Текст книги "Злой лжец (ЛП)"

Автор книги: Фейт Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 36

Кэндис

– Пожалуйста, не говори им, что я шлюха… Я не шлюха.

Мольбы моей матери звучат в моем сознании громко и ясно, когда я смотрю в окно на чернильно-черное небо. Звезды плещутся на гладком черном бархате, словно сверкающие бриллианты.

Я сижу на полу у окна, прислонившись головой и спиной к стене. Доминик спит в постели, несомненно, истощенный от незнания, что со мной делать. Я проснулась некоторое время назад и пришла сюда. Мне хотелось сесть на пол. Хотя я, кажется, не могу взять себя в руки, в этом есть что-то успокаивающее.

Небо сегодня такое же, как и в ту ночь, когда правда открылась мне и я узнала, что происходит у меня дома.

Мне было тринадцать лет. В то время дела шли плохо уже месяцев восемь, и папа начал работать.

Пока моего отца не было, дядя Лукас показывал свое истинное лицо. Этот больной ублюдок пользовался женой и ребенком своего брата при каждой возможности. Я никогда не думала, что кто-то может быть таким злым.

Ужасающие образы наполняют мой разум, когда я смотрю в темноту, и я вижу свою мать так ясно, как будто она сидит передо мной. Обнаженная и избитая.

Я не должна была ничего этого видеть. Я не должна была знать.

Мама велела мне лечь спать в восемь и не выходить из комнаты, что бы я ни услышала.

Той ночью, услышав ее крики, я выскользнула из своей комнаты и пошла в подвал. Под половицами ее комнаты был проход с маленькой дверью на стене. Трещины в дереве позволяли мне видеть все, что происходило в ее спальне. Вот тогда я и увидела их всех в постели. Ее с дядей Лукасом и тем мужчиной, Тобиасом.

Это был он. Тогда я увидела его в первый раз и узнала правду, стоящую за ее криками. Они избили ее так сильно, что она едва могла ходить. Она даже не смогла сделать вид, что все хорошо.

Испугавшись, что они узнают о моем присутствии, я должна была наблюдать за всем происходящим. Когда они ушли, я вышла из своего укрытия только потому, что увидела, как сильно они ранили маму. Я помогла ей, и она рассказала мне, что происходит. Она рассказала мне, почему она делает то, что я видела. Все ради папы. Они могли избежать наказания только потому, что в то время он отсутствовал несколько месяцев.

Несколько часов спустя кто-то постучал в нашу дверь. Это были мальчики Д'Агостино. Они пришли, чтобы проводить меня в школу. Я даже не поняла, который час.

Пожалуйста, не говорите им, что я шлюха… Я не…

Вот что она мне тогда сказала, умоляя не рассказывать им.

Я никогда не думала, что она шлюха. За все это время, что я слышала ее и голоса незнакомых мужчин в нашем доме, я ни разу не подумала о ней как о таковой. Когда она сказала мне, что она не шлюха, мое сердце разбилось.

Несколько недель спустя, после долгих ночей, проведенных за прослушиванием ее страданий, я снова услышала ее крик и поняла, что ее бьют. Я не могла просто лежать там и ничего не делать. Поэтому я ослушалась ее в последний раз и на этот раз не пошла в подвал и не спряталась. Я была полна решимости спасти ее. Я вбежала в ее комнату, когда дядя Лукас был на ней, и ударила его кухонным ножом.

Я попала ему в бок, но рана оказалась недостаточно глубокой. Он схватил меня и преподал мне урок, который ни моя мама, ни я не забудем, когда он избил меня и изнасиловал.

Изнасилование… это слово впервые за долгое время пришло мне на ум, и теперь, когда оно у меня в голове, оно словно отравляет мой мозг.

Папа не знал, что с нами происходит, пока на той неделе не погибли он и мама, и он знал только, что происходит с ней. Не со мной.

Он вернулся с работы, и я не знаю, что сказала ему мама или что заставило ее это сказать, но это вызвало невиданную ранее ссору.

Когда я наблюдала, как они умирают у меня на глазах, я пожалела, что не сказала ничего или не пошла за помощью. Мы с мамой прожили так почти два года. Может быть, всё было бы иначе, и мои родители были бы со мной сейчас, если бы я хоть раз позвала на помощь. Не то чтобы я не хотела, но… Дядя Лукас пригрозил убить меня и мою мать, если я это сделаю. Затем он использовал мой страх в своих интересах.

Я тоже не была шлюхой. Ни в тринадцать, ни в четырнадцать, ни в пятнадцать.

Я тоже не была одной из них, когда стояла на сцене, чтобы продать себя на аукционе Жаку.

И вот я здесь, пытаюсь вернуться к свету, но эта дыра в моем сердце не дает мне этого сделать.

Слишком много всего происходит. Я начала с того, что хотела узнать, кто такой Ричард Фенмоир, а теперь у меня есть имя убийцы моих родителей. Тобиас Наварро.

Доминик ищет дядю Лукаса, и он из тех людей, которые не остановятся, пока не найдут то, что ищут. Это здорово, за исключением того, что все секреты выкапываются по пути.

Дошло до того, что я теряю силы продолжать лгать и желание скрывать некоторые вещи.

Когда моих родителей убили, я объяснила все, что могла, таким образом, чтобы помочь тем, кто ищет, но и скрыть секреты. Я никогда никому не говорила, что видела Тобиаса с мамой и дядей Лукасом в постели, и я никогда никому не говорила, что именно дядя Лукас нашел работу для папы.

Это были вещи, которые я держала в тайне, потому что знала, что это привлечет внимание ко мне и к тому, что со мной происходит.

Что будет дальше?

Теплые руки гладят мои плечи, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Доминика. Я была так погружена в свои мысли, что не услышала его.

– Куколка, возвращайся в постель, – бормочет он, и я встаю.

Не думаю, что смогу снова заснуть, но я лягу в кровать, чтобы ему не пришлось обо мне беспокоиться.

Мы лежим рядом друг с другом, и когда он обнимает меня, я думаю, догадывался ли он когда-нибудь, что со мной происходит. Были времена, когда я смотрела на него и надеялась, что, может быть, он знает.

Потом я поняла, что он меня никогда не замечал. Так как же он мог увидеть то, что мне нужно было, чтобы он увидел?

Я была незрелой тринадцатилетней девчонкой, а он был крутым пятнадцатилетним парнем, с которым все девчонки хотели замутить. Это всегда было одно и то же, так что только Бог знает, как я оказалась здесь, в его постели. Только Бог на небесах должен знать, какие звезды должны были выстроиться, чтобы этот мужчина посмотрел в мою сторону и знал, что я существую на той же планете, на которой он живет.

Всегда был кто-то лучше меня. Кто-то красивее меня, кто-то, кто не служил своей семье.

Хелен не шутила, когда сказала, что женщины вносят братьев Д'Агостино в свой список желаний. Я в этом хорошо разбираюсь, и мне не повезло влюбиться в одного из них.

Наступил рассвет, а сон так и не пришел.

Доминик встает и настаивает на том, чтобы приготовить мне еду. Он пытается шутить, но это не срабатывает. По крайней мере, я больше не плачу.

Он остаётся со мной всё утро, а затем раздаётся звонок, который забирает его, и Кори поручают присматривать за мной.

После обеда ко мне приходят Изабелла и Эмелия со своими малышами, и, думаю, именно их вид снова подтолкнул меня к этим диким мыслям.

Я люблю их обоих, и детей тоже. Я считаю их своими самыми близкими друзьями, но думаю, что, возможно, в глубине души часть меня возмущается тем, что их мужчины так много сделали, чтобы быть с ними. Я наблюдала, как Массимо и Тристан оба безжалостно влюбляются в своих жен. Я была там при всем этом. На их свадьбах. При рождении их детей, и все еще здесь, наблюдая, как они любят своих жен каждый день.

Но мне пришлось так много страдать, чтобы привлечь внимание Доминика. Мне, крысе из Сторми-Крик.

Изабелла и Эмелия не остаются надолго, чему я рада, но я чувствую себя еще хуже, чем когда они уезжают.

Когда беспокойство снова начинает заполнять мою голову, я направляюсь в гостиную к шкафу, где Доминик хранит свои лучшие напитки.

Я не пью, на самом деле я стараюсь избегать спиртного, потому что я легковес. Когда воспоминания накатывают, иногда стаканчик-другой чего-нибудь крепкого помогает мне забыться.

Я открываю стеклянные двери и тянусь сначала за скотчем. Конечно, у такого человека, как Доминик, есть все самое лучшее.

Налив себе стакан темно-янтарной жидкости, я осушаю ее одним глотком. Оно обжигает мое горло, и я кашляю, пытаясь его прочистить. Я глотаю, преодолевая жжение, и наслаждаюсь легким гудением, которое наполняет мой разум. Это работает, я чувствую, как это уже дает мне то бессмысленное, мягкое, веселое ощущение, которого жаждут люди, когда пьют.

Я закрываю глаза и позволяю себе чувствовать это, наслаждаться этим. Когда я снова открываю глаза, я готовлю еще один стакан. Этот стакан выбивает воспоминания из моей головы, когда он начинает действовать. Мне приходится усиленно думать, чтобы вспомнить, почему я была расстроена.

Я наливаю еще один стакан и пью, пока не обнаруживаю, что пью из бутылки, не в силах вспомнить, когда я решила это сделать.

Когда Кори заходит в комнату, чтобы проверить меня, он исчезает из моего поля зрения, но я замечаю обеспокоенное выражение на его лице, когда он видит бутылку в моей руке.

– Кэндис, с тобой все в порядке? – спрашивает он.

– Прекрасно, – булькаю я.

– Может, тебе больше не стоит пить.

– Я в порядке, Кори. Почему бы тебе просто не уйти? Займи себя чем-нибудь другим или кем-нибудь другим.

Он поднимает брови. – Я не думаю, что боссу это очень понравится. Хочешь, чтобы я ему позвонил?

– Нет. Зачем звонить? Он не владеет мной. Никто не владеет, даже если он так думает. И мне нафиг не нужна нянька, так что можешь идти на хер. – Могу честно сказать, что никогда раньше не говорила с ним так, или с кем-то еще. Я бы никогда не стала.

Он выглядит ошеломленным, как и следовало ожидать. – Куколка, может, тебе действительно не стоит больше пить эту дрянь. Наверное, дай себе отдохнуть.

– Как я и сказала, иди на хер.

Игнорируя его, я беру бутылку вина из шкафа, что-то, что выглядит дороже, чем то, что показал Жак. Название замысловатое, что-то, что я не могу сейчас произнести, даже если попытаюсь, потому что я не могу его увидеть или сосредоточиться.

Я не удостаиваю Кори второго взгляда, когда прохожу мимо него и направляюсь на террасу. Я почти уверена, что он отправит Доминику любые отчеты, которые захочет. Но мне все равно.

Я сажусь на балкон и смотрю на бассейн далеко внизу. Открывая вино, я просто снова пью прямо из бутылки, пытаясь заглушить все воспоминания.

Они там, в глубине моего сознания. Я пью и не могу остановить их, они приходят за мной. Не больше, чем я могу остановить этого ублюдка, дядю Лукаса.

Я беспомощна и рабыня прошлого.

Думаю, люди правы, когда говорят, что разум – могущественная вещь. Та бессмысленная мягкость, которую мне дал напиток, исчезает, и то, что я вижу, – это то, от чего я пыталась убежать.

Смерть моих родителей и насилие надо мной.

Я смотрю на бассейн и думаю, каково это – прыгнуть отсюда.

Глава 37

Доминик

Я помчался домой так быстро, как только мог.

Когда я прихожу, уже почти ночь, так что по моим меркам я еще недостаточно быстр, когда мне говорят, что Кэндис ведет себя странно.

Это было лучшее, что я мог сделать, учитывая обстоятельства. Двое наших бойцов снова засекли Казимира на радаре. На этот раз мы хотели поймать его, пока могли, но это оказалось еще одной бесплодной миссией.

Когда я захожу в свою квартиру и вижу Кэндис на балконе, я понимаю, что мы достигли потолка дерьма, просто взглянув на нее.

Кори сказал мне, что она много пила весь день. Он только что ушел, но пристально следил за ней. Теперь, когда я ее вижу, я жалею, что не вернулся раньше.

Ее волосы в беспорядке, а бретельки ее топа едва доходят до плеч. К счастью, на ней лифчик, но ее юбка так высоко задралась по ногам, что почти касается бедер, и я вижу ее трусики.

– Привет, детка, – хихикает она.

По этим двум словам я понимаю, что она пьяна.

Я подхожу к ней, и она снова хихикает.

– Кэндис, пойдем. Тебе следует лечь.

– Что? Ты не хочешь сегодня трахаться? Уже скучно со мной, Доминик Д'Агостино? – Она качает головой и хватает бутылку вина. Она пьет прямо из бутылки и прочищает горло. На столе перед ней шесть пустых винных бутылок.

Это вообще не она. Она не делает ничего подобного. Я даже не помню, чтобы Кэндис когда-либо напивалась.

– Нет, куколка, пойдем. Дай мне о тебе позаботиться.

Она смотрит на меня и качает головой. – О, пожалуйста. Не говори мне, что ты обо мне позаботишься, потому что ты этого не делаешь.

– Ты же знаешь, что забочусь.

– Нет, не знаю. Я не знаю Доминика. Вот почему я не должна доверять тебе. Каждый раз, когда я начинаю надеяться, ты что-то делаешь. Каждый раз. Я не знаю, зачем я вообще это делаю. – Она снова пытается схватить бутылку, но я отбираю ее у нее, и она шлепает меня по рукам.

– Больше никакой выпивки, Кэндис.

– Ты эгоистичный ублюдок.

– Поговори со мной. – Я ненавижу, что она пьяна, но я знаю, что мне предстоит узнать о ней еще кое-что, что мне не понравится. Я не перестаю думать об этом ужасном осознании той ночи.

Последующие дни только укрепили мои страхи.

Боль и обида бегут в глубине этих шампанских глаз. Ни того, ни другого я не хотел для нее.

– Поговорить с тобой? Серьёзно?

– Да.

– Слишком много всего, слишком много.

Я выдерживаю ее взгляд. – Начни с чего-то одного.

Она смеется, на этот раз фальшиво. – Одна вещь… трудно выбрать одну, когда их так много. Но, может быть, я могла бы начать с вопроса, почему тебе потребовалось так много времени, чтобы заметить меня.

Я стиснул зубы. Это дерьмо, которое, как я знал, последует за обещанием, которое я дал ее отцу. Это. Ощущение, что я никогда не знал о ее существовании.

– Я была в твоей жизни всегда, и только два года назад ты меня заметил, – добавляет она. – Почему? Почему ты раньше относился ко мне как к тени или как к прислуге?

– Кэндис…

– Это правда. Все были лучше меня. Я была просто дочерью Риччи. Ничем. Никем. Почему ты тогда так со мной обращался, а потом заплатил за меня пятнадцать миллионов долларов на дурацком аукционе, когда я сказала тебе, что не могу быть с тобой?

Я смотрю на нее, размышляя, как, черт возьми, я должен объясниться. – Кэндис, прошлое трудно объяснить.

Она качает головой. – Нет, это не так. Это просто, – выпаливает она. – Я так сильно любила тебя, а ты даже не знал, что я жива. Если бы знал, то знал бы, что со мной происходит. Ты бы знал, что этот чертов дядя Лукас не любил меня. Когда он не мог заполучить мою мать, он приходил за мной. Каждую ночь, когда папы не было, он приходил за мной, и иногда это был не только он. Он насиловал меня снова и снова.

Когда ее руки взлетают, чтобы прикрыть рот, шоковый удар пронзает мой живот, затем сжимает мое сердце. Сначала моя голова стучит от удара ее слов, затем кажется, что она вот-вот взорвется.

Меня пробирает дрожь, и я смотрю на нее, а она качает головой.

– Кэндис, что? Что ты мне только что сказала? – Я хватаю ее и сжимаю ее плечи.

– Нет… Я не могу об этом говорить. Я не должна об этом говорить. Он сказал, что убьет меня. – Слезы заглушают ее голос, затем заливают щеки.

Я тянусь к ней и прижимаю ее к себе, пока она поддается глубоким рыданиям, которые ее охватывают. Ее плечи сотрясаются от этого, и она рассыпается в моих руках, распадаясь на части, хотя я надеялся, что она этого не сделает.

И я тоже падаю, ненавидя, что я был прав. Ненавидя еще больше, что меня не было рядом с ней.

– Прости, мой ангел, – шепчу я ей на ухо. – Мне так жаль.

Глава 38

Доминик

Когда она выплакалась, мне удалось ее вымыть, а затем поместить в ванну, где она сидела в тишине больше часа. Она как будто застряла в своем сознании.

Я просто сидел на полу, наблюдая за ее молчаливым оцепенением, думая о том, что она мне рассказала о своем гребаном дяде. Он изнасиловал ее и ее мать тоже. Кэндис также сказала, что он был не один. Черт возьми, она была всего лишь ребенком. Я не могу представить, через какой ад она должна была пройти.

Лукас Риччи, когда я тебя найду, ты будешь мертв.

Этот ебучий пес всегда был первым, кто входил в двери церкви в воскресенье утром. Этот ублюдок сидел на передней скамье рядом с отцом ДеЛуккой, словно он был святым Петром, охраняющим врата в рай. Мама настояла, чтобы мы пошли в церковь, я и не думал, что такие дьяволы будут там.

Я не могу в это поверить. Я просто не могу и чувствую себя неудачником из-за того, что не последовал своим инстинктам, хотя знал, что должен был это сделать.

Когда вода остыла, я вытащил Кэндис из ванны и уложил ее спать.

Не было произнесено ни слова. Как будто она была на автопилоте. Она делала все автоматически, пока не заснула. Потом она, должно быть, проспала час, прежде чем выскочила из кровати и побежала в ванную, где провела еще час.

Наблюдая за ней, я думаю, что пришло время рассказать ей правду.

Моя правда.

Всё. От начала до конца. Начало, середина, конец. Я не могу изменить прошлое, но я могу изменить злую ложь.

Я думаю, мы оба знаем, что худший вид лжи – это та, в которую вы позволяете человеку верить. Истина, в которую он начинает верить, основываясь на ваших действиях, которые его обманывают.

Больше ничего подобного.

Когда наступает утро, я готов к разговору и у меня все готово.

Она просыпается с восходом солнца и, когда садится, ее взгляд останавливается на мне, стоящем у окна.

На ее красивом лице отражается смущение и страх, и она выглядит так, будто не знает, что мне сказать в первую очередь.

– Доброе утро, – говорю я, наклоняясь вперед.

– Привет. – Румянец заливает ее шею.

– Как ты себя чувствуешь, Ангел?

– Ужасно.

Я подхожу к ней и сажусь на край кровати.

Мы смотрим друг на друга, и тишина, повисшая между нами, оглушает.

– Думаю, теперь ты знаешь обо мне правду, – говорит она, глядя на свои пальцы.

– Жаль, что ты раньше не рассказала мне, что происходит.

– Я не могла, – она оглянулась на меня.

– Расскажи мне, все, Ангел. – Я хочу знать остальное. Прошлая ночь была лишь вершиной дерьма.

Она прижимает колени к груди и сосредотачивается на мне. Впервые я чувствую, что она готова говорить обо всем.

– Когда мне было тринадцать, у нас были плохие дела, – начинает она. – У моего отца были проблемы, и он был должен кучу денег. Он устроился на работу, которую нашел ему дядя Лукас. Он не знал, что все это было планом увести его от моей матери, потому что мой дядя был влюблен в нее. Или что мой дядя был извращенным сукиным сыном. Он превратил ее в проститутку, наговорив ей всякой ерунды, что она поможет моему отцу выплатить его долги. Это было не так. Впервые я увидела Тобиаса с моей матерью. Но это хуже, чем то, что я вам говорю. Я застала то, что не должен видеть ни один ребенок. Потом, когда дядя Лукас узнал, что я знаю, что происходит, он пришел за мной. Он издевался надо мной два года и прекратил это в ту неделю, когда умерли мои родители.

Господи Иисусе. Мне хочется кого-нибудь убить или устроить перестрелку в этом чертовом месте.

– Мне так жаль, что это с тобой произошло. Мне правда жаль, – говорю я. Но мне кажется, что этого недостаточно.

– Теперь ты знаешь, что я сломлена и изуродована, – тихо произносит она, поджимая губы.

– Ты не сломана и не изуродована. Передо мной девушка, которая для меня всё. Она бесценна. Ты мой ангел. – Мои слова вызывают у нее слабую улыбку.

– Почему ты называешь меня так? Я далека от чего-то столь чистого и недостижимого.

– Но именно такая ты для меня. Помнишь, когда тебе было шесть, ты играла ангела в школьной рождественской пьесе? Тогда я впервые увидел тебя как ангела. Это имя прочно засело в моей голове, потому что оно подходило тебе больше всего, особенно когда я чувствовал себя дьяволом, а ты оставалась для меня недосягаемой.

– Но я ведь там не была. Это был ты.

– Да. Ты права. Но всё было совсем не так легко, как просто быть рядом с тобой. Вставай, я хочу тебе кое-что показать.

– Что ты задумал? – она нахмуривается.

– Увидишь, детка.

Я встаю первым и протягиваю руку, чтобы взять ее за руку. Она берет ее, встает с кровати, и я веду ее на чердак.

Когда я открываю дверь и включаю свет, первое, что нас встречает, – это моя самая первая картина маслом, изображающая Кэндис Риччи.

На снимке она в возрасте двенадцати лет смотрит в окно спальни своего дома в Сторми-Крик.

Ее рот открывается, а прекрасные глаза расширяются.

– Это… я, – выдыхает она.

– Да. Это ты.

– Это сделала твоя мать?

Я качаю головой. – Нет, я это сделал.

– Ты? – выдыхает она. – Ты умеешь рисовать?

– Я умею рисовать.

– И ты меня нарисовал?

– Да.

– Ты, но я… – Ее голос затихает, когда она поворачивает голову влево и видит другие свои картины на стене. Их тридцать. На всех она в разные периоды нашей жизни, когда мы были детьми. На первой она в образе ангела в возрасте шести лет.

Она подходит к стене и смотрит на каждую из них, затем поворачивается ко мне, когда доходит до последней. Это была последняя завершенная картина, которую я нарисовал. Ей было пятнадцать лет. Она стоит на лугу со своей маленькой сумочкой. Я специально нарисовал ее с блеском в глазах, который я помнил, желая, чтобы он вернулся.

– Я не понимаю. Это все я. Ты меня заметил.

Я медленно киваю. – Я был без ума от тебя. И до сих пор без ума.

Она прикладывает руку к сердцу. – О Боже… почему… почему ты мне не сказал?

Чтобы ответить на это, я подхожу к ней. Она стоит рядом с незаконченной картиной. Я всегда держу ткань над ней, как будто жду, когда закончу ее и покажу, как и другие. Пришло время рассказать ей, почему она так и не была закончена.

Я сдергиваю с него ткань, и мы оба смотрим на то, что должно было быть чем-то прекрасным.

Я добрался до ее лица и изящества верхней части тела. Вот и все.

– Что случилось с этой?

– Твой отец застал меня за этим занятием и попросил прекратить, – отвечаю я, и ее кожа бледнеет так же, как и несколько ночей назад.

– Что?

– Он просил меня держаться от тебя подальше и перестать смотреть на тебя и рисовать тебя, писать тебя, думать о тебе. Это было за несколько месяцев до его смерти. Я собирался пригласить тебя на свидание. Он просил меня держаться от тебя подальше, потому что не хотел, чтобы ты жила жизнью, полной опасностей. Он знал, что я вырасту и стану Д'Агостино, и он знал, что это значит. – Я вздыхаю, наблюдая, как шок заполняет ее лицо. – Он хотел для тебя большего. Независимо от того, что я сделал, я не мог уйти от того, кто я есть. Мое имя определяло меня. Но тебе не нужно было связываться с таким парнем, как я. Ты могла выбрать другой путь с кем-то более безопасным.

Она качает головой. – Не могу поверить, что он это сделал. Он знал, что я к тебе чувствую.

Я киваю. – Да, он это сделал. Кэндис, он не хотел причинить тебе боль.

– Мне больно.

– Да ладно, Кэндис, посмотри на меня. Я гребаный гангстер. Никто не мог меня контролировать, когда мы были моложе. Я всегда был бунтарем, который вытворял всякое дерьмо. У меня всегда были проблемы из-за чего-то. В школе они просто искали, чтобы я провалился, потому что я прогуливал больше занятий, чем посещал, но я все учил на отлично. Я был просто немного взрослее в MIT. И, черт возьми, твой отец знал, из какой я семьи. Не имело значения, что он дружил с моим отцом, он знал, какой будет наша жизнь. Ни один отец не захочет этого для своей дочери.

– Но ты был моим выбором, – говорит она, и я бы хотел, чтобы этот разговор состоялся много лет назад. – Это твоя семья заботилась обо мне, когда его не было рядом. Он вляпался в эту историю, Доминик, и это стоило нам всего.

– Он хотел, чтобы у тебя было все самое лучшее, и я тоже. Он не знал, что происходит с тобой или твоей матерью. Я думаю, что это само по себе убило бы его. Меня убивает слышать это, зная, что у меня было чувство, что что-то происходит, и я никогда не проверял это. Два года назад, когда мы были на острове Тристана, я нарушил это обещание, когда увидел, что ты держишь ангела, которого я тебе сделал. Все было плохо, но я посмотрел на тебя и понял, что ты единственное хорошее, что было в моей жизни, и мое обещание твоему отцу было тем, что я больше не мог сдержать. А потом посмотри, что произошло через несколько дней после того, как я нарушил обещание. Я застрелил тебя. То, чего он боялся, случилось с тобой, и я это сделал.

– О, Доминик… – выдыхает она, протягивая руку, чтобы коснуться моего лица. – Это был несчастный случай…

– Я не думаю, что когда-нибудь прощу себя за то, что я сделал, Кэндис. Я оставил тебя не потому, что мне было все равно, а потому, что я думал, что твой отец прав. И я действительно писал тебе, просто я никогда не отправлял твои письма.

Ее глаза расширяются. Когда я отхожу и беру маленькую коробочку у окна, которую я приготовила сегодня утром с ее письмами, она моргает несколько раз.

– Это твои, – говорю я ей. – Я писал тебе каждый день.

Она берет коробку и подносит ее к сердцу. Она смотрит на нее, поднимает крышку, и легкая улыбка щекочет ее лицо, когда она видит стопку писем внутри. Когда ее взгляд снова поднимается, чтобы встретиться с моим, возвращается мерцание, которого я не видел годами, и она снова становится Кэндис Риччи. Как будто кто-то снова включил свет в ее душе, и пламя того, кем она была раньше, снова разгорается.

– Спасибо, Доминик.

– Пожалуйста, Ангел.

Но когда я смотрю на нее, меня охватывает смесь эмоций. У меня снова возникает это чувство неконтролируемости, когда я думаю о прошлом и настоящем, но я понимаю, что в этой текущей ситуации мое будущее неопределенно.

Когда я думаю о будущем, я хочу ее и не хочу снова доказывать правоту ее отца.

Вот почему я не могу успокоиться, пока все это дерьмо не закончится.

У нас пока нет ответов.

Это всего лишь еще один раскрытый секрет.

Мне нужно выяснить, как все остальное сочетается.

– Детка… Мне нужно отлучиться на несколько часов.

– Ты не можешь остаться?

Я качаю головой. – Не тогда, когда я так себя чувствую. Кори будет здесь. Я вернусь через некоторое время.

Надежда загорается во мне, когда она тянется ко мне и подводит к своим губам для поцелуя, и я позволяю себе насладиться ее ощущением.

Она чувствует то же самое, что и два года назад, когда любила меня.