Текст книги "С задержкой (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

44

На барже кипела жизнь. Крики детей, звуки игрушек. На шерстяном коврике Люси и близнецы складывали деревянные кубики в башни, которые Анджел с хохотом разрушал, хлопая в ладошки своими пухлыми пальчиками.

С бокалом белого вина в руке Шарко и Беланже прислонились к переборке в носовой части понтона, где мигала гирлянда разноцветных огней. Франк с нежностью смотрел на свою семью внизу. Все, что ему удалось построить, несмотря на все препятствия, было здесь, перед его глазами.

– Сейчас, после посещения кладбища, я позвонил врачу, который принимал Анджела, – объявил Николя, слегка дрожа от ветра. Доктор Корнель, помнишь?

– Как я мог забыть...

– Без его мужества Анджел ушел бы вместе с матерью.

Однако его исключили из коллегии врачей, и теперь ему грозит пятнадцать лет тюрьмы за жестокое обращение и нанесение увечий телу женщины, которая была мертва и хотела только одного: чтобы ее ребенок родился. Этот человек носит электронный браслет, Франк. С ним обращаются как с обычным преступником. Серьезно, здесь что-то не так? В любом случае, я с нетерпением жду его суда. Я буду свидетельствовать. Я буду защищать его изо всех сил. Потому что все это невыносимо. Правосудие невыносимо.

Франк ничего не сказал, но думал то же самое. Мартин Корнель был взят под стражу, помещен в предварительное заключение и через год после событий оказался под судебным надзором без права на практику. Этот парень был уничтожен своими коллегами, системой...

После нескольких минут молчания Николя продолжил:

– Знаешь, я часто думаю, что они у нас все украли. Абсолютно все.

– Кто?

– Те, кого мы преследуем. Ублюдки, которые попадаются нам на пути. Хотим мы того или нет, они цепляются за нас, входят в нашу жизнь, разрушают ее. Так почему мы не бросаем все это? Почему продолжаем причинять себе боль, расследование за расследованием? Черт, они забрали у меня Одру, они сломали меня!

Франк сделал глоток алкоголя. Внутри Люси все еще смеялась с детьми.

– Что ты хочешь, чтобы я ответил? Что это для блага? Чтобы сделать мир лучше? Да ладно, все это чушь собачья.

Мы часть этого мира, и мы делаем единственное, что умеем, вот и все. Если мы не будем этого делать, кто сделает это вместо нас?

Шарко поднял стакан в сторону жены.

– Ты не можешь себе представить, как я ее уважаю... У нее невероятная сила. Когда умерли ее близнецы, я думал, что она не оправится. Что мать не сможет пережить такую трагедию. А теперь посмотри на нее! Она смеется, думает о будущем. Конечно, не все дни бывают розовыми, далеко не все, но она идет вперед.

Они стояли так некоторое время, погруженные в раздумья в морозном воздухе зимнего вечера. Шарко вглядывался в силуэты зданий вдали. Время летело так быстро. Конечно, он еще держался, поднимался по лестнице Бастиона пешком, когда только появлялась возможность, но чувствовал, что его тело начинает постепенно разрушаться, подтачиваемое солью лет. Они прошли долгий путь. И несмотря на неудачи, они посадили за решетку многих преступников. Возможно, это была капля в океане насилия, которым стал мир, но среди хаоса и беспорядков они, безусловно, спасли жизни. Благодаря им люди старели. Другие создали семьи. Боже, разве все это не стоило того, чтобы продолжать бороться?

Глубоко вздохнув, он затронул тему, которую привык обходить стороной.

– Вчера ты, наверное, заметил, что наш визит в UMD меня сильно взволновал...

– Да, заметил.

– Мы с тобой никогда по-настоящему не обсуждали мои видения из прошлого. Ты, наверное, слышал слухи, что твой начальник был немного чокнутым. Что он разговаривал сам с собой. Что он покупал баночки арахисового масла и ставил их на заднее сиденье своей машины, чтобы его галлюцинации ели эту дрянь и отстали от него...

Шарко повернулся к Николя.

– Зачем ей было нужно арахисовое масло, которое я с трудом находил в магазинах, как не для того, чтобы еще больше достать меня, а?

Лейтенант попытался сохранить серьезный вид, но из глубины живота вырвался шутливый взрыв, и, как бы нелепо это ни было, он расхохотался. Шарко сначала улыбнулся, не понимая, что происходит, но затем его смех заразил коллегу.

– Это не шутка, Николя. Она...

Боже мой, она даже сопровождала меня на места преступлений. Я видел, как она ходила вокруг трупов с выражением отвращения на лице! Один из коллег из Руана, я помню, думал, что я разговариваю с мертвыми. На самом деле это был ад. Часто, когда я возвращался домой, мне приходилось принимать ванну со льдом, чтобы она отстала от меня.

Почему, я не знаю, но это работало. В общем, сегодня я шучу об этом, но в то время моя жизнь была похожа на кошмар...

Его смех мгновенно стих, он стал смотреть в одну точку, прижав губы к стакану. Николя похлопал его по спине.

– Пойдем домой, я подогрею паэлью.

За столом они вспоминали Одру и на время отложили расследование. Это был одновременно радостный и грустный момент, и Франк успокоился за состояние Николя, который, несмотря ни на что, казался у руля своего маленького корабля. Он играл свою роль хозяина, отца.

Когда он задул свечи на шоколадном торте с надписью «С днем рождения, Анджел, – Люси, как мать, прочитала в его глазах всю любовь, которую он испытывал к сыну. И в этот момент она убедилась, что он справится.

Позже, когда он с помощью Люси складывал грязные тарелки на краю стола, зазвонил его телефон. Под пристальным взглядом супругов он взял трубку и удалился на кухню, где начал нервно ходить взад-вперед. Вернувшись в гостиную, он был бледен как полотно.

– Это была психотерапевт. Она была в полном отчаянии.

– Что случилось?

– Связь была плохая, но, насколько я понял, она упала в яму рядом с заброшенным заводом. Там что-то... производили крабов. Я ничего не понял. В любом случае, в яме были сотни червей. Она была в истерике.

Спасатели забрали ее, везут в больницу в Понтуаз.

Говоря это, Беланже надел куртку и стал искать ключи от машины.

– Я почти не пил, я еду. Надо позвонить Келли, она должна быть недалеко, она...

– Предупреди ее, да, – прервала его Люси. Мы позаботимся об Анджеле, пока она не приедет, а потом пойдем домой. У детей завтра школа. Но, черт возьми, что это за история с червями?

– Я черта не знаю, – ответил Николя, бросаясь к двери.

45

Уже после полуночи машина Николя наконец-то выехала с парковки у отделения неотложной помощи. Учитывая падение и панику Элеонор, врач счел нужным провести быстрый осмотр. Результат: переломов нет, только несколько легких ссадин.

– Я искренне сожалею о причиненных неудобствах, не знаю, что на меня нашло. Думаю, я была в шоке и...

– Объясните мне, что произошло.

– В конце дня я смогла подойти к Натанаэлю Машеферу, когда он гулял во дворе, и коротко расспросить его о Капитане, – рассказала молодая женщина.

Капитан – это тот злой голос, который дает ему приказы. Он является неотъемлемой частью его психоза. Поскольку Машеферу запрещено говорить о нем, мы общались в письменной форме. Это был своего рода способ обойти правило, навязанное его галлюцинацией. И в конце нашей беседы он записал это.

Она показала ему вырванную страницу из своего блокнота. Николя бросил на нее взгляд, а затем снова сосредоточился на дороге. По GPS до места, где психиатр оставила свою машину, оставалось всего около десяти километров.

– Я поискала в Интернете, – продолжила она.

– Крабовая бухта» – эти слова были начертаны на мостике заброшенного объекта, где меня нашли. Думаю, – Убейте всех» относится к... червям.

Она пристально смотрела на бумагу, которую держала в руках, и Николя заметил, как дрожат ее руки.

– Вы сказали, что вас толкнули? Кто?

– Я не знаю... Я больше ни в чем не уверена. Все произошло так быстро, что в голове все перемешалось. Я почувствовала чье-то присутствие в лесу и мельком увидела силуэт. Но через мгновение все исчезло. На самом деле, это не первый раз, когда такое происходит.

Это уже было на парковке. Потом возле моего дома. Были еще анонимные звонки. А вчера ночью сработала сигнализация. Охранник сказал, что никого нет, что просто датчик сработал ложно. Но я все равно чувствую, что кто-то рыщет вокруг...

Элеонора задрожала от этой мысли.

– Короче, я начала паниковать и, пытаясь вернуться к машине, наступила на доску, лежащую над ямой. Врач обнаружил ушиб в области лопаток. По его мнению, это доска ударила меня, опрокинувшись под моим весом. Но...

Я действительно думаю, что меня толкнули... По крайней мере, у меня было такое ощущение.

Николя посмотрел на нее из-под лобья.

– Такое же ощущение, как у меня вчера вечером у вас дома, на беговой дорожке?

Она ничего не ответила. Он продолжил:

– Кто-то знал о вашей поездке на завод?

– Нет. Машефер дал мне бумаги, я вернулась домой, провела небольшое расследование и отправилась в путь.

– Вас могли проследить?

– Нет, нет. По крайней мере, я не знаю. Но зачем кому-то это делать? Да и я бы увидела фары в зеркало заднего вида, не так ли? Если только они не были выключены. Это возможно.

Она глубоко вздохнула. Николя чувствовал, что она потрясена. И уставшая.

– Это было ужасно – оказаться запертой там с... этими отвратительными тварями, – призналась она. И это еще я была с мобильным, смогла вызвать помощь.

Я даже боюсь представить, что было бы с кем-то психологически неустойчивым, кто провел бы всю ночь в этой дыре, не имея возможности ни с кем связаться.

– Кто-то вроде Машефера...

Она кивнула.

– Я действительно убежден, что он тоже пережил этот ад и что это усугубило его панический страх перед червями. Возможно, он и раньше испытывал к ним определенный страх, такой же, как страх перед мышами, – нормальный» страх, так сказать, но этот опыт усилил его.

– Это могло спровоцировать его шизофрению?

– Нет. Однако это, несомненно, поставило страх перед нашествием червей в центр психоза, который был на грани проявления. Он начал размышлять, думать о «червях, – видеть кошмары о «червях, – в дополнение к своей социальной изоляции. Он, должно быть, вспоминал эти кучи липких насекомых, которые ползали у него под ногами. Постепенно болезнь заперла его в сценарии, который он считал реальностью. Машина запустилась, и все ускорилось, вероятно, в течение нескольких недель, до финального взрыва в тот знаменитый воскресный вечер.

Они прибыли к месту назначения. Николя посмотрел на внушительный граффити в свете фар, затем припарковался рядом с машиной Элеонор.

– Покажете мне?

Он увидел, что она колеблется, и добавил:

– Оставайтесь здесь, если хотите, я только загляну.

– Все в порядке. Я лучше пойду с вами.

Это место было бы идеальным для съемок фильма ужасов, подумал Николя, когда они направлялись к желтому дому, освещая путь фонариками своих телефонов. Земля была холодной и влажной. Все было тихо, кроме свиста ветра, который по-прежнему дул с такой же силой. Если бы психиатр следовала за ним, она бы это заметила, если только его нападавший не припарковался очень далеко отсюда.

– У вас с собой нет пистолета, на всякий случай? – с беспокойством спросила она.

– Даже если кто-то действительно был здесь, я сомневаюсь, что он еще здесь... Скажите, когда мы обыскивали дом Машефера, я обнаружил открытку с репродукцией картины. – Крик» Мунка. У вас тоже есть такая в гостиной, верно?

Элеонора замедлила шаг, потрясенная этим открытием.

– Да, я нашла ее в почтовом ящике. Должно быть, месяц назад, полтора. Она была в обычном конверте, и на картонке было написано сообщение заглавными буквами. Отрывок из «Истории безумия в классическую эпоху» Мишеля Фуко. Несколько строк о «Корабле сумасшедших»...

– Точно так же, как у Машефера. Что означает этот отрывок?

– Он отсылает к знаменитой картине Иеронима Босха «Корабль сумасшедших» и к немецкому произведению конца XV века с таким же названием. В общем, оба художника изображают на символическом корабле всевозможных сумасшедших и создают сатирическую картину общества. Этот мир сошел с ума, он мчится к гибели, как этот корабль, отданный на произвол безумных персонажей и обреченный на крушение. Мы смеемся над этим, но это смех, который далек от радости...

– Нет идеи, кто мог вам это прислать?

Элеонора покачала головой. Пока их шаги хрустели по замерзшим листьям, ей казалось, что она оказалась в уме шизофреника. Окружающая обстановка казалась ей дезорганизованной, а отдельные ее фрагменты, взятые по отдельности, становились непонятными. Однако должно было быть какое-то логическое объяснение этому беспорядку, но какое?

– Нет, – ответила она. – Иногда я получаю письма или посылки в UMD, редко домой. В большинстве случаев они от бывших пациентов, но они всегда указывают свои данные. В данном случае я предполагаю, что это человек с минимальным образованием. В любом случае, я не почувствовала особого облегчения, когда открыла это письмо.

– Крик» – это ужасающее произведение, от которого у меня мурашки по коже. Почему мне прислали это? Почему нам прислали это с таким зловещим сообщением, Машеферу и мне?

– Я понятия не имею.

– Разве это не доказывает, что... что мне не приснилось? Что за мной действительно кто-то следит?

С дрожью Элеонора проскользнула к правой стороне дома и остановилась. Она указала на дыру в нескольких метрах от себя.

– Вот здесь. Будьте осторожны.

Николя подошел ближе и обнаружил старые ПВХ-трубы, лежащие вдоль стены. Судя по конфигурации, в частности по бетонной обшивке, в этом месте раньше, вероятно, находился зарытый резервуар. Возможно, топливный, или септик. Он опустился на колени и осветил дно. С отвращением разглядел блестящую поверхность органического вещества, образовавшегося в результате разложения червей и, вероятно, личинок, которые, как на трупах, рождались из этой мертвой материи даже в разгар зимы. Это было отвратительно, конечно, но все это выглядело как совершенно естественный цикл: под землей размножилась популяция дождевых червей, пока холод не уничтожил большинство из них, пощадив самых выносливых.

Доска валялась на боку. Николя подтянул ее, чтобы поставить на место. Достаточно было, чтобы она была плохо закреплена, чтобы под тяжестью взрослого человека она опрокинулась, ударила по спине и привела к падению. Возможно, из-за страха и удивления Элеонора подумала, что ее толкнули. Возможно, это действительно был просто несчастный случай.

Он выпрямился и вернулся к ней. Она дрожала. Он просунул руку между ее лопатками, и этот жест показался ему настолько странным, настолько неуместным на спине, кроме спины Одры, что он сразу же убрал руку.

– Пойдемте. Вы замерзли.

– Вы... ничего не сделаете?

– Что вы хотите, чтобы я сделал? Позвонил команде?

Зачем? Там нет ничего, кроме старой ямы с гниющими червями на дне. Я, как и вы, думаю, что Машефер провел там некоторое время, что это имеет отношение к тому, что мы нашли у него дома, но я полагаю, что никто, кроме вас, не приближался к этой хижине уже давно.

– Что вы обнаружили у него, кроме открытки?

– Во-первых, вы должны пообещать мне, что больше не будете ввязываться в подобные ситуации, – потребовал Николя. В следующий раз, если у вас возникнут какие-то подозрения или вы заметите, что кто-то рыщет возле вашего дома, сразу звоните мне.

Элеонора кивнула.

– Я обещаю.

– Хорошо. Мы нашли след человека, который связался с вашим бывшим пациентом, представившись владельцем компании по дезинфекции, способной уничтожить червей. По всей вероятности, эти двое часто общались по мобильным телефонам. Этот тип связался с Машефером в вечер убийства.

Они подходили к машинам. Элеонора автоматически открыла дверь, и в ночи раздался сигнал.

– Боже... – прошептала она. – Может быть, он тоже причастен ко всему этому. Что он каким-то образом заманил Машефера сюда, чтобы вселить в него этот глубокий страх, а потом, я не знаю, предстать перед ним в роли спасителя. Так он смог завоевать его доверие, воспользоваться его слабостями и манипулировать им... Он сам паразит, который вторгся в жизнь своей жертвы, не давая ему этого заметить.

Николя согласился. Он вспомнил червей в раковине. Проникнув в дом Машефера, в его интимную жизнь, этот человек продолжал подпитывать его страх, выворачивать его мозги. Он не смел даже представить себе всю подготовку и изобретательность, которые для этого потребовались.

– Пора мне домой, – сказала молодая женщина.

– Вы сможете доехать?

– Я как-нибудь доберусь.

– Если нужно, я могу поехать за вами и убедиться, что у вас все в порядке.

Элеонора хотела только одного: чтобы он ее проводил. Он пригласил бы ее к себе, она впустила бы его. Они выпили бы по стаканчику-другому, еще немного поболтали, и он не смог бы уехать...

– Признаюсь, я не совсем уверена, но все будет хорошо, я уже достаточно вас задержала. Да и у меня будильник. Ну, когда он работает нормально.

Она протянула ему руку. Он сделал то же самое. Их пальцы коснулись друг друга. Николя улыбнулся ей, но тут же сдержался. Он резко развернулся и запрыгнул в машину. Десять секунд спустя он исчез...

46

Группа Бригара располагалась в другом конце коридора, со стороны антитеррористического отдела. В отличие от Шарко, Антуан Бригар сохранил отдельный кабинет, окно которого выходило на переднюю часть Бастиона. Здесь, с момента открытия нового парижского суда и переезда судебной полиции, как грибы после дождя выросла сеть зданий и предприятий. Здесь не было вида на Сену и на набережную Орфевров, еще дальше было все, что создало легенду 36-го, с его инспекторами в фетровых шляпах, тесными этажами и деревянными ступеньками, скрипящими при каждом шаге. Здесь преобладали административные и функциональные аспекты. Это имело свои преимущества и недостатки.

В начале дня Николя вошел в кабинет с двумя чашками кофе в руках. Антуан Бригар и он были примерно одного возраста и всегда приветствовали друг друга с уважением.

– Спасибо, что приняли, командир.

Коп похлопал его по плечу и взял одну из чашек.

– Ваше дело, похоже, неплохо продвигается.

Похоже, убийство психопата. Во всяком случае, это не Барлуа, – пошутил он. – Мы продвигаемся с этим делом.

Белланже посмотрел на большие листы, приклеенные к стене. План района Buttes-Chaumont, повсюду разбросаны стикеры и заметки. Также фотографии:

Жан-Пьер Барлуа, лучшая подруга, свидетель...

– Ага, так ничего нового?

– Не много, но мы все же пролили свет на один темный момент в ее биографии. Это было еще в то время, когда она работала медсестрой в больнице в Ланнионе, в Бретани. Моим людям с большим трудом удалось связаться по телефону с медбратом, который работал в ее отделении. Кристин Барлуа была уволена в начале 2002 года за халатность и жестокое обращение с находящимися в коме пациентами, за которыми она ухаживала.

Николя не скрыл своего удивления. Он помнил лицо этой маленькой женщины, улыбчивой и невинной на вид. Как видите, у каждого есть своя тёмная сторона.

– Есть подробности о жестоком обращении?

– Она грубо с ними разговаривала, постоянно обзывала, обращалась с ними, как с куском мяса... Были жалобы. Пациенты рассказывали, что помнили после пробуждения, коллеги, которые до этого ничего не говорили, начали на нее доносить, и для нее все закончилось. Ей было 30 лет, это был период, когда она не чувствовала себя хорошо, когда она осознала, что медицина – это мечта ее родителей, но не ее...

– Ты думаешь, ее исчезновение может быть связано с этим? Что это месть?

– Я ничего не думаю, я просто хватаюсь за любую соломинку...

Он сделал жест сдачи.

– В любом случае, не хочу быть пессимистом, но прошло уже больше трех недель, ее живой не найдут. Если найдут. В общем, ты же не пришел об этом поговорить, я полагаю?

Белланже покачал головой.

– Это твоя группа работала над делом Фруско?

– Фруско? Да, мы.

– Я бы хотел, чтобы ты быстро рассказал мне о деле, прежде чем я пойду за досье в архив. Я хочу посмотреть, есть ли какая-то связь, пусть даже самая незначительная, между этим расследованием и нашим.

Антуан Бригар вернулся на свое место.

– Давно не виделись. Какую связь вы хотели бы найти? У вас есть основания полагать, что она может быть?

Николя предпочел не упоминать историю с капитаном. Это было слишком рискованно. Он уклонился от ответа.

– Не знаю. Шарко попросил меня изучить этот след, так что я изучаю.

Мужчины переглянулись.

– Шарко и его интуиция... Послушай, единственная связь, которую я вижу, это то, что это психи, совершившие отвратительные преступления. И то еще ладно, ваш преступник – это Дисней по сравнению с тем, с чем нам приходилось иметь дело.

Он схватил свой мобильный. Его лоб сморщился, когда он пролистывал галерею фотографий.

– Я тебе покажу. Это даст тебе небольшое представление о этом человеке.

Николя сел напротив него. Он не удивился, увидев, что его коллега рыщет в своем телефоне.

Многие полицейские из криминального отдела увековечивали на своих мобильных телефонах трупы, над которыми они работали, как другие делают это с пейзажами. И даже после закрытия дел они никогда не удаляли эти фотографии. Это был способ напомнить себе, что эти чудовищные вещи действительно имели место, что когда-то человек был способен сделать такое с другим человеком. И иногда эти снимки случайно попадались на глаза во время семейного обеда, когда все искали воспоминания о отпуске... Настроение было гарантировано.

Лицо Бригара сморщилось. Он протянул телефон лейтенанту.

– Июнь 2016 года. Это было одно из самых ужасных мест преступления, которые я видел за всю свою карьеру, а я видел много отвратительных вещей. На самом деле, как ни странно, сегодня меня преследует прежде всего запах. Он ударил мне в нос, как только мы вошли. Не знаю, как описать это. Обгоревшие куски мозга в духовке, которая работала не менее суток, пахли как... как горячие каштаны, но после того, как они остыли. Понимаете?

Лейтенант изучил фотографии. Подушка на кровати, простыни, все было пропитано кровью и покрыто осколками костей. Красные следы были также в коридорах, на лестнице, на плитке в гостиной. В отличие от Машефера, Фруско даже не взял орудие убийства: молоток все еще лежал на кухне. Что касается фотографий жертвы... Николя вернул телефон своему собеседнику.

– Его 16-летний сын обнаружил кровавую бойню в воскресенье вечером, – рассказал Бригар. – Его отец был в командировке, мальчик вернулся с выходных, проведенных у двоюродных братьев, и его подвезла до дома тетя. Можешь себе представить картину. Не уверен, что парень когда-нибудь сможет говорить...

Николя вернулся к кофе, который казался ему кислым, как уксус.

– Сразу же возникает версия безумия.

Нормальный человек не может сделать такого. Это немыслимо. И, как ни странно, мне было почти облегчение от того, что преступник был совершенно невменяем...

– От безумия мы ожидаем чего-то отвратительного, презренного. Это становится почти рациональным.

Бригар кивнул.

– Точно! Если это сделал сумасшедший, то все вдруг обретает смысл, даже если в конечном итоге нет никакого объяснения. А мы-то не сумасшедшие, мы «нормальные, – мы не могли бы так поступить... Сумасшедшие – это другие.

Он сунул мобильный в карман.

– В общем, мы собрали кучу отпечатков пальцев и ДНК, это было повсюду. Но, к сожалению, файлы остались пустыми. Ничего не известно. Благодаря служебному автомобилю, который несколько свидетелей видели на улице в вечер преступления, мы вышли на компанию, специализирующуюся на ремонте в Рюнжи. Примерно через неделю после происшествия мы прибыли туда, и хозяин сообщил нам, что один из его сотрудников, маляр по имени Артур Фруско, не появлялся на работе уже около десяти дней и в последнее время вел себя странно...

– Как странно?

– Параноидально, рассказывал всякие бредни. Истории про зомби из «Ходячих мертвецов. – Знаешь сериал? По всей видимости, он изолировался, обедал в своей фургончике, не общался с другими. А потом перестал бриться, причесываться, стал опаздывать... Мы приехали к нему, чтобы его как следует проучить, и тут почувствовали запах гари. Взломали дверь, вошли. Артур Фруско, услышав нас, поджег кучу дров, которые накопил у выхода из квартиры и предварительно облил бензином. Мы успели вытащить его оттуда, прежде чем все загорелось.

Командир кончиками пальцев вытащил крошку, застрявшую между клавишами клавиатуры, и бросил ее в мусорное ведро.

– Лучше бы мы оставили этого ублюдка гореть.

Ты бы видел его безумные глаза... У меня мурашки по коже побежали! Он корчился, в нем действительно был дьявол. Он думал, что мы зомби, которые хотят отрезать ему руки и ноги. Как ты можешь такое придумать? Такого парня в средние века сразу бы на костер за колдовство посадили...

Полицейский с гримасой допил кофе и продолжил:

– Мы взяли его под стражу, но без особых надежд. Через полчаса врач сказал, что его нужно срочно отвезти в больницу Отель-Дье для психиатрического обследования.

После этого его перевели в I3P для дополнительных анализов. Вскоре прокурор отменил задержание, и мы больше никогда не видели этого зверя. Я узнал, что он провёл месяц в больнице Эскироль в Сен-Морисе, а затем оказался в отделении для сложных больных в Рувре, недалеко от Руана.

Его признали шизофреником и недееспособным. Говорят, что теперь он создает произведения искусства и даже имеет свою маленькую мастерскую. Красива жизнь, не правда?

Николя не знал, какой вывод сделать из рассказа своего коллеги. Эти два преступления не имели ничего общего, кроме того, что были совершены шизофрениками в состоянии бреда.

– Фруско не был связан с жертвой каким-либо образом? – спросил он.

– Нет, никакой связи не установлено. Но расследование шло быстро, и мы мало копались в жизни Анжелик Менье.

Благодаря камерам видеонаблюдения и различным свидетельским показаниям мы знаем только, что в тот вечер Фруско приехал на своем фургоне из Рюни в Винсен, где припарковался, прошел сотню метров с молотком в руке, а затем перепрыгнул через ворота и проник в дом Менье. Почему именно этот дом? Почему она? Виновато невезение. Это преступление совершил сумасшедший, который бежал от галлюцинаций, как, к сожалению, это все чаще и чаще происходит. Нормально, в таком мире...

– Ничего примечательного в его телефонных счетах? На его компьютере? Номер, с которого ему много раз звонили перед тем, как он совершил преступление?

– Его телефонные счета? Он поджог половину здания, так что его компьютер, телефон и все остальное мы выбросили. Никто не стал совать нос в его коммуникации. Честно говоря, какое нам было дело? У нас было больше доказательств, чем нужно, и подозреваемый уже оказался в психушке. С этого момента все было заморожено в ожидании психиатрической экспертизы, которая в итоге признала его невменяемым. Баста, чао, конец. Процедура завершена.

Не все копы были такими же злобными и упорными, как Шарко, но кто мог упрекнуть Бригара в том, что он не сделал свою работу? Николя решил, что пора оставить его в покое. Он встал и поблагодарил его за помощь.

– Держи меня в курсе, если найдете Кристин Барлуа. Я очень надеюсь, что вы ее найдете.

– Будет, что будет.

Белланже прошел по коридору, все еще потрясенный фотографиями, запечатлевшимися в его памяти. Он прошел мимо турникета и вошел в архив, расположенный в другой части здания, где хранились бумажные копии всех материалов, собранных криминальной полицией и переданных судьям. Дела содержали также личные заметки, наводки, неиспользованные версии... Десять минут спустя он вышел с пачкой листов в руках. – Небольшое» досье всего на пятьсот-шестьсот страниц, поскольку расследование в конечном итоге быстро привело к задержанию подозреваемого и было прекращено после снятия с него стражи.

Люси и Шарко надевали куртки, когда он вошел в открытый офис. Его коллеги, похоже, собирались уходить.

– Похоже, что-то происходит, – заметил он, кладя бумаги на стол. Что случилось?

Шарко проверил кобуру.

– Две вещи. Во-первых, только что были на связи родители Машефера, их номер был в списке звонков с прослушиваемого телефона.

Они живут в Таиланде, в достатке. Не могу описать, каким шоком для них стала эта новость, но они собираются срочно организовать свое возвращение. Их сын должен был прилететь к ним на Рождество, но отменил поездку, сказав, что плохо себя чувствует. После этого они получили только одно или два SMS с Нового года. Сообщения были короткими и, по их словам, – звучали странно.

Они переслали их мне...

Шарко показал свой телефон. Николя прочитал несколько сообщений. – Я не умер. Защищаю себя, как могу, – Не возвращайтесь во Францию. Они не любят тепло. Не бойтесь, оставайтесь там, где вы есть.

– Натанаэль Машефер никогда не имел никаких психических проблем; они не могут поверить, что все это реально. Что их сын мог совершить такое ужасное деяние...

– Точно как Фруско.

– Да, и, как Фруско, Натанаэль Машефер провел часть своего детства в Ренне. Отец был рентгенологом, а мать – эндокринологом в больнице Поншайу, прежде чем приехать на работу в Париж в частную клинику.

Николя осмыслил полученную информацию. Все, казалось, уходило корнями в город, где выросла Элеонор Урдель и где ее приемный отец устроил подмену личности.

– Я спросил их, не говорят ли им что-нибудь фамилии Фруско, Урдель или Льенар, – продолжил Шарко. Ничего. Все эти люди, похоже, не связаны между собой. И все же есть Ренн...

Он застегнул пальто.

– Наконец, второй элемент, полученный из телефонных записей: номер, на который звонил поддельный менеджер Parasit’Off, тот, который выделялся среди звонков Машеферу, принадлежит некоему Матиасу Шарбонье. Он живет в шестидесяти километрах отсюда, в Эссоне.

Звонок длился более двух с половиной минут, так что это не ошибка. Остается только надеяться, что этот Шарбонье сможет просветить нас насчет поддельного управляющего.

– Хочешь, я поеду с Люси? У тебя, наверное, есть дела поважнее.

На пороге Шарко покачал головой.

– Мне нужно размяться. Кстати, чуть не забыл, последнее, но не менее важное: пришли результаты из лаборатории. Мы так и думали, но ДНК, взятая с зубной щетки Машефера, совпадает с ДНК на пижаме жертвы из Дюньи. Мы его поймали.