Текст книги "Секрет горничной (ЛП)"

Автор книги: Фрида МакФадден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 34.

Шестерни в лифте скрежещут громче обычного. Интересно, сколько лет этому механизму? Я где–то читала, что первые лифты начали устанавливать в жилых домах в конце 1920–х. Так что даже если этот – один из первых в истории, ему ещё нет ста лет. Какое–никакое утешение. Наверное.

Но я почти уверена: однажды эти древние шестерёнки заржавеют на полпути, и я застряну в этом лифте до конца своей жизни.

Я смотрю на часы. С момента звонка Венди прошло меньше двадцати минут. Я пыталась перезвонить, чтобы сказать, что уже еду, но она не взяла трубку. Меня охватывает страх. Я боюсь того, что увижу, поднявшись на двадцатый этаж.

Господи, неужели этот лифт может ехать ещё медленнее?

Наконец, со скрежетом он останавливается, и двери распахиваются. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в пентхаусе темно. Почему никто не включил свет? Что здесь происходит?

– Хэй? – зову я.

И тут в голову приходит страшная мысль.

А что, если Дуглас здесь? Что, если он заставил Венди позвонить мне, заманить в ловушку? Что, если это месть – за то, что я помогла ей сбежать? Он вполне способен на такое.

Я лихорадочно шарю в сумочке в поисках бинта. Нахожу его рядом с пудреницей, сжимаю в правой руке.

– Венди? – тихо зову я.

Левой рукой тянусь в карман джинсов, где лежит телефон. Я не хочу звонить в полицию. Но предчувствие… ужасное. Что я сейчас здесь найду?

Я вхожу в гостиную. Каждый мой шаг по полу звучит, как выстрел, – в этой тишине, в этой пустоте. Моё сердце останавливается, когда я вижу красное пятно на ковре. А потом – тело, раскинувшееся на секционном диване.

– Венди! – вскрикиваю я.

О худшем я и предполагать не могла. Дуглас не ищет ее. Он уже её нашёл. И теперь она мертва.

Я подбегаю к ней. Готовлюсь увидеть ножевое ранение в груди, кровь на тёмно–синем платье… Но ничего этого нет.

И тут она открывает глаза.

– Венди! – сердце бьётся где–то в горле. Мне кажется, я вот–вот рухну. Жаль, что у меня нет с собой лекарств Брока – сердце колотится в каком–то безумном, рваном ритме. – О Боже. Я думала, ты…

– Мертва? – Она садится на диване. Я замечаю, что красное пятно на полу – всего лишь пролитое вино. Рядом на журнальном столике валяется опрокинутый бокал. Дуглас взбесится, если его не оттереть. Она горько усмехается: – О, если бы…

Я была так сосредоточена на поиске крови и ран, что не сразу заметила свежий синяк, расплывшийся на её левой щеке – как раз там, где начал сходить предыдущий. Меня передёргивает при виде этого.

– Твоё лицо, – шепчу я.

– Это ещё не самое худшее, – отвечает она и, морщась, приподнимается. Хватает себя за грудную клетку. – Кажется, он сломал мне рёбра.

– Тебе нужно в больницу.

– Ни за что, – бросает она. – Но пакет со льдом не помешал бы.

Я мчусь на кухню. В морозилке нахожу пакет со льдом, заворачиваю его в кухонное полотенце и возвращаюсь. Она берёт его с благодарностью, какое–то мгновение думает, куда приложить, и, наконец, кладёт на грудь.

– Он поджидал меня, – её голос едва громче шёпота. – На ферме Фионы, в Потсдаме. Он уже был там. Он знал…

Я качаю головой. Не понимаю. Я знала, что он рано или поздно её найдёт, но… чтобы так быстро?

– Я не знаю, как он так быстро меня нашёл, – она закрывает глаза, словно пытается отогнать головную боль. – Я думала… у меня будет больше времени.

– Я знаю…

– Милли, – она двигается, и пакет со льдом чуть съезжает. – Ты кому–нибудь сказала, куда мы направляемся?

– Абсолютно нет! – отвечаю я резко.

Хотя это и не совсем правда. Я рассказала Энцо. Но Энцо – не в счет. Он никогда бы не проболтался. Скорее, он бы попытался помочь.

– Глупо было думать, что я смогу от него убежать, – говорит Венди, поправляя лёд. – Это моя жизнь. Будет легче, если я просто… приму это и смирюсь.

– Нет, – я тянусь к ней и беру за руку. – Ты не должна это принимать. Венди, я тебе помогу. Ты не обязана мириться с этим до конца своих дней.

– Я знаю, что ты хочешь как лучше…

– Нет, – мои челюсти сжимаются. – Послушай меня. Я помогу тебе. Я обещаю.

Она ничего не говорит. Не верит мне. Но я добьюсь её доверия. Я не позволю Дугласу Гаррику снова причинить ей боль.

Глава 35.

Я продолжаю работать на семью Гаррик.

Я не могла сказать Броку настоящую причину, по которой решила остаться у них работать и отказалась от собеседования в его фирме. Просто сказала, что они передумали и решили, что я им всё–таки нужна. Он не стал задавать лишних вопросов – в основном потому, что я его избегала.

В следующий раз, когда мы увидимся, мне придётся рассказать ему о своём прошлом. Пора. Но это не значит, что мне не страшно. Вот поэтому я так «удобно» занята уже несколько дней. Хотя и пообещала объяснить всё «вскоре», подходящий момент буквально никогда не наступает. Может, и не наступит.

Но я должна ему всё рассказать. Он имеет право знать правду – особенно до того, как познакомит меня со своими родителями, ради всего святого.

Сегодня вечером я готовлю ужин для Гарриков. В духовке запекаются куриные грудки, а на плите варится картофель – потом я пропущу его через кухонный комбайн, чтобы получилось идеально шелковистое пюре. Именно такое, как любит Дуглас. Мне бы хотелось плюнуть туда, если бы знала, что Венди не будет его есть.

Пока я проверяю духовку, Венди заглядывает на кухню. Её лицо выглядит намного лучше: синяки почти сошли, и она больше не вздрагивает при каждом шаге. Видно, что идёт на поправку.

– Ужин почти готов, – говорю я ей.

Она на мгновение задерживается в дверях, затем, словно колеблясь, произносит:

– Мне нужно с тобой поговорить, Милли. Зайдёшь в гостиную?

Готовку можно оставить на пару минут, поэтому я сразу иду за ней. Мы направляемся к столику в углу гостиной. Её лицо напряжено – что–то случилось. Я чувствую, как внутри поднимается тревога. Пару дней назад я пообещала ей, что найду выход из ситуации. Пока я его не нашла. Но найду. Обязательно.

Я просто пытаюсь понять, как это сделать, не привлекая Энцо.

– На днях я кое–что нашла в книжном шкафу Дугласа, – говорит Венди. – Хочу, чтобы ты это увидела.

Сердце замирает. Я иду за ней вверх по лестнице – любопытство перемешано с нарастающим беспокойством. Она останавливается у книжного шкафа в коридоре, выдвигает том, похожий на старый словарь, и кладёт его на полку. Раскрывает. Я понимаю: книга вырублена изнутри.

А внутри – пистолет.

Я в ужасе прижимаю ладонь ко рту.

– Боже мой. Это… это принадлежит Дугласу?

Венди кивает.

– Я всегда знала, что у него есть оружие, просто не знала, где он его прячет.

– Он даже не запирает его?

– Думаю, он хочет, чтобы оно было под рукой. На всякий случай.

Она берёт пистолет и поднимает его. Держит неуверенно, обеими руками – видно, что раньше никогда не бралась за оружие.

– Это выход, – тихо говорит она.

– Нет. Нет, – я чувствую, как паника поднимается в горле. – Венди, как бы тебе ни было плохо, это не выход. Поверь.

У меня немного опыта с оружием. Но у меня достаточно опыта в том, как отчаяние толкает на край. Я знаю: этот путь никогда не ведёт к освобождению. Никогда.

Но Венди будто не слышит меня. Она держит пистолет, направляя его через всю комнату. Палец пока не на спусковом крючке, но её намерение очевидно.

– Пожалуйста, не делай этого, – умоляю я.

– Он заряжен, – говорит она. – Я посмотрела, как это проверить. Там пять пуль.

Я качаю головой:

– Венди, ты не должна этого делать. Боже всемогущий!

Она поворачивается ко мне, её левая скула всё ещё синяя – хотя уже начинает желтеть.

– А какой у меня выбор?

– Ты хочешь провести остаток жизни в тюрьме?

– Я уже в тюрьме.

– Послушай меня.

Я осторожно подхожу ближе и аккуратно вытаскиваю пистолет из её рук. Кладу обратно на стол.

– Это не выход. Есть другой путь.

– Я тебе больше не верю, – шепчет она.

Я представляю, как Венди направляет пистолет прямо в лицо Дугласа. С учётом того, как она дрожала, скорее всего, промахнулась бы, даже стоя вплотную.

– Ты вообще знаешь, как стрелять из этой штуки?

Она пожимает плечами:

– Наводишь на того, кого хочешь убить, и нажимаешь на курок. Это не ракетостроение.

– Однако стрелять тоже надо уметь, – говорю я.

Её глаза расширяются.

– Ты когда–нибудь стреляла из ружья, Милли? – спрашивает она.

Я слишком долго колеблюсь. Да, у меня есть небольшой опыт – Энцо считал это полезным навыком, и мы вместе несколько раз ходили на стрельбище. Проходили курс по безопасности обращения с оружием, получили сертификаты. Но кроме стрельбища я ни разу не стреляла, не считаюсь экспертом.

– Вроде того, – отвечаю я.

Она многозначительно смотрит на меня:

– Милли...

– Нет. – Я беру пистолет и аккуратно кладу его обратно в вырубленный словарь и захлопываю обложку. – Этого не произойдет.

– Но...

Что бы Венди ни собиралась сказать дальше, её слова обрываются звуком открывающихся дверей лифта. Я быстро хватаю словарь и засовываю его обратно на полку, на место, пока Венди, с шокирующей скоростью, мчится в гостевую спальню.

Я спешу вниз по лестнице, чтобы Дуглас не заметил ничего подозрительного.

Он входит в гостиную, слегка ошеломлённый, увидев меня на лестнице. Его густые чёрные брови приподнимаются вверх.

– Я думал, ты будешь готовить ужин? – говорит он.

– Да, – уверяю я его. – Прямо сейчас ужин готовится в духовке.

– Понятно... – Его глубоко посаженные глаза внимательно изучают меня, и я невольно вздрагиваю. – А что у нас на ужин?

– Жареная куриная грудка, картофельное пюре и глазированная морковь, – отвечаю я, хотя сегодняшнее меню было тщательно составлено им самим.

Он на мгновение задумывается.

– Не клади картошку на тарелку моей жены. Картофель расстраивает её желудок.

– Хорошо... – отвечаю я.

– И только полпорции курицы для неё, – добавляет он. – Ей нездоровится, сомневаюсь, что она сможет много съесть.

Пока я сливаю картофель, который Венди не сможет съесть, вдруг понимаю: Венди такая болезненно худая именно из–за него. Это он приносит ей еду каждый вечер. Он контролирует каждый кусочек, который она кладёт в рот.

В довершение всего он систематически морит её голодом – ещё один способ держать её слабой, ломать её дух.

Венди права. Этому нужно положить конец.

С другой стороны, теперь я могу спокойно плевать в картофельное пюре.

Глава 36.

Я всё ещё думаю о пистолете, спрятанном в словаре, когда забираюсь в постель.

Взгляд Венди в тот момент был недвусмысленным. Она была настроена серьёзно. Она дошла до той точки, когда внутри всё кипит: либо он, либо я. И это страшное дело. Именно так рождаются самые глупые, самые отчаянные ошибки.

Мне нужно позвонить Энцо. Он поможет ей лучше, чем я когда–либо смогу. Но не сейчас. Почти полночь. Если он увидит, что я звоню в такое время, наверняка решит, что я скучаю по нему. А я не хочу, чтобы он всё понял неправильно.

Хотя… Часть меня с того самого вечера в Олбани не переставала думать о нём.

Я всё ещё злюсь, что он тогда исчез, но не могу отрицать, какое чистое, почти детское счастье я почувствовала, когда он вышел из машины. Удивительно – ведь я никогда не ощущала ничего подобного с Броком. И, возможно, никогда не почувствую.

Но это нечестно по отношению к Броку. Он хороший. Он надёжный. Он тот, кто никогда не оставит меня в трудную минуту. Я в этом уверена.

И всё же – я не сказала ему ни слова о Венди. Потому что он бы немедленно позвонил в полицию и велел бы держаться подальше. Классическое мышление и поведение юриста.

Как будто в подтверждение моих мыслей, на экране телефона всплывает сообщение от Брока.

Брок: Люблю тебя.

Я стискиваю зубы. Боже, сколько раз он ещё скажет это? Он ждёт ответа, я знаю. Но прямо сейчас я не могу заставить себя написать то же в ответ. Эти бесконечные «люблю» звучат как цепи. Поэтому я просто делаю селфи с надутыми губами и отправляю ему. Это ведь почти то же самое, правда? Он отвечает мгновенно.

Брок: Ты выглядишь мило. Хотел бы я, чтобы ты была рядом.

Боже. Неужели каждое его сообщение должно вызывать у меня чувство вины за то, что я до сих пор не переехала к нему?

Я отбрасываю телефон в сторону, расстроенная. Встаю, чтобы почистить зубы, и тут звонок. Наверняка это Брок – беспокоится, почему я не ответила. Может, хочет заехать. Придётся вежливо отказать.

Но, когда я смотрю на экран, то вижу, что это не Брок. Это Дуглас.

Почему он звонит среди ночи?

Я смотрю на телефон, сердце начинает колотиться. У него нет ни одной уважительной причины звонить мне в такой час. Я почти переключаюсь на голосовую почту, но потом все же отвечаю.

– Милли, – голос у него какой–то рваный, – я тебя не разбудил?

– Н–нет…

– Хорошо. Извини, что так поздно, но решил, что тебе лучше услышать это сейчас. После этой недели… твои услуги больше нам не понадобятся.

– Вы… вы меня увольняете?

– Ну, не совсем увольняю. Скорее, отпускаю. Венди чувствует себя лучше, и хочет побыть в уединении. В своём доме.

– Ага…

– Это не потому, что ты плохо справлялась. – О, спасибо большое. – Просто… супругам нужно личное пространство. Ты понимаешь, о чём я?

Понимаю. Он хочет, чтобы я держалась подальше. От Венди. От её синяков. От её правды.

– Ты ведь понимаешь, Милли? – его голос становится жёстче.

– Конечно, – выдавливаю я сквозь зубы. – Конечно, понимаю.

– Прекрасно. И, чтобы выразить благодарность, я хочу подарить тебе пару билетов на матч Mets. Тебе бы это понравилось, правда?

– Да, – говорю медленно. – Я люблю Mets…

– Отлично. Тогда договорились.

– Угу.

– Спокойной ночи, Милли. Спи крепко.

Я отключаюсь, но внутри всё ещё глухо звенит тревога. Что–то в его голосе… что–то не так. Я падаю на кровать, и тогда взгляд падает на мою ночную футболку.

Футболка Mets.

Я резко поднимаю глаза на окно напротив кровати. Жалюзи, как всегда, опущены. Подхожу, просовываю пальцы между ламелями, выглядываю наружу. Темно. Пусто. Никого.

Может, совпадение? Я же из Нью–Йорка. Кто здесь не любит Mets?

Но всё же… что–то было в его тоне, когда он сказал: «Тебе бы это понравилось, не так ли?». Слишком уверенно. Слишком точно.

Что, если он меня видит?

Может, это просто моя паранойя. В этой футболке я не раз открывала дверь. Все мои бывшие её видели. И Брок. И Энцо.

Но у меня есть и другие. Откуда он знал, что я надену именно эту сегодня?

Я поклялась Венди, что не оставлю её, но теперь меня душит страх. Жалюзи закрыты. Я всегда закрываю их вечером. Особенно когда переодеваюсь.

Руки дрожат, когда я беру телефон и набираю сообщение Броку.

Милли: Хочешь приехать?

Ответ приходит почти сразу.

Брок: Я приеду как можно скорее.

Глава 37.

Как только я заканчиваю складывать бельё, собираюсь идти ужинать с Броком.

Дуглас написал мне – назначил время для моей последней уборки. После этого мне придётся искать новую работу, так что я надеюсь, что он хотя бы оставит хорошие чаевые. Хотя… не обольщаюсь.

Я рада, что это в последний раз. Я не отказываюсь от Венди – никогда не брошу ее, – но я больше не могу находиться в этом доме. От Дугласа Гаррика у меня мурашки по коже бегут. Чем дальше от него, тем лучше. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь Венди, когда она будет свободна.

Но сегодня меня гнетёт ещё кое–что. После ужина с Броком мы поговорим. По–настоящему. Мы тщательно избегали серьёзных разговоров в последние встречи, но так не может продолжаться. Я приеду к нему домой и всё расскажу. Полное руководство по жизни Милли. Может, это будет конец. А может, он всё примет. Есть только один способ узнать.

Большую часть одежды Гарриков забирают в химчистку, так что в моей стирке всего пара маек, нижнего белья и носков. Большинство вещей даже не казались грязными, когда я бросала их в машинку. Пока я раскладываю их по ящикам, в голове крутится мысль о пистолете, спрятанном в словаре на книжной полке.

Я заставила Венди пообещать, что она не сделает ничего безрассудного. Она поклялась… Но я ей не до конца верю. Она на пределе. Я видела отчаяние в её лице, когда она держала в руках оружие. В следующий раз, когда Дуглас выведет её из себя – а он выведет – она вполне может его застрелить.

Не то чтобы я была против того, чтобы этот подонок получил своё. Но если она это сделает, ей грозит тюрьма. У неё нет медицинских записей, справок, визитов к врачу, чтобы доказать, что он её бил. И хотя я готова поклясться в суде, что знаю правду, – может, этого окажется недостаточно.

Я окончательно решила: завтра я позвоню Энцо. Это лучшее, что я могу сделать – особенно теперь, когда больше не работаю у Гарриков. Пусть он разберётся. Он из тех, кто «знает нужных парней». Когда мы были вместе, мы были командой. Но сейчас… Сейчас с ним трудно. И всё же, он может помочь Венди. Я это знаю.

Я почти закончила, когда из коридора раздаётся глухой грохот. Я уже слышала этот звук раньше. Разница в том, что теперь я знаю, что это – звук боли. Звук Венди.

Я выхожу из главной спальни. Дверь в гостевую комнату, как всегда, плотно закрыта. Но я слышу голос Дугласа, гулкий, срывающийся:

– Я только что увидел этот платёж по кредитке! Восемьдесят долларов за обед в La Cipolla? Это что, шутка?

Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил с ней таким тоном. Он, видимо, не знает, что я ещё в доме. Он сказал мне уйти пораньше. Значит, думает, что может говорить всё, что захочет, и никто не услышит.

– Я... Извини, – голос Венди дрожит. – Я встретилась с подругой – с Жизель. Она сейчас без работы, и я предложила заплатить...

– Кто тебе сказал, что ты можешь выходить из дома?

– Что?

– Кто тебе сказал, что ты можешь выйти, Венди?

– Я... просто… прости. Всё время сидеть дома... это тяжело...

– Кто–то мог тебя увидеть! – кричит он. – Они могли увидеть твоё лицо. И что бы тогда подумали обо мне?

– Прости… я…

– Спорим, тебе действительно жаль! – он почти рычит. – Ты не думаешь ни о чём. Ты хочешь, чтобы люди считали меня чудовищем?

– Нет! Это неправда! Клянусь…

Тишина. Драка закончилась? Или мне нужно вмешаться? Вызвать полицию? Но нет – Венди ясно сказала: никаких копов.

Чёрт, вот бы иметь знакомого в нью–йоркской полиции…

Я крадусь ближе к двери, задерживая дыхание. Только собираюсь постучать, когда он снова начинает говорить. Голос стал ещё холоднее.

– Это ведь романтичное место, да? – говорит он. – La Cipolla. Ужин при свечах. Вино. Атмосфера…

– Что? Нет! Это... это не...

– Я всегда знаю, когда ты лжёшь, Венди. С кем ты на самом деле ужинала?

– Я же сказала… С Жизель…

– Ладно, – шипит он. – А теперь скажи правду. Это тот же мужик, который увез тебя на север штата?

Я почти вплотную подбираюсь к двери. Венди плачет.

– Это была Жизель... – всхлипывает она.

– Враньё! – шипит он. – Я не позволю своей шлюхе–жене шляться по городу с каким–то мужиком! Это унизительно!

И тут я слышу ужасный звук. Тупой, тяжёлый удар. И крик. Крик Венди.

Я не могу позволить ему снова причинить ей боль. Я должна что–то сделать.

Но потом… тишина. И вдруг – странный, зловещий звук. Булькающий. Как будто… Как будто кого–то душат.

Всё. Хватит. Я больше не могу бездействовать. Что бы ни происходило за этой дверью, я должна это остановить.

И тут я вспоминаю про пистолет.

Глава 38.

Я точно помню, где лежит пистолет. Бегу к книжному шкафу и выдёргиваю с полки словарь. Оружие всё ещё спрятано в вырубленной выемке – точно там, где Венди показала мне его два дня назад. Как я и ожидала. Я беру пистолет. Руки слегка дрожат, но я крепко держу его.

Смотрю на револьвер в ладони и думаю: не совершаю ли я чудовищную ошибку? Даже если за той дверью творится нечто ужасное, не станет ли ещё хуже, если в это дело вмешается оружие?

Как только появляется риск выстрела – всё может закончиться непредсказуемо.

Но я не собираюсь стрелять. Это не моя цель. Я не убийца. Я просто хочу напугать Дугласа. И надеюсь, что эффект неожиданности сработает. В конце концов, нет ничего страшнее направленного на тебя пистолета.

Я выхожу в тёмный коридор и направляюсь к гостевой комнате.

Тишина. Звуки прекратились. И почему–то это пугает больше, чем крики.

Я колеблюсь, собираясь постучать. Потом тянусь к ручке. Она поворачивается без сопротивления.

Я делаю шаг вперёд… И внутри меня раздаётся голос: Опусти пистолет, Милли. Разрули ситуацию иначе. Ты совершаешь ужасную ошибку.

Но уже слишком поздно.

Я распахиваю дверь – и замираю. Передо мной – Дуглас. Он прижимает Венди к стене. Его руки сомкнуты на её горле. Её лицо уже синеет. Она раскрывает рот, пытаясь закричать, но не может издать ни звука.

О Боже. Он её убивает.

Я не знаю, пытается ли он задушить её или собирается сломать шею голыми руками, но ясно одно: если я не вмешаюсь сейчас, будет поздно. Я больше не позволю себе ошибку. Да, у меня в руках пистолет. Но я не собираюсь стрелять. Я просто напугаю его. Этого должно хватить. А потом – звонок в полицию. Я расскажу всё, что видела.

Ты справишься, Милли. Не убивай его. Просто останови.

– Дуглас! – кричу я. – Отпусти её!

Я надеюсь, он сразу отступит. Притворится, что это недоразумение, что всё в порядке. Но нет. Его пальцы всё так же на её горле. Он не слышит. Не хочет слышать.

Венди издаёт ещё один хриплый, булькающий звук.

Я поднимаю пистолет. Направляю прямо ему в грудь.

– Я серьёзно, – мой голос дрожит. – Отпусти её, или я стреляю.

Но он не реагирует. Его глаза дикие, лицо перекошено. Он одержим одной целью – закончить начатое. Венди больше не сопротивляется. Руки опущены, тело обмякло.

Всё. Время для слов вышло. Через секунду будет поздно. Он убьёт её. А я… Я просто позволю этому случиться?

– Клянусь Богом, – шепчу я, – если ты её не отпустишь… я выстрелю.

Молчание. Он продолжает душить её.

У меня нет выбора. Я должна.

Я нажимаю на курок.