордии.

Мосты тянулись вплоть до городских стен и заканчивались на вершинах крупных башен. Те можно было бы назвать фланкирующими крепостными башнями[12], если бы их размер не напоминал о маленьких замках. В городе вокруг купола Зала Магии также располагалось несколько десятков башен, но это были башни, населенные представителями отдельных ветвей магического искусства или Высшими магами. Кроме того, при взгляде на внутренние башни в голове не всплывали слова "цитадель" или "бастион", что происходило при взгляде на каждую из восьми крепостных башен.

Да и сами стены, надо заметить, были необычными. Не слишком высокие, метров десять в высоту, стены Конкордии имели толщину около пяти метров. Внутри стены на достаточно большом расстоянии друг от друга располагались маленькие, на одного мага, комнатки заклинательных покоев уровня мастера с обязательным хрустальным шаром дальновидения в каждой. Три смены магов рангом не ниже младшего мастера денно и нощно дежурили в них, занимаясь тем делом, которое в других странах называли патрулированием. Каждый из девяноста дежуривших по периметру города магов в надежно защищенных от внешних угроз комнатушках пользовался усиленным шаром дальновидения для осмотра территории вокруг города в пределах четырех градусов на несколько десятков километров. Управляемые их разумом сгустки магической силы или астральные духи, – в зависимости от того, был ли чародей мастером ритуалистики или магии Астрала, – летали по всей зоне контроля, наблюдали за перемещениями вне Конкордии, уведомляли пересекающих границу о том, чью границу они пересекли, и проводили таможенный досмотр. Даже магические академии не могли позволить себе почти сотню мастеров магии в ежедневном магическом патруле, только Конкордия и Купол Высшего Совета Тайн охранялись так тщательно.

Башня Приливов – одна из внутренних башен, официальная резиденция магистра Гендани, главы девятого Круга, а также место обучения примерно сотни магов, которые помимо классической магии изучали магию Воды. Две трети магов этой башни сейчас были в Зале Магии, а большинство находящихся здесь были либо откровенно слабыми магами, либо скандальными личностями.

– Слушай, мы к этой вашей войне отношения не имеем, Лорам! – стоящий на балконе третьего сверху этажа Башни Приливов маг в легкой синей мантии что-то экспрессивно объяснял прозрачной фигуре. Судя по легкому мерцанию защитных полей башни, это был не дух и не призрак, а иллюзия магии Воздуха. На классическую магию поля бы просто не отреагировали, подобная защита была запрещена в городе во избежание создания очагов мятежа. Призрака те же защитные заклинания развеяли бы за секунду, вызвав общий переполох сиянием защиты, так как магистр Гендани слыл непримиримым противником некромантии, по крайней мере, в юности. И все бы ничего, пятисотлетний высший маг таких ярких чувств, как ненависть, уже не испытает даже к убийцам собственных детей, да и некроманты не горели особым желанием связываться с магистром Ордена Тайн из фракции Гармонии, но обстоятельства были сильнее. Именно Гендани убил и развоплотил предыдущего иерофанта Проклятого Храма Безымянного, а это гарантировало холодные отношения с некромантами и регулярные попытки отмщения. Вопрос политического уважения. Даже, несмотря на то, что, по слухам, нынешний иерофант Гвиливиэль раньше не имел никаких шансов стать чем-то большим, чем тень предыдущего верховного жреца, и был весьма благодарен магистру за освобождение тиары иерофанта.

– Ты знаешь царство, парень. Царь Витфар всепрощением не страдает, и на очередное вмешательство Конкордии ответит со всей возможной силой. Не удивлюсь, что гарнизон того замка, к которому отправится шестой Круг, будет больше личной армии самого царя. – иллюзия Лорама переступила с ноги на ногу, что было едва заметно под старомодной тауобразной мантией, кивнула какой-то своей мысли и продолжила неживым бесполым голосом. – А войска Витфара двинутся не на имперцев, а на нас.

– Слышь, кореш, ты чушь порешь, – развязно сообщил маг, – Холли Магикус осаждало в восемьдесят раз больше людей, чем внутри него было магов. И выжила четверть из них! Атаковать Конкордию бесполезно, у Царства нет такого количества солдат, чтобы надеяться на победу! Это не...

– Глупый юнец! Ты не видишь дальше своего носа! – злобно сообщила иллюзию, перебив собеседника. Магия, поддерживающая иллюзию, явно усилилась, голос избавился от сухости, хотя и остался бесполым, а прозрачность стала едва заметной. Усиленная иллюзию была облачена в белую мантию, тауобразный покрой которой намекал не на классического мага, а на сильного воздушника. – Моя Башня, Башня Штормов уже получила официальный приказ распределить своих мастеров по крепостным башням. Те же Кетрол и Хирек берут с собой на восток почти исключительно адептов, пусть и сильнейших, вроде того Нирмо, который грохнул члена Совета Тайн. Атаковать город теперь бесполезно, это правда, особенно если всех магов Башен распределят по стенам и усилят двумя остающимися в городе Кругами. Но атаковать нас можно и не войсками, а Царство имеет безоговорочную поддержку совета Тайн. Что там у тебя с защитой от магии Астрала? Какой у тебя круг посвящения? Десятый?

– Двенадцатый. – потупил глаза маг в синем в ответ на бурю вопросов. Этот факт явно был ему неприятен.

– Вот-вот, а все еще адепт. Магистры уничтожат тебя походя, ты же чертов теоретик. И зачем ты лез в высшие сферы, если новые горизонты при твоей слабости – лишняя уязвимость? А вот против шестого Круга, скорее всего, будет сражаться обычная солдатня, так как Хирек осторожнее бога расчетливости. Если вообще им придется сражаться, так как магистр Хирек слывет любителем маневров. – последнюю фразу Лорам произнес очень тихо и сделал брату знак о том, что ее нужно тут же забыть.

– Ладно, ладно, Лорам, ты прав, но давай ближе к телу. Что ты предлагаешь? Я же не могу дезертировать, а маги Башни Приливов вроде бы остаются в Конкордии.

– Да, Гендани и Этирисиан остаются со своими Кругами вместе с гарнизоном Конкордии. Хотя не полностью, Кетрол берет половину ваших. Но ты не маг девятого Круга, Дорам, хоть и обитаешь в башне Гендани. Ты приписан к гарнизону. Никто не удивится, если ты попросишься к Кетролу или к Хиреку. Тебе скорее надо заботиться не о том, чтобы тебя в чем-то не заподозрили, а о том, чтобы к тебе вообще прислушались. Кетрол жаловался, что его уже сейчас, спустя полдня после официального объявления планов Хранителей, достали просьбами взять в рейд против некромантов. Кстати, просили многие твои соученики.

– Некроманты? Во-первых, я слышал, что старые пердуны еще даже не определились с конкретным храмом, так?

– Во-первых, мелкий, не старые пердуны, а высшие маги, Хранители Баланса, магистры Ордена Тайн. – на лице Дорама проступила плохо скрываемая скука. Заметившая это иллюзия с нажимом добавила, – Во-вторых, с таким отношением тебя не посвятят в мастера вплоть до моего возвышения до Хранителя. В-третьих, да, мы не знаем, кто именно получит поддержку Царства.

– Ну насчет во-вторых – ты меня тогда и посвятишь. Младшим братьям надо помогать. А насчет первого – святоши, будь то культисты или храмовники, одинаково неприятны как противники. Я же участвовал вместе с Гендани в походе лет десять назад, когда мы разнимали вцепившихся друг другу в глотки святош. Некрофилы посылают огромные армии трупов, которые хоть и слабы в массе своей, но ткнуть железкой со смертельным исходом могут. А светлые мало того, что призывают ангелов, так еще и исцеляют их. Я лично видел, как полдесятка святых и один апостол направляли все силы на исцеление одного из серафимов, и тот в итоге рассеял целую роту наших наемников. Ну так вот, его раны не то, чтобы не кровоточили, а даже втягивали ранее вышедшую кровь, прежде чем закрыться. Вот смысл туда лезть-то? Грохнуть могут ни за грош, а пользы ноль. Не поэкспериментируешь даже, надо из кожи вон лезть, чтобы выжить.

– Рад, что ты это понимаешь. Именно поэтому я связался с Нирмо, ну, тем старшим адептом, который прорвался из Академии Земли и прошел через все царство.

– А его-то ты откуда знаешь? Я его видел пару раз на занятиях в Башне Древних, так он не производил впечатления общительного. Скорее, высокомерный сноб. Хотя, что я удивляюсь, у вас много общего. – хмыкнул младший из двух магов.

– Я вел у его курса в Башне Древних погодную магию четвертого круга лет двадцать назад. А мальчик весьма талантлив, хотя и не слишком силен. Устроил едва ли не тропическую бурю при помощи ритуальной магии над северными лесами. Но все же Великий мастер – его предел, если он не обратится к высшим силам.

– Скорее я поверю, что вы сидели рядом на приеме у имперских аристократов. Ну да фиг с ним. Ты предлагаешь мне присоединиться к Нирмо?

– Ты удивишься, но Нирмо – не аристократ. Вернее, бастард виконта из Королевства, если мне не изменяет память. Ты, как третий сын баронета, можешь считать себя даже выше него. Его аристократические манеры – результат магократического воспитания в Башне Древних.

– Считать себя выше него я начну с того момента, как грохну двух магистров. К слову о магистрах. У нас что, очередной виток конфликта с Советом Тайн? Мага награждают за убийство члена Совета... – внезапно заинтересовался младший из собеседников.

– Его наградили за ценные сведения. А фракция Совета всегда имела холодные отношения с нами. Мы ценим магию и всеобщий баланс, а они – скорее политики, чем маги. Разбросанные по дворцам всего мира члены Совета Тайн поголовно имеют титул магистра, но половина их них – просто мастера, даже не всегда Великие. А те, кто именует себя магистрами заслуженно, – либо боевики с одной извилиной для любимого заклинания, либо теоретики... – патетично, пространно и выспренно начал было свой ответ Лорам, но, вспомнив, что его слушает только младший брат, прервался и тихо сообщил, – Совет Тайн слишком разобщен, чтобы быть врагом для кого-то, кто не посягает на магию. Да и слишком часто званием члена Совета просто награждают сильного мага из любой фракции, будь то фракция Совета или фракция Гармонии. Однако мы уже полгода на дуэльных жезлах с Куполом Высшего Совета и двором царя. А учитывая, что нынешний царь – председатель Совета Тайн, то убийство его прямого подчиненного, бывшего, к слову, другом одного из Высших Советников, очень хорошо влияет на наш политический имидж. Особенно если не светить тот факт, что дуэль была четыре на одного.

– Нихрена не понял. Слишком сложно. Ну и ладно. – морщины избороздили лоб мага воды, но тут же стремительно исчезли. – Но как Нирмо сможет меня перевести, он же обычный член шестого Круга... – Дорам подозрительно взглянул на иллюзию старшего брата. – Или не обычный член?

– Ну он ведь младший хранитель... Хотя да, откуда тебе знать, у вас в гарнизоне и библиотеках армейские звания не распространены, а вот среди членов Кругов имеется коротенькая иерархия. Или просто устойчивые названия для роли мага в Круге... Нитрум – обычный маг, ядро нашей армии, не имеющий право на постоянную охрану и учеников. Это просто почетный титул любого мага Круга. Далее идет доминус – чистый боевик, сильный маг, имеющий максимум одного ученика и пару телохранителей; такие руководят патрулями, охраной важных шишек или являются отрядом сами по себе, выступая как магическая поддержка наемных рот. И высший ранг – младший хранитель. Это не обязательно сильный маг, но старший маг отряда с хорошей магической поддержкой, координатор действий своих подчиненных в массовых ритуалах. Короче говоря, от его отряда остался он и его друг Гар, но добавилась сотня нанятых лично им наемников. Такому отряду точно придадут магов.

– Ну а я тут причем?

– Ничто не помешает герою попросить своего учителя Хирека уладить вопрос с переводом его друга из гарнизона. И тебе не помешает попрактиковаться в ритуальной магии с прикрытием из ростовых щитом и, если глава Юстиции не изменит своим привычкам, десятикилометровой дистанции до врага под руководством сильного ритуального мага. Не смотри на недавно им полученный ранг старшего адепта, Нирмо скорее младший мастер ритуалистики. Это в магии воздуха именно что адепт, притом скорее тоже младший.

– И он прямо так откликнулся на твою просьбу? Будь все так радостно, ты бы не спрашивал моего мнения, а телепортировал меня к нему, и все дела. Чую подвох. – авторитетно заявил маг воды.

– Есть немного... – в голосе Лорама прозвучало сомнение в том, стоит ли посвящать брата в трудности. Но судя по тому, что он продолжил говорить, сомнение проиграло честности. – Никакой просьбы не было. Нирмо еще не знает о тебе. Тебе нужно пойти к нему в Башню Древних и предложить свою помощь. Скажешь, что слышал о нем от брата, притом только хорошее. Опишешь свои успехи, прикинешься желающим опробовать пару идей на практике против враждебных смертных. Только подготовь ритуал-другой из... ну, скажем, магии Астрала на тот случай, если Нирмо все же заинтересуется. В этой ветви великого искусства он почти не разбирается, так что поверит на слово.

– А у меня целый десяток непроверенных ритуалов магии воды, братишка, так что все в порядке. Ладно, завтра наведаюсь в Башню Древних. Спасибо за заботу.

– Я свяжусь с ним после полудня, как бы едва узнаю о твоей инициативе. Если накосячишь, попробую убедить Нирмо все равно включить тебя в состав своего отряда. Хотя это будет противоречить внутренней политике Конкордии... – с этими словами иллюзия потеряла цвет и стала медленно рассеиваться.

"Внутренняя политика... Просто ты не хочешь быть должным ученику одного из Хранителей, будучи членом политической оппозиции Башни Штормов" – на редкость здраво подумал младший из братьев.

Помахав иллюзии своего брата рукой, адепт Ордена Тайн двенадцатого круга посвящения лорд Дорам фон Олаовет, маг воды из Башни Приливов, зевнул и двинулся внутрь башни. В его голове промелькнула мысль, что идея покинуть город хороша уже тем, что целый ряд экспериментов провести под надзором высших магов невозможно, а практиковаться нужно. Оттачивать до совершенства отдельные относительно слабые заклинания, как это делали элементалисты и боевые маги, Дорам не хотел. Пример его брата, Великого мастера Башни Штормов, известного именно масштабными заклинаниями, как и все маги этой Башни, стоял перед глазами и не давал свернуть с пути. Пути к высшей элементальной магии.

Правда, останавливаться в кабаках и борделях по пути наследнику древнего магического рода этот пример не мешал. Дорам вообще отличался редкой избирательностью мышления – думал только о том, о чем хотел думать, игнорируя мелкие, по его мнению, детали.

***

Дорога от ворот Башни Древних на ее седьмой этаж заняла целый час. И последнее, что Дорам ожидал увидеть в центре самой ортодоксальной башни Конкордии, стояло сейчас рядом с ним у дверей, которых стражник назвал дверьми покоев старшего адепта Нирмо. Портальные маги не то, чтобы были редкими гостями в городе... но отдельные разделы классической магии вполне позволяли телепортироваться, а вот сражаться в одиночку против пары опытных спешенных рыцарей, внезапно оказавшихся рядом с исходной точкой телепортации, не позволяли. А высшие маги не любили живых напоминаний о том, чего они делать не могут. Человек же в легкой кольчуге, скрестивший руки на груди в ожидании хозяина покоев, был явно одним из сильных боевых магов, искушенных в создании порталов, зачаровании оружия и брони и немного, – совсем чуть-чуть, – в ближнем бою.

Это пусть и не слишком опытный, но весьма сильный (особенно потенциально) маг Дорам понял по чудовищному потоку энергии, который отходил от фигуры его соседа и шел сквозь пол и стены на направлению к помещению стражи у входа в Башню, в которой гости оставляли все оружие. Только маги-телепортеры зачаровывали свое оружие и броню не на силу, прочность и другие не слишком нужные им характеристики, а на постоянное самостоятельное вытягивание из зачарователя, даже находящегося на большой дистанции, значительного количества пассивно регенерируемой магической энергии и ее хранение. Причина этого заключалась в крайней энергоемкости портальной магии, а результатом являлась возможность в боевых условиям телепортироваться десятки раз или даже почти без подготовки переноситься на сотни километров. Если не считать подготовкой неделю без творения заклятий. По сути, броня и оружие портальных магов были дополнительными частями тела, выполняющими роль почти бездонных, в отличие от изначального тела, резервуаров, что приводило к возможности пользоваться сохраненной в них энергией напрямую при творении заклятий без малейших потерь. Если бы не то, что ритуал зачарования предполагал постоянный отток силы и следующую по этой причине порционность вливания магической энергии в заклинания, за секретами телепортеров развернулась бы настоящая охота.

А так как все опытные маги знали о том, что для творения любых серьезных заклятий, кроме заклятий магии Порталов и Времени, необходимо единовременное, равномерное и непрерывное запитывание их остовов магической силой, рисковать творить сильные заклинания иных школ в броне телепортеров пытались редко. Иногда взбесившиеся магические потоки даже оставляли экспериментатора в живых. А самые удачливые сохраняли возможность творить простейшие заклинания, несмотря на перекореженные вследствие неправильной напитки заклинаний ауры.

Наконец двери покоев ритуалиста открылись, и взгляду гостей предстал Нирмо.

– Приветствую вас, господа, – на этот раз вместо белоснежной мантии на маге был пурпурный халат. Парой жестов ослабив защитные заклинания, преграждающие проход гораздо надежнее куска дерева, Нирмо пригласил обоих чародеев в комнату. Да, стражник был либо не осведомлен о размере "покоев" адепта, либо превратно понимал значение этого слова, либо имел неоднозначное чувство юмора. В качестве покоев выступала комната площадью метров пятнадцать, заставленная и завешенная различными ритуальными принадлежностями, разнообразными артефактами и пузырьками с разноцветными жидкостями, среди которых достаточно чужеродно смотрелись два заряженных арбалета на стене и две трости, смахивающие одна на булаву, а другая на тугой хлыст. В центре комнаты стояли три кресла, между которыми на подставке находился крупных шар из горного хрусталя. Зачарована комната была как средней паршивости заклинательный покой. Похоже, хозяин комнаты очень уважал безопасность, как и все маги Башни Древних. – Приношу свои извинения за беспорядок, но стража сообщила, что вы желаете увидеть меня как можно скорее, а не ждать окончания уборки.

Действительно, если судить по состоянию комнаты, окончания уборки пришлось бы ждать долго. Во всяком случае, никаких признаков ее начала, или хотя бы относительно регулярного проведения заметно не было. Пыли не было только на магических предметах и на кровати.

– Готовились ко встрече с двумя гостями? – иронично спросил маг в кольчуге, кивнув на арбалеты.

– Ну что вы, легионер, я не уточнял количество. Прошу вас, присаживайтесь. – когда маги заняли кресла, адепт продолжил, – Позвольте мне представиться. Младший хранитель, старший адепт Ордена Тайн Нирмо Голос Судьбы, пятый круг посвящения, шестой Круг магов Конкордии. Изучаю классическую ритуальную магию и немного элементальную магию воздуха.

Намек оказался понят, и гости по очереди представились:

– Адепт Ордена Тайн двенадцатого круга посвящения лорд Дорам фон Олаовет, высший элементалист воды. Башня Приливов.

– Бывший легионер четвертого легиона Иных Миров Нилуэ. Примерно соответствую рангу мастера портальной магии, если я не ошибаюсь в вашей иерархии, сэр.