Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Феликс Эйли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

На другом конце импровизированного форпоста солдаты и полицейские стреляли по гвардейцам из их же оружия. Люди скрывались от огня автоматонов за баррикадами и в ответ выпускали в них заряды плазмы. Раскалённые сгустки сбивали гвардейцев с ног, но на улице постоянно появлялись новые механические воины. Солдат с тяжёлой пушкой, снятой со Стирателя, прицелился в скопление автоматонов в белых доспехах и серебристых шлемах. Раздался рокот выстрела, и выстрел разнёс гвардейцев на мелкие осколки.

– Так вам и надо, тупые железяки! – радостно произнёс солдат.

– Их ещё больше! – сказал его соратник, стреляя из плазменной винтовки.

Навстречу баррикадам выдвинулся новый отряд гвардейцев. Солдат навёл пушку Стирателя на автоматонов и дёрнул за рычаг, о котором сказал ему Алекс. Но ничего не произошло. Солдат проверил, можно ли перезарядить орудие, однако не мог найти ни рычагов, ни ручек, ни ячеек для снарядов.

– Вот чёрт! – выругался он.

Похоже, в пушке закончились боеприпасы, и теперь можно было рассчитывать только на трофейные винтовки, копья и собственные силы.

– Не сдаваться! – хриплым басом произнёс Вольдемар, командуя войсками, – мы должны защитить город любой ценой! За Последнюю Надежду!

Воодушевлённые словами усатого генерала, люди с двойным усердием продолжили обороняться от гвардейцев Лимбо. Новые автоматоны прибывали из садов, но солдаты Вольдемара разили их меткими плазменными выстрелами.

– Ликвидация… хрр… цели, – пробасил элитный Стиратель.

Установленная на его левой руке ракета запищала, и на её боеголовке загорелся оранжевый огонёк. С громким шипением она полетела в сторону портала, оставляя за собой дымящийся след. Смертоносный снаряд попал в чёрную арку. Взрыв объял адские врата, и алая дымка, из которой выходили демоны, развеялась в воздухе. Куски чёрного камня разлетелись во все стороны, сломав ствол оливкового дерева. От портала остались только бесполезные развалины, а большинство вышедших из него демонов было уничтожено. Так пали последние врата, открытые в Раю Аидом. Теперь Дьявол больше не мог отправить ангелам новые подкрепления.

Но не все демоны погибли при взрыве. Демонесса-суккуб набросилась на Серого ангела в солнцезащитных очках, размахивая хлыстом.

– Поиграем, зайка? – притворно-ласково спросила она, скаля зубы.

Но демонесса проиграла – ангел сразил её голубым лучом из своего креста, после чего падшего окружили новые демоны. Бес весело прыгал на коротких лапках, стремясь поразить врага огненным шаром. Мрачная фигура мортария подошла к ангелу Арабеллы с правой стороны. Под чёрным капюшоном демона смерти виднелся только безгубый, зияющий рот. Мортарий молча поднял чумную косу и одним ударом отрубил Серому ангелу голову. Она отлетела с той же безразличной гримасой и упала недалеко от красного тела суккуба, а из шеи воина Арабеллы забил кровавый фонтан.

Улучшенный Стиратель, который успел вырастить на левой руке новую ракету, навёл на мортария криогенную пушку. Голубоватое облако холода вырвалось из чёрного дула и охватило демона смерти. Мортарий мгновенно замер в глыбе льда. На его сером лице не проступили ни страх, ни боль. Чумная коса выпала из тонких пальцев демона на мраморную плитку. Биоробот навёл на замороженного мортария пушку и выстрелил. Ледяная тюрьма демона разлетелась на множество осколков, а он сам превратился в прах, который быстро развеялся по ветру.

Доблесть не помогала защитникам Зевса. Один за другим они гибли от плазменных зарядов. В отчаянии Метатрон выпустил высших ангелов – мощных, но опасных созданий, которые раньше дремали под дворцом Бога. Над дорогой, ведущей к последним вратам, зависли престолы. В отличие от прочих ангелов, они не походили на людей. Тело престола представляло собой два золотых диска, которые были расположены друг над другом и вращались в воздухе в противоположные стороны. На их краях порхали маленькие крылышки, словно сделанные из огня. В центре каждого диска угрожающе сверкал глаз. Вращаясь, престолы издавали странный гул, сквозь который доносились монотонные песнопения.

Тяжеловооружённые гвардейцы поливали престолов плазмой из своих мощных орудий, а элитный Стиратель выстрелил ракетой. Чёрный длинный снаряд со всей скоростью устремился к ангелу, и воздух прочертила полоска дыма из его сопла. Однако ни плазма, ни бронебойная боеголовка не смогли одолеть престола. Взрыв и энергетические сгустки просто утонули в щите из жёлтого света, в котором купались ангелы. Престол угрожающе взглянул на элитного Стирателя, и из глаза на верхнем диске вылетел жёлтый луч. Поток смертоносного света моментально испепелил тело биоробота. Его чёрная металлическая броня, ракеты и мощные пушки превратились в пар, как будто их и не существовало. И только нижняя часть тела Стирателя стояла на тяжёлых стабилизаторах, сминающих под собой траву.

Перед престолами приземлились несколько серафимов – шестикрылых ангелов в красной броне. В каждой руке эти ангелы держали огненные мечи. Под крылатым шлемом серафимов не было лиц – лишь языки оранжевого пламени. Третий Серый ангел, который скрывал нижнюю часть лица под маской, встал на садовый бортик и начал стрелять по серафимам из креста. В это время мортарии Аида вступили в бой с гвардейцами Лимбо.

Не обращая внимания на огонь Серого, шестикрылый серафим подлетел к противнику и взмахнул пылающим клинком. Огненное лезвие отрубило падшему ангелу руку, которой он держал крест. Истошно крича, Серый ангел в страхе отошёл за бортик, под сень оливковых деревьев.

Серафимы наступали, невзирая на проносящиеся всполохи плазмы. Они подошли ещё ближе к безрукому ангелу Арабеллы. Тот не отводил взгляда от языков пламени, поднимающихся под золотым шлемом ближайшего серафима. Шестикрылое создание безмолвно ударило вторым огненным мечом, и голова Серого ангела слетела с его плеч. Тело воина Арабеллы рухнуло на траву под оливковыми деревьями, продолжая догорать.

Новые гвардейцы Лимбо вошли в Сады Благочестия, нацелив на выживших ангелов и демонов плазменные винтовки и пушки. Серафимы подняли свои синие и золотые крылья и повернулись к врагам, выставив огненные мечи. Престолы зависли над вратами, а под вращающимися дисками держали оборону выжившие демоны Аида. Над уцелевшими оливковыми деревьями парили Михаил и Люцифер, командуя войсками.

А между силами Богов и Лимбо лежала куча трупов. В ней были все – ангелы и кровавые демоны, архангелы и суккубы, Серые ангелы Арабеллы и обломки её гвардейцев, мелкие бесы и огромная адская гончая. Кровь залила безупречно чистую плитку из белого мрамора. Помятые цветы и кусты беспорядочно торчали посреди изрытой почвы сада, который больше никогда не будет прежним.

Дьявол командовал силами Ада, стоя во дворце Бога под охраной двух ангелов. С помощью телепатии Аид связывался с Люцифером и отдавал ему приказы. Демоны погибали один за другим, и вскоре никто из них не выжил, кроме падшего ангела. Насколько же Тёмный Бог недооценивал Арабеллу раньше… Ведьма была очень сильна и смогла одолеть легионы Ада даже без помощи своей магии и фиолетовых близнецов. С другой стороны, она не была непобедима. Престолы, херувимы и серафимы Метатрона проявили себя в бою даже лучше, чем гвардия мортариев. Все Серые ангелы Арабеллы погибли, а все её элитные механизмы были уничтожены. У объединённых сил Рая и Ада ещё остались шансы на победу, и упускать их было нельзя – смертная выскочка хотела вмешаться в противостояние древних сил, в котором ничего даже не смыслила.

Задумавшись, Аид обратил свой взор на брата. Зевс по-прежнему неподвижно восседал на троне и отрешённо смотрел вдаль своими безжизненными, стеклянными глазами. Время необратимо изменило его, как и самого Аида – пусть и в меньшей степени. Знал ли Зевс, на что пошёл, лишь бы отбросить войска мятежного брата? Ради чего он это сделал? Чтобы сохранить будущее младших рас, которые он на словах так ревностно оберегал? Или же чтобы сохранить построенное им устройство Вселенной?

Когда Аид принял энергию Смерти, которая навеки исказила его облик, он жаждал силы, власти. Но Тёмный Бог бы никогда не сделал этого, если бы запретная магия изменила его разум – для него это было бы истинной смертью. Аид понимал, что Зевс умер уже давно, в конце Вселенской Войны Небожителей, и всё время с тех пор хотел лишь сделать этот факт более явным, а следом взойти на трон брата и провозгласить новую эру – эру Дьявола. Он знал, что рано или поздно вернётся на Олимп и снова окажется в Небесных Чертогах, но не предполагал, что это случится до того, как падёт щит. Сама того не зная, Арабелла сослужила Аиду хорошую службу. Он с досадой вспомнил, как позволил себе полюбить ведьму, которая на самом деле его никогда не любила. Что ж, даже такие обстоятельства можно повернуть себе на пользу.

– Собери воинство у врат, Михаил! Небеса не должны пасть! – размышления Аида прервал громовой голос Метатрона.

Первый Ангел оставил своё место у трона повелителя и направился к выходу из дворца, командуя войсками Рая.

– Защищай Господа до последнего вздоха! – говорил он на древнем языке ангелов.

Дьявол неожиданно заметил, что отчасти даже восхищался Метатроном. В отличие от архангела Михаила, серафим не был исполнителем, повинующимся без вопросов. Метатрон достойно правил Раем, понимая, на какие жертвы стоило идти. Оказавшись во дворце, Аид сразу почуял в Первом Ангеле ту же силу, что и внутри себя. Она состарила серафима – пусть и не так сильно, как и самого Дьявола, но при этом дала больше понимания. Метатрон точно не был глупцом и не отличался наивностью. Из него бы вышел хороший архидемон. Но всё же он сражался на другой стороне, и со временем его ждала бы та же участь, что и всех остальных созданных Зевсом крылатых марионеток.

Стиратель медленно шёл сквозь ряды гвардейцев, приближаясь к баррикадам. Солдаты Последней Надежды испытывали страх, тщетно стреляя по чёрной броне из плазменных винтовок.

– Вы… хрр… будете… хрр… уничтожены! – низким голосом прохрюкал Стиратель, гремя тяжёлыми ногами по брусчатке.

Дойдя до баррикад, он активировал огнемёты на запястьях. Две яркие струи пламени залили деревянный стол Пересов, перекрывший силам Арабеллы путь.

– Нам не победить его! – кричал кто-то из солдат.

– Отступаем! – приказал генерал Вольдемар.

Военные и полицейские отошли от тонущей в огне мебели. Некоторые из них живо помнили, какую бойню Стиратели учинили два года назад перед зданием Парламента.

– Отходим к домам! – велел Вольдемар.

Его бойцы отступали от Стирателя, на ходу отбиваясь от гвардейцев из плазменных винтовок. Там, где раньше был стол Пересов, выросла стена огня. Оставшиеся доски быстро догорали в ярком пламени.

– Вот гадство! – выпалил полицейский.

Его винтовка перестала выплёвывать плазму. В отчаянии он нажал несколько раз на спусковой крючок, но в этом не было смысла.

А за солдатами Последней Надежды перед своим домом стояли мама и папа Перес. С обречённым видом Хорхе и Жаклин наблюдали, как гвардейцы хлынули через разбитые баррикады, нацелив на людей плазменные винтовки. Как был сломлен боевой дух генерала Вольдемара и его солдат. Как одни горожане спрятались в домах за горящими укреплениями, а другие приняли судьбу и остались на улице.

– Прикрыть дома, быстро! – приказывал толстый и усатый командир, – теперь мы можем рассчитывать только на Брата и Сестру.

Папа и мама Перес подумали об Эрнсте и Изабелле, об Антуане и Элеонор. О своих детях. Если бы только они победили Арабеллу, если бы только всё получилось… Иначе все люди Последней Надежды погибнут. Или станут рабами безумной богини.

– Я люблю тебя, Хорхе, – сказала мама Перес, глядя на огонь Стирателя.

– И я тебя, Жаклин, – ответил папа Перес. Языки пламени зловеще отражались в его очках.

Они обняли друг друга, приготовившись к самому худшему, что могло быть.

Розалинда ввела на замке код, который запомнили Эрнст и Изабелла, и серые автоматические двери разъехались в сторону. Перед ней и Алексом тянулся вдаль длинный светлый коридор с бежевым полом. Слева и справа вдоль него находились ряды камер, решётками которых служили странные прозрачные стены.

Алекса и Розалинду в коридоре встретила женщина-ангел. Она носила серый хитон и была на вид очень стара. В правой руке она держала серый крест, а её левая рука состояла из одних костей.

– Никто не посмеет вторгнуться в тюрьму для ангелов! – высокомерным тоном произнесла она.

Алекс испугался, когда в центре её креста засиял голубой свет. Но юноша не растерялся и быстро понял, что делать. Пока Розалинда протянула руку, готовясь создать «бомбочку», Алекс навёл на ангела пушку Стирателя и потянул за рычаг. Ствол изрыгнул оранжевую вспышку, и тюремщица с громкими криками отлетела назад и упала на спину. Её левая рука, лишённая кожи, беспомощно лежала рядом с головой, а из правой руки вылетел крест.

– Ух ты! – воскликнула Розалинда.

Алекс улыбнулся девушке. Он чувствовал себя довольным и гордым после того, как одолел ангела. Он даже не верил, что подобное было возможно.

– Как думаешь, она жива? – спросил Алекс.

Он бросил пушку Стирателя на идеально гладкий пол. Она выстрелила два раза и теперь была бесполезна.

– Я не знаю, – покачала Розалинда головой в шлеме гвардейца.

– Эй, вы! – кто-то позвал студентов.

Осторожно обходя старуху-ангела, они подошли к двум камерам слева от входа. Как и говорили Изабелла и Эрнст, внутри за мерцающими голубыми стенами томились единственные узники тюрьмы. Один из них сначала сидел на полу, прислонившись к стерильно-белой стене, а теперь встал и подошёл ближе к своим спасителям. Он выглядел как человеческий мужчина с молодым лицом и растрёпанными чёрными волосами и был одет в чёрное.

– Вы кто? – спросил узник сквозь прозрачную стену.

– Я Розалинда, а это Алекс, – быстро ответила девушка-волшебница, – мы пришли спасать вас.

Лицо ангела засияло от радости.

– Отлично! – улыбнулся он, – я Люциус, а в соседней камере – Кристофор.

– Очень приятно, – кивнула Розалинда.

Алекс в это время дотронулся до мерцающей стены камеры и удивился, насколько прочной она была, несмотря на внешнюю бесплотность.

– Розовые, – пренебрежительным тоном произнёс другой ангел, похожий на черноволосого мужчину в строгом костюме, – я не припоминаю, чтобы в вашем мире рождались люди с таким цветом волос.

– Я их крашу, – ответила Розалинда, потрогав розовую прядь, выбивающуюся из-под шлема.

– Это глупая и бессмысленная попытка привлечь внимание, – отчеканил Кристофор, – настоящим дамам не пристало красить волосы.

– Заткнись, зануда, – раздражённо бросила Розалинда.

– И выражаться тоже не пристало, – строго ответил ангел.

– Вообще-то, мы вас спасаем! – выпалила девушка.

– Хватит, хватит, хватит! – замахал руками Люциус, – нам надо сбежать отсюда, а не препираться!

Кристофор брезгливо поморщился.

– И как мы должны выпустить вас отсюда? – недоумевал Алекс.

Он ходил вдоль коридора и искал что-нибудь вроде замка, но нашёл лишь кнопку на столбе, который разделял две камеры.

– Ты правильно угадал, – сказал Люциус, – я сам сделал эту тюрьму, поэтому знаю секретный код. Сначала стукни по кнопке три раза, а затем… о нет!

В коридор вошли три гвардейца Лимбо. Два из них были обычными бойцами в белой броне, вооружёнными плазменными винтовками, а третий носил тяжёлые серебристые доспехи и коричневый плащ. В руках он держал копьё и оружие, похожее на большой серебристый пистолет.

– Тревога! Тревога! Обнаружены диверсанты в реабилитационном центре! – монотонным голосом сказал командир гвардейцев, – вы будете уничтожены!

Автоматоны подняли стволы своих пушек и направили их на людей. Внутри Алекса всё снова сжалось от страха. Он в панике переводил взгляд с гвардейцев на кнопку и обратно. Что же нужно было сделать?

– Я прикрою тебя! – подбодрила Розалинда.

Она повернулась к гвардейцам, и в её левой руке заискрилась «бомбочка». Розалинда бросила магический заряд и вывела из строя одного гвардейца.

– Ну, что там? – спросил Алекс Люциуса.

– Три раза стукни, один подержи подольше! – прокричал ангел.

– Один раз подержать и три стукнуть? – переспросил Алекс, от страха теряя самоконтроль.

– Нет же, наоборот! – выпалил Люциус.

Оставшиеся гвардейцы Лимбо открыли огонь из плазменных винтовок. К счастью, первый выстрел просвистел мимо Розалинды и Алекса. Девушка наколдовала и бросила ещё одну «бомбочку». Юноша испугался, когда горячая плазма пролетела так близко, но быстро сосредоточился и быстро ударил кулаком по кнопке три раза, после чего прижал кулак к ней. Голубые стены вмиг исчезли, и Кристофор и Люциус оказались на свободе. Мерцающая перегородка, разделяющая их камеры, так и осталась на месте, но это уже не имело значения.

– Дай копьё! – сказал Люциус Розалинде, выходя из камеры.

Девушка бросила ангелу оружие, доставшееся ей от гвардейца Лимбо. Она колдовала «бомбочки» и метала их в серебристого автоматона, но магия не причинила ему особого вреда. А Люциус покинул свою белую камеру и подошёл к командиру гвардейцев. Ангел сделал выпад копьём в сторону автоматона и выбил плазменную винтовку из его левой руки. Гвардеец отразил удар своим оружием, не позволяя острию подойти ближе к своим сверкающим доспехам. От всего, с чем соприкасались лезвия, в разные стороны поползли голубые молнии. Гвардеец повернул в сторону Люциуса безликую голову в широкополом шлеме, который блестел в свете электрических ламп.

В это время Кристофор поднял крест тюремщицы и с суровым выражением лица сжёг третьего гвардейца жёлтым лучом света. Алекс следил за битвой, стоя у столба с кнопкой. Юноша постепенно избавлялся от испуга – с каждой секундой опасность уменьшалась.

Ловкими движениями копья Люциус обезоружил командира гвардейцев и затем вонзил острие в его шею. Электрические разряды обездвижили автоматона, и он медленно обрушился на пол.

– Есть! – усмехнулся Люциус, приставив копьё к горлу гвардейца.

Алекс смотрел на ангела с восхищением, ведь тот только что победил бронированного автоматона. Будь у юноши больше времени, он бы изучил поверженное технологическое чудо – если, конечно, смог бы что-то в нём понять…

– Нам надо спешить! – поторопила ангелов Розалинда, – солдаты Арабеллы напали на город, а ещё она взяла Эрнста и Изабеллу и убьёт Бога…

Люциус подумал, глядя на волшебницу, и произнёс:

– Кажется, у меня есть идея.

Он склонился над командиром гвардейцев и снял с него шлем.

– Попробую хакнуть нейроинтерфейс, – с улыбкой сказал Люциус.

Алекс с любопытством слушал ангела, гадая, что тот дальше сделает, но стеснялся спросить, что означали его умные слова. А Люциус надел шлем и ненадолго закрыл глаза. Затем он снова их открыл и сказал:

– Приказ всем подразделениям: прекратить зачистку города и прибыть в казармы номер двенадцать для ликвидации диверсантов! Приказ всем подразделениям: прекратить зачистку города и прибыть в казармы номер двенадцать для ликвидации диверсантов!

– Э… простите, что вы делаете? – Алекс пересилил свою стеснительность.

– Увожу роботов из города, – ответил Люциус.

– Кого?

– Ну, автоматонов, – обречённо вздохнул ангел.

На улице города в Лимбо произошло невероятное. Гвардейцы, которые прежде окружили людей, в один миг развернулись и постепенно ушли в сад. Солдаты, полицейские и гражданские удивлённо наблюдали, как смертельно опасные автоматоны покинули улицу без единого выстрела. Стиратель медленно и уныло брёл среди гвардейцев. Горожане собирались на улицах и оживлённо переговаривались. На их лицах проступила смесь удивления и радости. Некоторые шептали имена: «Эрнст и Изабелла». При этом вооружённые солдаты по-прежнему недоверчиво держали гвардейцев Лимбо на прицеле.

– Не стрелять, – прохрипел Вольдемар, – они это сделали.

– Ещё нет, господин генерал! – ответил Хуан, – ангелы ещё не прилетели!

Жители Последней Надежды подняли головы, следя за тем, как гвардейцы и Стиратели уходили по стене высоко над садом.

– Всё уже прошло, – сказал папа Перес, улыбаясь маме.

– Не думаю, – ответила она, – но здесь война закончилась.

Пересы ласково погладили друг друга, провожая армию автоматонов взглядами.

– Хоть бы у них всё получилось, Хорхе, – тихо и печально произнесла мама.

– Будем надеяться, – мягко ответил папа, – Всем городом.

Когда звуки выстрелов стихли, снова стало слышно журчание фонтана. На брусчатке у его бортика лежал раненый пожарный. Он тяжело дышал, и его лицо было искажено мучениями.

– Он выживет? – громко спросила светловолосая девушка.

– Тут нужен врач! – выкрикнул другой горожанин.

– Я его приведу, – бодро ответил Хуан и убежал прямо с трофейным копьём.

Смесь Стирателя постепенно догорала посреди развороченных деревянных баррикад. Благодаря чуду город выдержал нападение гвардейцев, и его жителям осталось лишь уповать на Брата и Сестру, которые могли победить Арабеллу.

Ангелы Люциус и Кристофор прошли по коридору мимо уничтоженных автоматонов и забрали свои кресты со стойки. Шлем, с помощью которого они отвлекли гвардейцев, лежал на полу рядом с командиром.

– Как же я соскучился по крыльям, – вздохнул Люциус, рассматривая свой чёрный крест. Каменная змея спиралью обвилась вокруг него.

– А я – по хорошему табаку, – ответил Кристофор.

– Что, вы курите? – удивился Алекс, – а я думал, ангелы…

– Ты никогда не отличался разнообразием, – усмехнулся Люциус.

– Постоянство – добродетель истинного джентльмена, – с гордым видом произнёс Кристофор.

– А что значит «джентльмен»? – спросил Алекс, – это слово не из нашего языка.

– Сейчас не время говорить о словах! – осадил его Люциус, – выходит, теперь летим к Зевсу?

– Подождите, – сказала Розалинда, – сначала загляните в город и предупредите всех, чтобы готовились.

Волшебница говорила, тяжело дыша – магия «бомбочек» плохо сказывалась на её самочувствии.

– Значит, они поняли, что я предложил? – задумался Люциус.

– Да, – кивнула Розалинда, – и составили план.

– А они молодцы, – с улыбкой ответил ангел, – никогда не сомневался в своих подопечных.

– Вообще-то, они и мои тоже, – проворчал Кристофор.

– Что ж, полетели! – бодро воскликнул Люциус.

В глазах Алекса что-то вспыхнуло, и он увидел, как за спинами ангелов выросли длинные, покрытые перьями крылья – чёрные у Люциуса и белые у Кристофора.

– Ничего себе! – произнёс он, застыв от изумления.

– А они настоящие? – спросила Розалинда.

– Конечно, – доброжелательно ответил Люциус, – как-нибудь подробнее расскажу про нас. Если все мы выживем…

Розалинда кивнула.

– А что нам делать? – поинтересовался Алекс.

– Идите к посадочным площадкам, – сказал Люциус, – это через сектор по часовой. Гвардейцев там быть не должно – я их всех собрал в казармах.

– Хорошо, – Алекс улыбнулся ангелу.

– Удачи вам, – произнёс хранитель.

– Вам тоже, – ответила Розалинда.

И ангелы вылетели из коридора на своих могучих крыльях, чтобы предупредить жителей города. Алекс испытывал сильную усталость. Он понял, что таких насыщенных событиями дней у него раньше не было и, возможно, никогда больше не будет.

Арабелла вела Эрнста и Изабеллу по разрушенной райской площади. На некогда безупречной белой плитке лежали трупы. Из храмов и башен валил чёрный дым.

«Смотри…» – мысленно произнесла Изабелла, – «это же…»

Среди тел ангелов и зелёных ящеров были и мёртвые кровавые демоны.

«А это порталы в Ад», – ответил Эрнст, заметив разрушенные чёрные арки, – «похоже, Зевс и Аид объединились».

– Быстрее, – поторопила близнецов Арабелла, – нам некогда рассматривать достопримечательности.

Левски прошла мимо одной из двух платформ на колёсах, которые оставили мощные трещины в мраморе. Сооружение было сделано из того же жёлтого камня, что и пирамиды кроков, и на нём стояла большая клетка из костей. Три или четыре неведомых Эрнсту и Изабелле существа жалобно протянули к близнецам конечности разных типов, прося на непонятных языках об освобождении. Но Арабелла только взмахнула рукой, и обитатели клетки медленно повалились на каменную поверхность.

– Что ты сделала с ними? – возмутилась Изабелла.

– Успокойся, – Левски сильнее потянула за её цепь, – они всего лишь спят. И проснутся в лучшем мире без кровавых жертвоприношений и иной несправедливости.

Сестра пошла дальше за своей тюремщицей. Вместе с Арабеллой и Эрнстом Изабелла поднялась по широкой лестнице в сады, где словно побывала орда варваров. Белые дорожки были усеяны трупами ангелов и демонов, кустарники – помяты, а стволы некоторых деревьев – сломаны. Брат и Сестра ощутили сильный запах, который напомнил им ладан, но вместе с ним – и дым, и обгорелую плоть. Бесспорно, когда-то этот сад был таким же величественным, как и весь город, но битва сильно изменила его.

Волшебница дёрнула за цепи, которыми Изабелла и Эрнст были прикованы к ней, и они вынужденно ускорили шаг. Она остановилась за спинами гвардейцев, которые сражались в середине сада. Роботы стреляли из плазменных винтовок в ангелов и демонов, которые охраняли сооружение, похожее на античный храм. На воротах этого здания сиял огромный золотой крест.

Резким, уверенным жестом Арабелла протянула левую руку вперёд. Эрнст и Изабелла почувствовали, как рядом с ними высвободился огромный поток магической энергии. Незримая волна обрушила стволы оставшихся деревьев и отбросила парящих над ними архангела и архидемона дальше от ворот. Огонь в груди адского робота погас, и механизм прекратил стрелять из руки-пушки.

Расчищая телекинезом дорогу от трупов, Левски продолжила свой путь. Ещё живых беса и мортария Арабелла сплющила невидимой магической волной. Походка волшебницы была спокойной и величественной. Эрнсту и Изабелле пришлось следовать за волшебницей – она не только сковала Брата и Сестру цепями, но и могла защитить их, лишённых силы, от демонов и ангелов.

Перед Арабеллой в небе замерли странные ангелы, похожие на вращающиеся диски. Люциус раньше говорил, что подобные воины Зевса назывались престолами. Изабелла и Эрнст хотели лучше разглядеть этих необычных существ, но Арабелла смела тех мощной магической волной.

Вслед за престолами на волшебницу напали несколько ангелов в красно-золотых доспехах. Судя по шести крыльям, эти воители с огненными мечами были серафимами. Вместо лиц под золотыми шлемами ангелов горело пламя.

Серафимы быстро подлетели к Арабелле, размахивая горящими клинками. Волшебница без всякого страха схватила один из мечей левой рукой, которая засияла синим магическим светом. Серафим повернул в её сторону голову, и в этом жесте сквозило всё его недоумение. В это время другие ангелы принялись бить Левски, но их пылающие клинки разбивались о синий колдовской барьер. Телекинетической волной Арабелла отбросила всех серафимов к воротам. От этого удара крылья ангелов превратились в сине-золотую мешанину, а руки и ноги оказались поломаны.

Скривившись от злорадства, волшебница ударила серафимов ещё одной волной энергии. Магия охватила ангелов с головы до ног, и из-под крылатых шлемов раздался нечеловеческий рёв. Но это длилось недолго – вскоре от воинов Зевса остался лишь небольшой костёр, полыхающий перед вратами.

Теперь все враги были повержены. Арабелла направилась к вратам, ведя за собой Изабеллу и Эрнста. Сестра и Брат знали, что было за створками из белого мрамора, украшенными золотым крестом. Конечная цель Арабеллы. Дворец Бога.

Вдруг они замерли, услышав грохот позади. С неба прилетел ещё один ангел, закованный в сияющие латы. Одним ударом тяжёлого молота он разбил гвардейцев Лимбо, которые следовали за Арабеллой.

– Узри Метатрона, Первого Ангела, Архонта Небесной Рати и Вестника Бога Истинного! – пророкотал ангел на нордише.

Арабелла развернулась и выпустила в него волну магической энергии. Необузданная сила ослепительным потоком обрушилась на сине-золотые доспехи ангела. Эрнст и Изабелла тоже повернулись за Арабеллой и смогли рассмотреть её противника. Его волосы были длинными и светлыми, а лицо – старым и морщинистым, как у Альмариэли. За спиной ангела поднимались шесть крыльев – наверное, он тоже был из числа серафимов.

– Я и не думала, что ты настолько слаб, Вестник, – глумливо произнесла Арабелла.

Она направляла всё больше и больше магической энергии в грудь Метатрона, и светящаяся волна плавила золотые пластины доспехов. Ангел с трудом держался на ногах, нахмурив чёрные брови. Руками в латных перчатках он сжал свой молот и ударил им Арабеллу. Оружие Метатрона наполнилось жёлтым светом и резко сбило волшебницу с ног. Магия потухла в руке Арабеллы, а её живот опалил свет Рая.

– Не стоит недооценивать нас, смертная! – самоуверенно сказал ангел, – никто не посмеет попасть в чертоги Божьи, пока я жив.

Эрнст и Изабелла посмотрели на Арабеллу. Пока она лежала на дорожке без сознания, они могли сбежать. Возможно, Метатрон им поможет? Или, наоборот, им стоило опасаться ангела и самим порвать цепи?

«Давай дёрнем!» – подумал Эрнст.

Изабелла потянула за золотистую цепочку, другой конец которой по-прежнему сжимали пальцы Арабеллы. Вдруг удастся порвать оковы, снова обрести магию и убить Левски до того, как она пройдёт через врата? Или же Метатрон её убьёт? Изабелла дёрнула за цепь, пытаясь сбежать, но её узы засветились, и она ощутила, как они стали ещё прочнее. С другой стороны от Арабеллы Эрнст тоже тянул свою цепь, однако и у него ничего не вышло. Оковы лишь засветились и стали более крепкими.

«Чёрт!» – подумала Изабелла.

Своими силами они никак не могли освободиться. Цепи действительно были такими прочными, как говорила Арабелла. Вдруг Метатрон мог бы их разбить? Вот Первый Ангел подошёл ближе к Левски и замахнулся над ней молотом для следующего удара. Но в этот момент волшебница встала, а Эрнст и Изабелла, наоборот, упали на плитку. Теперь они не могли пошевелить конечностями и что-либо сделать – Арабелла сковала их не только цепями, но и магией.

– Вы думали, что сможете сбежать? – выпалила Левски, – я не допущу этого!

Она пустила новую энергетическую волну в Метатрона, и он отлетел назад, едва задевая землю каблуками бронированных сапог.

– Это не будет длиться долго, – с ненавистью процедила Арабелла.

Первый Ангел был в замешательстве. Волна магии постепенно разрушала его доспехи, и он мощным рывком взмыл в небо и приземлился за спиной Арабеллы. Изабелла и Эрнст услышали громкий хруст, когда его ноги коснулись упавшего древесного ствола. Метатрон снова поднял молот, но Арабелла оказалась проворнее и развернулась к нему, встретив его орудие магической волной из левой руки. Золотые цепи зазвенели в её правой руке, а обездвиженные Эрнст и Изабелла могли только наблюдать за битвой. Синий свет Арабеллы столкнулся с жёлтым сияющим молотом, и от орудия Метатрона поползли молнии. Волшебница и серафим сверлили друг друга злыми взглядами. Никто из них не собирался сдаваться, и каждый желал лишь победы.