Текст книги "Лихая година"
Автор книги: Федор Гладков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
XI
Когда подъехал отец, бледный, без памяти от страха, урядник сбросил его с воза. Земский скучным басом прогудел:
– Распорядитесь, становой!
Он грузно повернулся к своей блестящей коляске. Его жёлтый балахон спускался до земли, а огромная голова в дворянском картузе с клочьями бороды под ушами властно откинулась назад. Вслед за ним бросились становой с урядником и подобострастно засуетились по обе стороны этой бычьей туши. Они подхватили его под руки и с трудом посадили на коляску. Земский ткнул пальцем в спину кучера, и тройка поскакала по дороге к длинному по-, рядку.
– К Измайлову погнал, – пояснил Миколька. – Они – дружки. Оба – лошадники.
После отъезда земского начальника становой сразу как будто вырос и стал таким же властным и грозным, как и князь Васильчиков. Щелкая себя нагайкой по голенищам, он прохрипел:
– Старшина, где твои понятые? Сотский, сюда!
Сотский вытянулся перед ним с ладонью у козырька.
– Немедленно приступить к экзекуции! Урядники, приготовьте свои нагайки. Старшина с понятыми и ты, сотский, выделите вожаков и поставьте их здесь, около меня, а остальных окружат урядники. Ни одна морда не смеет удрать из толпы. А старосте я бороду выдеру, когда возвратится из города: почему он улизнул именно в это время? Делай, старшина, что приказано!
Старшина, варыпаевский мироед, такой же, как Митрий Стоднев, воротила, бородатый, упитанный, в лёгкой суконной бекешке, в новом картузе и смазных сапогах, сначала со своими мужнками–понятыми держался в сторонке и скромно глядел в землю, поглаживая жирными пальцами широкую бороду на груди. Но я уже заранее знал, что этот именитый на всю волость кулак не пощадит никого из мужиков: ведь с Митрием Стодневым он заодно, у них все мужики – на аркане, а ворон ворону глаз не выклюнет. Понятые – сторонние мужики в домотканных рубахах и портках, в лаптях и такие же дохлые, как и наши бедняки, должно быть батраки этого мироеда–старшины, – держались кучкой за его спиной.
Необычно тонким голоском он добродушно крикнул:
– Ну‑ка, православные, начнём суд божий. Сотский, отгоняй к господину становому всех ослушников да смутьянов! А вы, урядники, потрудитесь царю–отечеству! Нагаечки свои спрячьте, а лучше палочьем почешем спинки наших бунтарей. У кого колья – ишь какие, с кольями! – отобрать!.. А ежели будут супротивиться – этими же кольями и погреем их…
Сотский, уверенный в своей силе и неотразимости, потому что рядом было начальство, храбро зашагал длинными ногами к толпе и протянул руку, чтобы схватить кого‑то из мужиков, но в тот же момент взмахнул обеими руками и грохнулся назад. Мы с Кузярём тоже вскрикнули от неожиданности и вскочили на ноги.
Становой рванулся к толпе и начал хлестать мужиков, которые стояли в первом ряду. Толпа невольно отпрянула назад, закипела, заволновалась и опять качнулась обратно, толкая упиравшихся впереди людей. С разных сторон закричали:
– За что? Это чего такое, ребята? Опять с нагайками на народ?
– Молчать, мерзавцы! —хрипло орал становой. – Мало вас учили – сейчас проучу до кровавого поноса. Вы знаете меня хорошо: я шутить с вами не люблю.
– Да уж лучше нас никто тебя не знает… – зло откликнулся кто‑то из толпы. – А сейчас руки коротки.
– Ты, становой, народ не трог! —закричал ещё кто-то. – Не в свой час прискакал!
– Урядники! Шашки наголо! – исступлённо хрипел становой. – Гляди в оба, никого не выпускать! При сопротивлении– бей! Шестеро – по сторонам, а шестеро – ко мне. Мужик! —обернулся он к отцу, который стоял около воза. – Тащи сюда лозу!
Но отец, бледный, с ужасом в глазах, прижимаясь к толпе, робким голоском пояснил:
– Это не лоза, ваше благородие, а олыпевник… Плетень хочу обновить на дворишке.
Кто‑то издевательски упрекнул его из толпы:
– Постарался, Вася, с прутьями‑то для обчества… Только ведь ольха‑то для поротья не годится…
– Кому приказывают, мужик! —заорал становой на отца. – Сваливай! Будешь у меня под рукой!
Но отец совсем обалдел от страха: он осовело озирался, плаксиво морщился и никак не мог бросить вожжи. К нему торопливо просеменил Мосей–пожарник, без картуза, с лычком на голове и езял из его рук вожжи.
– Ты, Вася, сваливай прутья‑то, а я лошадку подержу, чтоб не рванулась да не понесла…
И он подмигнул мужикам, как скоморох, а отца ткнул локтем в бок. В толпе засмеялись, но сразу же смех оборвался.
Отец с несвойственной ему юркостью бросился к толпе, врезался в неё с разбегу и исчез в её гуще.
– Эт‑то что за балаган! Опять ты, болван, шута горохового разыгрываешь? Я тебя первого выпорю.
Мосей поклонился в пояс начальству и кротко, без юродства и без страха проговорил:
– Ты уж, ваше благородие, на мне строптивость‑то свою и сорви. Я уж за всех пострадаю…
Он кинул вожжи на спину лошади и распластался на земле вниз животом. Миколька подполз на четвереньках к краю крыши, потом так же, как Мосей, распластался на досках и обхватил голову руками. Он визгливо забормотал что‑то и опять вскочил на четырки. Вдруг лицо его сморщилось от смеха, и он залюбовался отцом, словно знал, что Мосей выкинет сейчас ещё какую‑нибудь диковину, которая испортит начальству всю музыку. Но становой замахал нагайкой и зашлёпал ею по спине Мосея, потом пнул его сапогом в бок и захрипел:
– Встать, скотина! Запорю! Я из тебя дурь‑то выбью.
И он опять начал хлестать нагайкой Мосея и с размаху бить его сапогом. А Мосей молчал и только судорожно вздрагивал на земле. Из толпы вышел Олёха, подхватил подмышки Мосея, легко поставил его на ноги и отволок к толпе. А он повизгивал сожалительно:
– Пущай, бай… сердце‑то сорвал бы на мне… Людей‑то всех и минул бы…
Пристав вдруг как будто растерялся и начал оправлять свой белый китель. Он вынул револьвер и поднял его над головой. Сказал он спокойно, хоть и строго:
– Вот, глядите: всякому, кто позволит себе противодействовать мне или нападёт на урядников, всажу пулю в лоб. Поняли?
Но в этот момент Иванка Юлёнков, оборванный, опухший, подскочил, как безумный, к приставу и рыдающим голосом закричал, судорожно сжимая и растопыривая пальцы:
– Кто меня обездолил? Кто жизню мою сожрал? Ты! Ты, душегубец!
Должно быть, приставу почудилось, что Юлёнков хочет схватить его за грудь. Он размахнулся и ударил его револьвером по голове. Юлёнков кувырнулся на землю, раскинул в стороны руки и омертвел. В толпе ахнули, завизжали женщины, и все бросились к телу Юлёнкова, позабыв об угрозе станового и не слушая его окрика: «Назад! Урядники, осадить!»
– Убил! – крикнул кто‑то удивлённо, и этот голос подхватили и другие голоса:
– Пристукнул!.. Башку проломил! Мужики! Глядите, убивать нас прискакали… Бей, а то нас перебьют…
Тихон вскинул обе руки вверх и скомандовал:
– Ребята, всем миром на них – отнимем у них стрелялки!.. Для них закона нет.
И толпа как будто ждала этого призыва: из её гущи рванулись несколько человек, за ними бросился на урядников и пристава целый гурт мужиков с кольями, с кулаками наотмашь. Урядники были смяты. Становой попятился и дрожащей рукой тыкал револьвером в разные стороны и хрипел:
– Застрелю! Назад! Стрелять буду!
Но его сбил с ног неожиданно вынырнувший Терентий. Пристав сначала пополз на четвереньках, потом вскочил на ноги и побежал по дороге к дедушкиной избе. Револьвера в его руках уже не было.
А толпа кипела, орала, всасывала в себя урядников и тормошила их, бухая кулаками. Они болтались, как чучела, и их серые лица окоченели от страха, но белки прыгали, как у затравленных волков. Тихон, весь оборванный, всклокоченный, суетился среди бушевавшей толпы, вырывал то одного, то другого урядника и выкидывал его, растерзанного, в сторону. Урядники убегали без оглядки.
– Хватит, ребята! Прогнали полицию и – живёт! Пускай полиция уносит отсюда ноги.
Исай надсадно визжал, налетая на Тихона:
– Как это не надо! Зверей бьют, а они хуже зверей. Отмолотить, чтобы помнили… чтобы за версту народ обегали…
Мне тоже было обидно, что урядников Тихон велел отпустить. Исай негодовал справедливо: их надо было проучить, чтобы не распоряжались в нашем селе, не издевались над людями, которые обречены на голодную смерть и пережили страшный холерный год.
Кузярь уже стоял у самого края крыши, размахивал руками и радостно покрикивал:
– Лупите их, чтобы к нам и носа не показывали!.. Гришку сотского проучите! Эх, удрал, собака! Прыгает длинноногая цапля с саблей…
А Миколька лежал на животе и бил кулаками по доскам. Он подзуживал мужиков и парней залихватскими выкриками.
Толпа обмякла и отхлынула. Урядники сутуло бежали по луке к амбарам. В толпе хохотали, улюлюкали и свистели. Вслед им полетели растоптанные картузы.
Старшина с понятыми вынырнул из‑за церковной ограды и шагал далеко по луке к длинному порядку. Старухи и старики толпились над телом Иванки Юлёнкова, опираясь на клюшки. Мужики возбуждённо переговаривались, победоносно поглядывая на парней, которые бежали за урядниками, и врассыпную возвращались к пожарной.
Тихон поднял руку и крикнул:
– В других сёлах тоже бунтуют!
Отец выскользнул из толпы, подскочил к лошади, схватил её под уздцы и изо всех сил потащил на дорогу, заросшую травой.
Кто‑то язвительно закричал ему вслед:
– Не горюй, Вася, что обчеству не послужил. Может, ещё чистой лозы привезёшь да на счастье сам пороть нас будешь…
Отец надвинул картуз на глаза и начал зло нахлёстывать хворостиной горбатого одра.
Мы с матерью и Катей подошли к нашей избушке раньше отца: с возом ольшевника он застрял в прибрежных россыпях песку и долго, до надсады тормошился там.
Катя впервые встретилась с нами, но как будто совсем не обрадовалась, словно расстались мы с нею только вчера. В бабьей повязке кокошником, длинноносая, она как будто постарела на несколько лет и, казалось, забыла, какой была в девках. Когда мы перешли через речку на нашу сторону вместе с её Яковом, она сердито приказала ему:
– Домой один иди! Мне с невесткой надо покалякать.
Яков засмеялся, сорвал с головы картуз и поклонился ей.
– Будь спокойна, Катерина Фоминична! —И с весёлой гордостью в глазах похвалился перед матерью: – Она у меня хозяйка строгая, нравом своевольная, да зато работница, распорядительница. Даже мои старики стонать перестают: поёт за работой и светится. Как же её не послушаться?
Катя шутливо ударила его ладонью по губам и нарочно грубо прикрикнула:
– Ну, иди, иди, говорок!
Мать залюбовалась им, а Катя повернула его за плечи и оттолкнула от себя. Он молодцевато пошагал по дорожке на свой верхний порядок.
– Парень‑то какой у тебя хороший! —вздохнула мать. – Словно при тебе он другим человеком стал.
И верно, Яков совсем изменился: он как будто стал выше ростом, держался молодцевато, чёрная бородка подковкой вокруг лица сделала его привлекательным, а коричневые глаза стали весёлыми, умно насмешливыми.
Мать последила за ним, а Катя спокойно и самодовольно проговорила:
– При силе да карахтере и лошадь плясать будет. Был бы разум да согласье, а там и горе с горы колесом…
– Наука‑то Парушина пользительна, – задумчиво пошутила мать.
– Я, невестка, свою судьбу сама нашла, никому не кланялась, долю свою сама вязала. Я знала, где клад зарыт. Он, Яша‑то, страсть какой умный да речистый! Он в книгах‑то и Митрию Стодневу не уступит.
Она засмеялась и широкой ладонью провела по платку матери.
– А я и не думала и не гадала, что ты бабьи косы распустишь.
И сердито решила:
– Не жить вам здесь – опять на сторону удерёте. Вы оба здесь – как чужие. Ты ещё девчонкой со свахой Натальей по чужой стороне счастья искала, ты и родилась на краю света – не деревенская кровь. А братка любит на дыбышках пофорсить. Ему на одной земле с тятенькой тесно. ДеньжОнок‑то много ли с собой привезли?
Мать с болью в лице остановилась и вздохнула.
Катя отвернулась от нас и широкими шагами пошла навстречу отцу, который из лощинки вёл под уздцы горбатую от натуги кобылёнку с возом ольхи. Лицо у него было злое, но испуг ещё не растаял в глазах.
– Молодец, братка! – с задором похвалила его Катя. – И пощупать не дал прутьев‑то и ускакал под шумок. Да и мужикам пару поддал: словно подстегнул их прутьями‑то.
Весёлая похвала Кати и её неробкая стать крепкой и умной бабы встряхнули отца: он сразу же заулыбался и выпрямился.
Катя подмигнула матери, и я понял, что она нарочно подбодрила отца. Она очень хорошо знала его слабости и умела укрощать его крутой характер напористой лестью. Мать улыбалась и благодарно поглядывала на Катю.
Распрягая лошадь у дырявого плетня, отец строго, но уже нестрашно набросился на нас:
– Это вы чего, неслухи, к пожарной‑то помчались? Чего там не видали? Захотели, чтоб вас там нагайками отхлестали? Ведь я не велел вам на шаг от избы отходить.
Мать безбоязненно возразила:
– Да ежели бы мы не пошли, тут бы урядники скорее нагайками исполосовали да ещё поплясали бы на нас, как вон Потапа замордовали.
Катя опять вмешалась в разговор.
– Они, как на свадьбу, прискакали – на тройке носились. На кого наскочат – давай нагайками щёлкать. Всех под веник к пожарной гнали. Уж на что я неподатлива, да и то побежала, зато и уряднику рожу набила.
Отец с самодовольной издевочкой стал трунить над мужиками:
– Больно уж ума много у смутьянов! Осатанели от холеры да голодухи. Я‑то вот не соблазнился на чужие мешки, да и ты ведь не позарилась…
Катя вызывающе засмеялась.
– И позарилась. На своём плече мешок принесла. Досадно, что раньше не догадались стодневские сенницы разнести.
Катя попрежнему была откровенна до озорства, но сейчас в её словах слышалась умная убеждённость и что‑то похожее на упрёк отцу. И мне было непонятно, почему отец и она были разные люди и по характеру и по мыслям, хотя родились от одной матери и росли б одной семье.
Но понял я одно, что Катя пришла к нам не в гости, а помешать отцу выместить на нас с матерью своё унижение и конфуз. Хотя глаза её смеялись над ним нескрытно, но он не замечал насмешки, а верил только желанным для себя льстивым Катиным словам. Повеселевший и довольный, он даже по–своему ласково позвал меня скидывать олыиевник с передков. Мать с Катей ушли в избу, а я стоял на возу, сбрасывая прутья, и смотрел на ту сторону. Около пожарной никого уже не было, только Мосей, сгорбившись, топтался на одном месте, словно заворожённый: должно быть, он скорбел над телом Иванки Юлёнкова.
XII
Хотя в некоторых избах метались в жару больные горячкой и с горы мимо нашей избёнки пронесли на носилках два гроба, жизнь воскресла в деревне, облегчённо вздохнула и как будто заулыбалась. Даже галки на вётлах над речкой орали веселей и хлопотливей. Только серая церковь, как дряхлая старуха на коленях, высоко вскидывала свой длинный блестящий шпиль, словно костлявым пальцем угрожала карой небесной. Но в эти дни вдруг пропали стрижи, которые целыми стайками реяли высоко в воздухе, трепеща острыми крылышками, как будто испугались чего‑то. Впрочем, я знал, что эти птички всегда внезапно и незаметно улетают в тёплые края в самом начале августа. А касатки, вероятно, не заметили их отлёта: они попрежнему сизыми стрелками носились над землёй и говорливо щебетали под застрехами.
Несколько раз мы с Кузярём пытались незаметно пробраться к кучке парней и молодых мужиков, которые обычно в тёмные вечера сходились по одному, по два за селом, на высоком прибрежном отложье, у маленького болотца, заросшего цвелью. В осенней тьме исчезали и взгорки, и ямины, и полевые дали. Пахло прелой сыростью и блёклой полынью. Каким‑то загадочным чутьём Кузярь узнавал о сборище и прибегал за мной засветло.
В холодной тьме мы незаметно подходили к мужикам и садились на землю поодаль от них. Сначала они прогоняли нас и грозились «надрать нам виски», но Кузярь храбро отлаивался:
– Чего рычите? Чего без толку бородами трясёте? Об ищеях‑то вы подумали? Кто вас сторожить‑то будет, коли не мы?
Подходил Тихон и дружелюбно наставлял нас:
– Хорошо, правильно, ребятишки! Глаза у вас вострые, а душонки – верные. Сядьте‑ка вон там на бугорке и караульте нас. Ежели почуете какого‑нибудь беспутного, сейчас же свистните.
Мы усаживались на увальчике неподалёку от них, чтобы слышно было, о чём они говорят, и зорко всматривались в ночную темноту. С высокого обрыва спускался студент Антон Макарыч, без картуза, в деревенской рубахе. Мы прислушивались к глухим, невнятным голосам и подсказывали друг другу то, что недослышал кто‑нибудь из нас. Что‑то разъяснял Яков, уверенно бросал слова Тихон. Подолгу говорил Антон Макарыч, и все слушали его молча и внимательно. Так мы с Иванкой узнавали волнующие новости о смутах и бунтах в разных уездах и волостях. Вот в Сердобском уезде мужики избили станового и земского начальника за то, что они нагрянули в одно село, чтобы выпороть крестьян. Прискакал губернатор с казаками и учинил расправу в селе. А в ответ на это мужики разгромили помещичью усадьбу и сожгли её. Всё произошло из‑за того, что голодающие выгребли хлеб из амбаров барина. Значит, не только у нас отбирали зерно и муку у богачей. А вот в Балашовском уезде помещик обещал открыть свои закрома голодающим, а потом прогнал их. Но мужики всем селом ворвались в усадьбу, вывезли весь хлеб, угнали скот, а имение сожгли. Помещик едва уволок ноги. Где‑то в нашем уезде голодные крестьяне напали на хутора богатых мироедов и спалили их, а хлеб увезли. В ярости на этих кровососов поломали и молотилки, и веялки, и сеялки, и порезали скот. Эти новости приносили наши же мужики неизвестно откуда, сообщал такие же известия и Антон Макарыч, но уговаривал не думать о таких бунтах. Он рассказывал, как в одном большом селе голодающие крестьяне заставили помещика отдать весь хлеб и запасы картошки. Бунта не было там, потому что мужикам помогли рабочие спиртогонного завода: они заявили помещику, владельцу завода, что остановят завод, работать не будут, если помещик не отдаст голодающим свои запасы зерна и картошки.
Наши мужики волновались:
– А где у нас заводы? Где такие рабочие? К нам, Антон Макарыч, никто на помочь не придет.
Антон Макарыч успокаивал их и обнадёживал:
– Давайте подумаем сообща. Не горячитесь. Мы с молодым Измайловым потолкуем: он очень близко к сердцу принимает все ваши беды. Потом я схожу в Ключи, к Ермолаевым, и с братом Михаила Сергеича – с горбатеньким, с мировым судьёй, – пообсудим, как быть. Аты, Тихон Кузьмич, прихвати кого‑нибудь из друзей и сходи к рабочим в их экономии – там есть хорошие ребята – и войди в союз с тамошними мужиками. По всему видно, хлеб придётся отбирать от помещиков, только надо делать всё умно, без разбоя…
Так мы сторожили эти ночные сходбища несколько раз. Но однажды мы заметили на другом берегу маленькую тень, которая как будто шла, крадучись, под обрывом. Кузярь свистнул и вскочил на ноги.
– Не Шустёнок ли это? Пронюхали, сволочи. Бежим, Федяха, встретим его и выкупаем в речке.
Мы прыжками перескочили на ту сторону и столкнулись с Петькой–кузнецом. Он, должно быть, решил встретить нас как боец: руки держал на отлёте и крепко сжимал кулаки. Даже в темноте я видел, как он грозно сдвигал брови.
– Ты чего тут скачешь, кузнечик? – насел на него Кузярь. – Чего тебе тут надо? Аль дома не сидится?
Петька сердито отбил его наскок:
– А вам чего не спится? На лягушек, что ли, охотитесь? Я хоть за тятькой иду – в кузницу надо, шины на колёса натягивать у проезжего. А вы баклуши бьёте.
Но Кузярь не отступал от него:
– Это куда же за тятькой‑то? Аль он тут у тебя в омуте язей ловит?
– Ну, ты, Ванёк, дурачком не прикидывайся. Я знаю, где его найти: он мне сам наказывал, где его взять при надобности.
Я оттолкнул Кузяря и успокоил его:
– Петька – наш. Он никого не выдаст. Из него и клещами слова не вытащишь. Аль ты его не знаешь, Ванёк?
– А чего он без пути ползает? Из‑за него мы людей разогнали. Больше чтобы этого не было! Дяде Потапу надо нагоняй дать, чтобы держал язык за зубами.
На Петьку негодование Кузяря совсем не подействовало: он как будто пропустил мимо ушей слова Кузяря и озабоченно смотрел мимо нас в ту сторону, где до этого сидели мужики. Вероятно, он считал нас бездельниками, которые по ночам выдумывают себе бестолковую игру: не считаясь с нами, он шагнул вперёд, приложил ладони ко рту и крикнул сердито:
– Тятяшка!
Но Кузярь рванулся к нему и зажал ему рот своей рукой.
– Молчи, чёрт! Тебе, дураку, словами не вдолбишь. Ты только кулак почуешь.
– Не замай меня! —с угрюмой угрозой огрызнулся Петька. – Я тоже умею на кулак кулаком отвечать.
Я втиснулся между ними и оттолкнул их в разные стороны.
– Ты, Петя, не перечь, – примирительно разъяснил я ему. – Мы – караульщики: следим, чтоб никто близко не подошёл к сходбищу. Елёха–воха, да Шустёнок, да мироеды только и разнюхивают, где мужики собираются.
– Да я сам тятяшку уговаривал, чтоб не связывался со смутьянами: у нас делов невпроворот.
– Это какие такие смутьяны? – враждебно оборвал его Кузярь. – Дурак ты, дурак и есть.
Но Петька рассудительно закончил:
– Днём‑то он один в кузнице работает – не справляется. Я только вечерами ему сподручничаю. Сторонних‑то сколько по тракту проезжает!
На нас вдруг нагрянула чёрная большая тень и ласково окликнула:
– Это ты, Петяшка? Аль тебя накрыли ребятишки‑то?
Кузярь недовольно отозвался:
– Вот видишь, дядя Потап, как несходно вышло? Разогнали людей‑то… А кто виноват?
– Ну, чего же сделаешь? – повинился Потап. – Вперёд умнее будем. Да вы не унывайте: Петяшка у меня – могила.
Потап склонился ко мне и прошептал:
– Народ‑то в другое место пошёл, а вы домой шагайте. Не ищите и не пугайте людей.
Кузярь, обозлённый, пошёл через речку к себе домой, а я вместе с Потапом и Петькой – своей дорогой. Издали мне мерцал навстречу жёлтый огонёк в оконцах нашей избушки.
