Текст книги "Вальс Теней. Хроника Вселенской битвы (СИ)"

Автор книги: Филипп Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Почему-то передумав идти домой, Фил свернул в сторону сквера. Поднявшись по ступенькам, парень присел на одну из скамеек и уставился на работающий фонтан. С момента, как начали происходить странные события, вода из труб била, не прекращаясь, наполняя все четыре порога чистой холодной водой.

«Если бы светило солнце, то была бы радуга»

Фил достал из рюкзака серебряный клинок и уперся в него глазами. Никаких подсказок. Почему же он не растет, не становится мечом, не дает силы? Наверное, есть еще какое-то обстоятельство, необходимое для пробуждения древнего оружия. Вот только бы знать какое…

Внезапно ощущение темной силы пронзило парня. Оно было отдаленным, но звало его, кому-то была нужна помощь. Фил вскочил на ноги. От куда же это?

– Кто ты… – Филипп закрыл глаза – … я не понимаю, где ты находишься… подскажи мне…

На мгновение камень в рукояти клинка вспыхнул – парень тут же широко открыл глаза и на выдохе произнес «Витя». Через секунду Филипп мчался вниз по улице Московской, сжимая в руке серебряный клинок.

*

– … пасуй, кому говорят, урод!

Под натиском новеньких кожаных кед мяч подскочил и полетел в ворота. Мальчишка лет двенадцати, выполнявший роль вратаря, испуганно зажмурился и расставил руки в стороны. Мяч, лишь коснувшись кончиков пальцев мальца, немного срикошетил – и влетел в ворота. Несчастный ребенок приоткрыл глаза – и с облегчением увидел, что игра закончена.

С разгромительным счетом.

Игра была жаркой, но команда Вити вновь одержала победу. Счет шесть-один мало кого утраивал, но выбора у ребят не было. Когда они соглашались на денежное пари, то прекрасно осознавали, что в случае отказа платить деньги, их ждет небольшой мордобой. И, чтобы не подставляться под удар, они, скрепя зубы, по очереди отдали капитану команды-победителя свои доли. Уже через секунду проигравших и след простыл – затаив обиду и жажду мести, они разбежались по домам.

Витя поделил деньги между всеми игроками, оставив себе ровно тридцать процентов. Невероятно довольные ребята тут же сиганули через забор к магазину, чтобы затариться пивом и чипсами. Витя же остался на площадке сам, продолжая тренироваться и набивать мяч ногами.

Паренек он был веселый, хоть и грубоватый, шестнадцати лет, светловолосый и голубоглазый. Был бы он примерным во всем, кабы не авантюрная натура, заставлявшая его все время попадать в потасовки и неприятности. К такому стилю жизни он привык с детства, зная, что в жестоком мире надо быть сильным.

Слушаясь своего строгого, переполненного энергией тренера, кожаный мяч взлетал вверх и падал вниз так стройно и четко, что по нему можно было отсчитывать секунды. Наконец Витя почувствовал усталость, отбросил мяч в сторону, присел на поручень и закурил. Пагубная привычка взяла над организмом верх еще когда Витя был в седьмом классе. Как-то так вышло – все ребята на его улице курили – и он закурил. Нельзя ведь быть хуже остальных, не так ли?

Выпустив колечко дыма, Витя перевел глаза на мяч. Кожаная игрушка лежала посередине поля, словно ожидая возвращения своего самого большого почитателя.

«Хорошо бы уметь двигать его глазами» – Витя прищурился – «Вот так – РАЗ – и мяч у меня в руках, раз…!»

Додумать он не успел. Раздался грохот, земля внезапно вздыбилась волной – и мяч влетел прямо Вите в лицо, выбив сигарету и пребольно ударив парня по щеке. От неожиданности Витя замер на месте, а тем временем покрытие лопнуло, во все стороны полетели комья земли. Воздух мгновенно нагрелся, запахло жженой резиной. Еще один толчок – и воздух наполнил пронзительный звон, будто тысяча колоколов разбились друг о друга. Витя зажал уши руками, казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут от ужасающего звука, повышавшегося на октаву с каждой секундой. Не в силах больше сдерживаться, парень упал на пол, чувствуя, что теряет сознание…

И вдруг стало тихо. Витя поднял глаза и увидел, как откуда то сверху на растрескавшуюся землю футбольного поля опускается круглый мыльный пузырь. Вздрагивая радужной оболочкой, шарик коснулся земли – и со звоном лопнул.

Витя встал на ноги, покачиваясь и тяжело дыша. Голова гудела, глаза наполнились слезами. Кроме того, упав, мальчик сильно расцарапал ладонь левой руки. Придерживая саднящую ладонь, Витя медленно сделал шаг вперед, чтобы посмотреть, что же стало причиной сейсмологического хаоса. Приблизившись к каменной щели, Витя заглянул вовнутрь и обомлел. В глубине плескалась раскаленная лава – посреди двора образовался действующий вулкан. Воздух был на столько раскален, что Витя мгновенно отскочил от ямы, чувствуя, как тлеют брови, ресницы и волосы. Похлопав руками по голове, мальчик присвистнул – рассказать кому-то, не поверят. Сейчас вернутся члены его команды – вот это будет сенсация…

Земля вновь вздрогнула. Витя пошатнулся – и едва устоял на ногах. А из дыры повалил сизый дым, за несколько секунд заволокший все вокруг. Отчаянно кашляя, Витя отошел в сторону, руками отгоняя клубы испарений. Тем временем твердь вновь сотряс очередной внутренний толчок. Из клубов дыма вперед выплыла фигура в черном балахоне.

Витя, открыв рот, глядел на неизвестное существо, родившееся из огненной бездны. Ноги мальчика стали ватными, по спине потек пот. Внезапно пришло ощущение, какое бывает лишь в кошмарных снах – он не сможет бежать, даже если очень сильно захочет. Ноги не станут повиноваться.

Страх пронизывал воздух, принимая Витю в свои ледяные объятия. Ни шевелиться, ни кричать он не мог, парализованный и перепуганный до смерти мальчик глядел на фигуру в черных одеждах. В тени капюшона блеснули искры-глаза, почему-то кроваво-красного цвета, словно у их обладателя одновременно лопнули все сосуды.

Существо вновь шагнуло вперед и зашипело по-змеиному. Капюшон сполз на плечи, обнажая абсолютно лысую голову, покрытую синеватыми струпьями. Перед Витей стояла, издавая утробные звуки, героиня его самых страшных кошмаров – ужасающая подземная ведьма. Безумные глаза без бровей, длинный крючковатый нос, уродливый рот, растянувшийся от уха до уха… Морщинистая морда чудища, казалось, светилось от злобы, рот был приоткрыт, обнажая мелкие желтые зубы. Протянутые вперед руки, покрытые мертвенными пятнами гнили, были увенчаны длинными загнутыми когтями.

«Все, как я представлял» – Витя сглотнул – «И теперь оно пришло за мной»

Ведьма потянула воздух носом, принюхиваясь. Затем она блеснула глазами и утробно захохотала, сотрясаясь всем своим уродливым телом. Еще секунда – и она направилась к застывшему на месте Вите, намереваясь схватить его, прижать к себе и медленно разорвать на кусочки, наслаждаясь горячей кровью юной жертвы…

«Если она меня убьет, то даже косточек не останется, все сгорит в этом пламени» – Витя закусил губу – «А как же тогда мама? Она будет плакать… нет, я не могу себе этого позволить» – парень зажмурил глаза, пытаясь напрячь хоть один мускул обесточенного организма.

Неожиданно Витя почувствовал, что силы, покинувшие его, внезапно полностью вернулись. Как только власть страха спала, мальчик бросился бежать, прочь от футбольного поля, прочь от кошмарной ведьмы. Но не успел он пробежать и трех метров, как асфальт под его ногами разошелся, выпуская наружу новую волну жары.

«Из огня да в полымя» – внезапно вспомнилась ему старая поговорка – «И что теперь?»

Ведьма, до этого мирно наблюдавшая беспорядочные перемещения парня по полю, внезапно яростно взвизгнула, готовясь к прыжку. Опытным глазом оценив обстановку, Витя понял, что это прыжок может стать для него последним в жизни. Мозг мальчика заработал с удвоенной силой, открылось второе дыхание.

«Я смогу»

Витя сжался, как пружина, готовясь к самому ответственному в своей жизни рывку. И в момент, когда ведьма, перейдя на тонкий пронзительный визг, бросилась на него, Витя распрямился, мысленно попрощался со всем окружающим миром, и прыгнул в сторону.

Расчет был совершенен – не ожидавшая какого-либо сопротивления ведьма с визгом сиганула прямо в раскаленное отверстие, вспыхнув синим пламенем. Раздался новый раскат грома, земля затряслась, из щелей вверх повалил пар. Мгновение – и трещины захлопнулись, издав при этом дикий животный рев. В качестве напоминания о происшествии остались лишь обрывки сизого дыма и абсолютно оплавившиеся футбольные ворота.

Витя, все это время пролежавший на земле без чувств, открыл глаза. Он почти не верил, что кошмар закончился и все успокоилось. Медленно поднимаясь на дрожащих ногах, мальчик огляделся. Футбольное поле было изувечено, воздух пах гарью, но самое главное – исчезла та, которая жаждала его крови.

«Это был кошмар… мне привиделось»

Когда к площадке подбежал абсолютно запыхавшийся Филипп, Витя уже направлялся домой. Его лицо вновь было безразличным, отступившая на время магия Вальса Теней вновь взяла верх над разумом мальчика. Абсолютно спокойно прошествовав мимо тяжело дышащего одноклассника, Витя на ходу бросил что-то вроде «привет» и через мгновение скрылся за воротами своего двора.

– Блин, – тихо произнес Фил, – я опоздал… но он остался цел… интересно, как? Хотя, чему тут удивляться, это же Витя…

Парня отвлекла трель телефона. Достав трубку, Фил увидел надпись «Рома» и похолодел.

– Что случилось? – закричал в трубку Фил.

– Чего ты орешь, – Рома был абсолютно спокоен, – мне надо с тобой увидеться, обсудить кое-что. Ты когда во дворе будешь?

– Через семь минут, – Филипп огляделся, – фу, ну и вонь тут стоит!

*

Саша бежал по проспекту, чувствуя, как силы постепенно покидают его тело. То и дело оглядываясь, парень мчался по пустынной улице – а за ним по пятам неслось нечто неопределенно – белое, в обрывках материи. Призрак появился еще когда Саша только-только проходил третью слободскую, просто вырос из земли и диким ревом бросился на одинокого прохожего. Вне себя от ужаса, Саша уворачивался от злобно рычащего существа и мечтал лишь об одном – исчезнуть прочь из сумасшедшего города.

Свернув на Московскую, Саша ослабил темп и вбежал в первый попавшийся двор. Переведя дух, парень осторожно выглянул из-за угла, но уже не обнаружил своего преследователя. Не решаясь, тем не менее, так быстро выйти из укрытия, Саша присел на корточки и закурил. Глядя на тлеющую сигарету, зажатую в мелко подрагивающих руках, парень тяжко вздохнул, даже застонал от облегчения.

Неужели пронесло.

«И что теперь делать? Мало ли кто, или что мне еще на пути встретится!»

Саша встал на ноги, затянулся последний раз – и отшвырнул окурок в сторону. Находиться в чужом дворе дальше могло оказаться еще более опасной затеей. Окна домов были плотно зашторены, скорее всего, все жители покинули город. Обругав в очередной раз тот день и час, когда ему в руки попал серебряный клинок, Саша украдкой выглянул на улицу. Все было тихо, даже появилась пара прохожих, облюбовавших местечко возле фургончика, торговавшего шаурмой. Осмелев, парень вышел из своего временного убежища и вновь огляделся. Небо было чистым, призрак умчался прочь – знать бы только куда.

«Значит, пойду к Филиппу и Роме, как бы там ни было, нас будет трое»

Преодолев три квартала, Саша остановился возле ресторана «Малахит». Нужно было проверить, находятся ли ребята дома. Чужие дворы и улицы теперь казались невероятно враждебными. Задумчиво глядя по сторонам, Саша достал из кармана джинсов телефон и нажал на кнопку вызова. В трубке зазвучали гудки. Так прошло полторы минуты, а потом на экране всплыла надпись «нет ответа».

– Черт, – выругался Саша, повторно набирая номер, – возьми трубку!

– Алло! – на том конце вдруг раздался голос Филиппа, – говори!

– Ты чего такой запыхавшийся? – поинтересовался Саша, представив, как его друг улепетывал от какого-нибудь чудища, – что у тебя было, мумии, вампиры, зомби?

– Фиг его знает, – честно признался парень, – пока я добежал, все закончилось. Без жертв.

– Где ты?

– Ко двору подхожу по Карла Либкнехта, – ответил Фил выровнявшимся, наконец, голосом, – а ты что?

– А я пошел к вам, и на меня напало нечто летающее, – Саша вздрогнул от воспоминаний, – едва ноги унес. Стою напротив «Родины», под «Малахитом».

– Так заходи во двор, – предложил Фил, – Рома уже там, наверное, и я сейчас приду.

Рома действительно уже сидел во дворе, тревожно оглядываясь по сторонам. По выражению лица, Саша мгновенно понял, что у парня утро не прошло без приключений. Упав на скамейку рядом с Ромой, Саша издал долгий протяжный стон. Рома удивленно глянул на товарища и вкрадчиво спросил:

– Что-то случилось?

– Да уж случилось, – мрачно ответил Саша, – бежал с третьей аж до центра, думал все ноги переломаю, за мной какая-то дрянь неслась всю дорогу и так визжала, что я чуть в штаны не наделал.

– А я имел честь на несколько минут оказаться на «Титанике», – вздохнул Рома, – вернее, на том, что от него осталось.

– Ого, – многозначительно изрек Саша, доставая сигареты, – знаешь, что-то мне водки захотелось.

– Дай сигарету, – вдруг попросил Рома.

– Ты же не куришь, – прищурился Саша, но пачку протянул, – решил начать лечить стресс никотином?

– Наверное, – Рома прикурил от предложенной Сашей зажигалки и мгновенно закашлялся, – фу, какая гадость!

– Не нравится, не кури, – разумно заметил Саша, – вон наш младший прибежал.

Филипп в буквальном смысле влетел во двор и, заметив ребят, издал дикий вопль:

– В укрытие!

– Чего? – только и успел пролепетать Рома. Через мгновение ворота во двор слетели с петель, в подворотню ворвалось два омерзительных существа, напоминающих помесь скорпион, льва и летучей мыши. Эдакая гремучая смесь, подходящая для дешевых фильмов с дорогими спецэффектами. Причисленные к чудесам компьютерных технологий существа, издали утробный рык и медленно направились к замершим на местах ребятам. Филипп тем временем, не сбавляя темп, сиганул по лестнице на второй этаж и от туда закричал:

– Что вы сидите, давайте сюда!

Заметив, что потенциальная добыча намерена сбежать, чудовища бросились вперед, загораживая проход к лестнице. Косматые морды напряглись, со вздернутых вверх хвостов капал яд. Тихо рыча, существа прижались к земле, готовясь к прыжку.

– Ты вправо, я влево, – прошептал Саша, готовясь к отступлению.

– Ничего не выйдет, – беспомощно ответил Рома, – они…

Животные прыгнули вперед. В воздухе блеснули острые, словно лезвие бритвы, когти. Еще секунда – и от старого столика остались только щепки, за миг до этого Саша и Рома бросились врассыпную. При этом Рома оказался зажат между гаражами, лишенный путей к отступлению. Задохнувшись от ужаса, Рома уставился на скалящихся монстров, мгновенно оценивших парня, как легкую добычу. Мягко ступая лапами по земле, чудовища приближались к дрожащему Роме. Замерев примерно в метре от парня, твари переглянулись, словно договариваясь, кому достанутся самые лакомые кусочки.

«Это конец» – Рома вздохнул и зажмурился, готовясь принять из когтистых лап чудищ неминуемую смерть. Вдруг в воздухе раздался щелчок, и одна из тварей резко отвернулась от Ромы, угрожающе рыча. Еще один щелчок – и второй монстр отвлекся от намеченной жертвы. Приоткрыв глаза, Рома огляделся и увидел Филиппа, стоящего на балконе с детским пластмассовым автоматом в руках. Приставив прицел к глазу, Фил издал боевой клич и выпустил целую череду шариков в морду одного из чудищ. Существо взревело, метнувшись в сторону лестницы, второй направился следом.

– Ай, карамба! – крикнул Фил, задком отползая к двери, – ну теперь вы их как-то отвлекайте, мне не с руки прыгать со второго этажа!

Рома отбежал в сторону и стал рядом с оторопевшим Сашей, наблюдавшим, как существа грациозно ступают по железным ступенькам. Фил щелкнул замками и скрылся внутри квартиры. Было совершенно очевидно, что двери не протянут и минуты под натиском мощных лап и хвостов.

– Это мантикоры, – прошептал Саша, – совсем как в «Героях»…

– Многообещающе, – пробормотал Рома, – что делать?

– Убегать от них бессмысленно, – мантикоры поднялись на балкон и теперь обнюхивали двери, недоуменно поглядывая по сторонам, – начнем бежать, они мгновенно бросятся вслед – и догонят нас через секунду.

– Будем стоять и ничего не делать, тогда нами закусят чуть позже, – заметил Рома, – давай попытаемся их… победить что ли?

– Ты рехнулся? – Саша округлил глаза, – каким образом? Голыми руками?

Мантикоры начали рвать когтями дверь. Тут же у Ромы зазвонил телефон. На экране высветилась надпись «Филипп».

– У меня идея, – голос Фила был взволнованным, – отвлеките их на три минуты, я найду в книге какую-нибудь молитву, призывающую силу… Может, тогда наши мечи станут прежнего размера!

– Как ты нам предлагаешь это сделать, – поинтересовался Рома, – скормить им одного из нас?

– Переманите их на твой балкон, – на заднем плане послышался шорох страниц, – я уже ищу! Другого выхода нет, бежать от таких тварей бессмысленно!

Рома с Сашей медленно направились в противоположную часть двора, внимательно глядя на мантикор, с ожесточением дробивших двери. Старое дерево поддалось, чудища издали радостное рычание и просунули морду в коридор. Теперь их пути препятствовала лишь одна дверь, еще более слабая, чем предыдущая.

– Значит так, – Рома провел тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу, – я открываю двери, ты швыряешь в них что угодно, камень, стекло, ветку, короче, привлекаешь их внимание.

– А потом? – с интересом поинтересовался Саша.

– А потом нас съедят, – абсолютно серьезно произнес Рома, – давай, не дрейфь, прорвемся.

– Это почище моих призраков, – Саша присел на корточки, пытаясь оторвать от балкона подгнивший кусок металла, – есть! – в руках парня оказалась небольшая ржавая пластина, – ты готов?

– Да, – Рома повернул ручку двери, – пли!

Саша прицелился и швырнул железяку в спину одного из чудовищ. Удар пришелся на крыло, не причинив мантикоре никаких неудобств. Но задумка удалась, обозленное чудище первым выскочило на балкон, разыскивая своего обидчика. Мгновение – и маленькие красные глазки сфокусировались на Саше, все еще стоящем с поднятой рукой.

– Мама, – пискнул парень, когда мантикора спрыгнула с балкона, оставив в асфальте две четыре вмятины. Выпустив из хвоста струйку желтоватой жидкости, чудище расправило крылья и, подняв тучу пыли, взлетело вверх, зависнув прямо на уровне балкона.

– Заходи, – Рома дернул Сашу за руку и захлопнул перед его носом дверь, – бегом в квартиру, двери слабые.

Оказавшись в квартире, Рома запер дверь и схватил телефон, отчаянно набирая номер Филиппа.

– Алло, – мгновенно ответил парень, – как то вы их не очень отвлекли, хорошо, что ему надо процарапать сразу три двери… а развернуться негде.

– Нашел?

– Да, – подтвердил Фил, – но мне нужны вы оба здесь!

– Что ты предлагаешь, попросить мантикор отойти в сторону? – язвительно произнес Рома, вздрагивая от мощных ударов.

– Окно, – коротко бросил Фил и отключился.

– Что? – недоуменно спросил Саша, шагая след за Ромой в крайнюю комнату, – что он сказал?

– Что нам пора стать акробатами, – мрачно ответил Рома, поднимая шпингалеты, – готовься к вылазке.

Окна квартир Филиппа и Ромы были на расстоянии всего двух-трех метров друг от друга. Проблема заключалась в том, что между ними шел лишь тоненький карниз, да еще водопроводная труба толщиной в запястье. Парни молча выбрались наружу и, придерживаясь руками за плети винограда, паутиной покрывавшие стены дома, стали медленно продвигаться к соседнему окну.

– А почему вместо того, чтобы он один перелез к нам, должны рисковать мы оба? – запоздало спросил Саша, когда большая часть пути была позади. Рома пробурчал в ответ нечто невразумительное и первым перевесился через подоконник. Через минуту, в тот самый момент, когда двери квартиры с грохотом сломались, все трое ребят находились рядом с клинками в руках.

– Значит так, – Фил бросил быстрый взгляд на дверь спальни, – у него на пути остались две эти хлипкие преграды, так что у нас не больше минуты. Я читаю, вы повторяете, – парень шумно вздохнул и начал, – именем небесной сферы и богов, я, Филипп, хранитель силы, приказываю…

– …приказываю… – вторили парни, вставив в речь свои имена, – да взойдет солнце над проклятыми землями, да сойдут ангелы с небес на землю, да сгинет нечистая в любых ее обличиях.

– Данной мне властью приказываю тебе, меч Воин Стихий, освободи свою сокровенную сущность! – Филипп зажмурился, – мне нужна твоя помощь!

На секунду воцарилось молчание. Из зала доносились тяжелые шаги мантикоры, своим массивным телом громившей мебель. За стеной с диким ревом по квартире Ромы носилось еще одно чудище, явно не успевшее проследить путь своих жертв.

– Не вышло? – Фил приоткрыл глаза, – меч-воин…

Раздался звон. На мгновение воздух наполнило дивное свечение, а затем на полу появилось три начертанных золотом магических круга.

– Ого, – только и смог сказать Саша.

– Да ты кудесник, – бессильным голосом пошутил Рома, глядя, как золотистое свечение начинает поднимать от пола вверх.

Серебряные клинки вырвались из рук ребят и замерли в воздухе, издавая протяжный звон. Со стороны зала послышалось довольное рычание, мантикора обнаружила место расположения беглецов. Услышав это, Фил закричал:

– Ну что же ты? – клинки продолжали висеть в воздухе, – не работает!

– Прыгаем в окно, – тихо предложил Саша, – бери книгу, попробуем еще раз, более точно!

– Все точно! – Фил чуть не заплакал, – я просто… просто… боюсь.

Дверь сотряс первый удар. С потолка посыпалась штукатурка, тут же из Роминой квартиры послышался ответный хруст и грохот – вторая мантикора пыталась проломить перегородку между квартирами. Рома бросился к окну:

– Скорее!

– Твою мать, – выругался Саша, – Фил, идем!

– Меч воин… – вдруг чужим голосом произнес Филипп. В его глазах появился странный золотой блеск, – приказывает тебе твой новый повелитель! Отныне на тебе будет начертано мое имя!

– Что вы делаете! – заорал Рома. Сквозь образовавшуюся брешь в двери просунулась морда мантикоры.

– Освободись, – властно произнес Филипп, протянув к мечу руку. Золотое свечение хлынуло вверх потоками, сплетаясь в дивные узоры вокруг лезвия клинка. Еще секунда – и серебро начало расти, удлиняться, сияя своими гранями. Гордо встопорщились белые крылышки у рукояти, матовым сиянием наполнился камень, венчавший лезвие. Парень сжал рукоять оружия в руке, издав при этом короткий вздох.

– Сработало! – закричал Саша, подпрыгивая на месте, – давай, дружище!

Мантикора ворвалась в комнату, задрала голову и взвыла от ярости. Глядя на чудище немигающими глазами, Фил молча направил лезвие меча на тело монстра. По серебру пробежала красная вязь символов, образуя фразу.

– Огненный дракон, – тихо произнес Фил, блеск в его глазах угас, к парню вернулось сознание, – огненный дракон, рази!

Меч дернулся, с его кончика сорвалась длинная струя пламени, в мгновение охватившая мантикору. Чудовище завизжало и бросилось вперед, пылая, словно факел. Ребята бросились в стороны – мантикора влетела в подоконник, проломав стену, и вылетела наружу, глухо взвыв на прощание. Звуки из-за стены стали настойчивее – вторая тварь учуяла гибель сородича и удвоила свои силы.

– Ай, – пискнул Фил, – ой, боюсь, боюсь!

– Что делать? – быстро спросил Саша, – оно сейчас прорвется.

– Филипп, давай, – скомандовал Рома, – он слушается тебя, делай что-то.

– Не могу я ничего, – закричал перепуганный парень, – это все произошло как-то само по себе, я не знаю, что это, я ничего не понимаю, мне страшно!…

Стена рухнула. Оставшаяся в живых мантикора, сходу ударила Филиппа хвостом в плечо, так что парня отбросило в сторону, проследила за тем, что человек без чувств валяется на обломках двери и с рычанием повернулась к Роме и Саше.

– Сейчас она нам все припомнит, – пролепетал Саша.

– На счет три прыгаем, – Рома обернулся, – Раз…

Но мантикора, очевидно, не умела считать – Рома не успел произнести первую цифру, как тварь с ревом бросилась вперед, придавив лапами к полу, разверзла пасть, полную острых клыков и обдала парня зловонным дыханием. Саша замер на месте, словно пораженный громом, глядя, как мантикора медленно наклоняется к лицу Ромы, капая на его тело слюной.

Внезапно глаза монстра вспыхнули. Мантикора вздернула голову, тихо заскулила – и вдруг покрылась синей коркой, замерев на месте. Рома тут же запоздало закричал от страха, пытаясь вырваться из под тяжеленной туши, застывшей на нем сверху. Саша уперся руками в мантикору, толкнул ее в бок, потом еще раз – и, словно каменная глыба, тварь повалилась на бок.

– Получилось… – послышался голос Фила. Парень полулежал на полу, зажатый в руке меч нежно сиял, покрытый тонким слоем льда, – ледяное дыхание… – парень потерял сознание, упав лицом на пол. Кое-как поднявшись на ноги, Рома бросился к нему.

– Помоги перевернуть, – парни осторожно приподняли Филиппа и положили на спину. В правом плече зияла кровоточащая рана с неровными краями. Вместе с кровью из дыры вытекал тонкими струйками гной – мгновенно начал действовать яд мантикоры.

– Что делать? – прошептал Рома, – мы его не донесем до больницы!

– Тем более что все они сейчас не работают, – отчаянно воскликнул Саша, – что делать?

– Меч! – вдруг понял Рома, – давай, оживи его!

– Как? Зачем? – оторопел Саша.

– Дурак, он же называется Светлое целение не просто так! – огрызнулся Рома, – торопись, он сейчас умрет от столбняка!

Саша беспомощно взглянул на клинок, зажатый в руке, а затем повторил слова, сказанные Филиппом. Клинок блеснул, ничего не происходило. Саша вздрогнул, Филипп внезапно открыл глаза и застонал.

– Он в сознании, – ужаснулся Рома, – сердце может не выдержать!

– Сделай что-то, – Саша почувствовал подступающую истерику, – у меня не получается!…

– … – выругался Рома, – действуй немедленно! Прикажи ему, это же всего лишь вещь! Ты что хочешь, чтобы Фил умер?

– Не хочу, – тихо ответил Саша. Эти слова почему-то наполнили его тело невероятной силой, – не хочу! – уже громче повторил парень, сжимая рукоять меча, – Светлое Целение, мне нужна твоя помощь!

Клинок засиял, впитывая в себя золотое свечение пентаграмм. В воздухе завертелись вихри, поднимая пыль и куски штукатурки. Саша застыл, пораженный силой своих слов. Рома толкнул его в плечо:

– Ну давай же, получается!

– Освободись, – выдохнул Саша. Меч вспыхнул, являя себя во всей красе. По лезвию пробежала надпись заклинания, – светлое целение, верни его к жизни!

Из меча вырвался поток света, пронзивший тело Филиппа. Парень закричал, из его раны вверх вырвался поток пламени, мгновенно растворившийся в воздухе. Рана заросла на глазах, вобрав в себя капли крови. Фил затих, испуганными глазами глядя на потолок. Затем он осторожно коснулся здоровой рукой раненого предплечья и прошептал:

– Не болит…

– Да! – закричал Рома, обнимая Сашу, – у нас вышло!

– Боженьки, – Филипп поднялся с пола, – а мне теперь негде жить.

– С этим разберемся, – Рома бросил взгляд на разгромленную квартиру, видневшуюся в провале стены, – мы смогли заставить их ожить!

– А ты? – поинтересовался Саша, рассматривая сверкающий серебряный меч, – у тебя все еще просто сувенирный вариант.

– Это уже не важно, теперь мы знаем, как и что надо делать, – Рома сиял улыбкой, – все было так просто!

– Не очень, – Фил поежился, – я чуть не сдох, а вас чуть не загрызли… если бы не я…

– Не было б меня, – закончил Саша, – давай возложение венков и лавров оставим на потом. Сейчас вы двое соберете вещи и переместитесь ко мне. Мое жилье цело… пока что. По крайней мере, будет, где спать.

– Да уж, – Фил присвистнул, оглядывая погром, – родители будут очень недовольны…

– Когда вернутся, – резюмировал Саша, – а когда это будет – никому не известно.

ГЛАВА 16

ПЕРВЫЙ БОЙ

Пока Влада готовила еду, Лера тихо сидела в кресле с книгой на коленях – перед глазами все плыло, девушка не могла заставить себя прочесть ни строчки. Прошло три дня с того момента, как Лера сбежала из дому, преследуемая Гавриилом – и теперь ютилась в квартире своей одноклассницы. Влада оказалась расторопной хозяйкой, умевшей делать по дому абсолютно все. Но ни сдобная выпечка, ни лекарственные настои не могли привести Леру в чувства. По ночам она плохо спала, прислушиваясь к каждому шороху и звуку – вдруг он найдет ее и здесь. Не смотря на все увещевания Влады, рассказы о том, что квартира защищена всевозможными блокирующими и охранными заклинаниями, демонстрации легких магических действий, Лера не чувствовала себя в безопасности, то и дело прикладывала руку к сердцу – бьется ли, или там уже образовался черный кристалл, хранящий голос древнегреческого оракула.

– Так дело не пойдет, – произнесла Влада, рассматривая лицо девушки, посеревшее, осунувшееся, с кругами под глазами, – нельзя себя так изводить.

– Все хорошо, спасибо большое, – бормотала в ответ Лера, гладя ладонью перевернутую вверх ногами книгу, – я читаю, не беспокойся…

– Как тут не беспокоится, – Влада раздраженно выдернула фолиант из слабых рук подруги, – часто ты вот так читаешь, шиворот навыворот?

– Не знаю, – Лера уронила лицо в ладони, – мне так страшно…

– Хм… – задумчиво произнесла Влада, – думаю, небольшое воздействие тут не помешает.

– Что? – встрепенулась Лера.

– Не бери в голову, – ласково произнесла Влада, удаляясь на кухню, – расчеши волосы, это успокаивает. А я заварю тебе чаю.

На кухне девушка зажгла газовую горелку, шлепнула на огонь небольшую кастрюльку с водой и на мгновение задумалась. Затем в мгновенно закипевшую воду полетели тонкие веточки шиповника и мяты, цветы мать-и-мачехи, прозрачный порошок валерьянки. Помешивая варево, Влада что-то шептала под нос, то и дело дуя на отвар, от чего он менял цвета, то становясь янтарно-желтым, то окрашиваясь во все оттенки красного.

– Что ты готовишь? – прокричала из комнаты Лера, – просто чай?

– Не важно, – ответила Влада, – кое-что для тебя.

Зелье, которое варила девушка, должно было привести Леру в чувства, вернуть тягу к жизни. Составленное из обычных трав и освященное простым заклинанием, найденным в книге Папюса, зелье должно было стать цвета морской волны – это означало бы, что весь обряд проведен успешно.

Влада достала из шкафчика две емкости – одна с золотистой тягучей жидкостью, другая доверху полная разноцветных пушистых шариков. На мгновение девушке показалось, что она слышит голоса, будто Лера с кем-то разговаривает, находясь в пустой комнате. «Наверное, телефон», – Влада решила не отвлекаться от приготовления, – «Пусть развлекается, как хочет, лишь бы поскорее в себя пришла»

– Мед и пыльца… – сама себе прошептала Влада, выливая несколько ложек янтарного меда в кастрюльку, – …помоги мне, о прекрасная богиня Маат, повелительница солнца и пчел, дай тому, кто пригубит твои дары, силу вновь полюбить жизнь.