Текст книги "С задержкой (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

53

Шарко бросился к задней части дома, адреналин ускорил его сердцебиение и наполнил мышцы новой энергией. Достигнув двери, он перевел дух, достал оружие, осторожно повернул ручку и толкнул дверь плечом. Замок легко поддался. Держа пистолет наперевес, он отскочил назад, как будто на него налетела стая насекомых.

С потолка свисали рыболовные сети. Веревки разной толщины перегораживали коридор от стены до стены на глубину пять-шесть метров, закрепленные так, что образовывали переплетенные геометрические фигуры. Должно быть, потребовалось безумное терпение и время, чтобы соорудить такое. Сколько километров веревок, узлов, петель, сколько гвоздей, винтов, чтобы все это держалось? Безумный способ защититься от вторжения, возможно. Как паук, защищающий свою территорию и реагирующий на вибрации своей паутины.

Это было чистым безумием. Крики превратились в стоны. Шарко показалось, что женщина умоляет, молит о пощаде. В его воображении возник образ человеческого паука, нападающего на нее, с вилами вместо рук и мощными челюстями вместо зубов.

Боль и отчаяние эхом разносились по стенам, вероятно, доносясь из комнаты, расположенной прямо над ним. Франк решил пробраться туда любой ценой.

Не сводя глаз с задней стены, он раздвинул нитки, наклонился, перешагнул и пролез в лабиринте из пеньковых и нейлоновых нитей, чувствуя себя мухой, запутавшейся в паутине. Если бы кто-то появился сейчас, он был бы легкой мишенью. Тем не менее, Франк надеялся, что Шарбонье занят наверху и у него нет оружия.

В любом случае, атмосфера была почти невыносимой. К запахам еды, жирного и прогорклого соуса добавились запахи затхлости и гнили, как будто дом не проветривали очень долго. К тому же было жарко. Слишком жарко. Сколько градусов? Двадцать пять? Отопление, должно быть, было включено на полную мощность. Лоб Шарко покрылся каплями пота.

Ему потребовалось целых пять минут, чтобы выбраться из веревок. Вечность. Иногда крики прекращались, и он думал, что женщина умерла, но потом они возобновлялись с новой силой. Когда он наконец смог свободно двигаться, он разглядел лестничную клетку за рядом дверей, которые, должно быть, вели в комнаты на первом этаже.

Поставив ногу на первую ступеньку, он почувствовал, как паутина ударила его по лицу. Плотная, почти непрозрачная шелковая паутина прилипла к его волосам. Он с ужасом отмахнулся от нее и поднял глаза: ему показалось, что он оказался в каком-то кошмарном карусели, в декорации кошмара. Вся клетка, освещенная очень слабыми прожекторами, была заполнена огромными паутинами, вполне реальными, по которым бегали сотни пауков. Словно непроходимая стена, по которой волосатые тела прочерчивали диагонали, сжимались, плели паутину, а прилипшие к ней мухи бились в агонии. Тени, благодаря перспективе, разрастались до гигантских размеров на перегородках и наклонном потолке. Всюду кишела жизнь, в этом паутинном мире был поднят общий тревожный сигнал: появился посторонний. Шарко, содрогнувшись, заметил крошечные коконы, некоторые из которых, казалось, вот-вот лопнут, готовые выпустить на свободу тысячи новых особей.

Чтобы появился такой шелковый собор, должно было быть место для разведения, своего рода питомник, который помог паукам размножиться. Кроме того, это означало, что никто не был здесь уже несколько дней, а то и недель, иначе сооружение было бы разрушено. Так как же Шарбонье передвигался по дому? Он оставался запертым наверху? Боже, все это должно быть просто кошмарным сном. Франк застыл, не в силах продвинуться вперед в этом отвратительном храме. Его самые глубокие, самые первобытные страхи пробудились. И одновременно крики скручивали ему кишки. Что он с ней делает?

Наверху решалась жизнь женщины. Он не мог сдаться. Он глубоко вдохнул, вытянул руки вперед и бросился вверх по лестнице, сам едва не крича. Пауки прилипали своими паутинами к его лицу, рукам, плечам. Он почувствовал одного на щеке, другого на шее. Кончики каждой лапки казались ему тонким уколом иглы. Тем не менее, он не спускал глаз с верхней части лестницы, готовый открыть огонь. В этот момент в его голове промелькнула картина: он погружался в бездну больного мозга, а пауки были как электрические сигналы воспаленных нейронов, обменивающихся информацией. Мозг, предупрежденный о присутствии нежелательного гостя. Это были худшие секунды в его жизни.

Когда он наконец вырвался из этого ада, оказался в пустом коридоре. В конце коридора, слева, мерцал свет. Он проникал через приоткрытую дверь, словно зловещее приглашение. Франк отбросил мешавшие ему шелковые занавески и, сердце билось в груди, пошел вперед. Пол заскрипел под его ногами. Крики теперь сменились стонами, хрипами человека, который вот-вот испустит последний вздох. Он прислонился к стене рядом с дверью, на мгновение закрыл глаза, снова открыл их и бросился в комнату, сжав курок.

Комната была пуста. Крики доносились из цифрового диктофона, лежащего на полу у окна. Франк едва успел осознать, в какую ловушку он попал, как почувствовал удар. Опасность словно обрушилась на него с потолка, и боль была настолько сильной, что он подумал, что его череп разлетится на куски. Он увидел, как его оружие выпало из рук, когда он падал. Он ударился виском о пол – в голове раздался второй выстрел, еще более сильный, чем первый.

Он подумал, что теряет сознание, но перед глазами заплясал образ, похожий на калейдоскоп из тысячи цветов, в котором он как будто видел одно и то же лицо в тысячи экземпляров. Над ним склонился его нападавший. Франк представил себе в тумане своих мыслей ту человеческую паутину, которую он уже видел раньше, свисающую на конце нити. Неспособный пошевелиться, он слышал только шумы, движения, поток воздуха вдоль позвоночника. Какое-то насекомое выскочило из его куртки, ползло по щеке, поднялось на левую скулу. Его тело было покрыто этими отвратительными тварями.

Пока крики продолжались, его за волосы затащили в угол комнаты. В движении он увидел пронзительно черные зрачки, пугающе блестящие зубы, морщины на злобном лице. Человек говорил разгневанным тоном, но Франк ничего не понимал. Он попытался схватить его. Новая волна ударов согнула его пополам. Внезапно какой-то предмет с такой силой раздавил ему правую руку, что он услышал хруст. Боль распространилась по всему телу. Он хотел потерять сознание, но лежал без движения, беспомощный, как рыба, выброшенная на берег.

Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем что-то тяжелое придавило ему грудь и почти не давало дышать. Человек стоял над ним на коленях, так близко, что он чувствовал его дыхание с запахом сельди в ноздрях. Он почувствовал давление на лоб, услышал шуршание и понял, что ему обматывают голову чем-то. Повязкой? Его правая рука была теперь просто безжизненной вещью на конце тела. В какой-то момент повязка заставила его веки закрыться. Он по-прежнему слышал поток неразборчивых слов. Погруженный в туман, когда он уже не мог дышать носом, он понял свою ошибку: Матиас Шарбонье заворачивал его в метры марли. Он заживо заворачивал его в кокон.

Несмотря на это осознание, Шарко оставался неподвижным. Силы покинули его, как будто его разум отключился от тела. Он мог только широко открыть рот, чтобы не задохнуться. Уже несколько слоев ткани прижимали его верхнюю губу к зубам. Через несколько оборотов ему стало очень трудно дышать. Когда первый слой полностью закрыл его рот, ему показалось, что он дышит через соломинку. Он сделал последний, с трудом, глоток воздуха и задержал его в легких, когда тиски окончательно зажали его губы.

Время пришло. Он умирал. Он действительно умирал.

Конец приключения. Конец его жизни. Здесь и сейчас. Он был на грани смерти.

Он позволил теплым лучам света наполнить его, всем этим осколками жизни, обрывками лиц и улыбок, в то время как другой продолжал избивать его, затягивая и затягивая еще сильнее ленты вокруг его лица. Вдруг раздался крик близнецов, вырывающихся из чрева матери. Он увидел вдали, очень далеко, радостные силуэты Сюзанны и их дочери на берегу северного пляжа. В его уши донесся кашель его отца, страдающего силикозом, и странный смех матери. Затем, превозмогая все, он почувствовал запах дождя на коже Люси, шелковистую мягкость ее коротких волос, которые утром слегка щекотали его теплую шею. Все это мерцало в темноте его век, с каждым ударом его сердца, все сильнее и сильнее. Его сердце распределяло последние порции кислорода по клеткам его тела, по его мозгу.

В этот момент он понял, что значит умирать, он, который видел столько смертей, столько страданий и столько лиц, застывших в ужасе последних секунд.

Теперь настала его очередь прожить свои последние секунды.

Он не мог больше удерживать воздух в груди, это было слишком больно. Тогда, как можно медленнее, он выдохнул этот воздух, не зная, куда ему деваться, и который, жгучий от яда, с трудом проскользнул в невидимое пространство между его кожей и сдавленной тканью.

Сразу же, инстинктивно, он попытался вдохнуть, издавая адский хрип, один из тех хрипов, которые поднимаются из глубины кишок. Где-то в темноте ему показалось, что он слышит другие крики. Он почувствовал, как грудь освободилась от тяжести, которая до сих пор давила на нее. Послышались также шаги, а затем взрыв, от которого задрожала земля. Через некоторое время повязки раздвинулись настолько, что его горящее горло смогло вдыхать спасительный воздух, а до него доносились слова, которые он не понимал, как звуковые сигналы бедствия, пытающиеся вернуть его в мир живых.

Когда свет вернулся, когда его веки снова смогли моргнуть, когда перед ним появилось лицо Люси, покрытое паутиной, он нашел в себе силы, по блеску, мелькнувшему в его глазах, поблагодарить ее.

54

Франк сидел на ящике в углу сарая с чашкой горячего кофе в руках, которую один из копов принес в термосе. Ранее его осмотрел врач скорой помощи: открытых ран на коже головы не было, но над левым виском был сильный синяк. Ему велели не ложиться спать до полуночи и при малейшем приступе рвоты немедленно обратиться в больницу. Правая рука была сильно опухшей. Однако, хотя ему было очень больно, когда врач нажал именно на то место, где Матиас Шарбонье ударил его деревянным молотком, он смог пошевелить пальцами и отказался ехать в отделение неотложной помощи. Теперь нужно было разобраться со всем этим беспорядком. Ему просто наложили повязку и посоветовали сделать рентген, если боль не пройдет.

Ребята из криминалистики уже сняли брезент и свернули его возле террариумов. Теперь они устанавливали галогенные лампы, прежде чем приступить к снятию гигантского кокона. Жиль Марешан, судмедэксперт, ответственный за вскрытие Дени Лиенара, тоже был на месте, готовый выполнить свою работу. Николя беседовал с коллегами из 36-го, а другая группа криминалистов в сопровождении Паскаля Робийара осматривала дом.

На месте также находились два полицейских из IGPN, генеральной инспекции национальной полиции. Поскольку Люси открыла огонь по человеку, было начато административное расследование условий применения ею оружия. Тем временем группа Шарко могла продолжать расследование, но процедура требовала, чтобы на месте работала вторая группа, чтобы избежать формальных нарушений или возможного сокрытия улик, которые могли бы изменить обстоятельства стрельбы.

Когда Люси села рядом с ним, она выглядела изможденной. Под глазами были темные круги. Пришлось ждать долгие часы, пока соберутся все. Было уже почти полночь, температура опустилась значительно ниже нуля, а влажность была парализующей.

– По последним данным, Шарбонье прооперировали пять часов назад, – объяснила она. – Пуля сломала ему ключицу, а затем отклонилась в сторону плеча. Повреждения серьезные, но жизненно важные органы не задеты. По всей видимости, он выживет.

– Это хорошо, – ответил Франк, облегченно вздохнув. – А что говорит IGPN?

– Они только что забрали мое оружие. Я рассказала, что произошло: когда я вернулась, ты был внутри, я услышала крики, поднялась наверх, Шарбонье душил тебя и собирался наброситься на меня, поэтому я выстрелила...

Наступила пауза. Она продолжила:

– Выстрел был произведен спереди. Учитывая обстоятельства, нам не в чем себя упрекнуть. Твое расследование пока продолжается. В любом случае, сейчас глубокая ночь, а на конце веревки висит кокон. Что они могут сделать? По-моему, посмотрим после более формальных допросов завтра...

Она с дрожью скрестила руки. Перед глазами вновь возникла ужасная сцена, она слышала, как ее муж издавал страшные стоны. Эти хрипы, вырывавшиеся из глубины горла, она никогда не забудет. Франк заметил ее отчаяние и обнял ее здоровой рукой.

– Прости, Люси. Это моя вина.

– С такими криками любой вошел бы. У тебя не было выбора. И у меня тоже... Мы поступили правильно.

Она отстранилась и посмотрела на него.

– Но ты чуть не умер.

– Я знаю.

Франк опустил голову. Он тоже еще не мог избавиться от этого ужасного ощущения нехватки воздуха. Худшая из смертей. Если бы его жена пришла на десять секунд позже, он бы погиб. Он был уставшим. Сейчас, больше всего на свете, он хотел вернуться домой. Обнять своих детей. Сказать им, как он их любит.

– Он записал это, – прошептал он. – Он записал страдания своей жертвы, пока мумифицировал ее.

Он посмотрел на конец рукава, к которому все еще прилипли нитки паутины. Он не мог выбросить из головы образ человека-паука, набросившегося на него. Черные, полные безумия глаза Шарбонье.

В сарае мужчины сообщили, что собираются снимать тело. Шарко поднялся, скривившись от боли. Остальные безмолвно встали за его спиной. Там были даже инспекторы IGPN. Обычно такие сцены можно было увидеть только в фильмах ужасов, но не в реальной жизни.

На складные носилки натянули пластиковую пленку и установили их вертикально над коконом. Два техника развязали узел на веревке, а затем осторожно спустили белесую массу вниз. Балка скрипнула, тело мягко покачнулось из стороны в сторону. Судебный медик осторожно принял тело и уложил его на пластиковую пленку.

В старом здании царила тишина, как в соборе, когда врач ножом аккуратно отрезал полоски на лице, стараясь не порезать кожу. Он проделал это на протяжении примерно двадцати сантиметров. Казалось, что мы оказались на чужой планете перед опасным организмом, как в фильме «Чужой. – Через несколько минут он наконец смог отодвинуть вату. Ледяной ужас пронзил все помещение.

Оливковое лицо застыло в выражении абсолютного ужаса. Голубые глаза, ставшие почти прозрачными, оставались широко открытыми, но больше всего поразил рот: искривленный, кричащий, застывший в мертвой гримасе. Рот из картины «Крик» Мунка.

Когда судмедэксперт закончил снимать повязки, Франк почувствовал, как сердце взрывается в груди. Он посмотрел на Люси и Николя, которые тоже были парализованы от увиденного. Они держали в руках фотографию этой женщины. Они ходили по аллеям парка Бют-Шамо.

– Вы ее знаете? – спросил врач, заметив их смятение.

– Это... Это Кристин Барлуа, женщина лет пятидесяти, которая пропала чуть больше трех недель назад в 19-м округе. Мы вели расследование в первые дни.

Шарко замолчал, потрясенный собственными словами. Женщина, которую они искали, которую искали десятки людей, оказалась здесь, в этом сарае. Судебный медик кивнул, затем наклонился. Ему показалось, что он разглядел что-то в глубине горла.

– Что это...

Вдруг он резко отскочил назад. Паук выскочил из-за языка, привлеченный светом. Он скользнул к уголку губ, пробежал по щеке и с впечатляющей скоростью скатился с носилок. Врач снял очки, растерянный.

– Боже, простите. Я не ожидал такого.

Через несколько секунд он снова надел очки и подошел ближе, более настороженно.

– Какая ночь... – пробормотал он, в голосе смешались усталость и отвращение.

Он прощупал кожу вокруг губ и приступил к осмотру:

– Бинты застыли на лице в этом положении. Нет сомнений, что жертва была жива, когда ее так обмотали. Кожа синюшная. Вскрытие, скорее всего, подтвердит смерть от удушья. Смерть, по предварительным данным, наступила неделю, а то и десять дней назад. При таких морозах, которые стоят уже месяц, разложение, должно быть, сильно замедлилось...

Франк ничего не сказал. Еще немного, и его лицо тоже оказалось бы запечатлевшим это выражение ужаса. Он почувствовал приступ страха в животе. Это было ужасное чувство, которое он до сих пор испытывал лишь изредка. Судебный медик убрал инструменты, закрыл чемодан и сказал:

– Я закончу раздевать тело в морге. Предлагаю отвезти тело в том виде, в каком оно есть, и поместить в холодильник. Встретимся завтра в полдень. Согласны?

Командир кивнул, бледный как полотно. Пока все суетились, он вышел на улицу подышать, в сопровождении своих напарников.

– Перед тем, как приехать сюда, мне позвонила психиатр, – сообщил Николя. Машефер пытался покончить с собой с помощью оружия, которое ему удалось заполучить у другого пациента. Его жизнь вне опасности, но он находится в больнице под сильным успокоительным...

Франк ничего не сказал, продолжая глотать воздух.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке? – спросил Беланже, положив ладонь ему на плечо.

Шарко встретил обеспокоенный взгляд Люси. Он попытался их успокоить, но нет, все было не так. Его тошнило, во рту было сухо, наверное, из-за удара по голове. Яркие лучи пробивались сквозь щели в ставнях перед ним. Там тоже работали бригады.

– Позвони Бригару. Пусть приезжает как можно скорее со своей группой. Скажи ему, что искать Кристин Барлуа больше не нужно...

Глубоко вздохнув, он сунул забинтованную руку в карман куртки и направился к зданию.

Его кошмар еще не закончился.

55

Внутри дома за каждым выходом раскинулась сеть проводов, веревок и сетей, натянутых с помощью шурупов и гвоздей, вбитых в стены или пол. Такое же запутанное переплетение они обнаружили и перед камином в гостиной. И между этими ткаными сетями, сотканными Шарбонье, переплетались впечатляющие паутины. В каждом углу можно было заметить движения лапок, волосатых тел, мелькающих теней, которые убегали.

Комната была запыленной, заваленной кучами деревяшек и пустых ящиков, которые, очевидно, служили укрытием для этих тварей. Все было приспособлено для них. Человек сделал свой дом их территорией. Должны ли они были защищать его от посторонних? Предупреждать о вторжении? Матиас Шарбонье считал себя одним из этих животных? Николя вспомнил, что Элеонор Урдель рассказывала о бреде шизофреников: – Вы можете начать копать ямы в своем саду, потому что думаете, что кроты хотят вам навредить. – Существовали самые разные формы выражения безумия.

– Уже три, – сказал он, потянув за веревку, чтобы вызвать вибрацию.

Шарко повернулся к нему.

– Три что?

– Три человека, которые перешли к действию и совершили преступления, одно более зрелищное, другое еще более. Фруско, который разбил череп и сварил мозг бедной женщине, потому что боялся, что она украдет его конечности. Машефер, который нанес более пятидесяти ударов отверткой мужчине и засунул ему в рот соду, чтобы убить червя в нем. А теперь Шарбонье, который считает себя пауком и мумифицирует Кристин Барлуа. Если предположить, что он тоже был шизофреником, что более чем вероятно, учитывая обстоятельства, то получается, что три человека сошли с ума и начали убивать...

Обсуждая это, они развернулись и направились к лестнице.

– Недавно я встретил мужа Анжелик Менье, жертвы Фруско, – продолжил лейтенант. Она была экспертом по паразитам. Это связывает ее с ленточным червем, а значит, и с нашим расследованием. В этом беспорядке нет никакой случайности.

Все связано, как нити паутины.

Фрэнк и Люси обменялись удивленными взглядами.

– За всем этим кто-то стоит, Фрэнк, – настаивал Белланже. – Кто-то, кто, я не знаю как, устраивает так, что больные люди нападают на определенных людей в состоянии бреда. Этот кто-то – Капитан.

Человек, который держит руль. Тот, кто проникает в их головы и манипулирует ими.Они молча поднялись по ступенькам, потрясенные этими откровениями. Шарко подумал о новой жертве. Эта женщина, разыскиваемая по совсем другому делу, теперь стала неотъемлемой частью их головоломки. Ему вспомнились слова, написанные на обратной стороне открытки с «Криком»:

– Почему вдруг появляется эта фигура из «Корабля сумасшедших» и его безумная команда, захватывающая самые привычные пейзажи? – Это было именно так, у него было зловещее ощущение, что кто-то собирает армию сумасшедших.

На лестнице паутины были прижаты к стенам, чтобы освободить место. Сотни пауков, которые занимали все пространство, исчезли. Но они обязательно были где-то в доме, под мебелью, за плинтусами, в простынях... Совершенно невидимые. Люси чувствовала зуд до позвоночника. Она хотела только одного: уйти из этой проклятой берлоги и принять душ.

Когда они дошли до спальни, техники уже собирали свое оборудование. Отбор проб был закончен. В частности, гильза из пистолета Люси была опечатана, как и цифровой диктофон. Шарко пристально посмотрел на следы крови на полу и многочисленные рулоны марли, валявшиеся рядом, в то время как тяжелые шаги заставили задрожать потолок.

Вдруг голова Паскаля появилась у люка, прямо над ними. Шарбонье прыгнул именно с этого места, чтобы застать Шарко врасплох. Была опущена выдвижная лестница.

– Идите посмотрите, – сказал Робияр.

– Там пауки? – спросила Люси. – Потому что я, честно говоря, сыта по горло этой грязью.

– Немножко.

– Что значит «немножко»?

– Как на чердаке... Давай, тебе уже осталось совсем немного!

Люси вздохнула, но последовала за своими товарищами, которые уже карабкались вверх. Наверху на балки были уложены широкие доски, чтобы можно было ходить по всей поверхности.

Сложная конструкция образовывала лабиринт балок, а толстые слои стекловаты, скрепленные между собой, утепляли крышу. Все освещалось галогенной лампой.

– Видимо, здесь в последнее время жил отшельник Шарбонье, – сказал Паскаль.

Он указал на угол, где рядом с печкой, тазами, грудой грязной одежды и множеством консервных банок, сложенных рядом с десятками полных мешков для мусора, лежал матрас. Запах мусора был невыносимым.

Из люка выглядывал электрический провод, питающий лампочку, висящую на балке. Шарко представил себе их человека здесь, в темноте, среди пауков. Он представил себе его безумие, глубокий бред, отрезавший его от остального мира. Паскаль подошел к матрасу, на котором он разложил новые пластиковые пакеты. В одном из них был телефон.

– Полностью разряжен, – пояснил он. – У меня есть связь, можно предположить, что у него тоже была. Наверное, это зависит от оператора. Я отправлю этот телефон на анализ и как можно скорее запрошу записи звонков. Но есть еще кое-что.

Он взял второй пакет и протянул его Шарко.

– Я нашел это на мебели в гостиной, на первом этаже...

Франк ошеломленно посмотрел на прозрачный пакет. В нем была открытка, идентичная той, что нашли у Натанаэля Машефера. С тем же текстом, написанным заглавными буквами на обратной стороне.

Он повернулся к Николя.

– Ты говорил, что психотерапевт тоже получила эту открытку?

– Около месяца назад, – подтвердил Белланже. – Анонимная посылка, пришла прямо в ее почтовый ящик.

Они серьезно посмотрели друг на друга. Элеонора Урдель была по уши вовлечена во всю эту историю через своего фальшивого отца, но теперь еще и через эту открытку, которая связывала ее с такими типами, как Фруско или Шарбонье. Какое отношение она имела к этим психам? Отправитель, во всяком случае, знал, где она живет.

Он интересовался ею. Он даже «отправил» Машефера в UMD после того, как тот совершил свое преступление. По какой чертовой причине? В этот момент Николя вспомнил ощущение, что за ним наблюдают, следят. Неужели человек, стоящий за всем этим, действительно толкнул ее в яму возле заброшенного завода?

Хотел напугать? Свести с ума? Уничтожить? Полицейский чувствовал, что над ним нависла опасность, какая-то черная, злая сила, способная проникнуть в умы, разломать их, уничтожить. Капитан. Он проникал в головы своих жертв, как крик.

Рядом с ним Шарко почувствовал слабость и должен был опереться на балку, чтобы не упасть. Паскаль заметил это и схватил его за руку.

– Тебе здесь не место. Ты пережил тяжелый момент, у тебя сильный ушиб. Идите домой, оба.

Идите отдыхать. Я останусь. С тем, что мы сегодня обнаружили, наши мучения еще не закончились.