Текст книги "Соблазненная"

Автор книги: Филис Кристина Каст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Я ведь хорошо тебя знаю, красотка. Мне было нетрудно догадаться, где ты прячешься.

Они вместе побрели по туннелю к выходу.

Стиви Рей крепко обхватила Далласа за пояс, радуясь тому, что рядом с ней идет совершенно нормальный и обыкновенный парень.

Какое счастье, что ее мир вновь стал привычным и правильным! Ничего, очень скоро она и думать забудет о Рефаиме! И вообще, о чем тут думать? Она просто помогла существу, попавшему в беду, вот и все. А теперь избавилась от него. В конце концов, он всего лишь обычный раненый пересмешник. Какой от него может быть вред?

– Говоришь, ты меня знаешь? – прыснула Стиви Рей, игриво пихнув Далласа бедром.

Он крепче прижался к ней боком.

– Не так хорошо, как хотел бы узнать, крошка.

Стиви Рей захихикала, как дурочка, не обращая внимания на то, что слегка перебарщивает в своих стараниях вести себя нормально.

На то, что от нее до сих пор пахнет Рефаимом, она тоже не обратила внимания.

ГЛАВА 18

Зои

Я находилась в блаженном состоянии между сном и пробуждением, когда он привлек меня к себе. Он был такой большой, сильный и мускулистый, а дыхание его так нежно щекотало мою шею, и так легки были его поцелуи, что я задрожала всем телом.

Я еще спала и совсем не хотела просыпаться, но со счастливым вздохом запрокинула назад голову, подставляя ему для поцелуев шею. Ах, каким долгожданным были его объятия! Как хорошо было лежать рядом и думать, как же мне повезло, что Старк стал моим Воином!

– Кажется, тебе гораздо лучше, – прошептала я, не открывая глаз.

Его прикосновения стали чуть менее бережными и чуть более откровенными.

Я снова задрожала.

И тут мой затуманенный сном мозг ухитрился отметить сразу две странности. Я дрожала не только потому, что мне нравились его ласки, хотя они мне, определенно, очень и очень нравились. Я дрожала, во-первых потому что от его прикосновений веяло холодом. А во-вторых, прижимавшееся ко мне тело было слишком большим, чтобы быть телом Старка.

И тут он прошептал:

– Разве ты не видишь, как твоя душа жаждет меня? Ты придешь ко мне, любовь моя. Тебе суждено сделать это, как мне суждено вечно ждать тебя.

С судорожным вздохом я проснулась и села на кровати.

Я была одна.

Совсем одна.

«Успокойся… успокойся… успокойся… Калоны здесь нет… Все хорошо… Это сон, просто сон…»

Силой воли я начала дышать ровнее, чтобы успокоить свои совершенно взбесившиеся нервы. Старка в комнате не было, и это было замечательно, поскольку меньше всего на свете мне хотелось, чтобы он почувствовал мой совершенно беспричинный ужас.

Разумеется, во многом я могла ошибаться, но одно знала точно – я не хочу, чтобы Старк считал своим долгом ни на миг не спускать с меня глаз.

Да, я была без ума от него. Да, я была счастлива, что мы связаны Клятвой. Но это вовсе не означало, что мне хотелось быть в его глазах беспомощной истеричкой. Старк был моим воином, а не нянькой и не телохранителем, и я не вынесу, если он захочет постоянно за мной следить… смотреть на меня, когда я сплю…

Я подавила стон ужаса.

Дверь в ванную, смежную с соседней гостевой комнатой, осторожно приоткрылась, и Старк вышел из нее, глядя мне прямо в глаза. На нем были джинсы и черная футболка с логотипом «Уличных котов», и он вытирал мокрые волосы полотенцем.

Слава Никс, я успела сообразить, что мне следует поскорее стереть с лица выражение паники и, видимо, мои усилия увенчались успехом, поскольку настороженный взгляд Старка исчез, сменившись широкой улыбкой.

– О, да ты проснулась! Ты в порядке?

– Ага. Как видишь, жива-здорова, – быстро ответила я. – Представляешь, проснулась оттого, что чуть не свалилась с кровати. Жутко перепугалась.

Его улыбка стала насмешливой.

– Ясное дело! Ты так тосковала без меня и моего горячего тела, что в отчаянии каталась по кровати, и чуть не шлепнулась на пол. Бедная девочка!

Я возмущенно нахмурилась.

– Вообще-то все было совсем не так!

Упоминание о его горячем теле (да, тело у него было просто классное, но не такая я дура, чтобы признаться, как оно сводит меня с ума!) заставило меня внимательно посмотреть на Старка, и я с изумлением убедилась, что он выглядит совсем неплохо (а даже замечательно и сногсшибательно). Он гораздо тверже держался на ногах и был не таким бледным, как накануне.

– Похоже, тебе тоже лучше.

– Так оно и есть. Дарий был прав – я быстро поправляюсь. Крепкий восьмичасовой сон и три пакетика крови, которые я осушил, пока ты храпела, поставили меня на ноги! – Старк подошел к кровати, наклонился и нежно поцеловал меня. – А теперь скажи, что я защитил твои сны от Калоны, и я буду готов к любым новым испытаниям!

– Я не храплю, – резко сказала я, а потом со вздохом обхватила его за талию и прижала к себе, чтобы тяжесть и тепло его тела прогнали воспоминания о кошмарном сне. – И я ужасно рада, что тебе лучше.

Следовало ли мне рассказать Старку о том, что, несмотря на все его старания, Калона все равно проникает в мои сны? Возможно, сделай я это, все было бы иначе… Но тогда мне просто не хотелось его расстраивать, ведь ему стало лучше, и он весь лучился энергией!

Вот почему я тихо-тихо лежала в его объятиях, пока не вспомнила, что до сих пор не причесалась и даже не умылась!

Вздрогнув, я нервно провела рукой по спутанной гриве волос, отвернулась, чтобы не отпугнуть Старка своим несвежим дыханием, и пулей вылетела из кровати.

Устремляясь в ванную, я обернулась и бросила через плечо:

– Ты не мог бы оказать мне одну услугу, пока я буду принимать душ?

– Все, что угодно! – ответил он, а его насмешливая улыбка подтвердила, что ему действительно гораздо лучше. – Потереть тебе спинку?

– Нет! Хотя, спасибо за предложение, я подумаю.

«Черт побери, ну почему у всех парней мозги устроены одинаково?»

– Будь добр, обеги всех недолеток, красных и синих, потом разыщи Дария, Афродиту, сестру Мэри Анжелу, мою бабушку и всех остальных, кто может быть нам полезен. Скажи им, что нам нужно собраться вместе и обсудить возвращение в школу.

– Может, я тебе лучше спинку потру, а? – жалобно попросил Старк. – Ладно, ладно, твое желание – закон для Воина! – Он поклонился и отсалютовал мне сжатым кулаком.

– Спасибо, – неожиданно тихо пробормотала я.

Он смотрел на меня с таким уважением и преданностью, что у меня на глаза вдруг навернулись слезы.

Улыбка сбежала с лица Старка.

– Эй, – окликнул он меня. – Ты выглядишь грустной, и мне это не нравится. С тобой все в порядке?

– Я просто рада, что ты – мой Воин!

Это была правда, хотя и не вся.

– Ты просто очень везучая Верховная жрица! – снова заулыбался Старк.

Я сокрушенно покачала головой, поражаясь его неистощимому остроумию, и сморгнула слезы.

– Просто собери всех, ладно?

– Не вопрос. Встречаемся в подвале?

– Ни за что! – поморщилась я. – Слушай, спроси у сестры Мэри Анжелы, может, она разрешит нам собраться в столовой? Убили бы сразу двух зайцев – поели бы и поговорили.

– Это мысль.

– Спасибо.

– До встречи, моя госпожа! – Сияя от радости, Старк снова отсалютовал мне и почти бегом выскочил за дверь.

А я поплелась в ванную. На автопилоте почистила зубы и встала под душ. Долго-долго стояла под горячей водой, пока не согрелась. И только потом, когда почувствовала, что успокоилась, позволила себе подумать о Калоне.

Да, я таяла в его объятиях. И это было не очередное воспоминание об А-е и не ее чувства – это я сама наслаждалась ласками Калоны, и это пугало меня до дрожи в коленках. Мне было хорошо с ним – так хорошо, что я даже приняла его за своего верного воина! И еще это совсем не походило на сон. Я вела себя как наяву, в полном сознании.

Последнее «общение» с Калоной потрясло меня до глубины души.

«Как бы я ни старалась сопротивляться, моя душа все равно к нему тянется», – прошептала я.

Струи воды стекали по моему лицу, смешиваясь со слезами.

Столовую я нашла по шуму и запаху. Знакомый гул голосов, звон тарелок и приборов далеко разносился по коридору, и я невольно подумала о том, так ли рады бедные монахини нашествию банды будущих вампиров, как хотят показать. Задержавшись возле широких сводчатых дверей в огромную монастырскую трапезную, я решила присмотреться к тому, как сестры общаются с ребятами.

Там было три ряда длинных столов. Честно говоря, я ожидала, что монахини будут сидеть своим кружком, подальше от непрошенных гостей, однако все оказалось иначе. Сестры действительно сидели парочками и по трое, однако неизменно в окружении недолеток – как синих, так и красных. При этом все болтали, не закрывая ртов, что совершенно не укладывалось в мои представления о монастырской трапезе.

– Будешь тут двери подпирать или все-таки соблаговолишь войти?

Обернувшись, я увидела Афродиту и Дария. Они держались за руки, как школьники, и светились таким счастьем, которое Близняшки справедливо называют кретиническим.

– Счастливо встретиться, Зои, – официально приветствовал меня Дарий, но его улыбка наполнила традиционный жест теплым дружеским чувством.

Я бросила на Афродиту выразительный взгляд, давая понять, что ей следовало бы поучиться у своего парня хорошим манерам. Разумеется, моя мимика была оставлена без всякого внимания. А чего, собственно, я ожидала?

– Счастливо встретиться, Дарий, – искренне улыбнулась я, поворачиваясь к воину. – Вы выглядите неприлично довольными. Подозреваю, вам все-таки удалось отыскать спокойное местечко, чтобы хоть немного поспать. – Я помолчала, снова посмотрела на Афродиту, и добавила: – Или заняться чем-нибудь еще.

– Молодые люди заверили меня, что крепко спали, – заявила сестра Мэри Анжела, вырастая за спиной сладкой парочки.

Афродита возмущенно закатила глаза, но промолчала.

– Дарий рассказал мне, что падший ангел снова вторгся в твои сны, но мне кажется, Старк сумел ему помешать, – со своей обычной деловитостью заявила аббатиса.

Насколько я успела ее узнать, она никогда не ходила вокруг да около, а предпочитала сразу перейти к делу.

– Что сделал этот Старк? – крикнул на бегу Хит. Очутившись возле меня, он крепко-крепко меня обнял и поцеловал в губы. – Хочешь, чтобы я накидал ему по шее?

– Тебе слабо! – ответил Старк, присоединяясь к нам.

В отличие от Хита, он не стал меня обнимать, но вот удивительно – от его ласкового взгляда у меня перехватило дыхание почти так же, как от объятий Хита.

А потом я почувствовала, что просто задыхаюсь в присутствии мальчишек. Видите ли, иметь целую свиту влюбленных парней очень хорошо звучит в теории, но на практике это все равно, что прямые дизайнерские джинсы, которые отлично выглядят только на картинке в каталоге. Поверьте моему опыту, для реальной жизни такое совершенно непригодно!

Словно в подтверждение моих мыслей, в коридоре появился Эрик под ручку с красоткой Венерой, бывшей соседкой Афродиты по комнате. Тьфу. Просто тьфу, да и только.

– Привет всем. Я просто умираю от голода! – хорошо поставленным актерским баритоном пророкотал Эрик, одаряя всех нас широкой улыбкой кинозвезды, от которой совсем недавно так сладко таяло мое сердце.

Боковым зрением я заметила, что Хит и Старк, разинув рты, смотрят на Эрика и Венеру, которая, висла на нем, как пиявка, и вспомнила, что никто еще не знает о нашем разрыве с Эриком. Я подавила раздраженный вздох, и вместо того, чтобы отвернуться от своего бывшего (и неприлично быстро утешившегося) парня, со сладкой улыбочкой взглянула ему прямо в лицо.

– Салют, Эрик. Привет, Венера. Если вы проголодались, то пришли в нужное место. Пахнет здесь просто волшебно!

На миг улыбка Эрика потускнела, но актерский талант позволил ему изобразить на лице полное равнодушие, будто он знать меня не знал, и мы не расстались всего несколько часов тому назад.

– Привет, Зои. Прости, не заметил тебя. Как всегда, в окружении мальчиков? Что у тебя за талант такой вечно собирать вокруг себя целую толпу? – Он снисходительно усмехнулся и прошел в столовую, нарочно пихнув Старка плечом.

– Хочешь фокус? – с милой улыбкой спросил меня Старк. – Спорим, что если я подумаю о придурке, а потом выпущу стрелу, то она прямиком попадет прямо в задницу Эрика?

– Лично я и спорить не стану, – расхохотался Хит.

– Можете мне поверить, мальчики, задница у Эрика просто супер, – промурлыкала Венера, устремляясь в столовую следом за нашим драматическим талантом.

– Эй, Венера, выслушаешь пару слов? – бросила ей в спину Афродита.

Венера замерла на мгновение, но все-таки обернулась и посмотрела через плечо на свою бывшую соседку.

– Пересадочная станция, – отчеканила Афродита и улыбнулась ей своей самой отвратительной стервозной улыбкой. Помолчав, она насладилась произведенным эффектом, а потом добавила: – Но на этой станции тоже может быть уютно. Желаю удачи!

Тут я заметила, что все обернулись к двери и жадно прислушиваются к нашему разговору.

Эрик властно поманил Венеру рукой, и та чуть ли не бегом бросилась к нему. Подбежав, она схватила своего кавалера под ручку и игриво потерлась о его локоть бюстом.

И мгновенно все вокруг, как по команде, начали перешептываться:

– Между Эриком и Зои все кончено!

– Эрик теперь с Венерой!

– Зои и Эрик расстались!

– Смотрите, Венера крутит с Эриком!

Вот черт, а?

ГЛАВА 19

Зои

– Он мне никогда не нравился, – сказал Хит, чмокая меня в макушку и ероша мне волосы, как ребенку.

– Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь! – огрызнулась я, пытаясь пригладить свою растрепанную гриву, которая и без того стояла дыбом, поскольку монахини не признавали утюжков для волос, и мне пришлось кое-как обойтись обычным феном.

– Мне он тоже никогда не нравился, – подтвердил Старк и, взяв мою руку, поцеловал ее. Потом повернулся к Хиту и сказал: – Вообще-то мне ужасно не нравится, и что ты Запечатлен с Зои, но к тебе я отношусь нормально.

– У меня тоже нет к тебе претензий, чувак, – усмехнулся Хит. – Хотя мне тоже жуть как не понравилось, что ты спал с Зои.

– Остынь. Это моя служба. Я воин, а значит, должен охранять покой и безопасность своей жрицы.

– Так, меня сейчас стошнит, – поморщилась Афродита. – Кстати, мальчики-тестостерончики, хотите добрый совет? Между прочим, это Зои бросила Эрика, а не наоборот, как бы сейчас он ни пыжился изобразить обратное. Так что имейте в виду: если будете ей надоедать, Зои может запросто избавиться от вас обоих. – Нежно выскользнув из-под руки Дария, Афродита подошла и окинула меня оценивающим взглядом. – Готова к встрече с назойливыми массами?

– Почти, – кивнула я, поворачиваясь к сестре Мэри Анжеле. – Как себя сегодня чувствует бабушка?

– Она очень слаба. Боюсь, вчерашние происшествия слишком сильно ее утомили.

– Но она поправится?

– Без сомнения.

– Может, мне лучше проведать ее и…

Я машинально направилась к выходу, но Афродита поймала меня за руку и остановила.

– Бабушка поправится. Поверь мне, сейчас ее лучше не беспокоить. Обсудить план будущих действий гораздо полезнее, чем подвергать лишнему стрессу больного человека.

– Стресс? Кто тут говорит о стрессе? – воскликнула Стиви Рей, выскакивая из-за угла коридора под ручку с Далласом. – Привет, Зет! – завопила она, заключая меня в объятия. – Извини, что расстроила тебя утром! Думаю, у нас обеих в последнее время было слишком много потрясений. Прости меня, ладно? – шепнула она.

– Конечно, – прошептала я в ответ, изо всех сил стараясь не поморщиться. Пахло от Стиви Рей просто отвратительно – подвалом, землей и каким-то диким, но совершенно непонятным смрадом. – Представляешь? – шепнула я ей на ухо. – Я бросила Эрика, а он закрутил с Венерой – прямо у всех на глазах!

– Умереть не встать! – присвистнула моя лучшая подруга. – Представляю, как тебе сейчас хреново. Ну просто, как если бы мамуся вдруг забыла бы про мой день рождения! – громко воскликнула она, не обращая внимания на собравшихся.

– Ага, – уныло кивнула я. – Еще как хреново!

– И что собираешься делать? Войдешь в столовую с гордо поднятой головой или убежишь, поджав хвост? – лукаво прищурилась Стиви Рей.

– Эй, за кого ты ее принимаешь, за пустоголовую Эдо Энни [3]3
  «Оклахома» (1943 г.) – знаменитый мюзикл Ричарда Роджерса и Оскара Хаммерстайна II. Эдо Энни – одна из его героинь, легкомысленная и влюбчивая девушка, которая кружит головы нескольким парням сразу, потому что никому не может отказать. Ее главная песня так и называется «I Cain't Say No» – «Я не могу сказать «нет».


[Закрыть]? – прищурилась Афродита. – Зет не будет драпать с поля боя!

– А кто такая Эдо Энни? – поинтересовался Хит.

– Одна из героинь мюзикла «Оклахома», – ответила сестра Мэри Анжела, с трудом сдерживая смех. – Ну что, идем завтракать? – откашлявшись, с улыбкой спросила она и первой вошла в столовую.

С тяжелым вздохом я повернулась к дверям, едва удержавшись, чтобы не бросится прочь.

– Вперед, Зет. Давай-ка пойдем в столовую и хорошенько перекусим. Кстати, я хочу рассказать тебе кое-что очень-очень важное, по сравнению с чем твои проблемы с мальчишками покажутся просто пустяками!

Стиви Рей подхватила меня под руку и потащила в столовую. Все остальные вошли следом за нами и устремились к столу, где уже сидели сестра Мэри Анжела, Дэмьен, Джек и Близняшки.

– Привет, Зет! Наконец-то ты проснулась! Только попробуй, какие чудесные блинчики испекли для нас сестры! – затараторил Джек, увидев меня.

– Блинчики? – Вы не поверите, но жизнь мгновенно показалась мне гораздо менее мрачной.

– Да! Ой, тут столько всего! Блинчики, жареный бекон и просто замечательные хашбрауны [4]4
  Хашбраун (hash browns, англ.) – американское блюдо, чаще всего его готовят из отварного картофеля. Готовый картофель мелко нарезают, укладывают слоем на сковородку и прожаривают с обеих сторон до образования румяной корочки. Иногда перед обжариванием одну сторону хашбрауна посыпают мелко нарезанным луком и перцем.


[Закрыть]! С настоящей румяной корочкой, гораздо лучше, чем в «Айхопе»! – Джек посмотрел в дальний конец стола и крикнул: – Эй, передайте оладьи, пожалуйста!

Тарелки с веселым звоном поплыли в нашу сторону, и я сглотнула голодную слюну. Вообще-то я просто обожаю блинчики.

– А мы предпочитаем французские тосты [5]5
  Французские тосты – то же, что французские гренки. Поджаренный хлеб, предварительно вымоченный в смеси молока и яйца.


[Закрыть], -во всеуслышание объявила Шони.

– Вот-вот, потому что они не похожи на пластилин! – подхватила Эрин.

– Блинчики тоже не похожи на пластилин! – возмутился Джек.

– Счастливо встретиться, Зет, – сказал Дэмьен, проигнорировав кулинарные дебаты.

– Счастливо встретиться, – улыбнулась я.

– Знаешь, если не считать ужасной прически, то выглядишь ты гораздо лучше, чем раньше, – вставил Джек.

– Спасибо, – буркнула я, впиваясь в блинчик.

– По-моему, она выглядит просто потрясающе, – заявил сидевший на другом конце стола Старк.

– И по-моему! – подхватил Хит. – Мне нравится, когда она лохматая.

Я возмущенно посмотрела на обоих, но тут до меня донесся преувеличенно громкий голос Эрика.

– Какое трогательное единодушие!

Он сидел к нам спиной, но я все равно расслышала каждое слово.

Почему, ну почему разрывы так мучительны? И почему Эрик ведет себя, как придурок?

«Потому что причинила ему боль», – услужливо подсказал мне внутренний голос, но в последнее время мне осточертело заботиться о чувствах Эрика. Он просто ревнивый урод! И лицемер в придачу. Называл меня шлюхой, а сам завел новую подружку на следующий же день после нашего разрыва!

– Постойте, а Эрик теперь с Венерой? – отвлек меня от невеселых размышлений Джек.

– Мы расстались вчера вечером, – объявила я, с деланным равнодушием ковыряя вилкой оладушек, а потом повернулась к Эрин, передававшей мне тарелку с беконом.

– Да, Афродита нам сказала. Но я не могу поверить, что Эрик с Венерой. Как он может? – Сокрушенно покачав головой, Джек растерянно посмотрел на Эрика и Венеру, которая так щебетала и суетилась вокруг моего бывшего парня, что просто удивительно, как он ухитрялся есть! – А я думал, он хороший!

Бедняжка Джек произнес это с такой горечью, словно Эрик разрушил его идеал.

– Все в порядке, Джек, – я пожала плечами. – Эрик, и правда, хороший и не стал хуже от того, что мы расстались. Просто вместе нам было плохо, вот и все, – твердо заявила я, не в силах выдержать несчастного взгляда Джека, и поспешно добавила, чтобы сменить тему: – У Афродиты было еще одно видение.

– Что ты видела? – развернулся к ней Дэмьен.

Афродита бросила на меня вопросительный взгляд, и я утвердительно кивнула.

– Видела, как Калона сжигал людей и вампиров.

– Сжигал? – возмущенно ахнула Шони. – Ну, об этом нам нечего беспокоиться! Я живо отобью у него охоту играть с огнем. В конце концов, Огонь – это я!

– Вот именно, Близняшка! – поддакнула Эрин.

– Не хочу вас разочаровывать, Сиамские Пустышки, но вас в моем видении не было, – вздохнула Афродита, наставив перепачканную в сиропе вилку на Близняшек. – Зато были кровь, огонь, ужас и все такое. А вы обе, наверное, в это время по магазинам шлялись.

Шони и Эрин дружно насупились и принялись буравить Афродиту возмущенными взглядами.

– А где была Зои? – спросил Дэмьен.

Прежде чем ответить, Афродита посмотрела на меня и вздохнула.

– Зои тоже была там. В одном моем видении это было хорошо. Зато во втором – плохо.

– Что это значит? – не понял Джек.

– Только то, что это были очень странные видения. Метафорически их можно назвать двумя сторонами одной медали. Или палкой о двух концах, кому как нравится.

Я поняла, что Афродита тянет время, и уже хотела открыть рот, чтобы попросить ее выложить все начистоту, но тут Крамиша, сидевшая в дальнем конце нашего стола, вскинула руку и помахала над головой листком бумажки.

– Я знаю в этом толк! – объявила она. – То есть, немного знаю. Про палку. Только я назвала ее мечом. И ножом. Так красиво, а палка – некрасиво. Я написала это в своей постели, перед сном. – Она влюбленно посмотрела на сестру Мэри Анжелу и добавила: – После того, как мы досмотрели ваш фильм.

– Я рада, что тебе понравился фильм, дорогая, – с улыбкой ответила ей аббатиса.

– Понравился. Но дети совсем не понравились. Дурные дети.

– Что ты лопочешь? – рявкнула на нее Афродита.

– Ты малотерпимая, – укоризненно ответила Крамиша. – И невоспитанная. Не ценишь того, кто лауреат. Вот, передай это Зои.

Клочок бумаги поплыл по рукам ко мне. Все уже догадались, что это было очередное стихотворение Крамиши. Я подавила тяжелый вздох.

Казалось, Афродита научилась читать мои мысли, потому что звонко воскликнула:

– Только не говори, что это очередное стихоплетство! Милосердная Никс, у меня от рифм голова болит!

– Прими таблетку, – вздохнула я, опуская глаза на листок. Прочитав первую строчку, я подняла голову и уставилась на Афродиту. – Палка о двух концах, действительно, превратилась в двусторонний меч.

– Я так сразу и сказала, – кивнула Крамиша. – Как услышала про палку, так и вспомнила про свое стихотворение. Вот почему передала его вам прямо сейчас, а не стала ждать другого случая. – Она выразительно посмотрела на Эрика и покачала головой. – У меня больше мозгов, чем у тех, кто выставляет свои делишки всем на глаза!

– Это первая строчка стихотворения, – пояснила я всем собравшимся. – «Двусторонний меч».

– Страшновато, – поежилась Стиви Рей.

– Угу, – буркнула я, снова опуская глаза в листок. – Еще как.

– И что ты собираешься с этим делать? – спросил Дэмьен.

– Прочесть стихотворение и с вашей помощью понять его смысл. Но сделать это я хочу дома, – просто ответила я.

– Дома – это хорошо, – с улыбкой кивнул Дэмьен.

Я перевела глаза на Афродиту.

– А ты что думаешь?

– Я думаю о термальном душе в своей уютной комнатке, – ответила она.

– Дарий?

– Нужно вернуться в Дом Ночи и все там обдумать спокойно.

– Шони? Эрин? Есть идеи?

Близняшки переглянулись, а потом Эрин сказала:

– Мы хотим домой!

– Стиви Рей?

– Видишь ли… Мне нужно сказать тебе кое-что перед тем, как ты примешь окончательное решение.

– Ладно, – кивнула я. – Говори.

Стиви Рей нервно втянула в себя воздух, а потом с шумом выдохнула его сквозь приоткрытые губы, словно сдавала тест на бронхиальную астму.

– На самом деле, красных недолеток больше, чем я вам сказала, – зажмурившись, выпалила она. – Просто другие до сих пор не изменились, как я и мои ребята. Они все еще плохие. Я думаю… мне кажется… Наверное, они до сих пор связаны с Неферет.

Стиви Рей повернулась ко мне и умоляюще заглянула в глаза.

– Я ничего не говорила тебе, потому что хотела дать им шанс! Мне казалось, что если оставить их в покое и дать время подумать, они тоже смогут вернуть себе человечность! И еще я надеялась, что смогу им помочь. Прости меня, Зои. Я не хотела подвергать вас опасности и врать тоже не хотела. Просто так получилось.

Я не могла на нее сердиться. Ну вот не могла, и все. Если хотите знать, я была просто счастлива, что Стиви Рей наконец-то во всем призналась.

– Порой бывает трудно рассказать друзьям то, что очень хочется им рассказать, – вот и все, что я ей сказала.

Стиви Рей судорожно всхлипнула.

– Ой, Зет! Скажи, ты не ненавидишь меня?

– Как ты могла такое подумать? – улыбнулась я. – Я сама прошла через это, так что отлично тебя понимаю.

– Где они? – вопрос Дэмьена мог бы показаться резким, но голос его прозвучал мягко, а в добрых карих глазах светилось понимание.

– В туннелях под вокзалом. Поэтому я запечатала тот туннель, который недавно вырыла, чтобы добраться сюда. Я не хочу, чтобы они пробрались в монастырь и причинили зло его обитательницам.

– Ты должна была нам рассказать это вечером, жрица, – строго сказал Дарий. – Мы бы поставили стражу у входа в туннель, чтобы спать все могли здесь спокойно.

– Злые красные недолетки все это время были вблизи нашего аббатства? – переспросила сестра Мэри Анжела, машинально нащупывая свои четки.

– Ой, сестра, да вам ничегошеньки не угрожало! Честное-пречестное слово! Дарий, никакой стражи выставлять было не нужно! – поспешно затараторила Стиви Рей. – Эти ребята боятся дневного света еще сильнее, чем мы. Днем они даже по туннелям не могут передвигаться.

Судя по угрюмому лицу Дария, ее объяснения его не убедили. Сестра Мэри Анжела ничего не сказала, однако я видела, как пальцы ее беспокойно перебирают четки. Внезапно я поняла, что никто из красных недолеток не произнес ни слова.

Я повернулась ко второму красному вампиру, сидевшему на краю стола.

– Ты знал о этих красных недолетках, Старк?

– Я? Откуда? Если бы я знал, я бы тебе сразу сказал, – ответил он.

– Я… Я тоже должна была сразу сказать, – понурилась Стиви Рей. – Мне очень жаль.

– Иногда правда лежит так глубоко, что и не придумаешь, как вытащить ее на поверхность, – задумчиво ответила я и перевела взгляд на красных недолеток. – Вы все знали об этом, да?

Первой ответила Крамиша.

– Знали, ага. Мы не любили этих ребят. От них одно паскудство.

– И они мерзко пахнут, – добавила Шэннонкомптон.

– Они отвратительные, – подтвердил Даллас. – Такие, какими мы были раньше.

– А мы не любим об этом вспоминать, – хмыкнул накачанный Джонни Би.

Я снова посмотрела на Стиви Рей.

– Это все, что ты хочешь мне рассказать?

– Мне кажется, возвращаться в туннели было бы небезопасно, – выпалила она, избегая прямого ответа на мой вопрос. – Так что я голосую за возвращение в Дом Ночи!

– Значит, решено. Мы возвращаемся домой, – объявила я.