Текст книги "Вальс Теней. Хроника Вселенской битвы (СИ)"

Автор книги: Филипп Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Серебряный клинок полыхнул пронзительным сиянием, окутывая колдуна сверкающим коконом. Послышался звон, от сферы исцеления во все стороны посыпались искрящиеся белоснежные перышки. Медленно, словно бабочка из куколки, из сияния появился Гавриил. Сверкающие перья осели на пол, растворившись в клубах паутины. Шагнув вперед, колдун презрительно смахнул с плеча белоснежное перо и прошипел:

– От чего ты собирался меня исцелить, дружок? Тьма – мое второе я, – вокруг Гавриила кольцом закружились синие огоньки, – а вот вашу сущность я с удовольствием разгляжу через мгновение…

– Сотвори зеркало, – шепнул Филипп, дернув Рому за рукав. Мгновенно осознав, что задумал его друг, парень начертил в воздухе круг, шепча слова заклинания.

– Не стоит пытаться вновь, – Гавриил размахнулся, заставляя огненные снаряды выстроиться в ряд, – мне надоело бестолково тратить время!

– Зеркало, – в последнюю секунду крикнул Рома, сжимая меч в руках. Серебро засверкало, из воздуха соткалось округлое зеркальное полотно, впитавшее в себя все синие огни – и, через мгновение, исторгнувшее их назад, прямо в тело своего создателя. Гавриил дико взвизгнул, но увернуться не сумел. Синее пламя разорвало обгоревшее тело колдуна в клочья, разбросав ошметки мяса и костей по полу. Сверкнув, в воздухе некоторое время висел полупрозрачный силуэт белокурого чернокнижника. Распахнув рот, тень издала истошный вопль, рассыпаясь прахом. Черный пепел крупными хлопьями посыпался на пол.

– Ого, – Саша сглотнул, – вот теперь точно все.

– Нам повезло, очень сильно повезло, – пробормотал Филипп, неотрывно глядя на останки того, что недавно было Гавриилом, – или, может быть, он сейчас вновь восстанет.

– Не восстанет, – Рома покачал головой, – уверен, что застрахован он был от чего угодно, кроме своей же собственной магии. Так что с колдуном покончено.

– Остался Иллюзион, – Саша задумчиво поглядел на стены зала, – и он явно где-то здесь…

Некоторое время ребята стояли в центре защитных кругов, не решаясь переступить границы магического заслона. Но так как ни Иллюзион, ни дважды покойный Гавриил не показывались наружу, Рома и Саша осмелели и перешагнули через рисунок, осматривая зал. Филипп некоторое время постоял на месте, глядя на потолок, а потом осторожно поднял меч вверх и начал произносить фразу, призывающую огненного дракона.

– Что ты делаешь? – удивился Саша. Филипп нахмурился, договорил слова заклинания, направил поток пламени вверх и замер на месте. В полной тишине огненный дракон прочертил полосу под потолком, опалив длинные занавеси паутины. Все трое парней задрали головы вверх, наблюдая за полетом. Яркий свет выхватил из тьмы огромное тело, покрытое мелким ворсом, множество суставчатых лап и уродливую голову, украшенную восемью черными глазами и тяжелыми челюстями.

– Мама, – пискнул Филипп, дрожа, как осиновый лист, – это же паук!

Как только дракон растворился в воздухе, стены зала задрожали. На пол посыпались обрывки паучьих сетей и коконы, вперемешку с обломками штукатурки и лепки. Чудовище, таившееся во тьме, изрыгнуло из своего чрева короткий визгливый вой, продолжая шумно перемещаться по своей паутине. Со шлепками на пол повалились десятки трупов, запутанных в паутине, все растерзанные и изувеченные, с навсегда запечатанными в глазах печатями первобытного страха.

– Что это? – прошептал Рома, быстрым шагом возвращаясь в круг, – это Иллюзион?

– Я не знаю, – бессильным голосом протянул Филипп, – но если оно спуститься на пол, я потеряю сознание.

В эту самую секунду свет начал гаснуть. Потоки мрака водопадом обрушились на пол зала, укутывая все во тьму. Откуда-то полилась заунывная музыка, словно заработал старый патефон, запущенный чьей-то уверенной рукой. Вместе с музыкой по залу закружились белесые тени, в такт переступавшие по паутинному ковру. Вальсирующие силуэты заполнили весь зал, постепенно растворяясь в дрожащем воздухе. Звуки музыки грянули с новой силой, призрачный оркестр играл венский вальс, играл виртуозно и невероятно мелодично… вот только от каждой новой ноты тьма в зале становилась еще плотнее, словно невидимый художник все контрастнее и контрастнее заливал свое творение чернилами. В безумном танце прошло несколько минут, после чего музыка постепенно затихла, оборвавшись посреди аккорда. На замену ей пришел свист и вой ветра, дувшего изо всех щелей и дыр, из-под каждой половицы, от стен и потолка. Подняв тучи пыли, кружа в воздухе клочья паутины, ветер разбушевался, образовав в зале длинный столб смерча. Даже в кромешной тьме были видны кольца ветра, столбом протянувшиеся от пола к потолку и постепенно в клочья разрывающие кафель и черепицу.

– Вальс Теней… – прошептал Филипп, пытаясь отыскать в темноте наощупь кого-то из друзей. Его ладонь коснулась чего-то холодного и влажного, от чего парень вскрикнул и, опомнившись, приказал мечу осветить помещение. Сияние, вырвавшееся из серебра, открыло взору Филиппа сутулую женскую фигуру, одетую в порванное серое платье. Голову незнакомки венчала копна длинных спутанных черных волос, скрывавших лицо. Кожа пришелицы была бледной, ногти иссиня-черными, все тело покрывали ужасные пятна и струпья. Под ногами странного создания растекалась лужа воды, словно рождающаяся из половиц.

– Что это… – Фил сделал шаг назад. Тут же девочка подняла голову, безумными бесцветными глазами уперевшись в лицо парня. Губы незнакомки разомкнулись, обнажив ряды гнилых зубов и синего цвета язык, из горла вместе с хрипом и рычанием вырвались слова:

– Семь дней…

Ахнув, парень вновь шагнул назад, приблизившись к границе круга. А девчонка, в которой Филипп узнал героиню одного из культовых ужастиков, вытянула вперед свои липкие ледяные руки и медленно пошла на парня, то и дело обращаясь сетью мельтешащих телевизионных помех. Переборов первый приступ страха, Филипп выставил вперед меч и начал обходить защитный круг по периметру, не позволяя страшной девчонке вытолкнуть его за пределы защиты. Постепенно во тьме стали видны Рома и Саша, тоже стоящие с мечами наготове, окруженные не менее страшными существами, родившимися из фильмов и книг. Приблизившись к друзьям, Фил облегченно вздохнул и произнес:

– Это иллюзии, просто иллюзии, мы можем их уничтожить, – парень перевел дыхание, – он их создал, чтобы выманить нас из защищенной территории.

– Ну, давай, – поторопил друга Саша. Филипп взмахнул мечом, призывая потоки ледяной воды смыть чудищ прочь. Глядя, как иллюзии, распластанные в потоках воды, уносятся прочь, ребята с облегчением выдохнули. Но уже через мгновение их спокойствию пришел конец. С диким грохотом взорвалась крыша кинотеатра, унесенная ввысь смерчем. Тусклый свет умирающего солнца осветил зал.

Прямо перед ребятами стояло ужасное создание, напоминающее одновременно насекомое и человека, необъятных размеров, все покрытое паутиной и крошечными копошащимися паучками. Когда первые лучи света коснулись тела чудовища, оно зарычало, распахнув жуткую пасть, полную мелких острых зубов.

– Деймос Ваджра Иллюзион, – прошептал Рома, бледнея, – собственной персоной.

ГЛАВА 30

ГЛАЗ ДРАКОНА

Влада медленно насыпала щепотку порошка в кипящую золотистую жидкость, непрерывно размешивая ее большой кленовой ложкой. Варево забурлило, выпуская целые облака благоухающего корицей пара. Удовлетворенно хмыкнув, Влада нащупала рукой объемный корень, напоминавший человеческую фигуру, наработанным движением отломила кусочек и бросила его в котел. Рыжие волосы девушки растрепались, она то и дело сдувала непослушные пряди, закрывавшие глаза – руки Влады почти все время были заняты помешиванием густой и тягучей массы, игравшей в котле. Добавив в котел еще три небольших пучка, в составе которых угадывались перечная мята, чертополох и гвоздика, Влада начала дуть на поверхность кипящей жидкости, чередуя потоки воздуха с быстрыми фразами на латыни и старорусском. Постепенно содержимое котла переменило цвет с золотистого на красноватый, словно в чан с водой высыпали горсть марганцовки. Остановив свои монотонные движения, Влада извлекла ложку и швырнула ее в сторону – теперь подошел самый ответственный момент. Руки девушки опустились в кипящую жидкость, оказавшуюся абсолютно холодной, и извлекли на свет цветущий букет из сплетенных полевых трав. Как только цветы покинули бурлящий котел, огонь погас, а жидкость вновь стала золотистой. Облегченно вздохнув, Влада бережно положила букетик на заранее приготовленную белоснежную салфетку и отправилась мыть руки. Когда она вернулась к своим занятиям, то обнаружила на кухне Таню, деловито изучающую букет соцветий.

– Это что? – поинтересовалась девушка, заметив вернувшуюся подругу, – будешь зелье варить с этими травками?

– Уже сварила, – Влада осторожно взяла из рук Тани букет, – это результат. Из этих соцветий нужно составить некое подобие рисунка. И тогда появится возможность материализовать один весьма нужный в хозяйстве предмет.

– Вантуз? – Таня покосилась на дверь туалета. Влада улыбнулась и отрицательно покачала головой. Обнаружив, что подруга пока что не собирается открывать своих тайн, Таня решила сменить тему:

– Я уже рассказывала тебе, что ко мне сегодня во сне приходила наша Лера?

– Что?! – Влада опешила, – и ты молчала?

– Так ничего особенного не было, – Таня пожала плечами, – я увидела ее в симпатичном сером платьице, на скамейке в каком-то парке. Вид у нее был вполне жизнерадостный. Вернее сказать, умиротворенный. Как будто у нее что-то очень долго болело, а потом внезапно прошло.

– Она же умерла, – мрачно напомнила Влада.

– Ты дослушай, – Таня скривилась, – что ты всегда такая импульсивная и нетерпеливая. У тебя что, особенные дни близятся? – помолчав пару секунд, девушка продолжила, – так вот, она сидела и что-то писала в блокноте. Я сперва решила, что она стихи пишет, подошла к ней – я была невидимая – а там вовсе не стихи, а список.

– Ты была невидимая? – уточнила Влада, – и как это тебе удалось?

– Это же сон, – напомнила девушка, – знаешь, как бывает, приходит уверенность в чем-то – и тебе кажется, что так и надо. Вот так и я, подумала, что должна быть невидимой, и стала. Прочла ее список, там просто имена и фамилию людей, а рядом с каждым дата и время. Возле некоторых – странные приписки, типа «можно избежать», «пятьдесят на пятьдесят» и все такое…

– Она не просто умерла, а стала одним из ангелов смерти, – Влада задумалась, – кажется, ловец снов, который я тебе сделала, снова фонит. И вместо того, чтобы ограждать тебя от сновидений, шлет вещие сны. Занятно.

– Это еще не все, – Таня пропустила все слова Влады мимо ушей, – потом она обернулась в сторону улицы, а там ТА САМАЯ каменная статуя, вернее, много статуй, помнишь? Я впервые увидела их при свете, так вот, двое из этих каменных фигур – мы с тобой!

– О-па, – пробормотала Влада, изогнув бровь, – на сколько мне известно, эта каменная гряда – символическое отображение воинов в нынешней войне. Мы-то там как оказались замешаны?

– У тебя в руках была книга и щит, – Таня зажмурилась, припоминая подробности, – а у меня зеркало и лук со стрелами. Так забавно, я совсем не умею стрелять… а потом Лера вписала в список наши имена… Эй, ты чего так побледнела?

– Даты она тоже написала? – прошептала Влада, крепко сжимая в руках букетик. Услышав отрицательный ответ, Влада облегченно вздохнула и потупила взгляд, рассматривая благоухающие травы. Затем девушка резко поднялась с места, – начнем прямо сейчас. Мне нужен древесный уголь и бутылочка с жертвенной кровью.

– Той, которая из мясного отдела? – на всякий случай переспросила Таня. Не дождавшись ответа, девушка скрылась из виду. Влада вздохнула, помяла в руках букетик, а потом начала его расплетать. К тому времени, как Таня принесла подруге все, о чем она просила, в ногах у Влады лежала россыпь из десяти-двенадцати видов душистых трав и полевых цветов. Ничего не говоря, девушка-колдунья размашистыми движениями нарисовала на полу несколько размашистых символов углем, затем окропила кровью четыре угла вырисовавшегося ромба и начала раскладывать растения по периметру, что-то напевно шепча. На сей раз Татьяна решила не вмешиваться и безмолвно следила за действиями подруги. Действие обряда оказалось чрезвычайно коротким – в считанные секунды в центре ромба вверх взвился поток пылинок, хаотично кружащихся вокруг крошечного пучка света.

– Хрустальный шар, – ровным тоном произнесла Влада, осторожно стирая указательным пальцем одну из линий рисунка. В ту же секунду пыль волной вырвалась за пределы геометрической фигуры, постепенно оседая на мебели. В центре цветочного круга остался стоять средних размеров шар на деревянной подставке. Внутри него постоянно что-то бурлило и двигалось, словно стеклянная сфера скрывала в себе некую очень подвижную субстанцию.

– Какой-то он не хрустальный, – наконец заговорила Таня, подходя к новоявленному предмету, призванному быть «весьма полезным» в хозяйстве. – Мутный какой.

– Там внутри запечатан дух, – Влада обтерла руки о джинсы, – иначе как бы я могла получать от этого шара пользу? Дух будет показывать мне ответы на мои вопросы в надежде, что я его в итоге освобожу.

– А ты освободишь?

– Нет, – Влада пожала плечами, – просто это такая формула повиновения. Я ему говорю, что может быть, когда-нибудь… а он за это работает.

– И тут обман, – Таня присела на краешек стула, – что конкретно мы хотим узнать?

– Для начала, перечень воинов из числа жителей города, – Влада подняла шар с пола и водрузила его на центр стола, прямо перед глазами Тани, – потом поинтересуемся нашей участью во всем этом вооруженном балагане. – Жидкость в шаре окрасилась в пурпурный цвет, играя и переливаясь в бликах света. Постепенно в центре шара образовался маленький спиральный поток, словно воронка крошечного смерча. Влада подвинулась ближе и впилась глазами в стены шара, не моргая и не выпуская воронку из виду. Прошло несколько минут – и из воронки показался человечек размером с игрушечного солдатика. Таня прильнула к стеклу, с открытым ртом разглядывая обличие духа – это оказался дородный мужичек, облаченный в смокинг и лаковые туфельки с бантами. На голове у него красовался судейский парик, а руки в черных перчатках сжимали трость с набалдашником.

– Приветствую вас, юные леди! – торжественно провозгласил человечек, шаркнув ножкой, – позвольте представиться, лорд Бамбино Де Вуаре, черный паж!

– Какое любопытное совпадение, – Влада прикусила губу, – вот ЭТОГО я как раз не ожидала увидеть. Рада приветствовать, – девушка обратилась к духу, – милейший, я осмелюсь задать вам несколько вопросов, если позволите.

– Для Вас, о нежнейшая, все, что пожелаете, – человечек вновь склонился в карикатурном поклоне, – надеюсь, вы будете снисходительны к моим скромным способностям и в последствии освободите несчастного раба хрустального шара?

– Я подумаю, – пробормотала Влада, нетерпеливо постучав пальцами по столу, – мои вопросы…

– Осмелюсь сообщить Вам, что у меня на иждивении жена и трое ребятишек, а они совсем исхудают без меня, – вкрадчиво произнес лорд Бамбино, пропустив мимо ушей вопрос девушки, – а кроме того, имение на юге Флоренции, десять конюшен…

– Отвечай на вопрос, – отрезала Влада, – будешь давать разъяснительные ответы, и тогда я размыслю над возможностью дать тебе волю, согласен? Итак, во-первых, мне бы хотелось узнать, кто из ныне живущих в черте Николаева примет непосредственное участие в сражении?

– Проще пареной репы, госпожа, – человечек постучал по стеклянной поверхности тростью, – во-первых, это трио серебра в руках молодых и неопытных воинов. Во-вторых, это дева, носившая в своем сердце голос Агры, который ныне храните Вы. Тут, кстати, у меня возникает вопрос – зачем Вам я, коли вы обладаете таким мощным вещающим артефактом?

– Продолжай.

– Хорошо, – дух вновь мягко снес грубость, – еще в городе находятся трое существ женского пола, прибывшие из внешнего пространства. Природа их силы имеет демонический характер, в то же время они стоят на стороне добра. Далее, у них на попечении находится девушка, являющаяся совершенным источником энергии – она генерирует и впитывает любую магическую силу. Сейчас, правда, она переживает некий кризис – ее поглотила черная дыра, а на место девушки пришел самый обычный демон…

– Вот с этого момента подробнее, – Влада подперла подбородок кулаком, – я могу чем-то помочь ей?

– Нет, это не в ваших силах, госпожа, как, впрочем, не в силах кого-либо из нас, – человечек пожал плечами, – но я могу с полной уверенностью, что девчушка вернется тогда, когда будет необходима своим демоническим подругам. До того времени она будет спрятана в пустоте… Далее, есть еще несколько людей с весьма интригующей судьбой. Во-первых, это одна из ваших знакомых, леди, она через некоторое время примет в себя божественную мощь природы, дабы обратить дары матушки Земли в оружие. Кроме всех перечисленных, в городе живет еще два-три человека, лица которых я вижу, но предназначение этих мне пока неведомо… на самом деле, их судьба просто еще не записана, значит, не определена. Но я могу вам с точностью сказать кого из них поджидает смерть в ближайшее время…

– Нет, этого мне знать не нужно, – Влада подняла руку, – отлично, следующий вопрос. Какую именно роль я и Татьяна играем в ходе сражения?

– Очень значительную, – человечек усмехнулся, – все началось с того, как ваша мама…

– Об этом тоже молчи, – Влада покраснела, – конкретнее, без предысторий.

– Если кратко, то вам суждено стоять в передовой, – дух развел руками, – вот и все.

– Благодарю, – Влада быстрым движением провела по шару рукой, от чего внутренности предмета стали абсолютно прозрачными, а голос духа затих. – Теперь мы обладаем некоторой информацией, – Влада поглядела на Таню, – но, как всегда бывает с этими предсказаниями, никакой конкретики. Тем не менее, мы нужны – а это самое главное.

– И что нам теперь делать? – поинтересовалась Таня.

– Ждать, – Влада пожала плечами, – пока нас не позовут, мы вмешиваться не станем.

*

– Хранители, – пророкотал демон, – пришел ваш последний час. Время серебряных клинков истекло, пришла пора армии иллюзий взять власть над городом. Ваши души станут прекрасным даром Повелителю.

Замершие в центре защитного круга, ребята с ужасом глядели на чудовищное существо, явившееся им. Под ногами Иллюзиона постепенно стали растекаться, словно волны, длинные струи белесых паутинок, покрытые круглыми коконами. Издавая пронзительный свист, паучьи яйца лопались, выпуская на волю целые полчища крошечных копошащихся насекомых. Очень скоро весь пол кинозала был покрыт ими, словно ковром, единственным белым пятном остался круг с хранителями внутри.

– Меня сейчас стошнит, – тихо произнес Фил, вздрагивая всем телом, – я не выдержу такого количества восьмиглазых чудовищ…

– Спокойно, – Саша коснулся плеча друга, – давай, ты соберешься с силами и сожжешь их одним махом.

– Я попробую, – Фил поднял вверх меч, мгновенно налившийся светом, – призываю тебя, огненный…

Тьма хлестнула с потолка вниз, смерчем окружив круг с ребятами. Раздался оглушительный свист, пол сотрясся от сумасшедших ударов, исходящих из-под земли. Фил вскрикнул, оборвав заклинание по середине, и схватился за Сашу, чтобы не упасть. Черные тени волнами неслись по залу, отражаясь от стен, соединяясь с бушующим смерчем и взмывая вверх, в серое клубящееся небо.

– Бесполезно, мальчишка, – прорычал Иллюзион, – ты не сможешь противостоять мне ни огнем, ни другими стихиями.

– Мы уже слышали это от твоего слуги, – крикнул Рома, всматриваясь во тьму, – и он закончил свой путь здесь, в кинотеатре.

– Глупцы, – твердь вновь сотряс удар, от растрескавшегося полового покрытия стал исходить дым и запах гари. Иллюзион поднял руки вверх, призывая тьму ударить в пол лучами, срывая целые пласты плит с налипшими на них комьями земли. – Я открою врата в Преисподнюю, выжгу ваш город дотла и позволю своему Повелителю ступить на землю!

– Он не блефует, – прошептал Саша, – нам надо срочно что-то предпринять, еще немного и от кинотеатра камня на камне не останется!

– Ты предлагаешь побег? – Фил слабо улыбнулся, – я согласен.

– Нет, бежать некуда, – Рома мрачно поднял меч над головой, – мы будем сражаться до последнего. У нас есть для этого сила, а значит, мы победим.

– У него тоже есть сила… – голос Филиппа утонул в раскатах грома. Земля начала кусками взмывать вверх, уносимая прочь черным смерчем. Постепенно зал кинотеатра начал превращаться в некое подобие кратера с выжженными краями – и крошечным островком нетронутой суши, на котором ютились трое друзей с серебряными мечами в руках.

– Признайте свое поражение, смертные, – Иллюзион взмыл в воздух, окруженный потоками черной энергии, – ваше время исчерпано. Путь в Ад открыт!

Раздался дикий рев, от которого у ребят все похолодело внутри. С ужасным треском твердь раскололась, образовав длинную широкую трещину, из которой повалил пар. Все вокруг мгновенно пропахло серой и газом, воздух задрожал, накаляясь. Еще мгновение – и из трещины вверх потянулись пронзительные потоки света, синего, словно пламя зажигалки.

– Он выходит наружу! – взвизгнул Фил, выбрасывая меч вперед, – нет, я так не согласен! Воздушный дракон!

Потоки ветра всколыхнули тьму, на мгновение заставив бешеную пляску теней прекратиться. Но уже через секунду вновь послышался рокот – и земля кусками полетела в стороны. Раздался протяжный вздох, следом за ним из пустоты полились жутковатые звуки органа. Из трещины на поверхность стали подниматься струи кипящей красной жидкости, кружась и сплетаясь в узоры. Невидимые музыканты грянули с новой силой – кровавые потоки гейзерами взмыли вверх, осыпав каплями лица парней.

– Кровь, – Фил провел рукой по лицу, оставив на щеках длинные бардовые борозды, – целые реки крови…

– Хватит истерики, – Рома решительно шагнул к краю платформы, все еще сдерживавшей натиск тьмы, – призываю тебя, сила созидания! Пусть появится мост!

Лезвие меча на мгновение вспыхнуло, выбрасывая в воздух облако сверкающих искорок. Послышался тонкий звон – и над пропастью повис деревянный мостик, такой хлипкий и расшатанный, что, казалось, ступи на него одной ногой – и сооружение мгновенно рухнет.

– Черт, – выругался Рома, глядя, как его творение начинает тлеть и дымиться, – почему у меня вечно какая-то ерунда выходит вместо нужных вещей?

– Без паники, – Саша коснулся мостика рукой, – он крепкий. Помнишь ведь, мы сражаемся с демоном иллюзий. Все это разрушение вокруг наверняка просто декорация!

Ребята медленно ступили на трещащий по швам мостик. Тут же раздался хлопок – и дерево осыпалось прахом, веревочные крепления растворились в воздухе, под ногами ребят разверзнулась бездонная раскаленная яма. Фил закричал, чувствуя, что проваливается сквозь воздух, нелепо взмахнул руками – и тут же был пойман Ромой. Открыв глаза, Фил обнаружил, что стоит прямо на пустоте, над провалом, полном адского пламени.

– Иллюзия, – пробормотал парень, начиная понимать смысл слов друга, – значит, все не так страшно?

– Все совсем не страшно, – кивнул Рома, – идем вперед.

Придерживаясь руками невидимого мостика, ребята преодолели иллюзорную бездну и оказались неподалеку от того, что когда-то было входной дверью в кинозал. Теперь от дверной коробки остался лишь обугленный остов, покрытый мерцающими обрывками паутины. Оглядевшись по сторонам, ребята отыскали глазами Иллюзиона, безудержно обрушивавшего на землю новые и новые водопады тьмы.

– Увлекся, – заметил Саша, – можем прямо сейчас ударить!

– В спину? – с сомнением переспросил Рома, – хотя, мы же не на рыцарском поединке.

– Давайте вместе, – Фил выставил лезвие меча перед собой, – сила четырех стихий, взываю к тебе!

– Сила исцеления! – вторил ему Саша, – заставляя свой клинок сиять.

– Сила созидания, – Рома замкнул трио соединившихся клинков, – в бой!

Голоса ребят прервал раскат грома. Бурлящая тьма взвилась вверх фонтаном, сплетаясь в удивительные узоры. Словно вылитый из смолы, во тьме проявился человеческий скелет. Изогнувшись, словно под напряжением, костяк несколько раз обернулся вокруг собственной оси, а затем повернул свой череп к хранителям. В глазницах зажглись огни, казалось, что скелет усмехается.

– Не может быть… – выдохнул Фил.

– Все может, господа, – голос Гавриила вспорол тьму. Скелет расправил руки, словно крылья, возносясь все выше над хранителями, – во мне бесконечное множество жизней, не думали ли вы, что так просто со мной расправитесь?

– То есть, двух раз недостаточно, – уточнил Рома, – ого.

– Иллюзион, – произнес скелет, оборачиваясь к демону, – пришло время повергнуть хранителей и открыть дорогу Повелителю.

Все вокруг обернулось вспышкой пламени. Успев в последнее мгновение призвать щит, ребята прижались друг к другу, прячась от обжигающей мощи демона. Кинотеатр обратился кострищем, черный столб дыма теперь касался неба, растворяясь в тучах.

– Это невозможно, – прокричал сквозь грохот Саша, – демон и колдун одновременно не могут появляться!

– Что делать? – прокричал в ответ Фил.

– Давай еще раз, все вместе!

Ребята наугад вытянули мечи и начали читать заклинания. Свет вспыхнул с невероятной силой, заполняя весь зал. Иллюзион обернулся – его уродливое лицо перекосило от ярости. Сияющий сноп света собрался вокруг трех серебряных лезвий, выбрасывая во все стороны брызги и искры, издавая пронзительный звон. Кинозал наполнился божественным сиянием. Обрывки паутины, провалы в полу, потоки дыма – все это было сорвано и растерзано, словно полотно. Лишь огромная дыра в потолке и полупрозрачный сизый смерч, упиравшийся в небеса, остались в память о недавнем разгроме. Узрев крушение сотворенных им иллюзий, Деймос Ваджра Иллюзион взревел, заставляя стены кинотеатра содрогнуться. Черный скелет, якобы принадлежавший Гавриилу, растаял на свету, не оставив и следа.

– Получается! – прошептал Фил, глядя на все увеличивающийся сноп света, – сколько мы еще сможем продержаться?

– Бесконечно, – прошептал Саша, неотрывно глядя на беснующегося демона, – я чувствую себя так, как будто заново родился.

Сияющий шар, собиравшийся на кончиках клинков, лопнул, испражняя потоки серебристого света. Словно цунами, свечение хлестнуло стены кинозала, покрывая их нежным мерцающим серебряным напылением. Иллюзион неуклюже метнулся в сторону, уворачиваясь от первого натиска, вновь издал утробный рык и выпустил из-под полы своего одеяния целую тучу крошечных тварей. Напоминавшие чертят, неизвестные существа мгновенно накрыли своей визжащей тучей хранителей, цепляясь за волосы, царапаясь и кусаясь.

– Небесное серебро, помоги мне! – голос Филиппа прорвался сквозь шипение и щелканье бесят. Тут же меч воин исторг из себя череду шаровых молний, за секунду разметавших детищ Иллюзиона в клочья. Тем временем серебряное трио породило еще одну сферу света – еще более мощную, чем предыдущая. С тихим щелчком сноп сияния вознесся в воздух, поглощая Иллюзиона. Демон закричал, разрываемый на части сиянием. Со всех сторон на пол и стены обрушились потоки пламени, мгновенно вспыхнувшие и объявшие все здание. С оглушительным хлопком лопнуло тело Иллюзиона, обратившись мириадами мыльных пузырей. Кинотеатр зашатался, стены начали крениться вниз, черный смерч растаял в воздухе, заставив взмывшие в небо куски черепицы посыпаться вниз.

– Бежим! – крикнул Рома, первым направляясь к выходу, – сейчас тут все разлетится на куски!

Ребята опрометью бросились бежать. Позади них на землю сыпались балки и обломки кровли, мгновенно покрывавшиеся языками бушующего пламени. Добравшись до дверей, ребята выскользнули из зала – прямо за их спинами стены обвалились, навсегда погребя под своей тяжестью бывшее логово демона Иллюзий. В это самый момент все чудовища и уроды, порожденные Деймосом Иллюзионом рассыпались в прах, прекратили свое существование и были стерты с лица земли.

– Никаких передышек, – Рома дернул Сашу за рукав, – я думаю, что кинозал – это только первая ступенька разрушения.

Ребята направились к выходу из кинотеатра, переступая через крошащиеся обломки перегородок, клубки медленно растворяющейся в воздухе паутины, осколки тысяч окровавленных зеркал. Внезапно путь им преградил пронзительный луч света, вырвавшийся из пола. Вспыхнувший мгновенно, словно молния, сноп сияния протянулся от пола к потолку и стал медленно набираться силой. Постепенно внутри луча стали проступать человеческие очертания.

– О, Боже, это еще не все, – прошептал Фил, отступая назад, – что же это…

Из света вперед протянулась рука, скрывающая что-то в сжатом кулаке. Наступила полная тишина. Потом вновь прозвучал грохот – позади обвалилось еще одно крепление, заставив осыпаться часть потолка. Не став ждать более ни секунды, Саша протянул вперед руку, подставив свою ладонь под кулак неизвестного создания. Тут же чужая длань разжалась, выронив на руку парню небольшой округлый камень. Лишь только сфера коснулась кожи хранителя меча-целителя, луч света иссяк, растворившись в полумраке вместе с тем, кто скрывался у него внутри. На некоторое время вновь наступила полная тишина, которую прервали вновь и вновь крушащиеся стены здания. На это раз ребята преодолели путь без остановок. Стоило все троим вылететь на улицу, как мощный столб пламени взметнулся вверх, обхватив весь кинотеатр. С тихим шипением здание осело под землю, постепенно рассыпаясь на части. Вверх поднялись клубы дыма, немного разбавленные тучками пыли. Когда вьющийся к небу смерч разметал остатки дымовой завесы, стало видно, что на месте кинотеатра осталась лишь обугленная равнина, покрытая обломками и грудами сажи. Логово Иллюзиона вместе со своим инфернальным жильцом было навсегда стерто с лица земли.

– Поверить не могу, что мы справились… – выдохнул Рома, присаживаясь на корточки.

– Нам повезло, – заметил Филипп, – причем в конце нам еще и приз вручили. Да, Сань?

– Что это было? – Саша посмотрел на свою ладонь. На ней лежал маленький округлый предмет лазурного цвета, прозрачный, словно хрусталь. Внутри сферы золотыми искорками был выгравирован узор, несколько напоминавший радужную оболочку и зрачок. – Глаз? Это глаз?

– Хм, странно, – Фил осторожно коснулся шарика пальцем, – холодный какой.

– Вот и еще одна загадка, которую предстоит разоблачить, – заметил Саша, доставая сигареты, – а сейчас есть еще один вопрос, который меня очень интересует. Мы победили Иллюзиона, не так ли? Но какой ценой!

Николаев лежал в руинах. Мощные энергетические порывы, многократные нападения чудищ, долгие недели маниакальных избиений жителей города – улицы и проспекты теперь были пустынны, дома полуразрушены, деревья и растительность выжжена невидимыми лучами солнца. Постояв на месте с минуту, ребята практически синхронно вздохнули.