Текст книги "Вальс Теней. Хроника Вселенской битвы (СИ)"

Автор книги: Филипп Пономаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Не втыкай, – благостно произнес Сережа, подходя к Роме, – тебя эти слюнявые тоже напрягают?

– Нет, – Рома вздохнул, – меня волнует совсем другое…

– Смотрите! – внезапно воскликнула Маша, показывая рукой в сторону, – что это такое?

– Это… – Рома запнулся. Навстречу им по реке плыл довольно крупный айсберг. Парень зажмурил глаза, но от этого видение не исчезло – ледяная глыба лениво ползла по поверхности воды, покрытая снегом, отблескивающая в лучах полумертвого тусклого солнца.

Людей видение абсолютно не встревожило, скорее приятно удивило – через секунду все, кроме Романа, собрались у бортика, выглядывая на диковинку, предоставленную природой.

Или чем-то еще.

Абсолютно явственно завибрировал клинок. Рома вздрогнул, с ужасом глядя на уже совсем близкие кристальные стены айсберга. Неестественное природное явление было явно делом рук сил высших, нежели понимание людей. И, скорей всего, это были происки тьмы – Рома ощущал чье-то недоброе присутствие всем телом.

– Стойте, поворачивайте, – вскрикнул он, – мы же врежемся!

– Ты дурачок, – добродушно произнесла Маша, не отрывая глаз от айсберга, – это же так красиво…

Через мгновение катер оказался вплотную к ледяной скале. На палубу посыпались сосульки и снег. Рома в панике замер на месте, ожидая толчка, удара, криков… Но ничего не произошло. Все присутствующие на палубе радостно визжали, глядя на полупрозрачные стены, внезапно окружившие их – пароход проплывал СКВОЗЬ айсберг.

«Иллюзия»

Рома, тяжело дыша, дождался момента, когда внутренности айсберга наконец-то извергли судно на чистый воздух – и согнулся пополам. «Неужели пронесло?»

– Волнуетесь, молодой человек?

– Простите, – Рома поднял глаза. Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти, одетый в капитанскую форму, – что?

– Я же говорил, что мое судно непотопляемое! – удовлетворенным голосом продолжил мужчина, не обратив внимания на вопрос, – что нам какой-то айсберг, не так ли, юнга?

– Чего? – возмутился Рома, – вы кто вообще?

– Капитан лайнера, на которым вы плывете, молодой человек, – сухо бросил мужчина, отходя от Ромы, – нет, вы слышали, какая дерзость.

С замиранием сердца Рома посмотрел вниз – и обомлел. За те несколько секунд, пока он отвлекся на странного мужчину в форме, все вокруг изменилось – палуба увеличилась до таких размеров, что перестали быть видны края, высота над уровнем воды теперь исчислялась в десятках метров…

– Что это? – Рома с ужасом схватился за поручень, словно боясь провалиться сквозь призрачное судно, – Где я?

– Как хорошо, что мы выбрали такой путь, милая, – послышался разговор. Мимо окончательно обалдевшего Ромы степенно прошествовали дама с кавалером, словно сошедшие со старинной картины. Она – в желтом пышном платье с обнаженными плечами, он – в мундире, при орденах.

– Да, дорогой супруг, – отвечала спутница своему кавалеру, отдаляясь от Ромы, – «Титаник» прекрасен.

– Нет… – пробормотал Рома, схватившись за ворот рубашки. Воздуха резко стало очень мало, сердце билось с такой скоростью, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. – Этого не может быть! То, что я вижу – лишь мое воображение…

– Рома!

В реальность парня вернула Маша, внезапно повисшая у него на руке. Как ни странно, но иллюзия не рассыпалась, от чего Роме стало жарко.

– Что ты застыл? Идем к нам! – девушку абсолютно не взволновали ни метаморфозы, произошедшие с катером, не внезапно появившиеся толпы людей, не исчезнувшие напрочь берега родного Николаева. Теперь новоиспеченный лайнер омывали темные воды океана.

– Господин, дама ведь просит, – так же весело пропела, появляясь неизвестно от куда другая девушка, одетая в синее платье коктейль, – что же вы, сударь?

– Да кто вы все такие, – Рома отдернул руку, – вы себе вообще даете отчет в том, что происходит? Где вы находитесь?

– Это круизный лайнер «Титаник», самый большой корабль на свете, – гордо произнесла девица, подбоченясь, – мы плывем из…

– О Боже, – Рома задрожал, – «Титаник» погиб больше сотни лет назад! Вы все тут – мертвые!

От его слов призрачный лайнер дрогнул. Так же внезапно, как и появление «Титаника», произошло его скоростное старение. Палубу покрыла сеть трещин со вплетенными в них водорослями и мхами, часть досок мгновенно растворилась в воздухе – вслед за ними отправилась и добрая половина одной из труб, короной растущих посередине корабля.

– Как же? – Рома застыл от ужаса, – что делать?

Кошмарные перемены произошли и с людьми. За секунду, словно во вспышке, половина из них обратилась прахом, другие же, утратив краски жизни, угрюмо рычащей толпой бродила по палубе. Одно из существ прошло мимо парня – полуразложившийся труп в обрывках одежды. Седые космы переплетены с водорослями, одежды покрыты ракушками, сквозь прозрачную кожу торчат обломки костей.

Одной секунды хватило парню, чтобы взобраться на поручень, безумными глазами глядя на толпу живых мертвецов. Все еще не решаясь сделать шаг, он взглянул на клокочущие воды океана, затем на толпы мертвецов, вальяжно двигавшихся взад-вперед, словно кружащихся в танце.

– Этого всего на самом деле нет, – прошептал Рома и закрыл глаза. Он уже решился прыгнуть, как вдруг яркой вспышкой света его отбросило назад. Клинок, прикрепленный к поясу, издал долгий протяжный звон, словно колокол. На это звук среагировали все – живые и мертвые, даже призрачный лайнер вздрогнул – и ответил серебру долгим протяжным хрустом ломающихся стен. Сжав клинок в руках, Рома закрыл глаза.

А когда он их открыл – видение исчезло. Не было, ни сотен людей, ни огромного лайнера, ни толпы – все исчезло прочь. И только по небу неслась вереница мыльных пузырей, вылетевших из-под катера.

ГЛАВА 14

СЕРДЦЕ ПИФИЙСКОГО ОРАКУЛА

Лера проснулась ночью оттого, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Некоторое время, пока глаза привыкали к темноте, а разум прояснялся, девушка лежала неподвижно, прислушиваясь к глухим ударам сердца. Кроме нее в доме не было никого – папу внезапно вызвала в Италию мама, он буквально за один день упаковал вещи, оставил Лере ключи, деньги и, отписав нужные инструкции, уехал прочь. Дочь он оставил в городе учиться, Лера как раз перешла в одиннадцатый класс, у нее была хорошая перспектива поступить на бюджет в Киево-Могилянскую академию…

В глазах прояснилось, но теперь ощущение стало еще более явным – кто-то был здесь, с ней в комнате, кто-то неотрывно наблюдающий за девушкой. Поежившись, Лера натянула одеяло на голову и скрутилась клубочком.

«Уснуть поскорее»

Но сон не приходил. Напротив, чувство присутствия трансформировалось сперва в тревогу, а затем в страх. Не в силах более терпеть, девушка встала с кровати, накинула на плечи халат (мамин, своего у нее не было) и вышла из комнаты в зал. Зажегся свет, охватив диваны, столик, телевизор, сервант. Никого не было, да Лера и не ожидала увидеть кого-то. Просто чувства подсказывали ей, что со светом будет лучше.

Внезапно раздалась трель телефона. Девушка вздрогнула от неожиданности. Кому это взбрело в голову звонить в три часа ночи? А потом ей пришла на ум мама, находящаяся в Италии, смещение часовых поясов – и девушка прозрела. Диана, ее мать, никак не могла свыкнуться с разницей во времени – и часто будила дочь и мужа посреди ночи. Охваченная радостными ожиданиями, девушка схватила трубку и произнесла:

– Да, мама?

В трубке послышалось шипение и щелчки. А потом томный мужской голос спросил:

– Валерия?

– Да… – неуверенно произнесла девушка, чувствуя легкую дрожь. Тот, с кем она говорила, явно был зол – это слышалось по интонациям. И он явно чего-то хотел от девушки. Мысль б этом пугала еще больше, стараясь не зацикливаться на панических размышлениях, девушка быстро придала голосу уверенности и протараторила, – Вы с ума сошли, видели который час?

– Самое время, – мягко произнес некто на том конце, – я так понимаю, ты дома?

– Кто вы? – встревожено спросила девушка, прижав трубку второй рукой, – что вам нужно?

– Только ты, – спокойно ответил собеседник, – что мне еще может быть нужно. Жди гостей.

– Я вызываю милицию, – прошептала Лера.

– Кого хочешь, того и зови, хоть МЧС, – девушка почти увидела, что собеседник смеется, – успокойся, я не сделаю тебе больно. По крайней мере, не очень. Пока.

Несколько секунд в трубке звучали короткие гудки. Потом, прейдя в себя, девушка повесила трубку на рычаг и беспомощно огляделась. Что делать? Кто был этот звонящий? Как бы там не было, нужно срочно бежать – он знает, где живет Лера, а, значит, совсем скоро будет здесь.

Лера заметалась по квартире, беспорядочно хватая и бросая на пол вещи. Справившись наконец с гардеробом, девушка быстро начала собирать сумку – деньги, документы, записная книжка… Немного подумав, Лера положила туда же длинный кухонный нож, предварительно обернув его салфеткой. Уже в коридоре, обутая, девушка вспомнила о газовом баллончике, купленном папой пару месяцев назад. Тогда у них в районе имело место пару случаев насилия и грабежа, народ всколыхнулся – и меры предосторожности были необходимы. С одной стороны, девушка всю жизнь провела в довольно криминальном районе, названном Старый Водопой, но с другой – мало ли, как жизнь повернется. Схватив маленький черный баллончик, Лера повернулась к зеркалу и замерла на месте.

Прямо позади нее, в полумраке неосвещенного зала, стоял кто-то. Мужская фигура, длинные вьющиеся волосы, странный плащ за спиной. Чувствуя, как страх наполняет тело, девушка тихо застонала от беспомощности. Сделав вид, что поправляет прическу, она осторожно нащупала пальцами кнопочку респиратора на баллоне – а затем резко обернулась, выбросив вперед руку с оружием и выпуская струю вонючего газа.

Комната была пустой. Запнувшись, девушка еще несколько секунд продолжала жать на кнопку. А затем, чувствуя дикое головокружение, обернулась к зеркалу. Отражение осталось прежним – черная фигура у нее за спиной, по правую руку. Недвижимый, незнакомец не произносил ни слова – тем не менее, девушка почти физически ощущала на себе его прожигающий взгляд.

– Кто вы? – прошептала Лера. Фигура молча сделала шаг вперед, и теперь незнакомец стоял рядом с девушкой, практически касаясь ее спины. – Кто вы?

– Беги, – вдруг прозвучал ответ. Голос был полным любви – это первое, что приходило в голову. Бархатистый тенор, под стать актерам, играющим героев-любовников. Несколько секунд Лера стояла на месте, позабыв об опасности, очарованная голосом пришельца. А потом ей в голову пришло осознание того, ЧТО же на самом деле происходит.

– Я не буду от вас убегать, – проблеяла девушка, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, – не играйте со мной…

– Беги, маленькая, не я твой враг, – прошелестел голос. Тень в отражении стала медленно растворяться. – Беги скорее, он идет за тобой – и пощады не будет. Прочь, прочь в город – там я приду к тебе, но только там. Если ты не справишься, он убьет тебя.

– Кто он? – прошептала Лера, вглядываясь ставший прозрачным силуэт.

– Гавриил… – голос прозвучал, как дуновение ветра, – колдун…

Девушка отшатнулась от зеркала. Неужели этот некто в отражении хочет ей помочь? Что вообще происходит, какой колдун – это все сказки! Тут наверняка работает целая группа маньяков, они пытаются довести ее до истерики. Но ничего у них не выйдет, ее дом – это ее крепость, здесь она будет в большей безопасности, чем где-либо.

Решительно швырнув сумку на пол, девушка быстро закрыла дверь на все замки, пробежалась по комнатам, проверяя – плотно ли закрыты окна. Затем Лера подошла к телефону и быстро набрала короткий номер милиции.

– Алло, – почти сразу ответил сонный женский голос, – Корабельный отдел, слушаю вас.

– Девушка, ко мне рвутся в квартиру, – девушка соврала, чтобы ускорить действие блюстителей порядка, – адрес улица гоголя…

Получив обещание на то, что машина приедет через две минуты, Лера почувствовала некоторое облегчение. Вздохнув свободно, девушка направилась на кухню, налила себе стакан воды и выпила его залпом, словно водку. Сердце перестало бешено колотиться – постепенно девушка почувствовала себя в безопасности.

«Мне доверили дом, не могу я вот так все бросить и в три часа ночи сбежать в центр города»

Допив воду и поставив стакан в раковину, девушка вдруг вспомнила о брошенной в коридоре сумке. Перед приездом милиции надо было вытащить наружу нож и убрать его обратно в кухонный стол. Еще подумают, что она сумасшедшая – мало ли чего людям в голову взбредет.

В коридоре сумки не было.

Несколько удивленная собственной рассеянностью, девушка вернулась в кухню и осмотрелась. Нет, она определенно оставила ее в коридоре. Что же это за чушь такая – неужто от волнения Лера забросила сумку в другую комнату? Но куда? К себе в спальню? В зал?

Неожиданно послышались голоса. Лера едва сдержалась от крика, резко отскочила к столу – и уже ловким движением выхватила из ящика нож. Звуки голосов и музыки были отчетливыми – кто-то был в зале, при чем не один – голоса были и женские и мужские. Зажав нож во мгновенно вспотевшей ладони, Лера медленно направилась к дверям.

«Зачем же я двери закрывала! Вот черт!»

Подойдя к двери, Лера прижалась спиной к стене и аккуратно заглянула в зал. Через мгновение рука с ножом опустилась – а Лера тихонько выругалась. Работал телевизор. Наверняка это кошка – случайно нажала лапой на пульт. Такое уже бывало не раз.

Кляня всех животных на свете, Лера резко ворвалась в комнату, включила свет, подошла к телевизору и выдернула его из розетки. Экран мигнул на прощание и погас, став матово-черным. Хмыкнув, девушка встала на ноги, еще раз бросила взгляд на телевизор – и обомлела. В черноте экрана отражался человек, сидящий в кресле позади нее. Неизвестно как проникнувший внутрь дома, непрошенный гость сидел, по-хозяйски закинув ногу на ногу и кутался в полосатый халат.

Папин халат!

– Стоять! – громко, как ей показалось, крикнула девушка, резко обернувшись к пришельцу. Следующие слова застряли у нее в горле, словно сухой ком. Девушка захрипела, отступая назад – и тут же уперлась в телевизор. Все еще сжимая в руках нож, Лера наконец-то усилием заставила себя сглотнуть. Перед ней на кресле, как ни в чем не бывало, сидел, попыхивая сигареткой…

– Папа?

– Ты зачем телевизор выключила, – сварливо произнес мужчина, сбивая пепел прямо на ковер, – я там передачу смотрел.

– Папа, что ты здесь делаешь? – Лера все еще не могла прийти в себя.

– Вообще-то я здесь живу, – заметил мужчина, затягиваясь дымом, – а ты, я так гляжу, совсем распоясалась, доченька. Куда это ты собралась посреди ночи?

– Папа… – Лера расплакалась. Нож упал на пол, девушка подбежала к отцу и обняла его, – папа, я так испугалась, мне звонили, а потом этот человек в зеркале…

– Какой еще человек в зеркале, – отец легонько отстранил Леру и пристально посмотрел ей в глаза, – объясни!

– Папа… – вдруг тихо произнесла Лера, – ты же не куришь, папа…

Ужасная догадка ошпарила девушку, словно кипятком. Взвизгнув, она отскочила от отца – и задом отползла обратно к телевизору, по дороге нащупав рукой нож. Мужчина в кресле с досадой глянул на сигарету, резко швырнул ее в сторону и грозно произнес:

– Как ты смеешь так с отцом разговаривать?

– Ты не мой папа, – уверенно сказала Лера, встав в полный рост и сжимая нож обеими руками, – Кто ты такой?

– Просто гость, – обличие отца рассеялось за мгновение – словно ветром сдуло пыль. Теперь на его месте в кресле сидел высокий белокурый парень, небрежно накинувший домашний халат прямо на рубашку. – Пришел поговорить.

– Сейчас милиция приедет, – неуверенно прошептала девушка, чувствуя предательскую дрожь в ногах.

– Я же сказал, хоть МЧС, – парень кривовато улыбнулся, – и опусти эту штуку.

– Если двинешься, я тебя убью, – в голосе девушки прозвучали истеричные нотки, – не шевелись!

– Интересно было бы это увидеть, – незнакомец зевнул, – может, оставим эту комедию и поговорим о деле?

– О каком еще деле? – оторопела девушка, во все глаза глядя на пришельца, – кто вы вообще?

– Меня зовут Гавриил, я являюсь представителем силы, которая недоступна твоему восприятию, – колдун улыбнулся, – у тебя есть кое-что, что очень пригодилось бы в моем нелегком деле. Если мы договоримся, то обойдемся без жертв.

– Что вам нужно, – раздельно произнесла девушка, по кругу обходя кресло, в котором восседал Гавриил, – вторгаетесь в мою квартиру ночью, пугаете меня – как вы сюда попали вообще?

– Я вошел, – резонно заметил Гавриил, – ты же не думала, что замки меня остановят?

– Кто ты? – бессильно вздохнула Лера, все еще сжимая нож.

– Пока что друг, – Гавриил встал с места, – а этот букет предназначен мне? Как мило.

С содроганием девушка опустила глаза – и коротко вскрикнула, разжав руки. Небольшой букет сирени упал на ковер, разметав по полу крошечные лиловые лепестки. Лера с ужасом перевела взгляд с ковра на свои руки, потом беспомощно глянула на колдуна и прошептала:

– Но как же?

– Сюрприз, – рот Гавриила растянулся в злобной улыбке, – а теперь я заберу у тебя то, что мне нужно, хорошо?

Лера бросилась прочь из комнаты. Подбежав к двери, она наскоро открыла все замки – и выскочила на улицу босиком. Колдун за ней не гнался, девушку это напугало еще больше. Она бегом бросилась прочь со двора, не обращая внимания на заливающуюся лаем собаку. Распахнув ворота, девушка замерла на месте, чувствуя, как с сердца падает камень. Перед воротами остановилась машина с мигалками, из нее выбрался грузный мужчина лет сорока в форме.

– Доброй ночи! – взвизгнула Лера, неуклюже подпрыгивая на холодной земле, – вы приехали!

– Приехал-приехал, – пробормотал мужчина, – что у вас ту за напасть? Где грабители? Кто пострадавший!

– Я! Я! – затараторила девушка, – я пострадавшая!

– Оно и видно, – сквозь зубы процедил милиционер, подходя к девушке, – а где же нападавшие?

– Он в доме, – глаза девушки округлились, – он сперва был папой, а потом изменился!

– Чушь какая-то, – бормотал мужчина, проходя во двор, – показывайте, что у вас тут.

Лера, выглядывая из-за спины спасителя, провела мужчину в дом. Комнаты опустели, только в зале витал легкий запах сигаретного дыма. Гавриила и след простыл – единственное, что напоминало о нем, был вновь появившийся столовый нож на полу. Беспомощно оглядевшись, девушка развела руками. Ситуация складывалась явно не в ее пользу.

– Итак, девушка, что у нас, ложный вызов? – мрачно произнес мужчина, – истерики ночью катаем? Будем теперь ехать в отделение, объяснения писать.

– Да, конечно, простите, с удовольствием, – зачастила Лера, подбирая с пола нож, – поедем куда угодно, только не здесь!

Через пять минут, одетая и с сумкой, девушка сидела на заднем сидении милицейской машины. Яростно пыхтящий сигаретой водитель нажал на газ – и, осветив фарами ночные улицы, машина тронулась с места.

– Вы пили? – поинтересовался водитель, глядя на Леру в зеркало заднего вида.

– Вы что? – возмутилась Лера, – я не пью!

– Молодежь сейчас такая пошла, – нудил водитель, сворачивая на проспект, – и пьют, и курят, и вообще непонятно чем занимаются в малолетнем возрасте, – лицо милиционера нахмурилось, – воруют еще. Вот вы зачем чужие вещи скрываете?

– Я? – поразилась Лера, – о чем вы…

Девушка замерла на полуслове. В зеркале отражался все тот же молодой парень с длинными белыми волосами. На его лице играла самодовольная улыбка.

– Вот и я, – радостно сообщил Гавриил, – соскучилась?

Лера схватилась за ручку двери – и через мгновение вывалилась наружу прямо на ходу. Ободрав в кровь колени и локти, девушка прокатилась по асфальту, вскочила на ноги и, превозмогая боль, поплелась в сторону от проезжей части. Машина растворилась во тьме – тут же послышались шаги, словно щелчки каблуков о проезжую часть. Всхлипывая от боли и страха, девушка метнулась в тень и начала быстро пробираться через дворы. Как назло все вокруг пустовало – никаких ночных посиделок, пьяных гуляний – Лера была готова броситься в объятия любого, даже дурно настроенного человека.

Никто не был так опасен, как ОН.

Пробежав, как ей показалось, невероятно далеко, Лера остановилась возле какой-то многоэтажки, пытаясь отдышаться. Саднящая боль в коленях усилилась, голова раскалывалась, сердце гудело. От страха и беспомощности девушка вновь заплакала, прислонившись спиной к стене здания. Так она простояла на месте несколько минут, размазывая слезы по лицу. Понемногу в голове прояснилось, одышка прошла – Лера вздохнула и огляделась. Судя по всему, она находилась где-то в районе улицы Южной, во дворах. Район был ей не слишком знаком, тем более ночью все казалось вдвойне запутанным и непонятным.

– Что же мне делать, – прошептала девушка. Сумка осталась в призрачной машине – и наверняка вместе с ней сгинула в никуда. Почему-то в голову пришло слово «колдун». От осознания того, что нечто сверхъестественное преследует ее, Лера вновь застонала, сжимая виски пальцами. То, что происходило, не укладывалось в голове. Не бывает колдунов, не бывает людей, превращающихся и меняющих лица… это все сон, бред, она больна – что угодно, только не реальность.

– Валерия, – прозвучал насмешливый голос, – девочка моя, где ты?

Он был рядом. Нужно было бежать.

– Кто не спрятался, я не виноват, – голос все приближался, – не думай, милая, что мне доставляет удовольствие эта беготня. Иди сюда по-хорошему, либо я заставлю тебя ответить за каждую мою зря потраченную секунду.

Не издав ни звука, Лера юркнула в подъезд. Быстро взбежав по лестнице на третий этаж, девушка перевела дух – и направилась дальше. Поднявшись на лифте до верхнего этажа, Лера прислушалась. Внизу не было ни звука – наверное, Гавриил потерял след. Облегченно вздохнув, девушка перевела глаза на лестницу, ведущую на крышу. Если ей повезет, и люк будет открыт, то она просидит там до утра. А потом исчезнет. Позвонит маме, та вышлет ей срочным переводом деньги – и девушка сгинет из города, из страны, куда угодно.

Люк открылся с легкостью, словно им пользовались каждый день. Немного удивленная, девушка взобралась на чердак. Послышался шорох. Лера вздрогнула – неужели снова?

– Кто здесь? – крикнула девушка, вглядываясь во тьму.

– Тише ты, идиотка, – прозвучал раздраженный женский голос, – чего орешь, хочешь, чтобы милицию вызвали?

– Кто это? – дрожащим голосом произнесла Лера, отступая назад, – простите, что помешала, я уже ухожу…

– Не спеши, – из тьмы появился наконец женский силуэт. Девушки встретились глазами. На короткое время повисло молчание, а потом незнакомка удивленно произнесла: – Лера?

Перед Валерией стояла рыжая девушка невысокого роста, одетая в черный балахон. В руках она держала раскрытую книгу (не понятно, как она ее читала в темноте чердака). Несколько секунд вновь продлилась тишина. Потом Лера всхлипнула и прошептала:

– Влада, Владочка… – и девушка в слезах бросилась рыжей знакомой на шею, – мне было так страшно, Влада? Это ты? – Лера внезапно отстранилась от девушки, – это действительно ты, или снова ОН?

– Что происходит? – Влада присела на пол, достала из складок балахона свечу и зажгла ее, – ты врываешься сюда в четыре утра, плачешь? Что стряслось?

– Он гонится за мной! – Лера задохнулась, – блондин, он может превращаться, он колдун!

– Гавриил, – не задумываясь, произнесла Влада, – и что ему от тебя надо? Ты тоже магией занимаешься?

– Что значит «тоже», – севшим голосом произнесла Лера, – ты…

– Я практикуюсь, – пожала плечами Влада, – не ожидала тебя тут, конечно, увидеть. Ну, раз уж так вышло, постараюсь помочь. Ты соображаешь, что нечто странное в городе происходит?

– Ты о чем?

– Ну, люди уезжают массово, в школах вместо учителей магнитофоны крутят, дети пропадают – и всем на это наплевать, – Влада задумалась, – тебе это кажется странным? Или все в порядке?

– Еще цветы, – вдруг сказала Лера, – я как-то не акцентировала на этом внимания… теперь вижу… Гавриил, он правда колдун?

– Да, при чем неплохой, – заметила Влада, – только черный. Я случайно помогла ему – и теперь пытаюсь внести свою лепту в происходящее.

– Происходящее, – произнесла девушка, – что именно?

– Он наложил заклятие на весь город, – Влада развела руками, – не совсем он, конечно, на такое даже у Гавриила не хватит сил. Он выпустил наружу древнюю силу, которую называют Черный Танец, или Вальс Теней.

– Что это за сила?

– Она опутывает разумы людей, делает их аморфными и податливыми, полностью отключает интуицию и блокирует мышление, – Влада сделала паузу, – то есть, странные вещи происходят, но всем кажется, что так и надо. В городе осталось только нужное количество людей, так сказать, пушечное мясо.

– Я не мясо, – вздрогнула Лера, – он хотел меня съесть?

– Мы же не в сказке братьев Гримм, – Влада усмехнулась, – думаю, ему нужно было что-то другое. И мы сейчас попытаемся это выяснить.

Девушка на минуту скрылась в темноте. Лера поежилась. Происшествия ночи будоражили ее ум – как это все может происходить в действительности? Колдуны, погони… ее одноклассница, шестнадцатилетняя Влада, занимающаяся магией! Нонсенс… но приходилось с этим мириться, ничего уж не поделаешь, раз она столкнулась со всей этой мистической кутерьмой лицом к лицу.

– Я нарисую круг ответа, – вернувшаяся Влад показал Лере белый мелок, – сделаю нужные действия, произнесу пару строчек – и все станет ясно.

– Это не опасно? – произнесла Лера, наблюдая за махинациями девушки.

– Любая магия несет в себе опасность, если ее не контролировать, – Влада начертила вокруг подруги два круга, – я ее контролирую. Понимаешь?

Лера кивнула. Что уж тут понимать? С каждой минутой все становилось более и более непонятным. Практически без волнения Лера наблюдала за тем, как Влада зажигает по периметру круга три свечи, как вписывает в пространство между линиями странные символы, как нараспев читает заклинание.

– Прояви свою истинную сущность, – изрекла девушка, сделав несколько пасов руками, – покажись!

Края рисунка запылали. Вверх взмыла вереница искорок, воздух наполнился запахами мяты и ладана. Лера испуганно взглянула на Владу. Девушка кивнула головой, мол, не беспокойся, все идет, как надо.

Медленно, словно нарисованное чьей-то призрачной рукой, во тьме появилось изображение холма, поросшего оливковыми деревьями. По полю шли девушки в тогах и сандалиях, все как на подбор красавицы – черноволосые, смуглые, изящные. В руках они несли сосуды и корзины с фруктами. Пройдя некоторое расстояние, они остановились прямо напротив магического круга. Лера вопросительно глянула на Владу. Девушка внимательно следила за происходящим действием. Очевидно, что такая реалистичность происходящего удивляла даже Владу.

– Прими наши дары, о великая жрица Пифии! – провозгласила одна из девушек, пав ниц. – Просим!

– Просим! Просим! – вторили ей подруги, повторяя коленопреклонство.

– Запах… – Лера ощутила поднимающийся от земли тяжелый ядовитый смрад, – как больно дышать…

– Это чтобы войти в транс, – слова Влады рассеяли иллюзорную картинку. Мир, явившийся из пустоты на чердаке, сгинул прочь. – Это были виды Древней Греции. А ты, моя дорогая, имеешь некое отношение к верховной жрице. Она была предсказательницей, поговаривают, знала ответы на все вопросы.

– Сердце Пифийской Жрицы, – Лера прикоснулась к груди, – он хочет мое сердце!

– Ого, у тебя в сердце заключен голос Агры? – Влада заинтересованно взглянула на Леру. – Так ты у нас прямо таки живой артефакт.

– Не сыпь мне соль на рану, – печально произнесла Лера, – я не понимаю, что происходит.

– Ничего особенного. У тебя в груди спрятан кристалл, способный давать ответы на любые вопросы. Пока он в тебе, он молчит, – Влада пожала плечами, – если ему нужен голос оракула, ясное дело, что он охотится за тобой.

– И что мне делать? – прошептала Лера.

– Будем с тобой дружить, – успокаивающе произнесла Влада, – Давай так, поживешь пока у меня, если что, то защититься мы сможем. Таня поможет.

– Наша Таня? – оторопела Лера, – она тоже…

– Нет, просто я ей очистила разум от силы Вальса Теней. Кроме того, в ней кроется огромный потенциал энергии, вот только я все никак не определю его вектор.

– Мы можем уйти сейчас? – попросила Лера. – Мне немного не по себе.

Раздался щелчок. В воздухе на мгновение зажегся синий крошечный огонек. Запахло серой.

– Быстро иди сюда, – приказала Влада, протягивая руку. Лера метнулась к ней, едва успев увернуться от еще одного потока синего огня. Из тьмы вышагнул Гавриил. В руках он держал два пылающих синим огнем шарика.

– Какая удача, – колдун оскалился, – два зайца одной рукой. Одну убью, чтоб под ногами не мешалась, у другой вырву сердце.

– Не спеши, – Влада легким движением достала из складок балахона крошечный пузырек, – нельзя делить шкуру неубитого медведя, – пальцы девушки разжались, и пузырек разбился о пол, выпустив наружу волну сиреневого тумана, – чао!

Лера и Влада исчезли. Гавриил несколько секунд простоял на месте, затем яростно метнул оба огонька прочь, пробив два округлых отверстия в кровле. Постояв на месте еще пару минут, Гавриил направился на крышу. Пешком он за сегодня находился вполне достаточно, теперь нужно было использовать остатки эликсира полетов.

– Чертова сучка, – шипел колдун, паря в воздухе над городом, – ну, ничего, мы еще встретимся.

ГЛАВА 15

ПРОБУЖДЕНИЕ

Рома сидел на набережной, то и дело прикасаясь к каменному парапету. Мир вокруг полностью утратил реалистичность – теперь парень не был уверен ни в чем, каждый предмет мог нести опасность и угрозу. Уже несколько раз Рома пытался дозвониться Филиппу, но тот не брал трубку. От этого тревожных мыслей только добавилось.

Ребята, с которыми он был на пароходе, как ни в чем не бывало, отправились дальше гулять. Рома же, сказавшись больным, сделал вид, что идет домой. Теперь он сидел в полной тишине, созерцая воды реки.

«Почему же меч не ожил до конца? Ведь ситуация была критической – значит я не смогу управлять им! Или же я просто выбрал не тот меч… хотя я уверен, что клинок «творец» именно мой…»

Рома тяжело вздохнул. От размышлений начала болеть голова.

«Нужно найти Фила и Сашу – и обсудить это все. Причем немедленно»

Парень потянулся, вставая. В катер вновь вереницей поднималась новая партия людей. Откуда они брались на набережной, повторялся ли мистический вояж каждый раз – Рома не знал. Да и не хотел знать. Единственное, в чем он сейчас ощущал потребность – внесение хоть какой-то явственности в происходящее.

В это же время Филипп, выйдя из школы, направлялся по улице Адмиральской по направлению к дому. Проходя мимо административных зданий, парень уныло взглянул на заросли плюща на стенах. «Это уже как само собой разумеющееся» – подумал парень – «знакомый мне мир больше не существует».