Текст книги "Вальс Теней. Хроника Вселенской битвы (СИ)"

Автор книги: Филипп Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

На пирамиду взбираться пешком было не возможно, поэтому колдун отдал приказ книге отыскать нужную страницу. “Велиалит” быстро сделал своё дело. Уперев глаза в текст, Гавриил начал читать:

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… На первой ступени падшие ангелы, ложные боги, на второй – ложные оракулы, духи лжи, на третьей – изобретатели всяческие зол, на четвертой – преступники, ими командует Асмодей. Пятая, шеф которой Сатана, состоит из обманщиков, фокусников, которые помогают злым магам. Шестая состоит из демонов облаков, бурь, громов и молний, их покровитель Левиафан. Седьмая – из фурий, сеющих кругом себя зло, раздор, грабежи, пожары, войны, разорения, их шеф Асмодей. Восьмая – шпионы, лжесвидетели, обвинители, им покровительствует Астарот. Девятая – соблазнители, искусители, коварные устроители козней и западней. И там стоит Чёрный трон, на котором восседает Повелитель! Минуй же все преграды, адское пламя, веди меня к Нему!!!

Вокруг колдуна, шелестя и выпуская искры, заметались огненные смерчи. Под его ногами загорелась синим пламенем готическая пентаграмма. Потом все вокруг охватило пламя, в огромном огненном столбе колдун взмыл вверх, помчался к вершине дьявольской пирамиды…

На девятом этаже Дьявольской пирамиды было как всегда жарко. Демоны огня носились вокруг пирамиды, делая воздух обжигающе горячим. В верхнем зале пирамиды на троне из черного мрамора восседал сам Повелитель. Возле него, справа и слева стояли два ранее главных демона – Люцифер и Вельзевул. Очень давно их уничтожили во время пребывания в физическом мире, и теперь лишь в виде тени, ослабевших астральных тел они могли продолжать существование.

Тут же, в огненных ямах корчились, визжали мелкие демоны, называемые земными людьми чертями. Их тела были покрыты шерстью, из куполообразных голов торчали маленькие острые рожки. Из копчика у них росли длинные хвосты с кисточками на концах, у некоторых за спиной шелестели бесполезные кожаные крылья, сложенные наподобие плаща.

Дьявол находился в размышлениях. Его аналитический ум метался по пространству, заглядывал в тонкие, астральные и физические миры. Что-то было неспокойно. Он чувствовал приближение последних этапов сражения, что означало для него – вновь есть шанс подняться наружу. И тут ощущение чужого присутствия пронзило его.

– Гость, – громко произнес Дьявол, выйдя из оцепенения. – Принять его.

Тут же посреди зала загорелся огненный столб, из которого кубарем выкатился Гавриил. Его светлые волосы растрепались и слегка обгорели на кончиках, на лице остались черные пятна копоти, одежда порвалась и тоже закоптилась.

– Смертный, – презрительно произнес Повелитель.

– Я Колдун! Потомственный маг и чародей! – несколько обиженным голосом проговорил Гавриил, оправляя одежду. – Я разбил войска Вероники Тепеш! Меня зовут Гавриил Гекатон!

– Колдун, – еще более презрительно произнес Дьявол. – Для того чтобы… – в его руке загорелся шар из синего холодного пламени – … управлять стихиями не нужно быть колдуном. А кто такая эта твоя Тепеш, мне неведомо. – Дьявол метнул огненный шар в толпу демонов. – Чего тебе?!

– Я проделал столь долгий путь, о Великий, чтобы сообщить вам, что начинается последний круг войны. И я принес вам символ этого. – Гавриил выдержал торжественную паузу, поклонился Повелителю, а затем слегка подрагивающей рукой достал из-за пазухи «Велиалит». Книга, почуявшая присутствие своего древнего мастера, мгновенно начала переливаться чёрным светом. По девятой ступени прокатился удивлённый вздох.

ГЛАВА 4

ТРИО СЕРЕБРА

Концерт продолжался уже полтора часа. В промежутках между удивительными песнями Земфиры, которые она исполняла в живую, сама себе аккомпанируя на гитаре, выступали различные артисты, наверняка принадлежавшие к цирковой индустрии. Акробаты, клоуны, жонглеры, фокусники, факиры… Все это выглядело на столько печальным, что зрители постоянно зевали. Никто не мог взять в толк, для чего такому мастеру своего дела, как Земфира, понадобилось это дешевое шоу. Нервозность и удивление постепенно передалось всем и каждому. Филипп несколько раз испепеляюще взглянул на Сашу, заставив того судорожно вздрогнуть. Наконец запыхавшийся конферансье объявил, что следующими будут выступать “острая тройка”.

– А это ещё кто такие? – поинтересовался Рома.

– Не знаю, – прошептал Фил. – Что-нибудь, типа “Spice Girls”.

– А они причем к “острой тройке”??

– Ты чего? – удивился Филипп, глядя на Рому. – На английском «Spice» – значит «специи». То есть, острые…

– Тс-с-с! Начинается!

*

– Откуда дешевенький маг вроде тебя взял Книгу Тьмы? – Дьявол приподнялся на своем троне и пристально взглянул на парня, скорчившегося под взглядом.

– Она досталась мне нелегким путём, – поднял глаза Гавриил. – Мне пришлось поднять такие древние силы, которые давно не являлись на земле. Я сражался с теми, у кого была книга несколько лет – и в итоге победил!

– Отдай мне книгу немедленно!! – Дьявол щелкнул пальцами. Тут же вокруг колдуна заметались небольшие огненные струи разных оттенков красного цвета.

– Нет, – неожиданно рявкнул Гавриил. Его глаза загорелись злобой, а волосы, вновь посветлев, заметались, будто в них дул ветер. По его телу пробежали струйки энергии.

– Как посмел ты перечить мне! – Дьявол встал во весь рост. Его исполинская фигура с головой, увенчанной острыми рогами впечатляла. А когда раскрылись кожаные крылья, то, казалось, повелитель тьмы закрыл своей тенью весь мир. – Отдай мне книгу, или…

– Или что?! – нагло возмутился колдун, крепко сжав книгу в руках. – Я не боюсь тебя!! Ты бессилен, пока книга в моих руках. Ты не можешь отобрать ее у меня!

Дьявол заревел. Его яростный, дикий, полный злобы и ненависти крик разметал всех стоявших вокруг мелких демонов. Земля под ногами вздыбилась, пошла волнами. Подул ужасной силы горячий сухой ветер. Колдун на секунду почувствовал себя песчинкой, пытавшейся сопротивляться многотонным толщам волн прилива. Но это чувство быстро исчезло. Колдун был полон сил, и даже образ вечного, бессмертного, неизменного Повелителя-Дьявола перестал страшить его.

– Я тебя… не боюсь… – колдун взмахнул рукой, державшей “Велиалит”.

– Ты прав, – усмехнулся Дьявол, – я не могу забрать у тебя книгу. Но если ты ее выпустишь из рук, то потеряешь и власть и защиту!

Тут же книга вспыхнула ярким пламенем, поглотив руки колдуна. Огонь все разгорался и разгорался. Гавриил сжал зубы. Ужасная боль пронзила его тело… Но, когда пальцы, державшие книгу начали разжиматься, колдун, совладав с собой, воскликнул: “Вери-то!!” Тут же в воздухе открылся портал, из которого хлынула ледяная прозрачная вода. Огонь, охвативший книгу, погас.

– Ты знаешь древние заклинания. – Дьявол вновь опустился на свой трон. – Откуда ты знаешь язык жителей Атлантиды? Я думал, что уничтожил все знания об этой проклятой стране. Кто был твоим учителем?

– Хозяин, – неожиданно вновь вежливо произнес колдун. – Я отдам книгу, но только после того, как вы выслушаете меня и ответите на несколько вопросов.

Дьявол вновь нахмурился. По его взгляду можно было понять, что он вновь рассержен.

– Десять тысяч лет… – прошипел Повелитель… – десять тысяч лет мне никто не ставил условий… – его руки сжались в кулаки. По запястью потекла тонкая струйка черной крови.

– Чего ты хочешь?

– Серебряные кинжалы вновь вернулись на Землю. Мои волки начали жертвоприношение кровавой луне. И вот из-за этого…

– Кровавой луне?! – Дьявол вспыхнул. Вокруг его трона заметались сияющие шаровые молнии. – Луна окрасилась в кровавый свет? Когда?

– Уже три месяца.

– Значит, мой брат вернулся за своим телом… – прошептал Повелитель – …пришло время битвы. Продолжай.

– Уже пять сотен жертв принесено кровавой луне… Гермес Трисмегист сказал, что ты хочешь выделить демона для приготовления города к твоему приходу.

Дьявол задумчиво зевнул, обнажив ряды острых белоснежных зубов.

– Ладно. – Дьявол прищурил глаза. – Давай сюда книгу.

– Я не высказал еще свое пожелание, – твердо заявил колдун.

– Чего тебе? – прорычал Дьявол, окончательно разъяряясь.

– Моим учителем был Великий Монтез из Страны Рассветов, – ответил колдун. – Вы знаете, мессир, чего я могу просить?

– Как только начнется сражение, я исполню твое желание. – Дьявол отмахнулся. – Делай теперь то, что нужно, в верхнем мире, я и мои войска к твоим услугам. Я подберу демона для того, чтобы сделать его миссией на землю. Теперь иди.

…Воздух вспыхнул. Колдун, тяжело дыша, склонился над бездонной огненной ямой. Силы стремительно покидали его. Последнее, что мелькнуло перед его глазами – были вертящиеся в сумасшедшем хороводе радужные огни.

*

Выступление “острой троицы” было просто блестящим. Двое молодых отлично накачанных парней вытворяли с сияющими клинками такое, что, казалось, мечи были заколдованы. Когда же на сцену вышел их старый учитель, зрители взревели от восторга. Один из парней рисовал острием меча в воздухе огненные буквы, другой – жонглировал клинком, заставляя меч исчезать в воздухе. Наконец на середину сцены вышел старый учитель. Под звенящую музыку он начал выбрасывать из лезвия своего оружия различные предметы, на мгновение зависавшие в воздухе, а потом исчезавшие.

– Вот это вправду классное выступление, – прошептал Саше Фил.

– Ага! – восхищенно согласился Рома.

– Вот бы я хотел научиться так… – неуверенно произнёс Саша.

А на сцене продолжалось цветастое безумие. Один из парней разошелся, выпустив из лезвия меча целый сноп белого света, пронесшийся вперед по толпе, осыпая пол блестящими перышками. От удивления все люди замерли, наблюдая маленькие пушистые снежинки, ложившиеся на пол – и таявшие, словно они были лишь иллюзией.

– Глаза… – вдруг сказал Рома. Ребята встрепенулись, глядя на парня, внезапно снявшего очки и с удивлением глядевшего на стекла. Рома несколько раз моргнул, потом протер глаза тыльной стороной ладони, и произнес, – вижу без них… как это странно…

– Что происходит? – Саша с подозрением поглядел на Рому, – что за дурацкие шуточки?

– Ты выздоровел!! – радостно воскликнул Фил, подпрыгнув на месте, – это свет, правда? Я тоже почувствовал что-то странное, когда он бежал по залу и коснулся меня!

– Бред, – Саша отвернулся к сцене. – Смотрите!

А трое меченосцев, наконец, замерли в поклоне. Зашелестев, закрылся занавес…

*

– Учитель, почему же Он не появился? – спросил Ли.

– Не имею представления, – старый учитель поправил складки своей тоги, – После певцов вновь наш выход, возможно, Он чего-то ждет.

– Зато мне надоело ждать!! – воскликнул Люк. – Я хочу сражаться!!

– Ты хочешь скорее погибнуть? – поинтересовался Ли.

– Целитель, – презрительно произнес Люк, поглаживая рукоять своего меча.

– Воин. – не менее презрительно ответил Ли.

– Дети… – вздохнул учитель – …боюсь, это сражение нам не выиграть.

*

Колдун очнулся в своей комнате. Котел с зельем лежал на полу перевернутым, радужная жидкость испарилась, иссякла сила величайшего заклинания перемещения. Самое главное – на появившейся из ниоткуда каменной подставке возлежал желтоватый пергамент с надписями сделанными черными чернилами на латыни. Пошатываясь, колдун подошел к подставке и взял пергамент в руки. Это был договор. В нем говорилось о сделке, заключенной с дьяволом. Повелитель Тьмы, в обмен на магическую книгу “Велиалит”, обязался дать магу власть над величайшими магическими силами, которые ему ранее были недоступны.

– Отлично, – колдун прошептал какие-то слова. Из пола, словно тени, выросли три огромных серебристых волка. Их глаза горели огнем, острые когти сияли, шерсть искрилась.

– Пришло время расплатиться с ненавистным учителем этих серебряных акробатов.

*

– Мы прибыли сюда с посланием! – обратился к публике Ли.

– Надеюсь, вы чувствуете то же, что и мы! – продолжил Люк.

– Черные тучи сгущаются над городом. Но мы развеем тьму, – проговорил учитель, его меч засиял. – Мы выступаем для вас!

Громыхнули литавры. Заиграла музыка, в воздух взмыли три ослепительно горящих меча. Тысячи огненных искр, окрашивая помещение во все цвета радуги, разлетелись в стороны, как вспугнутые птицы.

– Как красиво, – прошептал Фил. Саша молча кивнул головой. Завораживающая игра металла, казалось, поражала весь зал. Никого уже не интересовала даже Земфира, ни какие-либо любые другие выступающие. Певица и сама вышла из-за кулис с сигаретой в руке, с восторгом наблюдая за выступлением, то и дело затягиваясь. Трио серебра завоевали сердца и души зрителей…

– Что-то очень странное в них есть, – произнес Рома, сидевший теперь без очков.

– Каким образом нам тогда достались билеты? – вдруг спросил Фил. – Помнишь, ветер…

– Знаешь… не хотелось бы этого говорить… но, по-моему, мне их сунул тот старик, что сейчас на сцене, – пробормотал Саша. Все трое обернулись к выступающим…

Неожиданно блеснула яркая молния. Синей змейкой она промелькнула между рядами и врезалась прямо в грудь танцующего Ли. Парень, не произнося ни звука, схватился руками за сердце. Стало четко видно бардовые струйки, текущие по его блестящему торсу. Мгновение – и Ли свалился на сцену замертво. Кто-то закричал, люди бросились врассыпную. Поднялась паника, отовсюду неслись дикие крики и визг. В грохоте падающих рядов сидений и топоте людей, Фил с ужасом ощутил, что когда в сердце парню на сцене попало нечто, погубившее его, он тоже ощутил боль. Странный спазм на секунду схватил сердце, тут же отпустив его. В глазах на мгновение появилось размытое изображение птицы, пылающей красным пламенем. Но уже через секунду паника и крики вернули Филиппа к жизни.

«Я должен помочь ему…»

Фил бросился, было, вперед, но его поймал за руку Рома.

– Ты куда, с ума сошел, что ли? – закричал парень, – тебя растопчут!

Вдруг откуда-то понеслось чуть сдавленное, тихое рычание. Чистый, металлический звук заглушил шум общей паники. Из темноты один за другим выскочили три огромных серебряных волка. Прекрасные, но смертельные чудища бросились к сцене, сметая стоящих на пути людей.

– Сила огненного дракона! – послышался громкий голос Люка. Через весь зал пронеслась волна мощной энергии. Из кончика меча Люка вырвался огненный луч, мгновенно поразивший ближнего волка. Серебряный зверь захрипел, стряхивая с себя огненные искры.

– Дьявол, – ругнулся Люк. Через секунду он уже сам соскочил со сцены и бросился на яростно рычащего хищника. Тут же на него бросился и второй зверь. Люк, яростно взмахивая мечом, принял бой сразу с двумя магическими существами. Толпа колыхнулась, хаотично распределяясь по залу, выламывая закрытые двери запасного выхода. Ребят на мгновение разделило толпой.

– Рома! – через шум толпы завопил Фил. – Саша, где вы?

– Мы здесь, не теряйся! – Саша схватил Фила за руку.

Ребята отбежали в сторону от сумасшедшей толпы, ломящейся к выходу. Тем временем подходил к концу, бой с серебряными волками. Люк безжизненно валялся на полу между трех окровавленных серебристых туш. Старый учитель, склонившись над ним, устало опирался на меч. Из его руки струйками бежала кровь, лицо было расцарапано.

– Детишки, – печально прошептал он, – Как я был прав, когда говорил, что нам не пережить этого боя. Но вы не сдались без сражения, я горжусь вами. Сбывается древнее предсказание. Мечи потеряли своих владельцев.

Лицо старика напряглось, он застонал.

– Ему нужна помощь, – повторил уже вслух Филипп. – Мне плевать, что там за паника у всех, я должен…

– Не строй из себя героя! – одернул Фила Саша, – чем ты поможешь?

– Не знаю… – Фил запнулся, – но я должен. Извини.

– Идемте вместе, – вдруг предложил Рома.

Старый учитель поднял с пола два меча, принадлежавших его ученикам и сложил все три серебряных клинка на полу. Раздался тонкий звон – и мечи уменьшились, обратившись кинжалами, длиной в ладонь. Еще раз вспыхнул свет – и клинки померкли.

– После столь долгой борьбы, неужели мы просто исчезнем? Земля погибнет… – прошептал старый учитель, чувствуя, как силы покидают его.

– С вами все в порядке?

От неожиданности старик встрепенулся. Подняв глаза, он увидел трёх парней со страхом и удивлением глядящих на него. Они не могли видеть его ран, ибо они были нанесены магией. Зачем же они здесь! Вместо них должны прийти воины, достойные оружия. А эти дети должны бежать, если не хотят сейчас же стать жертвами силы Гавриила, который наверняка не отстал от своих волков.

Перед учителем стояли Рома, Фил и Саша. Старик взглянул на них ещё раз. Фил улыбнулся и произнёс:

– Не волнуйтесь, мы вам поможем! Давайте я помогу вам подняться! – парень протянул старику руку. Старый учитель коснулся ладони парня – и на мгновение увидел все это со стороны. Белоснежный ангел, протягивающий руку несчастному раненому старцу… Через мгновение видение исчезло. Но мучительные сомнения уже оставили душу учителя. Тут же печаль покинула его и радость загоралась в глазах.

– Вы все-таки пришли, – учитель улыбнулся. – Она говорила, что дети возьмут серебро в руки. Но я подумать не мог, что так угадал вас.

– Что? Вы о чем? – удивился Фил.

– Дочь бессмертного. Она погибла в бою, так же, как Люк и Ли. Они этого не знали и до конца надеялись на ее помощь. Но перед смертью Джейд сказала, что ко мне придут те, с кем можно будет поделиться силой… – старик усмехнулся, глядя на парней, – такие юные… мне жаль, что я так поступаю.

Послышались громкие шаги, гулко отдававшиеся в стенах уже опустевшего помещения. Колдун медленно шел по центральному проходу к сцене.

– Время уходит, – учитель подхватил со сцены три серебряных кинжала – точные копии мечей, только уменьшенные. – Держите и спасайтесь!

– Что? – Рома взял один из кинжалов. – Зачем вы нам это отдаете?

– Поздно что-то объяснять. Спасайтесь, иначе он убьет и меня и вас, а тогда всё пропало.

Колдун прошел третий ряд и находился почти перед сценой. Он сложил руки крестом и ядовито усмехался.

– Бегите, пока он вас не видит, – прошептал учитель.

– Как он нас может не видеть, находясь в двух шагах? – прошептал в ответ Саша.

– Я наслал на него заклинание слепоты, но мои силы на пределе. Бегите же, скорее… – учитель захрипел.

– Чего… – начал было вновь Саша, но Филипп не дал ему договорить, схватил за руку и потащил к выходу. Ребята бросились прочь. Когда они пробегали мимо колдуна, он даже не обернулся. Величественной поступью Гавриил подошел к сцене.

– Старик, – усмехнулся он. – Плохо же ты натренировал своих ребятишек. Мои в зверушки порвали их на части одним движением.

– Где сейчас твои зверушки! – усмехнулся учитель.

– Смейся, – прошипел колдун, – ты смеешься в последний раз в своей жизни. Никто теперь не защитит этот город, Повелитель станет полноправным властелином. А я буду стоять по правую от него сторону во время завоевание мира.

– Ты ошибаешься.

Колдун встрепенулся.

– Я, Ли и Люк, мы проиграли, но ты не победил. Падшие звезды продолжают сиять и светиться. Предсказание начало сбываться. Новые огни загорелись на небосводе, – пророчески произнёс старик, и глаза его засверкали. – Где наши мечи?

Колдун сжал кулаки и зарычал от ярости.

– Что ты с ними сделал?

– Хранители, – прошептал учитель. Его лицо расплылось в улыбке. – Пророчество сбылось.

– Мразь!!! – завопил колдун. Он рванулся вперед, ткнул рукой с растопыренными пальцами в грудь учителю. Секунда, и рука колдуна сжимала все еще бьющееся и кровоточащее сердце. Учитель в последний раз вздохнул – и упал на сцену, обливаясь кровью.

– Хранители, – прошелестел колдун. – Невозможно. Проклятье, нет, этого быть не может.

Гавриил поднес руку к лицу. По ней пробежали синие струйки энергии.

– Если это все же правда, я им не завидую, – лицо Гавриила стало зловещим. – Не для меня было писано глупое предсказание. Но вполне в моих силах его изменить.

*

Во тьме ночи оно нашло дорогу к возрождению.

Дитя древнейшей во Вселенной магии, нареченной Вальсом Теней, спутник зла, впитывающий чужие жизни. Оно соткалось из тьмы и света звезд, умылось кровавым светом луны и затвердело на кипящих тучах. Так появилось Всевидящее Око. Похожее на египетский уатчат, символ Бога Ра, только объемное и огромных размеров – Всевидящее парило над городом, привыкая к своей новой жизни. Наконец, радужка сфокусировалась, вертикально стоящий зрачок уменьшился – Око ожило и подняло со дна Вселенной былую мощь.

Не имевшее никаких иных органов, Око было создано для того, чтобы, будучи управляемым Вальсом Теней, приготовить полигон Вселенской Войны к прибытию великих сил. Проще говоря, нужны были те, кого зовут аватарами – оболочки, сквозь которые будет производиться контроль над простыми смертными.

Око поднялось ввысь, готовясь нырнуть в бездну. Пора начинать.

*

Колдун в задумчивости сидел в своей комнате.

«Неужели старик действительно отыскал хранителей? Нет, это просто идиотизм. Ни одно из этих древних предсказаний не сбывалось с такой точностью… Хотя, если все именно так, как написано, то хранители – дети, юнцы. Я их разотру в порошок одной левой. Правда, загвоздка – мечи… Но ничего. Скоро, когда я закончу жертвоприношение, а око снизойдёт ко мне и найдет себе носителей, можно будет начинать…”

Неожиданно по комнате закружился черный смерч. Кто-то из нижнего мира прибыл к колдуну.

– Покажись, – развязно приказал Гавриил.

В воздухе появился полупрозрачный силуэт.

– Кто ты такой? – презрительно спросил колдун. – Неужто это…

– Вестник богов Гермес Трисмегист к вашим услугам, – провозгласил дух.

– Чего тебе. – Гавриил зевнул, – я тебя не звал.

– Повелитель передал тебе это. – Гермес протянул колдуну небольшую шкатулку из красного дерева. – Это все, что от меня требовалось, – с этими словами Гермес растворился в воздухе.

– Подарок Повелителя, – хмыкнул колдун. – Что бы это могло быть?

Колдун дотронулся до шкатулки. Она была ледяной на ощупь, будто бы прибыла не из Адских огненных бездн. Шкатулка была выполнена из красного дерева, окованная золотом. Замочек был выполнен в виде львиной пасти, зев которой представлял собой скважину.

– Чем же мне тебя открыть? – колдун повертел в руках шкатулку. – Ключа здесь нет, а от магии, я уверен, она застрахована.

Тут же в глазах золотого льва загорелся огонь. Львиный зев закрылся. Пасть оскалилась и прорычала:

– Глупец, надо отыскать ключ. Думаешь, Повелитель бы сам ее не открыл, если бы знал, как?!

– Ты говоришь о себе в третьем лице? – усмехнулся колдун.

– Я о тайне, которую я храню. Даже я не знаю, что скрыто в моих недрах. Ключ в этом городе, это я знаю. Именно поэтому его и избрали, как поле Вселенской битвы. – Лев усмехнулся. – Знаешь человека, которого кличут Крысой?

– Конечно, – в глазах колдуна загорелся недобрый огонек. – Как я сам не понял!

ГЛАВА 5

ВЕЩИЙ СОН

– Ну и что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался Фил. – Что-нибудь узнал?

– Понятия не имею, – Рома повертел в руках маленький кинжал. – В ювелирном магазине оценщица сказала, что лезвие – чистое серебро, безо всяких примесей. В рукояти – довольно крупный изумруд. Очень тонкая работа, ручная, очень старая. Практически антикварный артефакт.

– Ага, с крылышками. – Саша провел рукой по белоснежному оперению, венчавшему рукоять его клинка. – А они из чего сделаны?

– О них ничего не говорили. – Рома пожал плечами. – По-моему, самые обычные перья, просто залакированные.

– Все равно. Это очень дорогой и щедрый подарок, – Филипп поднял свой кинжал перед глазами, глядя, как солнце мелькает в плавных изгибах лезвия. – Тот старик говорил о них, как о чём-то сокровенном.

– Он был кореец. И, скорее всего, просто поехал крышей, когда убили его сотрудников, – заметил Саша. – Ни один нормальный человек вот так просто не раздаривает серебро и изумруды направо и налево. Интересно, сколько же эти штуки стоят.

– Сто тысяч, – произнес Рома. Повисла полная тишина.

– Гривен… все? – непонятно спросил Фил.

– Долларов, штука. Причем это минимальная цена, предназначенная для выставления на аукцион. Меня едва выпустили из ювелирки, начали расспрашивать: где взял, за сколько… Хотели обвинить в краже, но я заявил, что это моя семейная ценность, передаваемая из поколения в поколение, и я вызову родителей, если они меня не оставят в покое со своими расспросами, – сказал Рома. – Охранники просто зубами скрипели, когда я выходил наружу.

– Ну и кто до сих пор верит, что в нашем мире есть люди, просто так раздающие первым встречным триста тысяч долларов, – поинтересовался после короткой паузы Фил. – И этот меч не простой. Знаешь, еще пару дней назад я не обращал внимания на некоторые вещи, происходящие в нашем городе. А теперь я обратил на это внимание. Даже тот глупый случай с гадалкой, он никого не взволновал. А теперь я явственно понимаю, что стал участником мистических событий. И это осознание пришло лишь после того, как я взял в руки этот кинжал.

– А еще они светятся, – вдруг тихо сказал Саша. – Мне ночью начал сниться кошмар. Я почти сразу проснулся, потому что в комнате было совершенно светло. Я открыл глаза – и вижу, мой кинжал сияет, как лампа.

– Кстати, вас не удивляет эта фраза «мой», – вдруг быстро спросил Рома. – Их же три. Вы их просто взяли… Почему никто не схватил все три, или два в руки.

– Ты прав, мы один раз вцепились каждый в один кинжал… Вообще, не знаю… Я так чувствую, – проговорил Фил, сжимая рукоять в руке. – Он мой… никакой другой, из тех, что у вас, мне не подойдет.

– Я чувствую тоже самое, – Рома вздохнул. – А ещё я вспомнил того человека, от которого он велел нам бежать. Помните, как горели его глаза. Они по-настоящему горели так, как будто ещё чуть – и из них искры посыпятся на пол…

– Пора домой, – сообщил Саша, глядя на часы, – завтра на занятия в институт.

– Семь футов под килем, – сообщил Фил. – Передавай дедушке благодарности. За то, что мы побывали на концерте, нам заплатили не чем-нибудь, а условными единицами.

Саша проглотил шутку – и направился к воротам. Филипп и Рома тоже вскоре разошлись по домам. На улице вскоре стало совсем темно. Сентябрь месяц полностью вошел в свои права. И хотя бабье лето все еще накрывало улицы своим нежным теплом, темнеть уже начинало намного раньше, чем это было летом.

Ночь навалилась на город. Сизые тучи предусмотрительно затянули небо, чтобы на время спрятать звезды и уродливую кровавую луну. Их свет сейчас был ни к чему, он не мог способствовать тому, что должно было произойти. Ведь эта ночь была непростой. Пришло новое время, названое «Безлунными ночами», именно так древние называли преддверие сражения. В эту вещую ночь с небес спустился сон, предопределявший будущее…

Сон… Он мог быть кошмаром, мог быть волшебной сказкой, мог быть просто больным бредом. Чем угодно, но не простым ежедневным, а точнее еженощным сновидением. Слишком уж красочным он был. И слишком подробным.

На многие километры вокруг тянулись руины. Среди общего хаоса и разрушения горделиво высился ряд мраморных статуй, стоявших на колоннах – подставках.

Разной высоты и объема. Статуи изображали людей. На самой высокой колонне стоял парень, державший в правой руке меч, а левой прижимающий к своей груди ребенка трех – четырех лет. За спиной парня висели крылья, их было ровно девять – по четыре с каждой стороны, и одно, стоящее ребром меж остальных.

Справа от парня стояла статуя, изображавшая стройную девушку небольшого роста, с длинными прямыми волосами, высоким покатым лбом и большими красивыми глазами. Глаза – единственная часть статуй, как-то подчёркивавшая черты лица. Еще легкая выпуклость, обозначавшая нос, да и все. Неизвестный художник, сотворивший статую, вложил ей в руки зеркало, а за спиной повесил колчан со стрелами. Слева стояла другая девушка. Держа в одной руке щит, а в другой книгу, она грозно смотрела вперед из-под вьющихся волос, сбившихся на лоб. Поодаль от этих трех стоял целый ряд изображений. Десять монументов, изображавшие людей разных полов, одетых по-разному, но глубоко символично. У каждого за спиной имелась пара крыльев, что указывало на их принадлежность к высшим небесным силам. Они держали в своих руках различные символы власти – трезубец, булаву, жезл-кадуцей…

Неподалеку от центральной статуи стояла прекрасная мраморная группа три существа женского пола, одетые самым невероятным образом. В руках они держали бубен, шелковую ленту и посох.

Ещё в общей композиции выделялось несколько других статуй. Одна из них изображала статного молодого человека с повязкой на глазах. Рядом с ним стояла девушка в длинном платье, державшая в руках два ключа на длинных цепочках. Так же там стояла статуя, изображавшая парня с алебардой в руках. Его лицо наполовину скрывал шарф.

…Филипп стоял, чувствуя, как ледяной ветер пробирает его насквозь, до самых костей. Холод был невыносимым, как и ужасающее торжественно-тривиальное каменное одиночество. Статуи, как горная гряда, нависали над парнем, словно заглядывая к нему в душу своими каменными глазами.

Парень чувствовал, что рядом с ним стоят еще люди, много людей. Они тоже, не отрываясь, глядели на статуи. И вдруг произошло кое-что, что заставило парня вновь сконцентрировать свой взгляд на мраморных изваяниях.

Вперед, словно на шарнирах, выкатились две статуи, изображавшие двух парней с мечами в руках. А потом, словно молния, из-под, земли вырвались плети плюща, оплетая фигуры. Раздался треск, посыпались осколки. От статуй остались лишь две кучки мраморной пыли. Зато вместо этих двух стали видны две женские фигуры. Одна – с цветком в руке, одетая вызывающе. Другая – в белоснежном платье, с двумя крыльями за спиной и кроткими нежными глазами.

Филиппу стало боязно. Сон становился тревожным. Над статуями разверзлась небесная высь. В ее темной бездне открылся, словно глаз, огромный кроваво-красный круг. От него, как лучи, в разные стороны разбегались плети черных цепей и пряди бесконечных черных спутанных волос. Филиппу показалось, что он слышит чей-то оглушительный смех. От этого смеха статуи задрожали, но ни одна из них не упала со своего постамента, не разбилась.

Фил оглянулся. На него наползала тьма. Она приближалась с тыла, ползла, как туман.

Парень отшатнулся от тьмы… И оказался стоящим на постаменте.

Филипп ошарашено глядел вниз на тьму, ползущую к его мраморной подставке. Она, как дым, обтекала колонны и уходила куда-то вдаль, смешиваясь сама с собой и делая пространство бесконечным.

И тут раздались голоса. Словно выросли из шепота и побежали вверх по нарастанию. Они были женскими и мужскими, детскими и взрослыми, высокими и низкими… И вместе с голосами появилась паутина.

Её седые космы медленно, как змеи, поползли вверх к колоннаде, оплетая статуи одну за другой. Филипп замер, чувствуя, как паутина ползёт по его ногам. Вот ещё мгновение и…