Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Феликс Эйли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

«Как он узнал?» – мысленно возмутился Эрнст.

«Он же Дьявол», – подумала Изабелла.

– Вы заживёте тихо и спокойно, и никто не будет вам мешать, – пел свою соловьиную песню Аид, – днём вы сможете гулять в саду и слышать лишь шум ветра и пение птиц. Вокруг будут одни деревья и цветы. Никаких демонов, никакого общества с его условностями – только вы и первозданная природа, возродившаяся после апокалипсиса…

Сладкая речь Дьявола вновь затуманила разум. И Сестра, и Брат словно наяву увидели себя на дорожке перед башней из бежевого камня, какой они её всегда представляли. Рядом с ними стоял фонарный столб, а чуть дальше – деревянная лавочка. У ног Эрнста и Изабеллы с довольным мурлыканьем разгуливал чёрно-белый кот. Вокруг башни пестрели клумбы, над которыми распростёрли кроны деревья. Среди небольших зелёных листочков яблонь и слив белели весенние цветы…

– …А вечером вы будете пить чай в гостиной за каменными стенами, – молвил Тёмный Бог, – и недавние события останутся для вас давно ушедшим кошмаром.

Изабелла и Эрнст так соскучились по покою своих комнат – в доме двадцать восемь, в общежитии или в крепости Гранд-Альянса. По собственному миру, где они чувствовали себя в безопасности и куда никого не пустят…

– Иногда к вам будут заходить ваши друзья, – рассказывал Аид, – Анна, Томас, Сумасшедший Алхимик, Гомункул. Ангелов-хранителей я тоже отпущу, и вы сможете лицезреть своего любимого Люциуса, а зануду Кристофора сослать за ненадобностью. Ангел Тьмы наконец-то воссоединится со своей смертной возлюбленной – как её зовут? Нелли? Вы вместе будете наслаждаться своим заслуженным счастьем. И вспоминать, как когда-то вместе охотились на демонов, а затем побывали в Аду и взорвали Цитадель Хаоса.

Сестра и Брат не верили, что возможность снова увидеть друзей станет реальностью, что все беды будут позади… Вот только где был подвох?

– А что будет с нами дальше? – перебила Дьявола Изабелла.

Аид удовлетворённо кивнул и усмехнулся.

– Дальше вы спокойно состаритесь, как все смертные люди, – ответил он, – вы проведёте свои последние дни в башне, наслаждаясь природой и тишиной, как и прежде. А когда придёт время, то умрёте в один день. С точностью до наносекунды, ибо Поле остановит ваши жизни одновременно

Изабелла пробуравила Аида ледяным взглядом.

– Но это ведь не будет даром, – сказала она.

– Разумеется, – ответил Аид, – после смерти ваша сила перенесётся не к Арабелле, как это случилось бы сейчас, а ко мне сюда. Я создам вам новые демонические тела, и вы будете служить мне. Вы поведёте легионы Ада к победе, убивая смертных. Магия Древних наиболее эффективна против творений Богов – таких, как демоны и ангелы, но и существам, появившимся путём эволюции, она тоже доставит немало хлопот.

Воображение нарисовало Эрнсту и Изабелле картины пылающих миров, где они шли впереди армии демонов. Брат и Сестра были облачены в чёрные костюмы и держали в руках чёрные посохи с фиолетовыми навершиями. С лицами, искажёнными злобой и гневом, близнецы убивали своей магией существ, которых никогда раньше не видели, и которые не сделали им ничего плохого…

– Вы не заставите нас это делать! – выкрикнул Эрнст.

– Неужели? – повернулся к нему Аид, – скажите, вы хотите жить? И не только жить, но и сохранить сознание и волю. Вы отслужите мне сто лет – сто ваших лет – в качестве демонов, а затем я освобожу фиолетовую силу, и вы переродитесь снова.

– И так будет вечно? – холодно бросила Изабелла.

– Да, – спокойно ответил Дьявол, – ваши души перевоплотятся в будущем, в Последней Надежде, которая станет Столицей Новой Пентадийской Республики… Вы снова воссоединитесь, и фиолетовая сила будет с вами, как и Поле. А затем вы проживёте свои жизни, умрёте и снова станете демонами на сто лет. Вы будете перерождаться вечно, пока стоит Ад и живу я. Ваша эссенция развеется по всей Вселенной, проходя сквозь пространство и время, и даже проникнет через ткань измерений в другие реальности. Возможно, вы не всегда будете обладать фиолетовой силой и не всегда будете хорошо ладить, но вы всегда найдёте друг друга. В любое время, на любой планете, в любой вселенной. И, что немаловажно, вы станете по-настоящему свободны от Арабеллы Левски. Она больше не сможет добраться до вас и вашей силы, потому что вы будете под моей защитой. Поймите, насколько это уникальный шанс.

Эрнст и Изабелла задумались. Они смотрели в основном на стол и друг на друга. И лишь изредка – в сторону Аида.

«Бессмертие в обмен на службу Дьяволу?» – мысленно возмутилась Сестра, – «уж лучше умереть и не вернуться».

«Но никто не знает, что после смерти наши мучения закончатся», – возразил ей Брат, – «мы до сих пор во власти Арабеллы, и даже если умрём, то она сделает с нашей силой что-нибудь страшное».

«Нам так Дьявол сказал», – подметила Изабелла, – «а он может и солгать».

«Ты хочешь, чтобы она снова нами играла?» – в мыслях Эрнста было много боли, – «чтобы снова врала и предавала?»

«И вместо неё нами будет играть он», – мрачно ответила Сестра.

«Между нами будет взаимовыгодное сотрудничество», – убеждал её Брат, – «Аид чётко обозначил наши права и обязанности, а не преследовал свои личные цели исподтишка».

«А если не сдержит обещание?» – спросила Изабелла.

«Он уже сдержал слово с порталом», – нашёл ответ Эрнст, – «он не добрый, но по-своему честный».

«Уж всяко лучше Арабеллы», – мысленно произнесла Сестра, – «что ж, ты прав».

Обречённым взглядом она снова прочитала контракт. На бумаге было написано всё то же самое, что и говорил Аид. Изабелле не нравилась вся затея, как и Эрнсту, но что, если это был их единственный выход…

– Чем нужно подписать контракт? – вслух спросил Брат, глядя на чернильницу с пером.

– Очевидно, кровью, – ответил Дьявол, – и да, решение должно быть одно на двоих – вас связывает и питает силой Поле, так что кто-то один не может согласиться, а другой – отказаться. Поэтому подписей тоже должно быть две.

– Мы это поняли, – сказала Изабелла. Арабелла говорила ей похожие вещи.

– А у вас есть нож? – осведомился Эрнст, – ритуальный кинжал или что-нибудь такое?

– Достаточно лишь представить, что вы отдаёте свою кровь, – рассмеялся Аид, – я веду себя как дикарь только с дикарями, а вы люди цивилизованные. Хватит всего одной капли ментальной крови, чтобы подписать бумагу и упрочить нашу сделку.

Охотник на демонов представил, как совсем немного крови из его тела исчезло в никуда. Чернильница затряслась на столе и наполнилась тёмно-фиолетовой жидкостью.

– О, отлично, – промурлыкал Дьявол.

Эрнст был взволнован и чувствовал, как волновалась его Сестра – даже без Поля. Близнецы собирались пойти на сделку с Дьяволом, хотя могли отказаться и умереть. Но сильнее фиолетовые маги беспокоились не о собственных жизнях, а о том, как распорядится ими Арабелла.

«Подпиши», – в голове Эрнста послышался тихий, сдавленный голос Изабеллы, – «перо у тебя, так что ты первый».

Сестра протянула Брату контракт, и он развернул бумагу и бегло просмотрел её – он уже всё знал от Изабеллы через Поле. Затем Эрнст потянулся к чернильнице и взял перо. Его рука дрожала от сильного волнения, ведь одна подпись на бумаге могла перевернуть не только его жизнь, но и жизни его Сестры и ангелов-хранителей. И жизни многих смертных, которые пострадали бы в любом случае от Аида или от Арабеллы, но планы первого были куда более простыми и менее изощрёнными, чем замыслы второй. А Дьявол стоял сзади, за спиной Эрнста. Он внимательно следил, как рука Брата подносила перо к контракту.

– Подпиши его, – почти шёпотом произнёс Аид, – вот судьба – твоя и Изабеллы…

Перо было так близко над бумагой… Стоило лишь подписать её – и тогда Эрнст и Изабелла перейдут в собственность Дьявола. Аид за спиной Брата замер в предвкушении. Молодые тёмные глаза Дьявола сверкали, и он не сдержал тихий смешок. Брат сглотнул и был уже готов подписать контракт, но его остановили возмущения в Поле.

– Нет! – громко возразила Изабелла.

Сестра резко поднялась со своего стула, решительно смотря в неестественное, слишком глянцевое лицо Аида. Затем она быстро обошла стол со стороны Эрнста и выхватила контракт.

«Что ты делаешь?» – мысленно недоумевал Брат.

Поле передавало ему ощущения, которые Сестра испытывала при убийстве солдат на фермах Гранд-Альянса. Те чувства, которые были с ней в Ледяном Бастионе, когда её мучила злая Арабелла. Которые она пережила, по чужой воле оскорбляя и отвергая своего Брата.

– Я больше никогда не буду сотрудничать со злом! – прокричала Изабелла.

Почти не думая, она резким движением порвала договор с Дьяволом на две части.

– Да вы понимаете, что натворили? – Аид был разъярён.

Изабелла развернулась в сторону Дьявола. Повелитель Ада снова преобразился. Он больше не выглядел молодо. Его кожа снова стала бледной и ссохшейся, а на голове исчезли волосы. Глаза Аида, лишённые зрачков, загорелись красным светом.

– Вы злоупотребили моим гостеприимством и жестоко поплатитесь за свою дерзость! – орал Дьявол.

Он протянул к Брату и Сестре длинные худые руки, готовясь применить свою тёмную магию.

«Давай!» – мысленно сказала Изабелла.

«Я только с радостью», – Эрнст не ожидал такой выходки, но понял свою Сестру.

Вместе они сосредоточили фиолетовую силу и нанесли удар. Два мощных заряда энергии Древних поразили Аида в грудь и живот. Крякнув, Дьявол отлетел в сторону и ударился о чёрную стену с красным перевёрнутым крестом. Огонь в глазах Тёмного Бога погас.

«Бежим!» – подумала Изабелла, разглядывая Аида.

Тот не мог встать, но заметно шевелился. К сожалению, Тёмный Бог не погиб, и близнецам не следовало медлить, пока он не обездвижил их. Поэтому фиолетовые маги быстро направились к выходу из тронного зала. Два гвардейца-мортария уже вышли навстречу Сестре и Брату, приготовив чумные косы. И близнецы сразили демонов смерти сгустками фиолетовой энергии из рук, после чего покинули зал Аида.

Теперь Эрнсту и Изабелле нужно было найти выход из лабиринтов Цитадели Гордыни. В глазах близнецов уже рябило от паутины красных линий на чёрных стенах, а от бесконечных тёмных коридоров кружилась голова.

«Нужно идти сюда», – указал направление Брат.

«Ты уверен?» – мысленно спросила Сестра.

Он задумался, вспоминая, как их вёл Аид, и ответил:

«Да».

Близнецы вышли к очередному повороту. На выступающем углу коридор освещали два факела. Вдалеке Изабелла и Эрнст услышали знакомый гул.

«Стой!» – у Сестры беспокойно забилось сердце.

Эрнст послушал её и остановился. Вместе они заглянули за угол и увидели патрульного. Демон перемещался по коридору, отдаляясь от близнецов, и свет из его головы озарил чёрный пол.

«Может, завалим патрульного?» – предложил Эрнст.

«Даже не пытайся», – ответила Изабелла, – «Люциус говорил, что это только разозлит его».

Демон добрался до дальней стены с окном и постепенно развернулся.

«Подождём сейчас», – мысленно произнёс Брат, наблюдая за патрульным.

«Нужно запомнить, в какую сторону он разворачивается», – подумала Сестра, – «они всегда повторяют одни и те же движения».

Гул становился всё громче и громче. Демон доплыл до конца коридора, медленно паря над полом, и направился в другую сторону. Его свет быстрой вспышкой прочертил стену напротив Брата и Сестры и снова упал на пол.

«Пора», – кивнул Эрнст.

Он и Изабелла осторожно пошли по коридору вслед за патрульным. Прямо перед собой они слышали жуткий гул демона и видели заднюю часть фонаря. Стоило патрульному развернуться – и они бы погибли, сражённые адским светом. Но этот демон, как и все его сородичи, был глух и слеп. Он двигался строго по одному маршруту и не сворачивал с него, если никто его не тревожил.

Следуя за патрульным, Сестра и Брат достигли следующего изгиба коридора и приблизились к торцевому окну.

«Сейчас…» – подумал Эрнст.

Патрульный уткнулся фонарём в стену и начал поворачиваться. Сердца Эрнста и Изабеллы одновременно вздрогнули – близнецы прежде видели траекторию демона, но могли ошибиться, а ценой ошибки была жизнь. Но, к счастью, патрульный развернулся в точности так же, как и раньше, и жуткий свет не задел Брата и Сестру.

«Вот так…» – мысленно произнесла Изабелла, стараясь не выглядывать из-за спины демона.

Патрульный закончил разворот и продолжил движение по коридору. Как только он отдалился от Брата и Сестры, те зашагали быстрее, стремясь найти выход из лабиринта.

Накинув капюшон на лысую голову, Аид с трудом поднялся с пола своего же тронного зала и медленно доковылял до трона. Порванная бумага и трупы мортариев – всё вокруг напоминало Тёмному Богу о позорном поражении. Как же так – мальчишка и девчонка, волей случая наделённые силой Древних, сбежали из-под носа самого Дьявола, отвергнув его выгодное предложение! И теперь Аид не мог оставить такую выходку безнаказанной! Как жаль, что близнецы были нужны ему живыми, иначе бы уже давно сгорели в Цитадели Гордыни или замёрзли за её стенами!

Ковыляя, Аид добрался до своего трона. При всей их смертности Брат и Сестра нанесли Тёмному Богу увечье. Если бы они знали свой истинный потенциал, то не ограничились бы этим ударом и захватили Ад. Но они даже не подозревали о своей настоящей мощи…

Дьявол тяжело опустился на трон и царственно расслабился. Он должен был скрыть свою слабость перед подданными, иначе они бы испугались Эрнста и Изабеллы, как смертные – огня.

– Атрамелеха ко мне! – выкрикнул Аид.

К трону Дьявола подошёл демон в красных одеяниях. Это был Атрамелех, Верховный Канцлер Ада и правая рука Аида.

– Чего желает мой повелитель? – спросил советник в капюшоне.

– Поднимите стражу, выпустите демонов из лабораторий, переведите патрульных в оглушающий режим! – кричал Дьявол в бешенстве, – поймайте этих беглецов! Живыми и любой ценой!

Аид не создавал своих воинов в Цитадели Гордыни – их выращивали на заводах на жаркой стороне Ада. А затем он из миллионов одинаковых искусственных существ отбирал сотни для своих лабораторий, где демоны-учёные непрерывно совершенствовали армию. Подопытные легионеры томились в камерах за оранжевыми силовыми полями. Твёрдые трубки впивались в неестественно раздутые мускулы кровавых демонов, накачивая их тела смесью активаторов роста и стимуляторов агрессии. От ярости заключённые скалили зубы и стучали кулачищами по энергетическим решёткам своих темниц, но не могли оттуда сбежать. И ни один из демонов даже не подозревал, что им скоро выпадет такой шанс…

Во всех коридорах дворца Дьявола трубили сирены. Демоны-послушники в чёрно-синих мантиях подходили к камерам и нажимали на кнопки кодовых замков. С треском и шипением силовые поля замерцали и исчезли. Шланги один за другим выскочили из могучих красных тел, разбрызгивая жидкость по полу. Почувствовав себя свободными, экспериментальные демоны вырвались из своих камер, пыхтя от злости. К полуобнажённым, исполненным злобы гигантам присоединились бесы, чьи ручки пылали разноцветным огнём, и мортарии из гвардии Аида.

– И-хи-хи-хи! Сейчас мы повеселимся! – чертенята радостно предвкушали хаос.

В противоположность им и кровавым демонам, элитная стража Дьявола сохраняла мертвецкое спокойствие. А один из послушников, который прятал лицо под синим капюшоном, длинной костлявой рукой указал демонам путь. И вся орда полудиких, злобных существ выдвинулась на перехват Брата и Сестры.

«Похоже, нам сюда!» – Изабелла вспоминала дорогу в Цитадели Гордыни.

Она подошла к очередному повороту, где алело ещё одно окно… и увидела множество демонов. Они напоминали обычных кровавых легионеров, только были ещё выше и крупнее. На огромных бицепсах и голенях чернели некие металлические устройства. Все эти демоны злобно рычали в сторону близнецов. Красные, уродливые морды застыли в яростных гримасах. А у ног кровавых демонов копошились бесы, подобных которым Эрнст и Изабелла тоже не встречали. Эти чертенята были заметно худее, а их мелкие жилистые тела покрывал чёрный мех. В кулачках бесов горело пламя разных оттенков – от ядовито-зелёного до кислотно-розового. Рядом были и привычные демоны – суккубы и мортарии. Вся эта адская орава шипела и рычала. Кровавые великаны с рёвом стучали огромными кулаками по полу.

– Попались, которые кусались! – проверещал мелкий бес.

– Ну же, чего стесняться? – сладко пропела демонесса-суккуб.

«Их очень много», – попробовал посчитать их Эрнст.

«Дело плохо», – заключила Изабелла, – «Бежим!»

Брат и Сестра побежали по коридору от надвигающейся лавины демонов, а затем свернули направо. Близнецам вслед полетели пёстрые огоньки из лапок бесов.

– О нет! – вырвалось вслух у Эрнста.

Прямо к ним медленно плыл патрульный. С громким гулом демон светил фонарём перед собой, и лучи смертоносного света подбирались к Изабелле и Эрнсту всё ближе и ближе.

«Что нам теперь делать?» – беспокойно спросил Брат.

С одной стороны их ждала толпа демонов, а с другой – патрульный, убивающий всех, кто попал под его свет. Бой с исчадиями Ада был предпочтительнее мгновенной смерти, но никто не знал, когда он мог закончиться.

«Есть идея!» – подумала Сестра.

Изабелла прижалась спиной к стене коридора. Эрнст последовал её примеру, стараясь, чтобы ни одна часть его тела не попала под прожектор патрульного. Монотонно гудя, демон в балахоне проплыл мимо Брата и Сестры, не задев их оранжевыми лучами.

А лавинообразная орда демонов продолжала свой путь. Кровавые демоны грозно рычали, передвигаясь на четырёх конечностях, а мортарии молча выставили чумные косы. Бегущий впереди всех бес выскочил на поворот – и попал в зону поражения патрульного. Оранжевый свет прожектора погас, а гул затих, и из головы демона-стража с резким хлопком вылетел ярко-красный луч, который сразил чертёнка. Розовый и голубой огонь в маленьких руках беса погас.

– Есть! – Изабелла была довольна.

– Вперёд! – Эрнст посмотрел в другую сторону.

И близнецы быстрее побежали дальше, покинув этот коридор. Фиолетовые маги прошли ещё несколько поворотов, спасаясь от множества демонов, пока не добрались до двери с перевёрнутым крестом. Её створки раздвинулись, и Эрнст и Изабелла снова очутились у запасного входа в Цитадель Гордыни. Вокруг них простирался бесконечно долгий лёд озера Коцит, припорошённый снегом, и дул холодный ветер. Увидев Сестру и Брата, мортарии у входа угрожающе зашипели и бросились на своих противников, размахивая косами. Близнецы бросили в демонов смерти фиолетовые заряды, и стражи погибли у чёрных стен.

«Вот чёрт…» – подумал Эрнст.

В свете жаровен Брат и Сестра разглядели, как к ним со всех сторон подбирались демоны. Кровавые воины и суккубы ступали копытами по толстому льду, а рядом с ними во тьме сверкал огонь бесов и поджигателей. Чертенята хихикали и приплясывали при виде Эрнста и Изабеллы. Горгульи прилетели с неба, шипя и шевеля когтями. Все три пасти адской гончей лаяли в сторону Брата и Сестры. Демонический паук медленно подбирался к близнецам, высоко поднимая острые, как бритва, лапы. Гигантская зелёная личинка ползла в их сторону, перебирая множеством ножек и щёлкая жвалами. Как же лёд мог выдержать столько демонов?

– Назад! – кричала Изабелла, – назад!

Сестра и Брат зажгли фиолетовый огонь и принялись водить вокруг себя руками, отгоняя демонов магическим свечением. А тем временем сверху послышался гул. Патрульные зависли высоко, и свет их фонарей озарил мрачное адское небо. Пока смертоносные лучи не падали ни на Эрнста и Изабеллу, ни на орды демонов, но в любой момент всё могло измениться.

«Дело плохо», – заключила Сестра.

«Нет», – вздохнул Брат, – «всё очень плохо…»

«Умеешь обнадёжить».

Близнецы развернулись к воротам, но изнутри выбежала та самая толпа демонов, которая преследовала магов в коридорах Цитадели. Усиленные кровавые легионеры зарычали, ударяя кулачищами о широкую грудь. Демонический автоматон с лязгом навёл на Брата и Сестру огромную пушку, которая заменяла ему левую руку. В его груди зашумел пылающий реактор.

– Сда-вай-тесь, – механическим голосом произнёс адский андроид, – со-про-тив-ле-ни-е тщет-но.

Эрнст и Изабелла дружно нахмурили брови.

«Похоже, побег был далеко не лучшей идеей», – заключил Брат.

«Смотри», – страх Сестры ненадолго оттенила надежда.

Рядом с Сестрой и Братом приземлились два ангела – с белыми и с чёрными крыльями. Хранители выставили кресты, готовясь обороняться от демонов.

– Люциус! Кристофор! – радостно воскликнула Изабелла.

– Мы знали, что вы нас не бросите! – добавил Эрнст.

– Конечно, – добродушный и уверенный Люциус одним своим видом вселял надежду, – я же говорил, что мы будем рядом.

– Их здесь слишком много, – строго произнёс Кристофор, – долго мы не продержимся.

– Мы и без тебя знаем, – бросил Эрнст, – нам нужно лететь.

– Увы, там патрульные, – с сожалением покачал головой Люциус, – мы не улетим далеко.

Из копошащейся массы демонов вперёд вышла фигура в чёрном плаще с капюшоном. Слуги покорно расступились, пропуская своего повелителя.

– Брат и Сестра! – жёстко сказал Аид, – как наивно думать, что вы можете сбежать из Ада! Это мой мир, не забывайте.

Эрнст и Изабелла выпрямились перед Тёмным Богом. Фиолетовая магия в их руках разгоняла тьму озера Коцит и демонов, кишащих вокруг.

– Мы не боимся тебя, Дьявол! – Брат смотрел в белые глаза Аида.

Морщины на худом лице Тёмного Бога сильнее проступили от ярости и гнева.

– Очень хорошо, – прошамкал Аид, – будь по-вашему.

Дьявол взмахнул руками, и Брат и Сестра снова ощутили невыносимый холод. Ледяной ветер хлестал лица и тела близнецов ещё сильнее и беспощаднее, и маги не могли даже использовать свою силу. Фиолетовый свет быстро тускнел и гас, и Эрнсту и Изабелле ничего не оставалось, кроме как согнуться от непреодолимой боли и умереть у бледных, босых ног своего мучителя.

– Я был доброжелателен к вам, я предлагал решить всё по-хорошему! – гремел голос Аида над их замерзающими ушами, – но теперь вы не оставили мне выбора! Вы будете питать своей силой мои армии и корчиться в муках – целую вечность!

Люциус и Кристофор тоже скорчились от холода, отчаянно пытаясь согреться. Демоны со всех сторон подступили ближе. Бесы, кровавые воины, горгульи, суккубы, адские гончие, поджигатели и множество других исчадий Ада хищно склонились над Изабеллой и Эрнстом. А где-то вдалеке с грохотом ступал гигантский кровавый демон, сжимая в руках огромный топор…

«Я с тобой рядом», – думал Брат.

Его зубы непроизвольно стучали от сильного холода, как и зубы его Сестры.

«Я с тобой тоже», – мысленно ответила она.

Они еле заметно улыбнулись друг другу – возможно, в самый последний раз.

Но вдруг холод отступил от Эрнста и Изабеллы. Над озером Коцит раздался громкий женский смех. Брат и Сестра с трудом поднялись и увидели, что у демонов, окруживших их, по очереди стали взрываться головы, превращаясь в кровавые ошмётки. Воины Аида падали один за другим, а их кровь обагрила снег. Мощная туша адской гончей тоже завалилась на лёд, лишившись всех трёх голов сразу.

Всего спустя минуту все демоны на озере были мертвы. На месте их голов сочилась кровавая каша. Даже вооружённый двуручным топором гигант вдали повалился на лёд, оставив на нём лишь неглубокие трещины. Похоже, и сам Аид удивился происходящему, тревожно глядя на погибших легионеров. А Брат, Сестра и ангелы-хранители смогли прийти в себя, оправившись от хватки Дьявола. Они снова выпрямились, тяжело дыша после перенесённых мук.

– Что это было? – спросила Изабелла.

– Аид применяет магию, чтобы мы выжили в Аду, – рассудил Люциус, – вот только сейчас нас защищает кто-то другой.

– Арабелла… – обречённо сказал Эрнст.

В подтверждение его слов между трупами демонов прошла высокая женщина в чёрном платье – том самом, в котором она сражалась в Белых Горах, притворяясь другом. Длинные волосы цвета воронова крыла спадали до её груди, обрамляя жёсткое, волевое лицо.

– Что, не ждали? – насмешливо спросила Арабелла Тереза Эмма Левски.

Уверенными шагами она приблизилась к Аиду, как будто вокруг царила весна её родного мира, а не безумный холод Ада.

– Я знал, что ты придёшь, но не думал, что так рано, – сказал Тёмный Бог.

– Ты разочаровал меня, Дьявол, – пожала плечами Арабелла, – воистину ты обезьяна Господа Бога, его бледная тень. Без твоего брата ты ничего не значишь. Прошли тысячелетия, а ты всё так же зависим от него, хотя мог бы добиться куда большего.

– Думаю, что тебя это не утешит, но разочарование было взаимным, – прошипел Аид.

Патрульный в небе обратил свой взор на Арабеллу, и чёрные облака прочертил ярко-красный луч прожектора. С громким хлопком тело колдуньи повалилось на лёд. Арабелла посмотрела на Аида слезящимися, печальными глазами и протянула к нему руку в чёрной перчатке, но вскоре жизнь покинула волшебницу.

– Брат и Сестра МОИ! – прокричал Тёмный Бог в пустоту, – никто и ничто не встанет на моём пути к возмездию!

Эрнст и Изабелла замерли в ужасе – теперь ничто не мешало Аиду продолжить истязать их.

– Будь они твои, ты бы их так легко не потерял, – ответил ему скрипучий женский голос.

С другой стороны озера к Аиду приближалась зеленокожая Арабелла в рваном платье и шляпе с зелёным пером. Взгляд всех трёх больших глаз ведьмы впился в Дьявола, а её рот довольно растянулся до самых ушей.

– Они же не приняли твоё предложение, как я и ожидала, – прокаркала новая Арабелла, перешагнув через труп поджигателя всеми тремя ногами, – «Корень Зла» был своеобразной прививкой. Изабелла теперь понимает, каково предать самых близких, каково убивать тех, кто был на её стороне, и очень не захочет, чтобы это повторилось. Ведь одно дело – знать что-то в теории, а совсем другое – испытать всё на собственной шкуре.

Внутри Изабеллы ещё сильнее разгорелось пламя ненависти. Эта ведьма заставила её сражаться с бывшими друзьями только для того, чтобы она впоследствии порвала контракт с Аидом…

– Уходи и больше не возвращайся! – прогремел голос Дьявола, – ты разбила всё, что осталось от моего сердца!

Другой патрульный навёл на зелёную Арабеллу свой фонарь, и оранжевый рассеянный свет превратился в красный сконцентрированный луч. БАХ! – и второе тело Левски рухнуло на лёд следом за первым. А Аид лишь усмехнулся – злобно и самодовольно.

Но в это время первая Арабелла встала, несмотря на вмятину от луча в своём животе. Она резко подняла руки к небу, а её взгляд был полон решимости. Патрульных, парящих наверху, сдуло магической волной. Неподвижные тела демонов в чёрных балахонах безвольно отлетели в сторону, а фонари в головах навсегда погасли. Даже на морщинистом лице Аида отпечатался ужас. Он явно не ожидал, что искусственные тела Арабеллы не только могли выдержать луч патрульного, но и с лёгкостью уничтожили одних из самых сильных существ, которых он когда-либо создал.

– Что ж, я уйду отсюда, но сначала заберу то, что принадлежит мне, – глумливым тоном сказала первая Левски, – и что я никогда не планировала тебе отдать.

Эрнст и Изабелла поняли, о чём – или о ком – она говорила. Близнецы уже устали, что Арабелла и Аид воспринимали их не более как вещи, как ценные трофеи, и играли с ними в свои игры, ничуть не считаясь с их интересами и чувствами. Но никто – ни Левски, ни Дьявол – не собирался останавливаться. Зеленокожая Арабелла тоже поднялась со льда и направилась к фиолетовым магам. Эрнст и Изабелла увидели, как из тьмы Коцита выступили ещё два тела-заместителя – «тётя Инес» в голубом платье и шляпке и Арабелла в мундире королевы Катценхаузена, словно сошедшая с картин. Четыре Левски окружили близнецов, ангелов и Аида со всех сторон, как до этого поступили демоны. Лица почти всех Арабелл были совершенно одинаковы, и только зелёная ведьма с тремя глазами и длинным носом выделялась на их фоне. Колдуньи протянули руки к Брату и Сестре, и те почувствовали мощную магическую силу. Даже сам Дьявол был растерян и не знал, что делать, не говоря об Эрнсте и Изабелле. Они не сомневались только в одном – что не погибнут.

– Я возьму своих близнецов, – сказала Арабелла в чёрном платье.

– А ты играй дальше в свою никому не нужную междоусобицу с братом, – подхватила королева Арабелла.

– И вспоминай, как выскочка из смертных обманула самого Отца Лжи, – произнесла «тётя Инес».

Арабелла-ведьма с резким хихиканьем взмахнула обеими руками в чёрных перчатках. Сражённые магической волной, Изабелла и Эрнст одновременно упали на каменную площадку перед входом. Они не ощущали ни боли, ни холода. Они просто вмиг перестали что-либо чувствовать.