Текст книги "С задержкой (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

69

Шесть сотрудников криминальной полиции припарковались в двух кварталах от адреса Томера Тении. Шарко и Бригар во главе группы поднимались по мощеной дорожке, которая окаймляла поле и шла вдоль каменной стены участка. С земли поднимался тонкий серый туман, но полицейские, охваченные волнением, не чувствовали холода.

Дойдя до закрытых ворот, они наконец увидели здание, расположенное в десяти метрах от них, в окружении заброшенной растительности. Оно было последним на этой улице, стояло в одиночестве и казалось принадлежащим другому веку. Это было что-то вроде старой фермерской постройки, высокой, но не очень широкой, с красной черепичной крышей, обветшалым фасадом и окнами, похожими на большие открытые глаза. Шарко огляделся в поисках машины. Ни одной не было. Это не означало, что дом был пуст. Территория была обширной.

Он вернулся назад и посоветовался с Антуаном Бригаром. Они решили, что лучше всего будет перелезть через ограду чуть дальше, с помощью складной лестницы, которую принес один из лейтенантов. Затем они подойдут сбоку через сад и ворвутся внутрь. Если Тения прятался в этой хижине, нужно было воспользоваться эффектом неожиданности, чтобы он не взял Элен Урдель в заложницы. Надеясь, что она еще жива...

Когда Франк оказался в саду, у него перехватило дыхание, и пульс резко участился. Обычно стресс его стимулировал, но в этот раз все было по-другому. Он снова увидел себя на полу в комнате Шарбонье, пытающимся отдышаться. Он представил себе убийцу, затаившегося где-то поблизости, и пулю, пронзившую его череп. В его голове звучали слова Люси. Он не был непобедим и мог умереть в любой момент.

Кто-то нажал ему на плечо. Бригар бросил на него взгляд, чтобы убедиться, что все в порядке, и, не медля, обогнал его, держа пистолет в руке. Его люди и Паскаль следовали за ними плотной группой. Франк отдышался. Прижался к спине своего лейтенанта. Он должен был во что бы то ни стало взять себя в руки. Если он не преодолеет свой страх сейчас, он будет тащить его за собой до конца своих дней.

Менее чем через тридцать секунд они достигли фасада и заняли позиции по обе стороны от двери с окошком. Ни следа автомобиля. Один из парней, вооруженный помповым ружьем, быстро заглянул в окно слева и дал знак, что, по всей видимости, в комнате внизу никого нет.

Шарко колебался, но затем кивнул Паскалю, который держал в руках переносной таран. Пришло время действовать. Роли были распределены по дороге. Каждый знал свою часть наизусть.

Робийар поднял таран назад и с силой размахнулся. Ему пришлось повторить это три раза, прежде чем замок скрипнув, поддался.

Он сразу отскочил в сторону, и его коллеги ворвались в помещение, выкрикивая предупреждения. Кошки прыгали, прятались под мебелью или бежали к лестнице. Другие не шевелились. Хромые, покалеченные. Одна с выколотым глазом, другая с отрезанным ухом. Сколько их было? Около пятнадцати? В любом случае, запах, исходящий от всех этих животных, тяжелым облаком висел в воздухе.

Войдя в холл, мужчины опрокинули многочисленные миски с кормом и диспенсеры с водой, которые валялись на полу. Не обращая на это внимания, они поднялись наверх. Шарко остался внизу.

Повсюду раздавались крики «Проверка!. – Командир полиции толкнул ногой приоткрытую дверь и увидел лестницу, которая, судя по всему, вела в подвал. Он нажал выключатель и осторожно спустился вниз. Несмотря на холод, на его лбу выступили капли пота. Когда он вошел в комнату, на него набросилась черная кошка, и он чуть не выстрелил.

В углу из большого ведра доносился отвратительный запах органических отходов. Франк быстро поднялся наверх и присоединился к Бригару на веранде в конце холла. Ему показалось, что он оказался в джунглях. Везде были зеленые растения, плющ цеплялся за балки, миниатюрные деревья с изумрудными листьями дрожали при его прохождении.

Смешивались различные запахи, в том числе запах сырого дерева и хлорофилла. Ему показалось, что он узнал маленькие белые цветочки, которые видел в книге техника-токсиколога. Бакопа...

– Погреб из видео мы нашли, – сказал Шарко. – Но он пуст.

Его напарник кивнул.

– Наверху тоже ничего. Брио и Новак только что вышли, они осматривают сад. Третий парень ушел прятаться в конце мощеной дорожки, на случай, если появится Тения. Черт, тут воняет кошками, как в зоомагазине. Что он делает со всеми этими животными?

Франк спрятал оружие, и оба мужчины вернулись в гостиную.

В воздухе все еще витали кошачьи волосы. Комната была опустошена, лишенная каких-либо личных вещей. Телевизор, диван, стул, стол – больше ничего не было. Шарко заметил много коробок с лекарствами и упакованные шприцы, лежащие в корзине. Люмефантрин. Пипераквин.

Артесунат для инъекций. Он прочитал инструкции на упаковках. Это были лекарства от приступов малярии.

– Идите посмотрите!

Голос Паскаля раздался сверху. Они поднялись наверх. Полицейский стоял в большой комнате, оборудованной под кабинет.

– Сердце всего дела, – объявил он.

Более половины задней стены была завешена листами, фотографиями, схемами, соединенными стрелками. Плоское изображение больного, но вполне осознающего свои действия мозга. Надев латексные перчатки, Шарко подошел ближе и изучил предметы перед собой. Фотографии поддельного Дени Лиенара, Машефера, Шарбонье и Элеонор Урдель, сделанные без их ведома. Психиатр была сфотографирована, когда выходила из дома. В своей машине. У себя дома, снятая с небольшого расстояния, в легком ночном халате, разжигающая камин.

Как капитан это сделал? Ему удалось проникнуть в дом и спрятаться? Томер Тения собрал тысячи сведений о жертвах психопатов и о самих психопатах. Их адреса, телефоны, привычки... Он следил за ними, выслеживал, манипулировал ими в течение долгих недель.

Полицейский заметил листовку Parasit'Off. Еще одну от клининговой компании. Снимки справа показывали, что капитан также проник в дом поддельного Дени Лиенара. Шарко узнал это место.

– Что он сделал с Элен Урдель? – прошептал Бригар. Его мобильный был здесь, прямо перед нашим отъездом. Он увез ее куда-то в это время?

Франк вздохнул.

– Я думаю, что он уехал уже давно и заманил нас в эту хижину, как мух. Вот что он сделал.

Чтобы прояснить ситуацию, он взял свой телефон и набрал номер матери психиатра. Рядом раздался звонок. Он доносился из комода, который Франк осторожно открыл, обнаружив два мобильных телефона и SIM-карты, спрятанные в прозрачных пакетах. Левый телефон все еще звонил – это был новейшая модель с ярко-оранжевым корпусом. Правый был гораздо старее и проще. Старая модель с откидной крышкой. Несомненно, именно им Тения пользовался, чтобы связываться со своими жертвами, меняя SIM-карты. По одной линии на каждого психопата.

Он взял пакеты. На них были наклеены этикетки. – SIM Nathanaël Machefer, – SIM Mathias Charbonnier» и...

– «SIM Элеонор Урдель, – прочитал он. Ей он тоже звонит с отдельной SIM-карты.

– О чем ты мне хочешь сказать? – переспросил Бригар. Что он манипулирует ею, как и другими? Что он собирается проникнуть в ее разум и заставить ее совершить преступление?

Шарко не успел ответить, Паскаль щелкнул мышкой по компьютеру, который до этого был в режиме ожидания, и включил его. Четыре окна заняли весь экран. Кадры с камер видеонаблюдения, судя по всему, были сняты в разных комнатах дома: прихожей, гостиной, на лестнице, в саду... Время, бежавшее внизу каждого экрана, указывало на то, что трансляция велась в режиме реального времени.

– Как вы думаете, где это? – спросил лейтенант.

Его начальник прищурился, затем поднял глаза на стену и снял одну из фотографий Элеонор Урдель.

– Это у психиатра, – произнес он, задыхаясь. – Он установил камеры повсюду...

Он снова начал рыься в прикрепленных бумагах. Там он заметил листовку, наполовину закрытую другим документом, которую едва заметил в первый раз.

– Sector Alarm, для безопасного дома.

Риск ограбления и пожара?

С Sector Alarm вы в надежных руках.

Sector Alarm предлагает вам лучшее в области телемониторинга,

осуществляемое сертифицированными специалистами.

Шарко отступил на шаг.

– Sector Alarm... Так вот как он это сделал. Он также вошел в ее жизнь, воспользовавшись ее страхом перед вторжением и представившись установщиком сигнализации.

Полицейский почувствовал, как у него сжался желудок. Дальнейшие действия стали ему очевидны.

– У нас была цель, теперь у нас есть исполнитель. Он хочет, чтобы девушка убила свою собственную мать. Как финальный аккорд отвратительного фейерверка.

70

Софи Джерарди лишь приоткрыла дверь своего дома. На ней были маленькие очки в металлической оправе, седые волосы были собраны в пучок. Ее голубые, живые глаза ярко отражали свет.

– Арман Милано из лаборатории паразитологии сказал мне зайти к вам, – объяснил Николя Белланже, убирая свою трехцветное удостоверение. Мне нужно, чтобы вы рассказали мне о Томере Тении и о том, что вы обнаружили, когда работали вместе над проектом, связанным с ягуаром.

– Все это конфиденциально. Извините, я ничего не могу для вас сделать.

Когда она отошла, чтобы закрыть дверь, Николя положил руку на косяк.

– Шесть лет назад некий Артур Фруско сжег мозг вашей бывшей начальницы. Вы помните, не так ли?

Она кивнула, нахмурив брови.

– Фруско получил открытку, пропитанную растением под названием бакопа, которое, вероятно, стало причиной его психотического состояния, – продолжил лейтенант. – В последние дни два других человека, получившие такую же открытку, совершили жестокие преступления, руководствуясь своими видениями и указаниями человека, которого мы называем Тения. В настоящее время женщина...

Он прервался и достал из кармана фотографию, чтобы показать ей.

– Эта женщина, Элен Урдель, находится в его руках и рискует подвергнуться той же участи. Я мог бы вернуться сюда с официальным документом и забрать вас на допрос, но время не ждет.

Так что, пожалуйста, давайте не будем терять время и вы мне все объясните.

Софи Джерарди застыла от страха, ей пришлось крепче ухватиться за дверь. Затем она дрожащими руками сняла очки и сжала их в кулаке.

Она провела его в большую веранду, которая служила уютной гостиной, в центре которой был устроен бассейн, окруженный цветами, где мирно плавали карпы кои. Обычно шум воды, стекающей по небольшому водопаду, должен был успокаивать.

– В 2016 году я, как и все, слышала о том, что случилось с Фруско, – сказала она, усаживаясь в ротанговое кресло напротив него. Но ни на секунду я не могла предположить, что... что это может иметь какое-то отношение к тому старому проекту... Я все вам расскажу.

Но сначала мне нужно узнать, что вы знаете».Николя рассказал ей основные моменты расследования. По мере его рассказа черты лица собеседницы все более мрачнели. Когда он закончил, она встала, исчезла на несколько секунд и вернулась с альбомом фотографий. Ее плечи опустились, лицо потеряло свет.

Казалось, что она сразу постарела на десять лет. Она полистала альбом и протянула его ему. На фотографиях были хижины на красной земле, красочные лица, она, более молодая, но уже с косичкой, рядом с худощавым мужчиной в шортах и бежевой футболке, кожа которого была загорела, как дерево.

– Все началось с тревожного сигнала из зоопарка Пешера, – объяснила она. Наша лаборатория была привлечена санитарными властями для проведения биологических анализов обезьян, и когда мы обнаружили, что приматы заражены атипичным штаммом Toxoplasma gondii, мы быстро поняли, что паразит происходит от ягуара, недавно прибывшего из Французской Гвианы.

В таких случаях мы все блокируем: в зону обитания животного отправляется команда, которая берет пробы у местного населения, чтобы, с одной стороны, подсчитать процент зараженных особей, а с другой – убедиться, что мутация не приводит к тяжелым формам токсоплазмоза или другим заболеваниям.

В данном случае, когда мы уезжали, мы не были очень обеспокоены, поскольку T. gondii обладает большим генетическим разнообразием по всему миру, и уже существовало множество очагов мутировавших штаммов. Кроме того, поскольку паразит не передается от человека к человеку, риск распространения инфекции отсутствует. Это не то же самое, что с Covid.

Она указала на фотографию, которую изучал Николя.

– Это Томер, в деревне Какао... Нас обоих отправили туда на первоначальный срок в пять недель, который в итоге продлился до четырех месяцев. Томер был блестящим молодым ученым, увлеченным паразитами и исследованиями, но очень чувствительным... Он был очень чувствительным, а также внутренне раздражительным, так что мог быстро выйти из себя.

Помимо того, что он был замечательным коллегой, он был настоящим другом.

Николя смотрел на его нервную фигуру, темные, карие или черные глаза, почти костлявые руки и ладони, сжимавшие ремни рюкзака. Он пытался представить, как этот человек мог выглядеть спустя более двадцати лет. Думал о том, каким чудовищем он стал.

– Он был безумно влюблен в ту женщину, чью фотографию вы мне показали, Элен Урдель. Она регулярно приходила в лабораторию предлагать оборудование. Так они и познакомились. Она не сильно изменилась за эти годы. Родинка, как у Мэрилин... Вы ее спасете, правда?

– Мы делаем все, что в наших силах.

Она сжала челюсти, нервно теребя пальцы, и погрузилась в воспоминания. Ветер колыхал ветви деревьев над верандой. Тени танцевали вокруг них.

– В конечном итоге, паразит был мало распространен среди местного населения. Только около десяти человек были заражены атипичным штаммом, которым был носитель ягуар, вероятно, потому что они контактировали с экскрементами кошки или землей, где она бывала. Однако в ходе нашего расследования мы в конце концов узнали, что в общине было несколько случаев «безумия. – Не одновременно, а в течение двух лет, предшествовавших нашему прибытию. Галлюцинации, бред, агрессивность, часто переходящая в конфликты... Эти люди были помещены в психиатрическую больницу в Кайенне и диагностированы как шизофреники.

Она пролистала альбом, показала ему страшные лица психотиков.

– Три случая шизофрении в таком маленьком сообществе и за такой короткий период это было необычно. Именно тогда мы с Томером решили, что, возможно, стоит копнуть глубже в связи с некоторыми исследованиями, которые мы проводили в лаборатории, в частности, в сотрудничестве с Арно Друэлем. Там, где хмонги видели проклятие, мы выдвинули гораздо более биологическую гипотезу...

У Николя зазвонил телефон. Он быстро взглянул на экран. Элеонора оставила ему сообщение. Он решил прослушать его позже, не желая прерывать рассказ пенсионерки.

– В результате наших расспросов нам рассказали, что у каждого из этих трех человек примерно за несколько недель до проявления признаков сумасшествия появилась экзема. Хмонги часто используют в лечении травы. Поэтому они накладывали на кожу больных припарки из растения под названием бакопа... Простое совпадение или существовала какая-то связь с возникновением их психического заболевания? В любом случае, мы отправились в больницу, чтобы взять у этих мужчин образцы, и отправили все во Францию. Я помню, это был невероятный момент, когда мы получили результаты. Все трое были носителями мутировавшего паразита. Оставалось определить, возможно ли, что бакопа «разбудила» эти атипичные кисты, которые затем вызвали воспаление определенных групп нейронов и привели к шизофрении.

Она посмотрела на водопад, затем на бассейн. Ее взгляд последовал за плавающим карпом. На несколько секунд она казалась погруженной в свои мысли.

– Мы вернулись в метрополию, чтобы начать исследования в лаборатории, но Томер не вернулся из джунглей невредимым. Спустя всего две недели после нашего прибытия в Гвиану, несмотря на то, что мы принимали хинин, он заразился малярией. Паразит был в нем. Он регулярно страдал от сильной лихорадки, которая изматывала его и сводила с ума. Но что действительно его уничтожило, так это... она. Эта женщина. Пока он трудился на другом конце Атлантики, она развлекалась в другом месте.

– Арно Друэль... – пробормотал полицейский.

– Точно. Вы можете себе представить, какое это было предательство. С этого момента все пошло наперекосяк.

Томер не мог сосредоточиться, он больше не выносил работать с Друэлем. Однажды утром он жестоко напал на психиатра прямо в отделении, разбросал аппаратуру и пробирки, это могло закончиться очень плохо, учитывая патогенные микроорганизмы, с которыми мы работали. Короче, вы знаете, чем это закончилось.

Увольнение. Николя легко представил себе гнев и отчаяние Томера Тения, который в одночасье потерял все. Здоровье, работу, любимую женщину. Софи Джерарди взяла альбом.

– Что ты наделал, Томер? – спросила она задумчиво.

Она провела пальцами по лицу своего бывшего коллеги.

– После его вынужденного ухода никто больше не слышал о нем, – призналась она лейтенанту. – Он не отвечал на мои звонки. Я один или два раза приходила к нему домой, но ставни были закрыты. Сначала я очень волновалась, но потом перестала, решив, что он в конце концов оправится и начнет новую жизнь. А проект продолжался.

Мы провели эксперименты на мышах и обнаружили, что бакопа действует, но только на мутировавший штамм. Она реактивировала кисты у подопытных животных, инфицированных атипичным T. gondii. Затем все загоралось, как лесной пожар: одни нейроны зажигали другие, те – еще другие...

– Этот огонь можно потушить? – спросил Николя.

– В настоящее время я не могу вам ответить. Воспаление распространяется на нейроны, расположенные в лобной и височной коре, которые отвечают за галлюцинации. Возможно, все это можно остановить с помощью соответствующего лечения, если начать его вовремя, но я не знаю...

В любом случае, теперь вы знаете все, что я могу вам рассказать об этом проекте. К сожалению, я не знаю, как далеко продвинулись исследования и что было сделано с результатами, потому что потом я ушла работать в микологию, где мне предложили лучшую должность...

Полицейский подумал об Элеоноре. Он представил себе, как ее мозг пожирает внутреннее зло, и от всего сердца надеялся, что специалисты найдут решение. Когда он пришел в себя, Софи Джерарди положила руку ему на плечо.

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Да, да...

Она осторожно убрала руку и снова устроилась в кресле.

– В общем, Томер появился только один раз. На рождественском вечере для детей сотрудников больницы. 24 декабря 2000 года. Это был большой праздник с фуршетом и всем остальным.

Наступила долгая пауза. Затем лицо пенсионерки напряглось, как будто она вдруг осознала что-то ужасное.

– В тот вечер Томер был весел. Он казался счастливым, умиротворенным... Он даже поздоровался с Арно Друэлем и Элен Урдель, которая пришла с дочерью. Он принес целые корзины конфет, на которые набросились дети. Я помню, что... он снимал все это на видеокамеру. Мне это показалось немного странным, кстати.

Я помню, что спросила себя, зачем он это делает.

Макиавеллический сценарий, придуманный Тенией, наконец-то прояснился в голове Николя. Софи Джеррарди догадалась, что он все понял, когда он откинулся на спинку стула, потрясенный этим новым откровением. Она печально покачала головой.

– Он, должно быть, успел извлечь паразита из лаборатории перед увольнением.

Чтобы сохранить его и размножить у себя дома, ничего проще: ему достаточно было заразить кошек, которые затем естественным путем поддерживали бы его жизнь. Это Рождество было для него лишь поводом заразить всех присутствующих детей своими конфетами. Вот почему он снимал на камеру. Чтобы увековечить этот ужасный момент. Пока дети ели сладости, они заражались...

Влажный туман затуманил ясные глаза, устремленные на Николя.

– Томер Тения сделал из этих детей бомбы замедленного действия.

71

Элеонора мчалась по мосту, соединяющему материк с Большим островом. Она уже однажды побывала на этом клочке земли в раннем детстве, когда ее родители исследовали побережье Бретани. В те времена между ними все было хорошо. У нее остались смутные, очень далекие воспоминания о дикой природе, полетах птиц, сильных волнах, разбивающихся о скалы.

Она никогда не могла себе представить, что однажды вернется сюда, на край пропасти.

Она пересекла полуостров через его центр и быстро выехала на единственную дорогу, ведущую к пляжу Порз-Гвенн. Там она погрузилась в пустошь из травы и камней, обдуваемую ветром, с упорным ощущением, что она одна на свете. Несколько домов с прочными гранитными фасадами терялись в ландшафте. Небо стало серо-белым, рассеивая утомленный свет.

Асфальтовая полоса заканчивалась у серебристого моря. Психиатр припарковалась вдоль ряда сосен. Когда она вышла из машины, ее обдало морским воздухом. Она надела шапку, перчатки, застегнула куртку до воротника и направилась к пляжу. Она не взяла с собой ничего для защиты, не представляя, как будет ходить с домкратом или ножом, купленным по дороге. В любом случае, Капитан держал ее мать, у него была власть. Продвигаясь по песку, Элеонора надеялась увидеть прохожего, кто-нибудь, кто крикнул бы ей: – Возвращайтесь.

Возвращайтесь домой, он вас обеих убьет! – Но ее сопровождали только следы ее шагов и капризное море, которое омывало ее дрожащие губы.

И что теперь? Что ей делать? Капитан наблюдает за ней, спрятавшись где-то? Или он не дождался ее?

Замерзшая, она снова пошла, пристально глядя на дома, которые виднелись с пляжа между деревьями. Вероятно, это были загородные дома, заброшенные в межсезонье. Почти все они были закрыты. Все, кроме одного. Элеонора почувствовала в глубине души, что это место их встречи.

Она обошла забор, натянутый между соснами, вернулась к передней части дома и разглядела на почтовом ящике имя, наполовину стертое морским ветром: Томер Тения. Имя, которое ей ничего не говорило, но не оставляло места для сомнений. Небольшая деревянная калитка была приоткрыта. Когда она подняла глаза на окна второго этажа, ей показалось, что занавеска шевельнулась, а за ней промелькнула тень. Было ли это на самом деле или просто плодом ее воображения? Она больше ни в чем не была уверена и боялась, что рядом с ней в любой момент может появиться это чудовищное существо с выпученным глазом.

Снаружи дом выглядел мрачно. Он напоминал особняк с внушительным каменным фасадом, высокими дымоходами и башенкой, покрытой шиферной черепицей.

Психиатр остановилась перед тяжелой дверью, нерешительная, обернулась в последний раз в надежде увидеть Николя Белланже, но он, возможно, даже не слушал ее сообщение. Слишком поздно было отступать. Она повернула ручку. Дверь была открыта. Конечно же, она была открыта.

Перед ней был круглый холл, из которого расходились двери в разные комнаты и большая лестница из темного дерева. Очень высокие потолки были украшены фризами.

Луч белого света пересекал пространство по диагонали и падал на изогнутую стену слева. Кадры проецировались с устройства, поставленного на табурет. Это был старый домашний фильм, снятый на видеокамеру.

Элеонора смотрела на картинки: рождественская елка, стоящие люди, бегающие дети. Кадры были короткими, следовали один за другим. Улыбки детей, пальцы, погруженные в миски с конфетами. Жующие рты, блестящие от сахара губы. Молодая женщина почувствовала, как сжался живот, когда камера приблизилась к ее матери, гораздо более молодой, которая смеялась с мужчиной, выдающим себя за ее отца. На ней было красивое синее платье. Она казалась счастливой.

Вдруг в здании раздался голос:

– Если ты пошевелишься, если попытаешься что-нибудь сделать, твоя мать умрет. Держи руки на виду.

В полумраке на вершине лестницы стояла фигура. Элеонора послушалась. Она подняла ладони, сжав горло.

– Где она? Где моя мама?

– Всему свое время... Видишь, я стоял именно на этом месте, когда Арно Друэль толкнул меня более двадцати лет назад. И я бы сказал, что мое безжизненное тело оказалось примерно там, где ты стоишь.

Мужчина спустился на три ступеньки. Его лицо частично появилось в свете, проникавшем через овальное окно. Свет и тень вырезали его черты, как в произведении кубизма. Новый удар молотком.

Психиатр сразу узнала сигнал тревоги. Она видела Капитана, она впустила его в свой дом, в свою интимную сферу, не заметив ничего подозрительного.

– Знаешь, я был безумно влюблен в твою мать, когда она ушла от меня к этому неудачнику.

В тот день, на рождественской елке в больнице, я заставил ее и Друэля поверить, что я забыл об их предательстве. Ты не представляешь, какое удовольствие я испытал несколько месяцев спустя, когда попросил Друэля приехать сюда, в Порз Гвенн, и показал ему этот фильм. Возможно, я не должен был этого делать, в конце концов, это избавило бы меня от многих сложностей. Наверное, меня ослепило желание мести. Мне нужно было, чтобы он жил, зная правду. Мне нужно было, чтобы он тоже страдал...

Он показал пальцем.

– Мы были прямо здесь, в маленькой гостиной наверху, за моей спиной. Я объяснил ему, что благодаря моим сладостям я заразил всех этих детей, включая тебя, его штаммом токсоплазмоза, привезенным из Гвианы. Что я сделал вас носителями микроба, который ничто не может уничтожить и который может свести вас с ума. Свести с ума и сделать опасными...

Слезы наполнили глаза молодой женщины. На экране дети смеялись, танцевали, не подозревая о тысячах паразитов, которые колонизировали их организмы.

– Скажите, где моя мама. Я хочу ее увидеть.

Он сделал вид, что не слышит.

– Тогда Друэль набросился на меня в ярости.

Признаюсь, он застал меня врасплох. Я не успел среагировать, когда он толкнул меня с лестницы. Потом наступила полная темнота. Мое тело обнаружил мой друг-орнитолог, который живет в нескольких домах отсюда, к счастью, довольно быстро. Я очнулся после восьми месяцев комы. Восемь месяцев, ты представляешь?

Еще один шаг. На его лбу выступила большая вена. Он был одет в черный свитер с высоким воротником и хаки с большими боковыми карманами, как у туристов. В руке, которой он не держался за перила, он сжимал что-то, но Элеонора не могла понять, что именно.

– Этот ублюдок Друэль оставил меня умирать. Полагаю, он запаниковал и сбежал, думая, что убил меня. А потом, наверное, решил, что его найдут по отпечаткам пальцев, которые он оставил повсюду. Наверное, поэтому он и организовал свою «переквалификацию. – Он убил твоего отца и занял его место. Он тоже не был святым, да?

Он указал пальцем на стену. Элеонора увидела на пленке свое детское лицо. Она сидела на краю сцены и распаковывала маленькое шоколадное яйцо. Она не помнила этого момента. День, потерянный в глубинах ее памяти.

– Если тебе от этого станет легче, я уверен, что твоя мать не знала, – продолжил капитан. – Для меня, для нее, для всех Друэль погиб в домашней аварии. Но правда гораздо уродливее: этот храбрец ушел, никому ничего не сказав, вероятно, считая маловероятным, что эти бедные зараженные дети случайно вступят в контакт с бакопой. Он бросил ту, которую якобы любил, из страха оказаться за решеткой. Но он сделал все это зря, потому что на самом деле я не умер...

Проектор щелкнул. На мгновение луч исчез, и фильм снова запустился. Он крутился по кругу.

– Зато я из-за него пролежал в больнице несколько месяцев. И там я прошел через ад из-за одной медсестры.

Кристин Барлуа. Она оскорбляла меня, издевалась, манипулировала мной, как мертвым трупом. Несмотря на кому, я все слышал. Это было настоящим мучением. В конце концов ее уволили, но я должен признать, что это было слабым утешением...

Томер Тения больше не был тем любезным установщиком сигнализации, который пришел ее успокоить.

В ее глазах мелькал злобный блеск. Черный отблеск, который она иногда замечала в глазах своих самых опасных пациентов. – В общем, пока я ждал, я потерял все. После выздоровления я продал свой дом и уехал работать в пригород Парижа. Мне нужно было начать жизнь заново.

Я создал компанию по оказанию услуг скорой помощи, и это случайность – или судьба, назови как хочешь – в 2016 году снова свела меня с Анжелой Менье. Она работала в Биша, у нее все хорошо складывалось.

Встреча с ней пробудила во мне древних демонов и идею, от которой я никогда полностью не отказывался. Думаю, ты догадываешься, о чем я...

Поток воздуха хлопнул дверью за спиной Элеонор. Сердце билось так быстро, что она боялась, что оно взорвется.

– Мне удалось составить список всех детей, которые были на рождественской вечеринке. Благодаря социальным сетям я быстро нашел Артура Фруско. Он жил недалеко от меня. Это был знак... Ты знаешь, что было дальше. Я послал ему открытку с бакопой, и все сработало на славу. Спустя годы после заражения, паразит, засевший в мозге, снова активизировался. Это было волшебно – с какой легкостью я мог формировать его бред, его страхи, пока болезнь постепенно овладевала его разумом...

Психиатр все сильнее чувствовала, как пустота втягивает ее. Она была на грани обморока и боялась, что не сможет долго стоять перед этим больным.

– После смерти Менье я думал, что зверь внутри меня уснул навсегда. Но несколько лет спустя я услышал о тебе, о деле Халлиса. Ты понимаешь, что эта история о шизофренике-убийце заинтересовала меня. Я пришел на суд и, к моему удивлению, увидел там Друэля. Он тоже был там.

Боже мой, этот ублюдок, которого все считали похороненным более двадцати лет назад, был жив! Он, как и многие, наверное, следил за медийным шумом вокруг Халлисов, и я думаю, что он узнал тебя. Дочь человека, которого он убил двадцать лет назад... Ему, наверное, захотелось приблизиться к тебе, как бы искупить свою вину. Кто знает...

Тения продолжала спускаться, одной рукой касаясь перил. В другой Элеонора теперь разглядела иглу шприца. Он был всего в нескольких метрах от нее. Она отступила, пока каблуки не уперлись в дверь за ее спиной.

– Это все и спровоцировало... Он, Барлуа, твоя мать...

Я вложил в это всю свою энергию. Я все спланировал, чтобы довести свою месть до конца. Я подстроил так, чтобы Друэль заразился ленточными червями, заразив ручку двери. Я хотел, чтобы он засомневался, чтобы он подумал, что я, возможно, нашел его. А потом я направил Машефера в UMD, потому что хотел вовлечь в эту историю и тебя. Чтобы ты оказалась в центре расследования и была близка к копам. Самоубийство Микаэля Халлиса было благословением, неожиданной помощью. Благодаря ему я смог установить камеры и микрофоны по всему твоему дому, и это позволяло мне быть в курсе дела. И, конечно, видеть, как ты меняешься психологически.

Его лицо не выражало ни удовольствия, ни гнева. И это делало его еще более пугающим.

– К сожалению, у меня не было возможности развить твою психоз так, как я хотел бы. Это я, конечно, запустил твою сигнализацию удаленно. Это я звонил тебе. Но если бы у меня было больше времени, я бы поддержал и усилил твой страх перед вторжением, я бы втянул твою мать в твое безумие. Я хотел бы сделать ее опасной, чтобы ты в конце концов убила ее. Думаю, я был слишком амбициозен и недооценил скорость, с которой продвигались ты и копы... Поэтому теперь нужно действовать быстро.