Текст книги "Найди свою мечту"
Автор книги: Ферн Майклз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Неожиданно Руби заметила парочку, расположившуюся внизу холма, которая весело барахталась на одеяле. Проворные руки парня умело ласкали тело девушки. Казалось, их у него не две, а четыре.
Калвин, тяжело дыша, тоже наблюдал эту сцену, все сильнее и сильнее прижимая к себе Руби. Глаза его возбужденно блестели. Неожиданно он приник к губам Руби, раздвигая их влажным языком. По телу девушки словно прошел электрический ток. Георг Коннорс наверняка назвал бы эти ощущения греховодными.
Руби, слегка извиваясь, придвинулась к Калвину, словно желая слиться с ним воедино. Она наслаждалась этим неожиданным поцелуем, чувствуя вкус яблока на его языке.
– О боже, – вдруг простонал Калвин, отпрянув от нее.
– Что случилось? – удивилась Руби.
– Ничего, – ответил он. – Вы прекрасная девушка. Парни любят увиваться вокруг таких как вы, но им нужно только одно… Тот морской пехотинец, с которым вы завтра встречаетесь, именно такой, а я нет.
– Откуда вам это известно? – Руби не понравился столь крутой поворот разговора.
– Я знаю все и сторонюсь подобных парней. Сначала они соблазняют девушек, а потом разглагольствуют о своих победах во время завтраков, ланчей и обедов, ни слова не говоря при этом о каких-либо возвышенных чувствах.
Калвин явно относился к ней с уважением, с удовлетворением подумала Руби.
– Я считаю, нам нужно больше общаться, в ближайшие дни, – нерешительно сказала она. – Как же мы еще узнаем друг друга?
– Теперь я точно знаю, что люблю вас. Возможно, когда-нибудь мы даже поженимся. Мне бы хотелось иметь дочь, похожую на вас, и сына, похожего на нас обоих.
Руби пристально посмотрела в глаза Калвина.
– Почему вы не хотите, чтобы мальчик походил на вас? Если бы мы поженились, я бы только порадовалась этому.
– Не хочу, чтобы он пережил то, что перенес я.
– Этого бы не произошло, – игриво заметила Руби. – Я бы твердила ему каждый день, что он лучший человек на свете. Мои дети не повторят моего прошлого. Я всегда буду выслушивать их, не ссылаясь на занятость. Я стану им настоящим другом. А каким родителем вы себя представляете?
– Строгим.
– И не только, если вы действительно когда-нибудь женитесь на мне. Впрочем, я не стремлюсь выйти замуж.
– Почему? – изменился в лице Калвин.
– Я не хочу жить как живут мои родители, которые просто ненавидят друг друга. Вот у моих дедушки и бабушки был замечательный брак. Они всегда много смеялись и были неразлучны друг с другом. Человек должен сильно любить того, за кого собирается замуж.
Руби замолчала, ожидая, что Калвин расскажет о своей семье. Но вместо ответа он лишь поцеловал ее в губы. Этот нежный упоительный поцелуй был красноречивее многих слов.
– Меня вполне устроит такой ответ, – не смущаясь произнесла Руби.
Калвин откинул голову и расхохотался.
– Давайте я отведу вас пообедать, – предложил он, – Можете подкрасить губы.
– Отправимся в большой ресторан на Хот-Шоп-стрит?
– Нет, в Хоугатс на Потомак. Это на пересечении Девятой улицы и Мейн-авеню, на юго-востоке. Там готовят самые лучшие блюда из морепродуктов. Полагаю, вам понравится.
Свидание за обедом! Об этом стоит рассказать Ноле и бабушке. Правда, Руби не любила рыбу, но если такая пища нравится Калвину…
– Как насчет китайской кухни? – предложил Калвин, заметив ее колебание.
– Я еще никогда не была в китайском ресторане.
– Тогда отправимся в Драгон.
Руби вопросительно посмотрела на большую корзинку для пикника.
– Я объясню, что в ней наш любимый кот, – улыбнулся Калвин. – Можно также с таинственным видом прошептать что-нибудь насчет военных секретов.
– Мне больше нравится версия с котом, – прыснула Руби.
«О, у Калвина, определенно есть чувство юмора», – подумала она. Впрочем, что-то в этом юноше все-таки настораживало ее.
В ресторане пожилой китаец с длинной жидковатой бородкой вопросительно посмотрел на корзину, но ничего не сказал. Калвин с облегчением закатил глаза, а Руби хихикнула.
Потом они уселись за стол. Руби заказала котлету, а Калвин – блюдо на свой вкус. Орехи оказались сладкими и влажными. Руби так понравилось, что она съела целых шесть штук, Калвин – два. Печенье «Гадание», с запечатанным предсказанием судьбы, оставили напоследок.
– Сначала читайте вы, Калвин. Ну, что там? – настойчиво спросила Руби.
Калвин дважды откашлялся.
– «Ваша настоящая любовь – рядом с вами». – Он густо покраснел.
– Это так романтично! – воскликнула Руби, разрывая упаковку. – «Вы почти там». О, мы должны очень серьезно отнестись к этим предсказаниям. Вы можете отдать мне свое? Я вклею их в альбом.
– Думаю, здесь есть маленькая опечатка.
– Согласна с этим, – улыбнулась Руби, пряча в карман оба послания.
Когда они наконец расстались, было уже двадцать минут девятого. Руби направилась домой, Калвин – на базу; в одиннадцать ему предстояло заступать на вахту.
– Я буду думать о вас, – сказала на прощание Руби. – Если хотите, встретимся завтра вечером. В десять часов вечера я спущусь в вестибюль.
– Я обязательно приду, – крикнул Калвин.
Ночь выдалась на удивление теплой. Запрокинув голову, Калвин всматривался в крошечные звездочки на темном небе. Возможно, Руби сейчас делает то же самое. Ему еще не приходилось встречать такую сильную, волевую и одновременно невероятно мягкую и нежную девушку. Она уже не раз заставляла его смеяться до слез. Признаться, Калвин не мог вспомнить, когда он в последний раз так смеялся. Возможно, давным-давно, много лет назад. Хватит быть таким серьезным и несчастным. Боже, он наконец счастлив! Завтра вечером он будет еще счастливее, когда Руби расскажет ему, как скучно она провела время с морским пехотинцем.
Калвин всматривался через окна автобуса в темноту ночи, строя всевозможные планы устранения своего соперника. Руби должна принадлежать ему одному. Она ведь сама сказала, что будет завтра думать только о нем.
Перед заступлением на вахту Калвин принял душ и переоделся в чистую форму. Он был очень щепетилен в отношении одежды и всего, что касалось лично его, и несмотря на скромность, стремился во что бы то ни стало добиться внимания окружающих.
Приведя себя в порядок, Калвин покинул казарму и отправился заступать на вахту, которая длилась восемь часов. Он уже уселся за свой письменный стол, когда в голову вдруг пришла ужасная мысль.
Калвин хотел стать для Руби поддержкой, опорой, но для этого он должен сам распоряжаться своей жизнью. Сейчас же это не представлялось возможным: служба, обязанности… Калвин неожиданно понял, что Руби не настолько нуждается в нем. При этой мысли у него на лбу выступила капли пота. Сегодня Руби только и делала, что выпячивала собственное «я», а он, подобно медузе, безропотно позволял ей это. Впрочем, сейчас ему было так хорошо, что он постарался побыстрее забыть об этом.
* * *
Руби отчаянно боролась с собой, изо всех сил пытаясь проснуться. Сегодня ей предстояло пережить скверный день. Комнату наполнили хмурые тени начинающегося утра. Руби прислушалась, но не уловила даже пения птиц.
Ей так не хотелось вставать, встречаться с Андреем Блу, идти в церковь. Сейчас она желала только одного: понежиться в постели, думая о Калвине. Руби вспомнила их первый поцелуй и красное смущенное лицо Калвина при виде любовных игр расположившейся у подножия холма парочки. Руби сначала несколько раз произнесла про себя, потом повторила слово «секс», и по ее телу разлилось приятное тепло.
Давясь от смеха, она зарылась лицом в подушку, представив себя и Калвина за этим занятием. Он казался ей таким педантичным: вряд ли он захочет снять свой щегольской наряд. Кроме того, он был еще девственником, как и она.
А вот Андрей Блу производил впечатление человека, весьма просвещенного в подобных вопросах. Уж он-то наверняка не станет краснеть и смущаться. Интересно, какие ощущения вызовут у нее его прикосновения?
Калвин и Андрей. Андрей и Калвин. Андрей и Руби. Господи, настоящий любовный треугольник, и она – часть этого треугольника. Руби с наслаждением потянулась, чувствуя себя просто превосходно. Она вдруг вспомнила день, когда их соседка Грейс Лачери рассказала ей о сексе.
– Милая, заниматься сексом так же естественно, как завтракать, – заявила тогда Грейс. – Возможно, это можно уподобить обильному великолепному завтраку, который я каждое воскресенье подаю своему Полу. Он состоит из вафель с черничным сиропом, яиц вкрутую со свежим беконом, клюквенного варенья и высокосортного желтого масла, а также свежего апельсинового сока и кофе, запах которого разносится по всему дому. Мы с Полом понимаем секс именно в таком свете, – возбужденно сверкнула глазами Грейс, затем продолжила: – Все в городе считали меня дикой, необузданной, эдакой шлюшкой, потому что я люблю хорошо проводить время. Однако замуж за Пола я вышла девственницей. Жители этого города – или домашние ангелы, или уличные дьяволы. Впрочем, мне наплевать, что они думают обо мне, – неприязненно заметила Грейс. – У нас с Полом счастливый брак, вероятно, один из самых крепких в этом вонючем городе. Надеюсь, ты понимаешь меня?
– Достаточно хорошо. Значит, непристойно заниматься сексом до замужества?
– Если тебя волнует мнение окружающих, то да. Если же ты действительно влюбилась и не боишься пересудов, то действуй! Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о том, что о тебе скажут другие.
– А сама ждала, – озадаченно проговорила Руби.
Грейс печально улыбнулась.
– Иногда мне хотелось сдаться, но какая-то сила в последний момент всегда останавливала меня. Я ждала настоящей любви. Существует некая незримая грань между страстью и любовью, – с нежностью в голосе закончила женщина.
Руби всегда нравилась Грейс. Она выглядела прехорошенькой со своими распущенными волосами, широко расставленными голубыми, как у младенца, глазами и густыми ресницами. На ее щеках играл румянец. Грейс тщательно следила за кожей, по два раза в день делая глицериновые ванны. У нее были мягкие руки и длинные пальцы. На ногтях неизменно блестел красный лак. Так же тщательно Грейс ухаживала за ногами. Георг Коннорс называл эту женщину греховодницей.
– Мечтаешь о том, как взять препятствие? – усмехнулась Грейс, уперев руки в пышные бедра.
Руби густо покраснела.
– О нет, понимаете, просто мне хочется с кем-то поговорить об этом. Однажды я обратилась к маме, но она сделала вид, будто не понимает, о чем идет речь.
– Оно и понятно, – с горечью согласилась Грей. – А как насчет отца?
Руби фыркнула в ответ.
– Понимаю. Я слышала, ты уезжаешь из этого средневекового города. Думаю, ты уже черта с два вернешься сюда.
– Да, я никогда не вернусь сюда. Но если я однажды встречу кого-нибудь и полюблю, то обязательно напишу вам, прежде чем на что-нибудь решусь.
Руби усмехнулась, вспомнив свое обещание: будет ли у нее время обо всем написать Грейс?
* * *
Андрей уже ждал ее внизу, в вестибюле. Там же находилась и Амбер.
– Вы прекрасно выглядите, Руби, – проговорил Андрей, торопливо вскакивая с места.
– Вы готовы? – поинтересовалась она, холодно взглянув на Амбер. – Мы идем в церковь.
Амбер молча посмотрела им вслед.
На улице барабанил дождь.
– Послушайте, Андрей, мне вовсе не хочется идти в церковь, – призналась Руби. – Можете отправиться туда сами, а я подожду вас.
– Да нет же, черт возьми. Я предложил это, только чтобы добиться благосклонности вашей сестры. Она была очень внимательна ко мне.
– Боюсь, у вас сложилось неверное представление об Амбер.
Руби коротко рассказала об их взаимоотношениях. Когда она закончила, у Андрея даже открылся рот от изумления.
– Поэтому знайте, если вы когда-нибудь заговорите с моей сестрой о чем-либо еще, кроме погоды, больше мы с вами никогда не увидимся. Мне не нравится, когда решают за меня и за моей спиной.
Андрей остановился, чтобы раскрыть зонтик.
– Значит, вы идете сейчас рядом со мной только из-за вашей сестры?
Руби так и подмывало выложить всю правду, но она сдержалась, не желая расстраивать его.
– Просто я не люблю, когда на меня оказывают давление.
– Прошу прощения. Я действительно сожалею. Теперь мне известны правила, и я не стану их больше нарушать. И все же можем приятно провести время.
Краем глаза Руби заметила за своей спиной какое-то движение. Казалось, кто-то следил за ними. Она быстро оглянулась, но не увидела ничего подозрительного. Прикрывшись зонтиками, прохожие сновали взад-вперед по улице.
– Возьмите меня под руку, иначе мы промокнем даже под зонтиком, – громко проговорил Андрей, стараясь перекричать шум дождя.
Не обращая внимания на собор, который они якобы собирались посетить, Руби и Андрей перекусили клубникой с вафлями в кафе, затем выпили по три чашки кофе. Руби то и дело поглядывала через окно, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пелену дождя. Ей показалось, будто кто-то наблюдает за ними с другой стороны улицы.
– Нам пора уходить, – повернулась она к Андрею. – Посмотрите, какая выстроилась очередь. К тому же это уже третья чашка кофе.
Андрей пожал плечами.
– Ладно, оставим чаевые на столе. Официантка сама придет за деньгами. Что же касается этих стоящих в очереди людей, то им следовало пораньше подняться с постели, как это сделали мы. Мне здесь очень нравится. Я мог бы просидеть здесь хоть целый день.
– А как же Глен Экоу? Разве мы не пойдем туда?
– Нет, это заведение не работает в такой день. Я предлагаю отправиться в «Капитал», посмотреть на Джонни Рея, его выступление на эстраде. Кстати, он вам нравится?
– Вы имеете в виду живьем? О, у меня есть его фотография, но я не доверяю снимкам, – захлебываясь от восторга, проговорила Руби.
Андрей рассмеялся.
– Значит, я не ошибся, купив сегодня билет у моего товарища. Похоже, его девушка не любит Джонни Рея. Так, у нас шестой ряд, средний проход. – Андрей невольно залюбовался светившимися словно звездочки глазами Руби. – Вы выглядите так прелестно, что мне чертовски хочется прямо здесь расцеловать вас.
«Ему совершенно наплевать на мнение других людей», – отметила про себя Руби. Однако она не решилась на такую вольность даже ради Джонни Рея.
– За кого вы меня принимаете? – холодно спросила Руби.
– Думаю, всем девушкам нравится, когда их целуют. Или я ошибаюсь? Впрочем, давайте оставим эту тему, о'кей?
– Решено.
* * *
Покончив с третьей чашкой кофе, Руби поднялась из-за стола, бросив последний взгляд в окно. Сердце едва не выскочило у нее из груди. Она вдруг узнала стоящего на той стороне улицы человека: это был Калвин.
Прищурившись, Руби пыталась рассмотреть его сквозь крупные капли дождя, но Калвин уже удалился, заслоняя зонтиком лицо. Облегченно вздохнув, Руби отправилась в комнату отдыха, но Калвин все равно не шел у нее из головы.
Вскоре представление полностью захватило ее. Руби не отрывала взгляда от любимого киноактера, когда Андрей неожиданно поцеловал ее прямо в губы. Впрочем, в этом поцелуе не оказалось ничего приятного и волнующего, о чем она и сообщила Андрею.
– Это еще только начало, – заметил он, вновь приникнув к ее губам.
У Руби снова появилось ощущение, что за ней наблюдают, однако она не воспротивилась поцелую.
– Уже лучше? – насмешливо спросил Андрей.
– На немного, – пожала плечами Руби.
Андрей фыркнул, с трудом сдерживая раздражение.
Когда они вышли из зала, посмотрев эстрадное представление и два полнометражных фильма, было уже шесть часов. На улице еще продолжался дождь. Руби нервно огляделась вокруг, ища глазами знакомую фигуру с зонтиком.
Все это время Калвин неотступно следовал за парочкой. В зале он сел через два ряда от Руби и Андрея и, если бы не тучный мужчина впереди него, наверняка перескочил бы через сиденье и не оставил бы мокрого места от этого морского пехотинца. Впрочем, Калвин никогда не сделал бы этого, чтобы не привлекать к себе внимания и не позорить форму офицера. Настроение у него было самое мрачное: этот Андрей Блу целовал его девушку! «Интересно, сравнивает ли Руби поцелуй морского пехотинца с моим, – не на шутку встревожился Калвин. – Дерьмо!» – в сердцах выругался он про себя.
Сейчас они, вероятно, отправятся перекусить, решил Калвин. Этот проклятый пехотинец поведет Руби или в фешенебельный ресторан, или на очередное шоу. Значит, вновь придется мокнуть на улице под дождем. Однако Калвин не собирался отказываться от слежки и возвращаться на базу. Руби принадлежит только ему, и никакому глупому морскому пехотинцу не удастся отнять ее у него.
* * *
– Куда бы вы хотели пойти: в ресторан с французской кухней или в ресторан, специализирующийся на мясных блюдах? – довольно сухо спросил Андрей, явно раздосованный замечанием Руби о его поцелуе.
Руби колебалась. Признаться, она никогда не пробовала французских блюд, но как это отразится на кошельке ее кавалера?
– Это дорогой ресторан? – осторожно спросила она, но, заметив удивление и беспокойство на лице Андрея, поспешно добавила: – Я не испытываю никакого желания посещать дорогостоящие заведения. Я никогда не пробовала французской кухни. Вдруг она мне не понравится…
Руби умолкла на полуслове, смущенная и обиженная одновременно. Дождь по-прежнему лил как из ведра, и вращающийся зонтик походил на миниатюрный водопад. Это зрелище несколько увлекло Руби.
– Не знаю как вам, а мне кажется довольно романтичным просто погулять под дождем.
Андрей удивленно взглянул на нее.
– Мои сапоги уже разваливаются, да и ваши тоже. Мои штаны промокли до нитки, зонтик начинает протекать. В такой ливень мне не до романтики.
– Вы совершенно правы. Мы с вами промокли до нитки. Вам следовало позвонить мне сегодня и отменить свидание. Уверена, вы уже сожалеете об этом, да и я тоже. Надеюсь, вы не будете возражать, если я вернусь домой и переоденусь? Благодарю за завтрак и за эстрадное представление. Мне все очень понравилось, кроме вашей компании. До свидания, – закончила Руби и запрыгнула в автобус.
Она уже бросила жетон в кассу, когда краем глаза заметила за спиной какого-то мужчину. Черт побери, неужели Андрей решил преследовать ее, рассердилась Руби. Однако, повернувшись, она увидела прямо перед собой Калвина. Он широко улыбался.
– Зачем вы весь день ходите за мной?
– Я хотел видеть вас, пусть даже рядом с этим проклятым морским пехотинцем. Вы сердитесь на меня?
– Нет, – рассмеялась Руби. – Признаться, Андрей – большой умник, но его поцелуи мне не понравились, полагаю, вы видели сцену в зале?
– Да. Я ничего не мог с собой сделать и всюду следовал за вами.
Руби растрогало признание Калвина. Просияв, она взяла его под руку.
– Я промокла, и вы промокли. Что же нам делать?
– Давайте прогуляемся под дождем? Я укрою вас своим плащом.
Вопреки его ожиданиям, Руби с радостью согласилась. Всю дорогу они смеялись, топая по лужам, обрызгивая друг друга, как расшалившиеся дети.
В это же самое время Андрей Блу, проклиная все на свете, вернулся в бараки морских пехотинцев и, хлюпая мокрыми сапогами, направился к своему шкафчику, сердито огрызаясь при этом на добродушные шутки сослуживцев.
– Судя по всему, парень потерпел неудачу, фыркнул Майк Мос. – Неужели девочка оказалась шлюхой? Что произошло, Блу?
Джек Дэвис увидел полоску бумаги, приклеенную на дверце шкафа, с тремя столбиками цифр. Первая колонка под буквой «X» обозначала похождения Андрея с девушками, вторая, с заглавной буквой «В», означала девственниц. В первом столбике было семь знаков, во втором – шестьдесят семь. Третий столбик с буквами «СО» свидетельствовал о неудачах Андрея и был совершенно чист. Друзья Андрея тоже имели подобные полоски бумаги на своих шкафчиках, но не столь детальные.
Андрей молча разделся догола и потянулся за нитроглицерином, но Майк Мос вместо этого подал ему карандаш.
– Не пора ли поставить в колонку «СО» большую жирную единицу? Давай рассказывай, смотри ничего не пропусти.
– Даю отбой, Мос. Я не в настроении, – хмуро ответил Андрей.
– Блу не проронит сегодня ни слова, парни. Дадим ему прийти в себя. Пусть кто-нибудь принесет ему мороженого, чтобы у него было что полизать, – захохотал Брайен Питерсон.
– Прекрати зубоскалить, – огрызнулся Андрей, понимая, впрочем, что нарушает неписаные правила их комнаты.
Если он хоть что-нибудь не расскажет о своих похождениях, товарищи так просто его не оставят. Но вот похвастаться-то Андрею было нечем. Девушка, которую он подцепил на танцах в воинском клубе, оставила его с носом. Кроме того, по милости этой Руби Коннорс, Андрей лишился сотни баксов. Между друзьями давно шло соревнование. Победителем становился тот, кто соблазнит десять девственниц и ни разу не потерпит неудачу.
Черт побери! Ну не святая же эта Руби Коннорс?!
* * *
Руби любила осень. В этом году ее младшая сестренка Опал пойдет в восьмой класс. Значит, под крышей родителей ей остается жить немногим более четырех лет.
Руби тоже по вторникам и средам ходила на занятия. Она записалась на бухгалтерские курсы, правда, совершенно не представляя, что делать дальше с этими знаниями. Просто ей нужно было чем-то занять вечера, чтобы не слоняться по комнате в ожидании очередного уик-энда и встречи с Калвином.
Признаться, она по уши втрескалась в него, хотя никогда открыто не заявляла об этом. Калвин же, напротив, только и твердил о своей любви к ней. Они приятно проводили время. Возвращение домой было для Руби настоящей пыткой.
Вскоре они с сестрой и ее подругами переехали на новую квартиру. Вопреки ожиданиям, девушки оказались весьма приятными особами и ничуть не докучали ей. Самым странным было то, что Амбер тоже не обращала на нее никакого внимания. Руби сделала вывод, что сестра влюбилась и, может быть, просто боялась, как бы она не сообщила отцу о ее встречах с Нанги. Филиппинец почти все ночи проводил в комнате Амбер. И даже подарил ей кольцо. Судя по всему, у них была любовная связь. Иначе чем же еще объяснялось глупое блаженное выражение, не сходившее с лица сестры? Как бы там ни было, Амбер больше не грозила Руби отправить ее к родителям, и Руби была искренне благодарна за это Нанги.
Таким образом, у Руби все складывалось как нельзя лучше, если бы не Андрей Блу. Каждую вторую субботу она встречалась с Андреем, каждое второе воскресенье – с Калвином. Ей было интересно видеться с Андреем, но не более того. Ко всему прочему, Руби приходилось постоянно держаться начеку. Она уже два раза шлепала Андрея по рукам, кода его пронырливые пальцы хватали ее за коленку. Он при этом дулся, называя ее кокеткой. К несчастью, сегодня была его очередь встречаться с ней.
Руби ждала Андрея на улице возле дома.
– Специально для вас, – настоящая прогулка по Вашингтону, – улыбнулся он, театрально раскинув руки. – Разнообразие блюд и напитков: пиво, вино, джин. Надеюсь, вы не откажетесь?
– Мне нужно возвратиться к шести, – торопливо заметила Руби. – Скоро моя очередь готовить обед, поэтому мне нужно кое-чему подучиться.
– Хорошо, – согласился Андрей.
– И никаких крепких напитков, – потребовала Руби. – Я устала каждый раз отбиваться от вас. Если вы снова выкинете по дороге какую-нибудь штучку, мы больше не увидимся.
– Почему же вы встречаетесь со мной, раз мое поведение оскорбляет вас? Поверьте, я простой нормальный парень, нормальные парни любят обнимать и целовать своих девушек. Вы же, судя по всему, человек строгих правил.
– Почему же тогда вы продолжаете встречаться со мной?
– О'кей. Вы прелесть. Вы мне нравитесь.
Руби показалось, что Андрей вполне искренне произнес это. Взявшись за руки, они зашагали в направлении Килборна, затем повернули к Меридиану, сели в трамвай, который повез их в нижнюю часть города.
– А где конкретно состоится вечеринка? – спросила Руби.
– В посольском отеле. Вы там были?
Руби восприняла вопрос как неуместный и, покачав головой, поинтересовалась:
– А вы?
– Нет, но я много слышал о нем.
– Какая публика там бывает?
Андрей неопределенно пожал плечами.
– Думаю, мы попадем в шумную компанию.
Вестибюль посольской гостиницы был обставлен шикарно и красиво. Все было отполировано до блеска. Ступая по мягкому ковру, Руби чувствовала себя величественной и элегантной. Некоторые пары обращали на них внимание. Впрочем, разве можно было не заметить Андрея, отличавшегося красотой и стройной фигурой? Будь Руби влюблена в него, она бы восторгалась своим кавалером, но сейчас ее лишь радовала возможность прокатиться на лифте и принять участие в празднике.
В это время Андрей открыл ключом одну из комнат, и Руби вдруг поняла, что ее одурачили. Не было никакой вечеринки. Он просто снял комнату. Так вот почему все глазели на нее в вестибюле. Действительно, зачем еще офицеру появляться с дамой в отеле?!
– К черту вас, Андрей! – взорвалась Руби.
– Подождите минутку! – взмолился Андрей. – Я знаю, что вы обо мне сейчас думаете, и вы правы, но только не в главном. Я обманул вас и сожалею об этом. Но я уже заплатил за этот номер. Давайте просто посидим здесь, поговорим. Вы сердитесь, но я тоже вне себя. Вы водите меня за нос, встречаясь с этим парнем из военно-воздушных сил. Это некрасиво.
– Вы преследуете меня. Это грязно с вашей стороны. Вы просто смешны. Я хочу уйти немедленно!
– Подождите! Разрешите мне все объяснить!
– Можете поговорить со мной в лифте или на улице, но только не в этой комнате. Разве вы не понимаете этого?
– Я просто пытался добиться преимущества перед этим «ананасом» из военно-воздушных сил.
– Значит, я угадала ваши грязные замыслы! – воскликнула Руби.
– Ради бога, не кричите, иначе к нам пришлют местного сыщика, – приказал Андрей, одновременно пытаясь закрыть ей рот.
Руби изо всех сил пнула его локтем прямо в живот, затем, топнув ногой, отскочила в сторону.
– Не смейте поднимать на меня руку! Сейчас я спущусь вниз и доложу о ваших проделках администратору гостиницы, потом сообщу вашему командованию, как вы обманом заманили меня сюда.
– Ради Христа, выслушайте меня! Я не собираюсь ничего вам делать, что вы визжите, как разъяренная кошка?! Я никогда не брал девушек силой и не собираюсь делать этого сейчас.
Андрей опрометчиво потянулся к руке Руби. Размахнувшись, девушка ударила ему прямо в нос, разбив его в кровь.
– Это чтобы вы не думали, будто я сговорчива. Вы ублюдок! – выпалила Руби, скрываясь за дверью.
Андрей поспорил со своими сослуживцами, что сегодня прибавит к своему списку еще одну девушку, Руби Коннорс, и теперь проклинал себя за то, что впутался в эту историю. Еще ни одна девушка не отвергала и так не унижала его. Андрей буквально пришел в ярость, увидев две недели назад Руби в компании этого «ананаса» из военно-воздушных сил. Подумать только, эта деревенщина из Пенсильвании пользуется им как прикрытием перед сестрой. Именно тогда Андрей заключил с приятелями пари, но в данную минуту уже сожалел о случившемся. Говоря Руби, что она конфетка и нравится ему, он вдруг понял, что это на самом деле так. Эта девушка оказалась такой чистой, честной, искренней, но гордость не позволяла ему проиграть пари. Андрей горько усмехнулся. Похоже, он не только потерпел неудачу, но и навсегда потерял Руби.
Поначалу Андрей собирался броситься следом, извиниться, но потом решил взглянуть на свой разбитый нос. Рубашка и лицо оказались забрызганы кровью. Тогда он подбежал к крану с холодной водой, чтобы застирать белоснежное белье. Черт возьми, что теперь ему делать? Конечно, спать. Чем же еще занимается сейчас большинство клиентов отеля? Уже засыпая, Андрей думал: неужели он действительно влюбился в эту провинциалку по имени Руби Коннорс?
* * *
Руби вошла в ближайшую телефонную будку и дрожащими пальцами набрала номер Калвина. Услышав знакомый голос, она взволнованно произнесла:
– Я в нижней части города. Можешь встретить меня?
Калвин не на шутку встревожился, но как можно спокойнее ответил:
– Только не стойте на улице. Зайдите в магазин с кафе или куда-нибудь еще. Я приеду через час и сам найду вас.
Спустя час десять минут Калвин уже был на месте.
– Этот ублюдок что-то натворил?! – взревел он. – С вами все в порядке?
– Я разбила ему нос. Между нами все кончено. Скажи, мне ничего не будет?
– Не стоит беспокоиться. Ты собираешься позвонить в его ведомство? – спросил он, переходя на «ты».
– Возможно. А как ты считаешь?
– Если не произошло ничего существенного, то, пожалуй, не стоит.
– На чьей ты стороне? – сухо спросила Руби.
– Бесспорно, на твоей. Но здесь речь идет о судьбе человека, его карьеры. Не спорь. Я слишком подавлен сегодня.
– Что произошло? – встревожилась в свою очередь Руби.
– Меня переводят.
– Куда? Когда? – испугалась Руби.
– Через две недели, в город Бил, на базу военно-воздушных сил в Калифорнии. Меня поставили перед выбором: или Калифорния, или Ладфилд на Аляске.
– Калифорния? Но это… ведь так далеко. О, Калвин, – заплакала Руби.
На глазах Калвина тоже навернулись слезы.
– Давай поженимся, – неожиданно предложил он.
– Поженимся? – переспросила Руби и задумалась.
– Ну да. Приедешь ко мне в Калифорнию. Разве ты не хочешь этого?
«Замужество, дети, – пронеслось в голове Руби. Отец должен будет подписать согласие, но он никогда не пойдет на это».
– Я несовершеннолетняя. Мои родители… моя сестра…
– Но ты же говорила, что она ничего не знает обо мне. Ты можешь просто уехать, исчезнуть, оставив записку, тогда полиция не станет тебя разыскивать. Как они найдут тебя? Я позабочусь о тебе. Когда-нибудь я непременно стану генералом. А пока мы можем жить на базе. Если захочешь, пойдешь работать. Поначалу мы могли бы просто расписаться, а потом, когда минует опасность, обвенчаться в церкви. Разве ты не любишь меня? – озабоченно спросил Калвин.
– Конечно, люблю. Но я никогда не думала о замужестве. Мне только восемнадцать, и я еще ничего не добилась в жизни, кроме того, мои родители, особенно отец… он непременно найдет меня. Господи, он просто убьет меня!
– Если мы поженимся, твой отец не сможет так поступить. Я буду заботиться о тебе, клянусь. Так ты хочешь выйти за меня замуж? Просто скажи: да или нет. Всего остального мы добьемся своим трудом.
Калвин умоляюще смотрел на Руби, ожидая ответа. Ее руки и ноги вдруг стали словно ватные. Она лихорадочно взвешивала все «за» и «против». Вот если бы на мете Калвина оказался Андрей Блу, он наверняка сумел бы противостоять отцу, вдруг пронеслось у нее в голове. Эта мысль была настолько чудовищной и предательской по отношению к Калвину, что Руби едва не зарыдала. Господи, бедный Калвин!
Ее молчание явно затягивалось. Плечи Калвина поникли, но тут Руби неожиданно проговорила:
– Да!
Сияя от счастья, Калвин обнял Руби, и так они долго бродили по улицам, составляя планы на будущее и ни на кого не обращая внимания. Незаметно ноги привели их в греческий Рок Парк, самое любимое место Руби во всем Вашингтоне. Лишь с наступлением сумерек был наконец выработан план действий.
